Хаора! Связаны они как-то между собой или это случайное совпадение? Замелькали у него быстрые мысли. Возможно, потому прежние аномалии уже потеряли свою активность, что утратили свою связь с планетой? Но ведь можно занять такую позицию, что Прода тоже окажется в их центре. И что тогда? Они станут активными? Бред какой-то. Ромм мотнул головой. Определённо, Прода здесь ни при чём. Но почему, тогда эта аномалия занимает стабильную позицию в пространстве, а не скользит по орбите, синхронно с планетой? Ведь скоро они, неизбежно, встретятся. И что тогда? Ромм механически провёл пальцами правой руки себе по лбу. Как аномалия повлияет на планету? Разрушит часть её озонового слоя? Вполне возможно. Он механически дёрнул плечами. Это может быть опасно для флоры и фауны Гарты? Несомненно. Как скоро Гарта добежит до неё?
- Рассчитать время когда Гарта накроет аномалию. - Произнёс Ромм, ни к кому из членов своей вахты конкретно не обращаясь.
Тут же справа от него мелькнула тень мастера и через несколько мгновений раздался его голос.
- Через девяносто один час они войдут в контакт. - Произнёс он, своим неизменно, безэмоциональным голосом.
Связаться с командиром эскадры и доложить об аномалии? Но что я ему скажу? Чтобы пришёл и расстрелял аномалию? Углубился Ромм в очередные размышления. Посчитает он меня нормальным после этого? Ещё доложит генералу о моей неадекватности, а тот начнёт пенять Анат Ивну. Мог бы Анат Ивн и сам поинтересоваться моими успехами. Как-то странно он себя ведёт: то был подобно заботливому родителю; то стал подобен плохой мачехе. Видимо придётся самому разбираться с этими аномалиями. Интересно, если выстрелить в неё, как она отреагирует? Хорошо если схлопнется, а если разрастётся до неимоверных размеров? Вдруг всплыла у него тревожная мысль. Что же тогда? Ждать, когда она столкнётся с планетой? А если после этого вся флора и фауна планеты будет уничтожена? Как оценят мою бездеятельность орианы? Хорошо, если просто разорвут контракт и отправят ни с чем восвояси, а если отправят к сартам в болото? Хаора! И не убежишь. Да и куда бежать. Ромм глубоко и грустно вздохнул. Узнать хотя бы, что это за галактика?
На удивление, система управления "Тиррит", видимо смогла правильно понять и интерпретировать мысль капитана корабля, так как перед Роммом тут же вспыхнула ещё одна голограмма, на которой была отображена очень красивая огромная спиральная галактика. Рядом с ней находился небольшой шар из звёзд, видимо её спутник, какая-то карликовая эллиптическая галактика. В нижней части голограммы вспыхнули несколько рядов знаков орианской письменности с характеристиками галактики. Ромм вчитался в них. Здесь были: и количество звёзд; и масса ядра галактики; и её пространственная скорость; и время её жизни; и даже её пространственные координаты, которые, однако, совершенно, ничего не сказали Ромму о её местонахождении во Вселенной.
Губы Ромма вытянулись в грустной улыбке.
Стоило столько времени проторчать на корабле, чтобы, вдруг, узнать, что он прекрасно понимает, даже твои неявные мысли. Ты полный болван Ромм Вегов. Послал Ромм нелестный эпитет в свой адрес. А эта галактика, весьма, похожа на соседку моей галактики. А если попросить, чтобы система показала мою галактику? Покажи мою галактику. Конкретизировал он вопрос информационной системе "Тиррит".
Голограмма тут же почернела и в её центре отобразилось небольшое светлое туманное овальное облачко.
Увеличь! Послал Ромм недовольную мысль невидимому собеседнику.
Прошло некоторое время, но туманное облачко, нисколько не увеличилось в размере.
Это не моя галактика. Послал Ромм мысль в никуда.
Прошло ещё некоторое время, но никаких изменений в голограмме так и не произошло.
