– Засек восемь датчиков… Если верить прибору, то три датчика движения, три – объема и два лазерных прерывателя на уровне колена. Глушить их?
– Постой… Ты видишь дверь в здание?
– Да. Стальная с кодовым замком.
– Тогда глуши. Постарайся вывести их в максимально быстром темпе, чтобы операторы подумали, что это сбой в системе. У нас в этом случае появится несколько лишних минут, пока они поймут, что это не так и не поднимут тревогу. Но датчики прерывания оставь. Мы их перешагнем.
– Понял. Выполняю…
Шульман медленно поднял "УЗПС-3К" и нацелился на первый датчик.
Выстрел. Ни отдачи у ультразвуковой винтовки, ни шума, лишь легкий свист, и первый датчик перестал светиться в приборе, оставшись внешне целым, но с сожженными внутренностями. Вслед за первым Шульман нажал на курок еще пять раз, поразив остальные датчики.
– Чисто! Можно проходить.
– Быстрее-быстрее! – подгонял своих бойцов Гвинет, сам бросаясь вперед.
Пришлось повозиться с сигнализацией на двери, не говоря уже о самом замке. Но все проблемы остались позади, Кресс сумел с этим разобраться, и Хунг первым заглянул внутрь.
– За мной…
Помещение оказалось подземным гаражом, что сыграло Хунгу только на руку. Появилось несколько рабочих, и быстро рассредоточившиеся бойцы повалили их из своих бесшумных автоматов.
Два человека прикрывали входы-выходы, а остальные быстро лепили на несущие столбы брикеты сверхмощной взрывчатки, перебегая от одного несущего столба к другому. Вскоре почти каждый столб отметился мигающим красным огоньком включенных детонаторов, пульт от которых находился у Гвинета.
– А теперь сматываемся!
Краб выбил у какого-то фургона стекло и, быстро отключив сигнализацию, завел двигатель. Все погрузились в машину, и она, стартовав, громко взвизгнув колесами, понеслась к выходу. На всю операцию по минированию ушло не больше пяти минут. Хунг остался весьма доволен скоростью и чистотой исполнения плана.
Разломав шлагбаум выхода бампером, машина выскочила на проезжую часть, чуть кого-то не сбив, и Гвинет, точно маньяк, облизав палец, нажал на кнопку пульта дистанционного подрыва.
Взрыв получился что надо. Гвинет хорошо видел, как здание высотки "Машининженерстрой", изрыгнув оранжевое пламя пополам с черным дымом из окон нижних этажей, начало медленно с неописуемым звуком оседать внутрь себя, заволакивая окружающее пространство серой пылью.
– Вот так-то, сволочи! Будете знать, как переходить мне дорогу! – усмехаясь, прокричал в открытое окно Гвинет.
Бандиты веселились, толкались друг с другом, хлопали в ладоши, они считали, что деньги уже у них в кармане.
54
Полковник Маар Амброй на экстренном заседании резидентуры, состоявшемся ровно через тридцать минут после произошедшего, сидел во главе стола, сцепив пальцы рук в замок. Губы побледнели, а зрачки глаз постоянно меняли свои размеры, то сужаясь до точки, то расширялись почти до размеров радужной оболочки. Все это выдавало в нем высшую степень гнева, и тем не менее он молчал.
Наконец он расцепил пальцы и оглядел своих верных помощников.
– Этот варвар оказался непрост, ох непрост, все с ним идет как-то не так… – покачал головой полковник.
– Через жопу… – вырвалась шутка у капитана Кеннета.
Полковник ее не оценил, хмуро посмотрев на говорящего.
– Простите, сэр.
– …Видимо, мы что-то не учли в психологии варваров… Как вы считаете?
Но агенты молчали.
– Этот просчет чуть не стоил жизни капитану Верренту, – продолжил полковник. – Он выехал из здания "Машининженерстрой" всего за полминуты до взрыва… Как же он нанес по нам этот удар? У кого какие мнения?
– Сэр, я считаю, что это не он, – взял слово капитан Веррент.
