– Высокомерный мальчишка, возомнивший себя первоклассным пилотом только из-за своей исключительности. Сам этот факт вызывал раздражение и ты решила показать ему что как минимум, не хуже него, а возможно и на голову превосходишь. – Лин удостоилась удивлённого взгляда Хоки, на что только грустно усмехнулась. – Мы через это прошли. Каждая из нас – Сесилия, Я, Лаура. Даже Шарлотта, пусть и немного иначе. Она считала почти также, только она не бросала вызов Ичике, а пыталась его защищать от Лауры. Теперь и ты ощутила насколько может обманчиво чувство превосходства. Наши уроки были не настолько болезненными как твой.
– Болезненный урок? Ичика при смерти, а я ничего не могу сделать.
– Хоки, ты забываешь одну мелочь. Мы пилоты ИСов, потенциальные солдаты, которые в любой момент могут быть вовлечены в войну. Мы изначально должны осознать, что однажды сев в кокпит ИСа, мы можем погибнуть, также, как и любые другие пилоты. И причиной гибели будет чья-то, а возможно и твоя собственная ошибка. Я знаю, что ты считаешь себя виноватой, никто не станет переубеждать тебя в обратном, тебе не пять лет, но нужно принять это и идти дальше. Посмотри на это, с другой сторон – Ичика жив, хоть и пострадал. А ведь всё могло закончиться намного хуже.
– Он меня никогда не простит.
Лин приобняла подругу, пытаясь поделиться с ней своей уверенностью в обратном.
– Простит. Пусть он и позлится, но всё равно простит. Таков уж Ичика.
– Тебе проще говорить. Это не тебя он прикрывал своим телом. Это не из-за тебя он получил пять ракет в спину и только чудом выжил.
Лин, ощутив, что подругу окончательно прорвало и она вот-вот готова скатиться в банальную истерику, решила ответить в более грубой форме.
– Мне? Проще? – Вскочив на ноги она нависла над Хоки, уже по привычке уперев руки в бока. – Это вам проще, потому что он воспринимает вас как девушек, а на меня он смотрит как на неразумную младшую сестрёнку. Это у вас есть шанс добиться его внимания и ласки как женщин, а я только и могу наблюдать на это со стороны и злиться, чувствуя себя ущербной из-за своей детской внешности. А ведь я самая старшая из нас пятерых, но ничего кроме "Малышки Лин" не слышу с его стороны. И после этого ты будешь плакаться что он будет злиться? У тебя есть шанс всё исправить, в отличии от меня, а ты сидишь и размазываешь сопли!
Хоки сидела ошарашенная от напора и отповеди Лин.
– Шанс исправить?
Лин немного успокоилась.
– Мы решили самостоятельно разобраться с "Благой Вестью" пока ИскИн не принял решение на кого-нибудь напасть или не прилетел сюда, чтобы посчитаться со своими обидчиками. С тобой или без тебя, но мы раскатаем эту железяку, хотя твоя помощь повысит наши шансы.
– А Оримура-сан…
– Академия самоустранилась от этой проблемы и теперь действуем на свой страх и риск. Ты с нами?
Хоки размышляла долгих две минуты, но в конце концов кивнула.
– Да.
Меньше чем через час Майя сообщила Чифую о том что четыре ИСа первокурсниц отправились в сторону квадрата, в котором всё также находилась "Благая Весть" – ИС под управлением ИскИна.
В один момент моё сознание всплыло из-под вороха картин прошлого. Вот я был нигде и вот я открываю глаза и смотрю в потолок, облицованный светлыми, деревянными панелями.
На губы сама собой выползает печальная улыбка, хотя в душе уже покой.
