Захват самого могущественного Бога нашей вселенной прошёл спокойно, как на тренировке. Причина была невероятно прозаической - Он лежал на полу в зале для приёма особых гостей и спокойно спал. Это было просто невероятно, мы не поверили сначала, особенно если учесть, как красиво мы начали. Первым внутрь ворвался Нильсен, закрывший и себя и нас крыльями абсолютной темноты. Он прокричал что-то невразумительное и швырнул внутрь сгусток тьмы, который взорвался вязкой чёрно-фиолетовой субстанцией сковывающей движения врагов. Затем побежал Джером, на ходу поднимая посох высоко над головой, из посоха моментально ударили зелёные лучи сканирующие пространство. Я влетел вслед за ним готовя самое мощное заклинание, остальные прикрывали меня. Я увидел фигуру "Видящего" лежащую на полу, но приняв это за уловку коварного врага, швырнул заклинание в него. Тело Ренганра закрутило и смяло как тряпичную куклу отбрасывая в сторону, мои друзья влепили ещё несколько заклятий, с тем же результатом. Если мой Отец и был в теле Ренганра, то он никак себя не показывал. Не теряя бдительности я отдал приказ набросить сеть, паутину и купол, и только когда это удалось сделать, я наконец-таки посмотрел, кого мы изловили.
Перед нами лежал израненный и избитый мужчина средних лет и немного плотного телосложения. Возможно, когда-то он был красив, ныне же по его лицу тянулись многочисленные шрамы, под глазом красовался огромнейший фиолетовый синяк, подбородок был скошен набок. Одежда превратилась в лохмотья, туфли вообще не поддавались описанию, но всё это было мелочью. Он смотрел в потолок пустыми глазами молочно-белого цвета. Такими глаза у "Видящих" становились в минуты самых сильных "Видений".
- Экзель, я не понял юмора, - Нильсен посмотрел в сторону предполагаемого Сатурна изумлёнными глазами. - Это что? Это и есть Ренганр? Сатурн?
- Скорее всего, Нильсен. Алтенион, это он? - на всякий случай уточнил я.
- Да, это он, но только, - Алтенион покачал головой. - Он какой-то странный. Я не знаю, кто так сильно его избил. Ренганр всегда был красив, ну, если не считать его шрамов, конечно. Он никогда не был обделён женским вниманием, а теперь.
- Я чувствую спящие зло, Экзель. Сатурн Ардаэль Ниистар, да проклянут его Боги, спит в этом теле и набирается сил. - Сказал Джером
- Да, - я согласно кивнул. - Я тоже его чувствую.
- Подонок! - Нильсен сильно пнул лежащего, затем ещё раз, а потом и вовсе вошёл в раж, прибавляя к каждому удару комментарии (купол пропускал Инквизиторов).
- Подонок! Да как у тебя наглости хватило снова к нам явиться?! Ты убил Айлен! Тварь позорная! Тоже мне - Бог Разрушения! Это за нас за всех! Мало того, что он такую кашу заварил, так еще и спит. - Нильсен в очередной раз пнул врага, и я услышал хруст сломанного ребра и предостерегающе поднял руку.
- Довольно, Нильсен! Не много чести в том, чтобы избивать спящего врага. Я сомневаюсь, что у кого-нибудь из нас хватило бы Сил повторить это, когда он будет бодрствовать.
- Хорошо, Экзель. - Нильсен одарил меня многозначительным взглядом и отошёл, а я отправил мысленное послание в Орден докладывая об успешном выполнении операции.
После того как мы транспортировали "Видящих" в тюрьмы Ордена началась рутина. Нужно было подготовить отчёты, решить о том, по каким пунктам будет выдвинуто обвинение со стороны Ордена, и многое-многое другое. Я переложил эту обязанность на хрупкие плечи моих друзей, а сам направился на встречу с Лидером Конклава. Мне пришлось вновь, но уже более непреклонно объявить о том, что Ренганр будет казнён мною не взирая ни на какие приказы или опасности исходящие со стороны моих начальников. Хабек пробовал переубедить меня, даже кричал, но я продолжал стоять на своём. Мне пришлось дать слово Мельхиору, и я дал его, но Хабек не должен был знать о том, что мне уже известно о его предательстве. Нельзя было показывать, что я уже отравлен знанием своей родословной, тем более, что вечером мне предстояло схлестнуться с ним лицом к лицу (имеется в виду мой папа, а не Хабек).
