- Я хочу поговорить с мистером хармонов, - заявил гость.
- Он вернулся на "Откровение", - ответил пришелец бесстрастным голосом. - Абердин - не единственный город, где мы распространяем слово Господа Кришны. У нас есть другие обязанности.
- Тогда с гуру марков, - нетерпеливо бросил Джон.
- Гуру медитирует над путем Господа Кришны.
Незнакомец был не выше шести футов ростом и по сравнению с Джоном казался тщедушным. Раздраженный Джон положил ему руку на грудь и оттолкнул пришельца в сторону.
- Я по очень важному делу, - рявкнул Джон и огляделся.
Комната была обставлена совсем не так, как раньше. Повсюду блестели какие-то металлические приспособления. Стены заслоняли серые металлические шкафы с выдвижными ящиками. Посреди комнаты стояла высокая жесткая постель, живо напомнившая Джону кушетки, на которых служители оперировали раненых.
Одетый в оранжевое попытался увещевать назойливого посетителя, но в это время из внутренней комнаты вышел гуру.
- А, это ты, сын мой, - молвил он с присущим ему спокойным достоинством. - Ты наконец пришел, чтобы принять сому и последовать за Господом Кришной?
- Нет, - возразил Джон. - Я пришел, чтобы попросить вас воспользоваться лекарствами и вылечить моего кровного брата Дона из клана кларков.
- Значит, он готов принять сому?
Джон прищурился:
- Нет, не готов.
Старик мягко заметил:
- Тогда как же я могу призвать к нему Господа Кришну?
- Гуру из клана марков, за вашими словами кроется двойной смысл. Я начинаю подозревать, что этим приемом пользуются все служители религии. Скажите правду! Чтобы излечивать болезни, которые не поддаются нашим служителям, необходимо принимать сому?
Гуру долго смотрел на Джона и наконец спросил:
- Что с твоим другом, сын мой?
- Он ранен в бок. Мы устраивали набег на томпсонов из Кейтнисского филума.
- Не навреди, сын мой. Зло порождает зло.
- Как бы то ни было, у него началось заражение, - перебил гуру Джон, - и наши служители не в силах ничего сделать. Рука или нога - другое дело, их можно ампутировать. Но эта рана находится как раз под легким.
- Значит, гангрена, - с грустью пробормотал гуру. - Когда его ранили?
- Более трех дней тому назад.
- Слишком поздно, - отозвался одетый в оранжевое помощник. - Если заражение произошло так давно, ему поможет только автогоспиталь на "Откровении".
Глаза Джона беспокойно перебегали от одного пришельца к другому.
- Что такое автогоспиталь? - спросил он. Помощник взглянул на гуру, который объяснил:
- Господь Кришна, сын мой, позаботился о том, чтобы обеспечить своих последователей средствами, способными излечивать все болезни, кроме старости. Поэтому мы, следующие вместе с Господом Кришной, без болезней живем до тех пор, пока не становимся готовы собраться в лоно Калкина.
- Вы по-прежнему говорите загадками, гуру из клана марков! - вспылил Джон. - Избавит ли от заражения Дона из клана кларков этот автогоспиталь?
- Да, сын мой. Но Хармон улетел на самолете "Откровения" и не вернется целую неделю. К этому времени наша работа в Абердине закончится, и мы отправимся в другой город, предоставив продолжать доброе дело тем, кто приняли путь Кришны.
Без дальнейших разговоров Джон развернулся и вышел.
Возле дома он отдал приказы нескольким попавшимся на глаза воинам. Ему привели двух лошадей - на одной из них укрепили носилки.
- Что ты задумал? - спросил Дьюи.
- Началось заражение. Гуру сказал мне, что на корабле пришельцев есть средства лечения. Я отвезу Дона из клана кларков в Нейрн.
- Но туда скакать три дня! Джон молча взглянул на сородича.
- Он умрет прежде, чем ты его довезешь, - промолвил Дьюи.
6
Остановив коня, Джон вгляделся в силуэт космического корабля. Как и прежде, трап оказался спущен, а люк открыт, хотя внутри никого не было видно. Джон удивился нахальству пришельцев. Неужели они считают себя неприкосновенными?
Всадник спешился и повернулся к другому коню. Как можно осторожнее Джон отвязал от носилок Дона, который так и не пришел в сознание, и взял его на руки, почувствовав тошнотворный запах гниющей плоти.
Затем перебросил друга на левое плечо, освободив правую руку, и начал подниматься вверх по трапу.
Однако охрана корабля все же не дремала. Едва Джон добрался до входа, как ему навстречу выступили двое пришельцев. Оба, как и Хармон, носили черную одежду служителей Святилища Калкина. Тем не менее незнакомцам было еще далеко до гуру или его одетых в оранжевое помощников. Во всяком случае, об этом свидетельствовало выражение их лиц.
