До предела расправив выросшие в несколько раз крылья и протянув перед собой руки, он сделал решительный шаг назад. Открыв глаза, он смотрел на представшего перед ним Иеремиила, который крепко держал его руки. Опустив вернувшиеся к прежним размерам крылья, Амадео благодарно улыбнулся учителю.
- Нас много… И мы все движимы одной целью… - вымолвил младший ангел, не спуская глаз с наставника. - Но почему я раньше не знал этой элементарной истины?
- Потому что твоя задача состояла в том, чтобы ты думал, будто работаешь почти в одиночестве. На определенных этапах пути - как человека, так и ангела - одиночество открывает доступ к скрытым возможностям души. Но мы не оставили тебя в полной изоляции. Мы дали тебе поддержку сверху - мое наставничество и снизу - в лице твоего помощника. Он еще больше, чем ты, нуждается в страданиях, хоть и причисляется к младшим ангелам. Но он сам выбрал такой путь. Потому что он ведет к более быстрой эволюции сознания. А ты выбрал по-своему служить людям. Не так ли?
- И от выбора каждого из нас зависит очень многое, - будто не слыша Иеремиила, хотя на самом деле улавливая каждое его слово, произнес Амадео. Пронзенный внезапным осознанием, он озадаченно уставился на учителя. - Неужели ангелы могут выбирать? - с нескрываемым изумлением вопросил Амадео. - Я знал, что… Неужели я…
- Ты знал, что я, как все высшие ангелы, не имею права выбора. Мы обладаем почти полным знанием. А вот младшие ангелы всех видов и полуангелы… - выдержав многозначительную паузу, Иеремиил продолжил. - Вполне могут принимать решения. Их знаний не хватает, им нужен опыт. Тебе казалось, что ты не выбирал, потому что ты выбирал следовать моим подсказкам. Но это были твои выборы. Я только предлагал.
- Значит… - чувствуя себя сбитым с толку, прошептал Амадео. - Но почему тогда мир на грани?
- Не ты ошибался, а другие ангелы. Их ошибки приводили к нарастанию тьмы в душах людей. Творческие люди легче переходили во зло. Но и человеческие души ответственны за грядущую катастрофу. Их неверные выборы заставляют младших ангелов ошибаться все чаще. Такой вот замкнутый круг, который может быть разорван только со стороны людей.
Глядя в затуманенные раздумьями глаза Амадео, Иеремиил рассмеялся и крепко обнял его за плечи.
- Знаешь, я очень рад, что Он выбрал тебя. Ты всегда был мне особенно дорог по причине твоего безусловного служения Свету. Именно поэтому сейчас судьба мира в твоих руках. ОН дал именно тебе возможность бороться за оставшуюся вне света и тьмы великую творческую душу.
- Ты все правильно понял, мой мальчик. Каждый твой подопечный имеет, как любой человек, колоссальное влияние на весь мир. Напомню, что особенно велико такое влияние у людей, идущих по пути творческого развития. Их души очень близки к переходу в тонкие измерения, к бытию невоплощенными созданиями. Творческие люди, как никто другой из людей, способны очень легко стать ангелом или демоном. И в человеческой жизни они имеют огромное влияние на мир и людей вокруг себя! Их стремление к славе - отражение этой власти. Понятно, что их дар - это палка о двух концах. Каждому из них дана возможность принести в мир через свой талант еще больше зла или еще больше света. Ведь они имеют огромную власть над человеческими сердцами! Влияние на толпу и отдельного человека - их оружие. Им они могут разрушить свою индивидуальность и целый мир или же спастись и спасти. Иными словами, если они минуют соблазны Самаэля и сумеют находить удовольствие в чистом творчестве, реализуя себя в нем и помогая при этом окружающим, мир будет спасен и продолжен в развитии. Вся проблема в том, что слишком много душ поддалось увещеваниям тьмы и переходит на ее сторону. Ты видел, - широким жестом Иеремиил указал на простирающийся вокруг ангелов рисованный земной мир, - сколько творческих людей в настоящее время переходит к Самаэлю.
- Почти шестьдесят процентов! - вздрогнув, воскликнул Амадео.
