- В общем, я нашел достойный выход из сложившейся ситуации. Мне удалось договориться с нужными людьми, и вас вывезут в безопасное место, где вы спокойно сможете отсидеться и даже хорошо заработать. - Он достал сигарету и подкурил. - Хорошенько же вы подставились ребятки! Плохо дело. На вас объявили настоящую охоту но, благодаря мне, можно с уверенностью сказать, у них ничего не получится. Мой хороший знакомый отправляет три фуры какого-то барахла на экспорт. В этих грузовиках много места и можно хорошо и надежно спрятаться, я уже договорился. Инкогнито пересечете границу, а там на восток, туда где посреди тайги строится город будущего. Что-то вроде силиконовой долины в Америке. А с вашими-то талантами, вы не пропадете! Денис отличный програмер, а ты Александр… ты… просто смелый парень.
Ребята немного помолчали, и как-то грустно выдавили из себя, - спасибо.
- Потом, благодарить меня будете. Мы своих, на войне не бросаем!
Машина плавно тронулась с места, увозя пассажиров на окраину Днепропетровска.
-//-
Не выходя из автомобиля, ребята рассматривали ангары складских помещений, обширную площадку с множеством новой, и старой поржавевшей техники.
- Где это мы? - Саня потянулся через переднее сиденье и взял с торпеды пачку сигарет.
- Не знал, что ты куришь.
- Так, балуюсь. Мандраж что-то меня бьет. И понять не могу, где это мы находимся?
- Машиностроительный завод.
Время тянулось долго. Александр выкурил еще одну сигарету и сплюнул через окно.
- О, идет наконец-то.
Бурик, не торопясь пересек площадку и подойдя к авто, открыл багажник.
- Я же говорил, у связи есть везде. Так ребятки, забираем свои пожитки и, пошли за мной.
Уже двигаясь между ангарами, он заговорил снова. - Дорого же вы мне обходитесь, но мы своих не бросаем. Я обо всем договорился, отвезут вас в безопасное место, как и говорилось ранее. Доедете комфортно. - Они поднялись по ступенькам и через узкую дверь, никем не замеченные, вошли в пристройку ангара. - Все, пришли, - он приподнял правую руку, жестом останавливая идущую за ним молодежь, - теперь, тихо ждем.
У дальних ворот ангара, из-за башен стеллажей и пирамид всевозможных ящиков, выглядывал кузов обычного крытого грузовика, в который загружали широкие и узкие коробки, тяжелые металлические и деревянные ящики. Несколько человек, мельтеша возле машины, подносили груз, двое укладывали его внутри крытого кузова.
На какое-то время мельтешение возле машины прекратилось, и в ангаре воцарилась тишина. Спрыгнувший на землю пузатый мужичек, посмотрел в их сторону и коротко махнул рукой, подзывая к себе.
- Все, пошли к нему. Быстро-быстро! - Практически прошипел предводитель молодых пиратов.
Без лишних слов им помогли залезть в кузов, усадили в широкий и высокий шкаф, тут же заставив его ящиками и коробками.
Минутой позже, к пузатому подошел Бурик и получил от него две пачки казначейских билетов в новенькой банковской упаковке. Эти манипуляции прошли быстро, при полном молчании и без свидетелей, после чего последний, спешно покинул ангар.
ГЛАВА ВТОРАЯ
НЕСТАНДАРТНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
Из низкорослого кустарника, окаймляющего заброшенную проселочную дорогу, со времен весеннего паводка частично затопленную на всем протяжении лесополосы, осторожно показалась рыжая голова лисы. Она осмотрелась, долго прислушивалась, и наконец прыгнула на пышную земляную кочку поросшую ярко-зеленой травой, за которой оказался небольшой песчаный островок покрытый слоем темно-зеленого мха. И тут же, в это же самое мгновение из пышного кустарника напротив, у кромки огромной лужи, спугнув осторожную лисицу, выпорхнула лесная завирушка, стрелою скрывшаяся в кроне плакучей Ивы.
