* * *
Сатурн Ардаэль Ниистар стоял пред армией своих почитателей и его золотые глаза светились торжеством. Он нашёл себе тело, в котором он мог находиться очень долго, периодически покидая его, давая возможность источнику восполнить свои резервы. И вот сейчас он стоял перед десяткой воинов Демоников, которые иступлёно кричали: - Ар Сатурн! Аш-Томар!
Демоники нравились Богу Разрушения и Смерти, они были самыми верными воинами, к тому же до безумия опасными, правда их способность к колдовству почти отсутствовала, но сейчас это не было проблемой для него.
Семнадцать лет назад, я был унижен и сломлен! Семнадцать лет назад проклятая Инквизиция одолела меня вынуждая моё могущество навеки покинуть Астах! - каждое слово вселяло в Демоников безумие. - Но они ошиблись! Сила "Золотого Лорда", нашего с вами прародителя вернула меня к жизни и наделила ещё большей властью! Я вернулся на Астах, и вскоре все эти людишки поплатятся за то, что они с нами сделали. Кварах!
Могучий воин Демоников сделал шаг вперёд и его крылья сложились демонстрируя почтение к могущественному повелителю.
Да, о мой Великий Хозяин.
Я наделил тебя и твой десяток могучей силой, Кварах Кан Гортог, так что теперь ваша Сила может превзойти даже ваших младших братьев, Мистиков. Иди в стены Ордена, печать данная мной поможет вам миновать ловушки. Приведи ко мне Его, и не отвлекайся на мелочи. Времени мало, а Экзель с каждым днём становиться всё могущественнее и могущественнее. Вам понадобиться вся ваша сила для того чтобы победить Его.
Воля Хозяина нерушима! - прорычал воин и исчез во вспышке пламени. Следом за ним исчезли ещё девять воинов Демоников.
* * *
Всё-таки Фейриан оказался прав, когда направил ко мне этих ребят. Даже мы в первый день обучения не могли усваивать материал так легко. Обычно одно, ну может быть два заклинания, которые в течение нескольких дней закреплялись, а эти детишки с лёгкостью дублировали всё что я им показывал. Даже прошедшая инициацию девушка показывала удивительные результаты. Они выучили несколько заклинаний иллюзий, затем щит защищающий от низкоуровневых заклятий, способный поглотить и высокоуровневое, но с ущёрбом для владельца. А потом мы начали изучать заклятья атакующие. Пока мои ученики заучивали формул, которые я начертил в воздухе, я вошёл в транс и начал стимулировать их Силу, поднимая на несколько ступенек вверх. Узнай об этом Хабек, и меня бы ждал более чем серьёзный разговор, а возможно и смещение с должности, но у меня были свои планы на обучение учеников. Когда слуги принесли ужин, мои ребята уже свободно могли метать огненную сеть, ледяные кристаллы, а Артемис расположенный к магии земли мог заставить её становиться мягче или же осыпать врага градом камней.
Пока мои ученики быстро истребляли ужин, я анализировал сегодняшний день В целом он прошёл неплохо, никаких происшествий, более того, все ученики показали просто невероятные результаты, и я хотел было похвалить их, когда началось это.
Наставник, опасность! - крикнул Ричард, и мгновение спустя я ощутил магию Хаоса. От неё моя кровь всегда закипала.
Я развернулся высматривая врага и на миг замер поражённый увиденной картиной. В нескольких метрах от нас открылся портал из которого выскочил отряд Демоников. Точно такие же какими я их видел во сне. Змеиные глаза, накаченные тела скрытые латами и крылья растущие прямо из головы. Их было одиннадцать, десять воинов во главе с чернокрылым сержантом. Каждый из них был вооружён длинным мечом, а сержант, так я окрестил главаря сжимал лапами рукоять двуручного меча.
Я не знал как они сумели проникнуть внутрь периметра, который охраняли самые могущественные маги Инквизиции, но среагировал я моментально.
Ученики, назад!!! Поле отражения и обманки, как я вас учил!!! - рявкнул я, но для надёжности тут же отсёк поле сражения от моих ребят стеной Власти, которую можно было снять лишь убив меня. Следом я выпустил в воздух огненную стрелу, которая должна была взорваться в небе над Орденом вешая знак вторжения.
