Сыновья Звездного Волка - Сергей Сухинов 7 стр.


Спустя минуту на экране появилось лицо встревоженного Шорра Кана. Его массивное лицо тряслось от волнения, в глазах светился страх. Увидев своих дочерей, живых и невредимых, он шумно выдохнул и с огромным облегчением откинулся на спинку кресла.

– Господи, ты внял моим молитвам… – пробормотал он. – Девочки, надеюсь, с вами не случилось ничего дурного?

Вилена фыркнула, скосила на вожака пиратов свои чудесные зеленые глаза.

– Этого только не хватало! Нет, с нами все в порядке, отец. Но эти пираты – настоящие безумцы. Их вожак…

Эдвард поднял руку. И тотчас двое варганцев вскочили со своих мест и, грубо схватив девушек, оттащили их от экрана. На их место встал Эдвард. Поигрывая нейрохлыстом, он сказал, дерзко глядя в лицо Шорру Кану:

– Пора нам поговорить, как мужчина с мужчиной, старичок. А вы все – прочь отсюда!

Офицеры варганцы молча проглотили обиды. Он покинули кают-компанию, уводя за собой девушек, которые так и не успели толком позавтракать. Впрочем, едва их интересовала сейчас меньше всего.

– Кто ты такой? – хрипло спросил Шорр Кан. – И чего ты хочешь? Наверное, денег? Я готов заплатить, сколько угодно.

Эдвард рассмеялся.

– Нет, деньги мне не нужны. Да зачем они, если в моих руках оказались два таких сокровища? Их бессмысленно продавать, поскольку они бесценны. А вот обменять их на другое сокровище – совсем другое дело.

Глаза императора сузились, превратившись в две щелочки. В них клокотала такая ярость, что даже бесстрашному пирату стало немного не по себе.

– Хорошо… – медленно процедил сквозь зубы Шорр Кан. – Согласен на любой обмен. Так чего же ты хочешь?

– Наследство Ллорнов, – ответил пират.

На мгновение Шорр Кан потерял самообладание.

– Что-о? Какое наследство? Каких Ллорнов? В жизни не слышал такого бреда…

Эдвард жестко сказал:

– Не пытайся морочить мне голову, толстый боров. Я знаю, что ты вот уже десять лет в тайне от Моргана Чейна ищешь древнюю базу Ллорнов, бывших повелителей галактики. Сам Чейн об этом даже не задумывается, потому что живущий в его разуме психоклон Верховного Ллорна убежден: во время шторма провремени база перенеслась в далекое будущее, вместе с последними из Ллорнов. Но это, к счастью, не так.

– Откуда ты все это знаешь? – поразился Шорр Кан.

– Неважно. Император, недавно ты получил от своих разведчиков какую-то важную информацию о базе Ллорнов. Мне она нужна.

– Чушь, тысяча раз чушь! Нет у меня никакой информации!

– Есть. Император, на твоем месте я бы так не упирался. Твои дочери находится на борту пиратского судна, где не принято особенно церемониться с женщинами. Но я могу их сохранить и для своего гарема. Я им нравлюсь, по крайней мере, одной – точно. Человек я горячий, страстный, так что…

Шорр Кан побагровел.

– Мерзавец, неужто ты осмелишься совершить насилие над моими дочерьми?

– А разве ты не делал подобное десятки раз, когда правил Лигой Темных Миров? – отпарировал похититель. – И девушки, которых ты насиловал, были вовсе не нищенками и сиротами, а дочерями знатных вельмож. Они тоже умоляли тебя о пощаде, но разве ты хоть раз проявил милосердие? Видишь, мне все известно о твоем совсем не безгрешном прошлом, император.

Шорр Кан опустил голову. От отчаяния он даже заскрипел зубами.

– Это совсем другое дело… – наконец пробормотал он.

– Разве?!.. Родители несчастных девушек так не думали. Но не стану тебя торопить, император. Через неделю я свяжусь с тобой, и ты передашь мне информацию о базе Ллорнов, что получил от своих разведчиков. Если она стоит внимания, то я готов вернуть тебе одну из твоих дочерей, на выбор.

– Нет, обеих!

