Сфинкс исчез. Вот это помощь. Только еще больше меня запутала. Я вошла в туннель, держась рукой за стену. Вперед, только вперед. Со временем я вышла в еще одну пещеру, но она отличалась от обычных пещер: на полу ковры, под стенами стояли странные каменные статуи. Спиной ко мне стояла женщина. Мое внимание привлекли ее волосы, они шевелились и это были вовсе не волосы, а тоненькие змеи.
- Медуза, - прошептала я. Везет мне на чудовищ. И почему именно Медузу мне повезло встретить? Одна из горгон, создание Подземного царства Аида.
Змеи на голове женщины зашипели и обернулись ко мне. Я мигом закрыла глаза. Если я посмотрю в глаза Медузы, то превращусь в камень, в одну из статуй в ее коллекции.
- Красивая смертная, - прошипело рядом. - Я тоже когда-то была красивой. У меня тоже были такие красивые волосы. Красивая. Из тебя выйдет замечательная статуя. Люблю окружать себя красивыми вещами.
Я молчала и старалась не слушать слов Медузы. Кто мне поможет? Умру ли я после такого? Если умру, то возвращусь ли домой? Наверное, не следует пробовать.
Страх медленно заполнял мою душу, сердце подавало сигнал SOS из неизвестной мне части тела и точно не из пятки, ноги словно приросли к полу пещеры, я не могла сделать даже маленький шаг. Медуза кружила кругом, ее змеи шипели и теребили меня за волосы, за одежду, еще больше вызывая во мне страх. Это напоминало гипноз, какое-то внушение.
- Посмотри на меня, загляни в мои глаза, - ласково шипела Медуза. - Покажи, какого цвета твои глаза. Открой. Посмотри.
С каждым словом Медузы мне все больше хотелось открыть глаза. Поддаться соблазну. Выяснить, какого же цвета ее глаза. Какие они, те глаза, которые превращают человека в камень.
Спасите! Я не хочу стать камнем! - мысленно закричала я, но кто же меня услышит.
- Молодец, открывай. Еще.
Я едва приоткрыла глаза, бороться было тяжело. Я не поднимала головы и смотрела себе под ноги.
- Посмотри на меня, смертная. Посмотри, - нетерпеливо шипела горгона.
Как же я благодарна. Слово "смертная" словно привело меня в чувства. Удалось чуточку освободиться от гипнотического влияния Медузы.
- А не пошла бы ты …, - и я назвала точный адрес, куда бы могла пойти Медуза. - Если бы ты с Посейдоном не обидели Афину, то ты сейчас бы имела свою красоту и нормальные волосы, вместо змей. Что другого места не могли найти, кроме храма Афины?
- Откуда ты это знаешь? - к голосу Медузы прибавилось угрожающее шипение змей.
- Просто знаю, - Ух, ты, то этот миф - правда и Посейдон с этой змееволосой были любовниками. Ну, конечно тогда она не имела змей вместо волос и не превращала людей в камень. - Медуза, пропусти меня, пожалуйста. Я не имела намерения тебя встретить и тем более обижать.
- Посмотри на меня - отпущу, - спокойно и без шипения сказала Медуза.
Что делать? Верить или не верить? Кто не рискует …
Я подняла голову и посмотрела в глаза Медузы. Она зашипела, глаза вспыхнули красным. Обманула. Эх, не пить мне шампанского… Я уже приготовилась окаменеть, но ничего не ощутила. Медуза посмотрела на меня удивленно. Ее глаза снова вспыхнули красным.
- Тебе надо светофором идти работать, - засмеялась я. Между нами упало перо павлина. Значит, мой вопль о помощи услышали.
- Спасибо, Гера, - сказала я, поднимая перо, символ богини, с пола. - Пока.
Я помахала пером Медузе на прощание, которая так и стояла посреди пещеры. Я вошла в очередной туннель, думая, когда это уже все закончится. Это называется сходила за Зеркалом. Как-то многовато приключений на сегодня. Хотя и говорила я с Медузой уверенно и нагло, но теперь просто не могла сдержать дрожания во всем теле. Если бы не Гера - быть бы мне каменной скульптуркой в коллекции Медузы.
Было темно, я все время спотыкалась об камни. Надеюсь, никто из богов не подслушивал мой внутренний монолог, где я высказывала все, что думаю о богах, о том, куда бы они могли пойти и куда засунуть свою игру. В скором времени впереди я увидела свет, нежный и голубой. Я вышла в еще одну пещеру. Она была просторной, вытесанные из камня колоны поднимались к самому верху, из стены напротив бил источник и образовывал неглубокое озеро. Я подошла ближе к озеру. Чистая, прозрачная вода, голубого цвета, а на дне озера лежало зеркало - красивое, с золотой рамой и ручкой, небольшое, величиной с ладонь.
