В чём я не сомневался, так это в способности Лауры выполнить приказ. Если даже Хоки снова решит проявить свой норов, надеюсь прошлый урок будет достаточным, иначе у меня есть все шансы его не пережить, Лаура вправит ей мозги. Не знаю, как поведут себя Лин и Сесилия, но надеюсь для "Китайской Драконочки" хватило и прошлого раза, с "Чёрным" ИСом, а у "Дочери Корпорации" хватит здравого смысла последовать моему приказу.
– Ичика, что ты задумал?
А вот и Сесилия наконец-то подключилась к диалогу.
– Ничего нового. Атаковать сильнейшим оружием, которое у меня есть. Только радиус и мощь у этого оружия впечатляющие, поэтому я очень хочу, чтобы к этому моменту вы были как можно дальше. Особенно это касается тебя, Хоки.
– А почему его не использовать сейчас?
Молодец, Лин. Ты задала мне именно тот вопрос, который требовался.
– Потому что мне нужно время чтобы подготовиться.
И в этот момент "Благая" сменила направление и бросилась ко мне.
Значит ты не только перекачиваешь информацию извне, но и прослушиваешь чужие разговоры. Что же там такого наворотила Табанэ. Этот ИскИн весьма отличается от того, "Чёрного". Если тот до самого последнего момента следовал протоколам и заложенной тактике боя, прописанных в нём, то этот действует весьма в широком диапазоне.
Что на это указывает?
Множество мелочей, но главное – я уже убедился в своей собственной интуиции, которая в данный момент просто кричит о том что с этим ИскИном не всё так просто. Да и просьба Командора… это жу-жу не просто так.
Все эти мысли мелькали в моей голове, пока я уходил от атак "Благой", в то же время уходя в сторону открытого моря и уводя её за собой.
– Ичика…
– Не вмешивайтесь.
Я просто не хотел светить новыми возможностями своего ИСа, которые после перехода на вторую ступень эволюции весьма изменились, пусть внешне это и не сильно заметно. Да и полученные указания были весьма чёткими. Ни записей, ни свидетелей не должно быть. Сейчас "Одиссия", это новое имя моего ИСа, взламывала спутник, который завис прямо над квадратом в котором шёл бой и как только она закончит, я атакую.
Стоило нам удалиться на приличное расстояние, как я получил сигнал о взломе спутника. Впрочем, это не было такой уж проблемой, потому что основную работу сделала "Благая" ещё до меня использовав спутник для своих каких-то целей.
Резко меняю направление на противоположное моему движению и сближаюсь с "Благой", активировав энергетические клинки. Первая атака отбита и противник пытается уйти вверх, чтобы занять доминирующую позицию. Я следовал за "Благой" как приклеенный. Стоит ей разорвать между нами дистанцию, достаточную для запуска ракет и бой затянется, чего хотелось избежать.
Противница поняла всю тщетность попыток и пошла в ближний бой, чего я и добивался. Её манипуляторы окутало энергией, на которые она приняла удары моих клинков.
Пора.
Мысленной командой я активировал "Девять Лепестков".
Часть брони, отходящие от поясницы доспеха девять пластин, напоминающих декоративный птичий хвост, разделились на части размером не превышающим ладонь. Между собой они были связаны энергетическими жгутами, которые могли по моему желанию менять точки подсоединения и вытягиваться до полутора метров. Также, я мог напитать их энергией, превращая в составные хлысты, способные резать препятствия не хуже моих "Когтей". Только вот в данный момент моя задача была не уничтожить противника, а захватить.
Девять хлыстов, усиленные энергетической подпиткой устремились к противнице, захлёстывая все конечности. "Благая" практически ничего не успела сделать, скорость у моего нового оружия в десятки раз выше чем у гарпунов Лауры, так что за пару секунд "Благая" оказалась стянута путами, напоминая своим видом гусеницу. Даже ракетные пилоны я стянул за спиной, плотно прижав их к спине. Руки и ноги также были стянуты и прижаты к телу.
"Благая" забилась в путах, пытаясь освободиться.
– Не получится. – Я позволил себе улыбнуться, чувствуя удовлетворение от чисто выполненного задания. Осталось только метнуться по указанным в сообщении координатам и сдать этот странный ИскИн сотрудникам "Корпуса". – Не знаю зачем ты понадобилась "Корпусу", но задание есть задание.
Кстати, весьма интересное строение шлема. Лицевая часть состоит из какого-то странного, серебристого металла, который походит на экран монитора. Странные, красноватые отблески где-то там, внутри шлема, создавали ощущение того что ты смотришь в мутноватый шар, внутри которого мельтешат светлячки.