- Да! - сверкнув глазами, подтвердил архангел. - А сколько людей, чьи души не склонны к творчеству, перешло в стан Самаэля? Сколько духовных "я" поглотила абсолютная тьма? Ты ведь знаешь, что у демонов мертвые души. Мрак убивает индивидуальность, пожирает и превращает в свою разрушительную силу свет их духовных сердец. Нет ничего разрушительнее, чем обращенная во зло созидающая сила.
- Перешло почти пятьдесят процентов! - отказываясь озвучивать кошмарные цифры, одними губами произнес младший ангел.
- Да, - белый огонь в глазах Иеремиила разгорался все ярче. - Кажется, не так уж и много, всего-то полмира. Но дело в том, что в схватке между злом и добром решающее значение имеет выбор творческих душ. Именно они решают судьбу мира. И с каждым днем доля добычи Самаэля неудержимо растет. С каждым днем все больше творческих людей идет на все ради славы, денег и материальных благ. С каждым восходом солнца какой-то художник, поэт, писатель, актер, певец или танцор предает свою душу, отдавая данный ей дар взамен мимолетным земным благам… И если процент творческих людей, перешедших на сторону Самаэля, достигнет цифры шестьдесят один, то…
- То земному миру придет настоящий конец, а не смена одной его формы на другую, - вытирая вспотевший лоб, обреченно проговорил Амадео.
- Так и есть, - удрученно вздохнул архангел. - Но это еще полбеды. А настоящая беда - это конец всей Вселенной, всего мироздания. Он непременно наступит при полном разрушении земного мира силами тьмы.
- Потому что тогда абсолютный мрак поглотит Бытие и самого себя, - продолжая мысль учителя, глухо вымолвил Амадео.
- Да, - снова подтвердил его слова Иеремиил. - Все верно. Твое сердце раскрывается и знание увеличивается, Амадео. Скажи мне, почему при победе абсолютного зла оно сожрет самое себя?
- Потому что тьма не может существовать без света. Это аксиома Бытия, - глядя в глаза Иеремиила, ответил ангел.
- Верно, - улыбнулся наставник.
- Но отчего же тогда Самаэль не прекратит борьбу? Она же бессмысленна? Он уничтожит Бытие и самого себя! Его оружие, сила разрушения, не сможет остановиться и уничтожит его самого!
- О, нет, мой мальчик, - прикрыл печальные глаза архангел. - Всякая борьба имеет глубокий смысл. А особенно борьба между основными силами мироздания, светом и тьмой. Но хранит ее смысл, конечно, совсем не Самаэль. А он никогда не сдастся и не отступится, потому что такова его суть. Абсолютная тьма всегда будет стремиться к уничтожению Вселенной. И к собственной гибели. Потому что тьма ничего не созидает. Она существует за счет поддержки Свыше, являясь частью Его плана. Тьма не выживет без света. Потому что тьма - это и есть смерть.
- Что же делать? ЧТО?!! - вырвавшаяся из сердца ангела боль зазвенела в стенах стеклянного шара, забилась миллионами осколочных криков.
- В этой битве шанс на спасение мира дан именно тебе. Остальные ангелы почти все проиграли свои битвы. Их подопечные перешли к Самаэлю. Но твоя группа еще держится. Но проигрыш хотя бы одного из них способен погубить весь мир. Однако только переход к Свету твоего главного протеже окажет кардинальное влияние на весь ход дела. Только эта душа способна слиться с Началами и дать Свету новые силы.
- Так кто же эта душа? Ведь уже шестьдесят процентов творческих людей продались Самаэлю! Кто может быть этим одним процентом? Душа какой невероятной творческой силы?!!
- Так именно о ней я и толкую! - удовлетворенно улыбнулся Иеремиил. - Но тебе, мой мальчик, - придется обнаружить ее самостоятельно. И вести к свету свою творческую группу. Если они станут нашими, то этой душе легче будет перейти в свет. Помни, ты должен незаметно подталкивать ее к пробуждению. В раскрытии одного этого сердца - спасение целой ВСЕЛЕННОЙ. Я не смогу тебе помочь в твоем деле. Не имею права. О, да, отвечая на твой готовый сорваться с губ упрек, даже ради целой Вселенной не имею права нарушить Правила! Но я могу дать тебе одну подсказку.
