На следующий день Тунгус прислал три одинаковых беспилотника: небольших, с четырьмя пропеллерами, широкоугольной камерой и притороченным снизу смартфоном, соединяющимся по спецканалу с Железной Леди – это обеспечивало автоматический возврат аппарата в свой мир после выполнения задания. И Соломон принялся за испытания, правда, делать это приходилось лишь после работы, так как у Гордеева навалилось много дел, да еще и отбиваясь от все более редких приглашений Станнум прийти к нему "на чай". Отношения у них мало-помалу ухудшались – как и следовало ожидать. Павел понимал, что вести себя так не следует, но остановиться уже не мог, так же, как и рассказать девушке о происходящем. Он все ей объяснял излишней занятостью в "Офелии", мол, важный, наисекретнейший проект, ну и все дела. Станнум формально принимала это, но их отношения все равно продолжали портиться, и Соломон все глубже и глубже погружался в работу по взлому Машины – она засасывала его, как топкое болото. Папка с ежедневными отчетами Тунгусу, планами работ, схемами-графиками, мыслями, проблемами, результатами экспериментов и выдержками из программного кода разрасталась очень быстро. Павел назвал ее "Хроники Лаборатории", потому что внутри многое разделялось по датам, и там же находился Дневник – текстовый файл, который Павел вел по большей части для себя лично.
"Шестое марта, – писал он. – Вывел позицию выходного портала к шоссе Р99, около деревни Кузнецово. Вид сверху – прекрасный. У них еще столько снега! Зима в полном разгаре, солнечно и чудесно (а у нас слякоть и дождь). Летом там, наверное, красиво…
Седьмое марта. Уменьшил высоту, а то неинтересно как-то. Видел неподалеку вертолет. Гадство! Надеюсь, мою птаху не заметили.
Восьмое марта. Результаты получаются неплохие, схождение в норме, хотя Д1 пару раз выкидывало в километре от места назначения. Полночи сидел разбирался, нашел в коде ошибку, пришлось повторить двадцать пять вылетов на каждую машинку, завтра жутко не высплюсь! И кое-кому знать об этом необязательно…
Девятое марта. Д1 барахлит (собака!): не снимает камера – одни помехи, хотя геоположение определяет четко. Заказал Максу новую оптику. Д2 постоянно возвращается на пятнадцать секунд позже, не пойму в чем дело – код-то один и тот же! А чудес не бывает. Это очень нервирует… Один Д3 меня и радует, ишачит как вол, уже больше двухсот вылетов. Трудяга… Вчера поздравил Станнум, купил шикарный букет. Ей понравилось.
Десятое марта. Д2 не вернулся, и в моем мире его точно нет. Так и не понял, в чем дело. Может, он упал на дорогу и разбил модуль связи? Макс прислал еще три аппарата, хотя сначала жуть как возмущался. Интересно, когда придет Ольга или Станнум, как я им объясню такое количество дронов? Нужно сварганить секретный шкаф! Деньги, слава богу, на это имеются.
Двенадцатое марта. Есть предположение, почему не вернулся Д2: тамошний мир – без связи с Машиной! Типа она его не контролирует, совсем! Вот есть, наверное, такие параллельные миры, свободные от всего посвятовского! Спросил Макса, возможно ли такое. Он почему-то не ответил. Поинтересовался на работе у Шустрика, а потом у Гордеева. Короче, они говорят, что теоретически такое может быть, но как это проверить, если нет портала – ни туда ни обратно?.. В общем, типа бесполезное знание и не о чем тут трындеть. Но я-то послал туда дрон! Или не послал? В общем, дело темное.
Тринадцатое марта. Макс не отвечает. Не случилось ли чего… Настроение паршивое. Хочу сменить место выходного портала на полинезийский пляж. Надоела эта среднерусская зима! Только статистики еще не хватает, пару дней надо с Костромой еще поработать, дело-то серьезное… На работе отмечали день рождения Рэда, нажрались в полную зюзю. Я с ним подрался, а потом, кажется, приставал к Зингер… Лучше не вспоминать!