– И не мечтай. Вторую красотку я придержу на всякий случай. Обещаю, что не коснусь ее даже пальцем. Как только я найду базу Ллорнов, то верну тебе вторую дочь в целости и сохранности. А ты лучше мне не мешай, и отзови своих свои эскадры и своих разведчиков. Иначе я могу тебя неверно понять.

– Щенок, ты смеешь ставить условия мне – императору галактики?

Эдвард дерзко рассмеялся.

– Почему бы и нет? Слыхал я, что Морган Чейн якобы подарил тебе бессмертие. Не знаю, правда это или ложь, но это неважно. Твои дочери ведь обычные смертные, верно? И к тому же, весьма приятные на вид. Об остальном пока судить не могу. Но если ты начнешь артачиться, то… До завтра, толстячок!

Вожак пиратов отключил связь и торопливо направился на капитанский мостик.

Спустя несколько минут корабли пиратов ушел в гиперпространство. Эскадры Империи легко могли его расстрелять в этот момент, но никто не совершил даже единого выстрела.

* * *

Шорр Кан долго еще сидел в своем кабинете, размышляя о создавшейся ситуации. Действительно, совсем недавно его разведчики обнаружили на малообитаемой части окраине галактики неизвестную крабовидную туманность. Судя по звездным картам, ее там прежде не было! Это было удивительно – ведь шторм провремени почти не затронул эти места.

Разведчики приблизились к крабовидной туманности, но войти в нее пока не решились. По их словам, она была буквально напичкана красными, остывающими звездами, космическими течениями и огромными скоплениями астероидов. Пока не было никаких доказательств, что база Ллорнов находится именно там, в глубине крабовидной туманности. Однако, дальние радары заметили возле одной из красных звезд какой-то громадный объект правильной геометрической формы, а рядом – множество более мелких объектов, расположенных в строгом геометрическом порядке. Уж не флот ли это Ллорнов?

Шорр Кан оставался Шорром Каном. Сохраняя внешне дружественные отношения с Морганом Чейном, он в тайне мечтал избавиться от своего могущественного соратника. Как и любой правитель, он мечтал об абсолютном единовластии. Он пытался войти в тайный союз с Большим Мозгом, но тот отказался от сотрудничества. Вместо этого Большой Мозг сообщил Шорру Кану о Ллорнах и об их наследстве. Зачем? Об этом можно было только догадываться. Но Шорру Кану даже думать об этом не хотелось. Его волновало сейчас другое: если в его руки попадет космофлот могущественных Ллорнов, то он сможет уничтожить Орд, что висела над ним день и ночь словно дамоклов меч! А уж потом будет не так сложно справиться с самим Чейном. После этого можно отбросить дурацкую заботу о мирах и населяющего их жалкого быдла, и править с тем же размахом, как некогда в Лиге Темных Миров!

И вот теперь, когда мечта была так близка, невесть откуда появился этот молодой нахал, что сам пытается добраться до базы Ллорнов. Зачем? Уж не для того ли, чтобы потом напасть на Землю, убить его, Шорра Кана, и самому стать императором? Конечно, так оно и есть! Нет, ни за что нельзя идти на поводу у этого хлыща!

Но дочери… что тогда случится с ними? И что скажет Лианна?

Шорр Кан был в отчаянии. Впервые в жизни он не знал, что делать.

Глава 6

Корабль пиратов вынырнул из гиперпространства на самом краю отрога Арго. Далеко впереди, на самом краю галактики, виднелась россыпь тусклых звезд. Это было созвездие ДВ-444, наполовину состоящее из черных звезд. Жизнь здесь теплилась лишь в немногих красных солнцах. Но самыми удивительным в этом небольшом скоплении были вовсе не звезды…

Вилена и Анна стояли возле обзорного экрана и с тревогой смотрели на россыпь темных миров. Обе принцессы неплохо разбирались в звездных картах (так хотел отец), и потому хоть далеко и не сразу, но сумели сориентироваться.

– Это скопление лежит за границами нашей Империи, – сказала Анна, ощущая неприятную внутреннюю дрожь. – Кажется, здесь нет обитаемых миров… Или все-таки есть?

