Футуристическое строение - необыкновенное сочетание полимерного кирпича, титана и хрусталя - увенчивал грандиозный, изумрудного цвета купол, образованный гигантскими шестиугольными пластинами из углеродного стекла. На широком пространстве перед входом в "храм бессмертия", густо засаженном экзотическими цветами, были расставлены несколько низеньких кованых одноместных скамеечек, вокруг которых уже собирались небольшие группы посвященных, ожидающих открытия "храма".
Он решил подойти поближе, чтобы как следует разглядеть небожителей двадцать первого века, но в этот момент микросенс коммуникатора дрогнул, и послышался голос Гордея.
- Прибыли. Малец пока в "серпентарии", зато я - уже чистый.
- Поздравляю, - отозвался Игорь. - Значит, минут через пятнадцать - в баре.
- Хорошо. До встречи.
* * *
Строго говоря, его визит в бар не был частью их первоначального плана. Казалось бы, зачем им встречаться? Все детали тщательно оговорены, а любую возникшую проблему можно без промедления обсудить в прямом эфире по не отключаемой спутниковой линии.
Тем не менее, эта короткая встреча была нужна всем.
Увидеть ледяное спокойствие в глазах своих компаньонов и почувствовать уверенность на их лицах перед началом операции было такой же важной составляющей успеха, как безупречная подготовка или блестящий план. Это знает любой гангстер.
Игорь поднялся по широким каменным ступеням и, обогнув фигуру робота-швейцара, распахнувшего перед ним высокие дубовые двери, вошел в прохладный вестибюль "Голден Борджиа".
Гигантские позолоченные скульптуры, изображающие средневековых менестрелей, образовывали окружность в центре зала и, устремляясь ввысь, почти упирались в расписанный маслом готический свод вестибюля.
Повсюду были расставлены десятки, если не сотни, всевозможных кувшинов, ваз и сосудов с разнообразными цветами, пышными кустарниками и даже небольшими пальмами, среди которых уютно журчали декоративные фонтаны.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - с улыбкой обратился к Игорю молодой человек в светло-голубой униформе, вынырнувший откуда-то из цветочных зарослей.
- Добрый день. Я ищу место, где можно выпить чашечку кофе с "Даг Бергером" и желательно - под аккомпанимент какого-нибудь "лайта".
- Конечно, сэр. Зал для некурящих?
- Без разницы.
- На пятом этаже есть отличный спорт-бар, сейчас там почти никого. Элис, проводи гостя.
В сопровождении улыбчивой смуглолицей феи Игорь проследовал к одному из лифтов, и уже через минуту они оказались возле стеклянных дверей бара.
"Marathon" - было написано над входом.
Вообще, ультрасовременный дизайн пятого этажа кардинально отличался от примитивной роскоши "средневекового" вестибюля, а единство стиля проявлялось лишь в темно-зеленых тонах биополимерных панелей и в вычурных, свисающих с потолка, золотых светильниках.
- Желаю приятно провести время, - с легким испанским акцентом промурлыкала девушка, после чего бесшумно исчезла. При этом Игорь отметил, что женский вариант гостиничной униформы напоминает обычный голубой халат медсестры, ощутимо укороченный снизу.
Кроме него в баре находилось всего три человека: молодая пара, миксующая кальян "Пхонгви" с аперитивами в угловой ложе возле окна, да юноша за стойкой, что-то сосредоточенно изучающий на мониторе бар-процессора.
Компаньоны появились вскоре после того, как Игорь занял место в противоположном от пары углу, и, заказав самый обычный чай, расселись за большим круглым столом посреди зала.
Солидный, седовласый, в светлом костюме, Гордей и взъерошенный, в майке и шортах, круглолицый Беня выглядели словно отец и сын, вырвавшиеся сюда на недельку из каменных объятий Нью-Йорка или Филадельфии.
- Привет, как жизнь? - первым заговорил Лёнчик. - Сколько у нас времени?
- Ещё минут пятнадцать - и я пошел. Они, вообще, просыпаться собираются?