– Почему?
– Судя по распечаткам телефонных разговоров, удар по нашему филиалу нанесли какие-то бандиты. Они хотели установить над Дональданом и его фирмой "крышу".
– Почему я об этом ничего не знаю?
– Как раз сегодня, сэр, я хотел об этом доложить…
– Ясно. Он их нанял?
– Нет…
– Но думаю, без его участия все равно не обошлось. Верно я говорю?
– Так точно, сэр. После взрыва директора он представил "Машининженерстрой", от имени которого мы сделали предложение о перекупке, как их конкурентов, и они нанесли удар.
– Он отвечает ударом на удар… жалкий варвар, он даже не понимает, с кем связался.
– Именно так, сэр. Объект считает нас обычными конкурентами и решил избавиться чужими руками либо от нас, либо от бандитов, вымогающих у него деньги.
– Дур-рак, – страдальчески вздохнул полковник. – Как же все-таки иногда трудно иметь дело с идиотами…
– Жаль, что нельзя показать ему наше истинное лицо, – вздохнул Веррент.
– Да… – кивнул полковник. – Он бы сразу притух. Но нельзя. Россан…
– Да, сэр?
– Этих придурков найти и уничтожить. Сегодня же… Окажем небольшую помощь нашему другу… избавим его от наглых вымогателей.
Агенты заулыбались.
– А то еще убьют его в порыве злости или в результате бандитских разборок… Они ведь снова на него наедут, деньги требовать станут, а он будет отвечать с максимальной жестокостью… как сегодня. Война начнется, а нам он нужен живым.
– Но почему, мой полковник? – не унимался капитан Кеннет. – Почему бы нам просто его не грохнуть самим?
– И что дальше?
– А дальше, сэр, продавить всех подрядчиков, которым он сделал заказы, и выкупить информацию за сущие гроши.
– Слишком долго. К тому же продавливанием мы уже занимаемся. Кстати, капитан Леввер, как идут с этим дела?
– Плохо, сэр.
– В чем причина?
– Наших покупателей отшивают через раз, если не чаще.
– Почему?
– Объект почти всех проверил на вшивость… и все, кто продал информацию согласно оговоренным пунктам контрактов, потеряли большие деньги с заказа. Теперь они просто боятся вообще связываться с кем-либо по этому заказу, опасаясь очередной проверки заказчика.
– Проклятие… везде-то он подсуетился. Вот видишь, Кеннет. Если мы его уберем, то получим информацию слишком поздно, уйдет год-полтора. А эти пилигримы ждать не будут… Нам нужно получить все сразу.
– Тогда, может, взять его в заложники, сэр, и выпытать у него все?
– Опять ты за свое…
– Извините, сэр.
– Россан…
– Сэр?
– Нужно лишить его финансирования. Мы можем это устроить?
– Я думаю, да, сэр. Его финансирует один эксцентричный олигарх Абрабордман… Думаю, мы можем его прижать.
– Сколько на это уйдет времени?
– Недели две, сэр. У нас есть наработки по министерству финансов и в налоговой службе. Пока задействуем и купим новых нужных чиновников, пока механизм раскрутится…
– Тогда приступайте немедленно.
– Есть, сэр.
– Но что это нам даст, мой полковник? – не понял Кеннет.
– Это сделает объект податливым и заставит его искать новое финансирование, так как он не отступит от проекта. Тут-то мы и подвернемся и заполучим весь проект целиком.
– Здорово придумано, сэр!
– Спасибо. Я только одного не пойму…
– Чего же, сэр?
– Почему мне это раньше в голову не пришло? Избежали бы стольких проблем… Наверное, мы слишком уж вписались в этот грубый мир, где понимают только язык силы. Надо больше думать головой.
55
После взрыва "Машининженерстрой" боевиками "Серых волков" Джерри Дональдан ожидал больших неприятностей для себя, но их, к его удивлению, не последовало. Хотя Гвинет позвонил ему после того, как сообщение о взрыве пронеслось по всем телеканалам, и сказал, что приедет за деньгами на следующий день, так как все конкуренты устранены и теперь никаких проволочек он не потерпит.
