– А? Что? – Климов не спеша, повернулся, – Ни фига себе! – он изумленно присвистнул.
Дверь в лабораторию действительно была настежь открыта. Первым порывом сержантов, было броситься в открытую дверь, но осторожность и подозрительность удержали их на месте.
– Тихо там что-то. Да и наших не видно, – проговорил Стогов, невольно вытягивая шею. Но тот участок коридора, который был виден с того места, где он находился, был пуст. Ни криков, ни голосов, ни боевых товарищей. Никого не было.
– Эй, мужики! Где вы там? Отзовитесь! – неожиданно крикнул он.
В ответ мертвая тишина.
– Может, мутант перелетел в коридор, и перебил всех? – предположил Климов, тем самым мысленно объяснив себе причину внезапного исчезновения таинственного существа из лаборатории, – Мутант каким-то образом узнал о присутствии нашей группы в коридоре, перелет туда, и уничтожил всех. Как думаешь?
Стогов молчал. Честно говоря, он не понимал, что происходит. Растеряно повернулся к столу, на котором лежал лейтенант Зернов, которого они собирались спасти. Стола не было. Зернова тоже.
Стогову стало страшно.
– Клим, лейтенант исчез, – угрюмо проговорил он.
Лицо Климова выглядело сонным и безжизненным.
– Плохое это место, Женька. Валим отсюда, пока дверь открыта и никого нет, – проговорил он и, не дожидаясь ответа товарища, поспешил к выходу.
– Ага, валим, – Стогов с ножом в руке последовал за ним. Внезапно у него появилось странное ощущение, будто кто-то смотрит ему в спину. Он резко обернулся. Сердце учащенно билось у него в груди. Внутренне он был готов к любой, самой неожиданной встрече, но лаборатория была пустой.
– Хрень какая-то… – пробормотал он, поспешно покидая лабораторию.
* * *
Когда Стогов и Климов вышли в коридор, они буквально онемели от изумления. Зрелище, которое они там застали, лишило их дара речи. В коридоре творилось что-то невероятное, страшное и жуткое. Настолько жуткое и непривычное человеческому глазу, что оба сержанта невольно начали пятиться обратно в лабораторию. Но дверь за их спинами исчезла, и им не оставалось ничего другого как остаться в коридоре.
Стены коридора покрылись трещинами, из которых сочилось, стекая на пол желтое вещество. Но на полу луж не было. Вещество, просачиваясь сквозь пол, исчезало на нижних этажах. Людей не было. Их товарищи исчезли. Связь пропала. Вокруг было тихо и жутко. С черного потолка свисали какие-то образования черного цвета.
Сержант Стогов поежился, посветил вокруг фонариком.
– Клим, ты что-нибудь понимаешь? – хриплым голосом спросил он, – Потому что я ничего не понимаю. Где, мы? Где все?
– Ты меня спрашиваешь? – удивился Климов, светя фонариком себе под ноги. В том месте, где он стоял, пол был покрыт каким-то упругим, мягким материалом, темного цвета. У сержанта Климова возникло ощущение, будто он стоит на спине какого-то монстра. Вот сейчас он зашевелится, повернет к нему клыкастую пасть, и… все, нет больше сержанта Климова! Но Климов, конечно же, ошибался. Это было не чудовище. Совсем не чудовище. Нечто другое, о чем он и подумать не мог.
– Будем выбираться отсюда, – принял решение Стогов, – Мне здесь совсем не нравиться. Не-а, не нравится, – повторил он, покачав головой.
– Согласен. Даже не знаю, кому здесь могло бы понравиться. Как? Придумал уже? – Климов, оглядывая странные стены, понятия не имел, в каком направлении им двигаться, и что их там ожидает. От одной только мысли, что ему придется прикоснуться к стене, ему становилось мерзко.
– Обычно. Взорвем стену, если не найдем дверь, – не задумываясь ответил Стогов.
– Из подствольника? – поинтересовался Климов, заранее зная, каким будет ответ.
– Есть другие варианты? – Стогов пристально посмотрел на своего товарища.
– Да нет, но тоскливо мне как-то, – признался Климов, – На душе не спокойно. Может, подождем? Может ну его, не будем ничего взрывать? Вдруг только хуже сделаем? Мы же не знаем, что это за зараза течет по стенам. Вдруг взрывоопасная? Еще сгорим ко всем чертям? А, Женька? – голос Климова звучал умоляюще.
Стогов понимал, что его товарищ говорит дело, но менять свое решение не собирался. Он как раз и хотел разнести здесь все вдребезги! Пусть неизвестные твари видят, что его, сержанта Стогова не так-то легко испугать!
– Ты еще заплачь. Может, разжалобишь их, – с иронией посоветовал он.
Климов не обиделся на товарища.