Отвернувшись, Иеремиил выдержал минуту напряженного внимания Амадео. Затем, глядя прямо в налившиеся кровавой болью глаза младшего ангела, произнес:
- Эта душа находится сейчас в стане твоего личного врага, Шалкара.
Глава 14
Хранитель и хранимый
Тесто, нежное и упругое, поддавалось каждому движению ее пальцев. Почему люди не столь пластичны? Что мешает изменениям в лучшую сторону, даже если выгода от грядущих перемен очевидна? И отчего неимоверно трудно договориться с собственной душой? Может быть, потому что она ее не слышит? Но в таком случае - что она принимает за свою душу?
Задумавшись, Меруерт не сразу осознала, что выводит на раскатанной по кухонному столу пластине теста одни и те же знаки. Открыв от изумления рот, она созерцала расписанный множественными вопросительными знаками корж. Пальцы, послушные побуждению, исходящему отнюдь не от ее сознательной воли, продолжали выдавливать новые символы вопроса. Бесконечные вопросы… О, Боже, ну когда же она обретет мир в душе!
- А, к черту все! - срываясь с креста мучительной растерянности, Меруерт схватила кухонный нож. Ловко орудуя им, она со злорадным удовольствием расчленила безмолвно застывшие на тесте вопросы.
Через пару минут, бросив нож в раковину, она обсыпала сахарной пудрой и корицей ровные песочные квадратики. И едва успела отпрыгнуть от волны раскаленного воздуха, хлынувшего ей в лицо из наспех открытой духовки. - У-у-у-у-ф-ф-ф… - с трудом переведя обмерший дух и вытирая прихваткой покрасневший лоб, вымолвила она. - Совсем с этим дурацким пением печь разучилась. И как забыла, идиотка, что духовка разогретая уже давно! Надо же было потихоньку ее приотворить…
Аккуратно разложив печенье на противне, она осторожно поставила его в злобно ощерившуюся духовку. Закрыв дверцу, придержала ее на несколько секунд, словно желая убедиться, что скрывающийся внутри монстр удовлетворился подношением и не собирается выпрыгнуть наружу. Подняв голову, она начала сосредоточенно крутить ручку таймера, пытаясь установить нужное ей время.
- А-а! - присев от неожиданности, Меруерт схватилась за лихорадочно забившееся в груди сердце. - Ну всегда не вовремя! Кого там несет? - сжав в руке выпачканную мукой скалку, с мрачным видом она направилась к входной двери.
Гнев, родившийся от долговременно царствовавшего в ее душе союза усталости и отчаяния, заставил ее безумной фурией вылететь в коридор. Осмелев в клокотавшем в груди беззвучии сокрушительной ярости, безо всяких вопросов и взглядов в дверной глазок, Меруерт распахнула дверь и ринулась в подъездное пространство. Едва не врезавшись в противоположную от квартиры стену, она остановилась, с трудом переведя дыхание. И не сразу услышала робкое приветствие Елены, вовремя отскочившей в сторону.
- А ты что не спрашиваешь, кто там? - ошарашенная столь бурным "гостеприимством", выдохнула незваная гостья, косясь на скалку в руке Меруерт. - Ждешь кого? Это тебе… - букет длинноногих роз, кроваво красных, в точности как ее залитое краской смущения лицо, ткнулся в щеку Меруерт. Даже сама Елена не смогла бы объяснить в этот момент, чем именно послужило ей собрание по-голландски полуживых цветов: оружием самозащиты или средством примирения…
- Это ты… - не встретив желанного сопротивления, Меруерт тут же утратила боевой настрой. - Ну, заходи… - закрыв за гостьей дверь, она направилась на кухню.
- Печешь? - окинув взглядом щедро припорошенную мукой фигуру девушки, спросила Елена. - Вкусно пахнет! - радостно сообщила она, втягивая носом сдобренный ароматом корицы квартирный воздух.