- Не трясись, уже есть движение. Народ понемногу прибывает.
- Ага, - вмешался Беня, - только что наблюдали внизу.
Игорь не мог видеть его лица, так как тот сидел спиной, но, судя по интонации, юноша слегка нервничал.
- Представляешь, эти обезьяны в терминале отняли мой массажер. Сказали, на острове не пригодится, здесь всё своё…
- Ничего себе досмотр, - нарочито беззаботно откликнулся Игорь. - Хорошо ещё, шнурки не отбирают… Вы в номер звонили?
- Не звонили, - хмыкнул Гордей. - Но будь уверен: тебя там ждут.
- Привет, ребята, - неожиданно раздался в микросенсе голос Леры. - Чем занимаетесь?
- Долго жить будешь, - ответил Игорь, - как раз тебя вспоминали. Сидим, чай пьём…
- Ты-то мне и нужен, - отрезала она. - Поднимайся. Быстро. Наши друзья отошли проветриться на балкон. Минут пять их не будет.
- Бегу.
Игорь вскочил и, бросив на стол банкноту, заспешил к выходу.
- Давай, делай, - услышал он ритуальную фразу Гордея.
Что ж, придётся ответить.
- Засохни.
Подъём на двенадцатый этаж занял считанные секунды.
Как только зеркальные дверцы скоростного лифта распахнулись, Игорь придал своему лицу добродушно-сонное выражение и неторопливо зашагал по длинному широкому коридору, по обеим сторонам которого, в глубоких застекленных нишах, располагались массивные деревянные двери номеров.
Дизайн этого этажа практически не отличался от дизайна своего предшественника, за исключением общей цветовой гаммы: здесь преобладали красный с бардовым цвета.
В конце коридора, перед самым выходом на лестницу, находился охранный "стакан": часть стены рядом с узкой неприметной дверью была темно-матовой, очевидно, являясь той самой, прозрачной изнутри перегородкой.
Похоже, отель действительно просыпался. Навстречу Игорю попались двое юных постояльцев, направляющихся, судя по их легким одеяниям, в сауну или аква-парк, а также официант с тележкой, развозящий завтраки.
Вот и апартамент "1211".
"Не беспокоить", - гласила надпись на придверном мониторе, однако стеклянная створка ниши, а также дверь в номер Валерии были слегка приоткрыты.
Игорь остановился. Узкий декоративный порог перед входом являлся сейчас той последней чертой, переступив которую уже нельзя будет вернуться назад.
"Виват, Цезарь Борджиа! Идущие на дело приветствуют тебя!"
Он решительно вошел.
9
В номере царил прохладный полумрак.
Сделав несколько шагов по пышному ворсистому ковру прихожей, Игорь оказался в большой квадратной гостиной "экзо-фэнтези": высокий сводчатый потолок, псевдокаменные стены, три узких "готических" окна, плотно завешанные тяжелыми портьерами гранатового цвета.
Вместо криптоновых ламп комната освещалась двумя самыми настоящими старинными подсвечниками: один - на круглом дубовом столе, среди многочисленных ваз и бутылок, второй - над камином, на широкой мраморной полке.
- Ну, здравствуй. Проходи, - Валерия появилась из соседней комнаты, на ходу завязывая халат. - Нам немного повезло: обычно охранники выходят по одному. Но сейчас ещё утро…
- Привет, чертовски рад тебя видеть.
Они остановились друг напротив друга, словно решая, обняться им или же ограничиться простым рукопожатием. В итоге, постояв несколько секунд, Игорь медленно прошел к столу и опустился в одно из старинных высоких кресел.
- Как ты узнала про охранников?
- Не узнала, а увидела. Лоджия, на которую они выползают поразмяться, находится всего через три окна от балкона моей спальни.
- Ух, ты! Они и сейчас там?
- Да. Но тебе лучше не маячить на балконе.
- Понятно.
Он огляделся.
- Слушай, а чего у тебя здесь так темно?
