Я вздохнула. Ну вот, уже и единственного товарища потеряла. Не то, чтобы я опасалась ходить в одиночестве по коридору, но все же Ристо хорошо знал школу и знал короткие пути до аудиторий. Тут я вспомнила, что сейчас у нас вроде как урок физической подготовки.
Нагрузив тарелку едой у стойки, прихватив несколько пирожков для Ристо, на случай, если он не успеет на обед, я двинулась к дальнему столику.
- Эй, новенькая, - услышала я чей-то оклик.
Обернувшись, я увидела увлеченно машущую мне девушку за соседним столом. Она улыбнулась мне и громко сказала:
- Если хочешь, можешь сесть с нами.
Не мешкая, я двинулась к ним, положила поднос на стол, уселась на свободный стул и с увлечением рассмотрела своих одноклассниц. Та, что махала мне, была симпатичной пухленькой блондинкой с курносым носиком и родинкой на щеке. Слева от нее сидела мрачного вида девчонка с короткой стрижкой и выступающим подбородком. Третья была улыбчивой шатенкой, с красивыми карими глазами и ямочкой на щеке.
- Я Лисса, - представилась блондинка. - А это Сарбина и Линда, - представила она своих подруг.
- Витта, - улыбнулась я. - Приятно с вами познакомиться.
- Здорово ты Барраконду разозлила. У нас все его ненавидят. Мерзкий тип, - сморщила носик Лисса.
- Думаю, он теперь будет на мне отыгрываться на каждом уроке, - мрачно изрекла я.
- Это того стоило, - подмигнула Линда. - Мы уже давно мечтали поставить его на место. Он здорово всех достал. Постоянно придирается, занижает оценки, усложняет задания… Никто не любит его уроки. Кроме Ристо, конечно.
Девушки рассмеялись. Я почувствовала себя неловко.
- А ты правда взорвала лабораторию? - словно не сдержавшись, выпалила Линда.
- Нет, - непонятно почему соврала я.
На лице Линды и Лиссы отразилось сожаление. Видимо, новенькая, оказалась не такой интересной личностью, как они предполагали.
Воспользовавшись паузой, я принялась за еду. Она была не очень вкусной, но я сильно проголодалась, поэтому бесстрашно принялась поедать густой суп.
- Лисса, пойдешь на физру? - поинтересовалась Линда, потягивая сок через трубочку.
- У меня новый маникюр, - сморщила носик Лисса, демонстрируя идеально ровные ноготки пронзительного розового цвета. - Обидно будет его испортить. Так что, нет.
- Вильверг разозлится, - со смешком бросила Линда.
- Это преподаватель физкультуры? - спросила я, в перерывах между двумя ложками супа.
- Ага, он строгий, гоняет всех от свистка до свистка, так что потом ног не чувствуешь, - пожаловалась Линда. - Его уроки частенько прогуливают, да он особенно на это внимания не обращает. Главное, чтобы основные нормы были сданы.
Доев суп, я придвинула к себе большую чашку с чаем и принялась за пирожки. На глаза мне попалась Сарбина. Странно, что все это время она молчала, лишь прислушиваясь к разговору. Как она вообще попала в эту шумную девчачью компанию? Сарбина посмотрела на меня, я улыбнулась и отвела глаза.
- Витта, ты уже со всеми познакомилась? - поинтересовалась Лисса, осматривая столовку с видом сердечного удовольствия.
- Ну, вообще нет, - осторожно ответила я.
- А, тогда мы тебе поможем, - оживились Лисса и Линда.
- Видишь вон за тем столиком блондин, две девчонки и шатен? С ними лучше не общаться. Дураки, каких еще поискать, честное слово! Блондина зовут Пилст, он предводитель команды по игре в космический теннис, жуткий зануда, только и знает, что болтать о своей игре. Те две девчонки - сестры Гролвикс, Инга и Ольга. Страшные зануды. Инга постоянно сидит в библиотеке и читает книги, а Ольга садовод-любитель, все свободное время проводит в саду, помогая преподавательнице травоведения. Шатен - Эрнст. Лентяй жуткий. По-моему, единственное, что он любит, это валяться у себя в комнате на кровати и спать, - представила ребят Линда.