- Да… я тут это… - ослабленная бесполезным выбросом адреналина, промямлила Меруерт. - Пеку понемножку…
- Жаль, что я на диете! - плюхнувшись на продавленный и затертый диван, воскликнула гостья. - Вечная диета! Неотъемлемая часть профессии!
- А разве общий "формат" тела и вообще внешности не лишает человека индивидуальности? - вскинув брови, поинтересовалась Меруерт. Снимая с себя забрызганный чем-то давнишним фартук, она тревожно ощупала свой слегка увеличившийся животик.
- Индивидуальность… Зачем она нужна? Шалкар говорит, надо ориентироваться на вкусы зрителя. Зритель делает артиста! И он прав! Кто купит толстую корову! Если только она не дает молоко! - засмеявшись своей шутке, Елена с похлопала себя по стройным бедрам. - Но ради тебя, так и быть, попробую! Талантливый человек талантлив во всем! - развалившись на засаленных подушках, она жизнерадостно улыбнулась недоуменно глядевшей на нее девушке. - Тем более что говорят, после клинической смерти новые таланты открываются! А некоторые закрываются! Но ты не переживай, дорогая! - вертя головой и беззастенчиво осматривая обстановку квартиры, продолжала певица. - Я обеспечила тебе полную гарантию поддержки со всех сторон! Нет в городе человека, кто бы не знал о твоей ужасной участи! Потерять память! Это ж все равно, что сойти с ума! Теперь тебя все жалеют и оберегают! - торжественно изрекла Елена, сочувственно взглянув на застывшую перед духовкой Меруерт. - Я уже договорилась об отмене твоих выступлений на двух вечерах! Шалкар говорит, что надо беречь твою психику и не форсировать события. Боже, его мудрости нет предела! Я никогда не встречала такого заботливого и любящего людей человека!
Достав из сумочки аккуратно сложенный платок, Елена с шумом высморкалась в блестящий розовый шелк.
- Хотя, может быть, я перестаралась, - скомкав платок, она с сомнением уставилась на свои ухоженные красивые руки. - При твоем страхе сцены тебе следует выходить на нее как можно чаще! Но это лично мое мнение, а я часто ошибаюсь. В отличие от твоего дяди, который всегда прав! Меруерт! - неожиданно вскочив на ноги, она кинулась к возящейся с противнем девушке. - Меруерт! - схватив ее за плечи, она порывисто прижала ее, раскрасневшуюся от жара, к своей внушительной груди. - Дорогая! Тебе надо во всем слушаться Шалкара! Это сверхчеловек, пойми! Ты вспомнишь его, обязательно вспомнишь! А пока что доверься мне, человеку, полжизни проведшему рядом с ним! И ни разу, слышишь, ни разу этот замечательный, да что там, святой человек не сделал ничего дурного! Он и пальцем ко мне не притронулся! Даже если я… - на мгновение прижав к себе притихшую Меруерт слишком сильно, почти что страстно, прошептала Елена. Обмякнув, она позволила слегка помятой девушке осторожно выскользнуть из явно не ей предназначенных объятий.
- Все хорошо, ты восстановишься, наверстаешь. Я тебе во всем помогу, не сомневайся! Ты ведь его племянница! - глядя куда-то мимо вжавшейся в угол Меруерт, упавшим голосом сообщила прима.
- А я и не сомневаюсь! - неожиданно радостно откликнулась девушка. Откинув с лица налипшие на лоб волосы, она с сочувствием смотрела на глотавшую давние слезы гостью. - Давайте я вас печеньем угощу!
Не в силах устоять перед божественным ароматом появившегося перед ней лакомства, Елена склонилась над предложенным ей блюдом в низком поклоне. Насытившись сладким запахом, она подняла на Меруерт заблестевшие от желанного удовольствия умело подкрашенные глаза.
- А почему на нем выдавлен вопросительный знак? Печенье с сюрпризом? - не дождавшись ответа, она лукаво подмигнула кондитеру и отправила в рот усыпанный коричневой пудрой песочный квадратик.
Восхищенное выражение на ее лице тут же сменилось озадаченным, а затем и вовсе смущенным.