Всякие душевные метания отходят на задний план, под гнётом новых знаний. Вернее, одного – я вспомнил свою прошлую жизнь. Даже не вспомнил, а собрал все разрозненные частички в одну единственную картину, которая помогла осознать. Я всегда это знал, но это знание было запрятано глубоко внутри. Впрочем, многие секреты и недосказанности стали ясными и понятными, даже мои собственные. Правда до сих пор осталось несколько пустых кусков моей памяти в этой жизни. Нет, я знаю, что обычный человек не может помнить момент своего рождения, но отсутствие отрезка жизни в первые шесть лет напрягает. Шесть лет, до момента моего похищения.
А ещё память о моих нынешних родителях. До сих пор остаётся уверенность в том что они бросили нас с Чифую, но откуда взялась эта уверенность?
В тот момент когда на меня обрушились воспоминания моей прошлой жизни я чуть было не сошёл с ума. Одни обрезки прошлого сменялись другими, без какой-либо привязки ко времени. Юношеские годы чередовались с воспоминаниями детства и взрослой жизни. Калейдоскоп, который выворачивал мой разум и чтобы избежать безумия мне пришлось встраивать новую хронологию. Это можно было бы сравнить со склеиванием кинематографической плёнки, впрочем в этом мире уже давно о ней забыли, но я справился. Только вот недостающие куски памяти, впрочем не угрожающие моему душевному состоянию, заставляли задуматься.
Кто это со мной сделал?
То, что это следствие постороннего вмешательства я не сомневался и оставался только вопрос, кто это сделал и зачем? Что такого важного могло храниться в памяти шестилетнего ребёнка, что эту память стёрли?
Кто они, эти неизвестные?
Или известные?
Моя прошлая жизнь для меня как открытая книга, а вот нынешняя. Воспоминания детства представляют из себя мешанину, с которой я так и не смог справиться. И стоит отметить что есть и другие куски отсутствующей памяти, пусть и не настолько длинные.
К примеру, я не помню момента моей вербовки в "Корпус".
Да, "Корпус".
Вполне возможно, что ответы могут быть у них.
Так, ладно. Пока оставим эти метания в поисках ответов на потом.
Сейчас главный вопрос – где я и что со мной?
Последнее что я помню – атаку "Благой Вести" и мою попытку спасти Хоки, а затем боль в спине и мой внутренний мир.
Осмотревшись, я понял, что нахожусь в моей гостиничной комнате, на моей кровати. И почему я не в больнице или хотя бы в медицинском корпусе Академии?
Рядом стоит стойка с капельницей, а в вену на правой руке воткнута игла.
Приподнимаю одеяло и не могу сдержать ехидной ухмылки.
И кто же меня раздел до гола?
Начав двигаться я почувствовал, как спину потянуло от боли. Нет, не резкую боль от переломов, а скорее от синяков.
Странно всё это.
Кстати, хоть одежды и нет, но на руке остался коммуникатор ИСа. Посмотрим что там со мной случилось.
Так, мне нужны данные о повреждениях при атаке "Благой". Сообщение от "Афродиты" пока оставим. А вот и данные о состоянии пилота и ИСа на момент окончания боя.
Хм. Весьма интересно.
Дополнительная броня, которую я использовал для усиления моего ИСа оказалась весьма своевременной, хотя теперь её большую часть, почти восемьдесят процентов, только в утиль. У самого ИСа весьма незначительные повреждения, впрочем они наверняка уже восстановились.
Также в минус можно записать один из пилонов, который поймал собой ракету. Хорошо, что к этому времени вся энергия была израсходована на встречную волну и он не взорвался, иначе наши бы с Хоки тела просто распылило.
Так, а что там со мной было?
Так. М-да.
Сломано три ребра. Перелом правой берцовой кости. Перелом ключицы. Раздробление плечевого сустава. Многочисленные повреждения кожного покрова осколками брони и пилона. Внутреннее кровотечение в результате проникающего ранения печени. Разрыв второго сердечного желудочка. Кровотечение в брюшной полости и всё это в следствии какого-то "компрессионного удара". С подарочком оказались ракеты.