Джерри ждал его, строя различные планы, как от него отделаться, так и не придумав ничего умного. Но Хунг со своими головорезами облегчил ему задачу, вообще не появившись и даже никак не дав о себе знать. Что озадачило Дональдана не на шутку. В общем, все это было в высшей степени подозрительно.
Хотя существовала вероятность, что его молчание как-то связано с громкой перестрелкой на окраине Сант-Нодинска, случившейся поздней ночью. Джерри не сильно удивился, если бы узнал, что это действительно так. Эти два события – перестрелка и взрыв здания очень широко освещались в средствах массовой информации.
Не давали о себе знать и настоящие конкуренты – те, что хотели купить задешево "Кольцо". Уж им-то наверняка было известно, по чьей наводке произвели диверсию.
День проходил за днем, и Джерри все глубже втягивался в основную работу по проекту, но при этом не ослаблял наблюдения за окружающей средой. Первые из самых простых заказов подрядчики уже успели выполнить, электронные схемы и механические блоки со всех концов Союза на сверхскоростных катерах стекались на Каталан. Денег на перевозку Дональдан не жалел.
Начались монтажные работы по строительству каркаса "Кольца". Место для строительства Джерри выбрал удаленное – седьмую планету системы под названием Фраттдрол, шар изо льда пополам с пустым камнем. Маленький холодный пустынный мир, куда никто никогда не совался. Добывать там нечего, транспортные трассы также лежали в отдалении. И потому все посторонние легко засекались, что было немаловажно.
Дональдан нанял рабочих и орбитальную платформу "Глакер" – обычную самоходную баржу, на которой они жили и отдыхали после тяжелой трудовой смены. Здесь же базировались два катера, готовых расстрелять любого, кто сунется к "Кольцу" без надлежащих паролей.
Другие два рейдера перестраивались в специализированных доках на орбите самого Каталана. В них требовалось всунуть новые энергетические установки: генераторы полей и дополнительные двигатели, работа над которыми еще шла в строительно-конструкторских бюро.
Пока все шло хорошо и точно в срок, никаких признаков того, что ему ставят палки в колеса, не наблюдалось. Даже странно…
Зазвонил телефон, и Джерри взял трубку.
– Слушаю…
– Здравствуй, Джерри…
– Здравствуйте, мистер Абрабордман, – сразу же узнал абонента Дональдан. – У вас ко мне какие-то вопросы по расходованию средств или по срокам готовности? Могу вас заверить, что…
– Нет. С этими вопросами к тебе обратился бы мой помощник. Я по другому делу…
– Вы меня заинтриговали, – признался Джерри, и в животе появилось неприятное ощущение пустоты. Голос Абрабордмана Джерри откровенно не понравился. От него веяло каким-то отчуждением и паникой.
– Сэр, что-то случилось?..
– Да, Джерри, случилось… В общем, тут такое дело, Джерри, что я вынужден прекратить финансирование твоего проекта…
Эти слова прозвучали для Дональдана как гром среди ясного неба. Он конечно ожидал каких-то неприятностей, но чтобы настолько больших…
– Почему, сэр? Вы разуверились в проекте? – наконец смог выдавить из себя Дональдан. Далось это ему нелегко.
– Нет… Более того, с последними событиями я только получил дополнительные подтверждения его реальности…
– Я не понимаю, сэр…
– Признаюсь, я тоже.
– В чем тогда дело? Проект находится в состоянии шестидесятипроцентной готовности. По сути, осталось только смонтировать все схемы и конструкции! Еще несколько ключевых блоков и все! Можно запускать первый тестовый корабль!!
– Не все так просто… Короче, парень, – тяжело выдохнул эксцентричный губернатор, решив расставить все точки над "ё". – На меня давят по всем фронтам. Финансовые министерства, налоговые службы, полиция, и даже пожарные придираются… Я теряю большие деньги, но один человечек весьма завуалированно намекнул мне, что если я откажусь финансировать твое "Кольцо", все вернется на круги своя и от меня отстанут.