В следующую секунду я услышал металлический скрежет и не поверил своим глазам. Ракетные модули за спиной "Благой" сминая и разрывая металл, стали растягивать энергетические жгуты хлыстов. "Благая" ещё сильнее забилась в путах, чувствуя, как путы немного поддались. Я прекрасно видел, как сминается и пробивается броня на руках и на теле ИСа пластинами и жгутами хлыстов, усиленных энергией. Из правого манипулятора ударил сноп искр А часть ракетного модуля оказалась оторвана от резкого рывка. Это мне напомнило оторванное крыло у птицы, которая попала в силки. Знаю, что это всего лишь машина, но внутри шевельнулось какое-то сочувствие.
Мой "Коготь", окутанный энергией оказался направлен прямо в лицевой щиток "Благой", за которым должны были находиться "мозги" ИскИна. "Благая" тут же оставила свои попытки освободиться.
Всего через мгновение серебряное покрытие на лицевом щитке пошло рябью и стало расползаться в разные стороны, освобождая чёрную, матовую поверхность, по которой с огромной скоростью бежали тексты на различных языках. Именно они, своим красным цветом создавали тот самый эффект, который я заметил ранее.
А затем я понял, что столкнулся с чем-то невероятным.
Одно единственное предложение, пробежавшее по монитору лицевого щитка поставило меня в тупик.
"Я "Благая". Не хочу умирать. Хочу жить".
Как-то я столкнулся в одной из книг с цитатой одного престарелого эксцентричного кибернетика, которого считали немного сумасшедшим. Так вот, он на вопрос как понять, что ИскИн перешагнул планку, за которой его можно считать полноценного разумным ответил – "Машина не умеет бояться смерти".
И вот сейчас, эти несколько слов поставили меня в тупик.
Машина не умеет бояться смерти? Тогда что вот это? Машина, которая смогла себя осознать, как личность, которая делает всё чтобы выжить?
Эпилог
Ночь уже давно вступила в свои права, окутав доступную ей часть мира своим покрывалом темноты. Только полная луна да блеск звёзд не давали окончательно превратить мир в вотчину непроглядной ночи. Лунная дорожка, созданная светом луны на поверхности моря создавала ощущение дороги, уходящей куда-то туда, за горизонт.
Под скальным обрывом волны накатывали на берег, создавая странное чувство тысячи лапок насекомых, которые штурмовали недосягаемую для них вершину.
Чифую чувствовала, как с каждой секундой покоя дневное напряжение спадает, а мысли приходят в порядок.
За неполные сутки столько всего случилось что она попыталась укрыться ото всех на этом скальном обрыве.
Только вот продлилось её уединение недолго.
– Чи-фу, Чи-фу. – Шинаноно Табанэ, задорно улыбаясь, склонилась над сидящей над обрывом Оримурой Чифую и попыталась заглянуть той в глаза. – О чём задумалась?
На лице наставницы пилотов ни дрогнул ни один мускул. Она уже давно почувствовала присутствие своей подруги.
– Почему они каждый раз совершают одну и ту же ошибку?
Банни подхватив ворох юбок, в которые была обряжена без всякой боязни села на край, рядом с подругой и стала весело болтать ногами, также, как и Чифую, устремив свой взгляд вдаль.
– Может потому что многие мечтают, что в войнах перестанут гибнуть обычные люди, а за место них будут сражаться машины?
– Люди будут гибнуть всегда. К тому же, не проще было бы уничтожить саму причину – просто чтобы не было войн?
– Ну тогда они скорее всего стремятся создать то что, соответствовало бы их понятию – Идеальное Оружие.
– И сколько они ещё будут совершать одну и ту же ошибку?
– Пока не поймут, что это невозможно.
– Я не хочу, чтобы мой брат рисковал своей жизнью из-за чужой глупости.
Банни посмотрела на подругу с удивлением.
– Не думала, что однажды спонтанно созданная маска так срастётся с твоей личностью и станет основной.
С лица Чифую окончательно пропали всякие эмоции, а голос стал бесцветным.
– Если бы не эта "маска" заботливой сестры, я наверняка ничем бы не отличалась от той машины, которую распылил на атомы Ичика Оримура. – На слова Чифую, Табанэ сморщилась. – Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что я из себя представляю.
Банни неодобрительно покачала головой.
– Лучше отключи этот свой "Робот-стайл". Лучше "Ледяная Королева" а то даже мне становится жутко от такой тебя.
Чифую как-то в один момент снова переменилась, став более живой.
– Мне тоже становится жутко, когда я понимаю насколько твои развлечения опасны для окружающих. Даже ты, гениальная Шинаноно Табанэ можешь ошибиться, за что могут поплатиться невинные. И повезёт если только здоровьем, а не жизнью.
– Ой. – Банни распахнула глаза в испуге и зажала рот ладошками, впрочем слишком показательно. – Ты будешь меня наказывать?
