- Вот так, господа, - Рома повернулся к Хросту и Гошарку, - Как я и предполагал, пилот решился на предательство.
- Это не ты предполагал, а Езаргол и Асамзула подслушали его мысли, - Усмехнулся десантник, - Ладно, раз корабль теперь недоступен для Нара, нужно отыскать его самого. Без лидера восстание само по себе утихнет.
- Вот только доверять им мы уже не сможем, - Мрачно произнес Хрост, - Вех нашел на складе боевые стимуляторы, наркотики, которыми ингеры себя подбадривают, чтобы идти в бой. Похоже, он подсадил всех и слезть с иглы им уже не удастся.
- Ладно, решим этот вопрос потом, - Рома нажал кнопку рации, выбирая другой канал, - Ася, как у вас там дела?
- "Скарабею" сильно досталось, но Зарк жив, "Тесаки" в относительном порядке, оба вражеских МОБа уничтожены, мы контролируем периметр.
- Смотрите внимательно, у Нара могут быть еще ракетчики.
- Зарк расстрелял еще не все свои ракеты, так что побудет пока нашим прикрытием. Где их укрытие?
- Сейчас спросим, - Рома повернулся к Хросту, - Где окопался этот длинноухий урод?
- Скорее всего в крайнем здании этого ряда, - Произнес тот, - Хотя ингеры могли занять позиции и между, - Военный помялся, - И еще, Нар захватил Эманию, мать полукровки. Сделал это прямо на собрании, тогда же и произошла первая стычка, в которой погиб Кирк. Мы тогда многих потеряли, отступая к башне.
- Вот как?, - глаза Ромы вспыхнули красноватым светом, так бывает у нишхов, когда они применяют свои ментальные способности, - Тогда, значит, у него есть заложники, будем действовать осторожно. Мы пойдем впереди, вы за нами, - Боцман размотал накидку и облачился в камуфляж, - Если что я передам по связи. У них есть прослушка?
- Возможно, - Кивнул Хрост, - Так что нужно готовиться к сюрпризам.
Группа Ромы растворилась в воздухе, направляясь к ближайшему зданию. Между ангарами были переходы над землей, так что их можно было заминировать, но разведка не пошла по легкому пути - они проникли через двери и начали методичное прочесывание складов, крадучись проходя мимо замерших неисправных роботов, станков и стеллажей с запчастями. Во втором ангаре никого не оказалось, в третьем была небольшая засада из ингеров и пары федералов, которые решили, что с Наром им будет лучше. Накидка не мешала двигаться, она была сделана наподобие плаща или пончо с капюшоном, который полностью закрывал голову, узкой полоски шеи не было видно совершенно, потому что специальный клапан-воротник прикрывал ее. Наблюдать сквозь ткань было сложно, но можно, все мутное, как будто бродишь в тумане, но вот враг тебя не видит это проверено на практике. Когда до парочки засевших ингеров оставалось всего ничего, Рома извлек большой нож-мачете, приблизился к ним - обувь поселенцев была на мягкой подошве, позволяла передвигаться бесшумно - пара взмахов и вот оба уже валятся на пол один с перерезанным горлом, второй с дырой в голове, они даже понять не успели, что их убило. На всхлипы голову повернул еще один, но тут рядом с ним возникла из ниоткуда рука с костяным ножом, перерезая шею, а еще парочку убрали бойцы его группы с помощью метательных ножей. Первое время Рома опасался, что побудить их уничтожать своих бывших соплеменников окажется очень трудно, но бойцы хором заверили, что они нечто подобное уже случалось, в поселении обязательно у кого-нибудь сдавали нервы и происходила неожиданная резня, поэтому хоть и создавалось впечатление благополучия населения, но проблемы все же были. Если только они не были созданы искусственно - вехи мастера в области интриг и подстав, подумал Боцман.
Группа почитателей Нара обнаружилась в шестом ангаре. Рома тихо прошептал Асамзуле координаты засевших, подтянулись бойцы Хроста, нужно было согласовать штурм. Сначала Гошарк предложил попробовать убедить их сдаться - корабля-то нет, значит и сражаться не за что, однако Хрост тут же отмел эту идею.
