Фейриан помолчал, он прекрасно понимал, что я не шучу. Вы ведь уже поняли, что он был необыкновенным человеком. Его и гнев Князя-то не особенно волновал. Он просто жил и делал своё дело так, как считал нужным. Согласно кивал когда ему приказывали старшие, но делал по-своему, и никогда, никогда не ошибался. Крисстас, будучи ушами и глазами Князя Тишины, а также моим личным хранителем запротестовал бы, а то и запер бы меня где-нибудь между мирами, чтобы охладился да поумнел. Моя мать… Ну вы и сами знаете, какими несносными бывают любящие матери, особенно если они амбициозны и не могут поверить что вы выросли. Нет, Фейриан таким не был. Он был сослан в наш мир, но среди Апостолов он пользовался популярностью и уважением, а я никогда особо не задумывался за что его сослали.
Ты ещё слишком юный, Экзель. - Фейриан впервые назвал меня по имени. - Разумеется ты не останешься в стороне, именно поэтому они могут на время отправить тебя за пределы Империи с определённым заданием. Они будут мотивировать это высшим благом, их не заинтересуют жизни твоих друзей, потому что они - Инквизиторы.
Но ведь и я тоже Инквизитор! - горячо вымолвил я, но Фейриан отрицательно покачал головой, и его слова словно кинжал обрушились на меня.
Ни ты ни я не являемся Инквизиторами. Я - Апостол Князя Тишины, и я вечно буду служить ему. Я ношу свой титул и Ранг, я служу на благо Ордена, но на самом деле, я делаю это только до тех пор, пока я согласен с его целями.
Фейриан, но ведь это предательство. Я давал клятву именем Сартога. Как я могу…
А у тебя никто ничего не спрашивает, Экзель. Пока не спрашивает, - добавил он. - Ты ещё слишком юн, а на тебя уже взваливают огромную ответственность. Ты что думаешь, так легко обучить хороших Инквизиторов? От тебя потребуется не только заставить их хорошо сражаться и колдовать. Нет-нет, ты должен будешь сплотить их также как ты когда-то сплотил свою команду.
Ты поэтому направил их ко мне? - решил уточнить я.
Нет. Я тебе уже сказал, мои знаки ведомы лишь тебе. Но я верю в тебя, и ты не только должен, ты просто обязан стать хорошим учителем.
А как же война, Фейриан? Ты же сам сказал, меня могут сослать…
Экзель. - Он посмотрел на меня взглядом мудрого старшего брата, который учит жизни непутёвого младшего. - Ты сам определишь свои ценности и нормы, когда придёт время. Возможно сейчас ты сможешь стать хорошим Инквизитором, ловить виновных и отправлять их на костёр и развоплощение во славу Ордена и безопасности мира, но однажды, проснувшись рано утром ты поймёшь, что так нельзя. И вот тогда-то ты осознаешь, что Инквизитор ты или нет, но нужно идти другим путём. Я уверен, что тебя отправят как можно дальше, но тебе ничто не мешает нарушить приказ, или вернуться в столицу в случае опасности. Ты же сын Бога, в конце концов.
Ты думаешь мне следует так поступить? - с сомнением спросил я. Фейриан заставил-таки меня задуматься над тем, над чем я не хотел бы размышлять слишком долго.
Нет. Я ничего не думаю. Всё равно ты поступишь по-своему. Что же до твоей Хаотической Силы, - Фейриан горько усмехнулся. - Когда-то давно, на мою страну напали враги - Хаоситы. Мы все сражались, но их было слишком много, и я, гордый юный воин прибег к своей Силе дабы защитить мой город. Враги были повержены, но именно я затопил его и превратил в руины. Подумай - кто ты? И подумай нужна ли тебе такая помощь от твоего…
Фейриан удивлённо посмотрел на меня, точнее сквозь меня, и исчез. Я несколько секунд очумело рассматривал место на котором он стоял и не мог понять что произошло. Поймал лишь отголоски чьёй-то магии. Я был эгоистичен и не подумал о том, что на Фейриана мог пасть гнев Князя. Мне предстояло сделать ещё много вещей, и я отправился дальше.
* * *
Замок Абсолютного Молчания.
