- Что?! - взвыл Дайрен, приступая к брейк-дансу. - Профессор, снимите эти чары сейчас!
- Это не известные науке чары, - после паузы ответил Лисборг. - Думаю, что не смогу вам помочь. Если только эта юная леди не знает средства против них.
- Простите, но нет, - сокрушенно покачала я головой.
- Думаю, пока что вам лучше провести время у себя в комнате или лазарете, - вежливо заметил Лисборг.
Дайрен взвыл и затанцевал в сторону выхода под громкий, уже истеричный хохот одноклассников.
Весть о том, что случилось на защите, пронеслась по школе подобно смерчу. Уже на перемене об этом знали все. Большинство девчонок смотрели на меня с яростью. Как же, их любимого обидели! Другие же стали относиться ко мне с теплотой. Видно было, что Дайрена не сильно любили. Что касается Ристо, он просто был в полном восторге и с блаженным лицом проходил до самого вечера.
После защиты у нас был урок животноводства.
- В этом году мы проходим полезных животных перевозчиков. Лошадей, единорогов, пегасов…
- Пегасов?! - с восторгом захлопала я в ладоши.
- У нас не все так просто. Сначала ты учишься хорошо обращаться и ездить на лошади, потом, если справляешься, тебе доверяют единорога. Ну и потом, если уж ты вообще супер-пупер какой наездник, тебе доверяют пегаса. У нас пока никто до пегасов не дорос. Мы учимся ездить на лошадях, а заодно проходим повадки единорогов. Ну, ты понимаешь, чем его можно обидеть, как за ним ухаживать, что делать, если его ранили, чем кормить, и так далее. В самом деле даже несколько скучновато, потому что до самих единорогов нас допустят еще не скоро… А вы что проходили?
- Дьявольских животных, - пожала я плечами. - Без практики, естественно.
- У нас они будут в конце года, - заметил Ристо. - Я учебник пролистал, там в оглавлении сказано.
Занятия проходили на опушке леса. Там был большой загон, где паслись лошади самых разных мастей. Профессор Стирбург уже был возле загона, рядом с большой кучей седел, уздечек и прочих прелестей конного спорта.
- Мы что, должны сами лошадей в это запихать? - ужаснулась я, вцепившись в руку Ристо.
- До этого мы много тренировались, - с улыбкой ответил парень. - Ничего, ты же новенькая, тебе наверняка сделают скидку и помогут.
Мы вежливо поздоровались, приблизившись к профессору. Он был невысоким старичком с белыми волосами и короткой всклокоченной бородой. Услышав наши голоса, профессор поднял голову, расплылся в довольной улыбке.
- Витта! Вам нужно подобрать скакуна. Пойдемте скорее, я тут припас для вас кое-кого…
Он схватил меня за руку и потащил в загон. Я попыталась сопротивляться, но тщетно.
- Думаю, будет лучше, если конь сам вас выберет, но может быть, вы и сами подберете себе кого-нибудь.
Мы приблизились к зданию конюшни, которое примыкало к загону. Стирбург втолкнул меня внутрь и торопливо двинулся вдоль лошадиных стойл, что-то бормоча себе под нос.
- Идите сюда! - позвал он меня.
Я неохотно приблизилась к нему. В стойле стояла миловидная серая лошадка, с задумчивыми глазами в окружении пышных ресниц.
- Ну же, погладьте ее! И дайте сахара, - он всунул мне в руку кусочки рафинада.
Я осторожно коснулась лошадиной морды, та стойко выдержала, но я так подозреваю, исключительно из-за сахара, который получила после непродолжительной пытки.
- Нет, она вам не подойдет, - сокрушительно покачал головой Стирбург. - А как насчет…
Он потащил меня дальше, показывать новых скакунов. В итоге, пересмотрев с десяток коняшек, я попросила предоставить мне выбор и выбрала самую тихую и скромную лошадку по кличке Фиалка. Дурацкая кличка, на мой взгляд, представить не могу, что побудило кого-то так назвать несчастное животное.