- Сейчас все под кайфом, они вообще ничего не соображают. Увидят нас - тут же начнут стрелять как сумасшедшие, - Заверил федерал. Он посмотрел на ангар, в котором засели противники, - Этот ангар не такой как другие - тут есть жилые помещения для техников, склад вооружения и бокс всего на два робота. Занять его было очевидным решением, но мы считали Нара более хитрым, так что все это возможно подстава. Когда войдем внутрь, по нам могут ударить с тыла, тут есть сеть канализации, он мог укрыться там и разработать план внезапного удара в спину это в его духе.
- Вы уже лазили по трубам?, - спросил Рома.
- Отправляли две разведгруппы - ни одна не вернулась. Поэтому и не спешили туда проникать, - Ответил Хрост.
- Тогда может быть мы?
- Спуститься можно здесь, - Федерал ткнул себе под ноги, - Люки повсюду. Но нужна отвлекающая атака, чтобы они зашевелились.
- Еще МОБов они подогнать могут?
- Вряд ли, у них всего было два пилота и тех расстреляли, машины чинили техники Жетона, а они не слишком хорошо соображают в подобных механизмах - там в основном обслуживающий персонал, мехмоды, электрики, короче, не специалисты по МОБам. Все специалисты у нас, - С гордостью произнес Хрост.
- Хорошо, тогда мы спустимся вниз чуть подальше отсюда.
- Проходы могут быть заминированы, так лезть лучше там, где выползут враги, - Заметил Гошарк, - Так что вы спрячьтесь, МОБы поддержат нас огнем, когда мы начнем штурм. Жаль, медиков нет, - Десантник посмотрел на лежащие трупы молодых охотников.
- Поэтому не подставляйтесь, - Напомнил Рома, - Как только "Лекарь" адаптируется, то вылечит всех.
- Что за лекарь?
- Долго объяснять, - Махнул рукой Гошарк, - Ударим сразу с двух направлений, возьмем их в кинжальный огонь.
- В жилых помещениях могут быть заложники, - Заметил Рома.
- Учтем, - Кивнул Хрост, - Пошли.
Группы рассредоточились, занимая позиции, Боцман снова спрятался под накидкой, карауля возле одного из люков. Его бойцы вели наблюдение за двумя выходящими наружу вне ангаров люками, внутри здания было еще три - их пообещал взять под присмотр Гошарк. Хрост дал сигнал к атаке, в расхаживающих по ангару ингеров полетели гранаты, противник отреагировал сразу же - часть спряталась и начала не прицельно отстреливаться, а вот часть рванула прямо на нападающих, совершенно не заботясь о своих собственных жизнях. Сейчас они больше напоминали бешеных животных, которых сорвали с привязи и они, исходя злобой, по понуканию хозяев, спешат к своей цели. Бойцы принялись отстреливать бешеную толпу, но их было слишком много и лучевики просто не справлялись с таким наплывом врагов. Внезапно двери ангара вспухли от внешнего воздействия, створки влетели внутрь, огненный вихрь ворвался в помещение, накрывая ближайших противников. Ингеры заорали от боли, по ангару заметались горящие силуэты, а могучий робот, разламывая остатки ворот, ввалился в помещение и его скорострелы-пулевики, установленные на центральной подвеске под кабиной начали прореживать численность противников. Хрост, под прикрытием робота, предпринял атаку и закрепился за одним из МОБов, вокруг ног которого ингеры возвели баррикады и укрытия. Гошарк внимательно наблюдал за люками и мысленно поздравил себя с тем, что не ошибся - одна из внутренних крышек дрогнула, отошла в сторону и наружу выпрыгнул вех, за ним несколько ингеров, которые держали ракетницы и сейчас наводились на бесчинствующего внутри робота. Гошарк дал по ним очередь, ингеры были в защитных костюмах, но без генераторов силовых полей, так что удар сбоку был для них неприятным сюрпризом. Заметив возникших из-под земли ракетчиков, робот мигом развернул в их сторону "гнездо" и обрушил на хилые тела противников натуральный шквал пуль из крупнокалиберного пулевика. Вехов и ингеров расшвыряло в стороны, от тел поотрывало руки и ноги, даже бронекостюмы не спасли. Асамзула убедилась, что угроза ликвидирована и продолжила истребление врага, как неожиданно один из них замахал желтой тряпкой - видно ингеры резко поумнели и решили сдаться. Девушка нацелила пушки робота на парламентера, но не стреляла, она наблюдала, как Хрост и его бойцы подошли ближе, быстро разоружили неприятелей, а Гошарк и его парни двинулись в колодец, откуда показались ракетчики. Асамзула включила рацию на прием и принялась слушать их переговоры.