Четырнадцатое марта. В одном из миров, куда посылал беспилотники, их таки заметили. В районной газетенке даже статью напечатали, типа появляются над Кузнецово маленькие НЛО – это система анализа туземного Интернета сообщила мне: Макс настоял, чтобы я создал такую – ничего сложного. Решил каждый мир использовать лишь по два раза – не очень хорошо для подсчета статистической погрешности, но все же безопаснее… Долго ходили с Мишкой по мебельным магазинам: у него скоро прибавление семейства, хочет крутую детскую комнату. Так ничего толком и не выбрали: вроде и стои́т куча всего, а все ему не нравится. Дико устал, спина болит, и дроны больше не засылал.
Пятнадцатое марта. В чате появился Макс – ничего не объяснил, сказав, что у него еще куча разных проектов, не только перемещениями между мирами занимается, и ваще справляется только на двадцать процентов, так что нечего бочку катить. Ну и ладно, я не стал наседать… Зато статистическая погрешность вылетов теперь у меня на неплохом уровне, так как нашел в коде еще пару багов и, между прочим, не моих. Сообщил об этом Тунгусу. Кажется, он не впечатлился, но сказал, что в принципе можно готовиться к личному путешествию. Это меня дико обрадовало, наконец-то карт-бланш! Работаю над этим… Хотя чего тут работать? И так все ясно… Завтра!
Шестнадцатое марта. Офигеть! Получилось! Я был там, в Кузнецово. Правда, вывихнул ногу – что-то с позиционированием не в порядке… Хорошо что в сугроб упал, в канаву, снега в тех местах до сих пор много. Метров пять летел, не меньше. Главное, что планшет не пострадал, да и оделся я тепло, в ватник, так что фигня все это, только вымазался в грязи малеха. Вышел на трассу – мир как мир, самый обычный, параллельный, окраина деревни, мужик во дворе старую "Волгу" завести пытается, увидел меня, помахал рукой, ну и я ему тоже ответил. Пришлось выжидать момент, когда он отвернется, чтобы исчезнуть…
Двадцатое марта. Нашел-таки я этот баг позиционирования по вертикали, совершенно очепяточный! Почти стыдно. Хотя оно и понятно: совершенствование программного обеспечения – процесс бесконечный. Вот только в следующий раз не хотелось бы оказаться под землей или в километре над ней. Несмотря на это, телепортировался еще несколько раз, и пока, тьфу-тьфу, пронесло. Сдвинул точку выхода чуть дальше, к опушке, и теперь выхожу к деревне вполне спокойно, ноги не ломаю, лишнее внимание не привлекаю. Вчера, правда, нарвался на каких-то придурков, хотели сначала типа прикурить, а потом забрать планшет и по дыне навалять – от безделья. Алкашня!.. Пришлось им вломить. Поставили мне фингал. И наверное, очень удивились, когда я исчез…
Двадцать первое марта. Завязывать надо с этой глубинкой! Хочу отправиться в Полинезию или, на худой конец, на Лазурный Берег. Но это далеко, с точностью тут вообще может быть швах, страшно… Начал туда засылать дроны – и точно: два из них тут же пропали. Фигово. Думаю.
Двадцать третье марта. Макс опять вопил, типа не можешь даже Польшу рассчитать, о каком П-26 может идти речь, и я его понимаю, самому неприятно. Зато он дал пару дельных советов, и я понял, где ошибся. Макс – толковый чувак.
Наслаждался видом на коралловые рифы – те, что на Фиджи. Классно, хотя народу просто до фига и больше, да и канал до безобразия нестабилен, и это плохо. Чуть не утонул. Вот и перемещаюсь пока только в Кузнецово, с кучей оборудования и пневматическим пистолетом – парализатор Макс брать категорически запретил.
Двадцать четвертое марта. Наконец-то у них там началась весна. Слякоть! Впору туда с резиновой лодкой катапультироваться. Но костромская статистика уже практически собрана, так что завтра перекину телепорт куда-нибудь южнее, под Самару или Ростов-на-Дону…
Двадцать пятое марта. Познакомился с Верой, она из Кузнецово, работает на почте. Красивая, блин… Самара подождет.
