Битва за Форготт - Вячеслав Кумин 22 стр.


* * *

Валявшийся в камере на гнилой подстилке из сена Брем Сайзмор с трудом приподнялся на локтях. Все кости его ныли как у столетнего ревматика, причиняя сильнейшие страдания. Руки дрожали, нос не чуял ничего, ни сырости, ни вони гнилья и испражнений, и собственной кислятины давно не мытого тела…

Глаза ничего не видели и не только из-за кромешной тьмы подземелья… раньше для него это не было проблемой. Но не сейчас…

Послышался лязг замков, скрип петель и голос надзирательницы с презрением буквально выплюнул:

– Жри давай…

И Брем потянулся к глухо стукнувшей о пол деревянной миске. Нужно поесть даже те отбросы что ему кинули, потому как ил совсем нет, а они нужны. Нужны для тог, чтобы собраться и подать знать о себе магистру Джельфо… он поможет.

Слепо нашарив миску Сазмор начал проталкивать в себя ее содержимое не чувствуя вкуса и это наверное к лучшему…

Эта амазонка, новый матриарх, не призывала его к себе уже несколько дней, а может и неделю и только потому он еще жил и как мог и из чего мог, черпал Силу, только лишь для того, чтобы послать сигнал.

Съев скудную трапезу Маг попробовал сконцентрироваться, но нет, ничего не получалось, еще никогда он не был так слаб. Если уж он не может даже прозреть, что уж говорить об остальном.

О, хоть бы раз коснуться посоха, тогда, может быть тогда ему удастся осуществить задуманное, пусть и ценой собственной жизни. Магистр Джельфо придет на его импульс и разнесет это порочное гнездо ко всем демонам в пух и прах…

А сейчас, сейчас нужно копить силы.

65

Магистр Джельфо опираясь на посох со светящимся камнем, стоял на флагмане сводного флота "Неустрашимый" наблюдал за горизонтом. Делал это он не из эстетических соображений, хотя кроваво-красная заря несомненно могла привлечь взгляд утонченного человека. Нет, он вглядывался вдаль чтобы увидеть что приготовили ему гоблинские и орочьи шаманы.

Маг чувствовал их, они как раз там, за горизонтом творят волшбу, зная что их идут встречать их злейшие враги – люди, и явно не с хлебом-солью… одной только солью.

Магистр посмотрел вправо, потом влево и по обе стороны от себя увидел нить кораблей также уходящие за горизонт. Но как бы ни велико было количество кораблей их все же значительно меньше тех судов на которых двигалась орда инородцев. В десятки, даже в сотни раз меньше…

Навстречу орде выдвигался весь флот какой только смогли собрать все королевства обладающие выходом в море: Кергелен, Замарис, Шерт, Сертан, свои немногочисленные корабли выставили прибрежные княжества Хедленда и королевство Сандор, не говоря уже о самом мощном флоте уже занятого противником островного королевства Андри.

В эту эскадру вошли все что смогли собрать и какие только смогли построить в лихорадочном темпе за время ожидания противника и все что могло плавать по высокой волне. В этом сводном флоте было все: боевые корабли под парусом и галеры, торговые и даже рыбацкие баркасы… все что могло нести на себе солдат и обладало достаточной скоростью, а главное маневренностью.

– На что нам рассчитывать? – спросил подошедший адмирал сэр Дангорт уроженец павшего, а точнее отданного на разграбление королевства. – Я никогда не видел, но слышал от других, что во время магических схваток небо чернеет, поднимается ветер и начинают бить молнии…

– Если вы боитесь сильного шторма адмирал, то не стоит…

– Почему?

– Их шаманы и без того прилагают немало усилий чтобы успокоить тот участок моря, по которому они плывут… то бишь идут, – улыбнулся маг вспомнив терминологию моряков. – Если волна увеличится хотя бы втрое, то их лодчонки просто зальет водой и они потонут. Это особенно касается гоблинов…

– Так может вы поднимите хороший шторм, магистр?! – засиял адмирал. – И они все потонут к демонам водного мира!