Мне никогда ещё не приходилось сражаться с Демониками. Согласно многочисленным историям, они были непревзойдёнными воинами, почти начисто лишёнными способности к магии, однако и сами они обладали невероятной по меркам магов сопротивляемостью.
Воины начали атаку на удивление слаженно, они окружили меня размахивая клинками выделывая финты и восьмёрки. Видимо атака была направлена исключительно на меня, и даже Сила Мастера Клинка не могла полностью защитить меня от оравы тварей.
Недобрым словом я помянул метель. Вышки охранников находились в полутора сотнях метров от меня, но почему-то маги не спешили прийти мне на помощь.
Я не знаю, зачем вы вылезли из той дыры в которой вы живёте, твари, но сейчас я направлю вас на встречу с вашими ублюдками! - с этими словами я бросился в атаку.
Демоники оказались именно такими врагами, какими я их себе представлял. Они отразили мой удар и слаженно начали наседать на меня со всех сторон. Их командир почему-то стоял в стороне наблюдая за ходом битвы, и я так понял, в ближайшее время он не собирается вмешиваться. А его солдаты с остервенением нападавшие на меня добились первых успехов, клинок первого воина вскользь задел доспехи, а второй сумел кончиком меча полоснуть меня по лицу.
Ах ты тварь!!! - взревел я на миг утратив контроль. Клинок Демоника был смазан какой-то дрянью, которая неприятно щипала кожу.
Вспомнив многочисленные лекции Крисстаса я поднырнул под левую руку нападавшего и швырнул в него спрятанное в книге памяти Заклинание - Слово Смерти! Чёрная магия, как принято считать, недоступна Инквизиторам, но в такие минуты я начинал гордиться Божественной кровью что текла в моих венах. Демоник вскрикнул и рухнул под ноги товарищам, а я не теряя ни мгновения уже складывал в памяти новое заклинание, на этот раз относящиеся к Стихии ветра. Мне вспомнилось то заклинание, которое использовал Сейти перед смертью. Но я отвлёкся, ближайший из находившихся возле меня Демоников резко выбросил руку вперёд, его клинок ярко сверкал и понимая, что отразить удар не удастся я повернулся и…
Огненный шар врезался в Демоника заставляя того замедлить шаг и опустить клинок. Ксан, а это был именно он, уже плёл следующие заклятье, девушки эльфийки за его спиной творили что-то из арсенала эльфийской магии. Часть Демоников развернулась к моим ученикам, но не смогли сделать ни шагу. Артемис выставил руку вперёд и земля под ногами врагов превратилась в клейкую жидкость надёжно захватившую ноги Демоников, не давая им сделать ни шагу.
Быстрее, наставник! Я не смогу держать их долго! - донеслось до меня, и не теряя ни секунды я швырнул клинок в первого из врагов. Я успел зарубить четверых, но в этот момент случилось странное. Командир врагов навёл на меня руку и что-то прокричал.
Чья-то Сила подняла меня в воздух, я успел увидеть полу оскал полуулыбку на лице командира, но даже это не помешало мне использовать сразу два заклинание. Первое, Гнев Аднаэля я обрушил на головы врагов, добивая остатки отряда, второе, Лабиринт Иллюзий я направил на командира.
Мне не повезло. Первое заклинание сработало на совесть, а вот второе растаяло не долетев до врага. Кое-как стряхнув с себя чужые путы я приземлился на ноги и встал напротив командира отряда.
Ты силён, Экзель Джемал. - Пророкотал он. - Хозяин предупредил меня об этом.
Кто ты и кто послал тебя? - этот Демоник отличался от остальных слишком сильно для того, чтобы его можно было принять за рядового врага.
Моё имя Кан Гортог. Мой Хозяин тот что разделяет и властвует. Великий Сеятель Смерти и Разрушения. Сиятельный Сатурн Ардаэль Ниистар!
Значит тебя послал Он! - внутренне напрягся я. - Заем я ему нужен?