Фейриан связанный по рукам и ногам стоял перед троном Князя Тишины. Божественный Князь был в страшном гневе, из его глаз вылетали крошечный фиолетовые молнии, которые с треском взрывались возле лица опального Инквизитора. Фейриан гордо и с вызовом смотрел в глаза своего сюзерена даже не замечая предостерегающих жестов Азраила. В зале не было никого кроме Князя и его Советника.
Фейриан, я много раз предупреждал тебе, что ты слишком своеволен для осуждённого на изгнание, но я старался ни в чём тебя не ограничивать! Я потребовал от тебя только одного - Подчинения! Ты не должен был рассказывать Экзелю ничего из того что ты ему открыл! Он не должен был даже догадаться о том, что Сатурн вернулся!
Мой Князь, не жди от меня слов извинения или прочей чепухи. - Фейриан демонстративно вздёрнул подбородок. - Ты слишком эгоистично относишься к своему Избраннику. Ты отнял у него друзей, ты лишил его возможности воспитывать родную дочь, лгал ему, взвалил огромные обязанности. Ты не смеешь скрывать от него такое!
Незримая длань хлестнула Инквизитора по щеке и он пал на колени. Князь Тишины занёс над ним свою страшную косу - Сартон Илайор, но на его пути встал Азраил. Он перехватил древко и заставил Князя посмотреть в свои незримые очи.
Ты ведь прекрасно знаешь что он прав, Князе, - прошептал он и я был готов поклясться что в его голосе слышалась неумолимость. - Я говорил тебе об этом, Тайрина предупреждала тебя, даже "Божественный Совет" просил тебя трижды подумать. Фейриан прав!
Отпусти меня! Никто не смеет указывать мне теперь, когда я…
Ничего не выйдет, мой Князь, - вымолвил Фейриан сплёвывая кровь идущую из рассечённой губы. - Можешь держать меня здесь целую вечность, но я найду способ рассказать Экзелю правду. Он должен узнать имя своего Отца сейчас, пока ещё не слишком поздно, хотя в этом мы с Тайриной расходимся.
Он прав. Подумай, если он поймёт, насколько могущественная Сила подвластна его разумению, он сможет сдержаться.
Князь Тишины гневно сжал губы но всё же ослабил хватку. Повинуясь его воле, путы исчезли освобождая Инквизитора.
Я запрещаю кому-либо из Апостолов рассказывать Экзелю об этом, под страхом немедленной смерти, Фейриан. Если ты так хочешь принести себя в жертву, действуй. Волей Безмолвия - я сказал!
Инквизитор поднялся с колен и презрительно посмотрел в глаза своего сюзерена. Теперь уже бывшего.
За все эти годы, Князь Тишины, я всегда знал, что ты беспринципный и жестокий Демон носящий личину Ангела, но никогда я не подозревал, что ты трус. Проклинаю тебя! Будь я проклят за то, что вообще служил тебе. - Фейриан сделал шаг вперёд и плюнул Князю в лицо. От изумления оба, и Советник и Князь сделали несколько шагов назад. Никто и никогда не позволял себе такого да ещё и в главной Обители Князя. - Я расскажу Экзелю правду, и пусть я умру за это, но по крайней мере я буду знать, что он верно поступит.
Фейриан сделал несколько шагов в сторону портала, но тут же замер и с воплем упал на колени и начал кататься по полу. Князь Тишины изумлённо посмотрел на своего бывшего вассала думая что сама Тайрина решила покарать нарушителя, однако вековую Тишину нарушил пронзительный мужской хохот. Услышав его Князь Тишины схватился за оружие а Азраил соткал посох власти.
Нет-нет, мой дорогой Фейриан, ты не сможешь этого сделать. Я тебе не Князь Тишины. Мой запрет нарушить нельзя.
Будь ты… Проклят! - успел прошептать Фейриан и посмотрел в сторону Князя. - Поспеши… и будь ты проклят… он не узнает пра… - Магия сделала своё дело, бездыханное тело Фейриана лежало на холодных плитах. Но вот оно зашевелилось, мертвец встал на ноги и развернулся. Золотые глаза насмешливо смотрели на разъярённого Князя и его Советника.
Давно не виделись… Князь Тишины. - Фейриан улыбнулся такой знакомой улыбкой и Князь прорычал: - Как ты посмел явиться сюда, Сатурн?!
Да - это было невероятно, однако злейший враг Князя и отец его избранника сумел проникнуть в святая святых.
А ты думал что Стражи не пропустят того у кого есть твоя Печать? - Сатурн вытянул впёред руку и Князь увидел столь знакомый магический символ.
Тебе не следовало приходить сюда, лишённым тела. Ты украл тело моего вассала и убил его душу, а также посмел явиться в мой замок. Сдохни так как должен был сдохнуть тогда!
Первым ударил Советник Князя, с огромного шара венчавшего посох сорвалась длинная тонкая нить характерного фиолетового цвета, которая в воздухе начала сплетаться в сеть. Она зависла над Сатурном повинуясь его небрежному жесту. Бог Разрушения внимательно осмотрел сеть внутренним оком и его губы скривились в змеиной усмешке: - И это всё? Азраил, дорогой мой мы столько раз сталкивались с тобой на одной дорожке, а ты совсем меня не уважаешь. Сколько раз я помогал тебе, тайком от твоего прекрасного Князя? Пожалуй, забери-ка ты её обратно.
Взмах, и сетка моментально охватила Советника. Азраил заверещал, его плоть и одежду охватило пламя способной разрушить даже Божественную составляющую могущественного Аватара. Но и Князь Тишины не дремал, он подлетел к Сатурну и обрушил на него своё оружие, но снова мне пришлось стать свидетелем невероятного. Князь Тишины - легендарный воин сумевший в одиночку одолеть весь Божественный Совет, сразивший самого Сартога в честном бою, неуязвимый к любому оружию не смог ранить своего врага, с которым он сталкивался и в иные времена, когда тот считался во сто крат могущественнее.
Сатурн спокойно смотрел в глаза своего врага сжимая его оружие двумя пальцами. Он всё ещё улыбался, что приводило Князя в бешенство, но монарх допустил ошибку, он подошёл к Богу слишком близко, и его способность колдовать была сломлена.
Ну надо же, - Сатурн рассмеялся. - Когда я убил твою дочь, ты сражался гораздо азартнее. Что с тобой случилось, убийца? - Князь зарычал не в силах вырваться из его хватки, но Сатурн помрачнел и тряхнул головой. - Проклятье! Ты очистил его от Хаоса почти полностью, и теперь я должен покинуть это тело. - Удар рукой и Князь Тишины отлетел в дальний угол обрушив огромную колону своим весом. Сатурн переломил его оружие пополам и швырнул под ноги недвижимому Азраилу. - Запомни этот день хорошо, Князь Тишины. Не думай что за шестнадцать лет я ослабел. Напротив, я стал ещё могущественнее. Я с удовольствием развлекусь на просторах славной Империи, а потом заберу своего сына. До скорой встречи.
Тело Фейриана окутало облако золотистого тумана, которое немного повисев в зале исчезло. В последний раз бедный Инспектор рухнул на каменные плиты, но Князь Тишины на него даже не взглянул. Он сделал несколько шагов в сторону Советника и пустыми глазами посмотрел на него, Азраил был мёртв, в том не было сомнений. Затем нагнулся и подобрал своё оружие, которое тотчас же приняло прежнюю форму.
Такель Акроэрос. - Вымолвил он и Советник вскочил с пола, пытаясь сорвать уже исчезнувшую сеть.
Мой Князь? Он ушёл… - Князь Тишины резко выбросил руку вперёд вогнав кулак в живот Аватара. Тот всхлипнул и осел на пол.
После поговорим. Он не врал про то, что ты к нему обращался. Сейчас я хочу, чтобы ты поднял весь "Божественный Совет" и призвал их сюда. Подними все легионы и скажи, чтобы были готовы вступить в бой по первому приказу.
Что ты задумал, брат? - прохрипел Азраил, но Князь не удостоил его даже взглядом.
Я хочу найти того кто дал Сатурну мою Печать. Приведи этого ублюдка ко мне!
