Ученики, позвольте вам рассказать, Джером был один из тех кто проходил Испытание. Он сумел в честном бою одолеть семь Личей во главе с их Королём, так что теперь он Король-Лич Ордена Инквизиции.
Лехель благоговейно на него посмотрел, что весьма необычно со стороны светлого мага по отношению к тёмному, однако остальные ничего не поняли, мне только предстояло рассказать им про Личей. Однако теперь заговорил сам Джером.
Здравствуйте, мои юные ученики. Как вам стало известно, моё имя Джером, и с этой минуты я буду вашим магистром. Прошу вас обращаться ко мне Магистр Джером. Я буду обучать вам таинственному искусству управлять магическими потоками и лучше их понимать, поэтому давайте договоримся сразу, на моих уроках вы должны быть предельно внимательны и осторожны. Если вы сможете соблюдать дисциплину, мы с вами легко поладим. А теперь заходите.
Джером пригласил учеников войти, но сам на минутку задержался.
Ну, что? Какие темы будем преподавать сегодня?
Странный вопрос, Джером. Тоже что всегда. Для начала расскажем то что должен знать каждый Инквизитор. Мы расскажем им Историю Великих Сил.
И ведь мы рассказали, да так красочно, что ученики наблюдали за нами раскрыв рты. Большинству из них приходилось видеть школы магии, поэтому кабинет Джерома удивил только жителей самых отдалённых провинций. Мы рассадили всех, хотя аудитория нашего Магистра не рассчитывалась на такое количество народу. И, как я уже сказал, мы поведали нашим ученикам Историю Великих Сил.
Джером был более конкретен, только на его первой лекции я узнал, насколько глубоко он изучал Некромантию и как глубоко его задели Великие Силы. Он рассказывал про Великий Свет и Мудрую Тьму, говорил про Безмолвие, хотя не принято было обсуждать это на первых лекциях. Когда же Джером начал рассказывать про Хаос, внутренний зов заставил меня перебить друга. Я вышел вперёд и мои глаза - я точно знал - снова засветились золотом.
Хаос, ученики. Хаос - это самая первая Сила созданная творцом. Хаос одержим идеей всеобщего разрушения, его цель привести всё в первозданное состояние. Сила Хаоса сквозь призму напоминает бескрайние серые океаны, но аура Апостолов Хаоса и их глаза ярко золотые, как у меня.
Наставник, могу я задать вопрос? - поднялась Фираэль и серьёзно посмотрела на меня.
Конечно можешь, - кивнул я прекрасно понимая, какой вопрос она хочет мне задать.
Почему ваши глаза золотые, наставник? - ну, а я вам что говорил?
Если вы хотите это узнать, то рассаживайтесь поудобнее. Джером, с твоего позволения, я сам назначу тему нашего урока.
Мой брат кивнул и отошёл уступая мне место за кафедрой. Мои глаза всё ещё пылали, но теперь я не имел к этому отношения. Гдё-то поблизости прятался Хаосит, я его чувствовал. До тех пор пока он себя не проявит, мне не имеет смысла бояться.
Вы спросили меня почему у меня глаза словно расплавленное золото, моя дорогая? Ну что ж, слушайте внимательно и запоминайте. Много лет тому назад наш мир пережил одну страшную войну, про которую вам расскажут в следующем году. Во времена той войны, на землю спускались Боги Хаоса и разоряли просторы нашей, да и не только нашей Империи. Боги были изгнаны, но реки крови пролились прежде чем этого удалось достигнуть. Однако по какой-то причине дверь ведущая в наш мир захлопнулась не до конца, и некоторые Боги из тех что послабее да потрусливее спускались в наш мир. В том числе и Боги Хаоса. Двадцать лет назад было зарегистрировано более трёхсот случаев пришествия Богов. Боги старались не нарушать Договор, они были более жёстко скованы его рамками, но даже так они оставались Богами. Многие из них спутались со смертными, и было рождено множество детей отмеченных Божественной Кровью. Поскольку Он тоже спустился в мир, мы пережили несколько мятежей, после которых Он исчез. Но промежуток между тем временем когда Он был здесь, и когда Он ушёл, назвали Смутным Временем. Вторым Смутным Временем. Я одно из порождений Смутного Времени сын Бога Хаоса и Смертной.
Значит вы сын Сатурна? - наивно спросил кто-то и воцарилась Тишина.
Джером напрягся как струна, я кожей это чувствовал, а ещё меня бросило в жар, потому что мои ученики подозрительно вжались в стулья на которых сидели.
Никогда не говори этого, особенно вслух. - С опасной лаской в голосе попросил я. - Я не знаю кто мой отец, но я даже мыслить не хочу о том, что он может оказаться… - Я зажмурился отгоняя наваждение. - Ладно, не обращайте внимания, ученики. Со мной это бывает.