Вы вышли в загон, класс тем временем уже давно разбирался со своими лошадьми и натягивал на них сбрую. Я запоздало сообразила, что Фиалка уже в уздечке и при седле и мысленно вздохнула с облегчением.
- Я знаю, вы не учились работать с лошадьми, поэтому первое время я вам буду помогать, а еще можно попросить о помощи кого-нибудь из ребят, чтобы приглядывал за вами во время прогулки верхом.
- Если можно, я помогу, - Ристо как раз был неподалеку, рядом с ним возвышался дьявольского вида коняка с огромными дьяволинными глазищами. Я нервно сглотнула, вцепившись в уздечку своей Фиалки.
- Берли! Как ты закрепила седло, она же тебя скинет при первом случае! - крикнул Стирбург, торопливо шагая в сторону одной из воздыхательниц Дайрена.
- Тебе дали Фиалку, - несколько разочарованно сказал Ристо. - Она самая медленная лошадь во вселенной.
- Главное, чтобы она меня не скинула, - закатила я глаза. - Я еще ни разу в жизни не ездила верхом. Так что если буду падать, постарайся меня поймать. Хотя как ты меня поймаешь на этом здоровяке?
- А? - удивился Ристо, покосившись на черного коня. - Это Смерч. Быстрый и горячий конь. Мы с ним долго не ладили, но потом он все же привык ко мне. Он хороший.
- Я вижу, - опасливо кивнула я, стараясь не упускать из виду эту махину.
Через несколько минут ребята оседлали коней и, дружно болтая и смеясь, двинулись в сторону дороги, по которой проходила прогулка. Ристо помог мне взобраться в седло, где я тут же почувствовала себя мешком с костями. Вцепившись в лошадь, я приняла достойное положение. Ристо уже оседлал Смерча, и мы медленно двинулись по дорожке.
Надо сказать, я была не так уж и плоха. По крайней мере, не упала ни разу. Но Ристо смеялся надо мной, как псих, даже когда я обиделась на него, он все равно продолжал вздрагивать от беззвучного смеха. Хотя надо признать, без его советов я бы давно была покойником.
Двигаясь на обед, я все еще покачивалась, никак не в силах привыкнуть к собственным ногам.
Потом у нас было расоведение, где мы приступили к изучению фей. Следом шел урок травоведения, где мы ухаживали за огромными ромашками и кустами роз, которые так и норовили уколоть нас побольнее своими острыми шипами.
Вечером я тренировалась в маскировке, чтобы доказать этому засранцу Барраконде, что я не дебил, а гений.
Вернувшись в свою комнату, я с удивлением обнаружила в ней валяющуюся на кровати девчонку, которая читала какой-то журнал. Секунду потупив, я поняла, что это моя соседка по комнате Кэрри.
- Привет, - бодро поздоровалась я, прикрыв дверь.
Соседка подняла голову от журнала. Она действительно была очень красивой, но этот высокомерно-презрительный взгляд ей явно не шел. Кэрри кивнула, здороваясь. Я сдержалась от резких слов. Ладно уж, я все понимаю, редко кто в состоянии нормально разговаривать с обычными, небожественными существами.
За весь вечер мы с ней не перекинулись ни единым словом, заснули в молчании.
На следующий день меня очень порадовало расписание. В расписании была моя любимая химия. Первым уроком.
За завтраком Ристо подкалывал меня всяческим образом касательно химии, я отвечала ему шутливо-небрежным тоном.
Уроки проходили в помещении недалеко от школы. Это был большой ангар, внутри которого было несколько помещений для проведения магических опытов с разными травами и веществами.
Профессор Франсис была миловидной женщиной в защитном плаще, прожженном в нескольких местах сильными кислотами. Первую часть урока она объясняла, как создать простую жгучую бомбу мгновенного действия, а потом предоставила нам свободу действий, правда, внимательно следя за тем, что мы делаем. Она ходила между большими химическими столами с различными сосудами и смотрела, кто как справляется.
Для меня сделать мгновенную бомбу не составляло никакого труда. В прежней школе мы забавлялись тем, что швырялись друг в друга такими бомбами на переменах, играя в игру под названием "увернись или обожгись", а для этого нужно было много снарядов, которые обычно у себя в комнате в шкафу делала я.
