***
Моему удивлению не было придела, когда рано утром в комнате услышала мужской голос, который намекал, что вчера я пожелала встать рано. Скорее всего, так и было. Разве, что каждое утро делаю финт ушами, продолжая спать до победного. Но не в этот раз.
- Утро, госпожа. Завтрак на столе.
Не без труда вспомнила события вчерашнего дня и нехотя открыла один глаз. Рок стоял в метре от кровати и выглядел на зависть бодрым. В отличие от меня, возлежавшей под теплым одеялом и мечтающей продолжить видеть сны.
- Сколько? - проворчала я.
- Первые лучи над крышами, - услужливо ответил Рок.
- Проклятье! - все же понятие "утро" у некоторых весьма специфическое, - Платье высохло?
- Его только что принесли.
Придется вставать. Сонно почмокав, налила в заранее приготовленный таз воды из кувшина. А-йа! Какая холодная-то! Потрясла головой, при этом сотрясаясь почти всем телом, точно собака. Натянув платье, я обернулась к полуэльфу. Тут-то и обратила внимание, во что он одет, и недовольно сморщила нос.
Напялил старые бриджи! Надо бы отдать их в чистку. А лучше купить новую одежду. Этим сегодня и займемся. Все равно Лура, раньше, чем солнце полностью встанет на небосводе, не поднимется.
Села за стол. Увиденное мной, вызвало бодрое урчание в животе. Воздушные булочки с взбитыми сливками, душистое красное вино, замечательный омлет с ветчиной и сыром. А на десерт свежие ягоды. М-м, объедение!
- Руки зажили? - кромсая омлет и запивая его вином, спросила я.
- Да, - кивнул полукровка, непроизвольно сжав кулаки.
- Ел?
Рок не ответил, что в его случае, означало "Нет". Непорядок. Я недовольно потерла кончик носа.
- Иди, поешь.
Полуэльф молча вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Представления не имею, что у него на уме! Но то, что еще не сбежал, не факт, что не захочет это сделать позже. И зачем он мне понадобился? Н-да на все воля Богов. Зачем-то, да нужен.
Рок вернулся через минут пять. Удивленно вскинула бровь - вот это скорость! Хотя, тоже не отставала.
- Почему не сбежал? - напрямик спросила его.
- Куда?
- Разве тебе некуда идти?
- Было бы куда, уже ушел бы.
Согласитесь, разумный ответ. И я его понимаю - было бы куда!
- Идем за покупками, - поставила его перед фактом, но добилась лишь отстраненного пожатия плечами.
Вышли на улочки Базара, когда солнце поднялось над крышами двухэтажных домов. После прошедшего ночью дождя, мощенные мостовые блестели, как отполированные, да и воздух, казалось, стал чище.
Идти было легко. Еще не понаехали орды покупателей, да и многие продавцы видели десятый сон. Кожевенные лавки нашлись через улочку за ювелирными лотками, неподалеку от гостиницы.
Пробежав взглядом по тридцати низким одноэтажным сооружениям, целеустремленно направилась в сторону самого опрятно выглядящего. На вывеске красовался правдоподобно изображенный красный дракон с топором, воткнутым в грудь.
Звон колокольчика оповестил, что мы вошли. В помещении одурманивающее пахло кожей, хотя в поле зрения не было ни одного изделия, а вокруг царил просто изумительный порядок.
- Добро пожаловать к Борку Победителю Красного Дракона.
Из подсобки, спиной к нам, появился коренастый гном с непривычной для их расы короткой стрижкой, но традиционно густой и ухоженной бородой. Он тащил за собой какую-то неотесанную доску, и, похоже, это дело сильно измотало его, так как доска вечно за что-то цеплялась и порывалась разгромить все вокруг. Боль сковала виски. Началось!
Долю секунды захотелось попятиться назад, и убежать без оглядки, пока боль не свела с ума. Но остановила меня моя ущемленная гордость. Многое пережив, я, наконец-то, устала бегать от самой себя. Пришло время сделать шаг вперед.