Вилена пожала плечами. Ее нервная система была устроена куда крепче, чем у младшей сестры, но тем не менее принцесса тоже выглядела немного растерянной. Почему пираты привезли их именно сюда? Конечно. Возможно именно там. Среди черных звезд, находится их база, но…

– Странно, – наконец глухо произнесла Вилена.

– Что странно?

– Это темное скопление… Отец никогда не рассказывал про него. Но дядя Чейн однажды что-то обмолвился на его счет. Мы тогда были еще совсем девчонками, и я все пропустила мимо ушей. Анна, твоя память лучше. Вспомни, прошу!

Анна задумалась. Да, много лет назад был какой-то короткий разговор об отроге Арго и его границах. Морган Чейн очень охотно рассказывал о самом отроге, где он в молодые годы побывал на многих мирах, но едва речь зашла о границах отрога, как он сразу же нахмурился, и почти сразу же ушел. Нет, прежде он что-то рассказал…

– Смертоносные Миры! – воскликнула она. – Виляя, ты помнишь, как дядя Морган говорил о планере Хланн и о расе каяров? Кажется, эти люди очень не любят гостей. И потому заминировали многие соседние миры. Очень трудно проникнуть к Хланну незамеченным, а еще сложнее миновать Смертоносные миры, которые могут взорваться при приближении чужой эскадры. И еще о чем-то говорил дядя Чейн, о чем-то еще более страшном…

– Психолучи! – внезапно все вспомнив, вскрикнула Вилена. – Каяры очень жестокие существа, и потому используют против непрошенных гостей мощные парализующие психолучи! Дядя Чейн говорил, что в свой первый полет к Хланну он спасся только благодаря Гваатху. Пока все люди корчились на полу от невыносимой боли, парагаранец сумел добраться до пилотского кресла и увел корабль прочь от опасной планеты!

Сестры еще больше растерялись. Неужели скоро и они подвергнуться ударам парализующих лучей? Дядя Чейн говорил, что лишь чудом остался жив, испытав этот кошмар. Но варганец несравненно сильнее из обеих, он опытный, все повидавший мужчина, а они… Разве они выдержат такое страшное испытание?

Позади послышались шаги. Капитан пиратского корабля выглядел озабоченным. Слегка кивнув девушкам, он хотел пройти мимо, но Вилена схватила его за руку.

– Ну что еще? – не очень любезно осведомился вожак пиратов.

– Эдвард, куда мы летим? – взволнованно спросила Вилена.

Пират молча махнул рукой в сторону темного созвездия.

– Но ведь это созвездие очень опасное! На одном из его миров, Хланне, обитает раса жестоких каяров. Они уничтожат любой корабль, который рискнут вторгнуться на их территорию! Даже имперские крейсеры…

Эдвард нетерпеливо перебил девушку.

– Верно – имперским крейсерам в скоплении ДВ-444 делать нечего. А вот нас. Как я надеюсь, встретят неплохо. Да еще с такой прекрасной добычей, как вы! Каяры обожают все прекрасное, ха-ха!

Пират ушел. Девушки растерянно поглядели ему вслед.

– Господи, неужели пиратская База находится именно там. На Хланне? – спросила Анна.

Вилена мрачно кивнула.

– Похоже на то… Теперь понятно, почему о космических пиратах у нас на Терре никто и ничего не слышал. Ведь отрог Арго – это так далеко! А с каярами Империя не поддерживает никаких отношений, даже дипломатических. Быть может, и сам Эдвард – один из каяров? Дядя Чейн помнится, говорил о беспримерной жестокости этой расы.

Эдвард тоже жесток, словно хищный зверь! У-у, как же я ненавижу его!

Анна неожиданно радостно воскликнула:

– Вот как? Ты на самом деле его ненавидишь? Отлично!

Поняв, что сказала что-то не то, Анна прикусила язык, но уже было поздно. Вилена уставилась на сестру с огромным подозрением:

– Почему же? А разве ты сама не говорила десятки раз, что готова убить Эдварда голыми руками?

Анна смутилась и отвела глаза в стороны.

– Да, я это говорила, – нехотя подтвердила она.