Убрать! Послал Ромм в никуда ещё одну мысль, полную досады.
Голограмма с туманным облачком погасла.
Хаора! Система, действительно, показала мне мою галактику или наобум, чтобы отвязался? А может она свяжет меня с Анат Ивном? Связь с Анат Ивном. Послал он, как можно более твёрдую мысль, в никуда.
Абонент неопознан. Тут же пришёл ответ напрямую в мозг Ромма, минуя уши.
Директор Центра Пространственных Трансформаций. Конкретизировал Ромм Анат Ивна.
Абонент неопознан. Вновь пришёл тот же ответ.
Хабус не соврал, говоря, что не знает Анат Ивна. Тут же всплыла у Ромма мысль удовлетворения. Но как-то странно: глобальное информационное поле и неопознанные личности. Или я чего-то не знаю? Или не понимаю? Или это какая-то странная игра орианов? Он погримасничал губами. Однако, что-то нужно делать с этой аномалией. Может, действительно выстрелить в неё? Навряд ли от одного выстрела что-то изменится в ней. Активировать протонный излучатель. Послал он мысленный приказ, как надеялся, системе управления "Тиррит".
Прошло несколько мгновений, но никакого ни мысленного, ни озвученного, ни визуального ответа от системы управления кораблём не пришло. Состроив гримасу непонимания, Ромм повернул голову в сторону Парила - мастера, всё ещё продолжающейся второй вахты.
- Активировать протонный излучатель. - Громко произнёс он.
- Я деактивировал ваш приказ, гард капитан. - Пришёл безэмоциональный ответ от мастера.
- Как... - Брови Ромма подпрыгнули чуть ли не до волос на голове. - Потрудись объяснить причину? - Процедил он, едва разжимая зубы от негодования - член экипажа "Тиррит" впервые за время нахождения в пространстве Атранской системы не только не выполнил полученный приказ, но и заблокировал его выполнение.
- Аномалия не изучена и последствия неконтролируемого накопления в ней энергии неизвестны. - Пришёл безэмоциональный ответ от мастера.
- Ты знаешь методы её изучения? - Продолжил негодовать Ромм. - Через несколько часов она столкнётся с Гартой. Тебе известны последствия от этого столкновения?
- Нет! - Пришёл обескураживающий ответ.
- В таком случае. - Заговорил Ромм громким и чётким голосом. - Я отстраняю тебя от несения вахт. Ты арестован и будешь находиться в своей каюте до первой встречи с орианской эскадрой, когда перейдёшь под юрисдикцию её командира. Выполнять! - Озвучил Ромм наказание, некогда слышанное им при наказании одного из капитанов грузового комического флота затров, произнесённое командующим грузовых перевозок, совершенно не представляя, уместно ли это наказание в космическом флоте чужой цивилизации.
- Да, гард капитан! - Кресло справа от Ромма повернулось, мастер Парил поднялся и быстрым шагом направился из зала управления.
Ромм повернулся в сторону пилота.
- Если не согласен со мной, можешь следовать за ним. - Процедил он.
- Да, гард капитан! - Донёсся безэмоциональный голос пилота.
Кресло, которое он занимал резко повернулось, пилот поднялся и буквально, бегом, покинул зал управления.
Проводив его долгим взглядом, Ромм повернулся к экрану спор.
- Активировать протонный излучатель. - Громко произнёс он, надеясь ещё оставаться понятым системой управления "Тиррит".
7
Ромм замер с открытым ртом, так и не успев произнести следующий приказ: "выстрел". В центре голограммы, на которой был отображён тёмный круг аномалии, вдруг вспыхнула аккуратная красная точка, которая начала быстро разрастаться в размерах. Никаких характеристических показателей рядом с точкой не отображалось.
- Хаора! - Невольно вырвалось у Ромма.
Что это может быть? Замелькали у него тревожные мысли. Ещё одна аномалия? Аномалия в аномалии? А почему молчат анализаторы?
- Результаты анализа пространственной аномалии. - Громко произнёс он машинально, хотя говорить сейчас было незачем.
