– Вот же падла попалась упрямая! – пропыхтел сверху громила, а затем несколько раз ударил Соломона ногой в живот. – Что, гаденыш, допрыгался? Приятно познакомиться, жаба! – Посвистывая заложенным носом, он присел на корточки, приблизил широкое рябое лицо к лицу Павла и достал из кармана пистолет. – Видал? Проделаю в тебе такую дыру, что через нее Пекин будет видать. Ты понял?! Тащите его!
Хакера поволокли в глубь гаражей, подальше от любопытных глаз, и наконец прижали к стене в укромном закутке.
– Обыщите его! – приказал главарь, смачно сплевывая.
Лысый, ухмыляясь усеянным золотыми коронками ртом, принялся исполнять приказ и достал из кармана пленника трансфер.
– Че за хрень такая? – разочарованно протянул он. – Я-то думал!..
И тут Соломон понял: вот шанс покинуть это место. Требовалось всего-навсего активировать переход – и он в Норе Тунгуса! Вот только захватывает ли портал этот тупик, хакер не знал, так как точно не помнил, где проходит дальняя граница зоны телепортации – та была неправильной формы и размером не больше сорока метров в поперечнике.
– В задних карманах посмотри! – рявкнул шкаф, отбирая у лысого трансфер. – Ну и че это такое, а? Че это, спрашиваю? Плеер? – Он ткнул под нос Соломона устройство.
– Я покажу! – попытался улыбнуться Павел. – Это для банка, ну… чтобы банкоматы взламывать… Я хакер.
– Чего? – У громилы вытянулось лицо. – Хакер, говоришь? Да погоди ты, Гарик! – Он отпихнул в сторону лысого. – А ну-ка! – протянул он трансфер Соломону: – Покажи!
Стараясь не выдать волнения, Павел набрал координаты и подключился к каналу между мирами. Оставалось дело за малым…
– И че? Ты че это делаешь?! Ментов вызываешь? – Громила рванул устройство к себе. – Ты зачем лапшу мне вешаешь?!
Изловчившись, хакер шлепнул пальцем по кнопке "Отправить". Все, теперь дело в шляпе!..
Темнота: кромешная, почти осязаемая. Запах гари и чего-то кислого. И полная тишина… Павел растерянно моргнул и осторожно попытался исследовать руками пространство вокруг себя. Сидел он на чем-то твердом, гладком и холодном, привалившись спиной к такой же по ощущениям поверхности. Нора? Это Тунгусова Нора? Ну а что это еще?! Ведь канал мог вести только сюда. Но почему здесь так? Что случилось?! Почему Макс еще не вернулся? Соломон завертел головой. Затем поднял руки – никакой преграды они не встретили. Блин, ни зги не видно! Однако его никто не держал, что не могло не радовать.
– Какого… хрена?! – проревел вдруг рядом знакомый голос, послышались шуршание одежды, кряхтение. Невероятно, но это был громила-шкаф!
– Я здесь, Баха, здесь! – просипел голос лысого гопника, чуть подальше. – Гадство! Больно же как… Ох…
– Че за фигня?! – испуганно взвыл Баха. – Я ничего не вижу! Ничего! У меня зрение, кажись… пропало! Слышь?!
– У… м-меня т-тоже!.. – заикаясь, ответил лысый.
– Тоже? – с подозрением переспросил Баха. – Гарик, ты серьезно?
– Падлой буду! – икнул Гарик и снова заохал: – А где чмырь этот, а? Где он, сука?!
– Стой… – Послышалось лязганье, а затем легкое постукивание. Снова зашуршало. – Тут стол какой-то… и стул… Кафель вроде… – Снова что-то лязгнуло, а потом противно заскрипело.
– Мы че, блин, в больничке?.. – шепотом спросил Гарик. – В натуре?!
– Я почем знаю?! Скажи спасибо, что не в морге… – Со стороны Бахи начали доноситься щелкающие и стучащие звуки. "Что он там делает?" – с беспокойством подумал Соломон, ощупывая пол тщательнее – и правда кафель, а сзади что-то вроде тумбы – чуть правее он наткнулся на ручку дверцы. Все это время он старался сидеть тихо, чтобы не выдать себя, и судорожно размышлял, что ему делать дальше.
– Фраерок, падла, телефон мне разбил, не могу фонарик включить, – сказал лысый и, по звукам, тоже начал вставать. – Как же воняет тут… Может, пожар?! Валить надо, Баха, валить!