Справившись с заданием примерно за семь минут, я уставилась на то, как Ристо кропотливо делает бомбу. Подошла профессор Франсис, проверила мою колбу с бомбой, рассмотрела ее под лупой, наградила широкой улыбкой и продемонстрировала классу "идеальную разрушительную мини бомбу".
- Черт, как у тебя это получается? - спросил всклокоченный Ристо, пытаясь сделать что-то со своей бомбой.
- Ты не то добавил, - отодвинув его от колбы, заявила я. - Надо было добавлять меньше корня рябины. Теперь придется добавить немного крикливой луковицы… - с этими словами я быстро нарезала заверещавшую было луковицу, высыпала ее в колбу Ристо. Тот смотрел на меня с ужасом, готовый отпрыгнуть в любой момент. - Ничего не будет, она просто нейтрализует корень.
И впрямь, жидкость забурлила и стала такой, как нужно было на промежуточном этапе - светло-желтой. Ристо возобновил работу. Я же улыбнулась, увидев, как взорвалась колба в руках Лиссы. Девушка с криком отпрянула назад, задела Эрнста. Моя улыбка мгновенно схлынула, потому что колба из рук Эрнста упала на землю, взорвалась, обдала парня брызгами. Тот отшатнулся и, налетев спиной на стол, обрушил его. Я наблюдала за цепной реакцией. Профессор Франсис уже летела к месту трагедии, выплетая руками руны. Через несколько секунд все неполадки были улажены, Лисса обругана и отстранена от работы.
Остаток дня прошел без невероятных историй. Я сидела в гостиной, отдыхая от недавно законченного сочинения. Ристо умчался в свою организацию патруля где-то полчаса назад, но так и не вернулся. Я загрустила.
- Витта? - окликнул меня кто-то.
Подняв глаза, я увидела молодого человека в толстых очках.
- Вам письмо.
Он протянул мне письмо. Я с улыбкой взяла его и тут же, забыв про парня, открыла. Внутри был лист бумаги, исписанный знакомым небрежным почерком. Я принялась за чтение:
"Привет, Витта,
Выполняю свое обещание написать в ближайшее время. За те несколько дней, как ты уехала, случилось много забавного. Во-первых, я доделал "истребитель класса А", запустил его утром в столовой. Истребитель исполнил наш план на ура. Его пытались отловить до самого вечера, а до этого момента он летал по школе и разрушал все на своем пути. Мы тем временем благополучно слазили в смежный коридор и сумели добыть редкие травы. Правда, когда вернулись, на нас обрушился кошмар в лице взбешенного директора. Он был просто не в себе, но доказать нашу причастность к делу с истребителем не сможет (его, кстати, обезвредили только с помощью Взрывного заклятия).
Во-вторых, Рейнборг на спор залез на Главную башню без помощи страховки. Едва не свалился, но все же справился и мне пришлось отдавать ему сотню золотых.
Ну и, в-третьих, наши летучие мыши выполнили свою задачу. Влетели за обедом в столовую, уселись на центральный стол и отплясали ча-ча-ча. Ты бы видела лица преподавателей! Я думал, директор взорвется от ярости, а Раскор от смеха. Остальные просто были в шоке, а летучие мыши улетели, не знаю, вернутся ли они, в конце концов, мы обещали им свободу в обмен на танец.
Надеюсь, что у тебя все хорошо и тебя никто не обижает. Если что разрешают оторвать обидчику голову, я найду тебе хорошего адвоката, и суд тебя оправдает.
Без тебя тут все же скучно, даже с танцующими летучими мышами. На уроках заняться нечем, приходиться слушать учителей. Раскор, кстати, очень огорчен, что ты, его лучшая ученица, уехала, и теперь заставляет работать нас вдвое больше. Не знаю, чего он пытается добиться, но доконать меня он уже успел. Хожу весь в шрамах от недавнего проклятия ножниц. Этот изверг забраковал мою броню, а когда я попытался возразить, разбил ее заклятием ножниц… В общем, не знаю, как ему теперь отомстить. Идеи есть?