- Прошу простить, о, все мои великие предки, тут понадобилась доска, да, вот…
Я с трудом скрыла улыбку. Маленький гном, воюющий с капризной доской, - это войдет в еще один многотомный эпос клана Даграров. Щелчок пальцами и доска покорно воспарила над полом. Борк с перепугу вспомнил несколько своих многоуважаемых предков, плюнул на треклятую доску, и уже не без опаски притулил ее возле огромного очага.
- Да будут к вам милостивы боги. Чем могу служить? - обернулся гном.
- Бахал тан, Борк, - по-гномьи поприветствовала его.
Лицо Победителя Красного Дракона вытянулось. Сперва глаза славного сына Тогара повылезали из орбит, затем сошлись на переносице. Непристойно хрюкнув, Борк начал заваливаться.
- Эй, эй дружище, - вскрикнула, ловя, покосившегося на сторону, гнома под руки, - Рок помоги.
Полуэльф уложить гнома на софу возле окна. Я присела на край ложа, обеспокоено осмотрела друга. Слишком много воспоминаний рождали знакомые черты. Закрыла глаза, позволив ведениям умыкнуть меня из реальности. Но, сколько бы их ни было, плохих или хороших, память отступила, оставив дымку печали. Все забылось, как если бы ничего и не происходило.
- Госпожа?
- Все хорошо. Легкое головокружение. Здесь душно.
Посмотрела на гнома. Обычный обморок, ничего страшного. Открыла окно, и в помещение ворвались уличные крики.
- Не лезь, я тебе говорю. Это мой лоток.
- А где это написано?!
- Да, я вчера на нем торговал!
- То вчера, а это сегодня.
- Ты, что на драку нарываешься!!
- Да, что ты можешь, задохлик.
- Это я то задохлик!!!
Борк приходил в себя. Протянула ему чашу с медовухой, которая стояла возле софы. Борк любил выпить на сон грядущий. Выпив и отдышавшись, гном смог заговорить.
- Это ты?
- Сэлла, - привычно представилась я.
Гном, кряхтя приподнялся на софе, потом и вовсе сел. Вид у него был не ахти, но, похоже, первый шок канул в небытие. Я сползла с края ложа на пол и села в позе лотоса.
- Значит это, правда, - кивнул сын Тогара, обращаясь к кому-то здесь не присутствующему.
- Что? - удивленно склонила я голову.
Борк недовольно хмурил брови, но произнести вслух, то, что вертелось у него на языке, не посмел. Тайны, тайны, тайны. Как же все запущено. Когда, в конце концов, я разберусь с этими недомолвками? Ведь так легко спросить, узнать, выведать. Но страх все еще властвует надо мной. А молчание все затягивалось.
- Не думай об этом, - улыбнулась, встала и поцеловала его в висок, - Борк, старина, я же к тебе по делу! Вот тут полуэльф. Вчера купила.
- Раб?
- Ну, не раб - слуга. Ему бы одежду новую.
Гном посмотрел на полукровку, сощурился, удивленно крякнул, однако посмотрев на меня, только покачал головой.
- Хорошо… Сэлла, - кивнул гном и встал в полный рост, - Значит одежонку этому. Хорошо будет одежонка. Мы конечно с тобой друзья…Сэлла, но есть ли у тебя золотой?
- Обижаешь, - улыбнулась, видя своего друга в деле. Друзья, не друзья, но своего Борк никогда не упустит, - Ты же хорошо меня знаешь - без золотого никуда.
- Тогда, выкладывай, что не жалко, и мы посмотрим, что из этого получиться.
Похлопала себя по поясу, явила свету небольшой мешочек с золотыми монетами. Их было гораздо меньше, чем, в том, что я вручила Даме за полуэльфа, тем не менее, должно хватить. Если что у меня где-то камешки завалялись в сумке. В любом случае, решила и сама отовариться, - когда еще появится такая возможность - заказать одежду у Мастера. Борк конечно зануда и выпивоха, но дело свое знает, и лучше его изделий я еще не встречала.