Двадцать седьмое марта. Пробовал создать выходной портал в своем мире в соседнем парке. Думаю, такой тип телепортации даже чем-то интереснее будет… Фиг там! Не получилось. Тут надо как-то по-другому делать… Ужинал у Веры, мама ее офигительные блинчики печет, отца нет. Прикольная девчонка, однако…
Двадцать девятое марта. Чуть не прокололся! Начал плести Верке о том, что я студент-физик из Костромы, а сам даже название института не смог назвать. Легенду надо было очень хорошо составить, а я лоханулся, и, кажется, мне уже не верят… А какая разница, где я учусь? Короче, надо решить, что делать дальше. Джентльмен я или нет? И думать надо быстро. А эту Станнум опять на скандал тянет, весь вечер мне названивала, мозг чуть не выклевала…
Тридцать первое марта. Я вот тут подумал: а ведь эти эффекты параллельных миров прикольны! В фантастике есть такая тема – о путешествиях во времени. Там герой пытается исправить свое или чужое прошлое (будущее, настоящее – не важно). Он возвращается в один и тот же момент времени и что-нибудь меняет: пробует одно, другое, третье, пока все более-менее не устаканивается (ну или вообще разваливается). В каком-то из фильмов протагонист (вот уж точно идиотский термин для обозначения героя!) так пытался познакомиться с девушкой. Я не могу путешествовать во времени, но легко – по мирам, где одна и та же особа женского пола практически идентична! Я тоже могу разнообразить модель поведения с Веркой, точнее, ее двойниками – вести себя они должны почти одинаково! Моменты времени, конечно, будут разными, но, как говорится, на полет пули это не влияет. Лепота! Надо попробовать.
Первое апреля. Что-то мы с Максом все-таки не учли с этими, блин, мирами… Вот и произошла среди них буря, точнее, парабуря – идентификаторы миров (те, что я использовал для позиционирования) остались прежними, но сами вселенные поменялись местами! В "эфире" поднялась дикая кутерьма, в Метрострое тоже все переполошились (и опять никто ничего не объяснил). К Машине несколько часов нельзя было подключиться, а когда это случилось, то… Кузнецово оказалось не узнать: разруха полная, нескольких домов нет и, кажется, никогда и не было, на месте почты – сборный пункт, а рядом временные бараки, типа казармы! И еще хуже: по улицам ездят танки, бегают полоумные военные. Как я понял, введено военное положение, а может быть, даже война идет – не было времени выяснять, что это за мир и что там происходит, так как меня заметили и устроили погоню: наверное, хотели забрить в армию или даже решили, что я шпион, я же был обвешан приборами. Стреляли…
Третье апреля. Пытался найти то самое Кузнецово, но пока не получилось. Может, оно и к лучшему… Встречался со Станнум – кажись, все налаживается. Наверное, пора взять отпуск. Дадут ли? Работаю над телепортацией на Фиджи, присматриваю акваланги, есть клевые варианты.
Седьмое апреля. Нашел кучу багов. Удивительно, как я вообще живым возвращался из того Кузнецово. Все не так просто, и теперь понятно, почему пропал дрон номер два. Вместе с Максом правили шаблоны телепортов, появилось много новых параметров, некоторые абсолютно непонятны – для чего они и какие значения могут принимать, да и общая структура координат, оказывается, намного сложнее, чем мы думали. С Костромой завязываю – она не показатель… Заказал акваланг, в четверг привезут.
Восьмое апреля. Попросил у Гордеева отпуск. Он долго крутил недовольной физиономией и бухтел, но потом согласился. Надеюсь, не обломят. Я уже год работаю! Накатал по этому поводу длинное заявление с возмущательными выражениями. Бюрократы! Кодекс о труде и зарплате (или как там расшифровывается КЗОТ?) для них пустой звук… А у Мишки – прибавление семейства! Отметили как полагается, с песнями и последующими гуцульскими плясками на улице, до приезда патруля. А на фига Михайло пиротехникой в небо пулял?.. Сына он назвал Арчибальдом. Арчибальд Михайлович Берман… Ну кто так издевается над ребенком?! Я долго ржал.