Князь Тишины исчез из зала, и я был вынужден отправиться в коллегию чтобы рассказать обо всём случившемся. Похоже, назревало что-то страшное.
Глава 3
Признаки возвращения. В чём Сила настоящего учителя?
Ох, ну и ночка выдалась! Я лёг спать около трёх часов ночи, пришлось повозиться с документами. Но больше всего меня волновал Фейриан. Он ведь хотел сообщить мне что-то очень и очень важное, но не успел. Я испытывал какое-то смутное беспокойство, а когда всё же уснул, то попал в бессвязный кошмар. Опять я следил за чьими-то делами, слышал обрывки разговоров, видел картины древних битв, и всё это каким-то образом было связанно со мной.
Меня разбудила леди Янрин. Я открыл глаза и несколько секунд смотрел в пустоту окружавшую меня. Янрин выглядела немного обеспокоенной, и когда моё лицо приобрело осмысленное выражение, она спросила: - Тебе снова приснился кошмар, Экзель?
Да, леди Янрин. - Ответил я даже не заметив, что она упомянула слово "Снова". - Простите, сколько уже времени?
Семь часов утра. С Джеромом я провела инструктаж с вечера, теперь твоя очередь. В обычное время я бы отправила к тебе моих учеников, и взяла бы твоих, но у тебя две команды сразу, и все они слишком разные. Я посоветовалась с Джеромом и решила сделать вот что. Он возьмёт мою группу на первые два часа, а я возьму твою. В обед Джером ведёт твоих, а я уже своих собственных.
А как же строевая? Мне что, три команды сразу обучать? - ужаснулся я.
Не совсем. Предлагаю тебе помогать Джерому на уроках, или мне, в зависимости от ситуации. Сеан может тренировать моих, мы с ней об этом договорились. Но тебе нужно срочно подтягивать твоих учеников по всем предметам, поэтому один день им придётся усиленно посвящать нашим урокам, а один день твоим, пока не разрешится эта путаница с командами.
Я подумал и согласился с её доводами. В конце концов мне предстояло ещё и на работу ходить, на планёрки разные, и так далее. Мы несколько минут согласовывали расписание, решали что преподавать на первых уроках, и буквально через минуту к нам присоединился Джером. Чёрная с иголочки мантия Некроманта с золотистой вышивкой смотрелась на нём просто великолепно.
Доброе утро, миледи, Экзель. Я готов к началу первого учебного дня.
Джером, ты выглядишь просто потрясающе, - растрогалась Янрин. - Совсем как наш дорогой Сейти.
Мы все будем помнить его, моя леди. - Сказал Джером проводя рукой по щеке наставницы утирая выступившие слёзы. - Мы все знаем насколько хорошим человеком он был. Стоит ли скорбеть о нём так долго? Подумайте, ведь Экзель спас его душу, значит, сейчас он наблюдает за нами и радуется в ожидании перерождения.
Спасибо, Джером. Ты очень добрый юноша. - Янрин смотрела на нас увлажнившимися глазами в которых светилась радость учителя взрастившего достойных учеников.
В дверь постучали и когда Янрин пригласила гостя войти, внутрь просунулась голова Нильсена.
Доброго утра, миледи, и господа учителя! - шутливо поклонился он. - Простите что прерываю вас, но я должен кое-что передать. Экзель, как только отведёшь своих учеников на урок, срочно посети Крисстаса. Он хочет тебя видеть.
Что-то случилось? - спросил я с всевозрастающим чувством тревоги, которое с вечера преследовало меня.
Не знаю как и сказать. - Вздохнул Нильсен и в его зелёных глазах промелькнула печаль. - Вчера вечером в замке Князя Тишины кто-то убил Инквизитора-Инспектора Фейриана.
Янрин охнула и всплеснула руками, а я прикрыл глаза. Я не верил в то, что Фейриан был убит Князем. Князь Тишины прекрасно знал, что я бы не простил ему этого. Значит случилось что-то плохое. Что-то Очень плохое. Однако я не мог отделаться от мысли, что это связано с тем, что он хотел мне рассказать.
Ну что ж, можно считать что утро началось. - Мрачно изрёк я и смахнул прядку лезущую в глаза. - Ладно, спасибо что предупредил меня, Нильсен. Передай Крисстасу, что я приду как только смогу.