Постарайся ответить побыстрее, жду ответа,
Килроб"
Я прочитала письмо несколько раз, смеясь. Даже щеки от широкой улыбки свело. Значит, наш план с летучими мышами удался! Жаль, что я не видела этого… Я вздохнула. Дико захотелось вернуться в ту школу, и я впервые пожалела о том, что плохо вела себя, учась там.
Взяв чистый лист, я тут же принялась за ответное письмо. Я рассказала все, что случилось со мной за последние дни, особенно понося Барраконду. Касательно Раскора посоветовала не злить его, а сделать в следующий раз щит-отвечалку, потому что профессор и на следующий урок наверняка захотел бы навести на Килроба заклятие.
Примерно в середине письма появился измученный Ристо, рухнул в кресло рядом со мной.
- Первокурсники шалят? - ехидно поинтересовалась я.
- Хуже. Из подвала пробились кровавые кролики…
- Что?! - удивленно вскинула я голову.
- А, ты же не знаешь. В общем, та семья, что жила здесь, пока ее не прокляли, каким-то чудом создала портал в другой мир, который открывается примерно раз в месяц. Обычно в эти дни в подвал пробираются разные жуткие существа, которые порой бывают очень опасными. В этот раз вот кровавые кролики, в прошлый раз ядовитые змеи, у нас была тревога… Но не волнуйся, мы быстро справляемся….
- Не волнуйся?! - воскликнула я. - Ты почему мне сразу не сказал про портал?! Я бы сейчас тут не сидела, а помогала вам прогонять нечисть!
- Но это опасно, - промямлил Ристо. - И тебе нельзя. Ты не состоишь в организации патруля…
Во мне стали бороться две сущности. Одна, испытывающая острую неприязнь к патрулю, попортившему мне много крови, презирала любую мысль, чтобы входить в этот патруль. Другая, склонная к приключениям, орала мне, что хочет бороться с нечистью, пускай придется вместе с этим мешать коварным планам хулиганов.
- Договориться, чтобы меня взяли лишь в защиту портала, нельзя? - сделав ангельское выражение лица, спросила я.
Ристо почему-то испугался.
- Нельзя, - осторожно ответил он.
- Тогда сделай так, чтобы было можно, или будешь работать в патруле круглые сутки. Уж я-то постараюсь.
- Это шантаж! - простонал Ристо.
- Нет, это угроза, - поправила я, возвращаясь к письму.
- Кому пишешь? - поинтересовался Ристо, заглянув мне через плечо.
- Килробу, мой друг из прежней школы, - отозвалась я.
- Он тоже хулиганил? - ехидно спросил парень.
- Прочитай письмо и сделай выводы, - благодушно разрешила я, заметив любопытство косящегося в сторону пришедшего для меня письма.
Тот прочитал и остался в состоянии глубокого непонимания.
- Что за истребитель? - спросил он.
- Обычная заклятая деревяшка в виде ракеты, - пожала я плечами.
- А как можно было научить летучих мышей танцевать ча-ча-ча?! - взвыл Ристо.
- Месяц усиленных тренировок. Жаль, что они улетели, кстати. В дальнейших планах было научить их танцевать танго и выступать с ними по всему миру.
Закончив письмо, я положила его в конверт, Ристо показал мне ящик с почтой, я отправила письмо, и мы вернулись в гостиную. Я немного рассказала парню про свою прежнюю жизнь в той школе, тот припомнил забавные случаи из своего патруля. В одиннадцать мы разошлись по комнатам, довольные состоявшимся разговором.
Открыв дверь в комнату, я застыла на пороге. Кэрри и Дайрен сидели на кровати девушки и страстно целовались.
Я громко прокашлялась. Кэрри оторвалась от Дайрена и холодно взглянула на меня.
- Чего тебе?
- Ну я как бы тут живу и как бы хочу спать, - сказала я, хлопая дверью и усаживаясь на кровать напротив них. - Идите в гостиную, там все равно никого нет.
