* * *
Я спустился в подвалы Ордена и направился в запретную секцию. Казалось ещё вчера в этом самом коридоре встретил свою Смерть Самир Эллотий. В той самой камере, где содержались члены Конклава сидел Лайл. Человеческий облик уже вернулся к нему, но глаза светились неярким светом, да и клыки выступали вперёд. Я велел стражнику покинуть нас, и хотя он не оставил мне ключей от камеры, я презрев все мыслимые запреты Хабека прошёл в камеру прямо сквозь прутья решётки.
Лайл сидел привалившись спиной к стене. Рядом с ним валялась перевёрнутая тарелка с едой. Увидев меня он тихо зарычал, но с места всё-таки не двинулся.
- Здравствуй, Лайл. Прости меня за то, что я пришёл без приглашения. Ты позволишь мне сесть?
- Экзель! - Лайл дёрнулся в мою сторону, но раненая нога всё ещё не пришла в нормальное состояние, мой друг со стоном рухнул наземь возле меня.
- Я пришёл просто поговорить, Лайл. Я не твой враг.
- Почему, Экзель? Как можешь ты защищать интересы тех кто предал нас? Айлен была для меня всем: душой, жизнью, любовью! И где она теперь? Убита! Почему ты отказал мне в праве на месть?!
- Я отвечу на твой вопрос, Лайл, но только если ты пообещаешь выслушать меня.
Лайл всегда был до ужаса нетерпеливым. Он обожал перебивать наставников, доказывать свою точку зрения, и не считался с мнением старших. Только Айлен могла его хоть в чём-то переубедить. Только Айлен могла заставить моего друга смотреть на мир трезво. Но Айлен с нами больше не было, и я начал понимать, какую огромную потерю мы все понесли. Лайл последний наследник Аркасана, и со временем, хочет он того или нет, ему придётся возложить на себя венец. Я подождал пока Лайла снова вызверится на меня, и только после этого я рассказал ему обо всём что знаю сам. В том числе и о том, что я теперь знаю правду. Лайл пытался спорить, но наткнувшись на мой изнурённый взгляд, запнулся, и тихонько всхлипнул.
- Почему, Экзель? Почему это должно было произойти со мной? С нами со всеми?! Мы что, хуже всех остальных? Мой отец - Император, твой - Бог Разрушения. У тебя была возлюбленная эльфийка, и у меня была. Но все говорят, что счастье между нами невозможно. Все говорят о Великом Долге, Великом Благе! Экзель, почему мы должны страдать, в то время как те, кто этого заслуживают, благоденствуют?
- Знаешь, я думал об этом. - Я присел на корточки рядом с рыдающим другом и положил руку ему на плечо. - Действительно, нам с тобой в жизни очень и очень не повезло, но, всё-таки, могло быть гораздо хуже. Лайл, у меня есть огромное количество привилегий перед остальными, но вместе с тем, меня боятся все те, кто знает правду. Даже те кто знают меня опасаются пробуждения "Разрушителя" спящего во мне. Лайл, тебе это не нравится, я знаю, но тебе однажды придётся признать, что ты наследник Аркасана. Лайл, твой отец не хотел становиться на твоём пути, тут была ещё одна причина, так что, не следует винить его.
- Не надо выгораживать моего отца, Экзель. Он - убийца. Он виновен в гибели моей матери! - снова разъярился Лайл.
- Я знаю историю Карии Д'Кармен, Лайл. Твой отец несомненно виновен, но отнюдь не в убийстве. Но не спрашивай меня, я дал клятву молчать. Просто не забывай о том, кто ты есть на самом деле.
Мы оба замолчали. Лайл думал о своём, я же думал о том, что нас ждёт впереди. Время приближалось к десяти, и я с сожалением посмотрел в сторону своего друга.
- Лайл, мне нужно идти. Мы с братьями идём на штурм Воровской Гильдии. Ренганр, или же то, что от него осталось, должен быть схвачен. Я дал клятву Мельхиору, что я убью его и как можно скорее. Я попрошу Хабека, чтобы тебя освободили. Ты только веди себя прилично. Ладно?
- Клянусь тебе, Экзель. Ты только отомсти ему за Айлен сполна.
Не ответив ему направился к выходу. Напоследок я бросил печальный взгляд в его сторону и с коротким поклоном исчез, перемещаясь прямиком к друзьям.
Спустя полчаса.