Через какое-то время, внимание лисы греющийся на солнышке, привлек монотонный гул мощного двигателя, скрежет и треск ломающихся ветвей. Она насторожилась, не хотелось уходить, но появившаяся из-за деревьев морда медленно ползущего грузовика не оставила ей выбора. И хлюпая по воде лапами, она энергично скрылась в лесу.
- О! ты видал? Видал? Лисица через дорогу перебежала. - Водитель машины улыбнулся и посмотрел на рядом сидящего, мерно посапывающего товарища, склонившего голову себе на грудь. - Эх, поохоться бы!
- А! Что? - Встрепенулся пассажир.
- Да ничего! Не высыпаешься что ли?!
- С такой ездой, от скуки сдохнуть можно. Крадемся-крадемся, как…
- Не каркай! Вон дорога подтоплена, моли Бога чтобы не застряли, а то потом навеселишься вдоволь.
- Да ну тебя к монахам Малаха! Ты газку-то прибавь, надави на педальку-то, и проскочим. Тут осталось всего ничего.
Приблизительно через час машина выползла к глубокому оврагу, за которым начинался редкий сосновый лес, обнесенный добротным кирпичным забором, трехметровой высоты, поверх которого, изредка поблескивая на солнце, была натянута колючая проволока "егоза".
Наблюдатель с вышки, подал кому-то знак, и от ворот обитых ржавым металлом опустилась аппарель, мостом соединившая рассеченную глубоким оврагом дорогу. Ворота открылись и шумя выхлопными газами грузовик въехал, на закрытую для всех остальных, территорию.
Пожилой мужчина, в кирзовых сапогах и короткой куртке, подошел к машине и за руку поздоровался со спрыгнувшим на землю водителем.
- Как доехали?
- Без особых проблем. Рисковали, конечно, но с вояками договариваться не стали. Решали только с дорожным патрулем и то, он попадался нам пару раз на выезде из города. - Он шмыгнул носом и посмотрел в круглое лицо хозяина. - Ну, а у вас тут как?
- Пока терпимо. Выбросы к нам еще не докатываются, но свежее дыхание Зоны, становится все ощутимее. Малеванный вон, тот что из молодых, второй день уже при смерти. Излом его достал. Да еще пара бойцов с неделю назад пропала. Попервой решили, что басота сбежала но, нашли останки одного из них в двухстах метрах от забора. - Он подал знак охраннику и снова повернулся к собеседнику. - А сегодня утром, наблюдатель с вышки, засек стаю "Степных Дьяволов". Так далеко от центра Зоны их еще не видели. Ну да ладно, тебе это без надобности. Иди отдыхай, пока мои орлы займутся разгрузкой.
- Там это…
- Да знаю я! Иди. Скорее всего, сегодня же в обратку отчалите.
-//-
Очередная кочка, отозвалась тупой болью в голове и наконец, мучения внезапно закончились. Замедлив ход машина остановилась и коротко взревев, ее двигатель заглох. Послышался какой-то разговор, затем неопределенная возня возле грузовика и грохот откинутого борта.
Через некоторое время, двери шкафа резко открылись, и неожиданно больно по глазам резанул яркий дневной свет.
Взору грузчиков предстали двое парней, прижавшихся друг к другу и щурящихся не то от яркого света, не то от боли. Кто-то сплюнул себе под ноги и злорадно произнес.
- Ох, е мое, как вас разукрасили-то! Вытаскивайте их, а я маякну хозяину.
Как-то бесцеремонно и грубо ребят подхватили под руки и вытащив из ящика, поставили чуть в сторонке, недалеко от машины.
Александр безуспешно пытался бороться с подобным обращением. - Кончай тянуть! Я сам в состоянии идти. Ты что не понял! Руки убери! - Но замлевшие ноги не слушались и предательски дрожали.
Ребята не могли понять, где они, что происходит, и что вообще от них хотят. Вокруг собралось с десяток небритых мужиков, от которых несло свежим перегаром, чесноком, и просто чем-то гниющим. Каждый из них, имел при себе различные виды стрелкового оружия, от старой двустволки до нарезной "Сайги" и "Тигра". Кто-то из них уже по-хозяйски шарил в чужих карманах, не смотря на протесты и угрозы получить в дыню.