– Но, похоже, тайно думала совершенно иначе?.. Сестричка, не надо отводить глаза в сторону. О-о, как ты смутилась! Даже щечки порозовели. Признавайся: ты влюбилась в этого разбойника?

Анна возмущенно воскликнула:

– Нет! Клянусь небом, нет!

Вилена пристально смотрела на младшую сестру, словно пытаясь проникнуть к ней в душу, и на не выдержала этого испытывающего взгляда.

– Так, так, – с насмешкой продолжала Вилена. – Вот это сюрприз! Тихоня Анна наконец-то влюбилась, в первый раз. И в кого? Нет, не в принца, и даже не герцога, которых в нашем терранском дворце видимо-невидимо, а в грубого, мерзкого, отвратительного, порочного бандита, который на наших глазах пристрелил бедного егеря, а нас украл, словно два тюка с тряпками… Отец, наверное, сошел бы с ума, услышав про такой конфуз, а мама…

Не выдержав, Анна воскликнула:

– Да ты ведь сама влюблена в Эдварда!

– Я?!

– Да, именно ты! Думаешь, я не вижу, какими глазами ты смотришь на него, как ты вздрагиваешь при каждом шаге, что доносится со стороны коридора…

– Идиотка, я просто боюсь, что вожак пиратов отдаст нас своим бандитам на растерзание!

– Не пытайся меня обмануть, Виля. Ты сходишь с ума по Эдварду, потому что никого похожего на него еще не встречала. И потом, вы оба в чем-то похожи…

– Разве?! – на лице Вилены появилось выражение задумчивости.

– К сожалению, это так. Вы оба – отъявленные, беспринципные авантюристы, оба готовы идти к своей цели по головам людей. Но…

– Что – но?

– Помнишь, о чем нам говорила мать, когда мы просили ее рассказать о ее браке с отцом? Она вздыхала и говорила: да, мы оба очень непохожи друг на друга. Больше того, во всей галактике наверное, не найдешь людей более непохожих! Но это и делает наш брак прочным. Мы прекрасно дополняем друг друга, и это делает нашу жизнь такой интересной. Когда-то у меня был вполне добропорядочный и заботливый поклонник по имени Джон Гордон, но мне почему-то было с ним отчаянно скучно… Вот что говорила мама! И потому даже не надейся, моя дорогая сестричка: Эдвард из нас двоих выберет именно меня! Потому что я – совсем другая. Мы с Эдвардом – как два магнита с разным знаком, а они, как известно, притягиваются друг к другу. А ты у него будешь вызывать только зевоту. У вас даже цвет волос похож, и голоса, и манера ругаться. Скукота!

Вилена молча выслушала пылкую тираду младшей сестры, а потом с размаху влепила ей пощечину. Анна не осталась в долгу. Забыв о своей уже совсем не юном возрасте, две сестры вцепились друг в друга – так, как нередко делали в детстве. Только на этот раз они делили не куклу и не коробку со сладостями.

Проходивший по палубе офицер-варганец с удивлением остановился и некоторое время наблюдал за женской возней, сопровождавшейся совсем нешуточными ударами и оскорблениями. А потом пошел дальше, бормоча себе под нос: "Ну и дает этот красавчик! Все бабы по нему сходят с ума. Бедные девчонки, они даже не подозревают, что их ждет…"

* * *

Космолет пиратов летел среди мертвых, холодных звезд, вокруг которых роились множество таких же мертвых и холодных миров. Анна сидела в своей каюте (ей хотелось быть подальше от своей нахальной сестрички) и с ужасом смотрела в экран-иллюминатор. Она нечасто путешествовала по далекому космосу (отец не поощрял рискованные полеты), и потому испытывала трепет. Скопление ДВ-444 напоминало огромное кладбище. Многие планеты были окружены кольцами, похожими на кольца Сатурна. Однако эти кольца светились кровавым светом. Причиной было скопление красных звезд, располагавшихся в самом центре скопления. При их виде у девушки тревожно сжималось сердце. Что-то их ждет там, на загадочном Хланне? Дядя Чейн очень дурно отзывался об этой планете, и еще хуже об населявших Хланн каярах. Интересно, какое отношение к ним имел Эдвард? Может быть, он тоже – каяр?