Если вы в наивности своей думаете, что до самого вечера я отдыхал и подготовился к нудному судебному процессу на котором должен был присутствовать сам Император, Глава ложи Белых Магов и Глава Ложи Чёрных, Эмиссары цветных Орденов, Великий Патриарх и многие другие, то вы ошибаетесь. Убив Ренганра, а я намеревался сдержать слово, я стал бы преступником нарушившим закон Ордена, и я не мог выбросить это из головы. Но всё же, когда все формальности удалось утрясти, начался самый странный суд из всех, что когда-либо проходил на этой земле. Пока ещё я не был Обвинителем Ордена, и не мог принимать активного участия в суде, но я всё же был туда допущен. Хабек пошёл на первую уступку. Суд начался с "Видящих" и преступников, которых привели бдительные стражи. Они пытались вырваться из их мёртвой хватки, грязно ругались, но всё было тщетно. Мы все расположились за плацем, на позорном ристалище, а значит, кому-то сегодня предстоит умереть. Зачитали многочисленные обвинения в колдовстве выше допустимого уровня, убийстве, подстрекательстве против Ордена и многое-многое другое. Но к моему величайшему удивлению, их всех приговорили к заточению на Остров Гнева. Как я и думал, все "Видящие" начали лучиться счастьем от открывшихся перспектив. Мельхиор был прав, Сатурн уже отравил их.
Едва я подумал об этом, как между рядами возник сам Мельхиор. Маг по-прежнему был одет в свои чёрно-золотые траурные одежды, но вокруг него трещало защитное поле, мощности которого хватило бы выдержать ядерный удар (будь у нас ядерные боеголовки, конечно). Мельхиор чинно кивнул мне и не взирая на ошеломлённые морды присутствующих попросил: - Продолжайте пожалуйста. Введите Ренганра.
Даже теперь, никто не посмел противиться воле Мельхиора. Ренганра охраняла целая армия. Десять стражей с оголёнными мечами, семь боевых магов, десять магов защитников, а на стенах зашевелились лучники. Моя мать дёрнулась, особенно когда посмотрела в глаза затянутые пеленой тумана. Белый меч висевший на поясе замерцал.
- Это он, Хабек, - прошептала мать, думая, что я не слышу. Это Сатурн, я узнаю его.
- Плохи наши дела, Ами. Похоже Экзель уже всё знает. Видимо, Мельхиор рассказал ему правду.
Моя мать бросила ненавидящий взгляд в сторону мага, но пристав начал зачитывать обвинение. Вот это уже было гораздо интереснее. Ренганра обвиняли в пособничестве Хаоситам, подкупах, шантаже, членовредительстве, убийстве дочери Крисстаса, но никто, абсолютно никто не сказал о том, что в теле "Видящего" засел Сатурн. Коллегия судей из Конклава приняла решение заточить его на Остров Гнева предварительно проведя обряд усекновения конечностей. Такой поворот событий не понравился не мне, ни Мельхиору, однако на суде действовало право "просившего". Любой Инквизитор мог оспорить приговор, но для этого были нужны более чем веские доказательства.
Когда пристав произнёс ритуальную фразу, которая давала право говорить, я встал со своего места и громко сказал: - Я оспариваю приговор Конклава Инквизиции. Я оспариваю приговор, как против Ренганра, так и против его слуг.
- Инквизитор второго Ранга, Экзель Джемал. Обоснуйте пожалуйста свои слова. - Вежливо попросил пристав.
- Сколько угодно, уважаемые. Позвольте мне рассказать о том, о чём здесь пытаются умолчать. Этот человек действительно убил дочь уважаемого Крисстаса, однако это отнюдь не Ренганр. Позвольте представить вам всем Бога Разрушения и Смерти волей случая пойманного в этом теле.
- Это абсурд! - вскочил Джанимот со своего места. - Кто дал тебе право обвинять нас в сокрытии фактов?! Этот человек осквернённый "Видящий", но отнюдь не Бог Разрушения. Он не может им быть.