По голограмме, на которой отображалась аномалия, пробежала тень, но никаких новых изменений в графах анализов не произошло.
- Ты не видишь красной точки в аномалии? - С раздражением в голосе произнёс Ромм, обращаясь к системе управления "Тиррит", как к живому собеседнику.
- Аномалия чиста. - Раздался несколько грубоватый мужской голос с явным металлическим отливом.
- Что же тогда видит её? - Процедил Ромм, закипая от злости.
Прошло несколько мгновений - никакого ответа на свой вопрос он не получил.
Может это наложение какого-то далёкого пространственного события? Всплыла у Ромма ещё одна мысль. Разбухание какой-то из далёких звёзд в своей предсмертной судороге. Потому анализаторы и не определяют её.
Красная точка между тем становилась всё больше и ярче, будто какая-то неведомая энергия распаляла её.
Это же легко проверить: близко она или далеко. Вдруг всплыла у Ромма догадка. Достаточно выстрелить в неё.
- Активировать протонную пушку на максимум энергии. - Громко произнёс он и тут же поморщился.
Он никак не мог привыкнуть к тому, что с ним ведёт диалог бездушная система управления корабля, а не живой организм и с ней совершенно не обязательно высказывать свои мысли вслух, а достаточно лишь подумать о своём намерении.
- Протонная пушка на максимум энергии активна. - Раздался всё тот же мужской голос с металлическим отливом.
- Цель - центр аномалии, красное пятно. - Назвал Ромм координаты цели.
- Цель захвачена. - Произнёс металлический голос и на экране спор вспыхнул небольшой белый круг.
Ромм перевёл взгляд на голограмму, где отображалась аномалия - никакого круга в ней не было, но красное пятно уже разбухло столь угрожающе, что от него можно было ждать чего угодно.
- Огонь! - Выкрикнул Ромм, будто от скорости произнесённого им слова, зависела мощность выстрела.
"Тиррит" тихо вздрогнул, будто вышел из дрёмы. Никаких цветных линий на экране спор не было, но по красному пятну в голограмме с аномалией будто прошла серая волна и в следующее мгновение во все стороны от него метнулись яркие кровавые брызги, будто пятно лопнуло и в следующее мгновение на его месте появилась небольшая серая клякса с узнаваемыми контурами космического корабля цивилизации тхеттов - это был боевой корабль среднего класса.
Откуда это Ромм знал, он не имел понятия, так как никогда в своей прежней жизни никаких кораблей цивилизации тхеттов никогда не видел, но, скорее всего, образ этого корабля был заботливо вложен орианами в новое информационное поле Ромма.
- Цель захвачена! - Донёсся мужской металлический голос и экран спор расцветился разноцветьем окружностей прицелов. Характеристические показатели цели говорили, она не далее часа пути "Тиррит".
Перед Роммом вспыхнула ещё одна голограмма с графами энергий боевых излучателей, которые у всех излучателей были на максимуме.
Ромму казалось, что корабль тхеттов ещё далеко, но активные круги прицелов и высокие графы энергий излучателей показывали, что его впечатление обманчиво и корабль уже находится в зоне поражения.
- Уничтожить! - Громко произнёс он.
"Тиррит" вздрогнул гораздо сильнее, чем при первом выстреле и по экрану спор тут же прочертилось разноцветье линий, которые упёрлись в серую кляксу боевого корабля тхеттов и в следующее мгновение вместо серой кляксы в пространстве вспыхнуло большое серое облако в голубоватом ореоле.
Защита! Тут же всплыла у Ромма мысль досады. Насколько она прочна?
Он скосил взгляд на графы энергий боевых излучателей - все они находились в зелёной зоне, показывая, что энергии для ещё одного залпа вполне достаточно.
- Огонь! - Громко произнёс он и тут же перевёл взгляд на экран спор.