Бля, да я уже давно должен был сдохнуть от таких ранений.
Так, а сколько прошло времени с момента боя?
Э-э-э.
Одиннадцатый час вечера? Всего восемь часов?
Я с неверием стал себя ощупывать.
Кости целые. Аккуратно встал с кровати, при этом выдернув иглу капельницы, а затем стал проверять подвижность конечностей. Правую ногу немного неприятно тянет, да плечо саднит.
Затем пошёл в ванную, где висело зеркало.
Хм. С пару десятков бордовых рубцов в хаотичном порядке разукрасивших мою спину, да внушительных размеров синяк. Нет, не гематома, а именно синяк, как будто он уже недельной давности.
Так, а почему тогда я лежал на спине, если основные повреждения пришлись именно на неё. Да и главный вопрос, почему меня с такими ранениями не отправили в больницу?
Вопросов всё больше и больше.
Как говорила одна добрая девочка – всё страньше и страньше.
Ладно, теперь следующий вопрос – где все? И что с "Благой Вестью"?
В этот момент я услышал, как открылась дверь в мою импровизированную палату и тихий вздох удивления и панические возгласы что я пропал.
Схватив полотенце, обмотал вокруг талии, чтобы не смущать девушек, которые наверняка пришли проведать меня.
Выйдя из ванной был весьма удивлён, заметив трёх однокурсниц из моего класса, но удивило не это, а отсутствие тех, кого ожидал увидеть.
– Девушки, не надо поднимать паники. Я жив и относительно здоров. – Заметив ошарашенный и заинтересованные взгляды девушек, смутился и решил сменить тему. – Не подскажете, а где сейчас наставница Оримура?
Если и что-то узнавать, то только через сестру.
– Она в центре управления. Они с Майе-сенсей пытаются связаться с четвёркой высокомерных идиоток, отправившихся уничтожать взбесившегося ИскИна.
У мня всё сжалось внутри.
– Случайно не моя помощница и Ко?
Взгляды девушек были красноречивее всяких слов.
– Олькотт, Шинаноно, Дюнуа и Фан Лин Инь. – Девушки решили пояснить, чтобы окончательно добить мою надежду.
– Оримура, а ты себя нормально чувствуешь? – Светловолосая девушка-одноклассница смотрела на меня встревожено, впрочем, заметив мой вопросительный взгляд она смутилась. – Просто тебя принесли сюда прямо в ИСе, который не деактивировался и только полчаса назад он исчез, а медики смогли осмотреть тебя. Мы все переживали, потому что твоя броня была просто в ужасном виде.
Ага. То есть всё это время они даже не знали о моих ранениях, поэтому решили обождать.
– Нормально, я же говорил.
В комнате повисла тишина.
– Э-э-э. Девушки, а можно я переоденусь?
Я опустил весьма взгляд на полотенце, которое в данный момент служило мне единственной одеждой.
– Да-да. Конечно.
Девушки тут же покинули мою комнату, впрочем на последок окинув меня весьма красноречивым взглядом.
Так, в темпе. Несколько повседневных вещей отправилось в пространственный карман, чтобы было во что потом переодеться.
Открыв окно я выбрался из комнаты и уже на улице активировал контактный костюм-броню.
Энергии сто процентов. Вот что мне стоило кроме дополнительной брони активировать и эту часть защиты? В таком случае я отделался бы только несколькими синяками и ушибами.
А теперь, главная проверка.
Активация ИСа.
– Ах…ть.
Это единственное что я смог сказать, когда моё тело оказалось заковано в броню машины. Вот значит, какая ты, следующая ступень.
В дверь комнаты управления послышался несмелый стук.
Оримура Чифую не смогла сдержаться и поморщилась. Она ведь ясно давала понять, что в данный момент её лучше не беспокоить. После того как медики сказали, что её брат в относительном порядке, хотя в его случае вместе с хорошими новостями появились и кучи вопросов, Чифую значительно расслабилась и если бы не поступок этих дурёх, то можно было бы сказать, что всё закончилось.