- Это что… - изо всех сил стараясь быть деликатной, тихо вымолвила она, сосредоточено катая во рту не поддающиеся зубам кусочки печенья. - Новый рецепт? Э-э-э-э… Кулинарный сюрреализм?
- Какой реализм? - растерянно хлопая покрытыми мукой ресницами, переспросила девушка. - Рецепт старый, от бабушки достался… А что такое?
- А! Наверное, это закуска к пиву! - с тщательно скрываемым усилием дожевав угощенье, радостно выпалила Елена.
- Почему к пиву? - изумленно вытаращившись на нее, вопросила Меруерт.
- Вот только сочетание с корицей немного ухудшает вкус… - не желая расставаться со спасительной версией происшедшего, осторожно добавила Елена.
Схватив печенье, Меруерт вгрызлась в его категорично твердую плоть.
- Ой! - беззастенчиво выплюнув под ноги Елены кусок непрожеванного кулинарного явления, вскричала она. - Я же вместо сахара соль положила!
Покраснев, она с гневом швырнула содержимое противня в угодливо раззявленную пасть мусорного ведра.
- Это все из-за дурацкого пения! Из-за вас всех! И печенье передержала из-за тебя! И зачем вы заставляете меня петь, если я люблю готовить! Как при таких условиях я верну себе память! Да я себя окончательно позабуду!
- У тебя божественный голос, девочка… - взяв готовую расплакаться девушку за руку, Елена прижалась щекой к ее ладони. - Все остальное по сравнению с твоим даром - чепуха! У тебя наверняка много сопутствующих талантов! - покосившись на громоздившийся в раковине противень, она вымученно улыбнулась. - Но, видимо, прилегающие таланты надо поискать в несколько иных областях…
- Господи, мы придем когда-нибудь… - невероятных размеров ночное светило висело прямо перед Анникой, занимая почти весь небосклон. Они шли и шли по кровавым дюнам, но последнее время Аннике казалось, что они не двигаются с места. Когда цель слишком велика, порой трудно осознать свое движение к ней…
- Ты приближаешься к духовному сердцу Дамбаллы с каждым новым его прощением, - ответ Амелии в точности повторил слова, родившиеся в сознании Анники. Как странно, с недавних пор она слышала два четких голоса, одновременно отвечавших на ее вопросы: внешний, принадлежавший Амелии, и внутренний, исходивший от нее самой… И всякий раз, когда этот голосовой дуэт проявлялся, ее сердце наполнялось какой-то новой, неведомой ей прежде уверенностью. Так вот что означает настоящая уверенность в себе… Это же способность ясно слышать голос своей души и доверять ему…
- Почему так? - чтобы вновь пережить удовольствие от растущего самосознания, спросила девушка. Но внутренний голос молчал, сдержанный волей Амелии. Анника ощущала ее как прикосновение чего-то теплого и ласкового к середине своей груди. Какую же власть имел над ней ее ангел-хранитель!
- АННИКА! - остановившись перед ее лицом, вопросом на вопрос ответил ангел. - А что такое прощение?
- Прощение - это принятие другого "я", - касание к груди исчезло и внутренний голос свободно излился в реальность ее души.
- Правильно! Ты молодчина! - переливаясь радужными волнами, радовалась Амелия. - Осознай новое качество сознания. Твое сердце продолжает открываться. И именно поэтому ты можешь постигать не поверхностную сторону вещей, а их глубинную суть. Ты начинаешь воспринимать себя, а значит, и мир, своим сердцем. Позволь мне добавить еще кое-что, - двинувшись вперед, Амелия увлекла за собой Аннику. Почти не касаясь песка, девушка шла за парившим впереди сияющим облачком. - Ты права. Прощение - это не просто осмысление своей и чужой точки зрения. И не только отказ от негативных эмоций. И оно не ограничивается превращением гнева и обиды в сочувствие и даже благодарность. Прощение - это принятие факта, что у другого существа есть духовное сердце. Это принятие сути другой души.
- Я чувствую мою дочь, - взирая на облепленную черными тенями Луну, прошептала Анника.