Вдруг все прекратилось. Перед новоприбывшими появился полный, низкорослый мужичек с поросячьими глазками.
- Как звать? - Он тыкнул толстым пальцем в сторону Дениса.
Денис отвечать не спешил, он просто опешил от происходящего, а окружающая его обстановка напоминала ему лагерь каких-нибудь киношных боевиков, тайно укрывшихся в лесу.
- Молчишь!? Ну да ладно. Вижу, у сосунков много вопросов, - окружающие ехидно засмеялись и резко умолкли, - на один из них, я вам отвечу. - Незнакомец выпрямился, гордо подняв подбородок, свысока глянул на притихших парней. - Вы моя собственность! - Он подал еле заметный знак рукой и стоящий позади него подросток с гнилыми зубами, улыбаясь во весь рот, поднял на ребят детское ружье, стреляющее теннисными шариками. Еле слышный хлопок и вылетевший комок бледно-зеленого цвета, легонько ударил в грудь Александра, тут же исчезнув, будто растворился в воздухе. За ним последовал второй хлопок и Денис с ужасом ощутил, как его тело превратилось в камень.
Живые статуи могли шевелить только глазами, и увидев в них плескающийся ужас и отчаяние, толстый мужичек, очевидно, бывший здесь за главного, довольно крякнул и держа руки в карманах, улыбаясь, пошел прочь.
Окружающие стали ржать как лошади и ради баловства, ставили статуи в самые унизительные и недвусмысленные позы, какие только могли придумать. Насмеявшись вдоволь над плененными, они наконец-то разошлись, так и оставив их стоять посреди двора.
Солнце клонилось к горизонту, неимоверно растягивая в длину тени деревьев. Во всю жужжала назойливая мошкара. Где-то вдалеке заухала сова и ей отозвалась какая-то другая птица, спугнувшая своим вскриком юркого зверька. Умолкшие было лягушки, с новой силой завели свои вечерние рулады, а легкие порывы бодрящего весеннего ветра играючи шелестели листвой, принося с собой запахи прели и сырости.
Послышался приближающийся разговор.
- …мои олухи научились делать чудное зелье, в любом деле, я так думаю, не заменимое. Из артов жгучего пуха и слизи гремучего холодца, разбавляя получаемые ингредиенты человеческой кровью, путем перегонки, получается продукт способный избавить от проблемы, - куда деть труп клиента?.
- Как-то более подробно но, без мелких деталей, рассказать о продукте, можно я надеюсь?
- Говорю сразу, задешево не отдам! Для демонстрации, я приказал изготовить пару аэрозольных флакончиков. Так что, я могу тебе показать его действие, например на Малеванном. Он все равно не жилец.
- Да не вопрос! Но каково действие этого чудо препарата, и каков принцип?
- Эта дрянь, растворяет трупы получше, чем кислота. Совершенно независимо от того какими путями препарат проник в организм реципиента, и в каком количестве, хоть миллиграмм,… он дает команду организму на свое воспроизведение. В течении двух часов он набирает силу и остается в организме на сутки. Потом, если не наступила смерть, выводится естественным путем. Но если в течение времени, когда препарат находится в организме реципиента, тот умирает, сам или ему помогают, без разницы,… то ровно через час, труп превращается в триста грамм желе подобного вещества желтого цвета. Хочешь в унитаз смой, а хочешь, просто выбрось.
- Че, серьезно?
- Я пургу не гоню! Малеванный вон лежит подыхает, могу продемонстрировать. Увидишь все своими глазами.
- Как же вы до этого додумались?
- На меня работает лучший ученик Багиры. Скурвился правда подлец, но он мне нравится. Полный отморозок.
- Ага, это интересно. Первый раз слышу, что у этой темнокожей ведьмы есть ученик. Да еще лучший! Она же никогда не ошибается в людях,… неужели дала осечку. Ну, да ладно. Значит так, пока сам не увижу, не поверю. Давай! демонстрируй, и если будет все как ты говорил, получишь карт-бланш на производство.