- Теперь смотри вон на тот стол, - скомандовала Лисса. - Одинокая хмурая Миранда, с ней лучше вообще не общаться. Испепеляет взглядом, всех ненавидит. Странный она человек, я как-то попросила у нее ручку, а она сказала, что ей пока обе нужны…
- Видишь, недалеко от нее сидят трое? Это друзья не разлей вода - Арчи, Динго и Шербо. Ничем не примечательны, но тоже те еще дебилы.
- А теперь, внимание, гвоздь программы, - таинственным шепотом сказала Линда. - Видишь того красавчика? Его зовут Дайрен, он само очарование. За ним бегают абсолютно все девочки школы, однако он предан лишь одной девчонке, Кэрри.
- Это которая слева от него или справа? - ехидно поинтересовалась я, увидев рядом с красавчиком двух восторженных воздыхательниц.
- Нет, это Берли и Ялли. Они хорошие девчонки, с ними можно обо всем на свете потрепаться. А Кэрри сейчас в лазарете. Правда, скоро ее должны выписать…
- Она моя соседка по комнате, - бросила я.
Девчонки уставились на меня с выражением ужаса:
- Сочувствую тебе, соседка Кэрри, это ужасно. У нее отвратительный характер, строит из себя мисс недотрогу, вся такая деловая и крутая, просто жуть, - неприязненно поморщилась Лисса. - Лучше вообще с ней не связывайся.
- И вещи ее не трогай, - подхватила Линда.
Я одним глотком прикончила чай и глянула на часы.
- Ладно, еще надо переодеться на физру, я, наверное, пойду…
- А, мы забыли тебе еще одного представить, - хихикнула Лисса. - Ристо, - она кивнула на дверь, где только что появился помятый и недовольный парень. - Он ботан, не видит ничего кроме учебы…
- По-моему, он хороший человек, - холодно сказала я, поднимаясь со стула. - Ристо!
Парень обернулся на голос, увидел меня, широко улыбнулся и жестом показал на часы. Я продемонстрировала ему поднос с пирожками. Ристо просиял от восторга.
- Спасибо, - невнятно сказал он, пожирая пирожок.
Мы шли по коридору, я хотела заскочить в комнату и переодеться, Ристо же пока шел со мной за компанию.
- К этому времени обычно всю еду разбирают, но я все же надеялся, что смогу перехватить хоть что-нибудь… А ты, я вижу, уже подружилась со сплетницами?
- Подружилась, сильно сказано, - фыркнула я. - Они неплохие, но во всех видят только плохое. Считают себя слишком крутыми… Не думаю, что смогу с ними подружиться.
- Главное не давай им повода распустить о тебе какую-нибудь сплетню…
- Ой, ладно тебе. Я чего только не наслушалась за время своей учебы. И то, что у меня парень демон, и то, что я ем годовалых детишек… В общем, всякой ерунды.
У себя в комнате я подумала о том, что встреча со сплетницами неплохо на меня подействовала, потому что я смогла отвлечься от Барраконды. Этот тип… Я вновь стала дико злиться. Ничего, к следующему уроку я все выучу и покажу ему высший класс магии!
Ристо встретил меня внизу, у входных дверей.
- Занятия проходят чуть дальше от школы и первое время можно запутаться. Здесь много дорог, а деревья скрывают площадку, - говорил он, пока мы шли к спортивной площадке.
Мимо, оживленно болтая, пробежали две девчонки. Кажется, это были спутницы того "красавчика"… Дарлен? Дайлен?.. Черт, и как тут всех запомнишь?!
На площадке было не так уж и много народу. Лиссы и Линды не было, зато в сторонке стояла Сарбина и взирала на остальных с какой-то опаской.
- А куда ты ходил, кстати? - вспомнила вдруг я.
- Я состою в организации патруля, - смущенно ответил Ристо. - Это что-то вроде…
- Я знаю, что это такое, - хлопнула я его по плечу. - В моей прежней школе они здорово не давали мне жить. Следили за каждым шагом, лишь бы я не натворила чего-нибудь страшного… - я улыбнулась. - Здорово все же было.
Мимо прошел Дайрен, демонстративно задев плечом Ристо. Тот мигом вспыхнул.
- Ого, я смотрю, вы отлично ладите, - протянула я.