– Я ведь только так… из предосторожности. Если надо, я первым взорву здесь все… Но я подумал, может помощь подойдет, или что-нибудь измениться.
Стогов положил Климову на плечо свою тяжелую, теплую руку.
– Клим, – тихо заговорил он, глядя тому прямо в глаза, – Ты что, действительно ничего не понимаешь? Действительно веришь, что нам кто-то поможет?
Климов молчал, и только громко сопел носом.
– Да никто, брат нам не поможет. Нет здесь никого. Одни мы здесь, понимаешь? Одни! Наши или все погибли, или попали к этим… – Стогов кивнул на стены, – Не откуда нам ждать помощи. А другие группы сюда не полезут. Никто не станет больше терять людей, пока не поняли с кем или чем имеют дело. Ты меня понял?
– А группа поддержки снаружи? – не сдавался Климов.
Стогов презрительно фыркнул, устало посмотрел себе под ноги.
– Какая на хрен группа поддержки, – пробормотал он, словно самому себе, а затем громче обращаясь к Климову, – Ну, так на, блин… свяжись с ними, – он протянул товарищу свою рацию, – Чего стоишь? На, бери… Или своей воспользуйся. Я пробовал, и не один раз. У меня не получилось. Может, тебе больше повезет. Ну, чего стоишь?
– Я тоже, – после паузы признался Климов, – Может это… – он запнулся.
– Что "это"? – в голосе Стогова звучала ирония, – В МЧС хочешь позвонить или в ООН? А может, прямо в Белый дом? Мол, так-то и так спасите нас бедных, помогите нам к маме вернуться!
– Да пошел ты! – рассердился Климов, – Я с тобой как с человеком, а ты…
– А что я? Ладно, хватит разговоры говорить, давай дело делать.
Климов, соглашаясь, кивнул.
Они, насколько позволяло свободное пространство, отошли на безопасное расстояние, спрятались за темный вырост на стене.
– Давай, – коротко приказал Стогов.
Две гранаты, выпущенные из подствольника автоматов, прочертили в воздухе след, и исчезли в черной стене. Секунду ничего не происходило. Взрыва не произошло, но стена завибрировала, желтая жидкость на мгновение перестала сочиться из трещин.
Первая неудача, только еще больше разозлила Стогова.
– Еще! – приказал он.
Прогремело еще два выстрела. Безрезультатно. Стену взорвать не удалось.
– Климов опустил оружие, понуро посмотрел вокруг:
– Сдохнем мы здесь с тобой, Колян, вот что я тебе скажу, – устало проговорил он.
Стогова на миг охватила вспышка ярости. Но он взял себя в руки.
– Должен же быть какой-то выход, – сквозь зубы проговорил он.
– Ага, застрелиться. Чтоб не мучиться долго, – ответил Климов.
– Где-то должны быть окна. Может там попробовать? – проговорил Стогов, словно не слыша слов товарища.
Внезапно открылась дверь лаборатории, и к ним вышел лейтенант Вадим Зернов. Выглядел он отлично. Словно никогда и не был тяжело ранен, а только что вернулся из отпуска. Его появление было настолько неожиданным, что оба сержанта отпрянули назад, и смотрели на него как на приведение или внезапно воскресшего мертвеца.
Лейтенант Зернов их узнал:
– А, сержанты Климов и Стогов, – словно констатируя факт, спокойно проговорил он, остановившись в нескольких шагах от оцепеневших сержантов.
– Они самые, товарищ лейтенант, – выдавил из себя Климов, глядя на лейтенанта вытаращенными глазами. Его взгляд буквально прикипел к левой руке Зернова. Все тело сержанта Климова напряглось. На лбу выступили капельки пота. Ему казалось, что он бредит или сходит с ума.
Стогов тоже не сводил глаз с левой руки своего бывшего командира. Пальцы на руке Зернова начали удлиняться, менять цвет, приобретая серо-металлический оттенок, дотянулись до пола, пробили его, исчезли внутри. Большой палец металлической змеей скользнул к ногам Стогова. Стогов с замиранием сердца следил как палец-мутант замер всего в каких-то двадцати сантиметрах от его ног. Он с облегчением вздохнул, слегка ослабил хватку на рукоятке ножа.
– Вы что здесь делаете? – спросил Зернов, словно не замечая, что происходит с его рукой. В действительности так оно и было, для самого Вадима Зернова его рука выглядела обычно. Только немного болела.
– Выполняем задание, – угрюмо ответил Стогов, исподлобья поглядывая на стоявшего перед ними лейтенанта-мутанта. По-другому сержант Стогов просто не мог его назвать.
– Какое задание? – поинтересовался Зернов.
– Неважно, – грубо ответил Стогов, – как вы себя чувствуете, товарищ лейтенант? – внезапно спросил он.
– Нормально, сержант. Вот только руку тянет что-то.