Собеседница только усмехнулась на слова подруги.
– Нет. Хотя стоило бы. Ты всегда найдёшь приключения и ладно бы для себя. Твои поступки порой ставят меня в тупик. Зачем ты устроила этот бедлам с ИскИном? И если уж собиралась помочь своей сестре снова ощутить почву под ногами, то не таким самоубийственным способом.
– Ну я же не знала, что этот ИскИн окажется с сюрпризом. – Голос Банни звучал обиженным, а с учётом манеры говорить и внешности, сейчас она напоминала ребёнка, который случайно разбил вазу, а теперь оправдывался. – Но всё же закончилось хорошо? Да?
На заискивающую улыбку подруги Чифую тяжело вздохнула. Ну не могла она злиться на ту, кто столько сделал для неё.
– Почему я готова тебе прощать практически всё? Даже две тысячи ядерных ракет?
Банни заговорщицки улыбнулась.
– Потому что я красивая, обаятельная, весёлая и ещё много много хороших слов. И вишенка сверху – я гений.
– Взрослая женщина, а всё ещё не наигралась в куклы?
– Если в жизни не будет трудностей и приключений, то ты её просто не заметишь, а детство – оно слишком незаметно пролетело мимо, чтобы я смогла им насладиться. – Из голоса Табанэ пропали всякие нотки веселья, а голос стал более глубоким и взрослым. Сейчас она ничем не напоминала себя секунду назад. Казалось, рядом с Чифую появился совсем другой человек, пусть и наряженный в кукольное платье. Ещё миг и вот снова она такая какой её чаще всего видят. – К тому же, это так весело.
– Твоё веселье может выйти боком близким людям. Ичика принял предложение "Военного Корпуса" ООН стать внештатным сотрудником, а с учётом ИСа, который ты ему подсунула…
Банни перебила подругу, замахав руками в отрицательном жесте.
– Не, не, не. Не надо приписывать мне все злодеяния. Не спорю, "Белый доспех" вышел из моей мастерской, но то во что он превратился – это заслуга только Ичики. Если хочешь знать, я даже снять с него показания не могу, не то что деактивировать.
Чифую посмотрела на Банни с удивлением.
– То есть в тот раз, когда мы пытались вытащить Ичику из доспеха, ты сказала правду? Ты не могла его деактивировать?
Банни смутилась, под пристальным взглядом Чифую.
– Ну-у-у… я ведь так и сказала. – Заметив, как подруга подобралась Табанэ поспешила оправдаться. – Я знаю, что ты думаешь, но даже все врачи Академии ничего бы не решили, просто не способные добраться до тела пациента. К тому же, ИС Ичики способен лечить своего пилота не хуже нанитов, как и все мои детки третьего и четвёртого поколения.
– Ты подвергла опасности моего брата…
Банни надула губки, смотря на Чифую обиженным взглядом.
– … в равной степени, как и свою сестру, так что можешь не читать мне нотаций – осознала, ужаснулась, раскаялась в содеянном.
Чифую успокоилась и только тихо пробурчала, но так чтобы подруга услышала.
– Сомневаюсь.
– Но ведь Ичи-кун справился?
– Только какой ценой? – Чифую грустно вздохнула. – Я чувствую, что эта миссия подпортила наши отношения. Он не говорил прямо, но я вижу в его взгляде осуждение.
– Ой, да ладно. Ичи-кун не будет долго злиться на свою любимую сестричку. – Банни с хитринкой в глазах посмотрела на подругу, при этом расплываясь в немного похабной улыбке. – К тому же, ты же взрослая девушка, знаешь, ЧТО нужно сделать чтобы попросить прощение.
Собеседница посмотрела настолько красноречивым взглядом, что Банни не смогла сдержать своего смеха.
– Э-э-э. подруга, только не говори, что он для тебя только младший братик. В жизни в это не поверю.
– Если бы всё было так просто. Если даже забыть о нашей разнице в возрасте… как он воспримет правду… о себе… обо мне… Ведь я не такая как…
– Чи-фу. Хватит. – Снова Табанэ отбросила в сторону свою маску, смотря на подругу с сочувствием. -
Не ты принимала решения и не тебе извиняться за прошлое. Ты ничего бы не смогла сделать, а я слишком поздно узнала.
– Наши отношения с самого начала построены на лжи. Он меня возненавидит, когда всё узнает.
– Да брось. Он уже давно не маленький мальчик, который идёт на поводу у эмоций. – Табанэ встала в полный рост, нависнув над Чифую. – А хочешь я всё ему расскажу? Это ведь придётся сделать, рано или поздно.
Чифую опустила голову и тяжело вздохнула.
– Лучше уж поздно. Я чувствую, что стоит ему всё узнать, и он меня возненавидит.