Ученик согласно закивал, а я мысленно чертыхнулся. Блин, ну какой из меня учитель, если я в первый же день пугаю молодую смену? Джером молча смотрел на меня. Ну вот, опять самому придётся исправлять всё что натворил.
Вы испуганы, ученики? Да, я не могу вас за это винить. Меня боится весь Конклав нашего Ордена, и причиной их ужаса является мой отец. Я - наследник Хаоса, мне подвластны Силы Огня и тайные знания "Золотого Лорда" Мы называем Хаос "Золотым Лордом", и никак иначе. Он владеет Магией Ветров и Пламени, я владею этой магией не хуже. Однако за мной стоит моя мать и Лидер Конклава, они верят в мои Силы. Но что самое главное, я Апостол Князя Тишины, злейшего врага Хаоса про которого вы ещё не раз услышите в процессе обучения. Если вы боитесь меня, то можете подать прошение о переводе в другую группу, но если вы в меня поверите, я покажу вам, в чём Сила настоящего учителя.
Наставник, а никто особенно и не боится, - сказал вездесущий Ричард. - Многие из нас ещё не понимают, что такое Хаос, но все привыкли слышать о том, насколько он ужасен. Я видел на что вы способны ещё в Брандоре, и вы не кажитесь таким уж ужасным Хаоситом.
Спасибо, Ричард. - Поблагодарил я.
Урок на этом не закончился. Оставалось около получаса и хотя приказ от Конклава не поступал, я решил проверить уровень и предрасположенности моих учеников. Это было нетрудно, Джером, как я уже говорил, поднаторел в изучении Магии. Ничего особенно необычного я не заметил, хотя Ричард помимо таланта "Видящего" был настроен на связь с Воздухом, Анюта была максимально сближена со стихией Огня, а вот малышка Эра обладала талантом Гравитационного Мага, и с этой точки зрение нужно было подойти к ней наиболее осторожно.
Вспомнился мой первый опыт общения с этой силой. Б-р-р! До сих пор к горлу подкатывает тошнота, как вспомню гравитационный пресс. Ну, слава богу, что таких фокусов как те, что я показал Сейтиасу в первый же день не было. Дневные уроки закончились на удивление быстро и прошли спокойно. Зато Вечером нас всех ждал огромный сюрприз. Но началось всё с обеда, на котором я рассказал учениками про те простые жизненные радости, которые доступны простому ученику Ордена.
Мои ученики, - начал я наблюдая за тем с каким проворством они поглощают пищу. Даже вечно следящие за собой эльфы налегали на картофельный суп и картошку с жареной рыбой. - Я доволен вашими успехами. Очень неплохо отвечали Эра, Артемис, Ксан, Кил и Мигель на пару со своей очаровательной сестрицей. - Я тепло улыбнулась отчего Мика покрылась её щеки покрылись румянцем. - Теперь же наступило свободное время. Вы имеете право задать любые вопросы касающиеся как вашего времяпрепровождения, так и по поводу всего остального.
Это я так, чтобы проверить их. Первым, разумеется, отреагировал бравый вояка передового фронта. Ксан был как всегда собран, и вопрос его был задан деловым тоном.
Простите, наставник, а когда будет выплачиваться ученическое жалование и сколько монет оно составляет?
Правильный вопрос, Ксан! - похвалил я. - Не забывайте, ваше ученичество и ваши успехи достойны поощрения. Стандартное жалование ученика, десять серебряных Имелей. Ученики из малоимущих и многодетных семей имеют право на дополнительное пособие в пять Золотых Касов, оно как правило переправляется в семью сразу же. Жалование выплачивается еженедельно, так что, в голоде и нищете вам прозябать не придётся.
Наставник, а какие занятия нас ждут вечером? - решился уточнить Лехель.
Обычно - это строевая, конная и боевая подготовка, но к этому мы приступим завтра. Сегодня вечером я хочу чтобы мы с вами сходили в Каредонскую Рощу, самое таинственное место в столице. Никто не возражает?
Вопрос был скорее риторическим. Разумеется никто не возражал. Позволив моим ученикам отправиться на отдых, я решил зайти к Хабеку, но чья-то Сила подхватила меня прежде чем я вышел из комнаты и я провалился в сон…
* * *
Он витал в воздухе и наблюдал за спящим Инквизитором. Всё существо пришельца содрогалось от ненависти и бессилия. Его сын, его плоть и кровь рождённый в мире для того чтобы творить Великие дела во славу "Золотого Лорда" был надёжно защищён. Проклятая Амиладжар и её сообщники из Ордена Апостолов Безмолвия надёжно заперли все подходы к Хаотической составляющей Экзеля, но даже так у Сатурна оставался шанс.
Ты не сможешь сопротивляться нам долго, Экзель. Придёт тот день когда я наконец-таки завладею тобой и ты поможешь мне достичь ЕЁ.
Ты всё ещё не можешь успокоиться? - раздался холодный властный голос, но Сатурн даже не посмотрел в сторону говорившего.
Как и ты. Мы оба жаждём одного и того же, и мы должны достичь желаемого любой ценой.
Согласен, - собеседник держался в тени и магия закрывала его даже от таких как я. Особенно от таких как я. - Я помогу тебе, в ответ ты поможешь мне. Всё справедливо.
Ты самый дерзкий из всех смертных, с которыми меня сталкивала жизнь. Дважды мы встречались с тобой на узкой дорожке, и дважды ты остался в живых. Такая выживаемость поразительна даже для Бога
Собеседник помолчал, было видно, что он удовлетворён темой беседы, однако времени оставалось всё меньше.
Я буду продолжать подготовку, Сатурн. Ещё слишком рано переводить его на новый уровень. Князь Тишины уже знает о тебе, - в голосе собеседника прорезались ехидные нотки. - Если бы ты не решил покрасоваться перед ним, сейчас всё было бы иначе.
Довольно! - рявкнул Бог и я откат гнева начал выталкивать меня из комнаты. - Я и так сделал для тебя многое. Даже сейчас ни один из Хранителей Времён, а один из них здесь, не может узнать кто ты на самом деле! Действуй как считаешь нужным, но не забудь, у нас не так много времени.
Не волнуйся, Великий, - издевательски бросил он. - Я подготовлю такой плацдарм для тебя, что весь мир содрогнётся. И времени у нас будет не просто много, а Очень много.
Я так хотел записать их дальнейшую беседу, но в этот момент меня потянуло обратно в коллегию. Старший Наблюдатель нашёл что-то важное.
* * *
Мой сон в этот раз был очень чётким и запоминающимся. Я видел Фейриана, и никогда ещё могучий Инквизитор способный одним ударом свалить быка не выглядел настолько ужасно. Мне показалось, что душа Инквизитора попала в объятья вражеских некромантов, которые не жалея сил и умения проводили изощрённые опыты. Фейриан стоял передо мной абсолютно нагой, кожа лохмотьями свисала с живота, руки и ноги подверглись гниению, я даже видел кости Инквизитора. И только лицо Фейриана оставалось таким же как и раньше. Дерзким, суровым, непреступным. Он пытался улыбаться мне чтобы я не заметил насколько ему больно.
Фейриан, ты здесь? Как ты сюда попал? - судя по всему мы находились на окраине "Серых Пределов", только я не видел реки которая разделяла два берега между мирами живых и мёртвых.
Экзель, послушай меня, - Фейриан говорил очень быстро, и нечётко, и я максимально напрягал слух для того чтобы услышать о чём он говорит. - Ты стал сильнее, и с каждым днём твоя Сила растёт, но это привлекает стервятников извне. Пожалуйста, не прибегай к Власти Хаоса, она погубит тебя, и даст ему козырь. Самый могущественный козырь.
О ком ты говоришь, Фейриан? Ты говоришь о Сатурне?
Инквизитор сжался и застонал. По его телу побежали молнии, а через минуту я увидел Его. Дехет стоял позади Фейриана и мерзко ухмылялся. Я был уверен что он ухмыляется, аура торжества окутывала его.
Ну здравствуй, Экзель! - расхохотался он. - Какими судьбами тебя сюда забросило? Решился-таки принять моё предложение? Ну тогда иди сюда! - Коса Смерти засияла в его руках и я почувствовал нарастающий ужас, однако меня заслонил от удара Фейриан. Он поднялся и вокруг его тела вспыхнула мерцающая фиолетовая сфера.
Это наша последняя встреча, Экзель. Ты сейчас не сможешь даже замедлить его, не то что остановить. Мою жизнь отняли насильно и вопреки всем запретам, так что я могу ему сопротивляться, но недолго. Я отдаю себя тебе, мой дорогой Князь Экзель, но прежде чем моя Сила станет едина с твоей Силой, запомни, никогда не поддавайся на увещевания Хаоса!
Фейриан бросился на врага, и я замер, понимая, насколько безнадёжна эта попытка. Дехет с хохотом всадил лезвие Косы Смерти в грудь моего товарища, я зажмурился наблюдая за тем, как начинает распадаться его душа, но в последнюю секунду Инквизитор дёрнулся и прошептал: - Только ты сможешь остановить его. Я верю в тебя, мой Князь!