Да и голоса охранников отличались от мягкого голоса Марка.
Один из них спросил:
- Куда это ты лезешь, верзила?
Джон остановился и объяснил:
- Я приехал, чтобы вылечить у друга заражение крови в автогоспитале, о котором говорил гуру из клана Марков.
Пришелец брезгливо сморщил нос:
- Такую вонь на корабль?
Другой охранник добавил:
- Никого из монахов здесь нет. Отправляйся в город, несколько человек сейчас там. Они о тебе позаботятся.
- Я не из Нейрна, - спокойно возразил Джон, - а из абердинского клана хоков. Я прискакал в автогоспиталь издалека, и мой друг при смерти.
- Мне очень жаль, но на "Откровение" вход запрещен. Приказ командира. Ни один каледонец не имеет права подниматься на корабль, если только его не приведет сам гуру.
Совершенно невозмутимым тоном Джон заявил:
- Я доставлю своего кровного брата в автогоспиталь, пришелец из Другого Мира. Надеюсь, вы не посмеете мне помешать.
Вместо ответа охранник сунул руку за пазуху короткой куртки. Однако он явно недооценивал возможности самого прославленного боевого кацика Абердина. Не успела еще рука пришельца с пистолетом вынырнуть наружу, как его пронзил острый удар кинжала в бок, а затем - в живот. В глазах охранника потемнело.
Высвободив кинжал, Джон хладнокровно повернулся ко второму незнакомцу:
- Проводи нас в автогоспиталь, пришелец, иначе разделишь судьбу своего товарища.
По вмиг побледневшему лицу охранника Джон догадался, что тот не из храброго десятка. Повернувшись, чужак покорно зашагал по металлическому коридору. Пришелец весь съежился; было видно, что он боится и в любую минуту ожидает получить удар кинжалом в спину.
Коридор оказался бесконечно длинным - одна дверь сменяла другую. Джон и охранник безмолвно шли вперед. Наконец они добрались до дверного проема, который был просторнее всех предыдущих.
- Вот вход в автогоспиталь, - сердито сообщил пришелец.
- Очень хорошо. Проводи.
Пожав плечами, чужестранец открыл дверь и вошел, а следом за ним - Джон. Пришелец отступил в сторону.
Просторную комнату гуру Марк обставил так же, как и квартиру Джона в Абердине. Здесь, очевидно, размещалось медицинское оборудование, хотя и незнакомое Джону.
Посреди комнаты, насмешливо скривив рот, стоял Хармон, направив оружие прямо в живот каледонца.
- Добро пожаловать на "Откровение", Джон из клана хоков.
Джон молча смотрел на него.
- Неужели ты питал иллюзию, будто сможешь пробиться на космический корабль, не отключив сигнализации? Разве до тебя не дошло, что каждое твое слово прослушивается?
- Я привез Дона, вождя кларков, чтобы его вылечили в автогоспитале, мистер из хармонов, - сообщил Джон.
Охранник выдавил:
- Он зарезал Петерсена. Прошейте мерзавца из огнемета, командир!
- Боюсь, что гуру этого не одобрит, Джим. Кроме того, это запятнает нашу репутацию перед местными. Вспомни любимый конек нашего гуру - не навреди.
- Но он прикончил Петерсена!
- В целях самообороны, - вставил Джон. - Ваш охранник вытащил оружие.
Отступив назад, Хармон уселся в кресло - его пистолет был наготове, а на лице отражались раздумья.
- Вождя, говоришь? - спросил он. - А ты, Джон, боевой кацик своего клана? Сдается мне, что вы двое - первые парни в Абердине.
Не обращая внимания на оружие, наставленное прямо на него, Джон шагнул к белому операционному столу и аккуратно разместил на нем Дона, который оставался в забытьи.
- Мой друг умирает, - снова обратился Джон к командиру "Откровения". - Где автогоспиталь?
Хармон кивнул на дверь, усыпанную какими-то циферблатами, переключателями и ручками, которые ни о чем не говорили Джону.
- За этой дверью, - ответил Хармон.
- Надо спешить, иначе он умрет, - заметил Джон.
- А что, - задумчиво произнес Хармон, - было бы здорово, если бы вы двое вернулись в Абердин верными последователями Господа Кришны…
Джон не сводил с пришельца глаз.
- Джим, - приказал Хармон, помахивая пистолетом, - помоги парнишке поместить друга в автогоспиталь и включи его.
- Он зарезал Петерсена, - прорычал Джим.
- Забудь о Петерсене. Вероятно, о нем уже поздно беспокоиться.
