Шнайдер - самый известный и самый лучший искатель артефактов во всей Зоне. Он обитает в баре "Акрополь", где продаёт свой хабар его хозяину, Фатуму, за хорошие деньги. Жизнь его так и течёт: ходка, бар, ходка, бар.
Так бы всё и продолжалось, пока в один прекрасный день не произошло СЛИЯНИЕ…
Содержание:
Василий Скородумов - Слияние 1
ВСТУПЛЕНИЕ - ЗОНА 1
ГЛАВА 1 - БАР "АКРОПОЛЬ" 1
ГЛАВА 2 БИЧ ДЬЯВОЛА 5
ИНТЕРЛЮДИЯ СОН ШНАЙДЕРА 8
ГЛАВА 3 СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ 10
ГЛАВА 4 КАДАВР 11
ИНТЕРЛЮДИЯ В ГОСТЯХ У БОЛОТНОГО ДОКТОРА 14
ГЛАВА 6 - МАЛЬЧИК-ЗОМБИ 16
ГЛАВА 7 Пещера 21
ГЛАВА 8 Дорога к бару 26
Эпилог Слияние 28
Василий Скородумов
Слияние
ВСТУПЛЕНИЕ
ЗОНА
Что такое Зона?
Зона - это родина аномалий, артефактов и множества различных мутантов. Зона - это среда обитания отважных и храбрых, жаждущих приключений людей - сталкеров.
Зона - это место, где непонятно, где у неё начало, а где конец. Каждую неделю она меняется, становится совершенно другой, растёт. Зона, как живое существо живёт сама по себе, ни от кого не завися.
Про неё можно сказать ещё очень и очень много. Потребуется затратить не один час, чтобы в полной мере рассказать про Зону.
В Зоне на каждом шагу сталкера поджидает опасность. Аномалия может серьёзно покалечить или, как это бывает в большинстве случаев, попросту уничтожить. Сразу, мгновенно, глазом моргнуть не успеешь, и вот уже голова бедняги сталкера валяется в траве, руки зашвырнуло на дерево, ноги пролетев несколько сотен метров с громких "плюхом" упали в болото. Слепые псы могут завалить неудачливого сталкера-одиночку, набросившись стаей и долго рвать его плоть, пока не останутся одни лишь только кости. Хотя и их может не остаться. Псевдособаки в той же ситуации сделают всё точно так же, с одной лишь только разницей: сначала они свою жертву убьют, а уже потом будут пировать. Даже псевдоовцы, казалось бы существа совсем не опасные, хоть и мерзкие на вид, спокойно могут сделать инвалидом сталкера, если тот не будет внимателен и осторожен.
Так почему же Зона привлекает к себе так много людей? Молодые и старые, мужчины и женщины, смельчаки и трусы, почти все хотят непременно побывать в Зоне.
Ответов можно найти уйму. Во-первых, ими движет жажда наживы. В Зоне есть такие артефакты, за которые торговец, совершенно не задумываясь, даст очень приличную сумму денег, на которую можно вполне беззаботно жить три-четыре месяца, а то и полгода, если, конечно, останешься жив.
Во-вторых, желание хотя бы чуть-чуть приоткрыть завесу перед чем-то неизведанным и новым. Мало кто из тех людей, живущих вне Зоны, знают, что на самом деле она собой представляет.
Многие сталкеры хотели покинуть Зону, но удавалось это лишь единицам. И вот те, кто сумел оттуда выбраться, сидя в общественных заведениях, демонстрировали восхищённой публике шрамы, полученные в сражении с чернобыльскими кабанами или псевдособаками, и рассказывали, что же это такое, жить в Зоне. Они говорили, что Зона овладевает людьми, единожды вступившими на её территорию, действует на них как наркотик.
- Но я, - бывалый сталкер гордо указывал на себя пальцем. - Я - один и немногих, кто оказался сильнее Зоны и вот теперь я здесь. И поверьте, возвращаться туда я не собираюсь.
Однако Зона не отпускала их. Чтобы они не говорили, всё равно рано или поздно всё-таки возвращались туда, кто во второй, а кто и в четвёртый раз.