– Свалим, – проворчал громила. – У меня, кажись, телефон сдох – долбаный аккумулятор. Предлагала же мне Таха новый айфон, блин…
Гарик застонал сильнее.
– Да не ной ты, лабух! – прорычал Баха. – Ща, перезагрузиться, наверное, надо… Ван мо́мэнт.
Черт! Стараясь не шуметь, Соломон принялся передвигаться в противоположную сторону. Нужно было заползти куда-нибудь за угол, пока эти гопники не включили фонарик! И найти бы что-нибудь… тяжелое. Павел прополз метра три, наткнулся на какую-то перегородку, чуть не вывихнув себе пальцы, а затем свернул направо. Вокруг действительно стояли столы с ящиками, тумбы, стойки… И кафель… Не было у Тунгуса в Норе никакого кафеля! И этот факт не давал Соломону покоя. Что-то пошло не так, что-то пошло совсем не так! Куда его перенесло? То ли аудитория, то ли… лаборатория? Непонятно. И запах гари. Неужто реально где-то пожар? Этого еще не хватало! Это уже было серьезно, очень серьезно!
А еще непонятным был факт того, что они телепортировались сюда… все вместе! Какого черта перемещение затронуло и этих придурков?! Ведь трансфер не мог среагировать на них! И не только потому, что был настроен лишь на идентификационные коды Тунгуса и Павла. Для устройства было жизненно необходимо определить метку человека, иначе он не видел того, чей код нужно передать Машине. "Значит, эти гопники – посвяты?! – лихорадочно размышлял Соломон. – Бред какой-то… типа черные посвяты? Или они Прыгуны?! Что, оба? Не может быть… полный бред, мистификация! Тогда что: сторонний эффект, долбаная парабуря, ошибка в программе или… осознанное поведение Машины? Что?!"
– Эй, ну что там? – послышался тем временем писклявый голос лысого. – Получилось?
– Да щаз я, щаз, не гони дрезину! – прорычал Баха. – Есть! Есть, твою мать!
Проклятье! Павел заметил, как по потолку запрыгал дрожащий луч света, замаячили высокие полки, столы, какие-то приборы, вытяжка под потолком. И правда лаборатория! Может, они попали к посвятам? А может быть… Соломон замотал головой, отгоняя страшные видения. Мифы и легенды Метростроя, постоянно рассказываемые коллегами на перекурах, не оставляли шансов выжить тем, кто попадал… куда не следовало попадать.
Гарик победоносно взревел.
– Я тут, тут! – радостно взвизгнул он. – Хрень какая, а! Ты знаешь, где мы? Знаешь?
– Ни в одном глазу, – проворчал Баха, и луч телефонного фонарика запрыгал по интерьеру огромной лаборатории. – Лучше ищи этого придурка! Чую, он где-то здесь.
– Это я мигом, это я мигом, – загоготал Гарик, и тут же что-то грохнулось на пол. – Блин!
– Придурок! – сплюнул Баха и затопал куда-то в сторону.
Соломон перевел дух. Он не видел гопников, но они искали его, а значит, рано или поздно придется снова вступить в схватку. Что ж, он был готов к ней, однако лишний раз лезть на рожон не хотел. Очевидная мысль: нужно выбираться отсюда. Павел тихонько принялся красться вдоль рядов столов и стендов, стараясь, чтобы его голова не высовывалась слишком высоко.
– А это что, смотри, что это такое, что за хрень такая, а? – послышался голос Гарика. – Ни фига себе. Ты глянь-ка! За это можно хорошее лавэ получить, как думаешь?
– Туфта, – снова сплюнул громила. – Надо сначала выход найти и этого фраерка заодно.
– Согласен, Баха, ты как всегда прав, – подобострастно хихикнул лысый. Затем что-то звякнуло. – На золотишко похоже, – пояснил гопник. – Зацени, а?
– Кончай фигней заниматься, лабух! – рыкнул Баха. – Вон там дверь! Дверь, смотри!
– Где?! – оживился Гарик.
По потолку снова замельтешило пятно света, затем оно выплеснулось в сторону Соломона. Тот притих и заметил, что впереди, метрах в пяти, что-то блеснуло. Точно, дверь! Белая, широкая, двухстворчатая, с узкими зарешеченными окошками. Такую с пинка не открыть…
Гопники довольно загоготали.