– Вот оно что…
– Да, такие вот дела, – невесело усмехнулся Абрабордман.
– Сэр… вы понимаете, что я не смогу вернуть вам уже вложенные деньги? Они пошли на оплату заказов, а активов у меня не так много.
– Я знаю, – перебил Абрабордман. – Я и не потребую эти деньги обратно. Даже те деньги, что еще есть на счетах, можешь оставить себе как некую компенсацию за такой вот подвох с моей стороны. Подумай сам, что такое один миллиард по сравнению с десятками и даже сотнями миллиардов, что я могу потерять в ближайшее время, если не уступлю их требованиям? Пшик один. Так что в этой части можешь не брать в голову.
– Спасибо, сэр…
– Да не за что. Ну будь здоров, и желаю удачи. Против тебя играет по-настоящему сильный и серьезный противник.
– Я уже это понял.
– Напоследок я бы тебе посоветовал тоже бросить все и отойти. Но ведь ты же не бросишь…
– Не брошу, сэр, – даже с каким-то вызовом сказал Джерри.
Могло показаться, что это своеобразное оскорбление Абрабордману, обвинение его в трусости и слабости: дескать, ты отступил, а я сдаваться не собираюсь. Дональдан даже сам сначала так подумал, но потом понял, что он эти слова адресует тем, кто их наверняка слушает.
Абрабордман понял все правильно и, хмыкнув, пожелал:
– Тогда удачи, парень. Думаю, она тебе понадобится в самое ближайшее время.
– Еще раз спасибо, сэр.
Связь разорвалась, и Дональдан без сил откинулся на спинку кресла. Ему нанесли очень сильный удар. Его повергли в нокдаун. Без финансирования ему не удастся завершить проект. А для завершения "Кольца" нужно еще минимум пятьсот-семьсот миллионов. Где взять такие деньги? Ведь на счетах остались сущие крохи: двадцать-сорок миллионов, не больше.
"Что ж, придется начать все сначала и снова заняться поиском денег", – обреченно подумал Джерри, уже прикидывая, где их можно достать.
Дональдан решил, что нужно обзвонить крупные корпорации. Он полагал, что деньги, пусть и со скрипом, удастся раздобыть, если учесть, что проект находится в стадии завершения.
И он взялся за телефон. Хотя полагал, что кое к кому придется наведаться лично…
56
Совет директоров "Финанспромгрупп" снова собирался Лотманом Майбердом в экстренном порядке, отрывая основных акционеров от их привычных занятий и работы. И причина подобного сбора оставалась все та же – "Кольцо", а точнее "Кольцо", строящееся их конкурентом.
– Ну в чем проблема? – спросил Килмер Лартер у управляющего директора Майберда. – Зачем ты нас снова оторвал от дел, Лотман? Из твоей записки я снова так ничего и не понял.
– У нас большие проблемы, господа…
– И в чем их суть?
Лотман поискал на столе нужную бумажку, где начальник разведки по пунктам обозначил все проблемные участки деятельности корпорации, но так и не нашел его, хотя точно помнил, что положил его поверх всех остальных. Тут до него с ужасом дошло, что он посморкался в листок, ожидая опаздывающих директоров.
– Мистер Замарски нам все объяснит, – наконец нашелся Майберд после бесплодных поисков документа, понимая, что вынимать его из мусорного ведра и очищать от соплей лучше не стоит…
Головы присутствующих как по команде повернулись к обозначенному лицу, и начальник разведки корпорации, скрывая раздражение, встал со своего места.
– Объясните нам, мистер Замарски, в чем суть наших проблем.
– Да, сэр… – кивнул тот, немного опешив, но, впрочем, проблем с вспоминанием основных пунктов неприятностей у него не возникло, ведь именно он и готовил доклад управляющему директору и находился в курсе всех событий.