- Где Боцман?
- Ушел вперед. Осторожно, тут мины.
- Гокр, Сласт, Лакрек, проверьте левый коридор, мы пойдем справа.
- Противник прямо по курсу, установлен огневой контакт!, - в динамиках раздались звуки выстрелов и девушка напряглась - где-то внизу сейчас федералы и ее мужчина сражались с остатками противника, не пожелавшего сдаться. Однако она продолжала следить за находящимися в ангаре ингерами - могучий робот был гарантией безопасности.
- Они в центральном коллекторе! Три прохода заминированы!
- Подрывай!
- Есть!
Ба-бах, даже пол чуть вздрогнул.
- Крепко строили, даже потолок не обвалился.
- На то и расчет, гранатами - огонь!
Еще череда взрывов.
- Потолок сейчас не выдержит!
- Вперед, не стоим, а то завалит! Приготовить ножи!
- Там уже разведка, слышишь крики?
- Быстрее, шевелитесь!
Некоторое время слышался только визг, вопли боли, пыхтение и звуки выстрелов, потом на мгновение все это стихло, только звук хруста крошки под тяжелыми ботинками защитного костюма.
- Дерьмо, - Мрачно сказал кто-то.
- Этот урод еще жив.
- Асамзуле только не говорите.
- Все равно узнает.
Девушка вскинулась и начала спешно выпутываться из ремней.
- Езаргол, замени меня, я иду вниз!
- Что такое?, - спросил напарник.
- Там что-то случилось, я должна это увидеть!
- Не дергайся!
- Там Рома!!
- Женщина, образумься!, - воззвал к ней Езаргол, - Бросив робота, ты подвергаешь опасности всех в ангаре!
- Вот я и прошу, замени меня, - Мягко отозвалась девушка.
- Ладно, будь по-твоему, - Нишх втиснул рядом с ней своего робота, - Иди уж.
Асамзула пробкой из бутылки выскочила из робота и поспешила вниз. К ней тут же подбежал один из бойцов и молча начал следовать за девушкой. Она быстро спустилась по скобам в канализацию, пошла на свет, который маячил впереди, боец контролировал на всякий случай окружающую обстановку. Прямо в воде лежали убитые только что ингеры и вехи, попался даже один федерал, но он мог быть и из наших, девушка спешила, ей было важно узнать, что же такое там случилось в центральном коллекторе. Она вбежала в круглое помещение, сразу же заметила солдат Гошарка и его самого, который стоял рядом с Наром. Веха опустили на колени и он зло взирал на победителей, а вокруг предводителя лежали трупы его прихлебателей и помощников. На стенах кое-где виднелись следы от взрывов гранат и применения лучевого оружия, но своды на удивление были крепкими и выдержали испытание боем. Асамзула поймала на себе сочувствующие взгляды, сердце забилось сильнее, но вот разум точно знал, что с Ромой все в порядке, тогда отчего эта неясная тревога? Гошарк отступил чуть в сторону, открывая проход в еще одно помещение, девушка поспешила туда. Короткий полутемный коридор привел ее в закуток, в котором стояли две кровати, на одной из которых лежала распятая вехинка, полностью голая, в синяках и ссадинах, избитая почти до полусмерти с вставленной в промежность пластиковой ножкой от стула. Ее мать. Рядом с трупом женщины стоял Боцман. Он повернулся к Асамзуле, которая осела на грязный пол, понимая, что здесь произошло. Ноги внезапно стали слабыми и предательски подогнулись.