- Просто, на всякий случай. Не люблю, когда подглядывают в окна… - Лера подошла к двери номера и, заперев её на ключ, вернулась к столу. - Как добрались?
- Нормально. У Беньки массажер забрали, у меня - трость… В общем, всё по графику.
- Молодцы. Ну, и как тебе островок?
- Неплохое местечко, - кивнул Игорь, - особенно после "Полигона". Но, честно говоря, я ожидал чего-то более сказочного. "Премьер Осака Бэй", "Бурдж-Аль-Араб" или "Пальма Дейра" выглядят во много раз комфортабельней и эффектней. Во всяком случае, на экскурсиях в виртуале.
- Не спорю. Трайдек провинциален и мил. Это всего лишь осколок "старой доброй" Америки, зачем-то привезенный сюда из прошлого столетия. Однако в местном "храме бессмертия" всегда в наличии "Дейтерий Монка", да и эстроген-абсорбцию они делают на порядок лучше, чем в "Вартексе"…
- Кроме того, не забывай, здесь не случается преступлений.
- Да, ты прав. Болтаем о какой-то ерунде, а ведь нужно чётко следить за временем, - она взглянула на часы. - Хотя у нас - ещё минут пятьдесят.
- Расслабься, - ободряюще улыбнулся Игорь. - Я знаю, в такие моменты время всегда тянется очень медленно. Мандраж, нервы, сигареты… Но это ни к чему. Нужно вести себя так, словно мы играем в детскую игру, например, в "прятки"…
- В детскую игру, ты сказал?
- Ну да. Я понимаю, что это не вяжется со стереотипом большинства людей, но поверь, это всего лишь игра. Для взрослых. И когда она закончится, тебе и вправду будет казаться, что всё было не по-настоящему…
- Ты говоришь совсем, как Лёня, - она грустно усмехнулась. - Давай, лучше ещё раз, в деталях. Он приходит…
- Хорошо, давай, - Игорь поднялся и сделал несколько шагов по комнате. - Итак, он приходит. Ты встречаешь его - где?
- Вариантов два. Или в гостиной или сразу - в спальне.
- Хорошо. Тогда - в спальне. Надо, чтобы он вошел и лег к тебе в постель. Затем я…
- В постель?
- Да, мне нужно, чтобы Стивен снял пояс с электрошоком и наручниками и принял лежачее положение.
Они прошли в спальню.
Здесь оказалось намного светлее: одна из стен комнаты была выложена квадратными плитами из отполированного до зеркального сияния гранитного стекла, в которых многократно отражался тот скудный свет, что проникал сюда сквозь занавешенные окна.
- Так… Подходит к кровати, - продолжал Игорь, - раздевается… И как только он ложится, возникаю я и слегка душу его проводом. Примерно через полминуты Стивен перестает брыкаться, и ты надеваешь ему наручники. Ну, а потом - колем ему дозу.
- "Слегка душу проводом". Понятно.
- Да не нервничай ты так, - засмеялся Игорь. - Твоё дело - вести себя просто и естественно. Как женщина с мужчиной. Всё остальное - моя забота.
- Будь уверен, с этим я справлюсь… Может, выпьем чего-нибудь?
- Извини, но только не сейчас. Волнуешься - налей себе бокал вина, не больше.
- Само собой, - Лера попыталась улыбнуться, - ведь мне ещё сегодня за руль.
Они вернулись в гостиную.
- Кстати, как там наш вертолет? - Игорь подошел к окну и, слегка отодвинув портьеру, выглянул наружу. - Не запаздывает?
- Нет, наоборот, в последние дни он точен, как часы. Сам видишь, какая погода стоит: ни ветерка, ни облачка…
- Где ты научилась водить геликоптер?
- Год назад мы с Леонидом вступили в вертолётный клуб, хотели купить "мини-стрекозу" в личное пользование. Но после двух занятий Лёня охладел, а мне понравилось…
Валерия взяла со стола одну из бутылок и опустилась на диван.
