Маги озабоченно переглянулись между собой, было видно, что слова Крисстаса они не считали пустыми угрозами. Лидер Хабек долгое время кивал каким-то своим мыслям, и только потом пришёл к решению, возможно, что и к неверному.
- Квентиарос, недостойно Мага рождённого "Поколением", угрожать слабым. Я знаю предел вашей Силы, но даже вы не справитесь с объединённым ударом Божественного Совета и армией Князя Тишины.
- Лидер Хабек, а я думаю, что мы должны поддержать просьбу Крисстаса, - заметил Мастер Убийц. - Моя гильдия к вашим услугам, господин. В конце концов за прошедшие века, "Видящие" обнаглели от своей безнаказанности. Даже "Остров Гнева" не вызывает в них особенного ужаса, они свыклись с ним, как воры свыкаются со своим положением.
Я на некоторое время отключился от происходящего наблюдая за жаркими спорами. В меньшинстве своём, Крисстаса поддержали ложи стихийных Магов и Мастер Убийц, который недолюбливал, если мягко выражаться, Гильдию Воров. Крисстас периодически ронял какие-то фразы, но все они сводились к тому, что он жаждет получить в свои руки убийцу и его сообщников. Но всё же дело складывалось не в его пользу. Наконец слово взял Лидер Конклава.
- Довольно Риторики, господа. Мы можем сидеть так до самого вечера, но ни к чему не придём. Я - Лидер Конклава Ордена Великой Инквизиции Равновесия, и я не позволю убийство "Видящего", какое бы преступление он не совершил. Чтобы отомстить, Квентиарос, вам придётся перешагнуть через Орден, но я сомневаюсь…
- Да будет так! - выкрикнул Крисстас вскочив со своего места. - Довольно я слушал вас! Ты ведь хотел сказать, что Князь Тишины не позволит Мне?!
- Да, он не позволит тебе, Крисстас. - Хабек как-то странно улыбнулся, но от этой ехидной улыбки Квентиароса перекосило, а Хабек продолжил говорить, с каждым словом Крисстас становился всё более мрачным. - Ты Велик, Маг "Поколения", но даже твоя трагедия ничто в сравнении с Путём Мельхиора. Или ты забыл? Ну так я могу тебе напомнить, Крисстас, потому что я знаю то, о чём они, - кивок в сторону Магов, - даже не догадываются. Ты не посмеешь нарушить свою клятву хотя бы в память о своей дочери.
Я зажмурился, за такие слова даже я мог дать в морду, но Крисстас и бровью не повёл. Он перевёл пронзительный взгляд с Хабека на Лайла, улыбнулся, и повернулся ко мне.
- Здесь и сейчас, Князя Тишины нет, Хабек. Но здесь есть Апостол, чьё Слово является Словом Князя, чья Воля - Воля Самого Князя. Только ты, Экзель, можешь дать мне честный ответ, имею ли я право на месть? Сейчас я спрашиваю тебя не как Инквизитора, а как Апостола Силы, которая не менее могущественна чем Силы Света, Тьмы, Хаоса, Вечности или же Равновесия. Ответь мне, Принц. Ответь на вопрос тому, кто был верен тебе также как Князю.
В тот момент на меня смотрели все, и никто не смел сказать ни слова. Моя мать вообще молчала с самого начала Совета, и даже сейчас её глаза не выражали ничего. Решение должен был принять только я. Я не стал раздумывать над ответом, в жизни бывают моменты, когда они рождаются сами собой.
- Князь Тишины клялся вам защищать вашу дочь, Крисстас? Его слово было нарушено, а каждый, кто смеет нарушать Слово Безмолвия должен быть уничтожен, в том нет сомнения! - Крисстас удовлетворённо кивнул, но заметив выражение решимости, на моём лице, он нахмурился. - Айлен была моим другом, наставник, она была любима мною как каждый из моих друзей. Я давал Клятву, что убью любого, кто посмеет причинить вред мои друзьям! Но скажите мне, как я могу поставить свою Клятву на первое место, зная, что исполнив её я подпишу приговор сотням, или даже тысячам невинных людей? Как я могу это сделать, если вы сами учили меня, что интересы сохранения человечества важнее собственных интересов? Да, как Апостол Безмолвия я могу одобрить ваше право на месть, но только в том случае, если вы сохраните "Видящему" жизнь. Я не могу одобрить право на невинные жертвы.