– Тянет,… говоришь, – повторил за Зерновым сержант Стогов, – Ну так я сейчас тебя вылечу,… сука ты чужеродная, – с этими словами сержант Стогов вскинул автомат и выстрелил в Зернова из подствольного гранатомета.
Расстояние, на котором был произведен выстрел, было смертельным для всех. Стогов это прекрасно понимал, но дать этой твари уйти из помещения он не мог. Даже ценой своей жизни и жизни сержанта Климова.
Взрывом Зернова разорвало на части. Несколько осколков ранили Климова и самого Стогова. С глухими стонами они повалились на пол. Но Стогову, как и Климову, не жалко было расставаться с жизнью.
Задание было выполнено – мутанта, пусть даже ценной собственной жизни, они уничтожили.
Глава девятая
На экстренном совещании у президента Российской Федерации собрались руководители всех силовых структур. Пресса осталась без приглашения. На повестке дня один вопрос – таинственные существа, вторгшиеся на территорию их горячо всеми любимой Родины, и грозит ли вторжение национальной безопасности их государства.
Ответ один – грозит. Оставалась решить, как справиться с таинственными существами.
– Что скажет контрразведка? – поинтересовался Президент, расхаживая вдоль своего стола.
Со своего места поднялся директор департамента контрразведки генерал Воронов Алексей Викторович.
– Господин Президент, – начал он, – Разведданные сообщают, что такие же существа появились в Соединенных Штатах, и почему-то у наших ближайших соседей. В ФБР считают, не все, но определенная часть руководящей верхушки, что имеют дело с беглым, экспериментальным роботом, в программу которого попал вирус. Но это все для отвода глаз. Наши военные спутники зафиксировали повышенную активность в одном из южных штатов. Скопление военных, бронетехники. У них там, словно из-под земли появился какой-то неопознанный объект. По нашим оценкам, размеры внушительные, – генерал Воронов откашлялся, провел рукой по седеющим волосам, – Длинна объекта около двадцати километров, ширина полтора. Площадь объекта постоянно меняется. Зона, где находится объект, разумеется, засекречена.
– Ясно, – проговорил Президент, – Что слышно у соседей?
– По нашим источникам одно существо было доставлено в исследовательскую лабораторию управления их службы безопасности. Ходят слухи, существо ожило, уничтожило группу спецназа, и исчезло. Натворив там еще каких-то не понятных дел. Там считают, что имеют дело с чернобыльским мутантом.
– Ясно, – снова проговорил Президент, продолжая неспешно прохаживаться кабинетом, – А с чем мы имеем дело на самом деле?
Генерал Воронов, словно ища поддержки, переглянулся с остальными присутствующими на совещании.
– Извините, господин Президент, но, похоже, с пришельцами, – с заминкой ответил генерал Воронов, чувствуя, как весь вспотел от напряжения.
– Ясно, – в третий раз спокойно, как ни в чем не бывало, повторил Президент. Он перестал ходить, сел в свое кресло, – Значит – пришельцы, – холодный взгляд его серых глаз обвел присутствующих. В глаза ему никто не смотрел, – Пришельцы – это хорошо. Что будем решать? – спросил он, – Кто-то может еще что-то добавить?
– Все дело в Марсе, Владимир Владимирович, – громко проговорил руководитель Роскосмоса.
Все взоры как один обратились к директору Роскосмоса.
– В Марсе, говорите? – Президент откинулся на спинку кресла, с любопытством посмотрел на руководителя космическим агентством.
– Да, в Марсе! – уверенно повторил директор Роскосмоса, – Вся петрушка заварилась именно там, в горной области Элизиум. Именно там мы зафиксировали радиосигнал на частоте ФБР. Возможно, существа, с которыми мы сейчас имеем дело, тоже перехватили сигнал федералов, и не исключаю, именно этот сигнал навел их на нашу планету. Возможно, если бы не таинственная передача неизвестного нам передатчика, существа пролетели бы мимо Земли, и мы не имели бы сейчас с ними хлопот, – директор Роскосмоса сделал паузу, обвел спокойным взглядом всех присутствующих, – Знаю, о чем все вы хотите меня спросить. Как на Марс попал передатчик на частоте ФБР?
Извините, но ответа на этот вопрос у меня нет. Не знаю, – директор Роскосмоса сел на свое место.
– Ситуация, – помолчав, проговорил Президент, – А что скажут наши вооруженные силы?
Поднялся представитель Генштаба. Он был немногословен.
– Покажите нам неприятеля, поставьте перед нами задачу, и враг кто бы он ни был, будет уничтожен, – представитель Генштаба сел.
Кто-то робко кашлянул. Похоже, слова генерала произвели впечатление.
– Отлично, – довольным тоном проговорил Президент, – Как я понимаю, кроме нас больше некому остановить незваных гостей. Предлагаю опередить чужаков и нанести превентивный удар. Цель – Марс!
