Я не мог понять, что происходит. Напряжение воцарилось вокруг, теперь я ощущал это физически. Хабек, Терон и несколько Инквизиторов вышедших вместе с Лидером перестали дышать, словно боялись прорыва плотины. Затем я вдруг увидел, как Крисстас замер, по его спине пробежала дрожь, а посох буквально вонзился в землю. С великим магом творилось нечто странное, он весь дрожал, рот то и дело открывался, словно он пытался что-то сказать, а глаза стали безумными. Это продолжалось несколько секунд, как и в случае с Лайлом, мои соратники ждали, впадёт ли Крисстас в безумие, или нет. Они заплакали одновременно, по лицу наследника и Великого Мага катились крупные слёзы, падая на землю возле тела погибшей эльфийки.
Первым сорвался Лайл. Он посмотрел в небеса и издал леденящий душу крик. Точнее даже не крик, а вой разгневанного демона, от которого задрожала земля, ему вторил вопль Архимага, из глаз которого вырвались молнии устремившиеся в небеса. Я всё ещё не понимал, что происходит с Крисстасом, Хабек и остальные попятились, и даже маги на вышках стремились хоть как-то обезопасить себя.
Хабек, - голос Архимага прозвучал с первой каплей начавшегося дождя. - Я хочу чтобы вы нашли того кто это сделал и привели его ко мне.
Да, Квентиарос! - Хабек раболепно склонился, небывалое зрелище, - Завтра же я подниму все отряды, - Властным жестом Крисстас прервал его, и под взглядом Квентиароса попятился даже я.
Сегодня же, Хабек. Я хочу чтобы убийцу моей дочери поймали не позже завтрашнего вечера. И лучше вам выполнить мой приказ.
Да, Квентиарос! - снова поклонился Лидер. - Всё будет исполнено.
Я же переваривал новость. Айлен дочь Крисстаса? Но это же просто невозможно. Почему же я тогда… Ну конечно, Аэллон. Аэллон - это родовое имя и Крисстаса и эльфийки. Но почему я не обращал на это внимания?
Теперь убирайтесь. - Крисстас взмахнул посохом и ему вторил удар грома. - Сегодня я не желаю никого видеть. Убирайтесь!!!
Пошли, Экзель, - Хабек схватил меня за руку и едва ли не силком потащил по коридору, возблагодарив богов за то, что гроза всё же прошла стороной.
Мы скрылись вовремя, на улице начался настоящий ливень, и устроил его явно не случайный божок. Я увидел как Крисстас кладёт руки на плечи Лайла, а тот рыдает уткнувшись ему в грудь. Теперь мне стала понятна снисходительность Крисстаса в его отношении. В конце концов, они были едва ли не родственниками.
Экзель, я не думал, что всё может принять такой оборот. Завтра утром здесь начнётся ад. Если мы не выложим ублюдков Крисстасу на тарелочке, он начнёт громить всё вокруг, и сам Князь его хрен остановит, - странное зрелище, паникующий Хабек.
Вы утрируете, Лидер Хабек, - заметил я, но Хабек посмотрел на меня как на законченного психа.
Напротив, Экзель, я приуменьшаю. Он же из "Поколения"! - ну вот, снова это проклятое "Поколение", о котором я ничего не знаю. - Боюсь мне придётся срочно созывать Великий Совет. Нам нужно срочно найти преступника. Экзель, завтра же подготовь своих сокурсников. Понадобиться очень глубокий поиск. Занятия на завтра - отменить. Выполняй.
Хабек шмыгнул в дверь, а я тяжело вздохнув пошёл на второй этаж. Уже утром Инквизиция будет шуметь как растревоженный улей, но пока ещё этого не произошло, имею я право на отдых или нет? Тем более нужно было написать письма друзьям. Хотя, если вдуматься, а зачем Нам письма?
Глава 5
Гнев Мельхиора. Ультиматум
Наивный мальчишка. Я надеялся, что до утра ничего не случится. Я сильно ошибся. Не прошло и получаса, а весь Орден встал на уши. Туда сюда сновали Инквизиторы, бегали посыльные с сообщениями, я чувствовал отголоски магического воздействия. Значит как минимум сотня Инквизиторов одновременно колдует на территории Ордена. Янрин была сражена новостью, она, кстати, тоже не знала, что Крисстас отец Айлен, но тому было объяснение. На наши плечи легло бремя обязанностей проследить за учениками. Все маломальские маги способные колдовать были призваны Лидером Конклава. А тут ещё Хабек удружил, приказав мне явиться на заседание Совета в девять часов утра. Я связался с друзьями и рассказал им о случившемся. Пообещали приехать все, за исключением наших правительниц. Лита не могла, на границе всё ещё было неспокойно, а Корнелия была вынуждена исполнять свои многочисленные обязанности. Больше всех был сражён Алтенион, тайно влюблённый в Тёмную эльфийку. Настроение портила и погода за окном, Крисстас, случайно ли, намеренно ли, трудно сказать, устроил страшнейший ливень с громом и молнией, который становился всё сильнее и сильнее.