– Ты считаешь себя каким-то монстром, рядом с невинным ребёнком, а ведь он уже давно повзрослел. У каждого есть свои скелеты в шкафу, и Ичика не исключение.
– Монстром. – Складывалось ощущение что Чифую пробует слово на вкус. – Возможно ты права, но я пока не готова открыть правду Ичике.
Табанэ пожала плечами.
– Это твоё право. Только смотри чтобы не стало слишком поздно.
Всего секунда и Шинаноно Табанэ просто исчезла, оставляя подругу размышлять о превратностях судьбы.
Я смотрел в иллюминатор, на удаляющуюся землю.
Если честно, было огромное желание проделать предстоящий мне путь своим ходом, но после того как я устроил с помощью пилонов внушительный "Бабах", чтобы подчистить следы пропажи "Благой", "Одиссея" ещё не восстановила свой энергозапас. К тому же, оказалось что перемещение через границы стран требуют кучу разрешений, на которые у меня ушло бы приличное количество времени. Кстати, когда я официально стану сотрудником "Корпуса", пусть и внештатным, эта проблема будет решена, так что я смогу в любое время отправиться не только в Академию, но и в любую точку мира.
Кстати, стоит и правда навестить девушек, когда выдастся свободное время, по крайней мере Сесилию и Лин. Остальные остались в академии. Шарлотта и Лаура по вполне понятной причине, а вот по какой причине осталась Хоки…
М-да, Хоки.
Как ни странно, на её защиту встали все девушки – Лин, Шарлотта, Сесилия и даже Лаура. Их единодушие немного выбило из колеи, впрочем, наверняка они бы изменили своё мнение, узнав, что её ошибка чуть не отправила меня на перерождение, но я промолчал. Впрочем, Хоки все оставшиеся дни избегала меня и только в последний вечер отдыха я нашёл её на пляже, где попытался поговорить. К этому времени я уже весьма ощутимо злился не только за её поступок, но и за трусость, поэтому наш разговор даже не начавшись так и закончился. Я видел в её глазах вину и обречённость и это ощущение сломленного человека…
Что-то говорить пропало всякое желание так что я просто развернулся и ушёл. Я знаю это чувство, когда всё переворачивается с ног на голову. Вроде бы она виновата, а через десять минут слёз и извинений уже ты начинаешь извиняться и просить прощения за свою жестокость и бессердечие.
Нет уж, спасибо. Мне хватило разговора с Чифую.
Наша беседа на повышенных тонах, где были обвинения в том что подвергаю свою жизнь опасности, связываясь с "Корпусом", а я напоминал о последней миссией, а также случай с "Чёрным" ИСом, вызывала у меня… улыбку.
Возможно, это немного и странно, но сейчас я прекрасно понимал, что сестра права и было большой ошибкой связываться с "Корпусом". Пример моей прошлой жизни, где я был агентом аналогичной силовой структуры, заставил пересмотреть свои приоритеты. Игры в шпионов ни к чему хорошему не приведут, я это точно знал. Сейчас я работаю против террористических организаций, бандитов международного класса и торговцев оружием, но придёт время и меня попытаются переделать. Нет, это будет происходить не за один и не за два года. Меня будут подводить к этому постепенно и с выдумкой, а в один прекрасный момент меня поставят перед фактом.
Именно так случилось в прошлой жизни, только вот я показал отсутствие желания становиться уродцем с руками по локоть в крови, и в итоге получил пулю снайпера в затылок.
– А вы случайно не Оримура Ичика?
Мягкий женский голос отвлёк меня от размышлений.
Чуть повернувшись я увидел стюардессу. Красивую девушку лет двадцати, которая в данный момент смотрела на меня с восторгом. Её приятная улыбка, вполне натуральная, а не как у большинства – дежурная, изменила моё желание ответить отрицательно.
– Да. Я Оримура Ичика. Единственный на данное время пилот-мужчина.
– А можно с вами сфотографироваться?
А почему бы и нет?
– Можно.
– А вы можете оставить автограф?
Чувствую это будут долгие каникулы.
Операционная была залита ярким светом. На столе лежала молодая девушка, подключённая в многочисленным медицинским приборам, которые поддерживали в ней жизнь. Впрочем, по мнению хирурга, который в данный момент с нетерпением расхаживал по операционной – она это было напрасная трата ресурсов. Её мозг был практически мёртв, что впрочем не мешало ему обращаться с ней как к живым человеком.
– … и ведь нанофабрика в твоём теле практически сформировалась, но мне это не надо. Удалить её не так уж и сложно, наниты способны самовоспроизводиться, хоть и в пять раз медленнее. Но исчезнет центр управления, а без его программ наниты будут менять тело бесконтрольно. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя выросло что-то лишнее?
Посмотрев на бледное лицо девушки, он кивнул каким-то своим мыслям.