- Мне кажется, - произнесла она, - тебе бы тоже понравилось.
- Не знаю, - пожал Игорь плечами, - честно говоря, я не люблю высоту. Но ведь можно и попробовать, правда?
- Да, наверное… - голос Леры стал тихим. - Если сегодня у нас всё получится, то я тебе обещаю: мы обязательно попробуем.
Отступив от окна, Игорь обернулся и внимательно посмотрел на неё.
- Не сомневайся. У нас получится.
* * *
Официант прибыл буквально через две минуты после вызова.
Худощавый и светловолосый молодой человек с бутылкой шампанского в ведерке со льдом и двумя чистыми бокалами на подносе, он сначала несколько раз постучался в приоткрытую дверь номера, а затем вошел, услышав доносившийся из спальни голос Валерии:
- Да, да! Входите, у меня не заперто.
- Ваш заказ, мадам…
- Пожалуйста, несите всё сюда. Мне так не хочется подниматься…
- Да, конечно, мадам.
Из-за раздвижной зеркальной дверцы платяного шкафа, Игорь наблюдал, как юноша медленно проследовал в будуар и, ничуть не смутившись вида полуобнаженной, под тонким покрывалом, Валерии, аккуратно поставил поднос на прикроватный столик.
- Пожалуйста.
- Спасибо. И вот ещё что…
- Да-да?
- Скажите, м-м-м… Вилли, - прочитала она имя на его униформе, - вы не могли бы передать эту записку дежурному офицеру на этаже?
- Разумеется, мадам. Что-нибудь случилось?
- Абсолютно ничего. Просто мне скучно. Вот, возьмите…
Игорь не мог видеть лица Вилли, но, судя по его голосу, купюра, приложенная к посланию, оказалась "нужного" номинала.
- Большое спасибо. Я отнесу это прямо сейчас. Кому из офицеров отдать?
- Отдайте Стивену.
- Да, конечно. До свиданья, мадам.
Он развернулся и торопливо вышел из номера. Щелкнул дверной замок.
- Так, теперь спокойно. Лежи, не вставай.
Минуты как раз хватило, чтобы ненадолго покинуть шкаф, поплотнее задернуть шторы в спальне и снова приоткрыть входную дверь.
- Давай, Стивен, давай, старина. Мы уже почти готовы…
- Скорее! Он же сейчас придёт!
- Спокойствие, мадам, - Игорь пока не чувствовал и тени волнения. - Всё сделаем в лучшем виде.
Перед тем как вернуться за зеркальную дверцу, он ещё раз примерил в руках толстый сетевой шнур от "TDSL" и подмигнул Валерии:
- Ну, до встречи.
Потянулись минуты ожидания. Одна, вторая…
Стивен почему-то не шёл.
Стоя внутри тёмного шкафа, Игорь чувствовал, как постепенно растёт его напряжение и одновременно досада. Если дежурный по каким-то причинам не захочет или не сможет появиться в течение ближайших десяти-пятнадцати минут, то мероприятие придется отложить.
Вот чёрт, фокус с вызовом Стивена в номер, всё-таки, нужно было как следует проработать…
И вдруг, в тот самый момент, когда он уже хотел связаться с Лёнчиком, где-то совсем рядом раздался отрывистый негромкий звук: в дверь номера постучались.
- Хэлло, - донеслось из прихожей. - Могу я войти?
Голос был на удивление высокий, словно принадлежал очень молодому человеку.
- Конечно, входите, офицер, - почти пропела из спальни Валерия, и Игорь поразился этой перемене в интонациях. - Мне срочно нужна ваша помощь.
Было слышно, как Стивен аккуратно прикрыл за собой дверь. Мягко ступая, он прошел в спальню, и теперь Игорь смог разглядеть его через узкую щель между раздвижными дверцами шкафа.
Худощавый и крепкий, темноволосый, среднего роста - точь-в-точь, как описывала его Лера - он остановился в двух шагах от её кровати.
- Доброе утро, мадам Риас. Вы просили меня зайти?