- Вашего мнения, Джанимот, я не спрашивал, так что сядьте на место и закройте рот! - переходя всякие границы приказал я.
- Что это значит, Экзель Джемал?! - на защиту Джанимота встал Калиш. - Проявите побольше уважения к членам Конклава!
- О да, мой дорогой советник. Я проявлю всё надлежащее уважение. Вы хотите знать, почему я уверен в том, что это Сатурн? Да ради бога, я отвечу вам. Я чувствую его рядом. Моя кровь закипает в его присутствии, а моя ненависть растёт. И ведь не я один, правда, мама? - я бросил взгляд в её сторону.
- Экзель, пожалуйста, - взмолилась она.
- Ну что ты, мамочка? Всё хорошо. А ты, Хабек? Ведь ты тоже прекрасно знаешь, кто сейчас дремлет в теле этого "Видящего", только в моём присутствии боишься произнести это имя.
Он промолчал, только взгляд его был исполнен… трудно описать, наверное какой-то смесью хищного интереса и восторга. Теперь мне оставалось только закончить обвинение и объявить свой приговор, но мне помешал мой верный друг Лайл. Он ворвался на ристалище с обнажённым мечом и обезумевшими глазами. Увидев связанного по рукам и ногам "Видящего" он прорычал: - Ренганр!!!
Лайл бросился к нему и только моя реакция помогла мне удержать его. Лайл извивался ужом пытаясь вырваться из моей хватки, но у него не получалось.
- Пусти меня! Пусти меня, немедленно! Я хочу убить эту тварь!
- Нет, Лайл. У тебя нет на это права, - спокойно возразил я.
- Ни у кого на это нет большего права чем у меня! Отпусти меня, Экзель! - по лицу Лала пробежала рябь, он опять был близок к трансформации.
- Лайл, послушай меня, ты не прав. - Я попытался образумить моего друга. - Если судить так, как судишь ты, то право на месть есть только у отца Айлен. Я дал ему слово, что преступник будет наказан, а я всегда держу своё слово.
- Я не верю тебе! Айлен могла бы жить, если бы твой Князь сдержал своё слово. Ты не в силах сдержать своё слово. Только я!
Процесс трансформации стал почти полностью необратимым, некоторые из присутствующих начали замечать, что с Лайлом происходит что-то не то, и тогда я сделал первое, что мне пришло в голову. Я залепил Лайлу пощёчину, да такую, что у меня аж рука заболела, но, она странным образом подействовала. Лайл посмотрел на меня удивлёнными глазами и прижал руку к щеке.
- Ты такой трус, Лайл! Ты до сих пор пытаешься закрыться от всего мира и доказать, что ты вечно прав! Ты думаешь, что только у тебя горе? Мой наставник потерял дочь, я потерял подругу, Орден потерял отличного Инквизитора, а ты продолжаешь считать, что ты самый несчастный! Нет, Лайл, я тебе скажу одну вещь, которая тебе не понравится, но ты должен её узнать. Ты потомок Демона, и в тебе течёт его кровь. Твой отец старался уберечь тебя от этого знания, он дал тебе всю мыслимую свободу, о которой некоторые не смеют даже и мечтать. Здесь и сейчас тебя окружают твои подданные, а ты смеешь позорить своего отца, ты смеешь проявлять свою слабость. - Я шептал так, чтобы никто не мог услышать моих слов, никто кроме Лайла.
- Мой отец убил мою мать, Экзель. Я никогда не прощу моему отцу эту смерть!
- Нет, Лайл. Нет, принц Аркасан, не твой отец убил твою мать!
- Экзель, пожалуйста, не говори этого! - Аркасан старший вскочил со своего места и умоляюще протянул руку, но я не стал молчать. Виной всему стал мой отец, который наконец-таки начал просыпаться. Я почувствовал дыхание Силы у себя за спиной.
- В тот день и в тот час, Лайл, твоя мать сошла с ума и хотела убить тебя. Твой отец был ранен и не успел защитить тебя. Ты был слишком мал, и ты не смог побороть своего Демона, который проснулся в тебе. Это ты убил свою мать, Лайл. Ты разорвал её с тем остервенением, которое доступно только таким как мы с тобой. Именно ты сжёг её останки, превратив то место в развороченное пепелище, и только твой отец защитил тебя от этого знания. Если ты хочешь предъявлять обвинения миру, будь добр подготовиться к защите от встречных обвинений.