Мой брат кивнул мне и, бросив сочувствующий взгляд покинул нас, а я посмотрев в окно вышел из комнаты. Янрин и Джером не стали меня преследовать. Они всё поняли.
Покинув комнату я отправился в сторону комнат моих учеников. Они не подвели меня, ровно в восемь, когда я предстал перед ними они уже стояли в коридоре и ждали меня. Униформа сидела на них как влитая. Я до сих пор не понимаю, каким образом Кристофер умудряется ночью отправить нужную униформу нужным ученикам. Видимо пользуется специальными заклятьями. Вдоволь налюбовавшись учениками, я с удивлением отметил, что они меня не видят. Взглянув на себя повнимательнее я обнаружил, что на мне надет незримый плащ скрывающий меня от самых внимательных взглядов. Но это не был "Плащ Мидаса", скорее это было что-то глубоко индивидуальное. Значит я опять поднялся на новый уровень. Однако стоило мне пожелать появиться, как моя кожа ярко вспыхнула и плащ исчез в недрах Астрала, а мои ученики вздрогнув посмотрели на меня. Со стороны, это выглядело так, будто бы я возник из огненной вспышки полыхнувшей перед ними.
Доброе утро, ученики. - Поприветствовал я.
Доброе утро, наставник Экзель! - хором откликнулись они.
Как спалось, ученики. За ночь не было никаких происшествий?
Вроде бы нет, наставник, - неуверенно ответил Орфей и посмотрел мне в глаза.
Что-то случилось? - и снова во мне возникло это мерзостное ощущение, что происходит нечто плохое, совсем рядом со мной и исключительно по моей вине.
Орфей не знал как правильнее сформулировать то что его угнетало, да и не его одного. Эльфийки, святые братья, Ксан и его товарищи выглядели бледными. Малышка Эра вообще спряталась в углу и ёжилась словно от сильного холода, проводя руками по озябшим плечам. Один только Ричард не потерял своей каменной выдержки. Он-то и рассказал мне о том, что произошло.
Наставник, нам всем приснился один и тот же сон. Кошмарный сон. Различны некоторые детали, но то что этот сон вещий, не вызывает у меня почти никаких сомнений.
Что за сон? - внутренне напрягшись спросил я, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым.
Война, наставник. Мы видели рати тварей со змеиными глазами и небольшими крыльями растущими прямо из висков. Они несли огонь, смерть и разрушение и пели страшную песню. Мы видели фигуры с ног до головы закутанные в золотистую парчу, я не мог разглядеть их лиц, но видел бездонные и очень странные глаза. Они смотрели на людей и те сходили с ума. Это было ужасно, наставник. Демоны, кровь, убийство. Мы не знаем, что это, и почему оно произошло с нами.
Я глубоко и устало вздохнул. Картины этого сна приходили и ко мне, только более мягко. Наверное потому, что я лёг спать очень и очень поздно. Но раз это приснилось не только мне… Будем надеяться, что это приснилось и другим ученикам. Я решил хоть немного успокоить моих подопечных, некоторые из них тряслись от страха.
Не бойтесь, мои юные ученики. Вы видели картины войны. Мне тоже приснился этот сон, правда не столь детально и извращённо как вам. Видимо боги спешили предостеречь нас.
Учитель, а что это были за твари такие? - дрожа от страха спросил Тористан.
Демоники и Мистики. Твари с крыльями на голове и змеиными глазами - это Демоники. Они творения самого Хаоса. Дети украденные у народа Тёмных демонов Арок'Сахок. Дети гордой расы воинов были извращены и заброшены в наш мир. Они очень выносливы, в бою способны одолеть хорошо обученного рыцаря в латах. Но их самая страшная способность это возможность пересекать огромные расстояния по воздуху. А существа в плащах - это Мистики. Они страшнейшие маги Хаоситов, Апостолов и Адептов Хаоса. Они могут зачаровать любого человека, но и их талант перемещения уникален. Мистики зарываются в землю и несутся через весь мир к своей цели. Только Барьер поддерживаемый Тёмными Князьями позволяет нам защищаться от них.