– Тихо! – спохватился Баха. – Чего орешь? Фраерок-то наш где? Уже забыл о нем?
– Ща, Баха, ща, никуда он от нас не денется, – протянул Гарик. – Найдем его, не беспокойся. Осмотреться только надо. Опа, глянь, какая хрень! Козырно, козырно. Никогда не видел такого! Блин, что это за место и как мы сюда попали, а?
– Как-как! Напомнить тебе, баклан? – зарычал громила. – Не нравится мне все это, ой не нравится! Пошли-ка лучше, слышь, че говорю? Принюхаться надо, округу пробить. У меня аккумулятор скоро сдохнет! Ты этого добиваешься?!
– Да мы быстро, Баха! – взмолился Гарик. – У меня две зажигалки есть, если че. Вон смотри! А тут что? – Послышались звуки выдвигаемых ящиков и открывающихся дверок шкафов. – Ни фига себе!..
Нужно добраться до выхода первым! Пыхтя, постанывая из-за ноющей руки и острой рези в боку, Павел наконец добрался до двери. Ну?! Он прислушался. Тихо переговариваясь, гопники складывали в коробку какие-то тяжелые металлические штуки – судя по звонкому звуку. Соломон тихонько толкнул дверь. Никакой реакции! Он толкнул сильнее. Дверь еле слышно звякнула. Ну естественно, наверняка тут нехилый запор, по крайней мере, ручку надо дернуть или еще что. А вдруг нужен электронный пропуск?! Тогда дело плохо.
– Всё, айда, Гарик! – нетерпеливо произнес громила. – Не тормози вагон!
– Погоди, Баха! – заволновался лысый. Он пуще прежнего принялся чем-то греметь. – Не, реально, ты посмотри, сколько тут всего! Хе, а вот как раз коробка подходящая. Давай прихватим с собой немного и этого тоже, вдруг не вернемся сюда?
Баха что-то недовольно проворчал. Отлично! Значит, есть фора. Соломон осторожно привстал, оглянулся – темные тени копошились на несколько рядов дальше, в глубине лаборатории. Отлично! Он нащупал ручку. Нажал. Не поддается. Потащил в сторону… Есть! Ручка легко повернулась, дверь вздрогнула, что-то зашипело, и рядом на стене загорелся зеленый огонек. Все оказалось до безобразия просто.
– Тихо! – встрепенулся Баха. – Ты слышал?
Не дожидаясь ответа Гарика, Павел с силой толкнул дверь, и она легко распахнулась. В лицо пахнуло дымом и душным, горьким воздухом – Соломон невольно закашлялся.
– Фраер сваливает! – заорал сзади Баха. – Держи его, суку, держи! – и тут же грохнул выстрел – по помещению, взвизгнув рикошетом, пронеслась пуля.
Павел выскочил за дверь и принялся разыскивать взглядом что-нибудь, чем можно было бы на время заблокировать выход. Он оказался в большом темном холле, из которого выходили несколько коридоров – в конце одного из них полыхало красно-желтое пламя и валил густой дым. И на полу там лежали несколько трупов!.. Соломон не стал разглядывать их – посередине холла громоздились несколько ящиков, по виду тяжелых, но возиться с ними времени не было – за дверью уже слышались топот и глухие проклятия гопников, пустившихся в погоню. Хакер кинулся в противоположный от пожара коридор. В его глубине горел тусклый свет.
Коридор был мрачный, узкий, всем своим зловещим видом вселяющий тревогу: ребристые стены, закрытые толстыми металлическими листами, связки труб под потолком, отполированный до блеска бетонный пол, овальные проходы в стальных переборках, будто на подводной лодке… Он пробежал метров пятьдесят-семьдесят, миновал массивную герметичную дверь и выскочил в новый холл. Кажется, совсем недавно здесь произошел мощный взрыв: обрушенный потолок, проломленные перекрытия, куски бетона, оголенная арматура, трубы с вырывающимся из них паром, какие-то странные искореженные агрегаты, курящийся из пролома в стене дымок. Что тут вообще происходит?! Но, по крайней мере, не видно было открытого огня, и дышалось довольно свободно – откуда-то тянуло свежим прохладным воздухом. Ага, значит, выход близок! Только в какой стороне?!
Однако погоня продолжалась. За спиной уже слышался топот бандитов.
