– А как же тогда те женщины нашей цивилизации, что погибнут от рук инородцев и будут съедены ими? – решил зайти с другой стороны Флокхарт. – разве они не недостойны спасения?
– Ишь какой умный нашелся! Нет, они тоже недостойны спасения, раз не смогли постоять за себя и отстоять свое право на собственное мнение и хотя бы свою половину власти.
Мартин стоял перед этими ненормальными женщинами и не знал что сказать. Остальные бойцы также раскрыли рты от изумления.
– Твою мать! – совсем по-человечески выругался Рудал и сплюнул. – Приехали…
20
– Что ж, – наконец смог вымолвить Мартин Флокхарт, никак не ожидавший такого отрицательного решения вопроса. – Надеюсь у вас хотя бы найдется место переночевать где мы сможем отоспаться. Завтра же мы хотели бы отправиться в обратный путь. Было бы также совсем неплохо если вы доставите нас туда откуда взяли, на ваших драконах. Наши дела здесь уже закончены.
– Если ваши закончены, то наши только начинаются! – встала амазонка что привела их сюда и свесив на руке медальон, спросила: – Откуда он у тебя?!
Еще раз проклиная себя и прося помощи у богини Мартин ответил:
– Нашел… Мы были в походе в степи, когда увидели погибшего дракона, а рядом тело женщины. В общем, я снял медальон.
– Ты лжешь! Вы убили ее!
"Ну ясен пень! – разозлился Флокхарт, стараясь не показывать виду. – Убили, но не ее, а дракона, иначе бы он сжег нас всех к огровой матери!"
– И я докажу что это так! Вот! – протянула она вторую руку. – В телах убитых грифонов мы нашли наконечники ваших стрел!
– Почему наши? Может это наконечники от стрел степняков?
– Нет!
С этими словами амазонка сходила к оружию сваленного в кучу что отняли у отряда и взяла из колчана одну из стрел Эльдара.
Мартин матюгнулся про себя. Свои стрелы Безухий делал сам, даже наконечники сам выплавлял и доводил до ума, так что они были уникальные, ни с чем не спутать, все равно что собственная подпись. Что и продемонстрировала амазонка остальным членам Совета и в особенности матриарху, и только после этого показала "подсудимым".
– Они идентичны! Значит это ваша работа! Вы убили мою сестру Каолин!
– Полный абзац, – прошептал уже Горг на манер Рудала.
– Все ясно, – встала уже матриарх. – Убийство Каролин этими мужланами доказано, а посему вы приговариваетесь…
– Постойте-постойте! – вскричал Мартин и даже вырвался вперед чем заставил напрячься охранниц. – А такое понятие как смягчающие обстоятельства у вас нет?! Она же на своем драконе нас изжарить хотела! Понятное дело что нам пришлось защищаться! Мы только лишь защищались!
– Это не имеет значения. Вы – убийцы и мы поступим с вами соответствующим образом. А убийц да будет вам известно мы казним.
– Вот теперь действительно приплыли, – выдавил Трилист.
– Вы будете казнены… но я пока еще не решила как и когда…
– Ладно матриарх, – поднял руку Мартин останавливая начавший расходиться Совет амазонок. – Я ранил дракона из-за чего он шмякнулся об землю в следствии чего расквасилась и его наездница. Я повинен в ее смерти, казните меня, но отпустите остальных.
– Нет. За пределами нашего леса никто не должен знать о нас или знать как можно меньше. А вы видели слишком много. Уведите и заприте их. А вот с магом я бы хотела еще немного пообщаться.
Охранницы тут же ощетинились копьями и с командой "пошли", стали загонять их в чрево темного хода строения под балконом. Каменный дом оказался лишь верхушкой айсберга, внизу растянулись бесконечные коридоры с дверями по обе стороны.
– Да это настоящая темница, – высказал общее мнение Глазастый.
Пленников рассовали по соседним камерам и заперли. Мартин успел лишь мельком осмотреть в свете дрожащего факельного огня в общем-то стандартную комнату с подстилкой из сена. После чего амазонки ушли не оставив ни одного источника света и все погрузилось в кромешную тьму.