Операция была подготовлена тщательнейшим образом. Вместе с моими головорезами отправились Инквизиторы Первого Ранга, которые, по велению Хабека были обязаны полностью подчиняться нам. Я, Нильсен, Диамонд, и Насториан провели подробный инструктаж. Приют должен был штурмоваться с трёх сторон сразу. Я нападал с главного входа, Нильсен и Диамонд с боков, Насториан с тыла, а Алтенион и сёстры Торисон прикрываемые Джеромом и Рагнором хотели пробраться по подземному тоннелю. Согласно наблюдениям Нильсена, щит ослабевал в том случае, если на него долго воздействовали маги.
- Значит так, братья, - начал я подражая манере Тористана. - Внутри засел враг, который может всю нашу группу размазать по стенам, и даже не заметить этого. Большинство врагов - Одержимые "Видящие", поэтому мы не имеем права убивать их. Я лично создавал это заклинание, - пришлось послать мысленный образ плетения. - Оно оглушает, наносит огромный вред и причиняет страшную боль, но не убивает. Инквизиторы ниже Первого Ранга просто не смогут его использовать, поэтому импровизируйте. Если оглушили кого-то, немедленно транспортируйте его в тюрьму. Ренганра мы с братьями Нильсеном и Диамондом возьмём на себя. Всем всё понятно?
- Да, Инквизитор Экзель! - прогремело вокруг.
- Вот и Хорошо. Да свершится воля Конклава! Начинаем, Нильсен.
Мы с братом вошли в контакт и закрыли глаза. Нильсен зачерпнул Силу у Госпожи Тьмы и Превратил её в подобие копья, метнул прямиком в купол магии. Я не отставая от него обратился к потаённым ресурсам огня, и Хаоса, и сплёл паутину, отправив её вслед за копьём. Со стороны это должно было смотреться восхитительно. Из рук Нильсена вылетело чёрное копьё невероятных размеров и со свистом отправилось в сторону щита. Врезавшись в него, копьё взорвалось снопом искри, а по всему периметру щита прошла рябь. Сверху упала лазурная сеть, полностью накрывая барьер. Я знал, что паутины надолго не хватит, но она превосходно справилась со своей задачей, щит заискрился и весь пошёл рябью, но всё же остался цел. Я снова сплёл заклинание, но на этот раз оно представляло собой армию золотистых пчёл-гигантов, которые начали со всех сторон бомбардировать барьер, взрываясь при соприкосновении с ним.
- Экзель, барьер поддаётся! - услышал я мысленный шёпот Алтениона. - Бейте все вместе, и тогда можно будет попросить помощи у Мельхиора.
- Отряд, все вместе, на барьер накладываем заклинание "прямого удара".
Грубо но эффективно. Такое заклинание применяли при осаде магических крепостей. Таран конечно действеннее, но его и плести дольше. Мы убили около получаса на беспрерывную атаку, но теперь даже я почувствовал, что барьер ослаблен и послал ментальный сигнал Мельхиору. Мой бывший наставник не подвёл меня. В мгновение ока всё небо затянуло тучами и прогрохотал гром. Я велел всем закрыться барьерами, и как только мою команду выполнили, Мельхиор нанёс "Звёздный Удар".
Сначала по барьеру ударила цепочка молний, но Сила этих молний на голову превосходила ту, что использовал я. Барьер жалобно засверкал, но всё же выдержал удар, но потом, спустя секунды, небо над головой озарилось серебристо-розовым сиянием - это открывался портал - и на барьер начали падать огромный куски энергии, собранные в восхитительные звёзды. Каждый удар отзывался мучительной болью в висках, и не только у меня, у некоторых Инквизиторов из носа пошла кровь, но что самое главное, барьер начал исчезать, и тогда Мельхиор нанёс последний удар. Звёздная энергия собралась в единый кулак, который резко ударил по куполу.
Раздалось жалобное звяканье всё заволокло едким дымом, он лез в глаза, в ноздри, заставлял надсадно кашлять, но когда мы смогли справиться с ним, барьера больше не было.
- На штурм!!! - приказал я, первым бросившись вперёд.