– Я вижу его! – донесся до Павла торжествующий крик Гарика. Грохнул еще один выстрел.
Пригнув голову, Соломон кинулся вдоль стены направо, пытаясь спрятаться за большую бетонную плиту, вздыбившуюся почти до потолка. Там виднелся пролом в полу – может быть, удастся уйти на этаж ниже. Павел подбежал к дыре – внизу было довольно темно, но пол, поблескивающий маслянистыми пятнами, находился совсем недалеко. Это был то ли подвал, то ли какой-то туннель.
Не раздумывая, Соломон сиганул вниз, чуть не подвернув лодыжку, и побежал вперед, стараясь не задеть головой грязный, поросший мхом низкий потолок, не угодить в яму и не разбить лоб о балку. Это действительно был технологический туннель: трубы, короба кабелей, вентиляционные решетки. Маленькие фонари по бокам не работали – основное освещение здесь создавал… мох. Он светился, и причем довольно ярко! Впрочем, времени разглядывать это чудо биологии не было; к тому же оно могло оказаться ядовитым или радиоактивным.
Пол, покрытый металлическими листами, прогибаясь под ногами, нещадно гремел. Павел сбавил темп, боясь, что его услышат, и пошел медленнее, тревожно вглядываясь вперед – метров через пятнадцать с потолка свешивались клочки длинной серой паутины. Но было поздно.
– Он там, там, Баха! – раздался сзади торжествующий голос Гарика. – Я слышу его, падлу!
– Уверен?! – пробасил громила и нервно засопел.
– А то!
– Тогда пошел за ним, баран, живо! – рявкнул Баха, и Павел услышал грохот спрыгивающих вниз гопников. Он припустил сильнее, добежал до паутины, неуверенно тронул ее пальцем: жирная и липкая. Гадость-то какая! Но сейчас было не до чистоты. Главное, не встретить хозяина, паука – наверняка здоровенного… Раздвигая лохмотья паутины, Соломон быстро пошел вперед.
– Там он, там! – завопил Гарик. – Ща я его, Баха, погоди… – Он затопал чаще. Павел тоже припустил во весь опор, срывая с себя противную паутину, забивающуюся в нос, глаза, рот и скоро уже образовавшую на волосах нечто вроде шлема. Это было отвратительно…
– Стой, сука, стой! – кричал Гарик. – Не то хуже будет! Все равно достанем тебя!
Хакер обернулся: лысый был уже совсем недалеко, тогда как громила отстал – луч от его фонарика мельтешил гораздо дальше. "Ну что ж, проучить придурка будет несложно, – решил он. – Баха стрелять в этих условиях точно не станет… если не совсем уж отморозок". Павел прижался к стене, за особо пушистым пучком паутины. Сейчас-сейчас, сейчас…
Но тут впереди что-то ярко сверкнуло, и мгновение спустя в ноздри ударила струя зловонного воздуха – паутина взлетела, вздыбилась и разлетелась в стороны. Из прохода быстро надвигалось нечто: ярко-голубое, бесформенное, сверкающее и переливающееся, словно стена подсвеченной изнутри воды – в глубине даже кружились пузыри и вспыхивали искорки…
– Блин! – Не разбирая дороги, Соломон бросился обратно и налетел на Гарика, тут же вцепившегося в него мертвой хваткой. – Отстань, идиот! – закричал Павел. – Назад, назад!
– Куда назад, а, куда?! – зарычал Гарик. – Нет, ты никуда не уйдешь!
Соломон перехватил его руку, резко нагнулся и перекинул гопника через себя. С воем тот грохнулся на пол и остался, постанывая, лежать, а Павел рванул к неспешно пробирающемуся к ним Бахе с дрожащим в руке фонариком.
– Назад, назад! – завопил ему Соломон. – Там опасно!
– Гы-ы! – ответил громила, ловко хватая Павла за шею и приставляя к его голове пистолет. – Ну вот ты и попался, фраерок! Слинять от нас удумал?!
– Назад… – прохрипел Соломон. – Дурень!..
Гарик вдруг истошно завопил.
– Не трогай меня, не трогай! – верещал он. – Не-э-эт! А-а-а!.. – Голос его внезапно прервался.
– Что ты сделал с ним?! – вылупился Баха, светя в лицо Соломону фонариком.