– Зачем этой бабе понадобился Маг?! – спросил Трилист.
– Не знаю… – ответил Флокхарт, нащупав крохотное окошко в толстенной двери.
Тишину подземного коридора нарушил мощный удар.
– Горг… это ты буянишь?
– Ага.
– Ну и как дверь?
– Плохо… для меня.
– Ну вот, – хмыкнул Рудал. – Жрешь-жрешь, а пользы от тебя никакой. Даже дверцу и ту выломать не можешь.
Разъяренный словами гнома гоблин-альбинос сделал еще одну попытку выломать двери, но с тем же печальным результатом. Только амазонки на шум прибежали и пообещали запустить к шумящим пленникам клубок змей. Они действительно продемонстрировали корзину, опустили к ней факел и все могли узреть извивающихся пестро раскрашенных гадов. С тем и ушли.
Пленники приуныли. Никто из них ночевать со змеями в полной темноте не желал. А ну как наступишь на одну такую гадину?! Ответ естественно очевиден – укусит как пить дай. Даже если они не ядовитые, чего исключать тоже нельзя, приятного все равно мало.
– Хм-м… как же они размножаются-то, а, если мужиков нет? – задумчиво вопросил Трилист.
– А тебя сейчас больше ничего не интересует? – усмехнулся Глазастый.
– Да нет… я просто… а то в темноте сидеть как-то неприятно, так поговорить хотя бы о чем-нибудь.
– Понятно… Что ж, это действительно интересный вопрос. Но думать о нем что-то совершенно не хочется. Может Маг все как-то выкрутится и нас вызволит…
– Хотелось бы в это верить, – со вздохом согласился Мартин.
"Хотелось бы, но что-то не верится", – уже мысленно закончил он.
Видимо похожая мысль посетила и остальных товарищей потому как в каперах вновь опустилась тяжелая тишина. Возможности выбраться своими силами из западни в которую они угодили никто не видел.
Неизвестно сколько прошло времени, в полной темноте оно тянется совершенно иначе, но вновь раздались шаги. Свет от факелов слепил точно солнце в ясную погоду, но сощурившись Флокхарт увидел что амазонки тащат тело Брема Сайзмора. Его бросили в пустую камеру по соседству и закрыли.
"По крайней мере он пока еще жив", – подумал Мартин и тихонечко позвал когда стражницы посмеиваясь ушли:
– Маг… Маг, ты живой!
Позвали те, кто сидел в соседних камерах с Сайзмором, но он так и не отозвался. Тогда Флокхарт приказал:
– Всем спать. У нас был трудный день и нам нужны силы для дня нового. Неизвестно какие еще испытания нас ждут. Так что нужно поспать.
21
Но поспать не удалось. Стоило только всем устроиться на сырой, вонючей подстилке как пришел в себя Маг. Его возню услышал гном и звонким шепотом сообщил всем:
– Маг очухался!
Все тут же бросились к дверям наперебой вызывая Брема Сайзмора.
– Маг, ты как? – спросил Мартин Флокхарт после того как радостно-озабоченный гул голосов смолк.
– Живой пока… – едва слышно ответил Брем.
– Что эти стервы с тобой сделали?
– Эта гадина… лишила меня Силы…
– Лишила Силы? – не поверил Флокхарт. – Как такое возможно?
– Возможно…
– Она что – колдунья?!
– Не она… У нее есть артефакт Силы с помощью него она отбирает Силу у магов и может тратить на свое усмотрение… например омолодить себя.
– Вот оно что… И что, у тебя совсем нет Сил?
– Именно. Ни магических ни физических… и восстановиться мне не дадут. Так что нам нужно выбираться и как можно скорее.
– Пробовали, – вздохнул Горг. – Двери здесь невероятно крепкие…
– Попробуй еще раз… Потому что уже сегодня утром нас казнят. Эта матрона… то есть матриарх… решила выпустить против нас своих грифонов, там, на арене перед этим замком…
– Проклятье! Они разорвут нас на части!