Лайл потерянным взглядом посмотрел на меня, и совершенно внезапно исчез. Мельхиор переместил его поближе к себе. Не только я почувствовал пробуждение Сатурна. Повернувшись к обмершим членам Конклава я продолжил обвинительную речь.
- Я также опротестовываю приговор к этим холуям. Они будут казнены, потому что на Острове Гнева они создадут угрозу жизни для других, нормальных "Видящих". Князь Тишины готов провести обряд обновления барьера. Уже через час здесь будут все те, кому предстоит умереть во славу Ордена.
- Экзель, одумайся! Что же ты говоришь! - вскочил Нильсен, но тут же сел обратно.
- Ну, а самое главное обвинение я предъявляю тебе, Бог Разрушения! - я обернулся к Ренганру выхватывая клинки из ножен. - Ты обвиняешься миром в пособничестве его разрушению и приговариваешься к смерти!
Ренганр открыл глаза и рассмеялся злым смехом. Меня обдало волной ненависти и желания. Такие знакомые мне чувства, которыми я владел с самого рождения. Цепи на руках и ногах Сатурна лопнули и он демонстративно смахнув их на землю шагнул вперёд, отшвыривая магов, рванувшихся ему навстречу.
- Догадался, мальчишка? - Сатурн громко захохотал. - Дураком ты никогда не был, следует заметить. Эта идиотка Амиладжар правильно воспитала тебя.
- Повежливее говори о моей матери, отродье Богов. - Странное чувство. Я стоял напротив страшного Бога Разрушения, чей двойник вселял в меня ужас, и совершенно не боялся. - Если она идиотка, то ты жертва женского идиотизма.
- Как патетично, Экзель. Не пытайся меня разозлить, я прекрасно знаю, что в искусстве оскорблений мы с тобой ушли далеко вперёд.
- Ублюдок! - моя мать вскочила со своего места положив руку на рукоять меча. - Я закончу начатое прямо сейчас!
- Назад, сука! - Сатурн вытянул вперёд правую руку и моя мать отлетела в сторону.
- Подонок! - я было дёрнулся с места, но не успел.
"Видящие" пойманные Сатурном с лёгким стоном оседали на землю и таяли превращаясь в пыль, а вокруг ристалища возникал непробиваемый барьер превращая место встречи в импровизированную арену.
- Мой повелитель считает, что ты ещё недостаточно подготовлен для вступление в ряды моей армии, но мне наплевать на его мнение. Сейчас мы сразимся в честном поединке меча и магии, Экзель, и после твоего неминуемого поражения, я отправлю тебя на твою родину, в сиятельный мир Зарланда.
- Не зарекайся, урод. Ты ослаблен, а твоя самоуверенность уже не раз тебя сгубила. В лесах Нольонда ты тоже был уверен в победе, однако бежал как шелудивая собака - поджав хвост. Айлен погибла сражаясь, Сатурн, и она тебя ранила. Твоя рана болит, не правда ли, папочка?
- Оставим пир словесности, мальчишка, - прошептал Сатурн и в его руках начал сформировываться приснопамятный клинок. - А вы, адепты Равновесия смотрите на то, как я отниму у вас последнюю надежду. Как только Экзель Ардаэль Ниистар умрёт, вас всех ждёт позорное поражение.
- Экзель, беги отсюда! - приказал Хабек. - Он убьёт тебя.
- Да будет так, Хабек. Танквенитос Махал!
Спасибо моему Мастеру Тористану за то, что он привил мне простое правило, побеждает тот кто нападает первым, но только в том случае, если он нападает осмысленно. Моё заклинание прорезало борозду между мной и Сатурном, но он играючи взмыл над моей головой занося клинок.
- Sae'Turnies VinDragon! - выкрикнул он, и только чудо спасло меня от смерти. Я ушёл с линии удара, в то время как с клинка моего отца сорвался огромный сгусток энергии превратившийся в гигантского, даже по моим меркам призрачного дракона, каждый удар которого знаменовал только одно - Разрушение.