Мне было нечего добавить, и я сел на своё место, но смятение, в которое я поверг Крисстаса переросло в ярость Мельхиора, страшного Мельхиора некогда наводившего ужас не меньший чем мой папа.
- Предатели! - крикнул он, голос его зазвенел, а кристалл ярко-ярко вспыхнул ослепляя присутствующих. - Вы исполните мою волю, хотите вы того или нет! Я не оставлю смерть моей дочери не отмщенной! - Крисстас взмыл над нами, и я уже не почувствовал, а увидел, как Крисстас творит свои заклинания.
- Мельхиор, не смей! - рявкнул Хабек, но был отброшен в сторону взглядом.
Я слышал про Великих Магов, которые умирая забирали с собой целые армии, и хотя Крисстас не показывал особенных трюков, так, отбросил Лидера Конклава, не более того, но я видел и чувствовал пробудившуюся Силу, которую могущественный Владыка теперь не считал нужным скрывать. Кажется - это "Поколение", и оно на самом деле обладает огромной Силой. Крисстас сейчас использовал заклинание перемещения без границ. Он мог переместиться куда угодно, в любое место в пределах нашей солнечной системы безо всяких для себя последствий. Но прежде чем исчезнуть, он вперил в меня ненавидящий взгляд.
- Прокляни тебя Боги, Джемал! Ты мог просто согласиться со мной, я бы отомстил и всё было бы нормально, но - нет! Вы со своим Князем любите говорить высокие речи, а сами, не более чем предатели. Он клялся мне, и где его клятвы теперь? Зато в своё время, он с такой радостью убивал невинных чтобы утолить жажду мести! А ты? Как же ты можешь смотреть мне в глаза и говорить такие слова? Когда Касар забрал у тебя жизни твоих друзей, что сделал ты? Ты думал о миллионах невинных, которые могли погибнуть по твоей вине?! Ты тоже предатель, Принц Тишины! Если считаешь, что у тебя хватит Сил остановить меня, попробуй!
Крисстас исчез внезапно, казалось он даже не закончил заклинание, но это было не так. Он переместился куда хотел, и я всё ещё чувствовал его. Он творил величайшее чародейство, у меня по коже поползли мурашки.
- Срочно поднимайте Войска! - приказал Хабек всё ещё не пришедший в себя после ослепительной вспышки. - Касар, Калиш, немедленно подготовьте канал связи с Членами "Божественного Совета".
- Ты считаешь, что он в силах выполнить свою угрозу? - без обиняков спросила моя мать.
- В нём проснулась его вторая личность, Сокрушитель Галактик - Звёздный Мельхиор. Он не только способен, он выполнит свою угрозу. Нам нужно успеть прежде чем он закроет двери для "Божественного Совета".
- Лидер Хабек, если он настолько могущественен, почему мы не использовали его таланты для того, чтобы и вовсе закрыть проклятую дверь? - удивился я.
- Крисстас могущественен, но чем больше Силы он использует, тем больше становится вероятность того, что он начнёт впадать в Безумие. Мельхиор - это его Альтер эго, вот он-то и обладает подобной Силой, но Мельхиор подобен Богу Разрушения, так что Крисстас всегда поддерживал барьеры частично сдерживающие его Силу.
- И теперь этих барьеров нет? - севшим голосом добавил я.
Где-то вдали прогрохотал гром, и крепость ощутимо задрожала. Такое происходило, когда били в набат, магические резонанс проносился по всей крепости, чтобы сигнал тревоги дошёл до каждого, но многие из нас почувствовали магический удар. Значит творилась запредельная магия, к тому же запрёщённая Договором.
Внезапно Лайл выгнулся дугой и взвыл. Из его глаз начало пропадать осмысленное выражение, а в глазах появились признаки такого знакомого тумана.
- Проклятье Аркасана, - выдохнул я.
- Квентиарос, подождите меня! - взмолился Лайл. - Я помогу вам!