- Эй! Хрипатый! - Кто-то откликнулся из далека. - Этих двоих балбесов со двора в подвал! - И без паузы, сразу же заговорил шепотом. - Безусловно, я могу поставить производство этого препарата на поток. Не нужны будут ни крематории, ни обширные кладбища, где пируют черви, и самое главное, кое у кого голова болеть не будет, куда труп спрятать. Но, мне нужны….
Через несколько минут возле живых статуй появилось трое бородатых мужиков. Один из них достал из кармана варежку и нацепив ее на руку, сделал несколько круговых движений по спине Дениса, который тут же рухнул в изнеможении наземь, а в варежке бородача оказался мягкий, бледно-зеленый комочек. Ту же операцию, проделали и с Александром. Затем их подняли с земли, и перекинув через плече, быстро куда-то понесли.
-//-
Денис пришел в себя лежа на топчане, сбитом из толстых деревянных досок. Рядом на таком же грубом столе стояла большая кружка, наполненная водой.
Под потолком висела одинокая автомобильная лампочка и тускло освещала душное и слабо проветриваемое прямоугольное помещение в котором назойливо жужжали мухи, то и дело норовя сесть на лицо.
Денис медленно поднялся и сел, внимательно осматривая помещение. Выход из комнаты закрывала решетчатая дверь, сваренная из арматуры и уголка. Стены были свежевыбеленные известью, которая была нанесена без каких либо косметических ухищрений, как на оставшуюся местами штукатурку, так и на голый потрескавшийся от сырости и времени кирпич. Чуть выше над входом, почти под самым потолком располагалось узкое темное отверстие вентиляционного хода из которого слышался мерный гул работающего вентилятора. Денис был в этой комнате один и не имел ни малейшего понятия, куда подевался его друг. Голову заполнили грустные мысли, и погрузившись в тяжелые раздумья, какое-то время он плакал жалея себя, и не видя хоть какого-нибудь пути разрешения сложившейся ситуации, впал в уныние. Постепенно, его всецело охватила апатия. Тоскливо потекли часы и дни которым он потерял счет, да и незачем ему их было считать. Денис пал духом и потерял всякий интерес к жизни.
Довольно часто его навещали молодые люди в белых халатах, брали из вены кровь, производили какие-то замеры при помощи незнакомых ему электронных средств, делали уколы. Он не сопротивлялся и не задавал вопросов, - раз это происходит, значит так нужно.
Однажды, охранник, в очередной раз, принесший ему ужин, безучастно сказал, - Скоро, с ребятами в Зону пойдешь,… отмычкой, - и тут же засмеялся. В какую Зону? Какой отмычкой? Дениса, это не интересовало.
Кардинально по-другому, все складывалось у Александра. Поначалу он отказывался от пищи, буянил, за что был нещадно бит. Но, затем понял, что все это зря. Для борьбы необходимы были силы и Саша перестал отказываться от еды и стал вести себя более осмотрительней. Затем его посетила авантюрная идея и из мякиши черного хлеба, которым его снабжали во время завтрака и обеда, он тайком стал лепить пистолет, в надежде напугать им охранника и вырваться из плена. Но все разрешилось совсем по-другому, и совершенно не так как он задумывал.
В очередной раз, Александр тайком рассматривал свое произведение и скривившись прошептал, - Ой халтура. Блин горелый, не поверит мне никто, что это настоящий ПМ и естественно, не испугается.
Он аккуратно положил изделие во внутренний карман куртки, и тут вдруг, услышал приглушенные дверью голоса, взволнованные, почти срывающиеся на крик.
Александр подбежал к толстой деревянной двери и приложил к ней ухо.
- … сюда плывет! Гадина!
- Надо сматываться, пока не поздно! Он же своих приведет и тогда, нам здесь всем крандец настанет.
- Давай за станок, олух! На чердаке ДШКа! Почему бросил пост гад?!
- …морок какой-то напал… все как в кривом зеркале…. Аж до мозга костей пробирает.