Вновь блеснувшее разноцветье линий, ещё раз упёрлось в серое облачко, окружённое голубым ореолом и в тот же миг пространство на экране спор озарилось яркой жёлтой вспышкой, настолько яркой, что в зале управления сделалось светло, будто кто-то неведомый открыл окно в тёмной комнате в яркий солнечный день. Ромм прищурился.
Что за ерунда? Тут же всплыла у него мысль удивления. У зала управления "Тиррит" нет светозащиты?
Будто поняв его недовольство, в зале управления, практически, мгновенно потемнело. На чёрном экране спор теперь блестел лишь один небольшой желтоватый круг.
Ромм, как он это не раз делал в пространстве Сетранской системы в своём тягаче, когда диск Сетры, вдруг, появлялся в иллюминаторе и светозащита запаздывала, крепко сжал веки и тут же развёл их: глаза уже адаптировались к темноте и обстановка зала управления просматривалась вполне сносно.
Ромм перевёл взгляд на голограмму с отображением пространства аномалии - в нём сияла большая многолучевая звезда. Он посмотрел на голограмму с графами энергий боевых излучателей: лишь треть из них находилась в зелёной зоне - это были короткодействующие лазеры, остальные неторопливо ползли вверх, пытаясь выбраться из зоны красной. Ромм перевёл взгляд на следующий терминал - анализаторов пространственных энергий: несколько графов извивались своими линиями в верхней части голограммы, остальные продолжали находиться в своём неизменном минимуме. Ромм всмотрелся в характеристики энергий: это были характеристики хорошо знакомых энергий орианской цивилизации, никаких незнакомых энергий среди пляшущих графов не было.
Хаора! Неужели с кораблём тхеттов ничего не произошло? Всплыла у Ромма мысль тревоги. Ну и ну! И как с ним теперь бороться?
Он перевёл взгляд на пространственные показатели "Тиррит" - до аномалии было ещё около трёх четвертей часа пути.
Может ещё далеко и потому атаки не эффективны? Всплыла у него мысль сомнения. Но ведь анализаторы цели показывают, что она доступна. Попытался успокоить он себя. Но как мощность лучей зависит от расстояния? Не может же быть она максимальна на всём пути выстрела? Где можно найти такую зависимость? Если бы провести такие испытания. Может быть мастера знают? Они, ведь, отвечают за вооружение.
Первую вахту срочно в зал управления. Послал Ромм мысль в никуда, в надежде, что система управления правильно интерпретирует её и исполнит.
Прошло лишь несколько мгновений и донёсшиеся по обе стороны от Ромма громкие шорохи недвусмысленно оповестили, что члены его вахты заняли свои кресла. Губы Ромма вытянулись в лёгкой усмешке - ему показалось, что они стояли в коридоре, за дверью зала управления и лишь ждали его приказа, чтобы заступить на вахту.
- В аномалии появился боевой корабль тхеттов среднего класса. Возможно, что это их разведчик. - Заговорил Ромм без предисловий. - Уничтожить! Но имейте ввиду, он хорошо защищён.
- Цель на границе зоны поражения. - Донёсся голос мастера Дефора. - Эффективность энергии излучателей минимальна. Нужно подойти ближе.
- Насколько ближе? - Поинтересовался Ромм.
- На две трети пути. - Пришёл ответ.
- Выполнить! Максимально быстро! - Заговорил Ромм резким голосом. - Убрать все голограммы, кроме анализа аномалии.
Прошло несколько мгновений и пространство зала управления перед Роммом как бы расширилось, избавившись от многих, неактуальных сейчас голограмм, звёзды на экране спор заметно ускорились. Ромм уставился в голограмму с отображением аномалии, в центре которой расползалась по сторонам серая клякса.
Прошло некоторое время. Клякса в голограмме заметно поблекла и вдруг, исчезла, будто кто-то неведомый проглотил её. В голограмме отчётливо проступили контуры боевого космического корабля тхеттов. Голубоватого ореола вокруг него уже не было. Его флюоресцирующий нос был повёрнут в сторону приближающегося к нему "Тиррит".