- Нар насиловал ее здесь несколько дней, избивал, а после того, как мы пошли на штурм, зверски убил, - Глухо произнес Боцман.
Он отвернулся от трупа, подошел к девушке, которая даже говорить не могла, только как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух. Человек поднял ее за плечи, посмотрел в глаза - Асамзула напоминала безвольную куклу, слово альпинист, который карабкался на скалу без страховки, сорвался и теперь падает вниз, бестолково размахивая руками. "Будь сильной!", - пришла ей в голову мысль, а Рома внимательно и жестко смотрел ей в глаза, - "ты все это время жила надеждой, что твоя мать жива, но ты не виновата, что такие как Нар отобрали ее у тебя. Сейчас убийца еще жив, разве он заслуживает легкой смерти за содеянное? На добро отвечай добром, а на зло - справделивостью".
- Нет, - Протянула Асамзула и извлекла мачете из ножен Боцмана, - Я не дам ему уйти так легко, как он думает.
Она вернулась назад - вех нагло ухмыльнулся, но улыбка поблекла, когда он заметил в ее руках оружие. Девушка подошла и медленно провела по ключице лезвием там, где обнажалась кожа. Появилась тонкая струйка крови, а Нар дернулся от боли.
- Ты будешь умирать медленно и мучительно, - Раздельно произнесла Асамзула, - Только такая гнида и падаль как ты может издеваться над слабой женщиной и дело даже не в том, что она моя мать, хотя это тоже имеет значение. Дело в том, что ты поднял руку на женщину СВОЕЙ расы, а это уже не просто низость, это подлость настолько высокого ранга, что я даже представить себе не могу. Убил ту, которую когда-то поклялся защищать и сейчас наступило время расплаты.
Зрачки веха расширились и он закричал от боли, когда лезвие мачете ударило сверху вниз по ключице, разрезая плоть. Гошарк посмотрел на Асамзулу, на Боцмана, кивнул и вышел вон. Дело это сугубо семейное и он понимал, что федералы лишние на этой минуте воздаяния.
Асамзула поднималась наверх совершенно опустошенной. Боцман извлек все посторонние предметы из тела матери девушки, потом обернул ее в ткань и так вытащил на поверхность. Полукровка держалась только за счет самого Ромы, который каким-то образом поддерживал ее психику в стабильном состоянии, не допуская падения в пучину безумия и беспамятства, как это делала она с ним. Образовавшаяся между ними ментальная связь была той ниточкой, которая давала обоим желание жить. Сейчас Асамзула напоминала живой труп, она успела привязаться к матери за это короткое время просто потому, что их разумы объединялись, а потерять близкого человека все равно, что потерять частичку себя. Со временем раны затягиваются, а шрамы остаются навсегда, но Рома сказал, что они могут рассосаться и девушка была склонна ему поверить.
В ангаре уже навели порядок, пленных ингеров, которых оказалось около восьмидесяти, заперли в одном помещении и сейчас Хрост и похоронные команды собирали трупы, чтобы спустить в утилизатор, которым выступала лучевая пушка - тела просто сжигали, чтобы не плодить заразу. Девушка закрыла ладонями лицо, из глаз текли слезы, она не хотела, чтобы кто-то видел их, как вдруг ощутила некое теплое прикосновение. Ее разум из-за переживаний оказался на пограничной территории между потусторонним и этим миром и она ясно поняла, что рядом стоит отец, а вместе с ним и мать. Они снова были вместе, где-то там, за чертой реальности, и желали своей дочери только счастья и добра. Душа Асамзулы наполнилась благостным состоянием умиротворения и спокойствия, слезы сами прекратили течь, словно она поняла, что теперь с ее родителями все в порядке, они воплотятся в других мирах и снова будут рядом друг с другом. Кто-то большой и сильный подошел к ней и присел рядом. Рома положил лучевик на колени, провел левой рукой по жестким волосам девушки, нащупал маленькие рожки и чуть покрутил их - Асамзула зажмурилась, так делал ее отец.
- Мои предки верили, что слезы тянут мертвых вниз, не давая им подняться вверх в лучший мир, - Произнес он, - А еще они сжигали умерших. Но мы сделаем так, как ты скажешь.