Магистр Джельфо посмотрел на адмирала как на ребенка и тот смутился.

– Что такого?..

– Если бы мы могли, то мы несомненно сделали бы это сэр Дангорт, но увы, мы боевые маги. Мы можем пускать огненные шары, ледяные стрелы, поднимать и метать камни и все что попадет под руку… но силы стихий нам подчиняются плохо, не то что шаманам… те же степные шаманы в этой области сильнее нас. Более того, мы здесь собственно даже не для того чтобы вести магическую схватку, а только лишь для защиты кораблей от шаманов. Всю основную работу должны проделать люди своими стрелами, копьями и катапультами… Ну мы разве что при случае потопим парочку лодчонок, может поправим траекторию камешка, но не более того.

– Понятно, – кивнул несколько разочарованный адмирал Дангорт.

Корабли шли дальше на восток навстречу солнцу и естественно что огненный диск встал из-за горизонта несколько быстрее чем привыкли наблюдать люди оставаясь на суше.

– Проклятье! – прищурился адмирал и даже прикрыл глаза ладонью. – Мало того что нас меньше, так мы еще в невыгодной позиции – солнце светит прямо в глаза! Надо было подгадать битву к полудню магистр.

– Нет, за оставшееся время мы бы просто не успели ничего сделать, а затягивать сражение до ночи слишком опасно. К моменту, когда солнце начнет клониться к закату, мы уже должны сделать все намеченное и уйти в отрыв.

– Почему?

– В темноте шаманы инородцев становятся сильнее… намного сильнее.

– Но как же солнце?! Наши солдаты не смогут прицельно стрелять! Семьдесят процентов всех снарядов: камни катапульт, копья, стрелы, уйдет в молоко, то бишь воду!

– Адмирал, вы лишь минуту назад говорили мне о черных тучах над головой во время магического противостояния… Так вот к тому моменту когда мы встретимся с инородцами солнце скроется за этими тучами. Кстати адмирал, уже начинается…

Сэр Дангорт поднял голову к небесам над своей головой и действительно увидел начавшие сгущаться тучи, хотя этому ничего не способствовало. Море спокойное, ветра нет… уж сколько он ходил по морю, а такого он еще не видел.

"Понятное дело – магия", – подумал он, чувствуя, как все внутри немеет.

Он предпочел бы попасть в самый чудовищный шторм рожденный битвой между богами воды и ветра, чем окунуться с головой в магию.

66

Прошло еще совсем немного времени, туча над головой разрослась и почернела. Стали заметны то и дело пробегающие искорки молний, загромыхал гром. Усилился ветер, пришлось убрать часть парусов, но несмотря на это волны раскачивали корабли не так сильно как то должно было быть при таких порывах. Только благодаря этому строй кораблей все еще не рассыпался, сохраняя изрядно поломанный, но все же порядок.

– Орда!!! Орда прямо по курсу! – закричал матрос в "вороньем гнезде", чуть не вываливаясь из него показывая вперед рукой.

– Сейчас начнется, – кивнул магистр Джельфо. – Командуйте адмирал.

– Приготовиться к бою! Приказ по кораблям: приготовиться к бою!!

Приказ адмирала тут же продублировали на другие суда с помощью сигнальных флажков. Этого было вполне достаточно. Все командиры кораблей знали что нужно делать и как. Битва намечалась слишком большой чтобы ею мог руководить всего один человек. Потому общих команд предусматривалось не так уж и много: "к бою", да "отступать".

На верхнюю палубу всех кораблей после отдачи приказа выбежали солдаты, занимая свои боевые позиции. Кто принялся взводить механизмы катапульты, кто подтаскивал к ней каменные ядра и кувшины с маслом. К бортам приникли арбалетчики и лучники с оружием наготове.

Те бойцы кто уже успел побывать в битвах с участием магов, подбадривал молодых и новичков в этом деле.