Одни верили словам таких вот сталкеров, другие принимали их за врунов и фантазёров. Но мало кто из тех и других после подобных рассказов желали вступить на территорию Зоны, даже если они были преувеличены или попросту выдуманы.
ГЛАВА 1
БАР "АКРОПОЛЬ"
- Занятная вещица, - прошептал Шнайдер, вертя в руках маленький, бледно-розового цвета камушек в форме тетраэдра. Сталкер нашёл его час назад в груде металлолома. Шнайдеру никогда не пришло бы на ум искать артефакт в останках трактора, машин и мотоциклов, но у него был особый "нюх" на эти предметы.
Нашёл-то он его можно сказать давно, а возможность рассмотреть артефакт как следует выпала только сейчас. И вот почему…
Вытащив сей камушек из кучи железа, Шнайдер собирался уже уходить, да не тут-то было. Путь ему преградила группа слепых псов, состоящая из шести особей. Они не нападали, как зачастую делали, напоровшись на человека, а медленно окружали сталкера.
Причину сего поведения псов сталкер понял не сразу, а как только до него дошло, уже, наверное, в сотый раз порадовался, что ему не чуждо милосердие. Ну да об этом чуть позже.
Дело в том, что рядом со Шнайдером, скаля острые, как бритва, зубы и прижавшись к земле, находился псевдопёс. Он готов был в любой момент наброситься на слепых псов, чтобы защитить своего хозяина.
Сталкер медленно убрал артефакт в нагрудный карман и дёрнул затвор автомата. Псы шарахнулись, но убегать не спешили.
Шнайдер не стал дожидаться, пока враг нападёт, и первым надавил на спусковой крючок. Длинная очередь со свистом прорезала воздух и наповал сразила трёх из шести мутантов. Псевдопёс, не медля ни секунды, атаковал оставшихся.
Прямо на лету ударом своей мощной лапы сломал шею первому мутанту. Потом, приземлившись на землю, прогрыз бок второму до такой степени, что у пса из раны наружу вылезли почти все внутренности. Последнего Шнайдер прихлопнул одним метким выстрелом в глаз. Пуля навылет прошла через череп мутанта, повторно умертвив животное.
- Фу, - выдохнул Сталкер и перекинул автомат через плечо. - Иди сюда, Тур, - Шнайдер присел на корточки и поманил к себе псевдопса. Когда тот подошёл, слегка прихрамывая от не очень удачного приземления, сталкер погладил его по лысой голове. - Если бы не ты, был бы я сейчас, по меньшей мере, ранен.
Шнайдер резко встал и прислушался.
- Надо уходить, Тур, пока на звуки выстрелов не сбежались другие твари.
Полчаса бежали человек и псевдопёс, всё дальше и дальше удаляясь от поля брани. И вот теперь сидя на камне, Шнайдер разглядывал артефакт, а Тур лежал у его ног, сытый и довольный, ведь совсем недавно он поймал кролика и теперь несчастный зверёк переваривался в желудке псевдопса.
Пролистав справочник артефактов от первой до последней страницы, сталкер не обнаружил в нём ни одного слова, ни одного упоминания про этот розовый камушек. Тогда он решил, что нашёл новый, раннее никому не известный, порождённый какой-то аномалией во время очередного зонального выброса, артефакт. И, считая его первооткрывателем, дал ему простое, незамысловатое название - "ПИНК".
Полезен артефакт или опасен, Шнайдер не знал. Позже он изучит его вдоль и поперёк или, что являлось бы лучшим вариантом, предоставит это профессионалам, а сейчас надо спешить в бар "Акрополь". Сталкеру предстояло закупиться там провизией: консервами, галетами, может быть хлебом, примерно на неделю. Той еды, что лежала сейчас у него в рюкзаке, хватит на день, максимум на два. К тому же сталкеру не терпелось поскорее отведать коронное блюдо этого бара.
Также хозяину "Акрополя" можно было сбыть артефакты, которые Шнайдер нашёл в Зоне за шесть дней поиска.