- И это Зеркало сердца? И как его достать? - спросила я сама себя.
Прекрасно. Снова говорю сама с собой. Если буду продолжать в таком же темпе, то шизофрения раскроет для меня свои теплые объятие.
Я притронулась к воде - холодная. Но зайти в озеро - это единый способ получить Зеркало. Я сняла одежду и зашла в воду. Сначала было очень холодно, но чем дальше я заходила, тем горячее вода становилась. Удивительно. К Зеркалу оставалось несколько шагов, а вода доходила мне к подбородку и уже обжигала тело, но не оставляла следов, кожа не изменяла своего цвета. Я быстро сделала последние шаги и нырнула за Зеркалом. Как только я дотронулась до него, вода стала просто теплой, будто в солнечный день. Но когда я возвратилась на берег, стало очень холодно. Я оделась и все равно не могла согреться, зубы стучали. Я присела, согнувшись, стало теплее, взяла в руки Зеркало и начала рассматривать. Обычное, только из золота. Я присмотрелась на свое отражение, но оно исчезло и Зеркало подернулось туманом, оно показывало мне разнообразные картинки.
Ух, ты! Будто кино!
Вот я с мечом в руке. А здесь уже на земле, плачу и меня обнимает какой-то мужчина, лица не видно. А теперь я с книгами в руках, в своем времени, улыбаюсь. А здесь целуюсь с каким-то черноволосым мужчиной, лица снова не видно.
Далее я не досмотрела, мое внимание привлекло шуршание. От стен пещеры пришли в движение какие-то существа - что-то похоже на пауков, но с жалом, как у скорпионов. Величиной существа были мне по колено, они двигались в моем направлении и угрожающе шипели. Я осмотрелась. Убегать было никуда, меня окружили.
Что делать?
Я когда-то читала о том, что человек в экстремальных ситуациях способный на удивительные вещи. Например, перепрыгнуть трьохметровую ограду, убегая от сторожа с дробовиком, имея на спине мешок с украденными яблоками. Я не верила, но после того, что сделала, мое мнение изменилось. Не знаю и не помню как, но я оказалась почти под потолком пещеры, обхватив руками и ногами колону, Зеркало я держала в зубах.
Класс! И как теперь позвать Афродиту?
Существа собрались под колонной, они выпрыгивали друг на друга, уменьшая дистанцию между нами.
Умные заразы!
Я наклонила голову и положила Зеркало между собою и колонной.
- Афродита! - закричала я на всю силу своих легких.
- Чего ты так кричишь? - недовольно сказала богиня, появляясь в розовом сиянии.
- А ты где? - богиня осмотрелась.
- Здесь я, - сказало мое скромное лицо с колоны.
- И что ты там делаешь? - Афродита подняла голову.
- Отдыхаю. Смотрю красивая колона, надо вылезти, - гневно сказала я. - Спасай меня!
Здесь Афродита заметила существ, которые собрались вокруг колоны.
- Ой, какие хорошенькие! - богиня захлопала в ладони.
- Ты их еще поцелуй и обними, - сказала я, но увидев задумчивое выражение на лице Афродиты, крикнула ей. - Они меня убить хотят!
- Они плохо вели себя? Прочь! - громко сказала богиня.
При последнем слове Афродиты существа жалостно запищали и начали убегать. Я осторожно "сползла" с колоны.
- Держи свое Зеркало.
Я отдала богине Зеркало, а она схватила его и начала заглядывать.
- Почему же ты сама не могла его получить? - спросила я.
- Бессмертный не может зайти в воду озера, - промолвила богиня на автомате, вглядываясь у отражение.
- А что оно показывает?
- Зеркало сердца показывает истинную любовь того, кто смотрит в него. А ты что-то видела? - богиня перевела на меня заинтересованный взгляд своих голубых глаз.
- Только несколько непонятных картинок. И я не …
Договорить мне не дали. Афродита хлопнула в ладони и меня окутало розовое сияние. В следующий момент я уже стояла посреди палатки с цепью на ноге.
Остаток дня я просидела возле палатки. Было жарко, но палатка давала приятную прохладную тень. Иногда, то около одной палатки, то возле другой, появлялись женщины. Они посматривали на меня, и исчезали, не подходя. Иногда в поле моего зрения попадал парень, лет двадцати, возможно меньше, похожий на того юношу, на которого я упала. Он долго на меня смотрел, а потом тоже исчезал.
Когда солнце начало садиться, я пошла в палатку, доела остаток завтрака и легла спать. Заснула я быстро, ни разу не подумав о том, что видела в Зеркале, весьма утомилась я от сегодняшних впечатлений.
* * *
Юноша зашел в палатку, развел огонь. Девушка спала на том же месте, что и вчера. Одежду, которую он принес, она не взяла. Он положил ее возле девушки. Странная. Точно не местная. Он снял доспехи, принял ванную и лег спать.