– Вот именно…
– Тогда я попробую еще раз!
В камере гоблина раздался рык и снова коридор потряс гулкий удар.
– Давай еще лопоухий! – подзадоривал гоблина гном. – Зря что ли жрал от пуза, дармоед! Слабак несчастный!
И снова рык и новый удар.
– Ну же гоблинский выродок, давай еще сильнее! Что ты как девочка какая-то?!
Новый удар.
На шум снова поспешили две стражницы. Их сандалии хаотично стучали по камню пола. Видимо поняли, что это чудовище сможет таки вырваться на свободу, если его срочно не урезонить обещанными змеями.
– А ну прекрати безобразничать животное! – потребовала амазонка. – Я предупреждала что накажу, так теперь пеняй на себя!
Амазонка взялась за корзину со змеями и стала подносить его к окошку Горга чтобы вывалить в его камеру ползучих тварей. Пожалуй это придало гоблину сил больше чем оскорбления гнома. Раздался совсем уж оглушительный рык и стены потряс сильнейший удар.
Мартин видел как вылетело несколько булыжников из кладки и как слетевшая с петель дверь буквально похоронила под собой амазонку с корзиной змей. Раздалось шипение покалеченных и потревоженных ползучих гадов. Раздался истошный вопль амазонки, когда сразу несколько хладнокровных тварей впились в ее плоть.
Вторая амазонка отскочила назад потратив несколько мгновений на то чтобы прийти в себя от пережитого потрясения. Этого оказалось достаточно чтобы Горг перегруппировался прямо сидя на выбитой двери и бросился на противника. Сбитая амазонка смогла лишь вскрикнуть и это все что она успела. В следующий миг Горг вырвал ей горло.
– Бери ключи и открывай двери! – загомонили запертые.
Гоблин обыскал стражниц и у одной из них действительно нашел связку ключей. После чего принялся возиться с замками. Ключи под глухое бормотание Горга Белого скрежетали в механизмах, но запорные устройства не желали открываться.
– Ну что ты там копаешься?! – недоумевал, сердясь, гном.
– Ключей много!
С этими словами гоблин отбросил связку ключей и подняв камень вывалившийся из кладки в момент выбивания двери обрушил его на один из замков. Это привело к более действенному результату, все запорное устройство расшаталось и второй удар наконец совсем сорвал замок вместо с задвижками.
– Идиот! – выскочил освобожденный гном. – Сила хоть и дохленькая есть, а вот мозгами тебя твои гоблинские боги совсем обидели…
– Я тебя освободил, а ты еще ругаешься! – негодовал Горг. – Неблагодарный коротышка! Не надо было тебя вообще освобождать! Сидел бы тут!
Рудал нашел выброшенные его приятелем ключи и затряс ими у него под носом.
– Видишь остолоп! Здесь номерки на ключах!
– Ну…
– Не ну, а гну! – продолжал дразниться гном. – А теперь посмотри на двери! Видишь соответствующие значки?!
– Вижу, – несколько смутился Горг, когда гном соотнес значок ключа с тем что на двери и открыл замок ведущий в камеру Эльдара. – Просто я на них не обратил внимания…
– Внимание он не обратил…
– Хватит лаяться! – прикрикнул на них уже Флокхарт. – Открывайте давайте, а то понабегут сейчас…
Не прошло и минуты как все друзья наконец оказались на свободе. Маг едва держался на ногах и его поддерживал Безухий. Остальные вооружались кто чем. Мартин и Глазастый взяли себе по копью, Трилист и Горг подобрали мечи, а Рудал вооружился сбитым гоблином замком. Эльдар взяв факел продолжал поддерживать Брема Сайзмора.
– А теперь выходим.
Мартин осторожно пошел вперед. Одним глазом глядя едва видимое пятнышко впереди – выход из коридора, а другим себе под ноги, чтобы не наступить на расползшихся по коридору змей.
В этом коридоре они оказались не единственными пленниками. Они-то почувствовав неладное, неправильное и подняли шум, прося чтобы и их выпустили из заточения.
– Тише! Тише! – просил Флокхарт. – Только тише, иначе вы выдадите нас!