Не спрашивай у меня, о Сын Разрушения, - ехидно заметил Демоник. - Следуй за мной в нашу столицу, Мильхенрат. Если ты поёдешь добровольно, я не буду сражаться с тобой и не трону смертных. Если же ты откажешься, я убью всех.
Не переоценивай себя, дьяволово семя! Я сражался с врагами куда более могущественными чем ты!
На этом наша словесная баталия закончилась превращаясь в настоящую битву. Я бросился к врагу в надежде хотя бы задеть его, но в воздухе просвистел огромный клинок и жаркая волна магии сбила меня с ног. Демоник же не давая мне ни секунды на передышку обрушил на меня град ударов. Огромный меч не причинял ему ни малейших неудобств, а если учесть, что он орудовал им одной рукой… Я почувствовал плетение могущественного заклинания, и не теряя ни секунды воззвал к Князю.
О мой Великий Князь, на меня напало Сатурново отродье! Дай мне Силу одолеть его!
Но что-то шло не так, Князь Тишины не ответил мне, зато мои ученики бездействовать не собирались. Один за другим они метнули в Кана разные заклятья из выученных днём, но защита Демоника поглотила их.
Ученики, не выходите за периметр и не пытайтесь его атаковать! Это приказ!!! - крикнул я, но Ксан несогласно мотнул головой.
Командир, но он же нападает на вас!
Я с трудом отразил следующий удар и откатившись в сторону вскочил на ноги
Я сказал нет, Ксан! Это мой враг и моя Битва! Я ваш учитель, и мой долг защищать вас!
Следующую атаку Демоника я встретил более уверенно, и контратаковал его ударом мечей, сквозь которые я пустил туман Безмолвия, отнимающий у врага возможность говорить и мыслить. Но даже сильное заклинание открытое мне Князем было поглощено странной защитой Демоника, он же в ответ метнул огненную плеть. На моё счастье, моё тело поглотило её придавая мне сил, и уверенности, а вот на лице Демоника было написано изумление.
Это невозможно! Огненное заклинание написано самим Хозяином! Как ты сумел вобрать его в себя?
Ты видимо не знаешь, Демоник, что в моих венах течёт жидкий огонь Джанфарадана! - повинуясь внутреннему зову я выпустил своё пламя наружу чувствуя как моё тело трансформируется. Я превращался в Элементала. Но с этого момента мне нужно было быть очень и очень осторожным, ведь мой дядя предупреждал меня. Я даже не знал, что теперь обладаю даром трансформации.
И снова, как на проклятом Испытании я начал видеть и ощущать иначе. Хотелось сжечь моего врага, превратить его в горстку пепла, но Шарфанад был прав, моя ненависть способна поглотить что угодно, а значит, нужно держать себя в руках. Мои доспехи исчезли, а с ними и Клинки, но теперь в них не было необходимости. Демоник ударил меня мечом, но едва лишь он вошёл в мою огненную плоть, как раздалось шипение и поражённый Демоник выронил из рук раскалённый огрызок оставшийся от меча.
Это невозможно! Дарголин! - взвыл он, и не заметил моего движения.
Я сжал Демоника за горло и поднял его над головой. Я во всех смыслах этого слова пылал от гнева. Демон выл от боли, и пытался вырваться, но теперь это было сложно сделать.
Как у тебя хватило наглости явиться в мой дом, отродье?! Вы с Сатурном думаете что я позволю собой управлять?! Не выйдет. Вот что будет с каждым кто посмеет идти против меня и моих учеников! - свободной рукой я ухватил рукой крыло Демоника и резко дёрнул. Раздался омерзительный звук раздираемой плоти перемежающийся диким воем твари. Такая же участь постигла и второе крыло.
Я отшвырнул врага в сторону и словно лопнуло какое-то заклинание. Во-первых очнулись маги на вышке, они увидели мой сигнал и пустили в ответ свой. Следом зазвонил набат, а значит не пройдёт и минуты, как здесь будет отряд Инквизиторов. Но Демоник, которого я считал сломленным преподнёс мне очередной сюрприз. Гортанно прорычав какое-то проклятье, он рванулся к моим ученика. Я не подумал о том, что смена формы снимает и щит поставленный мной. Ближе всех врагу стоял Ксан. Демоник схватил его за волосы и приставил к его горлу острые как бритва когти. Но убивать мальчишку он не спешил.