И следовало поторопиться, так как следующий выброс, как показывал ПДА, случится через двадцать пять часов, а примерно столько времени требовалось, чтобы дойти до бара. Обычно показания бывают точны, но однажды выброс случился на три часа раньше положенного срока. Шнайдеру очень повезло, что он был в это время за стенами "Акрополя".
Перед тем, как продолжить повествование, стоит сказать пару слов про сталкера и его необычную дружбу с псевдособакой.
Прежде чем попасть в Зону, сталкера Шнайдера звали Алексей Кольцов. Он был сыном богатых родителей и поэтому жил в достатке и ни в чём не нуждаясь. Образование получал в одном из престижнейших вузов Москвы. После окончания института, Алексей не стал работать по специальности инженером-технологом, а попросил у своего отца энную сумму денег и построил на них кафе. Прибыли с него было очень много, деньги, как и посетители текли туда рекой.
В один воскресный день в кафе Алексея зашёл человек в потрёпанной кожаной куртке, рваными джинсами и замызганной бейсболке. Лицо у него было всё испещрено шрамами, что, правда, почти не портило его. Он уселся за свободный столик и попросил у официанта, быстро подбежавшего к нему с меню, бутылку водки и стакан. Получив заказ, мужчина за десять минут выпил всё, что было в бутылке, и попросил повторить. Официант лишь покачал головой, но принёс второй пузырь. После двух литров мужчина закосел, но сказать, что он напился в драбадан было нельзя.
- Вот, пожалуйста! Ваш счёт! - официант услужливо положил на стол перед мужчиной бумажку.
- Погоди, я ещё не всё, ещё бутылку.
- Мне кажется, вам уже хватит.
- Когда кажется, креститься надо! Принеси мне бутылку, - голос у мужчины был не злой, но требовательный.
- Да вы уж пьяный. После третьей придётся вас отсюда выносить. Поэтому я не могу выполнить заказ.
- А я сказал, принеси!
- Нет.
Мужчина привстал и двинул официанту кулаком в челюсть, а затем снова сел с таким видом, словно ничего и не случилось. Официант отступил на несколько шагов, но на ногах устоял.
- Да вы, вы… сумасшедший, псих! - выкрикнул официант, потирая место удара. Слава богу, обошлось без крови.
- Сумасшедший? Псих? - мужчина горестно усмехнулся. - Что ты об этом знаешь. Ты, сопляк, который родился и вырос в городе, наверняка не зная никаких забот и лишений. Ты не знаешь, с чем мне пришлось столкнуться! У меня на глазах моих друзей разрывали на части мутанты, каждый день я подвергался смертельной опасности, очень часто мне не хватало денег на еду, не то, что на новое обмундирование. В любую секунду я мог сдохнуть. В Зоне всегда так и никак иначе.
Ты не знаешь, что такое Зона, ты - счастливчик. Зато я прекрасно знаю. Я чудом выбрался оттуда, хотя мне до сих пор в это не верится.
Если бы ты оказался на моём месте, минимум что тебе было бы гарантировано - это инвалидность и умственное помешательство. Надеюсь, теперь-то ты понял, с чем мне пришлось столкнуться и почему я желаю получить очередную бутылку. И очень бы хотелось верить, что мне её принесут. Да, и прости за то, что ударил. Я не хотел, правда.
Все посетители кафе, коих было, как и всегда много в этот день, сидели молча, прекратив свои беседы, и внимательно слушали речь бывшего сталкера. Когда же тот закончил, они вернулись к своим делам. Многие в душе посочувствовали ему. История, поведанная сталкером, была в какой-то мере оправданием его действиям.
Третью бутылку мужчине принёс не официант, а лично Алексей. Поставив "Путинку" на стол, он присел за столик сталкера.
- Здравствуйте! - Алексей протянул мужчине руку.
Экс-сталкер секунду разглядывал ладонь Кольцова, а затем пожал её.
- Здравствуйте, чем обязан? - хотя сталкер догадывался, зачем к нему пришёл Алексей. На бейджике мужчина разглядел крупную надпись: "Директор". Ага, значит, официант уже успел нажаловаться начальству. Теперь его станут просить извиниться и, оплатив счёт, убираться восвояси и больше здесь не появляться. Как же, не дождутся!