- Ты думаешь, что меня впечатляют такие дешёвые фокусы, Сатурн? Я видел и страшнее. Солона'Морта! - я нагло бравировал, такого сильного заклинания мне не встречалось, и в этот раз у меня не было поддержки со стороны моих друзей, Сатурн подстраховался и на этот счёт. Я не знаю, как он это сделал, но мне на помощь не мог прийти даже Крисстас. А может быть он просто не захотел прийти. Моё заклинание принявшее облик отвратительного зелёно-чёрного паука врезалось в Дракона поглощая его, две твари схлестнулись в противостоянии убивая друг друга.
- Прекрасно. Прекрасно, сын мой! - моя маленькая победа, казалось, вдохновила Сатурна. - Немногие Боги могут похвастаться тем, что выжили после этого удара. Ты действительно удивительный ребёнок. Знаешь, Ами, а ты действительно грамотно его выпестовала. Давай-ка попробуем вот это заклинание. Flare Hijal Destrakta (Поясняю: на английском я пишу слова заклинаний произнесённые на чистом Божественном языке с правильной интонацией и с максимальной эффективностью воздействующее на врагов).
Заклинание, которому я подвергся было не просто чудовищным, оно было почти неодолимым. Единственное что сходно с чистым английским это словечко Flare - Вспышка. Я знал, что от него увернуться не сумею, поэтому поставил щит самой большой мощности, который можно было создать в полевых условиях при полном отсутствии времени. Из рук Сатурна ударила молния, следом ослепительная вспышка заставила зажмуриться всех присутствующих, вот только мне она никакого вреда не принесла. Молния превратилась в лезвие, которое рухнуло на мою защиту. Мой щит лопнул как мыльный пузырь, но в тот же самый момент заклинание ударило обратно. Я уже и думать забыл о свойствах моего щита, и, стараясь не потерять мгновения, которые ушли у Сатурна на то, чтобы сориентироваться я начал читать заклинание.
- Пространство искривляется, Сила подчиняется тому кто чист душой. Да поразит тебя сила земной тверди. Гравитационный Сокрушитель Экзеля.
Прошло много времени с того дня, как я впервые применил это заклинание. У меня ушёл не один день на то, чтобы довести его до ума, сделать пригодным для битвы в полевых условиях, как сейчас. Читать полную формулировку не только нудно, но и глупо, враг ждать не будет, а так, вполне себе приемлемое заклинание. Знакомая мне гравитационная сфера поймала в себя Сатурна и резко сжалась. Богу, она разумеется вреда принести не могла, но вот его израненному телу она доставила много хлопот, левая рука, например, повисла плетью, раны на ноге вспухли и пошли пузырями, но мой отец, казалось, даже не заметив этого, раздвинул границы сферы и приземлился возле меня.
- Силён, очень силён, мальчишка. Вижу, что ты получил большую часть наследства нашего отца, плюс Сила матери. Амиладжар, как бы я её не ненавидел, обладала уникальными свойствами, которые достались тебе.
- Замолчи! Не смей говорить о моей матери! - я взмахнул мечами, но Сатурн легко переместился мне за спину.
- Давай-ка попробуем испытать твои воинские навыки, Мастер Клинка Империи.
Такого сложного поединка в моей жизни не было. Даже на испытании Астарота (забегая вперёд) мне не приходилось сражаться с таким могущественным противником. Мой отец начал атаковать меня со скоростью недоступной даже бессмертным и только тренировки помогли мне подстроиться под его ритм. Но его Сила заключалась отнюдь не в скорости, он был необыкновенно опытен в бою на мечах. На каждую мою атаку он находил хитроумный приём или не менее хитрую контратаку. Несколько раз его клинок задевал мои доспехи и на них появлялись глубокие царапины, а я не задел его даже кончиком меча. Пару раз, подстёгивая меня, он метал в мою сторону огненные шары, которые оказывали на меня такой же эффект, как глоток крови на изголодавшегося вампира Но я прекрасно понимал, что так мне его не победить, если только…
- "Золотой Лорд", ты слышишь меня? - знаю, подло и глупо обращаться за советом к врагу, но в этот раз мой собеседник ответил без малейшего ехидства или же насмешки. В этот раз он был на удивление серьёзен.