Охранник с глухим ропотом открыл дверь и кивнул Джону, который, как ребенка, бережно взял Дона на руки и отнес в маленькое помещение за дверью. Внутреннее убранство комнатки показалось боевому кацику диковинным. Впрочем, он заметил там еще одну металлическую кровать.
- Сними с него одежду, - проворчал Джим, - бинты и все остальное.
- Он истечет кровью.
- Не успеет. Как только мы выйдем отсюда, включится система переливания крови. - Джим принялся нажимать разные кнопки и рычаги.
Джон выполнил все, что ему сказали.
- Ладно, - сердито бросил пришелец. - А теперь отваливай.
Снова оказавшись в одной комнате с Хармоном, Джон наблюдал за тем, как Джим закрыл дверь.
- Что там происходит? - спросил Джон.
- Сядь так, - скомандовал Хармон, - чтобы я мог тебя видеть. А ты, Джим, возвращайся к Петерсену. Если он еще жив, возьми кого-нибудь из ребят и принесите Петерсена в автогоспиталь. Если нет, положи его в мусороприемник и займи свой пост. Все так увлечены распространением доброго слова Господа Кришны, что здесь совсем некому работать.
Джим ушел, а Джон сел, где ему приказали, и уставился на Хармона.
Тот снова поиграл пистолетом и насмешливо улыбнулся воину.
- Спрашиваешь, что там происходит? Часок подождем, а потом твой закадычный дружок выйдет оттуда цел и невредим. Затем вы оба примете сому и вернетесь в Абердин наглядным примером. Месяцев через шесть, а может, через год вы, так же как и другие каледонцы, уже будете цивилизованно трудиться на новых шахтах.
- Как это "цивилизованно"? - спросил Джон. Кацик немного пасовал в незнакомой обстановке, однако ни за что не подал бы виду. Ему была известна мощь оружия пришельцев. Когда-то Деруддер назвал это оружие огнеметом. Однако Джона пугало вовсе не оружие, а угроза незнакомца заставить их с Доном принять эту проклятую сому.
- Цивилизованно? - переспросил Хармон с циничной ухмылкой. - А ты сам не догадываешься? Убивать мы еще успеем, Джон из клана хоков, так что расскажу-ка я одну историю. Эта история - о тебе. И об остальных на Каледонии. По-моему, я правильно ее воссоздал. Кришна знает, я потратил несколько лет, чтобы восстановить все по порядку. Это случилось несколько веков тому назад, когда один из первых кораблей с колонистами, который назывался "Инвенесский ковчег", отклонился от курса и оказался здесь- гораздо дальше того места, куда направлялся. Корабль разбился - наверное, удар был очень сильным, раз из всех вещей удалось спасти только четыре книги.
- Вы имеете в виду четыре Священные Книги? - уточнил Джон.
Хармон рассмеялся:
- Томик четверостиший средневекового персидского поэта, эпическая поэма британского писателя эпохи романтизма Скотта, "Древнее общество", ранний образчик по американской этнологии и том Г. Дж. Мюллера по генетике. Священные Книги! Хорошенькая смесь, на которой основана целая культура!
Не понимая, над чем тут можно смеяться, Джон попросил:
- Продолжайте ваш рассказ, мистер из хармонов.
- Да, конечно. Практически ничего не уцелело, и родовая культура была основана исключительно на системе обычаев и строгих запретов. Кстати, твоя фамилия, а также другие, которые у вас тут в ходу, подчеркивает, что большинство колонистов являлись выходцами из Шотландии. Первые каледонцы, по-видимому, хорошо разбирались в ваших книгах и предприняли попытки укрепить род, как можно тщательнее смешивая гены. Они заимствовали генную систему, основанную на антропологической работе Моргана среди америндов, американских индейцев.
Джон, не понимая и половины из услышанного, сосредоточенно хмурил брови:
- Это вы про Льюиса из клана морганов, святого? Хармон засмеялся:
- Вы так его называете? В общем, в результате мер, предпринятых для того, чтобы удержать колонистов от скрещивания, ваше общество закоснело. Вы находитесь примерно на том же уровне развития, что ирокезы, хотя у вас есть кое-что, чего не было у них, - порох и обработка металлов. - Командир "Откровения" зевнул. - Впрочем, всему этому скоро придет конец. За одно поколение мы вытащим вас из дикости в цивилизацию. По сути, Каледонию придется колонизировать заново - сома есть сома.
- Что это за сома, которую вы собираетесь заставить нас принять? - спросил Джон.
Хармон опять шутливо покрутил в руке пистолет:
- Сома, друг мой, самое выдающееся из всех психодислептиков, или, если желаешь, галлюциногенов. - Хармон показал дулом пистолета на маленький столик. - Вон, посмотри.
То, что увидел Джон, напоминало два кусочка сахара.
- Для тебя и для твоего дюжего дружка, - продолжал с наслаждением издеваться над своим гостем Хармон.