– Не шугайся молний да грома… Если что, так просто не успеешь заметить как окажешься в краю богов!

Растекшаяся по небу черная туча действительно закрыла солнце и сразу стало как-то зябко и неуютно. А в следующий миг после этого события каждый, кто не страдал дефектом зрения по здоровью или от страху, увидел темную полосу на воде, то были лодки гоблинов и дракары орков. Флот инородцев напоминал собой пятно черного масла разлившегося по поверхности воды. Их было много, очень много…

– Катапульты огненными снарядами заряжай! – приказал адмирал и после соответствующего действа солдат положивших в ковш катапульты полдюжины горшочков с промасленными тряпицами-фитилями, продолжил командовать дальше: – Поджигай! Пли!!!

После того как сделал первый выстрел флагманский корабль легкими и дальнобойными снарядами разразились все корабли по обо борта "Неустрашимого". Горящие кувшины гроздьями улетели вдаль. Большая их часть благополучно затонула не долетев до цели многие десятки метров. Лишь самые мощные и дальнобойные механизмы дослали-таки свои снаряды и на некоторых лодках вспыхнули огненные шары.

Дальше катапульты на кораблях стали стрелять так часто как то позволяло им квалификация обслуги. Кувшины с маслом били по площадям и с каждым разом по мере сближения флотов число попаданий возрастало.

Но инородцев это не останавливало. Они яростно гребя оставляли позади своих погибших собратьев стремясь добраться до врага… до невообразимо желанного мяса!

– Стрелки, пли!!! – раздался новый приказ адмирала.

Теперь в дополнение к катапультам продолжавшим стрелять зажигательными снарядами и просто камнями, у кого огненные припасы закончились, стали бить лучники и арбалетчики, выбивая из лодок в свирепом оскале что-то кричавших гоблинов и орков. Тысячи стрел вспороли воду…

– Право руля! – прокричал капитан соседней галеры так громко что его услышали на ближайших кораблях.

Стовесельная ладья резко повернула и своим огромным выступающим серпообразным носом, окованного толстым железом врезалась в орочий драккар пробивая ему корпус ниже ватерлинии. Треск, крики… и драккар переломившись пополам точно под ударом огромного топора, стал тонуть, увлекая за собой на дно десятки членов экипажа и десантный отряд готовившегося пойти на абордаж.

Потонули далеко не все и уцелевшие в начавшейся битве стремились добраться до кораблей людей вплавь, но этому мешали лучники всаживая одну стрелу за другой в появляющиеся над волнами головы и спины.

Барабан на галере продолжал мерно, но часто бить, отмеряя ритм гребцам, заставляя их вновь набрать потерянную после столкновения скорость, чтобы вновь произвести сокрушительный таран чужого борта и пустить на дно очередной драккар орков.

Флагман тоже произвел таран, но не орочьего драккара, "Неустрашимый" просто не был предназначен для таких действий и сам бы получил повреждения, а обычной лодки гоблинов, буквально подмяв ее под себя, раздавив, как колесо телеги давит корзину. Корабль тряхнуло, но магистр Джельфо казалось, не обратил на это внимания, просто не заметил, как почти не замечал разыгравшееся вокруг морское сражение.

Магистр как и прочие маги находящиеся на остальных кораблях вели свое сражение с шаманами гоблинов и орков плывших где-то в центре этого "масляного пятна" объединенного флота инородцев.

Небо гремело и сверкало от ударов так что не будь солдаты так заняты битвой то наверное они просто умерли бы со страху, но им сейчас было просто не до небес. Орки и гоблины лезли на них такой плотной массой что буквально топили друг друга и пята воды чистой не разглядеть…

Магистр Джельфо сгорбился как под невыносимой ношей и мелко дрожал. Камень в набалдашнике его посоха сверкал как сотня факелов и вот он вовсе вспыхнул как солнце… Сияние охватило корабль опоясав его полусферой в тот момент когда в него вот-вот должна была ударить уже сорвавшаяся с небес после громогласного грохота молния. Орки и гоблины что были в воде в непосредственной близости от борта конвульсивно дернулись и пошли на дно.