Глава 5
На следующий день в палатке появился Зевс в золотом сиянии. Я еще сладко досматривался свой сон, и сияние мне мешало.
- Сгинь нечистая! - Я обернулась спиной к свету.
Меня схватили за руку, с силой дернули и поставили на ноги. Я посмотрела на Зевса гневным взглядом, за то, что он меня разбудил, хотелось ударить его чем-то тяжелым и не один раз.
Помню, однажды студенты, в том числе и я, собрались одной компанией и поехали отдыхать за город, к одногруппнику. Там было так красиво. Дом стоял на берегу озера - чистая, прозрачная вода отражала все кругом, высокие ели, чистый воздух, одним словом, природа. Так вот, друзья решили сходить куда-то утром и стали меня будить. А когда я сонная, то злая как бешеный хомячок, хотя и небольшая, но покусать могу. Я схватила первое, что попало под руку, а это оказалась небольшая настольная лампа, и бросила в своего "обидчика", даже не открывая глаз. Когда друзья возвратились, то долго с меня смеялись. После точного броска лампой, я повернулась к ним спиной и спокойно спала дальше. А Саша, который попал под лампу, ходил с синяком на плече.
Вот и сейчас мне хотелось запустить в Зевса каким-то предметом и желательно тяжелым, чтобы ему было больно. Проблема состояла в том, что ничего не было под рукой. Но мой гнев быстро исчез. Зевс стоял и просто изумленно на меня смотрел. Воображаю, что он видел перед собою - сонное страшное создание с распущенными и запутанными длинными волосами.
- Что тебе здесь нужно? - спросила я, голос после сна был хриплым.
Я прокашлялась и сделала шаг вперед. Цепь звякнула. Зевс перевел взгляд на мою ногу.
- Это, чтобы я не убежала, - ответила я на его немой вопрос, который выражался поднятой бровью. - Ты так и будешь стоять и молчать?
Я попробовала распутать волосы, которые не хотели поддаваться. Зевс хлопнул в ладони - мои волосы выпрямилось и сами заплелись в косу.
Вау! Мне бы так уметь!
- Спасибо! - я удивленно пощупала косу.
Зевс продолжал стоять и молчать. Я с удовольствием рассматривала бога. Красивый, а синие глаза, словно безоблачное небо. Встретив взгляд Зевса, я поняла, что и он меня рассматривает. Я нагло продолжала смотреть ему в глаза, не думая отводить взгляд.
- Что ты хотел? - спросила я. - Ты же не просто в гости зашел, чтобы выпить чашечку чая и спросить как я здесь поживаю?
- Мне нужно, чтобы ты выполнила для меня одну услугу, - промолвил Зевс.
- Нет, вы точно издеваетесь! Сначала Афродита, теперь ты. Ну, хорошо. Какую услугу?
- Достать для меня одну вещь - перстень, - бог продолжал меня рассматривать.
- А у тебя что, мало украшений?
- Это не шутки, смертная, - Зевс начал сердиться. Спокойное расположение духа бога будто ветром сдуло.
- Натти, - исправила я его.
- Что? - бог пришел в изумление, подняв брови и моргнув.
- Не говори "смертная", называй меня - Натти, - как учитель первокласснику объяснила я Зевсу.
- Я буду обращаться к тебе, как захочу, смертная, - насмехаясь, промолвил Зевс, специально делая ударение на последнее слово.
- Тогда я никуда не пойду, - сказав это, я села на свое одеяло.
- Пойдешь, - спокойно сказал Зевс.
Он хлопнул в ладони и мы оказались в большой пещере, кое-где пылал огонь, поэтому было не так темно. Мы стояли на берегу какой-то речки, вода в ней светилась странным зеленым сиянием.
- Где мы? - шепотом спросила я. Почему-то казалось, если я заговорю громче, то произойдет что-то ужасное.
- Мы в Подземном царстве, смертная, - ответил Зевс.
- В Подземном царстве? А это что, священная река Стикс? - иронически спросила я. Ну, не могу я во все это поверить.
- Да, - коротко ответил бог.
По моей спине пробежал целый табун мурашек, а в горле пересохло. Короткому ответу бога я поверила. По речке к нам плыла лодка, с одним мужчиной в плаще, капюшон прятал лицо. Лодка подплыла к берегу.
- Приветствую тебя, великий Зевс, - сказал мужчина неприятным скрипучим голосом. - Что здесь нужно бессмертному?
Капюшон упал из головы лодочника. Я смотрела на белый скелет в черном плаще. Лодочник перевел взгляд на меня, в его пустых глазницах пылал красный огонь.
- А-а-а! - закричала я и подпрыгнула.