- Это моя комната и я могу делать тут все, что посчитаю нужным, - убийственно холодным голосом ответила Кэрри.
Меня удивилось, что Дайрен молчит, только насмешливо смотрит на меня.
- Предупреждать нужно! - не отступила я. - Если хотите провести время вдвоем, могли бы попросить меня сегодня переночевать в другой комнате! А так живо выметайся!
На лицах парочки отразилось замешательство. Не понимаю, что они удивляются?
- Ладно, милый, пойдем к тебе…
Они ушли, оставив меня в состоянии полного офигея. Это что было? Они что, согласились со мной и просто так ушли? На всякий случай я поставила на себя и кровать защиту, сама же рухнула спать.
Но проклинать меня никто не собирался, утром Кэрри мирно спала на соседней кровати. Я пожала плечами, оделась и пошла на завтрак.
Первый уроком была маскировка. Но я не пугалась, так как была уверена, что сегодня смогу совершить необходимые чары.
- Доброе утро, - поприветствовал Барраконда, широким шагом входя в класс. - Сегодня мы закрепим изменение внешности, - на партах вновь появились зеркала. - На прошлом уроке большинству из вас удалось изменить свой облик, но нам все еще есть к чему стремиться. Но сначала сдайте, пожалуйста, свои работы по заданной теме.
Как и в прошлый раз, Ристо первым изменил свой облик, на какое-то время став моим клоном. Потом он с улыбкой принял свой прежний облик и кивнул мне с ободрением. Я чувствовала себя довольно хорошо, потому что в этот раз точно могла изменить в себе хоть что-то и стать похожей на Ристо. Я изменила цвет своих волос, сделала их короткими и рыжими, потом изменила цвет глаз, на щеках появились ямочки. Глянув в зеркало, я улыбнулась себе улыбкой, похожей одновременно на мою собственную улыбку и на улыбку Ристо.
Теперь стоило попытаться стать еще больше похожей на него. Через несколько минут, глянув в зеркало, я обрадовано улыбнулась, потому что сходство мое и Ристо было потрясающим.
- Что ж, уже лучше, - Барраконда опять подкрался незаметно. - Искренне рад, что вы не так бездарны, как мне показалось вначале.
Моя радость сдулась.
- Примите свой собственный облик, - скомандовал Барраконда.
Я покорно сняла маскировку.
- Думаю, что вы тренировались на вашем друге, а в этом случае ваши чары не будут до конца отточены. Наверное, вам стоит изменить внешность на еще чью-нибудь.
- Хорошо, профессор, - мягко ответила я. - На чью?
Класс, как всегда, внимательно слушал этого засранца. Все заинтересовано выпрямились, когда он обвел класс взглядом.
- Думаю, внешность своих одноклассников вы знаете достаточно хорошо, чтобы отлично справиться с заданием. В реальной жизни часто приходится сталкивать с тем, чтобы преобразиться в совершенно незнакомого человека, а это требует особой концентрации. Мы с вами виделись мало, так что я думаю, вы вряд ли запомнили все черты моего лица. Возьмите мою внешность.
Я похолодела. Он издевается? Хотя ладно, Витта, чего ты нервничаешь? Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд…
Тем временем Барраконда уселся на стул напротив меня. Его лицо было абсолютно бесстрастным. Ладно, черт с тобой. Покажу тебе, что значит настоящее волшебство! Волосы у нас черные, значит. Изменить цвет и длину волос не составило труда. Глаза… Хм… Ладно, пусть будут темными. Кожу бледнее? Ноу проблем, шеф. Я взяла в руки зеркало и принялась сравнивать свой облик с лицом этого засранца. Потихоньку, шаг за шагом, я срисовывала мельчайшие детали этого лица. Закончив, сделала такое же, как у него, бесстрастное лицо. Правда, глаза все равно блестели от плохо скрываемого триумфа.
Барраконда демонстративно покосился на наручные часы.
- Шестнадцать минут на одну внешность? Ужасный результат. Никакой собранности. Любой первокурсник справился бы за пять минут. И лицо срисовал бы куда лучше, чем вы. Ваша работа заслуживает низкой оценки.