- Я к вам вот по какому вопросу, вы вроде сказали, что вы - сталкер.
- Я этого не говорил, - неуверенно произнёс мужчина. - Впрочем, это итак понятно. Я - бывший сталкер, а что?
- Как вас зовут?
- Тигр. Так меня звали в Зоне. Я к этому имени привык. За два с половиной года-то…
- Так много? - изумился Алексей. - Видите ли, Тигр, я хочу, чтобы вы мне рассказали о Зоне. Всё, что знаете.
- Рассказать-то я, конечно, могу, вот только зачем тебе это, парень?
- Ну, во-первых, мне просто интересно, а во-вторых, - Алексей понизил голос, - я хочу туда поехать.
- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Тигр. - Уж очень высока вероятность умереть, стать калекой или психом. Ну, ты меня понимаешь.
- Но ведь вы же выжили и калекой не стали, - возразил Алексей. - Более того, вы сумели выбраться из Зоны.
- Мне повезло.
- Но тут замешано не только везение, я правильно понимаю?
- Естественно. Хорошая физическая подготовка, выдержка, крепость духа, а самое главное желание выжить - всё это также сыграло немаловажную роль. Но ещё раз повторяю, - сталкер бросил взгляд на бейдж Кольцова, - Алексей, не ходи туда. Зона - это тебе не парк аттракционов, где можно расслабиться и получать удовольствие, где гарантия того, что с тобой всё будет в порядке составляет 99 процентов из ста.
- Я это прекрасно понимаю, но даже если я вдруг передумаю идти в Зону, то всё равно я бы очень хотел услышать про неё как можно больше. Пожалуйста, расскажите.
- Ты как будто книгу собрался писать. Ну, хорошо, парень, - Тигр открутил крышку бутылки и налил себе водку в стакан. - Будешь?
- Нет, я это не пью.
- Напрасно. Конечно, "Путинка" ни в какое сравнение с "Казаками" не идёт, но что есть то есть. Я неприхотливый. Хе-хе. Так вот…
И Тигр как можно подробнее рассказал Алексею про то, как живётся сталкерам на Зоне.
После этого Кольцов ещё больше захотел поехать в Зону. Но сталкеру ничего говорить не стал, дабы снова не нарваться на упрёки.
- А самая главная причина, по которой не следует соваться в Зону, заключается в том, что к ней быстро привыкаешь. Она в считанные дни становится твоим родным домом, который если даже вдруг и захочется покинуть, то не получится.
- Но…
- Знаю, знаю, мне удалось. Однако таких как я - один на миллион. Сталкеров, вернувшихся на свою настоящую родину можно по пальцам пересчитать. Так что не думай, друг мой Алексей, что если смог я, то сможешь и ты.
Кольцов только вздохнул. Что ж, замечание по сути верное. Но Алексей всё равно во что бы то ни стало хотел побывать в Зоне.
- Но как можно привыкнуть к Зоне? - недоумевающе спросил он.
- Поверь мне, можно. Вот ты сейчас сидишь себе тут в Москве и не знаешь толком, что такое Зона. Тебе кажется, ты найдёшь там много нового и интересного, много приключений и опасностей, которые так любят молодые и горячие парни, вроде тебя. В каком-то смысле это так.
Это, конечно, твоё дело, идти тебе в Зону или нет. Но я как человек знающий, не советую тебе этого делать. Все мы в этом мире смертны, успеешь ещё копыта отбросить. Чего торопиться, скажи на милость?
Алексей молчал, глядя на полированную поверхность стола и совершенно автоматически крутил в пальцах зубочистку, переваривая информацию. Затем посмотрел на Тигра и сказал:
- Хорошо, я подумаю. Кстати, вся выпивка за счёт заведения, в благодарность за ваш рассказ. Но больше вы не получите, учтите.
Экс-сталкер рассмеялся и согласно кивнул.
- А мне действительно хватит. Я ещё немного посижу и уйду. Кстати, из-за меня в вашем кафе не будет неприятностей. Ну, там, знаешь дурная слава и всё в таком роде.