Чего ты хочешь, тварь? - с трудом сдерживая ярость спросил я.
Ты слишком силён, но всё ещё не обучен. Всё как и говорил Хозяин. Я первый из расы Нео-Демоников колдунов-воителей Хаоса. Ты можешь противостоять даже нам. Мой Хозяин отдал мне приказ, и я выполню его любой ценой. - Враг махнул рукой и за моей спиной открылся Золотой портал. - ТЫ не сможешь убить меня просто так, для этого тебе понадобиться прибегнуть к Силе Хаоса. Вот чего я хотел от тебя добиться. Прими свой истинный облик и призови своего зверя, иначе он умрёт!
Я сжал зубы и повиновался врагу. Точнее частично повиновался. Я снова принимал прежний облик, а ведь процесс обратной трансформации нелёгок. Когда я предстал перед ним в своей прежней форме, Демоник радостно оскалился.
Прекрасно. А теперь призови "Золотого Лорда". Уничтожь меня его Силой и ты попадёшь на встречу с Хозяином!
Он не оставил мне выбора. Стоило мне начать сопротивляться, и Голова Ксана слетела бы с плеч, к тому же что-то подсказывало мне, что его действительно можно убить только магией Хаоса. Я закрыл глаза взывая к моему проклятому покровителю, а когда открыл, они снова были ярко золотыми.
Наставник, не надо! - крикнул Ксан. - Моя жизнь ничто в сравнении с вашей! Если Он получит вас, кто знает, что станет со всеми нами! - Демоник легонько огрел его по затылку и мальчик обмяк, но я всё же ответил.
Я ваш наставник, дети, и ваша жизнь стоит для меня на первом месте. Я настоящий учитель, и моя Сила заключается в том, чтобы всего себя отдать вам. К тому же я никогда не сдаюсь, и даже на встрече с ним смогу вести себя достойно.
А внутри меня хохотал Хаос, и его слова жгли душу.
Нет, ну вы посмотрите на этого храбреца! Достойно! - Хаос хохотал. - Конечно я польщён, что ты готов меня принять, но не из-за таких же мелочей. Мой младший сын прав, ты всё ещё не готов, а в таком состоянии ты мне не нужен. Учись дальше, Экзель. Я знаю, что однажды ты сам придёшь ко мне, хотя о добровольности поступка трудно будет судить.
Я не совсем понял, что мой враг имел в виду, его сила уже бурлила в руках требуя выхода, но в этот момент в дело вмешалась третья Сила. Во-первых в коридоре послышался топот ног, во-вторых со стороны вышек бежали маги, а в-третьих меня спас Ричард.
Посмотри мне в глаза, вражье отродье! - приказал он и Демоник повернулся бросив яростный взгляд, да так и остекленел.
"Видящий" смотрел на врага молочно белыми глазами и во взгляде его чувствовалась страшная Сила. Демоник заскулил и отпустил Ксана, который мешком рухнул на землю.
Я впервые видел как убивает врага "Видящий" хотя Сейтиас рассказывал нам об этом. Это была их Тайная Сила, применять которую можно было только в самых крайних случаях. Наш случай уж точно можно было отнести к подобным.
Я забираю твоё "Видение" мира, тварь! Умри в безверии как и все подобные тебе! - Отряд Наказующих во главе с Альдарой влетел на плац в тот самый момент, когда Сила моего ученика достигла пика и голова Демоника лопнула как Арбуз, обдавая окружающих кровавыми брызгами.
Экзель, что здесь происходит? - спросила ошеломлённая Альдара, а я отмахнувшись от неё пытался определить, куда бы мне метнуть заклятье. Вся проблема магии Хаоса в том, что его заклинания нельзя погасить, их нужно использовать, поэтому их так трудно направить в книгу Памяти. Бросив взгляд на мерцающий портал я злорадно улыбнулся и метнул огромную золотую сферу в него. Портал впитал мой прощальный подарок и закрылся, а я тяжело вздохнув направился к ученикам.
Альдара, на Орден совершили нападение Демоники Сатурна. Я хочу чтобы по тревоге подняли всех Инквизиторов находящихся в Столице. Срочно известите Конклав и предупредите, что на вечернем Совете я требую права голоса.