- Да, просила. Пожалуйста, присядьте рядом со мной… Стивен.
- Но, мадам Риас…
- Меня зовут Паула, или ты уже забыл? - понизила она голос. - Разве ты не видишь, что мне нужно помочь открыть шампанское?
- Конечно, мадам, - он шагнул ближе и взял со столика бутылку.
- Почему ты не хочешь присесть рядом? Боишься меня?
- Вовсе нет. Я только хочу сначала… - с легким хлопком офицер извлёк пробку и наполнил пенящейся жидкостью один из бокалов. - Прошу вас, Паула.
Стивен подал шампанское Лере, но вместо того, чтобы взять бокал, девушка отодвинулась от края своего ложа, словно уступая ему место.
- Если ты боишься, то можешь пристегнуть меня наручниками, - она перешла на шепот. - У тебя есть наручники?
- Да, есть, - негромко ответил он, присаживаясь на постель. - Вы просили шампанское…
Не обращая внимания на протянутое им вино, Валерия развела руки широко в стороны, словно потягиваясь. При этом край одеяла немного сполз вниз, обнажая её грудь.
- Мне холодно, Стивен, - Лера облизнула губы. - Обними меня.
В этот момент Игорю показалось, что она слегка перебарщивает. Охранник может заподозрить неладное или просто сбежит, не выдержав такого стремительного натиска.
Впрочем, Валерия, похоже, знала, что делала: Стивен явно не собирался никуда уходить. Секунду или две он сидел неподвижно, а затем, резко отставив бокал, наклонился к девушке.
- Подожди! - она схватила его за плечи.
- Что…?
- Нет, не сразу… Я хочу, чтобы сначала - наручники… - голос её дрожал.
- Хорошо… мадам…
Продолжая прижимать Леру к себе и при этом целуя её, Стивен одной рукой снял с пояса блестящие стальные "браслеты"…
Бум!
Дверца шкафа с грохотом отскочила в сторону, и в следующее мгновение Игорь оказался за спиной у полицейского. Захлестнув петлю вокруг его шеи, Игорь всем своим весом придавил Стивена к кровати, одновременно обеими руками натягивая провод.
- Лежи смирно, или придушу! Лежать, я сказал!
Офицер несколько раз дернулся, пытаясь дотянуться до петли и сбросить нападавшего.
- Руки - быстро!
Схватив "браслеты", Лера соскользнула в сторону.
- Лежать! Лежать! - шипел Игорь в ухо своей жертве. - Я же убью тебя, кретин! Руки вперёд!
- О'кей… - прохрипел Стивен, задыхаясь. Его лицо покраснело, из глаз обильно потекли слёзы. - Отпустите…
Он перестал сопротивляться. Лера взяла его за одну руку и, защелкнув стальной "браслет", потянула за вторую. Снова щелчок.
- Есть!
- Отлично.
Игорь ослабил петлю, продолжая сидеть на Стивене верхом.
- Шприц. Живо.
Нащупав на поясе у полицейского жезл-электрошок, он оторвал его вместе с петлями.
- Сейчас мы вколем тебе пару "трэков" диэкстрола, немного поспишь. И только попробуй дернись - разобью голову твоей же дубиной. Ты понял?
Охранник молчал.
- Он понял, - сказал Игорь по-русски. - Давай скорее.
- Уже…
Тяжело дыша, Лера набрала в шприц несколько капель мутного бледно-красного раствора и подошла к кровати.
- Куда колоть?
- Какая разница… В ногу коли!
- Вы оба спятили, - заговорил Стивен хриплым голосом, - вам отсюда не выбраться…
- Ещё одно слово, герой, и я…
- Готово! - Лера отбросила пустой шприц и села на кровать, придерживая пленника за ноги. - Ждем пять минут.
- Вы даже из здания не выйдете… Вы…
- Заткнись, я сказал!
В спальне повисла напряженная тишина, прерываемая лишь сопением охранника да тиканьем настенных, под старину, часов.