- Этому задаваке лишь бы подраться или выставить себя напоказ, - зло пробормотал Ристо.
Я задумчиво посмотрела вслед Дайрену. Неплохо бы его как-нибудь проучить. Но так, чтобы его проучил как будто Ристо… Мда, задачка.
- Не пробовал врезать ему? - поинтересовалась я.
- Шутишь? - закатил глаза Ристо. - Он выше меня на полторы головы, да и значительно сильнее. Можно было бы его колдануть, да он неплох в практической магии…
Тем временем на площадку пришел Вильверг. Это был сорокалетний мужчина в отличной спортивной форме и со здоровым румянцем на щеках. Он бодро поприветствовал всех и начал с того, что заставил нас бегать. У меня подгибались ноги, когда он скомандовал остановиться. Далее пошла разминка, потом приступили к прыжкам в длину. В общем, к концу урока я уже понимала, почему многие прогуливали его уроки. Когда нас отпустили, я беззастенчиво повисла на Ристо.
- Чееерт, - протянула я, едва переставляя ноги. - Убей меня, я больше не хочу ходить на эти уроки.
Сам Ристо выглядел бодрячком. Несмотря на свою полноту, он был весьма подвижным, и, казалось, после долгих упражнений, нисколько не устал. Мы с ним расстались у развилки, потому что душевая мальчиков была в другой стороне. Кое-как я доползла до душа, смыла с себя пот и грязь, переоделась и поползла к аудитории мертвого языка. Там уже почти все были в сборе. Я плюхнулась на стул рядом с Ристо и стукнулась головой об парту.
К счастью, древний язык, который здесь изучали, был лодмаком, который я изучала в предыдущей школе. Конечно, мы с ним плохо ладили, но все же некоторые слова я знала. Однако к концу урока я буквально чувствовала, как плавится мой бесценный мозг.
- Да уж, сегодня столько всего задали, - хмуро ожидая, пока я соизволю подняться с парты, протянул Ристо. - Аллистра пообещала проверочную на следующий урок по трем темам, Барраконда задал сочинение по смене внешности, а Сиерра читать и переводить две страницы…
- Заткнись, - скомандовала я. - И не ной. Ты же гений, чего ты вообще паришься? - спросила я, сползая со стула. - Лучше проводи меня до библиотеки, дай свой конспект по маскировке и помоги потренироваться в смене внешности. Я просто обязана доказать этому высокомерному дебилу, что способна на многое.
В библиотеке было тихо и спокойно. Столы были заняты лишь наполовину, я выбрала самый неприметный, в нише, под прикрытием тени и занавески, и принялась сначала переписывать конспект Ристо. Тот в это время мирно делал сочинение для Барраконды.
К концу дня я была выжата, как лимон. Есть не хотелось совсем, поэтому я сразу пошла в комнату, чтобы хоть немного отдохнуть.
Утро следующего дня началось с того, что я жутко хотела есть. Все же нужно было пойти на ужин, подумала я, быстренько переодеваясь, умываясь и изучая расписание. Сердце в груди радостно забилось. Вот, сегодня день будет куда интересней! Защитная магия, животноводство, расоведение и травоведение.
В столовке было полно народу, но рыжей головы Ристо видно не было. Предположив, что он еще собирается, я двинулась к стойке, как вдруг услышала обрывок разговора:
- Вряд ли рыжий сам сможет выбраться, силенок не хватит.
- А ты не слишком жестоко с ним поступил?
- Что ты, ему это будет только на пользу. Такого ботана, как он, надо почаще проучивать… Пусть помучается в подвальчике, может, чему-нибудь и научится…
Я скосила глаза и увидела довольную морду Дайрена и его девиц. Чувствуя приливы злости, я торопливо двинулась к выходу, намереваясь найти Ристо и вытащить его из подвала. Правда, из какого подвала? Я же почти ничего не знаю о школе… В дверях я столкнулась с Сарбиной и решение созрело моментально.
- Сарбина, прости, ты не могла бы мне помочь?
Девушка удивленно посмотрела на меня.
- Что случилось? - тихо спросила она, выходя вместе со мной в коридор и останавливаясь у окна.