Ну слава богу, хоть на наш этаж никто кроме посыльных не совался, но мои ученики почувствовали атмосферу царящую внутри Ордена, и Ксан осторожно спросил: - Что-то случилось, наставник?
- Ученики, все сегодняшние уроки отменены. Я прошу вас, сегодня не выходите за пределы Ордена, даже в свободное время. Вам придётся один день потомиться в заточении.
- Наставник, случилось что-то плохое? - повторил вопрос Ксана Димитрий. - Я всю ночь слышал какой-то шум. - Я не знал, стоит ли рассказывать ребятам правду, но если уж поднята такая шумиха, то к вечеру об этом узнает весь город. Знал бы я, насколько оказался прав.
- Вчера ночью кто-то напал на Инквизитора Второго Ранга, Айлен. Её убили, ученики, и убили безжалостно, - я содрогнулся вспомнив отвратительный чёрный мешок. - Айлен была дочерью многоуважаемого Крисстаса, и тот сейчас рвёт и мечет требуя возмездия.
Большего объяснять не потребовалось. Крисстаса знали все, даже гости с Таолосанта за эти полгода научились с уважением относиться к строгому, властному, но при этом невероятно мудрому учителю. Меня дёрнули за рукав, повернувшись я увидел Ричарда. Парень выглядел так, словно сегодняшней ночью побывал по ту сторону "Серых Пределов".
- Ричард? Что с тобой случилось. На тебе лица нет! - перепугался я.
- Наставник, нам надо поговорить. Наедине. - С нажимом добавил он.
- Ученики, идите завтракать. После завтрака возвращайтесь в свои комнаты. Пожалуйста, до обеда никуда не уходите, лучше займитесь уроками.
Не задавая лишних вопросов мои орлы уходили позволяя нам с Ричардом провести беседу Тет-а-тет. С того памятного нападения, когда Нео-Демоник взял в заложники Ксана, я стал внимательнее прислушиваться к мнению Ричарда. Его "Видения" отличались своей точностью.
- Что ты видел? - без предисловий спросил я.
- Многое, наставник. Я "Видел" подвал Воровской Гильдии. Таинственный проводник показал мне всё здание, до мельчайших подробностей. Внутри я стал свидетелем страшной битвы между Инквизитором Айлен, и неким мужчиной. Я не слышал абсолютно ничего, но битва была короткой и кровавой. Он убил её оружием Хаоса, но…
- Что но, Ричард? Говори! - потребовал я.
- Этот мужчина был "Видящим", вне всяких сомнений. Когда я посмотрел ему в глаза, он чуть было не утянул меня за собой. Такой нечеловеческой ненависти я ещё никогда не встречал. А потом меня выбросило.
Рассказ Ричарда заставил меня задуматься. Всё оказалось гораздо хуже чем я думал. Смерть одного-единственного "Видящего", если эта смерть не была вызвана естественными причинами, наносила Щиту Равновесия такой страшный удар, что нельзя и описать. Именно поэтому всех "Видящих" нарушивших закон отправляли на "Остров Гнева" - в темницу запечатывающую Силу "Видящих". На всякий случай я попросил Ричарда послать мне портрет Мужчины с которым сражалась Айлен, затем я отправил мальчишку обедать, а сам отправился в зал, на заседание Совета. Только вот меня никто не предупредил, что на Совете будут присутствовать такие персоны.
* * *
Мир Роксант.
Князь Тишины стоял на вершине скалы и смотрел на безбрежный океан простиравшийся на много мил вокруг. Порывы ледяного ветра дули ему в лицо, по коже бегали серебряные искры, а в глазах застыла боль. Проклятая Война и проклятый Сатурн. Князь Тишины нарушил Договор, который он однажды заключил с выжившим Магом из "Поколения Великих". За годы службы Мельхиор показал себя блестящим исполнителем, он никогда не алкал чужих наград, всегда выполнял свою работу, но от своего Князя он требовал только одного - Защиты для своей дочери. Кому как не Князю знать, насколько редко у таких как Крисстас рождаются Дочери, и что они для него значат. Пока ещё было непонятно, кто и по какой причине нанёс столь подлый удар, но факт оставался фактом - Айлен мертва, а её убийца на свободе. В любой момент Крисстаса мог захлестнуть дух Звёздного Мельхиора, и тогда сам Князь не рискнул бы выйти с ним на тропу войны. Присутствие Советника он почувствовал сразу, но разговора не начал, продолжая созерцать волны.