- Не думаю, я постараюсь всё уладить. В любом случае, постарайтесь больше никого не бить, только если действительно за дело.
- Хорошо.
- До свидания, - Алексей сгрёб в охапку счёт и смял, как ненужный мусор.
- До свидания. Но запомни, что я тебе скажу: если вдруг мало ли окажешься в Зоне, никогда так не говори. Обычно не сбывается.
- Я учту, - кивнул Кольцов и ушёл к себе в кабинет.
Через месяц он покинул Москву, передав управление кафе своему старому другу. Алексей наказал ему раз в две недели посылать его сестре десятую часть выручки в Воронеж - родной город Кольцова.
А сам, закупив у торговцев на взятые с собой деньги самую современную амуницию и приборы, нелегально проник в Зону.
Дни шли за днями, недели за неделями, новоиспечённый сталкер и не заметил, как действительно привык к Зоне. Все знали его под именем Шнайдер. Такую кличку он выбрал себе не случайно. "Шнайдер" по-немецки означает "портной". А Алексей с шести лет умел прекрасно шить. Он, конечно, никогда портным не работал, но кличка ему понравилась и вот, Зона получила нового сталкера Шнайдера.
Обычно, кличка даётся человеку от других, но этот случай - довольно редкое исключение. Алексей выбрал себе "погонялово" сам и ни разу ещё об этом не пожалел.
Он жил тем, что находил артефакты и продавал их. Шнайдер был чуть ли не самым богатым сталкером во всей Зоне. У него был необычный, будто врождённый дар, чувствовать артефакты. И чутьё его никогда не подводило. По исходящей от артефакта силы, Шнайдер мог даже на вскидку определить, сколько он стоит. Дешёвые сталкер, конечно же, подбирал крайне редко, только если нужда припирала к стенке, что было крайне редко.
Некоторые артефакты Шнайдер носил на себе. Например, "колобок" и "кристальную колючку" он носил у себя на поясе.
Главным оружием у него являлся автомат МР5 с 30-зарядным магазином. Также у Шнайдера имелся нож, большой, чуть меньше мачете. И, конечно же, пистолет (как же без него), простой, но удобный, в умелых руках - очень и очень опасный.
С псевдособакой Шнайдер познакомился сравнительно недавно, а именно полтора месяца назад. Во время очередной вылазки за артефактами, сталкер услышал жалобный скулёж. Идя на источник звука, Шнайдер вскоре обнаружил лежащую на земле собаку. Вид у неё был прямо сказать плачевный. На боку была огромная рана, лапа оказалась перебита в двух местах, это было видно и не вооружённым глазом, на ухе - приличная дырень, по всей видимости, от пули.
Шнайдер собрался было оказать хоть какую-то помощь бедному животному, да приглядевшись повнимательнее понял, что перед ним собака-мутант. Однако, пораскинув мозгами секунду-другую, сталкер присел на корточки перед псевдособакой, конечно же, на безопасном расстоянии и шёпотом сказал:
- Давай так, пёсик, я тебя подлатаю, а ты меня за это никогда не будешь трогать, хорошо?
Псевдособака пристально посмотрела на сталкера и немного оскалилась, показав ему свои желтоватые зубы. Шнайдер воспринял это, как согласие.
Сталкер снял со спины походный рюкзак и расшнуровал его. Шнайдер, как и многие сталкеры, не любил рюкзаков на молнии, хотя бы по той простой причине, что сломается молния, разойдется, придётся провозиться, дабы починить её. Дело несложное, но пока этим занимаешься, на тебя могут напасть. И тогда шансы выжить будут сведены к нулю. Кирдык, хана и всякое такое. Проще сразу себе харакири сделать.
Достав из рюкзака всё самое необходимое для "операции", Шнайдер для начала перевязал собаке изолентой рот да задние лапы. Сделал он это по вполне понятной причине. Псевдособаки и без того кусают - мама не горюй, а уж эта-то во время лечения всяко бы пыталась зажать свои челюсти на какой-нибудь части тела сталкера.