- Ты не знаешь, есть здесь где-нибудь какой-нибудь подвал, секретный, типа дыры замаскированной…
- Надо подумать, - она нахмурила брови. - Наверное, есть один, о котором мало кто знает, только нечаянно свалиться в него вряд ли кто-нибудь смог…
- Ты не могла бы проводить меня до него? - спросила я, глядя на свои наручные часы.
- Это так важно? - недоуменно спросила она.
- Я думаю, что да.
Сарбина, не задавая больше никаких вопросов, повела меня по коридорам. Она остановилась у ничем не примечательного бурого ковра, отдернула его. В полу торчало кольцо. Сарбина потянула за него, но крышка подвала не поддалась. Я принялась ей помогать и совместными, титаническими усилиями мы-таки смогли сдвинуть крышку с места.
- Ристо, ты здесь? - засунув голову в подвал, спросила я.
В ответ послышалось сдавленное мычание. Без лишних церемоний, я спрыгнула в подвал. Падать было выше, чем я предполагала и потому здорово ударилась ногой. Но все же зажгла на руке огонек. Прямо передо мной сидел связанный Ристо. Красный от злости и униженности, с яростно горевшими глазами, он утратил облик того простоватого парня, каким мне до этого казался. Покопавшись в карманах, я нашла свой любимый перочинный ножик, перерезала им веревки и помогла Ристо подняться. Тот тут же бросился к выходу.
- Стоп-стоп, так не пойдет. Если ты хочешь убить этого придурка, я понимаю тебя, но если прямо сейчас… - я уперлась руками в грудь яростного Ристо. - Он только посмеется, если ты набросишься на него. Наберись терпения, и мы с лихвой ему отомстим.
Ристо посмотрел мне в глаза, но отвел взгляд.
- Эй! - я не слабо ударила его кулаком, так что Ристо даже отшатнулся. - Где же мое спасибо, или "я теперь выполню три твоих желания"?
На лице парня проступила тень улыбки.
- Спасибо, - сказал он.
- Все, я оставляю тебя здесь, - высокомерно бросила я. - Пока не научишься благодарить.
- Эй! - воскликнул Ристо. - Ладно, еще раз спасибо. Если бы не ты, я бы здесь еще долго просидел.
Я подпрыгнула, усилив силу прыжка с помощью магии, уцепилась руками за кромки дыры, подтянулась и с удивлением увидела встревоженное лицо Сарбины. Она протянула мне руку и помогла выбраться.
- Спасибо, ты здорово нас выручила, - широко улыбнулась я.
Из дыры показался Ристо. Он бодренько выкарабкался из ямы, отряхнул одежду.
- Этот ублюдок напал со спины, причем не один, когда я проходил мимо этого места на обед. Не успел я даже пикнуть, как оказался связан по рукам и ногам, и сброшен в этот подвал, - Ристо поднял голову, демонстрируя пораненную щеку, когда увидел Сарбину. Поднятая рука замерла в воздухе.
- Она помогла нам, - пояснила я.
Ристо наградил меня убийственным взглядом и первым двинулся в сторону аудитории. Внутрь мы вошли все втроем. Проходя мимо Дайрена, я встретила его удивленно-раздосадованный взгляд и сузила глаза, словно бросая ему вызов. По лицу парня скользнула змеиная усмешка.
- Скотина, - кипел и бушевал Ристо, пока мы раскладывали свои вещи. - Ненавижу его. Можно, я оторву ему голову заклятием палача?
- Тогда тебя посадят, - задумчиво сказала я. - Лучше вызови его на дуэль и растопчи на глазах у всех.
- Ты серьезно? - прошипел Ристо. - Да он сильнее меня!
- Да с чего ты взял? - поморщилась я. - Ты же не пробовал с ним бороться.
- Ты еще даже не видела его в деле, - вздохнул Ристо. - Он владеет защитной и атакующей магией в совершенстве.
- А ты?
- Ну…
- В общем, сегодня я посмотрю на вас и сама пойму, кто сильный, а кто слабый… Или сегодня не будет практики?
- Ну, думаю, что как и на маскировке наступило время практических занятий, - неохотно пробубнил Ристо.
Я похлопала его по руке.