- А что такое галлюциногены? - поинтересовался Джон.
- Ну, это длинная и довольно интересная история, - заметил Хармон. - Некоторые ученые, например, англичанин Роберт Грейвс, выдвинули следующую гипотезу. Так называемой амброзией почитателей Диониса якобы являлся сырой гриб amanita muscaria, а элевсинские мистерии, связанные с богом Дионисом, основывались на поедании этого первого галлюциногена. Забавный объект для поклонения, не правда ли, Джон из клана хоков?
Джон понимал, что пришелец насмехается над ним, однако оставался невозмутим.
- По моему собственному убеждению, - продолжал Хармон, - гуру прав, когда говорит, будто сомой ранней цивилизации долины реки Инд являлся галлюциноген, который так действовал на людей, что они не могли заставить себя применить силу. Так, когда непоседливые арийцы спустились с севера, они нашли города вроде Мохенджо-Даро и Хараппы, которые не были даже обнесены стенами, защищающими от нападений врагов. Раскапывая города в долине реки Инд, археологи обнаружили множество предметов искусства, однако не обнаружили почти никакого оружия. Как видишь, сома и тогда так действовала на тех, кто ее употреблял, что они могли придерживаться лишь одного запрета - "не навреди". Традиция же вегетарианства у индусов, то есть приверженцев индуизма, уходит далеко в глубь истории.
Джон ровным голосом проговорил:
- Я не понимаю многого из того, что вы говорите, мистер из хармонов. Мне кажется, вы просто смеетесь надо мной, и я напоминаю, что между нами существует кровная вражда.
Хармон ухмыльнулся:
- Еще часок-другой, и ты, великан, никогда больше не будешь враждовать ни со мной, ни с кем-нибудь другим. Хорошенькая перспектива, тебе не кажется? Но вернемся к нашим галлюциногенам. Одним из первых был cannabis sativa, известный под разнообразными именами, такими как конопля, травка, гашиш, план, анаша, марихуана, в самых различных формах. Честно говоря, довольно слабенький галлюциноген, хотя и говорят, будто честолюбивый Гасан ибн-Саббах нашел ему выгодное применение.
Хармон упивался собственным красноречием.
- Затем, конечно, пришел любимый американскими индейцами пейот, особенно когда в лабораторных условиях получили его активный ингредиент мескалин. По правде сказать, галлюциногены не достигли своего пика до тех пор, пока за дело не взялись ученые и целая отрасль биохимии не посмотрела на человеческий мозг новым взглядом. Настоящий прорыв произошел, когда синтезировали новое производное лизергиновой кислоты, получаемой из обыкновенной спорыньи. Диэтиламид лизергиновой кислоты, или, если угодно, просто ЛСД.
- Мистер из хармонов, вы издеваетесь надо мной с помощью незнакомых слов, но так и не рассказали про сому.
Хармон повертел в руках пистолет:
- Да ведь я как раз тебе о ней и рассказываю, друг мой Джон! Среди них всех сома - настоящая королева. Тот, кто принимает ее, излечивается от всех психических болезней сразу. Да что там, он достигает нирваны еще при жизни, так сказать, в своей земной оболочке. Над ним становится не властна ни одна страсть.
- Ни одна страсть? - недоверчиво переспросил Джон. - Значит, теряет смысл даже секс? Даже любовь между мужчиной и женщиной?
- Совершенно верно. И это, и все другие сильные чувства, вояка, как ты вскоре сам убедишься. Утрачивает заманчивость секс, угасают стремления к славе, власти, богатству. Все, чего так жаждет обычный человек, теряет для него привлекательность, когда он начинает идти с Господом Кришной.
Джон невольно провел языком по пересохшим губам:
- Ерунда. Вы только говорите, будто шагаете с Господом Кришной.
Хармон скривил губы в насмешке:
- Напротив. Когда человек принимает сому, в своих галлюцинациях он действительно думает, будто встречается, разговаривает и путешествует с Господом Кришной, который все ему объясняет.
- Что объясняет?
Хармон пожал плечами:
- Откуда я знаю? Я ведь еще не принял сому. Пожалуй, когда я состарюсь и освобожусь от человеческих страстей, приму. Но пока - нет, благодарю покорно. Я отношусь к этому так же, как большинство других. Пока я могу и подождать.
Невозмутимым тоном Джон заметил:
- Но если отношения между мужчиной и женщиной теряют смысл, тогда не будут рождаться и последующие поколения.
Хармон весело улыбнулся:
- Разумеется, но для гуру и других, поклоняющихся Святилищу Калкина, это не имеет никакого значения. Чем быстрее все соберутся в лоно Калкина и объединятся в одну… э-э… трансцендентальную душу, тем лучше.