– Основная проблема заключается в том, господа, что мы катастрофически опаздываем относительно нашего конкурента.
– Пардон… – поднял руку Лартер, – В чем мы опаздываем?
– В строительстве "Кольца", сэр. Наш конкурент уже начал каркасный монтаж "Кольца". В течение месяца эти работы завершатся. Кроме того, к нему отовсюду уже начали стекаться конструкционные и электронные блоки, монтаж которых начнется по окончании монтажа каркаса.
– Стоп-стоп! – замахал рукой Килмер Лартер. – Я чего-то не понимаю. Относительно кого мы опаздываем, дорогой мистер Замарски?! По-моему, у нас нет никаких конкурентов по "Кольцу".
– На прошлом заседании я вам говорил о неком конкуренте, к которому попал наш проект, нашедшем под него деньги и начавшем строительство…
– Да-да, я помню. Наш бывший охранник и даже в некоторой степени герой корпорации. Но как мне кажется, мы давали вам указание разобраться с этой проблемой. Вы разобрались?
– Не успел, сэр.
– То есть как так?
– Я поговорил с ним…
– Но видно, разговоры его не вразумили.
– Да, сэр…
– Времени, по-моему, все равно более чем предостаточно, чтобы сделать более явный намек, который он уже не смог бы оставить без внимания.
– Так точно, сэр.
– Так почему же вы не сделали его?!
– Я собирался, сэр, предпринять более решительные шаги, но началась такая карусель, что я принял решение немного повременить и посмотреть, чем все закончится.
– Стоп… какая карусель?
– У нашего конкурента "Габров и К°" появился свой конкурент, который захотел заполучить "Кольцо" себе… но Дональдан дал им от ворот поворот. И вот когда я уже собирался отдать приказ о проведении своей операции по вразумлению этого финансового директора, как взрывают самого директора компании Габрова. И я отменил операцию, так как вот-вот должна была наехать полиция… На следующий же день происходит взрыв "Машининженерстрой", от имени которой хотели купить "Кольцо" тот кто и устроил подобную акцию устрашения. Наверняка, господа, вы слышали об этих событиях…
– Еще бы! – воскликнул Верник, и остальные директора согласно закивали головами. Все слышали о взрыве офисного отделения крупной и уважаемой компании.
– Постойте, мистер Замарски, вы хотите сказать, что этот сопляк рванул "Машининженерстрой"?! – вскричал Фолиант Нунг.
Все собравшиеся подленько заулыбались. Они знали, что Нунг потерял большие деньги от взрыва компании вследствие катастрофического падения акций "Машининженерстрой", чьим акционером он являлся на фондовом рынке.
– Так точно, сэр.
– Подлец…
– Паренек крут… – с уважительными интонациями произнес директор Лартер. – Ладно, но почему вы не стали действовать дальше, после того как все это затихло?
– Именно по той причине, что он мог также не мудрствуя лукаво рвануть нас, сэр.
– Думаешь, у него хватило бы на это духу? Мы все же не простая фирмочка вроде этих "машинистов", а настоящая, мощная корпорация с многоуровневой системой охраны…
– Не знаю, сэр, хватило бы или нет, но то, как с ним следует поступить, как раз является одним из вопросов повестки дня, сэр. Такие ответственные решения, которые могут повлиять на судьбу корпорации, я не рискнул принимать самостоятельно.
– Это правильно…
– Да чего тут решать?! – изумился потерпевший большие финансовые потери Фолиант Нунг. – Прикончить гаденыша и все дела!
– Боюсь, сэр, это ничего не решит, – отрицательно покачал головой Роберт Замарски.
– Почему?
– Кое-кому может не понравиться, что его людей убивают. Ведь у этого Дональдана есть серьезный покровитель, и если он решит отомстить за убийство своего человека, а точнее – потерю уже вложенных немаленьких средств, или еще точнее – потерю потенциальной прибыли, то у "Финанспромгрупп" могут появиться серьезные проблемы.
– Думаете, этот Абрабордман сможет пойти против нас войной?