- Я хочу сложить костер до неба, - Произнесла девушка, - В очищающем пламени душа воспарит ввысь, тело превратиться в прах, прольется дождь и на этом месте вырастет трава, которая даст новую жизнь, - Она посмотрела на Боцмана, - Я понимаю, что жизнь и смерть - это круговорот души, но мы слишком привязываемся к материальному телу и близкому человеку.
Она смотрела Роме прямо в глаза, изучая его темные зрачки на красном фоне.
- Обещай мне, что не покинешь меня так скоро, как это сделали мать и отец.
- Обещаю, - Серьезно ответил он, кивнув, - Теперь уже точно, - Боцман встал, - Пойду, соберу дрова для костра, все сделать нужно обстоятельно, как и подобает ритуалу.
Вместе с Асамзулой костры поменьше пожелали сложить еще несколько федералов и ваагри. Те ингеры, что потеряли своих близких в результате действий своих же сородичей, рыли могилы на склоне холма, очистив его верхушку от травы и протравив кислотой, чтобы растительность не выросла. Такие у них заморочки - со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Никто никому не мешал, все работали дружно и в полном молчании, потому что надобности в словах не было - все и так было понятно. Когда последний прах убитого был развеян, а труп закопан, то все оставшиеся в живых, а это люди Хроста, примкнувшие к нему Федор и Ник, отряд Гошарка, доктор Цра и восемь Елиша, Коноп с десятком ваагри, пятнадцать ингеров и пятеро нишхов, в общей сложности около восьмидесяти разумных, собрались в большом зале ангара, где были заперты пожелавшие сдаться. Предстояло решить, что делать дальше.
- Корабль можем посадить также как и на Мясорубку - по связи, - Произнесла Асамзула, - Думаю, что техники смогут починить антенну.
- Запасной комплект тарелки имелся на складе, просто Нар выбрал не ту команду техников, - Усмехнулся Коноп, - Роботами будем заниматься потом, что делать с пленными?
- Расстрелять, - Мрачно буркнул Хрост, - Кормить их никакого желания нет.
- У меня есть предложение получше, - Боцман поднял руку, - Давайте отвезем их на Песчаную, думаю, что Амебе такие соседи не повредят. И убивать не придется и судьба будет в их руках - смогут выжить, хорошо, не смогут, ну что ж, так тому и быть.
- Дельное предложение, - Прогудел Шаракас, - Я за.
Проголосовали единогласно.
- Мне интересно, почему они принялись атаковать вас как только мы улетели?, - спросила Асамзула, - Ведь это нелогично, можно было устроить ловушку или перерезать всех во сне.
- Спешили они, - Буркнул Федя, - Этот ушастый старик все время шушукался с нашей гадиной безногой и безрукой, о чем-то они там договорились, я даже не знаю, но видно пообещала она немало, раз они решили нас тут же атаковать. Да только Кирк, пусть земля будет ему пухом, настороже был и оружие раздал. Жаль, я поучаствовать не успел, с одной рукой и одной ногой много не навоюешь.
- Успеешь еще, - Заверил его Хрост и повернулся к Боцману, - Он из госпиталя когда заваруха началась успел своего приятеля вытащить и еще троих, прежде чем туда эти уроды наведались. Двери заварил и с доктором Цра и его ассистентом по канализации сбежал. Это потом они там все позаминировали, мы ходили, карту подземелий составляли, чтобы знать, откуда могут ударить, ну иногда тоже вылазки делали, а тут вы прилетели, так мы посреди того ангара и вылезли, - Пояснил федерал.
- Ладно, с этим решили, - Хлопнул Гошарк по столу, - Что будем делать дальше? Этих отвезем на Песчаную, технику отремонтируем, только столько пилотов у нас будет, а нанимать со стороны... что-то мне не хочется.
- Никого нанимать не будем, - Твердо произнесла Асамзула, - У нас парней молодых достаточно, обучим, будут не хуже, чем наемные отряды после КМБ.
- На это уйдут годы!, - воскликнул Хрост.