* * *
Сатурн Ардаэль Ниистар сидел на импровизированном троне, представлявшем собой довольно внушительное кресло украшенное самоцветами, и с трудом сдерживал ругательства. Проклятый мальчишка не только образумил Мельхиора, но и решился нанести ответный контрудар на день раньше, чем Сатурн рассчитывал. Все силы уходили на то, чтобы поддерживать барьер. Сатурн хотел пожертвовать "Видящими", которые, после длительной обработки, могли отправить на тот свет огромное количество Инквизиторов. Увы, атака сына не только не дала ему сконцентрироваться, но и лишила его связи с "Золотым Лордом". Сатурн помнил приказ, но у него были свои планы и мнение относительно "готовности" своего сына вступить в ряды "Золотого" воинства. Сатурн втайне надеялся обхитрить своего Хозяина и доказать свою правоту. После первых же ударов, Великий и Могучий Бог тяжело облокотился об кресло сползая на пол. Сила удара была невероятна. Экзель был настроен не просто решительно. Он точно знал, Кто скрывается за стенами, и как с ним нужно бороться.
- Глупый, глупый мальчишка! Ты думаешь, что можешь соперничать со мной, но на самом-то деле, ты не более чем отлично сконструированный смертный наделённый Божественными Корнями.
Словно в ответ на эту безумную реплику, Экзель снова нанёс удар. Сатурн упал, кресло не выдержало его тяжести рассыпавшись щепками. По лицу самоуверенного Бога стекала струйка крови. Она ползла по лбу, затем стекала на правую щёку оставляя за собой омерзительную липкую дорожку. Сатурн стёр кровь и брезгливо поморщился.
- Будь по-твоему. Воины, подготовьтесь достойно встретить наших гостей!
- Да, повелитель! - отчеканили фигуры стоящие рядом с ним растворяясь в темноте
- Силён, щенок, - Сатурн усмехнулся. - Как это патетично. Сколько подобных ему я оставил позади, но только этот владеет ключами. Ха! Но его погубит глупость уже сгубившая его матушку.
- У него достаточно ума для того, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу, когда ты беспомощен, словно слепой котёнок.
- Кто здесь?! - гневно спросил Бог.
В двух шагах от Сатурна стояла прекраснейшая Тасия Тайрина. И если во время встречи с Мельхиором на её лице застыла холодная ярость смешанная с болью, то теперь в глазах могущественной "Вершительницы" можно было увидеть лишь презрение. Увидев кто почтил его своим присутствием, Сатурн вздохнул.
- С возвращением, мама. Я так давно тебя не видел. - Сатурн улыбнулся настолько доброй улыбкой, что даже я, чуть было не поверил в него, если бы она не смотрелась на нём столь чужеродно.
- Оставь своё лицемерие для других, Sae'Turnies. Я знаю все твои трюки и уловки, так что, оставь их для своих слуг.
- Ох? - Сатурн сделал обиженное лицо, мол, я сама невинность. - Ты так жестока, мама. Ну так что же привело тебя ко мне?
- Ты - глупый, Sae'Turnies, но твоя глупость не повод вмешиваться в дела сфер, с которыми ты не знаком. Твоя мечта стать одним из Нас неосуществима, Сатурн, хотя, ты один из тех немногих, кто наиболее близок к этому. Только знай, что отвергнутый Сариной Никогда не станет одним из нас.
- Будь ты проклята! - Сатурн с трудом подавил гнев, прекрасно понимая, что мать единственная на всём белом свете, с кем он никогда не сможет соперничать даже в мелочах. - Как ты смеешь говорить о Ней. Она одна из тех немногих, которые сумели уйти непобеждёнными.
Тайрина улыбнулась, и на этот раз Сатурн сердито нахмурился. Мать улыбалась ему его же собственной паскудной улыбочкой, глядя на которую так и хотелось сказать: Ах ты ж сволочь проклятая! Что же ты задумала-то?
- Очень драматично, мой проклятый отпрыск. Увы, она действительно ушла, и я помню, насколько обильную жатву мне пришлось пожинать по её вине. А ведь прошло чуть менее пятисот лет.
- Замолчи! Убирайся прочь! - Сатурн вскочил на ноги, но тут же со стоном рухнул на землю, то была последняя атака Инквизитора перед началом атаки Мельхиора.
- Ты думал, что ты сможешь сделать всё, но я тебе не позволю. Даже с моим запретом на прямое вмешательство, мне подвластны некоторые Силы. Сегодня Экзелю придётся как следует разобраться в самом себе, а ты ему в этом поможешь.
Сатурн хотел сказать что-то ещё, но не успел. Первая волна заклинания Мельхиора скрутила его, и не в силах бороться с подступающей болью, Сатурн завопил. Но прежде чем на барьер обрушилось последнее заклинание, в комнате возникло ещё одно действующие лицо. Это была Айлен несчастная Тёмная эльфийка безжалостно умерщвлённая Сатурном. Она сурово посмотрела на своего врага и прошептав последнее проклятье вытянуло руку вперёд.