- Лайл! - я бросился к нему, но опоздал на долю секунды. Лайл, разумеется не умел перемещаться настолько же хорошо, как Крисстас, однако внутри Ордена Инквизиторы могли делать это с лёгкостью.
Я успел поймать быстро гаснущий след, и прыгнул следом. Короткая вспышка, и вот мы стоим на заднем Дворе. Крисстас парил на высоте нескольких десятков метров и творил страшную магию. Он открывал врата. Маги-охранники даже не пытались его атаковать, щиты Квентиароса можно было увидеть невооружённым глазом. Лайл бежал к нему, и хотя я знал, что заклятие левитации так и не далось в руки моего друга, но в этот день ни в чём нельзя было быть уверенным на сто процентов. Лайл остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Внутренне Око показало, что Крисстас подстраховался. Никто не мог подойти к нему ближе чем на двадцать метров.
Я хотел позвать Лайла, привлечь к себе его внимание, но в этот самый момент, Заклинание Крисстаса… нет, теперь уже Мельхиора начало набирать Силу. Ливень не прекращался, и сейчас с неба затянутого чёрными тучами ударили лучи зелёного света. Открывался какой-то странный портал, я никогда не видел и не слышал про столь архаичную систему построения. Однако, когда из огромного Зелёного конуса начали проступать контуры, я затаил дыхание. Из портала выходил огромный остров земли, на котором стоял роскошный замок. Крепость построенная из чёрного камня, к крепости примыкали несколько башен с остроконечными крышами, каждая башня имела свой цвет, Белая Башня находилась в центре крепости, казалось, она растёт прямо из неё, Две чёрные башни по бокам, зелёная Башня гдё-то сзади, и четыре золотистых Башни по периметру крепостных стен выложенных из фиолетового и синего камня. Врата замка представляли собой огромную пяти-лучевую звезду.
Мельхиор посмотрел вниз с нескрываемым торжеством и провозгласил: - Это - Дживел Фисталь - Замок Искатель. Я снова вернусь в него и буду жить там до тех пор, пока убийца моей дочери не падёт на колени перед троном Мельхиора. А для того чтобы вы побыстрее исполнили мою волю, я сделаю вот что. Каждый день на мир будут обрушиваться страшные беды, ливни и ураганы только цветочки перед тем, что я для вас приготовил. Каждый день будут умирать люди, виновные ли, невинные ли, мне нет до этого дела. Если же вы и после этого не отдадите мне Ренганра, я обрушу на мир Гнев Мельхиора!
Мельхиор повёл рукой и в воздухе перед ним зависло тело Айлен. Квентиарос бережно взял её на руки, и полетел в сторону замка.
- Учитель, подождите!!! - взмолился Лайл. - Возьмите меня с собой! Я хочу отомстить вместе с вами!!!
Мельхиор не обернулся, но его голос прозвучал громче ударов грома: - Если ты готов пойти на жертвы, Лайл, тогда я подарю тебе крылья. Но если ты слаб духом…
- Мне наплевать на дух! Мой душа лежит сейчас в ваших руках! Не было человека на этом свете, который любил бы её больше чем я!
Сила Мельхиора подхватила Лайла и понесла в небеса. Лайл раскинув руки словно крылья летел навстречу судьбе, а я молча наблюдал за ним. Хотелось крикнуть ему, чтобы он вернулся, но это всё равно не принесло бы никаких результатов. Врата замка распахнулись впуская внутрь Хозяина и его гостя, а затем снова захлопнулись. Замок несколько минут висел без движения, но затем дрогнул и набирая скорость полетел на северо-восток.
Гнев Мельхиора. Мой наставник стал моим врагом, и от этой мысли становилось страшно. А ещё страшнее мне стало от Ультиматума предъявленного миру. Я не питал иллюзий и знал, что Крисстас способен его выполнить.
Глава 6
Роковое решение
- Нет, наставник. Не знаем, - Мика выдала всех с головой, но прежде чем кто-нибудь рассердился, я всё же сказал им кое-что.
- Да ладно, чёрт с вами. Просто есть вещи, которые нужно знать только двум людям. У нас большие проблемы, и решать их придётся нестандартными методами.