- Ваяй, - пафосно вложила кошель в его руки.
- Не слишком ли? - взвесив золото, спросил Борк, - Ты уверена?
- И на меня делай, - хмыкнула в ответ, - Вся моя дорожная уже ни на что не похожа.
- Быть по сему.
И мы по-дружески хлопнули в ладоши. До пробуждения Луры осталось часов пять - шесть, и я ощущаю, что живу.
***
Вышли от Борка через час. Мерки он снимал профессионально, быстро, без лишних слов и эмоций. Определившись с цветом, пообещала Борку, что обязательно приду к нему сегодня вечером. Рок шел молча, только изредка кидал на меня заинтересованные взгляды.
- Хочешь есть?
- Нет, - но в его животе предательски заурчало.
- Похоже твой желудок против лжи. Пойдем.
Булочная, нашлась между палатками с магическими зельями и лотками с какими-то магическими безделушками. Неплохо расположилась, скажу вам, запах свежевыпеченного хлеба заглушал вонь зелий.
Утро. Почти нет покупателей, и пекарь лениво распластался на прилавке, с вялым любопытством посмотрел в нашу сторону.
- Доброго здравия.
- Доброго. Чего изволите?
- Нам бы перекусить.
- Пирожки по Трольски подойдут?
- А это что за зверь?
- Мясо трех сортов, сыр, грибы и травки разные.
- Пойдет. А запить чем есть?
- Мед, вино, соки.
- Мне сок, ему мед.
- Будет исполнено.
Сели за столик возле стены. Милая забегаловка, мне нравится. Приятная глазу, уютная, не облюбована всякой нелюдью. А то бывает, придешь, а там нежить. А где эта бестия, жди неприятностей.
- Вот, прошу, ваш заказ. С вас пол серебрушки.
- Смотрю у вас цены божеские.
- Соседство не ахти, но за обеды платят справно.
- Ясно. Держите.
На стол легли десять монет медью. Нам повезло, еще и сэкономили. Удачный день.
Рок тут же вгрызся в булку и быстро заработал челюстями. Я надломила выпечку и принюхалась к аромату. Попробовала. М-м, очень вкусно.
Вошедший посетитель, нарушил нашу уединенную трапезу. На первый взгляд, ничего примечательного: парень, как парень. Но уж больно воровато оглядывался, смотрел исподлобья. Что-то, знакомое, и я силилась вспомнить, что именно?!
- Горбушку черного, - каркнул он, протягивая две монеты медью.
Лет, на вид, не больше восемнадцати. Одет в тряпье. Тощий, хотя в сравнении с Роком, недостаток скрадывался. Взгляд голодный. Только руки ухоженные красивые, пальцы тонкие изящные. Руки - ну, конечно!
- Эй, парень! - позвала, сев вполоборота.
- Чего тебе, - грубо вякнул тот.
- Поди сюда.
- Зачем? - настороженно сощурился оборвыш.
- Много будешь знать, скоро состаришься.
Парень как-то сразу осунулся, руки затряслись, глядишь, вот-вот припадок начнется. Пометка на будущее, стоит следить за словами.
- Успокойся, и, поди сюда, обещаю, ничего не сделаю.
- Клянешься?
- Клянусь, - кивнула я.
- Чего тебе? - подошел ближе.
Окинула несчастного воришку пристальным, но жалостливым взглядом. Не повезло ему вчера, на меня нарвался.
- Да, вот, подумала, что стоит тебя накормить.
Рок удивленно хмыкнул. На лице воришки отразилось крайнее удивление, что даже слов не нашлось должно ответить на столь наглое предложение.
- Хозяин принеси еще одну булку по Трольски и меду! - окликнула булочника, - Я плачу.
- Будет сделано.
- А ты не нервничай. Считай это мои извинения за вчерашний день.