Профессор по защитной магии меня разочаровал. Раньше у меня преподавал Раскор, этот человек за свою жизнь немало повоевал, чему свидетельствовали многочисленные шрамы и волевое лицо, и особое выражение глаз. Новый же профессор, Лисборг, был худощавым высоким человеком с красивым лицом и сверкающими серыми глазами. Его вид не внушал опасений, но и особой симпатии я к нему не испытывала.
Профессор приказал нам разбиться на пары и отрабатывать заклятие непробиваемости, тогда как соперник должен был наводить чары и пытаться его пробить.
- Ну что, кто первый? - с улыбкой поинтересовался он.
- Сначала ты пробуй пробить мой щит, - предложила я, мысленно заковывая себя в броню и чувствуя, что сейчас меня проклясть практически невозможно.
Ристо улыбнулся и атаковал сначала простеньким заклятием на икоту. Я почувствовала лишь щекотку. Парень использовал заклинание слепоты, но моя защита выдержала на ура и лишь слегка звякнула, когда о нее ударилась волна заклятия. На лице Ристо проступило недоумение. Я улыбнулась в ответ. Тогда парень решился на отчаянный шаг - применил заклинание стрелы. Стрела ударилась о прочную броню, от чего моя защита задрожала, но стойко выдержала.
- Великолепно! - раздался восторженный голос Лисборга. - У Витты получается просто великолепно ставить броню… Если даже вы, Ристо!.. - профессор выглядел потрясенным. - Витта, вы не возражаете, если я поменяю вам партнера?
Я округлила глаза, пожала плечами.
- Отлично! Дайрен, ну-ка попробуй пробить защиту этой милой барышни.
Я взглянула на парня и с удовольствием отметила, что его до этого скучающее лицо выглядит недовольным.
- Профессор, я не думаю, что это хорошая идея…
- Никаких отговорок, мой мальчик! - всплеснул руками Лисборг. - Ну же, поменяйся местами с Ристо.
Ристо казался встревоженным. Но под пристальным взглядом преподавателя он неохотно двинулся к напарнику Дайрена - Шербо. Дайрен же встал напротив меня и насмешливо усмехнулся.
- Ну же, приступайте! - хлопнул в ладоши профессор.
Дайрену дважды повторять не пришлось. Он атаковал не абы-каким заклинанием, а парализующим. К счастью, я не стала скупиться на защиту, так как не знала объем сил Ристо. Сейчас я мысленно похвалила себя за это, потому что мой защита выдержала напор заклятия, но всей силой не сработавшего заклятия меня едва не сбило с ног.
- Ого, это просто невероятно! - восхитился Лисборг. - Юноша, теперь вы облачитесь в защиту, а вы, юная леди, постарайтесь ее пробить.
Я обнажила зубы в акульей улыбке. Дайрен ответил вызывающей усмешкой. Наверняка заковался в самую непрошибаемую броню, какую только можно представить. Ну ничего, знаю я тут одно заклинание. Правда, оно чертовски сложное и отнимает много сил. Но почему бы и не произвести впечатления на одноклассников и преподавателя?
Я сосредоточенно вспомнила нужные слова, собрала магию, настроилась и резко выпалила в Дайрена чарами безудержного танцовщика. Едва только чары сорвались с кончиков пальцев, я почувствовала, что что-то не так. Но не с моими чарами, а с окружающими. С ужасом я поняла, что этот мерзкий дебил использовал щит-отвечалку. Я вновь обернулась своей мощной броней. В этот же момент защита Дайрена с треском сломалась, и чары настигли его. Пару секунд царила давящая тишина, а потом парень начал отплясывать нечто невообразимое. Класс наполнился хохотом, я же поймала отскочившее заклятие, как раз вовремя, потому что оно едва не перескочило на Пилста. Уничтожив чары, я с улыбкой принялась наблюдать, как Дайрен, белый от ярости, отплясывает ча-ча-ча, под восторженные аплодисменты зрителей. Ристо скорчился от смеха, вздрагивая всем телом.
- Отлично, - со смехом сказал Лисборг. - Юноша, сейчас мы все поправим…
Он приблизился к Дайрену и провел руками, сканируя его. На улыбке профессора появилась улыбка.
- Хм… К сожалению, эти чары не так просто снять. Думаю, они достаточно безвредны, поэтому походите так пару часов, они сами испарятся…