Анна вспомнила недавнюю ссору с сет рой, и ее лицо покрылось пунцом стыда. Господи, как же низко она пала! Влюбиться в пирата – разве о таком она мечтала? Вилена – это другое дело, у старшей сестры всегда тараканы в голове водились. Родители даже не подозревали, какие мысли высказывала порой их любимая дочка, как порой злобно искажалось ее милое личико, какие богохульные словечки слетали с ее алых губ. Разумеется, на людях Вилена ничего подобного себе не позволяла, она умела вести себя благопристойно. Адепты католической церкви – главенствующей ныне на Терре, превозносили ее добродетели, сам римский Папа любил беседовать с ней наедине. По его личной просьбе Вилена возглавляла десятки благотворительных обществ, устраивала во дворце пышные детские праздники, ухаживала в больницах за стариками и инвалидами… Лицемерка! На самом деле Вилена терпеть не могла всю эту благопристойную суету, и наедине с сестрой с ядовитой усмешкой говорила обо всех своих знакомых, включая самого Папу римского, которого под старость лет разбила падагра. Зато все низкое, все порочное вызывало у Вилены острый приступ интереса. Разумеется, она тщательно это скрывало от окружающих, но она уже успела попробовать наркотики, тайно коллекционировала непристойные рисункам и фотографии… Не исключено, что у нее уже были любовники, хотя Вилена никогда не заговаривала на эту опасную тему.

Только однажды, читая какой-то медицинский журнал, она словно бы случайно обмолвилась, что мол, сейчас на Терре появились специалисты, умеющие за небольшую плату возвращать девушкам невинность. Что она имела ввиду? Можно было только догадываться…

Слева по курсу появилась огромная планета. Она стремительно Росла, вскоре в пурпурном свете звезд стала отчетливо видна ее поверхность. Анна вздохнула и даже прикусила губы, чтобы не закричать. Планета была покрыта мириадами кратеров, мелких и громадных, цепями остроконечных гор, но самое страшное – испещрена множеством глубоких и длинных трещин. Казалось, какой-то гигант отхлестал каменный шар гигантским хлыстом, наказывая ее за какие-то злодеяния.

Анна прикоснулась пальцами к пульту управления экрана-иллюминатора, и до предела усилила увеличение. И тогда она заметила, что многие "горы" на самом деле оказались развалинами гигантских городов, некогда состоявших из титанических зданий многокилометровой высоты. Время безжалостно обошлось с этими городами… а быть может, не только одно время? А если сам Господь бог наказал прежних обитателей этого мира за какие-то страшные грехи?

Девушка перекрестилась и прошептала слова молитвы. Она вспомнила слова матери: "Зло издревле царствует во Вселенной. Тысячи веков назад на пути зла встало племя могущественных Ллорнов – первых разумных обитателей нашей галактики. Но недавно могучий шторм провремени унес Ллорнов в далекое будущее, откуда они уже никогда не вернуться. Но у них есть преемник, и ты его хорошо знаешь. Это Морган Чейн, твой крестник. Он один бросил вызов извечному миропорядку, и постепенно рядом с ним появились верные и преданные друзья. Я – среди них. За Моргана Чейна я готова отдать жизнь!"

Тогда она, Анна не выдержала и спросила: "А отец? Он ведь тоже ближайший друг и соратник дяди Моргана, верно?" Мама тогда отвела глаза в сторону и кивнула. "Да, и он тоже. Иначе Чейн не помог бы отцу сесть на трон императора. Но… Когда ты вырастешь, дочка, ты все узнаешь. А пока довольствуйся тем, что я сказала. И помни: чтобы не случилось, всегда доверяй Моргану Чейну! Только он один, кроме меня, разумеется, всегда придет тебе на помощь, не обманет и не предаст. Только он один!"

Странный это был разговор… Почему мама так уходила от всех расспросов об отце?

Страшная планета скрылась из виду, и впереди появился шар из сотен, тысяч планет. Они словно были оторваны от своих солнц, специально привезены сюда, в центр скопления, и размещены на одинаковом расстоянии друг от друга. Разумеется, это было дело рук разумных существ. Но кто эти существа? И с какой целью они совершили эту поистине титаническую работу?

Назад Дальше