Уже готовая высказать несколько нелицеприятных слов в адрес нежданного посетителя, Чифую сбилась, потому что в этот момент без всякого разрешения дверь открылась и на пороге показалась троица её учениц, выглядевших весьма взволновано.
– Оримура-сенсей…
– Надеюсь что-то важное, раз вы врываетесь в комнату управления без разрешения?
От количества льда в голосе наставницы курсантки поёжились.
– Оримура-сан, Оримура Ичика покинул гостиницу… на своём ИСе.
В этот же момент Майя резко развернулась к Чифую.
– Наставница Оримура. – Её голос звучал растеряно. – У меня входящее сообщение… от "Военного Корпуса" ООН.
Теперь я понимаю, что такое настоящее чувство эйфории. В данный момент, перешагнув скорость в два маха я чувствовал, как сознание захлёстывает упоением мощи. Морская гладь на такой скорости выглядела ровной как стекло, хотя следом за мной она казалась рассечённой огромным волнорезом. Я понимал, что это ребячество, лететь практически над самой водой в каких-то паре метров над водой, но в данный момент я чувствовал себя счастливым, позабыв хотя бы на эти несколько минут проблемы и заботы.
Не знаю, что стало причиной, но теперь мой ИС перешёл на новую ступень эволюции, показывая совершенно другие возможности. Даже скорость, с которой я лечу, в прошлом на такое она не была способна.
Да, именно ОНА. Теперь я на сто процентов уверен, что у моей "машины" есть разум, пусть и напоминающий детский. В первый момент активации я ощутил странное чувство, как будто я не один и рядом кто-то близкий. Кто-то, кто наблюдает за мной и… переживает.
Эмоции. Да, я почувствовал чужие для меня эмоции. Не до конца оформленные, но весьма понятные.
И первым что я понял, ОНА хотела "размяться".
И вот сейчас я наслаждаюсь полётом, а внутри всё поёт от чувства свободы.
До квадрата, в котором находилась "Благая Весть" оставалось пять минут полёта, поэтому я взял себя в руки и всё-таки решил просмотреть сообщение от "Афродиты". Возможно, там что-то важное.
Это оказалось двойное видео сообщение, записанное Командором с пометкой "Важно".
– Первая часть сообщения только для тебя, а вторая как официальная часть.
Руководством было принято решение о твоей частичной легализации, так сказать превентивный удар. Заинтересовавшиеся тобой игроки потерпели поражение, стоит отметить, с твоей непосредственной помощью. Операция по твоей вербовке с помощью учениц полностью провалилась и даже больше, привела к негативным последствиям для них, так что было принято решение предоставить тебе как минимум, официальную поддержку и защиту "Корпуса", как внештатному сотруднику. Также из-за проблем самого "Корпуса" и потерь было решено задействовать тебя в большем количестве операций. Предчувствуя твой вопрос – твои данные получили подтверждение и мы переходим от позиции выжидания к активным действиям.
В данный момент есть задание связанное с происшествием, коснувшимся непосредственно тебя.
"Благая Весть" или "Серебряная Евангелие" – твоя следующая цель. Не буду объяснять причин, но нам требуется ядро и ИскИн этой машины, а в идеале – в относительно целом состоянии. Оперативная группа будет в соседнем квадрате, где сейчас находится машина, так что всё что останется от ИСа, – Командор не смог удержать саркастической улыбки. Кстати, судя по времени, это сообщение пришло в тот момент когда я уже ввязался в бой с "Благой". – доставишь им. И позаботься о спутнике наблюдения и обосновании отсутствия останков машины.
Ну а теперь официальная часть.