Но атаки шаманов продолжались и не все маги. Особенно молодые смогли защитить свои корабли. Вот одна молния, вторая, третья… пробивались сквозь выставленную защиту и корабли вспыхивали факелами и уже ничто не могло спасти экипаж и солдат этого судна. Если они не погибли от магического удара то их тут же раздирали гоблины и орки.

Но несмотря ни на что сражение продолжалось. Катапульты топили лодки гоблинов разбивая их в щепу, галеры разрубали драккары, жгли и сминали. Лучники и арбалетчики рвали тетиву и ломали луки за несколько минут изнашивая оружие до полной непригодности, но не чувствуя устали они метали копья как раз приготовленные для таких случаев. А когда заканчивались копья брались за мечи срубая головы вскарабкавшимся по борту лопоухим и свинорылым зеленомордым ублюдкам.

Бой продолжался. Отдавались бесконечные команды и корабли повиновались им точно живые. После бесконечно долгого промежутка времени вообще создавалось впечатление, что корабли плывут не по воде, а по морю из трупов и живых инородцев. Весла галер вспенивали кровь, а орки и гоблины продолжали лезть крича и ревя в каком-то сумасшествии. Тут и там вспыхивали огни, в том числе и ярко белые, знаменуя гибель магов или шаманов.

Корабли гибли один за другим и не только из-за атаки шаманов. Время от времени капитаны допускали ошибку и слишком углублялись в порядки противника, а точнее просто не успевали выходить из окружения, ведь орда продолжала грести вперед и тогда инородцы за счет численного превосходства и усталости солдат и экипажа взбирались таки на корабли и на палубах начинались ожесточенные рукопашные схватки.

– Магистр! – вскричал адмирал Дангорт, на секунду оглядевшись вокруг, рукой защищая глаза от очередной близкой вспышки огня.

Галера, что потопила не меньше дюжины орочьих драккараов и без счета гоблинских лодок, запылала огнем, после того как третья или четвертая молния пробила таки защиту мага.

Сам адмирал был весь в крови, в том числе и своей. "Неустрашимый" силами экипажа и солдат едва отбился от абордажной атаки. Повсюду на залитой кровью палубе валялись тела инородцев и людей.

– Магистр, мы потеряли больше половины кораблей! Нужно уходить! Большего нам не добиться! Люди устали, снарядов к катапультам уже нет! Совсем чуть-чуть стрел и копий!

– Я понял. Уходим…

– Отступаем! – тут же скомандовал адмирал. – Приказ по кораблям: отступаем!

По мачте взметнулись соответствующие сигнальные флажки. Минуту спустя на уцелевших кораблях поднимались все паруса какие только могли поднять, ведь почти вся оснастка бесконечными атаками была приведена в негодность. Галеры едва шевелили веслами…

Тем не менее корабли один за другим выбирались из опасной зоны и набирали скорость за счет попутного ветра уходя в отрыв.

Адмирал Дангорт поднял глаза к небу очистившемуся от туч и обомлел. Солнце уже клонилось к закату.

– Не может быть…

– Что адмирал, – улыбнулся смертельно бледный магистр Джельфо, – не верите что уже вечер?

– Да…

– Понимаю… на войне свойство, а точнее ощущение времени меняется. В первые минуты боя кажется что прошла уже вечность, а вот когда действительно пройдет целая вечность, кажется что минуло всего несколько минут.

– Да… именно это я и ощущаю… Но скажите магистр, нам удалось сделать то что мы планировали? Мы задержали их хоть на день? – спросил сэр Дангорт оглянувшись назад. Туда где с прежней яростью продолжали грести инородцы.

Он признаться не чувствовал этого. Да. они нарубили и потопили их до чертовой матери, но задержит ли это их?

– Удалось… дело не в гибели пусть и почти десятой части орды… Да-да… вы хорошо потрудились, дело не в этом.

– А в чем?