- Он подавлен, он ранен, но не сломлен, Брат. Крисстас пока ещё не вышел из-под контроля, но это может случиться в любой момент. Может быть опечатать его Силу? - Князь повернул голову в сторону Советника.
- Нет, Азраил. Мы не имеем на это права. Я снова допустил ошибку, не смог спасти его дочь.
- Мы не смогли, Брат. - Поправил его Азраил. - Хранители отказали мне, а я, за годы бездействия, просто не сумел предугадать следующий шаг Врага.
- Ты думаешь, что это сделал Он? - полувопросительно прошептал Князь.
- Я в этом просто уверен. Я спросил совета у Бога Времени…
- Ты ходил к Хроносу? - насторожился Князь Тишины.
- Да. Он тоже отказался показать мне реальность, однако, намекнул на то, что Астах ждут большие потрясения по вине рода Ардаэль. Буквально через пять минут дочь Мельхиора погибла.
Князь и Советник молча смотрели на бушующие волны. Князь думал о Крисстасе, Азраил же просчитывал возможные варианты развития событий. Наконец Князь принял решение.
- Возможно ты и прав, Азраил. Мы прокололись в случае с Фейрианом, нельзя допустить, чтобы Сила "Поколения" начала бушевать на вольных просторах Астаха. Запечатай Силу Крисстаса на время, а его вызови ко мне. Нам нужно поговорить.
Советник кивнул и развёл руки в стороны, приступая к волшебству, но с самого начала что-то пошло не так. Печать Апостола, которую Крисстас не снимал никогда, не отвечала. Азраил первым понял, что это означает, и судорожно сглотнул.
- Брат, он сорвал печать.
- Что-что? - не поверил Князь полностью обернувшись к Советнику. - Он не мог сорвать Печать.
- Посмотри сам, если не веришь, - Азраил протянул руки ладонями вперёд, в них пульсировал фиолетовый шар настроенный на подавление магии Апостолов.
- Проклятье! - Князь Тишины отвернулся и приказал: - Возвращаемся в замок. Немедленно подготовить к вылету армию "Подавляющих". Боюсь нам придётся забрать Крисстаса насильно.
Ни Советник, ни Князь даже не подозревали, насколько они опоздали.
* * *
Совет начался с бурных взаимных обвинений. Во-первых, помимо Советников, Хабека, моей матери и нескольких "Наказующих", в зале собрались все высшие Иерархи Орденов и Церквей нашего города. Пришёл Великий Священник Эльберт, тот что хранил Святой меч Эркхаэля, Паладин Истари Радуга, госпожа Ордена Святого Расатона, Архимаг Мортаниус, владыка Чёрного Ордена, сияющий Лорд-Магистр Ульфрик, Глава Ордена Света, представители стихийных Школ, и даже Убийца Владык, главарь Гильдии Убийц почтил нас своим присутствием. В окружении этих людей я чувствовал себя очень неуютно.
Я пропускал все эти ядовитые нападки Великих друг на друга, мимо ушей, меня интересовали только Крисстас да Лайл. Они появились, как только я подумал об этом. Словно волна безмолвия пронеслась по рядам прекращая всякий шум. Я сам затаил дыхание увидев моего могущественного наставника в таком состоянии.
Крисстас сменил свою парадную фиолетово-золотистую мантию на траурный балахон цвета ночи, кристалл в посохе потускнел, лишь изредка вспыхивая. За эту ночь Крисстас постарел лет на десять, и отнюдь не в фигуральном смысле этого слова, лоб мага пробороздили глубокие морщины, в густых тёмных волосах появилась седина, сам Крисстас проходя между рядами тяжело опирался на посох. Но мне не понравился его взгляд, в глазах Крисстаса я видел даже не ненависть, нет, я видел зарождающийся Хаос, который ждал удобного момента для того, чтобы вырваться наружу. Проходя мимо, Квентиарос одарил меня задумчивым взглядом, но не сказал не слова. Он сел на специально приготовленное для него место, во главе стола. Хабек предпочёл уступить свой место лишь бы не навлекать на себя гнев Крисстаса. Никто не сказал ни слова, все ждали, что скажет Великий Крисстас Аэллон. Пробежав взглядом по лицам собравшихся волшебников, Квентиарос презрительно скривился, и сделал знак рукой.
Я первым повернул голову в сторону резных дверей. На пороге стоял Лайл, он нёс на руках завёрнутое в чёрный шёлк тело, и ни у кого не вызывало сомнений, чьё именно. Мой друг, вечно весёлый, ехидный и полный сил, ныне напоминал тень самого себя. Вам приходилось видеть человека, который несколько суток не ведал сна, наревелся над телом любимого человека, и уже успел отказаться от жизни? Вот Лайл сейчас выглядел именно так, похудевший, осунувшиеся лицо, красные глаза, и совершенно изнеможённое лицо. Но даже убитый горем Лайл не утратил дух, в его глазах застыла холодная решимость довести дело до конца, любой ценой. Лайл жаждал отмщения, и я понимал его, как никто другой, но меня друг не удостоил даже взглядом.