Перед глазами появилось сообщение о том что первая запись уничтожена и запрос о разрешении просмотра второй. Я подтвердил и перед глазами снова появился Командор, только теперь он как-то неуловимо изменился. И если бы я не знал кто передо мной, то принял бы Командора за какого-нибудь клерка среднего звена. В прочем, с его среднестатистической внешностью это было не сложно.
– Здравствуйте Оримура Ичика.
Я Огараши Като, представитель "Военного Корпуса" ООН.
Я связался с вами по причине то что мы хотим предложить вам вступить в ряды "Военного Корпуса" ООН. Так как вы являетесь учеником Академии, мы не можем предложить официальное зачисление в штат действующих сотрудников, но если вы примете наше предложение то получите до окончания обучения статус внештатного сотрудника. По итогам года вы оказались лучшим пилотом своего потока, при этом участвовали в одном примечательном событии, которое по нашей градации приравнивается к полноценной боевой операции спецподразделений. Если вы готовы рассмотреть наше предложение, свяжитесь с нами через официальный сайт для дальнейшего уточнения.
М-да. Не знаю, что за интрига закручивается, но вот о "Благой Вести" …
Зачем она им потребовалась?
Да ещё как можно в более целом виде.
Впрочем, не думаю, что мне кто-то что-то скажет если я уничтожу эту машину, а желание это сделать у меня весьма огромное. Слишком уж он опасен, этот экспериментальный ИскИн.
Я уже практически достиг точки назначения, когда заметил яркие световые всполохи, на фоне темнеющего неба. Прямо по курсу, над небольшим островком полным ходом шло сражение моих одноклассниц с ИскИном и судя по интенсивности огня, пока что все девочки целы и способны сражаться.
Вот с пляжа острова протянулась световая трасса выстрела из крупного калибра – это наверняка Лаура. В её сторону направилось несколько ракет, часть которых было сбито юркими дронами Сесилии, а остальные сняты меткими выстрелами Шарлотты. "Благая" метнулась в сторону, уходя от атаки Лин и тут же сменила направление, избегая Хоки попытавшейся навязать ближний бой. Кстати, с ней у меня потом будет отдельный разговор.
Я прекрасно видел, что "Благая" в данный момент заняла оборонительную позицию, стараясь просто уходить из-под атак. И ведь сейчас я могу повторить ту же ошибку что и Хоки. Как только опасность достигает определённого пика, ИскИн активирует все свои возможности, чтобы уничтожить угрозу.
Я в это время включил сканирование частот связи и тут же получил подтверждение своим догадкам. Банни, ты всё-таки недооценила чужую гениальность.
– Ну что, красавицы. Подкрепление прибыло.
На общем канале связи послышались бессвязные выкрики, в смысле которых я даже не пробовал разобраться.
– Как у вас тут обстановка?
Я пока не спешил ввязываться в бой. Девочки наверняка действовали по какой-то схеме боя, а я буду похож на слова в посудной лавке.
– Не очень. В данный момент мы можем только вести бой на истощение энергии.
Голос подала Лаура, которая в данный момент заложила широкую петлю, заходя на противника сверху и тут же открыла огонь. "Благая" рывком ушла в сторону отправляя в сторону Лауры пару ракет в энергетической оболочке и тут же ушла в сторону от атаки Хоки. В это же время ракеты были уничтожены Шарлоттой, а Лин присоединилась к атаке Шинаноно, заставляя "Благую" снизиться к самой воде.
– Бой на истощение не получится. Не знаю, что там стоит за ядро, но энергии у этой крошки просто море. Стоит "Благой" только достигнуть определённой планки, и будет нам всем Армагедец. В прошлый раз я точно также недооценил ИскИн и поплатился за это.
– Есть предложение?
– Хоки ударный кулак, вы только на прикрытии. Как только запахнет жареным, вы уходите в сторону, а "Благой" займусь я. Только единственное – никакой самодеятельности. Сказал исчезнуть, вы можете только уточнить в каком направлении, чтобы не попасть под удар.
– Поняла.