Сатурн вопил всё сильнее и сильнее, из тела эльфийки в его новое тело потекли серебряные струи, отнимающие волю, Силу. И в этот самый момент Мельхиор нанёс последний удар, разрушая барьер. Сатурн не мог более выносить боль и погрузился в глубокий транс. Тасия Тайрина удовлетворённо кивнув покинула Гильдию.
* * *
Я ожидал, что штурм пройдёт очень тяжело. Отчасти так оно и было, но, в общем, всё прошло гораздо прощё чем я думал. После того как барьер пал, и я отдал приказ штурмовать здание началась этакая свалка. Почему, спросите вы? Да очень просто, мы с моими головорезами вырвались вперёд, в то время, как те кому положено было нас прикрывать, то бишь Инквизиторам первого Ранга, застряли в проходе. Возможно именно это и спасло им жизнь. Воровская Гильдия представляла собой не очень высокое, всего три этажа здание, в котором находились различные игорные заведения и ломбарды. Всё дело в том, что большая часть врагов должна была находиться в районе разветвлённой сети переходов.
Согласно нашей информации, проход в подвал располагался в конце длиннющего коридора нашпигованного различными ловушками. На наше счастье они были выключены. Но уже в коридоре на нас полезли враги. Как мы и думали, Сатурн взял под свой контроль всех членов воровской Гильдии, среди которых были настоящие мастера маскировки и Тайного Убийства (хотя подобные виды более часто практиковались в Гильдии Убийц). Поскольку я бежал первым, а мои глаза были способны видеть невидимое, я успел заметить пятерых ублюдков скрывающихся в тени и выкрикнув предостережение применил то самое заклинание. Несколько убийц сумели-таки увернуться, но их поймали в сети бегущие позади меня. Не боялись бы мы задеть "Видящих" уже вся Гильдия пылала бы подожжённая с четырёх концов.
В общем, из наших никто не погиб, хотя нескольких ранили воры спрыгнувшие прямо с потолка и наугад ударившие кинжалами. Но на моё счастье мои друзья справились со всеми препятствиями вставшими на пути, и возле потайной двери ведущей в подвал собрались все, ну, кроме разве что Алтениона и Насториана. Нильсен немного поколдовал над скрытыми замками открывая дверную панель, которая вела в узенький коридор с винтовой лестницей уходящей вниз. По стенам висели мерзко чадящие факелы, а с потолка свисали огромные цепи с крючьями на конце, они тянулись вниз.
- Ну что, братья? - сглотнув спросил я. - Внизу находится свита Ренганра и ОН.
- Отступать некуда, Экзель. - Заметил Джером покрепче сжимая посох.
- Я знаю. Идёмте.
И мы всем скопом направились вниз. Вы можете бить меня канделябрами по голове, но на нас абсолютно никто не напал. Наверное все умерли, что, отчасти было правдой. На самом деле, на выходе нас встретили неразлучные воришки и сёстры Торисон. Они спеленали пятёрку "Видящих". Я был рад видеть их живыми и невредимыми, но новости принесённые братьями были очень и очень важными.
- Экзель, коридор пуст. Я не знаю почему, но на нас совершенно никто не напал. Только эти молодчики, да и те скопытились, когда Мелена вступила в бой. Это всё выглядит подозрительно.
- Где покои Ренганра?
- В конце коридора нужно повернуть налево, пройти ещё немного, и в конце будет комната ожидания.
- Экзель? - Нильсен тронул меня за плечо отвлекая от размышлений. - Экзель, что мы будем делать, если внутри на самом деле Он? В тот раз, в Нольонде, помнишь? Нас ведь не было рядом, а он едва не растёр нашу команду в алмазную пыль. Я же месяц потом в седле не мог удержаться.
- Я всё это знаю, Нильс. - я был каменно спокоен.
- И что ты планируешь делать? Ты на удивление спокоен.
- В этот раз рядом со мной есть вы, братья, а Он должен быть ослаблен, особенно если учесть, что барьер пал под нашим натиском и ударом Мельхиора. Тут думать-то особенно нечего. Врываемся внутрь скопом бросая заклинание, про которое я вам говорил. Не думаю, что он сможет просто взять и уйти, или увернуться от удара десяти бойцов Ордена.
- Ну… Если ты настолько в себе уверен, Экзель, тогда вперёд.