– Шаманы в борьбе с нами потеряли много сил… Теперь им придется тратить больше времени на камлание и успокаивании стихии воды и ветра. Именно этого мы и добивались. Это выигранное время даст нам лучше подготовиться к встрече на берегу… Построить укрепления, новые катапульты и баллисты, подучить ополченцев…

67

– Как живут ваши короли Мартин Флокхарт? – спросил Латту Могучий.

– Как? – не понял вопроса Мартин.

Похоже, новоиспеченный король сам не знал, что именно он хотел узнать, а потому просто кивнул.

– Ну-у… как умеют так и живут… они же тоже люди. У всех свои представления о том как нужно правильно жить и править. Кто тиранит свой народ и держит его в узде жесткими законами прописывающими все аспекты жизни вплоть до того что указывают в какой цвет должны быть покрашены дома, а в какой – двери, крыши и так далее.

– Ого? Правда что ли?

– Да.

– Это ж, где такая дикость?

– В Тарвоне.

– И как только его народ терпит?

– Боится.

– Вызвали бы его на поединок и все дела! Чего такого тирана терпеть?

– У нас так не принято, – усмехнулся Мартин. – Если уж и убивают королей то по-тихому, ядком или кинжальчиком в сердце в темноте… Короля Тарвона говорят уже пытались несколько раз отравить, да неудачно… защитные амулеты у него сильные.

– Ну и дела у вас! И что же он еще контролирует в жизни своих поданных?

– Зачем тебе вождь? – спросил Мартин сделав ударение на последнем слове. – Тоже хочешь такие же порядки потом завести?

– Да ну! – отмахнулся Латту Могучий. – Вот еще! Меня точно никакие амулеты не спасут!

– Ну тогда и не бери в голову эти глупости, лучше правь как справедливый и мудрый король.

– Это как?

– Есть такой принцип: разделяй и властвуй.

– То есть?

– Ну как тебе объяснить?.. – несколько смутился Флокхарт. Он сам мало что понимал в управлении государствами, хоть чуть было и не стал правителем небольшого королевства или вернее сказать княжества. – …Не нужно вмешиваться в дела которые в своем деле понимают больше твоего…

– В чем же суть королевского звания? – совсем запутался Латту Могучий.

– Я это понимаю так… Король должен установить правила игры, то есть законы и следить за их соблюдением. А также решать споры возникшие между подданными. Король решает споры своих вассалов: герцогов, графов там, баронов и так далее… а уже они решают споры простых людей. И уж конечно не стоит усердствовать с законотворчеством и уподобляться королю Тарвона, устанавливая каких размеров и покроя должен быть кафтан, форма шапки и так далее…

Подданные его бедны, потому как вся власть его держится на силе оружия, и они при первой же возможности стараются сбежать из под его власти, да только границы охраняются крепко, а всех кого в этом заподозрят в тюрьму сажают как государственных преступников.

Так что в этом плане своим подданным нужно давать больше свободы, чтобы они сами распоряжались своей жизнью, как скажем в королевстве Андри. Вот где так называемые либеральные законы и люди сами туда тянулись чтобы разбогатеть.

– Понятно… а чем они еще занимаются?

– Да кто их знает… я же не придворный, всего знать не могу.

– Ну а развлекаются как? А то из всех наших развлечений только пьянка.

– Развлекаются? Слышал я охоты они устраивают на кабанов там, оленей, ланей…

– Развлекаются охотой? Вот это да! – засмеялся Латту Могучий. – А еще как?

– Балы всякие дают…

– Балы? Что это такое?

Мартин мысленно сплюнул. И кто его за язык тянул?! Теперь объяснять…

– Ну что-то вроде ваших попоек… только перед этим знать под музыку танцуют разные танцы со своими дамами. Только сразу предупреждаю, я танцевать не умею! – быстро предупредил Флокхарт, опасаясь, как бы вождь не попросил продемонстрировать один из танцев. – Тем более среди нас дам нет…

Назад Дальше