Соломон не успел ответить. Сзади что-то ударило, вспыхнул ярко-синий свет, и Баху… подняло в воздух. Вокруг завертелся хоровод пузырей. Гопник удивленно хрюкнул, отпустив Павла, и перевернулся вверх ногами. Смартфон выскользнул из его руки, медленно плывя в сторону и вращая лучом фонарика, будто морской буй. Туннель исчез, вокруг – лишь пульсирующая синеватая субстанция: волны, всполохи, пузыри, неясные тени и дрожащее мерцание телефона. Соломон начал задыхаться, почувствовав, как его тело сжимает что-то плотное, вязкое, теплое… Что это такое?! Наводнение?! Но нет, вокруг не вода… Что за монстр проглотил их?! Ощущения были очень странными и неприятными… Силовое поле?!
– А-а-а!.. – глухо закричал рядом с ним громила и нажал на спусковой крючок. Глухо ухнул выстрел – огненный шар, раздуваясь и ширясь, медленно, очень медленно пролетел мимо Павла, а затем вдруг погас, рассыпавшись на желтые искры. Вокруг забурлило, и, словно змейки, во все стороны побежали маленькие молнии.
Соломона тоже перевернуло. Он запаниковал. Что делать?! Вокруг них колыхалось голубое марево – ни стен, ни потолка, ни пола. Куда плыть?! Хакер рванул вперед – и правда, двигаться получилось, хотя выглядело это довольно необычно.
– Вытащи меня отсюда! – забулькал Баха, темной тенью нависая сзади. – Кто ты такой?! Что это такое?! Слышишь меня?!
– Не знаю я ничего! – с трудом ответил Соломон, боясь захлебнуться. Но говорить, оказывается, было возможно. – Я сам тут в первый раз!
– Не ври! Кто ты такой?!
Павел не ответил, пытаясь за что-нибудь уцепиться, но желе вокруг было слишком вязким, а под руку ничего не попадалось.
– Гарик! Гарик! – испуганно завыл Баха. – Ты где?!
Гарик не ответил. Соломон заметил вверху красноватое пятно – ну хоть что-то не оттенка неба… Извиваясь, он поплыл в том направлении, но, увидев причину красноты, в страхе бросился обратно. Это расплывалась кровь – кровь от оторванной ноги Гарика, медленно приближающейся к ним скрюченной кочергой! Задыхаясь, Павел изо всех сил принялся грести в противоположную сторону. Баха, причитая, увязался за ним:
– Погоди, пацан, погоди! Не кидай меня здесь!
Не отвечая, Соломон упорно продвигался вперед, затем для проверки повернул книзу – метр, два, еще метр… Странно! Он сменил курс – еще три метра. Снова пустота!
– Не может быть… – пробормотал он. Туннель совсем узкий, он уже точно на что-нибудь бы наткнулся! Очень странно, однако!..
В его ногу вцепился Баха.
– Стой! – зарычал он. – Стой, сука!
– Отпусти! – Павел ударил громилу в лицо другой ногой. Вышло неубедительно, но он сумел вывернуться и поплыл в сторону светлого пятна, внезапно появившегося впереди.
Приблизившись, Соломон понял, что это был воздушный пузырь. Большой, метра три в диаметре! Хакер неуверенно протянул палец и дотронулся до его переливающейся границы – она была холодной и упругой. К нему подплыл Баха.
– Что это? – спросил он с перекошенным от страха лицом.
– Не знаю! – буркнул Павел и покосился на громилу. Пистолет тот спрятал в кобуру под мышкой.
Баха приблизил лицо к пузырю, пытаясь высмотреть, что внутри.
– Туда, туда! Нам туда нужно! Я вижу! – радостно завопил он. – Люди! Нас спасут!
– Чего?.. Какие люди?! – Павел тоже прильнул к пузырю. Перед глазами все расплывалось и искажалось, но это оказалось правдой – внутри, словно на экране, виднелся просторный светлый холл, колонны и силуэты людей, медленно перемещающихся по кругу, будто в некоем танце. Кто это еще такие?! Что еще за мираж?!
Баха попытался ухватиться за поверхность пузыря пальцами, затем ударил кулаком – раз, другой… Слегка прогибаясь, странное образование легко восстанавливало свою форму.
– Погоди! – запротестовал Соломон. – Мы ведь не знаем, что там такое, и…
– Заткнись, падла! – завизжал Баха, болтая ногами. – Это все из-за тебя, сука! – Он вытащил из кобуры пистолет.