От последних слов Президента у всех присутствующих пробежали по спине мурашки. Вести военные действия на Марсе им еще не приходилось.
– Вы хотите отправить на Марс экспериментальный космический корабль "Стрела"? – помолчав, нарушил молчание один из присутствовавших на совещании научных светил.
– Да, – уверенно проговорил Президент, – Но теперь корабль будет называться,… как вы сказали, называется то место, откуда получен радиосигнал? – он посмотрел на директора Роскосмоса, – Элизиум?
Тот утвердительно кивнул.
– Элизиум, господин Президент… Но, позвольте вам напомнить, господин Президент, – директор Роскосмоса сделал паузу, нервно принялся протирать платком свои очки.
Говорите, мы все вас слушаем, – проговорил Президент.
Директор Роскосмоса надел очки, откашлялся, – корабль "Стрела"… простите "Элизиум" находится в стадии доработки. Корабль совершенно не готов для эксплуатации. Он совершил всего один экспериментальный полет на Марс, да и то в автоматическом режиме, – голос директора Роскосмоса звучал взволнованно, – Что говорить, нам едва удалось вернуть его обратно. Посылать на нем людей – это же самоубийство. Я, никогда не возьму на себя такую ответственность! – с вызовом закончил свою речь директор и, выдохнувшись с шумом сел.
Серые глаза Президента с любопытством смотрели на раскрасневшегося директора Роскосмоса.
– А кто вам сказал, что они вернутся обратно? Корабль нам нужен для одного, максимум для двух полетов на Марс. Думаю, он выдержит, – медленно проговорил Президент, продолжая пристально смотреть на директора Роскосмоса.
Все молчали. Молчал и директор.
Президент заговорил снова. Голос его звучал почти зловеще:
– В группу спецназа и экипаж самого космического корабля, будут отобраны исключительно добровольцы, сознательные и горячо любящие свою Родину люди, которые знают, на что идут. Отправим боевой космический корабль "Элизиум" с группой спецназа на борту и учеными на Марс. Цель выяснить на месте что там произошло, и происходит в данный момент. Одновременно будем обезвреживать чужаков здесь, на Земле. Всем все ясно? – Президент внимательно посмотрел на каждого из присутствующих, словно желая лично убедиться, что его слова поняты правильно.
– Задание будет выполнено, господин Президент, – первым отозвался представитель Генштаба.
– Отлично, приступайте к подготовке операции. Задействуйте все необходимые ресурсы. Генерал Воронов, ответственность за проведение операции лежат лично на вас. Вам все ясно?
– Так точно, господин Президент.
– Тогда за работу. Совещание закончено, – Президент поднялся со своего места, первым покинул комнату.
Остальные, переговариваясь, последовали за ним.
Перед ними была поставлена грандиозная, невиданная, казалось бы, невыполнимая задача, отправить космический корабль на Марс, и узнать, что там произошло. Но в тоже время никто не сомневался, что поставленная задача будет выполнена.
Операция под кодовым названием "Элизиум" началась…
Часть вторая
Элизиум
Глава первая
Их было одиннадцать. Две группы спецназа ФСБ под командованием полковника Дорохова, и пять членов экипажа космического корабля "Элизиум". Всего шестнадцать человек на борту. Никто из них не был раньше в космосе. За исключением двух членов экипажа, штурмана и пилота, которые вместе провели две вахты на МКС. Все остальные были новичками в космосе. Было ли им страшно? Как они себя чувствовали? Да, им было страшно. Всем. И спецназовцам и космонавтам. Но страх все скрывали. Да и честно говоря, у людей попросту не было времени не то что делиться своими страхами, но даже как следует познакомиться. Перелет на Марс занял у "Элизиума" всего двенадцать часов. Да и задачи у всех были разные. Спецназ получил задание исследовать местность, откуда был получен радиосигнал. Космонавты получили задание доставить спецназ на место назначения.
Особое внимание привлекал к себе врач, единственная женщина в экспедиции. Молодая, красивая девушка по имени Карина. Карина Викторовна Кленова. Она ни на кого внимания не обращала, но на нее обращали многие. Особенно спецназовцы.
Делать им по пути на Марс было нечего, а сидеть привязанными к креслу было скучно. Вот они и разглядывали, как им казалось незаметно симпатичную попутчицу. Некоторые даже строили планы познакомиться с ней поближе. Нет, не на борту корабля. Там, на Марсе. Правда, сама Карина Викторовна прекрасно все замечала, хотя вида не подавала. Она спокойно сидела в своем кресле и, надев наушники, отдавалась вся волнам очаровательной классической музыки. Слушать, любимые мелодии Бетховена или Чайковского находясь на космическом корабле по пути на Марс – это так волнующе.