Но заключенные не умолкали тянув руки к высвободившимся, поднялся такой гул что не услышать его наверное не могли и на поверхности через всю толщу земли над головой. В мятежный коридор спустилось сразу полдюжины амазонок и Мартин с Глазастым не долго думая метнули свои копья сразив двух из них.
Эльдар забросил освещающий их факел в чью-то камеру и в тот же миг Горг и Трилист бросились вперед, на очухавшихся амазонок также с резкими боевыми кличами ринувшихся в атаку.
Зазвенела сталь. Гном благодаря своему малому росту прорвался внутрь боевых порядков амазонок и саданул тяжелым замком по противницам Трилиста и Горга, из-за чего они всего лишь на мгновение потеряли координацию, но этого хватило чтобы приятели подкололи их.
Увидев такое, две воительницы решили бежать, но слишком близко оказались у стен, а значит и у камер с заключенными, которым только дай лишь дотянуться до ненавистных им амазонок. В истощенных телах узников появилась первобытная сила. Схватив стражниц через окошки за косы волос, они подтянули их к себе и стали душить, рыча точно звери от переполнявших их ярости.
Друзья побежали дальше, вновь перевооружившись. Теперь всем хватило мечей и копий. Но применять их не потребовалось, амазонок в подземелье больше не было, а выход наверх закрывала тяжелая дверь и оставалась надежда что весь этот шум так и не покинул пределов узилища.
22
Мартин собрал военный совет остановив горячие головы от немедленной попытки вырваться наружу.
– Как будем действовать дальше? Скоро рассвет, нам нужно выбираться отсюда.
– Мне нужен мой посох… – произнес Маг. – Без него я как без рук.
– Так твое состояние обратимо?
– Да… но чтобы все произошло быстрее мне нужен посох…
– Хорошо… только где его искать?
– Все наше оружие в том числе и посох наверху этого здания.
– Хорошо мы пойдем за посохом и оружием, – согласился Флокхарт. Все равно без твоих способностей у нас почти никаких шансов…
– А чтобы было больше, предлагаю выпустить остальных, – кивнул Рудал в коридор с затихшими узниками. – Начнется сумятица и мы под его покровом сможем убраться гораздо дальше.
– Хорошая мысль. Горг, Рудал, Трилист, освобождайте наших собратьев по несчастью, но не выпускайте из подземелья пока мы не достанем наше оружие и посох.
– Без проблем, – кивнул гном. – Горг, встань на выходе, сделай самую страшную рожу, чтобы мимо тебя никто не проскочил.
– А чего это ты тут раскомандовался?!
– Горг, сделай как тебя попросил Рудал, – попросил уже Мартин.
Гоблин хмуро кивнул.
– Хорошо…
– Отлично. Тогда остальные за мной…
Дверь подалась без проблем. Ее никто не охранял и путь наверх оказался свободен. Мартин и Глазастый быстро побежали наверх держа наготове трофейные копья и мечи.
Второй этаж… Чей-то дрожащий в свете факела силуэт. Друзей здесь нет и Мартин метнул копье. Пронзенное тело рухнуло на пол и раздался дикий лязг разбившейся посуды. Вперед взлетел Глазастый, но тревогу никто не поднял, вниз для выяснения причин шума тоже никто не спешил.
Мартин подскочил к телу и невольно отшатнулся. Он убил не амазонку, а мужчину, выполнявшего роль слуги. На большом серебряном подносе он нес всяческие фрукты и бокалы с бутылкой вина, все это разлетелось на мелкие кусочки.
– Все-таки мужики здесь есть… И если они здесь все такие, то они какие-то странные…
– Толстые, – подсказал Глазастый.
– Точно. Рыхлые…
– Скорее всего – евнух, – сделал предположение Брем Сайзмор. – Что вполне логично.
Безухий ногой задрал подол грубой туники и присутствующие наглядно убедились в правоте Мага. Труп оказался кастратом.
– Стервы… – содрогнулся Флокхарт, почувствовав как в паху у него все сжалось. – Вперед!