- …дурачье! вашу мать. Не шуметь, затаится…
- Это все этот ублюдок… клетку подлец такой не закрыл, а сам в бункер сховался… опыты там проводит, мудак!
- Если бы хозяин за него мазу не тянул, я бы давно из этого сопляка, чучело сделал.
- А ну цыц мне…
Все снова затихло. Александр еще какое-то время постоял у двери и озадаченный поведением местных аборигенов, улегся на топчан.
- Странно, - думал он, - сегодня с утра, как обычно не погнали чистить свинарник. Да и жратву еще никто не приносил. Сколько я уже здесь? Недели две, а может и три, но так ничего и не узнал об этих странных людях. Кто они такие? Что они такое? Что вообще это за место? Почему происходящее со мной напоминает мне старые фильмы про гражданскую войну? С одной стороны некий хозяин, со своими боевиками и батраками в одном лице. Кем они тут себя возомнили, не поймешь. А с другой стороны "Я"! почти что, имеющий современное высшее образование и эта вся окружающая меня дикость, напоминает мне самое настоящее средневековье. Будто неведомо как, я переместился в другой мир и в совсем другое, допотопное время. Смущает только, наличие современного вооружения у этих человекообразных обезьян. Бред какой-то! И Денис неизвестно где…
Он уже начинал дремать, когда послышались шаги. Грюкнула тяжелая задвижка засова и застуженный скрипучий голос, гулко наполнил подвальное помещение.
- Вставай сынок! Работать пора.
- А че ни хавать?! - Огрызнулся Александр.
- Жратву заслужить надо! Сегодня будешь копать, от свинарника и до ужина. С лопатой я уже договорился. Давай живей, не то хозяину донесу, что опять паясничаешь!
- Я уже испугался.
Мужик поправил лямку оружия, висевшего за его спиной, и как бы безучастно наблюдая за действиями пленника, продолжил. - Не пороли тебя еще, как следует, а надо…
Саня шагал обычным маршрутом к вонючему свинарнику, и как никогда стал испытывать странное чувство, будто он находится "не в своей тарелке". Странное тем, что оно всецело овладело им, аж мурашки пошли по коже, будто происходящее здесь и сейчас, это не его игра, не его жизнь. Этого с ним быть не должно, а сам он лишнее звено в цепи протекающих событий,… инородное тело. Александр замедлил шаг, стал осматриваться и тут же получил пинок под зад.
- Шевелись!
- Иду-иду. - Но вертеть головой по сторонам света, он не перестал и в глаза ему стали бросаться ранее не замечаемые детали антуража. Вот к высокой сосне, растущей у забора, прикреплен еле заметный датчик движения, как в банках и дорогих бутиках, в простонародье называемый "штора". Пересечешь невидимую границу, и охранная сигнализация тут же выдаст тревогу или сработает какой-нибудь "сюрприз", лишающий нарушителя жизни или способности передвигаться. И тут эти датчики полезли наружу как грибы после дождя, став попадаться ему на каждом шагу. А вот и столб, на вершине которого веером установлены камеры слежения. - Интересно, - подумалось Саньку, - в подвале, где меня держат, возможно, тоже камера установлена,… и тогда, они знают о моих занятиях лепкой. Знают и посмеиваются надо мной…
Штыковой лопатой, Александр ковырялся в зловонной куче, перекидывая ее в свежевырытую, глубокую яму.
Интересно, - размышлял он, - кто эту яму выкопал? Может Денис?
Почувствовав слабину черенка, он потянул еще сильнее и тот с треском лопнул пополам.
Саня приподнял две половинки лопаты. - Что вы за дрянь выдаете?! Разве этим, можно хоть что-то делать?
Охранник, неспеша подошел к нему, деловито взял из его рук одну из половинок черенка, и приговаривая, как дубиной начал наносить удары пленнику по чем попало. - Не хочешь работать! Гавнюк! Получи! Получи! Будешь знать, как хозяйский инструмент портить! На тебе! Руками теперь это дерьмо переносить будешь!
Не ожидавший такого поворота, Александр еле успевал прикрывать голову руками и неожиданно для себя, начал оседать на землю, охая и скуля.