Сейчас откроет огонь. Молнией мелькнула у Ромма тревожная догадка.
- Огонь! - Выкрикнул он.
"Тиррит" заметно качнулся и прочертившиеся по экрану спор две мощные красные линии упёрлись в нос боевого корабля тхеттов. Но и корабль тхеттов не остался в долгу: как только уничтожающие лучи "Тиррит" коснулись его корпуса, он тоже изрыгнулся в ответ двумя белыми лучами, будто отразив и обесцветив полученные лучи от неприятеля.
- Защита! - Буквально, рявкнул Ромм.
Но его приказ, явно, запоздал: экран спор, вдруг, побелел настолько, будто в него выплеснули белую краску из необъятной ёмкости; зал управления закачался, будто попал в лоно бушующих волн, заставив Ромма уцепиться обеими руками за подлокотники кресла; ему в уши вонзился громкий и пронзительный вой, заставивший его механически отпустить подлокотники и прижать ладони к ушам, но тут же качнувшийся зал управления, заставил его вернуть руки на подлокотники.
Вой резко оборвался и в зале управления повисла такая тишина, что Ромм невольно втянул голову в плечи.
Оглох! Острая игла тревожной мысли больно кольнула его мозг, но из-за боязни вылететь из кресла, отпустить подлокотники он не, всё же, не решился.
- Защита шестьдесят процентов. - Вошёл Ромму в уши металлический мужской голос.
Что шестьдесят процентов: осталось или уничтожено? Тут же всплыла у Ромма тревожная мысль. И как долго экран будет восстанавливаться?
Экран спор тут же начал очищаться, будто до сих пор сам был в не состоянии принять решение по своей очистке и лишь когда понял озабоченность капитана своей нечистоплотностью, решил восстановить свой прежний вид. Причём, он восстанавливался так, будто, действительно, в него была выплеснута краска, которая теперь стекала по нему широкими потоками сверху вниз. Вместе с очищением экрана начал стабилизироваться и зал управления, будто они были синхронизированы и как только с экрана спор исчезла последняя белая полоса, зал управления замер.
Ромм тут же уставился в голограмму с изображением боевого корабля тхеттов.
Отображение корабля в голограмме было нечётким, каким-то размытым, во все стороны от его носа периодически выбрасывались длинные серые струи с проскакивающими в них молниями. Корабль, если не горел, то был близок к этому.
Ромм скосил взгляд на графы энергий боевых излучателей: два графа находились в красной зоне и никаких признаков их перехода в зелёную зону не было. Это были графы излучателей дальнодействующих лазеров. Из мощных дальнодействующих излучателей, действующим оставался лишь протонный излучатель, но он был заряжен лишь наполовину и заряжаться не торопился - граф его заряда еле-еле полз вверх, хотя его яркий белый круг прицела однозначно показывал, что цель им захвачена и контролируется.
Несомненно, столь медленное накопление энергии есть следствие атаки корабля тхеттов, после которой система управления "Тиррит" пытается перераспределить энергию между наиболее важными системами корабля и видимо протонный излучатель стоит у неё, отнюдь, не на первом месте. Всплыла у Ромма догадка.
Это было первое в его жизни настоящее космическое сражение, которое не шло ни в какое сравнение с теми космическими сражениями, которые разыгрывались им в школе пилотов - реальность событий оказалась гораздо непредсказуемее и неопределённее.
- Начать маневрирование. - Громко произнёс он, согласно теории космических сражений школы пилотов Затры.
- На таком расстоянии маневрирование неэффективно. Боевая система контроля корабля тхеттов успеет отследить любой маневр "Тиррит". - Пришёл обескураживающий ответ от пилота.
- Что ты предлагаешь? - Буквально процедил Ромм.
- Надежда на мощь орудийных излучателей "Тиррит" и мощность его энергетической станции - насколько она быстро способна заряжать орудийные излучатели, но, к сожалению, её эффективность низка. Энергостанция "Тиррит" очень инерционна. - Пришёл очередной пространный ответ от пилота.