Это правда? - она бросила взгляд на тела врагов. - Прости, дурацкий вопрос. Эй вы, уберите тела, и быстро! - Приказала она. - Экзель, тебе нужно немного передохнуть. Проводи учеников, а я извещу Конклав.
Спасибо, Альдара. - Я подождал пока Инквизиторы оттащат тела и приведут в чувство Ксана, а когда они ушли, мой взгляд остановился на Ричарде.
Мальчишка тяжело дышал, чувствовалось, что он вымотан до предела. Он удивил меня ещё во времена нашей первой встречи, а уж теперь. Согласно всем правилам, мне следовало наорать на учеников и наказать их за самодеятельность, но я уже говорил, что у меня были свои методы обучения.
Ричард, спасибо тебе. Ты поступил правильно, и вовремя, следует заметить, но помни, в иной ситуации тебя могли бы судить за этот поступок.
Я знаю, наставник. Я знаю.
Ученики, отправляйтесь спасть. Я очень доволен всеми вами. Если утром никто из вас не передумает и не пожалеет о своём решении вступить в Орден, я сделаю из вас самых лучших учеников этого десятилетия.
Я проводил учеников до этажа, велел им накрепко закрыть двери на ночь, а сам отправился к Крисстасу. Нам предстояло выступить на Совете.
* * *
А в это же время в столице Демоников.
Я сумел получше рассмотреть место где всё происходило. Это был Мильхенрат, столица Демоников находящаяся в стране за горами окаймляющими Тёмное Княжество с Запада. Сатурн нервно вышагивал по плацу крепости расположенной на отшибе города. Перед ним выстроилось без малого пять легионов Демоников. Более Двадцати тысяч отборных воинов возглавляли которых новые воины - Нео-Демоники, обученные не только сражаться, но и колдовать. Сатурн ждал возвращения Верного Кана Гортога, но тот задерживался. Конечно печать дарованная предателем затормаживала даже порталы перемещения, но прошло уже больше часа с того момента как они ушли. Но всё же терпение Бога было вознаграждено, пространство передёрнуло рябью и перед Сатурном возник зев портала.
Уже скоро, мои воины! - восторженно крикнул Сатурн. - Скоро мой сын прибудет сюда, Мы сумеем доказать ему, насколько отвратительна Инквизиция которой он служит, и тогда он встанет на нашу сторону. Вместе мы уничтожим барьер Князей и сломим проклятую Империю! И Астах будет принадлежать нам!!!
Слава! Слава! Слава! - разнеслось над рядами.
Сатурн в нетерпении повернулся к порталу, который засверкал сильнее, верный признак того, что кто-то вошёл внутрь. Томительно полетели секунды, горделивый Бог Разрушения спустился к своим воинам чтобы прибывший сын увидел своего отца во главе огромного войска, которое он собирался ему подарить. Бедный-бедный разрушитель, если он и ждал проигрыша, то явно не предусмотрел реакции своего отпрыска. Портал выплюнул из себя огромнейшую золотую Сферу от которой веяло Смертью и Хаосом. За время путешествия она разрослась впитывая в себя энергию портала.
Глаза падшего Бога округлились от изумления, когда Сфера, которую он столь часто использовал, полетела в сторону его воинов. Он вскинул руки возведя защитный экран, но Ненависть сотворившего была слишком велика. Когда Сфера врезалась в ряды воинов, раздался оглушительный взрыв, и Золотая волна Хаоса метнулась во все стороны поглощая всё до чего можно было дотянуться. Войско собранное Сатурном исчезало с дикими воплями, и даже Его, чьё могущество воспевали в песнях задела разрушительная волна.
Тело. Новое тело которое с такими трудами нашёл Сатурн таяло на глазах, и хотя это не причинило Богу боли, он взревел от ярости.
Будь ты проклят, мальчишка!!! Да как же ты посмел?!!
И словно в ответ на этот вопль его разум заполонил ехидный хохот "Золотого Лорда"
А кто сказал что будет легко?
Я исчезал с места событий испытывая глубокое моральное удовлетворение.