Дехет взвыл дурным голосом, фигуру Фейриана охватило пламя, которое перекинулось на него. Он завертелся тщетно пытаясь сбить его, но даже Дьявол несущий погибель не мог справиться с магией Апостола. Фейриан последний раз вздохнул и исчез превратившись в сияющий водопад состоящий из мириад искорок, которые легко вошли в моё тело причиняя сладкую боль.
Я дёрнулся и открыл глаза. Я лежал на койке в комнате преподавания, на стене висели часы, которые показывали, что свободное время моих учеников подойдёт к концу уже через пятнадцать минут. Выругавшись про себя я быстренько пролистал документы и направился к ученикам.
Ну хоть кому-то сегодня повезло! Подумал я гладя в безмятежные лица стоящих передо мной детей. Мои ученики безмятежно разговаривали о чём-то. Кто-то рассказывал анекдоты, Артемис пытался научить Мигеля и Мику первому и самому простому заклинанию - огненному шару, и мне пришлось пресечь эту попытку.
Артемис! - я топнул ногой привлекая к себе внимание ученика. - Что ты делаешь?
Простите, наставник? - он выглядел немного удивлённым. - Наставник Джером попросил меня, чтобы я показал Мигелю и его сестре основы плетения этого заклинания. Разве это запрещено уставом?
Маленькую книжицу со сводом правил им ещё не выдали, и я вздохнул с облегчением, однако я решил предостеречь его на будущее.
Если наставник дал тебе разрешение, тогда всё в порядке, но не следует забывать о том, что ты сам ещё только начинающий. Придёт время, и ты сможешь творить магию где хочешь, но сейчас, вне классных комнат, это опасно. Тебе понятно?
Да, наставник. - Артемис не выглядел хоть сколько-нибудь оскорблённым. И мне это понравилось.
Вот и прекрасно. Ученики, боюсь наш поход в Каредонскую рощу придётся отложить. - За пределами стен бушевала метель, причём настолько сильная, что даже видавший виды Крисстас подивился. - Сейчас мы отправимся на поле, - так я называл плац, - и потренируемся в плетении некоторых заклятий.
Ученики послушно кивнули и построившись в две колоны промаршировали за мной. Ксан своим властным голосом приказывал: - Левой! Левой! Раз, два три! Левой…
Нет, положительно мне придётся поставить его во главе отделения. Парень был прирождённым лидером. Даже Артемис беспрекословно выполнял его команды. Я привёл учеников на поле, и хотя они уже знали, что это за место, я решил повторить свою лекцию.
Для тех кто не помнит, ученики - это наш плац. Здесь я буду тренировать вас во владении оружием, научу основам строевой подготовки и что самое главное, познакомлю с лошадьми. Вы должны на высоте обладать умением верховой езды, владеть оружием и знать все основы строевой. Кто-нибудь хочет спросить почему?
Да, наставник, я бы хотел узнать. - Мигель шагнул вперёд.
Молодец. Никогда не бойся задавать правильные вопросы, и ты получишь ответ вовремя. Насчёт оружия и лошадей, всё вполне обыденно. Инквизиторы отличные воины и когда их отправляют в поход, большую часть пути они проводят верхом. А вот что касается строевой подготовки, тут всё гораздо интереснее. Среди нас есть Инквизиторы входящие в касту "Боевых". Эти Инквизиторы имеют право призывать на битву Имперских воинов, а для того чтобы правильно управлять ими, нужно знать все самые важные основы строевой подготовки. Понятно.
Да, наставник. - Мигель вернулся в строй, а я усадил детей на деревянные скамьи и немного подумав нашёл для них подходящую тему для изучения.
Мои ученики, я хочу вас предупредить, я буду обучать вас очень жёстко. Многие из вас ушли далеко вперёд, кто-то остался на среднем уровне, а некоторым ещё предстоит учиться и учиться. Ваш Магистр именно Джером, кстати, он полноправный Архимаг, так что имейте это в виду. Но я могу обучать вас сверх основной программы, и именно этим мы сейчас займёмся. Сначала поработаем над простейшими щитами, а потом я научу вас низкоуровневым заклинаниям нападения. И ещё, Артемис.
Слушаю, наставник. - Снова выскочил из строя дворянин.
Огненный шар эффективное заклинание, но только против смертных преступников или слабеньких адептов Света. Большая часть врагов с которыми вы можете столкнуться будет надёжно защищена или же неуязвима для подобных заклятий. Вам ведь ещё не преподавали особенности стихийных магистров.
Я вас понял, наставник. Я буду острожен.
Вот и прекрасно. Начнём мы пожалуй с заклинания обманки.