- Смертная, - сказал Зевс изумленно. - Ты что делаешь?
- Н-ничего, - ответила я дрожащим голосом.
- Тогда слезь с меня, - сурово сказал Зевс.
Я уцепилась в него как клещ. Когда я закричала, то выпрыгнула на Зевса, обхватив руками за шею, а ногами вокруг пояса. И было неважно, что он бог - мне страшно.
- Мне и здесь хорошо, - сказала я, не желая слезать на землю, ощущая полнейшую защищенность, там, где нахожусь.
Зевс отодрал меня от себя, по-другому это не назовешь и посмотрел очень гневно, но уголки его губ вздрогнули, желая растянуться в улыбке. Бог поставил меня на землю.
- Мне нужно, - обратился Зевс к скелету, - чтобы ты перевез эту смертную на другой берег.
- Она еще жива. Это не по правилам, - скелет снова посмотрел на меня. - Вот когда умрет, пусть приходит.
- Я не хочу умирать, - пикнула я и топнула ногой. - Я жить хочу, долго и счастливо.
Зевс удивленно посмотрел на меня, подняв бровь, но мне это было безразлично. Нужно получить перстень и забираться отсюда как можно скорее. Страх перед скелетом исчез, появилась наглость.
- Харон, - назвала я скелета его именем, - а за хорошую плату перевезешь?
- Перевезу, если плата будет соответствующая, - заинтересовался скелет.
- Зевс, - я обернулась к богу. - У тебя есть какие-то деньги, золотые монеты?
Зевс, молча, протянул ко мне свою руку и раскрыл ладонь. До этого его ладонь была пустой, но теперь там лежало пять золотых монет.
- Ух, ты! Вот это фокус! - изумленно вскрикнула я.
Я взяла монеты и протянула две из них Харону, а другие спрятала в карман.
- Хватит? - спросила я скелета.
- Да, - Харон забрал монеты.
- А где мне искать перстень? - спросила я у Зевса. - И какой он?
- Перстень золотой с черным камнем, а найдешь его в сокровищнице, вторая дверь от входа.
- Ага. А над входом написано: "Lascіate ognі speranza, voі ch'entrate" - "Оставь надежду всяк сюда входящий" , - я засмеялась.
- Да. Там написаны именно эти слова, - спокойно сказал Зевс.
- Очуметь можно! - я даже рот открыла. - Данте, что и в самом деле здесь был … будет?
Зевс посмотрел на меня как на сумасшедшую.
- Слушай, а почему ты сам не возьмешь перстень? - спросила я, когда впечатление прошло.
- Это тебя не касается! - в глазах Зевса вспыхнули молнии.
- Ой, не хочешь говорить - не надо, только не смотри так, все равно не боюсь.
Я залезла в лодку к Харону, и мы отплыли. Я обернулась и посмотрела на Зевса, он остался стоять на берегу и задумчиво смотрел на меня.
Через пять минут я уже стояла на другом берегу речки и смотрела на темный вход с надписью. Идти туда не хотелось, но у меня не было выбора, не я выдумываю правила, я лишь игрушка. Я сделала несколько шагов вперед. Земля задрожала, я почувствовала угрожающий рык и передо мною появилось чудовище - Цербер. Как я могла забыть о нем, песик стережет вход.
- Красивая собачка, - прошептала я, не двигаясь.
Цербер был на самом деле очень страшноватым: три головы на одной длинной шее, большая грива из ядовитых гадюк, а вместо хвоста - дракон. Размером пес было как двухэтажное здание.
Цербер склонил все свои головы, рассматривая меня, а потом подошел и, склонив центральную главу, лизнул.
Ощущения просто сказочные. В особенности для тех, кому не хватает экстрима и адреналина. Представьте, что вас с ног до головы лизнули пятиметровом языком.
Я стояла вся в липкой слюне. Сердце подавало сигналы где-то из района левой пятки. Я посмотрела на пса, он присел на передних лапах и весело на меня смотрел, словно щенок.
- Хороший, - спокойно сказала я, страх понемногу исчезал.
Разве можно бояться таких невиновных глазенок. Не такой страшный черт, как его рисуют.
Я подошла к Церберу и погладила его по морде центральной головы, он прищурился, от его удовлетворенного рычания вся пещера задрожала. На земле я увидела палку.
- Принеси!
Я бросил палку как можно дальше, и Цербер весело побежал за ней, а я зашла вглубь и начала искать нужную дверь. Я прошла уже около двух километров и не нашла ни единой двери. В скором времени я вышла в просторную пещеру, посреди нее мужчина катил большой камень на гору. Сизиф .
- Девушка, помоги, - обратился он ко мне жалостно.
- Нет. Это твое наказание, - улыбнулась я. Хитрый нашелся. - Не помогу. Чтобы ты снова убежал из Царства мертвых?