Десятое апреля. В Питере жара, плюс пятнадцать. Кажется, гриппую. Но метростроевцы всунули свое чудодейственное лекарство, и больничный мне теперь не светит – у них это вообще большая редкость. Вот они, минусы супермедицины. Даже не поболеть толком.
Одиннадцатое апреля. Посылаем на Фиджи дроны, много дронов. Этот процесс мы нехило автоматизировали, вручную их теперь не телепортируем – за нас это делает роботизированная система, удаленная, то есть находится в другом мире. Блин, давно надо было так сделать! Дело теперь движется куда быстрее, открыли еще пять телепортов: под Питером, Новгородом, Тверью, Вологдой и Таллином. Некоторые из беспилотников летают прямо в городах, низко, а их неожиданную (для местных) телепортацию проводим в укромных местах. И теперь все пучком! Только вот Станнум снова воду мутит. Ну а что я могу сделать?!
Двенадцатое апреля, День космонавтики. Отметили с отцом, и он спросил, чем я занимаюсь в институте. Я ответил, что подсчетом фракталов в поле Бьюкенена – пятой великой проблемой программистики. Так и сказал по пьяни: "программистики"… Где мой акваланг?!
Тринадцатое апреля. Акваланг наконец-то со мной! Здоровский!.. Надо записаться куда-нибудь на курсы, я же ни в зуб ногой по этой теме, понял это только сейчас. А может, у посвятов есть какие-нибудь аппараты для подводного плавания, более подходящие новичкам? Хотя как с такими появиться на людях? Лишние взгляды нам ни к чему… А Таллин – офигительный город, даже на взгляд питерца! Долго разглядывал видеосъемку дронов. Обнаружил прикол: эстонская полиция устроила за одним из аппаратов настоящую гонку, и тот еле скрылся от них. Хорошо, что мы вшили в него искусственный интеллект – он легко их облапошил! Только жаль, что на Ютубе нельзя это выложить… Или все же попробовать?
Пятнадцатое апреля. Фиджи пока отменяется – Макс чуть не лопнул от злости, когда узнал о моих планах – он ведь помешан на безопасности и воспроизводимости результатов! "Да я потому и жив до сих пор, что не выпендриваюсь!" – орал он. Мол, ничего еще не отлажено, а я не только свою, но и его задницу подставляю. Кроме того, с аквалангом плавать не умею… Ладно, переживу.
Семнадцатое апреля. В Питере опять колотун, всего три градуса. Но это фигня! Макс вдруг сказал, что пора расколупать П-26! С чего бы это? Звезда в шоке (я в смысле). Кажется, мой партнер решил-таки проблему возврата из зашифрованных блобов… Ну и ладно, мне проще. Предупредил в Метрострое, что несколько дней буду работать дома. А сейчас срочно отправляюсь в Максову Нору (лежбище, мать его!). Будем телепортироваться оттуда".
– Ретранслятор. – Фаронов бухнул на стол ящик размером с бабушкину посылку. По бокам грязно-зеленых граней шли косые желтые полосы. Тунгус перехватил взгляд Павла: – Это чтобы визуально заметить на местности: мало ли что там с системой геолокации приключится, глушилку включат или еще что…
– Кто включит? – встревожился Соломон.
– Ну мало ли кто! Шары твои, например.
– Да, Шары – это может быть проблема, – нахмурился Павел. – Что будем делать, если они еще там? Ты разузнал, что это такое? Стражи? Автоматические зонды? Местные глюки?
– Спокойно, Паша. Разберемся, – отмахнулся Тунгус и принялся щелкать на ящике тумблерами. – Если они тебя не убили в первый раз, то не тронут и во второй… Так, ага… Значит, смотри сюда. Это первая версия, восемь с половиной килограммов, но следующая будет раза в два меньше при той же функциональности. Активируется вот этой кнопкой, видишь? Поднимаешь предохранитель, нажимаешь ее – и вуаля! Должен мигать вот этот светодиод. Между моей Норой и полигоном будет установлен канал связи. Понял?
– А если не замигает?