В дверь постучали. Я только повернул голову, а на пороге уже возникли мои друзья. Мокрые, в заляпанных грязью и глиной сапогах, и с выражением недовольства на лицах. Первым, разумеется, вылез покрасоваться Нильсен, который частенько подтрунивал надо мной по поводу моего учительства.
- Ну здрав буде, Инквизиторский учитель. Что ж ты нас не встречаешь?
- И тебе здравствуй, "Наказующий" Инквизитор Нильсен, известный всем своей слабостью к женщинам, и спиртным напиткам.
- Экзель, - Нильсен улыбнулся раскинув руки в шутливом объятии, но я строго сдвинул брови.
- Ноги вытирайте, вандалы! Я тут полы мыть не собираюсь.
Нильсен деланно обижено вытер ноги о половик, а мои друзья, успевшие сделать это ещё внизу по очереди здоровались со мной. Я не видел их более трёх месяцев, все они получили назначения. Диамонд был главным Послом Ордена, и частенько отправлялся в Нервендан навестить возлюбленную. Нильсен и Селена сражались на границе, порой они заезжали в Нольонд, туда войска Сатурна лезли с пугающим постоянством.
Мелена и Елена отправились набираться опыта в Кселонт, а братцы воришки по прежнему почти безвылазно жили в Воровской Гильдии, выполняя приказы Лидера. Пенелопа и Рагнор временно поселились в Брандоре, мой брат всё ещё стремился восстановить хозяйство, вместе с Пенелопой они сумели многого добиться.
Поскольку все занятия были отменены, я представил моих учеников друзьям, те в свою очередь представились сами. Остаток вечера прошёл в дружественной обстановке, Нильсен кого угодно может довести до нужной точки кондиции. Только Джером с Эрой куда-то ушли, последнее время между ними что-то происходило, Эра то светилась от счастья, а то была готова расплакаться прямо на уроке.
Только когда насупило время отбоя и мои ученики ушли, мы с друзьями сбросили маски веселья. Нам предстоял тяжёлый разговор, по традиции его начал Нильсен.
- Рассказывай, Экзель. Мы не зря сутки с седле тряслись.
- Это произошло ночью…
Я рассказал друзьям всё, что знал, за исключением истории Лайла, разумеется. Нильсен молчал, периодически сжимая и разжимая кулаки, Рагнор и Пенелопа грустно вздыхали, но все они пришли в ужас, когда я рассказал им про то, в каком виде к нам доставили Айлен.
- Это было просто ужасно. Причём я почувствовал неладное ещё до того, как Лайл прибежал. Я видел Призрак Айлен, она о чём-то хотела меня предупредить. Потом эта тревога и… посылка.
- Подонки! - Нильсен стукнул кулаком по парте, та жалобно затрещала. - Дай мне только до них добраться, и я им покажу, что значит Инквизиторов убивать! Да на Айлен даже у матёрых волков рука не поднялась бы.
- Это ещё не всё. Вы не поверите, но, Айлен родная дочь нашего с вами Крисстаса.
Ну слава богу, эта новость удивила даже вечно всё знающего Диамонда. Я рассказал про всё, упомянул про загадочное "Поколение" и про утренний инцидент. Я не рассказал им только про последние слова Крисстаса обращённые ко мне. Я не хотел в этом признаваться даже самому себе, но они меня задели, и задели всерьёз. Когда же я сказал им про то, что разбушевавшаяся стихия - это Гнев могущественного Мельхиора, мои друзья задумались. К сожалению они не смогли предложить мне ничего полезного. Звучали предложения найти Ренганра и привести его на суд, но нас удивили Алтенион и Насториан.
- Мы только что вернулись из Воровской Гильдии, наш доклад зачтут Совету в полночь. Короче, Ренганр убил Фероса. В Гильдии крупный переворот. Нам пришлось смыться, но ты знаешь, есть кое-что, о чём мы в докладе не стали писать.
- И что же это было, Альт? - я снова ощутил приступы тревоги.
- Короче, помните тот день, когда мы помогли Лите в сражении с Ним? - все мы согласно кивнули. После той битвы я "отходил" неделю. - Так вот когда Ренганр проходил мимо меня, это было незадолго до того, как он убил Фероса, так вот я готов поклясться, что он был одержим Хаоситом, точнее Апостолом, и что-то мне подсказывает, что в наше время только один Апостол имеет способность зачаровать "Видящего" посреди столицы.
- Ты думаешь это сделал Он? - после значительной паузы шёпотом спросила Мелена.
- Не знаю. Экзель, я не хотел, чтобы члены Конклава снова устроили пакость, так что, тебе виднее, о чём следует знать Конклаву, а о чём нет.
- Да-да, спасибо Насториан, - рассеянно поблагодарил я.
- Вы знаете, нам нужно подбодрить Лайла. Ему наверное сейчас совсем плохо, - осторожно заметил Рагнор, а я, хлопнув себя по лбу, рассказал ему о том, что произошло. Я ведь совсем забыл сказать, что Лайл тоже ушёл.
Эта новость потрясла всех. Лайл считался хорошим Бойцом и отличным магом, во власти Крисстаса он мог доставить нам уйму неприятностей. Начав придумывать разные варианты возможных действий, мы с друзьями так ни к чему и не пришли. Постепенно время подползло к полуночи. Наши дебаты прервал курьер с письменным приказом Лидера Конклава о том, чтобы я явился на Совет.
Будучи сильно взволнованным, я распрощался с друзьями, и отправился наверх, только на этот раз не в зал заседания Советников, а в незримую Башню Архимагии, ту самую башню, что находилась на пятом этаже в Астральной Реальности. Меня никто не встречал, никто и не провожал, но моё присутствие было запланировано, потому что рядом с лестницей, на четвёртом этаже открылась потайная дверка, которая вела к следующей лестнице, на этот раз винтовой, центральный стержень которой был иссечён фигурами созданий с разных планов бытия. Поднимаясь наверх я с интересом исследовал скульптурные композиции. Не путайте Башню Архимагии с Башней Созерцания - это разные вещи. Про Башню Созерцания я вообще узнал за несколько дней до Испытания от нашего Крисстаса.
Лестница тянулась бесконечно долго, вполне возможно, что я прошёл целых двадцать этажей, но наконец-таки я достиг своей цели. Я стоял перед двумя дверьми. Одна из них была открыта, я видел Советников, которые сидели на каменных тронах с изображениями Стихий, которыми правили Боги. Вторая Дверь была закрыта, но на краткий миг, увидев её я ощутил смутное беспокойство, как будто бы за неё скрыто нечто жизненно важное.
- Экзель, входи, - прозвучал недовольный голос Хабека, заставивший меня оторваться от созерцания и войти внутрь.
Я ожидал чего-то большего. Мне мнилось, что место встречи с "Божественным Советом" должно быть более торжественным, пышным, радостным наконец, но уж явно не таким. Зала где мы все собрались, была не очень-то и большой, пятиугольной формы. Полы выложены мрамором, на мраморе были высечены магические слова, даже не символы, а именно Слова. В центре залы таинственный скульптор выгравировал Огромную Печать Божественного Порядка. Пятиугольник разделённый на сектора. Если посмотреть на него сверху, то верхний сектор - Чёрный, нижний - Белый, слева - Фиолетовый, справа - Зелёный, а по центру - Золотой. Линии же пятиугольника - Красные. В каждом секторе свои правила, в каждом секторе написаны свои слова. Чёрный цвет Тьмы, Белый (серебряный) цвет Света. Фиолетовый есть цвет Безмолвия, Зелёный - Вечности. Золотой как известно излюбленный цвет Хаоса, а Красный - Равновесия.
Вокруг этой печати и расположились троны Советников. Только их было не тринадцать, а пятнадцать. Тринадцатое место предназначалось мне, четырнадцатое Верховному Патриарху Церкви Святого Эркхаэля, а Пятнадцатое Императору. Я бросил взгляд на дверь, и окаменел, она исчезла, исчезли и стены, мраморная площадка, казалось сейчас парит в пространстве. Хабек жестом приказал мне сесть, и начал Совет. Начался он отнюдь не так как обычно.
- Именем Конклава, призываем вас. Именем Равновесия, призываем вас. Именем Света и Тьмы, призываем вас! Именем Порядка - Призываем Вас!