Когда Лайл водрузил тело Айлен на стол, слово взял Крисстас.
- Вы все видите это, "соратники"? - ядовито спросил Крисстас. - Вчера ночью на территории подконтрольной Императору Аркасану и Ордену Великой Инквизиции, как и другим Орденам Магического сообщества, было совершено страшное преступление. Группа подстрекателей убила мою дочь… - Крисстас запнулся. По щеке Мага скользнула слезинка. Он не мог сохранять Менторский тон в Такой ситуации. - Айлен! Дьявол побери вас всех! Группа ублюдков убила Мою Единственную дочь!!! - Крисстасу проявил сказочную выдержку не поубивав всех нас на месте. Я ведь тогда не слышал ничего про таинственное "Поколение".
Лайл положил руку ему на плечо, и, странным образом - это сработало. Крисстас сник и бросив благодарный взгляд через плечо вернулся к разбору "полётов".
- Содеянного не изменишь. Даже Боги не в Силах преступить запрет Хроноса и повернуть время вспять. Сто лет тому назад я прибыл в ваш мир по приказу Князя Тишины и повинуясь словам Договора хранил Вашу Империю от многочисленных ударов Хаоситов. Увы, не вы ни Князь не оправдали моих ожиданий, не сдержали клятв. Моя дочь мертва, и вам всем придётся за это заплатить.
- Что это значит, Квентиарон?! - гневно спросила Паладин Истари. - Ваша помощь во времена войны была неоценима, но мы никому не позволим угрожать нам!
Крисстас бросил на неё короткий взгляд, и, женщина схватившись за горло сползла обратно в кресло.
- Моё Могущество и моё Право стоит выше ваших высокопарных речей, Паладин Истари. Я верой и правдой служил вам. Теперь ваша очередь возвращать долги. Лидер Конклава, и вы, члены сообщества Магов, я - Квентиарос "Поколения Авериэль", Мельхиор Крисстас Аэллон. Я требую, чтобы вы немедленно занялись поисками и привели ко мне убийцу моей дочери. Точнее, просто, привели. Мы выследили его, и уже знаем имя.
- Кто?! - вскочил Мортаниус.
- Ренганр "Молот Богов", "Видящий" Фероса.
Ответ Крисстаса многих застал врасплох. Его знали все, он был глазами и ушами Воровской Гильдии, Члены которой, кстати, так и не появились, что только лишний раз доказывало верность точки зрения Крисстаса.
- Всю ночь я колдовал над телом моей маленькой Айлен. Целую ночь я провёл в мучении, но всё же сумел раздобыть её память. Мою дочь убил проклятый вор вставший на путь Хаоса, никогда мне не забыть его лица. Я хочу лично покарать его, но только вы - Хранители этого мира можете мне в этом помочь.
Воцарилось неловкое молчание. Все здесь прекрасно понимали, что "Видящих" убивать нельзя, особенно захваченных в тента Хаоса, однако вслух этого высказать никто не решился. Никто кроме Касара.
- Уважаемый Квентиарос, мы все скорбим вместе с вами. Айлен была Инквизитором нашего Ордена, а в нынешние времена потеря каждого Инквизитора для нас трагедия. Мы не меньше вас жаждем возмездия, однако не следует упускать из виду тот факт, что мы хотим карать "Видящего". Более того, - Касар возвысил голос, - Мы хотим карать "Видящего" пользующегося поддержкой "Золотого Лорда". Вы хотите его смерти, я вас правильно понял? - Крисстас согласно кивнул. - Лидер Хабек, мы не можем отказать в праве на месть человеку, который имеет на неё право. Но речь идёт о "Видящем". Если мы убьём его, на барьер обрушится молот Хаоса. Инквизиция Равновесия не может этого допустить.
- Согласен, - поднялся со своего места Джанимот Унсулл. - Мы можем поймать преступника, можем достойно покарать его, и сослать то что от него останется, - Джанимот не кривил душой говоря это, - на "Остров Гнева". - Нельзя допустить, Квентиарос, чтобы ваша месть унесла жизни тысячи людей. Если мы позволим "Видящему" Хаоситу умереть, мне страшно представить, какой козырь получит Бог Разрушения.
- Я рекомендую вам хорошо подумать, "коллеги", - с металлом в голосе сказал Крисстас. - Поверьте мне, вам придётся согласиться именно на мои условия, если вы не хотите узнать, что из себя представляет Гнев "Поколения".