Отряд продолжил взбираться все выше.
Третий этаж – никого или все спят. Четвертый, тоже никого.
Вот и их цель, пятый этаж. У двери в покои матриарха опять таки нет никакой стражи.
Мартин замер. Дверь начала тихонько открываться. Появилась жирная фигура очередного евнуха с пустым подносом. Он вышел спиной, и все еще не видя чужаков, закрыл дверь. Флокхарт мгновенно подскочил к нему и со всей силы двинул рукоятью меча по голове, одновременно забирая поднос из ослабевших рук.
Глазастый подхватил тяжелое тело и осторожно положил его рядом, чтобы оно не грохнуло точно бревно.
– Заходим…
Мартин начал смело (когда евнух закрывал дверь не раздалось ни одного скрипа), но с осторожностью отворять дверь. Стоило только появиться малейшей щели как из нее послышались надсадные ахающие звуки.
Друзья переглянулись. Они конечно же поняли кто и от чего именно может издавать сии трели… Мартин открыл дверь достаточно чтобы проникнуть внутрь и стоило только ему зайти как он обомлел. Шагах в десяти стояла кровать укрытая прозрачной тканью и там творилось соответствующее звукам действо.
Здоровенный, потный с огромными мускулами амбал обрабатывал амазонку и не кого-нибудь, а матриарха.
Мартин чертыхнулся. Оружие и посох за которыми они пришли находились в углу комнаты на полу под оружием самой матриарха висевшего на стене в специальных пазах. Крылся ли тут какой-то символизм или его и в помине не было, Мартин не знал и гадать не стал. Его волновало то что забрать оружие незаметно не представлялось возможным.
На ложе тем временем действо кажется походило к концу. Стоны-крики стали более протяжными, частота движений замедлилась, раздался истошный полный блаженства вопль амазонки и тут случилось неожиданное: блеснула сталь и голова амбала неестественно закинулась назад. Из распоротого горла ударили струи крови заливая амазонку все еще кричавшую в экстазе и непонятно от чего она получила больше удовольствия, от плотской любви или от убийства своего любовника.
Амазонка столкнула с себя безвольное тело и тут же замерла увидев в своей опочивальне непрошенных гостей.
Рука метнулась к шнуру с бубенчиком на конце, но Мартин изготовившись к броску ее остановил:
– Только дерните и я всажу это копье вам в брюхо, если только рука не дрогнет и не попаду чуть ниже…
Главная амазонка невольно поджала ноги и попыталась извернуться так, чтобы скрыть свою наготу, но руку от шнура она убрала.
В тусклом свете лампад Мартин с отвращением разглядывал залитую кровью амазонку, стиравшую с себя эту кровь одеялом, вдруг осознав, что она выглядит гораздо моложе, чем еще сегодня днем. Может все дело в сумерках?
"Ну да, – вспомнил он, – Брем что-то говорил на счет ее омоложения за счет того что она отняла его Силу".
– Забираем оружие…
– А с ней что делать? – спросил Глазастый.
– Не знаю…
– Вы что, собрались бежать?! – засмеялась матриарх, вновь набравшись наглости и смелости. – Мы отыщем вас в два счета. Глупцы! Это же наша территория!
Теперь она не скрывала свою наготу, даже наоборот, разлеглась так чтобы ее могли оценить по достоинству.
– Не старайся, – усмехнулся Флокхарт, увидев ее попытки обольстить кого-нибудь из отряда.
Мартин остался безразличен к ее телу собирая свою амуницию и оружие, понимая что так она хочет лишь задержать их.
– А что так? – жеманно спросила она потянувшись точно кошка, проводя руками по своей груди, бокам и далее… – Разве я не красива?
– Сейчас – да, – снова усмехнулся Мартин, невольно на мгновение остановив взгляд на теле. – Но проблема в том, что я тебя уже видел… старухой!!!
Амазонка злобно зашипела.
– Верни Силу Магу обратно.
– Это невозможно… Эффект не имеет обратного действия.
Сайзмор кивнул, подтверждая слова.
– Ничего, я восстановлюсь…