До паренька начало доходить, кто я такая, и взгляд стал диковатый. Похоже, в жизни воришки маги и чародеи играли весьма трагическую роль, иначе так не бледнел бы при мимолетном упоминании о Силе.
- Я же говорю, не нервничай. Ничего с тобой не сделаю. Как тебя зовут?
- Сколик.
Булочник принес заказ. Я расплатилась. Сколик с едва скрываемой паникой посмотрел на еду.
- Ешь.
- Зачем?
- Глупый вопрос. Ты голоден, а горбушкой хлеба сыт не будешь.
- Не буду.
Единственное, что позволила себе - ехидная улыбка. Все его мысли были написаны на немытом лице.
- Эту еду принес булочник, я в любом случае не смогла бы зачаровать ее, - слукавила я, - Ешь, и не спорь со мной.
Сколик с опаской посмотрел на меня, сел на табурет и с жадностью набросился на угощение. Рок смотрел на воришку с чувством крайнего недоумения и брезгливости.
Сколик умял огромную сытную булку за считанные секунд. Довольный откинулся на спинку сиденья.
- Да, пусть благоволят вам боги, - поблагодарил Сколик, - А теперь я хотел бы знать, чем могу быть вам полезен?
- Что ж, - сощурилась я, - думаю, ты сможешь мне послужить. Я хочу знать, где на базаре можно заказать достойный клинок. Деньги не в счет, главное качество работы.
- Задание не из легких, - кивнул воришка, - Кузнецов на базаре много, что в бедных районах, что в богатых, но даю руку на отсечение, ни один из них не стоит и серебрушки.
- У тебя времени до захода солнца. Справишься?
- Не вопрос.
- Встретимся у гостиницы, что за лотками с ювелирными изделиями.
- "У Марионна".
- Именно.
Сколик кивнул и вышел из булочной. Забавный парнишка, и жизнь у него не менее забавная. Щипач-то он отменный, да только не его это стезя.
- Госпожа.
- Да?
- Вы доверяете ему?
- Сколик молод. На него еще можно повлиять. Но еще год - два и он будет потерян для общества.
- Я бы не стал…
- Не надо Рок, не учи меня жить, - покачала головой.
Полуэльф откинулся на спинку сиденья. Янтарные глаза вспыхнули золотом. Выглядело это так, точно хищный зверь скалит клыки, но пока только предупреждает: не переходи грань.
- Рок в мире людей все гораздо сложней, чем в мире эльфов, - тоскливо вздохнула я, - Боги не дали нам долголетия, и мы, спеша жить, порой совершаем множество идиотских ошибок. Идем, у нас мало времени.
Мы прошлись по лоткам с зельями, но эти многочисленные склянки только вызвали головную боль. Повернув направо на углу последней палатки, пробежались по магазинчикам с тканями, заглянули к галантерейщику, и, наконец, забрели в Район магических школ. Огромные разноцветные шатры стояли ровными рядками. Если бы была возможность посмотреть район с высоты птичьего полета, то вы бы узнали в нем шахматную доску с фигурками, выстроенными для партии. Какие-то шатры были открыты, и гостеприимно приглашали внутрь. Другие же заблокированы охранными заклинаниями и озарялись всполохами ярко-алого цвета, предупреждая об опасности.
На Базаре представлены практически все магические школы. А вот моя боль нарастала.
Проходя мимо шатра цвета сочной молодой травы, увитого волшебным вьюном, мир разноцветной каруселью закружился пред глазами.
- Госпожа? - в голосе Рока послышалась тревога, - Вы бледны.
- Я просила не называть на людях…, - но не договорила, тошнота подступила к горлу.
На зеленой ткани гордо красовался вышитый золотыми нитями герб лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.
Нечем дышать. Дикая головная боль подкосила к земле. Силы покидали меня. Почти ткнулась носом в розетку одуванчика, но Рок вовремя подхватил на руки.
- Рок, воды, - прохрипела я, погружаясь в глубокий обморок.