– Замигает, не боись. Или ты мне не доверяешь?
– Доверяю… Но насколько это… надежно? Точно сработает? А то знаешь, в прошлый раз…
– Я помню, что было в прошлый раз, – нетерпеливо оборвал его Фаронов. – Ты просто многого еще не знал, написал не вполне корректную программу и вообще… сейчас уже другая ситуация! Не дрейфь. На этот раз я лично буду контролировать ситуацию – отсюда, с помощью Машины, в реальном времени. Ничего плохого не случится, я уверен. Оставь агрегат в приметном месте, на каком-нибудь пригорке, холме и тому подобном, только подними вверх эту штангу, она телескопическая. – Он отогнул на боку аппарата тонкую антенну и ловкими движениями вытянул ее почти до потолка. На конце раскрылся небольшой флажок. – Для облегчения визуального поиска, не более того. Если забудешь сделать – не беда… Как обоснуемся там, ретранслятор спрячем. Короче, проба пера, эксперимент.
– Ну а потом? – спросил Павел. – Как нажму кнопку – что дальше?
– Дальше ты возвращаешься по созданному каналу назад. Ну или я вытащу тебя… если ретранслятор не справится. Хотя часа два придется повозиться. Тайм-аут операции – через десять минут. Если я тебя не наблюдаю здесь до истечения этого времени, сам тебя телепортирую, с транслятором или без него, не важно. Но эксперимент будет считаться проваленным.
– Ясно.
– Вот это – трансфер, – Фаронов достал небольшую черную коробочку, – настроен на канал возврата. Он-то тебя и вернет назад. Включишь вот здесь – зажжется синий индикатор, жмакнешь тут – ты дома. Здорово, правда? Сам разработал! Просто и со вкусом, но пока без особых настроек… Ну так что, готов?
– Ну-у…
– Вот и хорошо. Так…
– Погоди! – встревожился Павел. – Надо бы все же как-то подготовиться. Мало ли!
– Накинь на всякий случай куртку, а вот фонарь, – Тунгус достал из ящика длинный фонарик и небольшой рюкзак, – сухпай на три дня, вода есть, огниво тоже. И вот тебе типа мачете. Умеешь пользоваться? – Он протянул Павлу большой охотничий нож. – Не порежься – острый.
– Да, но…
– Вот видишь! – ухмыльнулся Фаронов. – На самом деле все это тебе не понадобится, проведешь там минуту, не больше! Но о тебе я позаботился. А на Шары не обращай внимания. Вытащил флаг, нажал кнопку – и все дела.
– Погоди! – снова нахмурился Павел. – А если эти летающие крепости уничтожат ретранслятор – потом, или еще хуже – поместят его в какое-нибудь… нехорошее место? А мы переместимся туда, а не на полигон?!
– Молодец, что задаешь такие вопросы! – кивнул Фаронов. – Но ничего у них не выйдет. Я все продумал: если первый ретранслятор исчезнет или изменит свою геопозицию, он просто не будет использован – это довольно простые проверки, согласен? Ну я ж не дурак, Паша! К тому же в следующий раз прыгну уже я, со вторым агрегатом – таких устройств там должно быть несколько, причем в разных местах. Ну и разведаю обстановку, уже детальнее. Успокоился?
– Да.
– Можешь захватить еще это, если уж так волнуешься. – Тунгус сунул руку под стол и достал… настоящий бластер! Соломон уже видел такие штуки, и не только на картинках – они были у многих оперативников, работающих непосредственно в туннелях. Но он никогда еще не держал оружие будущего в руках…
– Блин! – Глаза Соломона сверкали. – Дай посмотреть!
Фаронов хмыкнул:
– Нравится? То-то. Стрелял уже или посвяты пока не доверили?
– Пока не доверили… – Павел осторожно взял бластер в руки – солидная, увесистая штука! У него было длинное спиралевидное дуло, плоский корпус с панелькой управления, короткий приклад и небольшой оптический прицел. Картину довершал полупрозрачный ребристый ремень. – Покажешь, как управляться с ним? – Соломон жадно разглядывал оружие.
Фаронов кивнул: