Глава 10
Восхождение Избранного. Хранитель для Сына Разрушения
Вот так вот всё началось во второй раз. Я не помнил свою жизнь в Инквизиции, но у меня оставались смутные воспоминания о том, что я уже обучался в месте похожем на Харакерст. Во всяком случае его режим не показался мне чем-то запредельным. Приходилось вставать засветло, Балиф с Ромулом всё ещё лечили многочисленные раны и не могли присоединиться ко мне, но зато моим учителем стала Дженналит. В тот момент я не знал, что именно ею движет, поведение этой девушки оставалось для меня загадкой, но в ней было что-то такое, от чего мурашки пробегали по коже. Она была взбалмошна, часто проявляла свой эгоизм в отношении других не обременяя себя особыми угрызениями совести по поводу своих манер. Я бывал свидетелем её грубости, но вместе с этим она продолжала оставаться хрупкой девочкой. Она не знала, что я Эмпат, да я и сам об этом позабыл, но для меня страдания Дженналит не были безразличны, наоборот, они роднили нас. Разумеется она не подозревала о том, что я чувствую, стремилась быть жестче, но теперь это было труднее сделать. Порой я подтрунивал над её страхом проиграть Лександру, она бесилась и стремилась мне отомстить, но у неё ничего не выходило. Но она была самым лучшим учителем для меня. Я не уверен, что смог бы за две недели настолько натаскать моих учеников, а сомнений в том, что меня натаскивают не возникало. Айланделл не общался со мной по негласному сговору с остальными учителями, но в промежутках между тренировками мне составляли компанию Ромул, Балиф и Нэол. С остальными послушниками я не слишком-то сошёлся характерами. Было даже несколько драк с попеременным успехом. Я мог бы ещё долго расписывать вам красоты монастырского быта, но не стану этого делать, достаточно с вас того, что я уже успел написать. Близилось время таинственной инициации. Мне предстояло сделать выбор, куда идти и у кого обучаться. Дженналит, несмотря на своё отношение к Лександру, рекомендовала мне идти в клан Ветра и Пламени, но предупреждала, что мне нужно больше времени уделять тренировкам, в противном случае я провалюсь.
Наверное вы всё же спросите меня, а чему же я научился у этих таинственных монахов? Я отвечу вам, я научился дисциплине, которую мне так и не привили в Ордене, научился лучше понимать самого себя. Дженналит была вспыльчива, но именно она научила меня смирению. С её помощью я смог наконец-таки запереть гнев таившийся во мне глубоко-глубоко - прочь от чужих глаз. Если среди вас есть фанатики воинского искусства, то им должно быть интересно узнать, что внутреннее созерцание и контроль над собственной энергией перевёл меня на иной уровень. Теперь я осознано мог направлять самого себя нанося страшные удары пронзающие дерево, камень и плоть. Огромная сила, которую нужно было обуздать, но для этого мне не хватало опыта. Помню в первую нашу тренировку Дженна смеялась над моими попытками повторить её удар, но ехидство сменилось искренним удивлением, когда мне всё же удалось подражать её технике.
Впервые за всю историю монастыря, день избрания и призыва Хранителей отодвинули на две недели, но я оценил этот широкий жест старца. Айланделл стремился хотя бы уравнять мои шансы с остальными, хоть наверняка были среди них и те, кто не одобрял такой подход к делу.
Помню в ночь перед избранием я остался в лесу. Мне требовалось времени на отдых втрое меньше чем остальным, эта моя особенность порой ставила в тупик даже Дженналит. Монахи тоже должны были отдыхать, иногда даже дольше чем обычные воины. Я с недавнего времени стал замечать, что в лесу мои чувства обостряются. Так вот, в ту ночь, я был готов поклясться, мне слышались голоса моих друзей из прошлой жизни. Я их не помнил, но всё же они были мне знакомы и меня обдало волной нежности. По большому счёту я был слишком одинок даже в обществе неразлучной троицы.
Вы наверное скажите, что этот эпизод незначителен, я и сам поначалу так думал, но потом меня повело в сторону. Я шёл на зов даже не сознавая, что ноги несут меня к тому месту, с которого началось моё знакомство с Харакерстом. Я остановился внезапно. Меня "увело" довольно далеко от того места на котором я находился, но всё во мне кричало, что я должен быть здесь. Оглядевшись как следует я заметил, что стою на небольшой мощёной мелким булыжником дорожке. Со всех сторон меня окружал лес и только по бокам от дороги деревья были тщательно срублены, а вся земля утрамбована Я увидел её не сразу, она стояла спиной ко мне наполовину скрытая тенью деревьев, но когда луна выглянула из-за туч мне в глаза бросилась женская фигура. Незнакомка стояла ко мне спиной, но будь у меня обычная душа я бы отдал её лишь бы доказать, что мы раньше встречались. Эта совершенная фигура, изгиб шеи, тёмные волосы… А когда она всё же повернулась я затаил дыхание.
- Ну здравствуй, - она грустно улыбнулась, - Странник.
- Смертельная Госпожа, - с благоговением прошептал я склонив голову.
- Ты теперь называешь меня так? Ах да, я уже забыла, что ты не помнишь моего имени. А ведь было время, когда ты - дерзкий и юный - осмеливался вслух произносить его не страшась возмездия. Как жаль, что всё обернулось именно так. Вижу, что ты задаёшься тысячей вопросов. Спрашивай, и, быть может, я тебе отвечу.
Я промолчал. Вопросов за всё это время накопилось великое множество, но почему-то я никак не мог облечь их в слова. Кто я? Кем я был? Что мне делать? Какой из этих вопросов мне следовало задать. Она спокойно ждала, словно время не тревожило её. У меня родилось три вопроса, и, сколь ни странно, я получил на них ответ.
- Это действительно было необходимо? - я сам ещё не понимал, что именно имею в виду, но она поняла правильно.
- Да, это было необходимо. Для того чтобы защитить всех кто тебе дорог. Сейчас тебе не место в Большом мире.
- Понимаю. Даже теперь я понимаю, хотя память моя молчит. Я мог бы спросить тебя о том, кто я, но вижу, что не получу ответа на этот вопрос, - она согласно кивнула мне неслышно приближаясь.
- Тебе предстоит пройти нелёгкий путь. Ты в свои неполные восемнадцать лет прожил целую жизнь полную очень горькой доли, и я решила предоставить тебе шанс. Предвкушая твой следующий вопрос я отвечу сама, те что любят тебя беспокоятся, но я уверила их, что с тобой всё в порядке. У тебя есть возможность обрести счастье прежде чем тебя отзовут.
Моя собеседница ласково обняла меня за плечи, но тут же отдёрнула руку почувствовав как напряглась моя спина, словно она физически могла ощутить волну гнева идущую от меня.
- Отзовут меня? Значит вы снова хотите меня использовать? Я ведь знаю, такое уже было раньше, мною кто-то манипулировал. Не знаю откуда я это знаю, но - знаю! Ответь мне: - Сколько ещё это будет продолжаться? Когда вы отстанете от меня и перестанете пользоваться мною словно игрушкой? Я не игрушка, я - человек.
Не знаю, что на меня нашло. Просто порой со мной случалось нечто странное, я мог сорваться на любую мелочь, наорать из-за любого пустяка. Её слова задели что-то в моей душе и я взорвался. Все уроки Дженналит по контролю и самодисциплине пропали втуне. Смертельная же Госпожа спокойно переждала мою вспышку и только когда я начал приходить в себя прозвучал её печальный, но вместе с тем властный голос:
- Этот вопрос адресуй не ко мне. Я не имею права вмешиваться в земные события напрямую. Моя лояльность всего лишь дань уважения твоим прародителям. Над каждым из нас, даже надо мной болтаются нити судьбы, и нет ничего тяжелее чем бремя знания собственной судьбы. Я - Смерть, и мне ведомы все дороги. Я прихожу к вам когда приходит время и увожу прочь - это моя работа, но не следует думать, что она доставляет удовольствие. Я была рождена второй после моего брата и моё рождение стало проклятьем всему живому, ибо моя судьба уйти последней. Я видела и твою судьбу, точнее все твои судьбы, которых остаётся всё меньше и меньше. С каждым днём я вижу, как перед тобой вырисовывается лишь одна дорога, и она пугает меня, ибо ты заставишь меня пожинать горькие плоды. Я давала тебе знаки. Боги давали тебе знаки, даже та, что любит тебя давала тебе знаки, но ты был слишком горд, шёл своей дорогой и наломал слишком много дров.
- О чём ты, госпожа? - уже совсем успокоившись хотел уточнить я, но теперь гнев исходил от моей собеседницы.
- Ты такой же слепой как и твой отец! Единственная причина, по которой я тебе помогаю, так это потому, что он был обречён с самого начала, его взрастил Хаос и из Хаоса он возродился, а ты являясь его частью можешь идти своим путём. Мне пора покинуть тебя, но всё же я дам тебе надежду. Здесь в этом монастыре есть душа, которая нуждается в помощи и только ты сможешь ей помочь. Если ты справишься, обретёшь любовь, если же нет… тебе нечего терять. Ты потерял самого себя, осталось лишь исчезнуть, или найти то что утрачено. Прощай!
Она исчезла в тени ближайшего дерева, а я вдруг ощутил жуткую тоску. Каждое слово этой женщины причиняло мне почти физическую боль, отголоски её речи звучали в ушах будоража мою память. Мучимый неизвестностью я бросился бежать, и вот ведь ехидная судьба - прибежал-таки, и именно туда где меня "больше всего ждали".
Я попал на кладбище. Поначалу это удивило меня, но вспомнив, что монастырь стоит уже не один век, я сделал-таки вывод в нужную сторону и немного успокоился, но, как оказалось я слишком рано вздохнул с облегчением.
Монастырское кладбище было не слишком богатым, каждый почивший мог рассчитывать только на свой клочок земли да простенькое каменное надгробие. Я почти не встречал никаких отличий, вроде мраморных плит и прочей атрибутики. На ум приходила мысль, что учеников и учителей хоронят одинаково. Но я понял, что ошибся, на отшибе уже ближе к лесу находился склеп. Какая-то часть меня подсказывала, что ранее мне приходилось бывать на кладбище, меня охватила тихая скорбь. Мне не были знакомы люди похороненные здесь, они были здесь до меня, будут и после, но атмосфера сложившаяся вокруг буквально толкнула меня отдать дань уважения этому месту. Я встал на колени возле одной из могил про себя затянув какую-то молитву. Я что-то говорил, о чём-то рассказывал, причём трудно сказать кому. Мертвецам, которым уже всё равно, или же Госпоже, которая незримо присутствовала в этом месте.
Тревога мучившая меня вроде как отступила. Мысленно поблагодарив Госпожу я отправился было обратно в монастырь, но тихий скрип раздавшийся со стороны склепа заставил меня отправиться и посмотреть в чём дело.
Дверь огромного каменного склепа была приоткрыта, наверное именно она и скрипнула, но снаружи никого не было, значит визитёр отправился внутрь. Несколько секунд я боролся с самим собой, но всё же отправился посмотреть, кому это не спится в такое время.
Изнутри склеп оказался гораздо просторнее чем снаружи, он уходил довольно далеко под землю, в коридоре висели факелы, судя по яркости горения они были хорошо промаслены, значит за этим местом тщательно следили. Но я старался не обращать внимания на обстановку, я шёл вперёд. Я услышал чьи-то всхлипывания и да будут благословенны небеса за то, что у меня хватило ума затаиться и посмотреть за угол.
За поворотом находилась довольно обширная круглая зала, но она освещалась не Факелами а кристаллами имитирующими дневной свет. Это меня насторожило, я знал, что кристалл - магическая структура разнонаправленного действия, присутствие кристаллов на кладбище не приветствовалось если только… А вот что ещё за "если только" я не помнил.
Я ещё осторожнее высунул голову, опасаясь, что меня могут заметить. В дальнем конце залы, возле стены с нишами, в которых наверное находились останки похороненных (простите за более чем странное сравнение) стояла девушка. Её наполовину скрывала тень и я не мог как следует рассмотреть, кто это, но услышав тихий голос, который изредка сменялся всхлипами, я сразу же узнал её. Дженналит.
Я никогда не задумывался о том, что у неё в этом монастыре мог быть близкий человек расставшийся с жизнью. То что она была на особом счету у Айланделла я заметил сразу, но никогда не спрашивал себя почему. Я и сам был исключением из всех правил, если вдуматься.
Мне следовало уйти, Дженналит не простила бы меня за то, что я видел её в минуту так называемой слабости, но проклятое любопытство приковало меня к месту.
- Мама, я больше не могу так жить. Не могу! Я устала постоянно скрываться от всего мира в этом проклятущем монастыре. Отец не может быть таким как раньше, Лександр зазнался, друзей у меня попросту нет. Почему же ты меня покинула?
Обыденное явление. Люди могут быть разными, Добрыми и Злыми, Равнодушными словно скалы или же наоборот, слишком чуткими, всё принимающими близко к сердцу. Смелые и малодушные, щедрые и жадные, люди бывают разными, но и те и другие не могут вечно носить маски. Дженналит носила свою маску сильной несгибаемой воительницы, которой море по колено, но рано или поздно маска может дать трещину. Так и вышло, маска сломалась и моя подруга-наставница дала волю истинным чувствам.
Теперь-то я точно был готов уйти, но в этот раз меня остановило не любопытство, а голос люто презираемого нами ментора.
- Не ожидал увидеть тебя здесь, Дженна. Я думал, что Айланделл запретил тебе покидать монастырь после того как стража бьёт полночь.
- Ротгар! - Дженналит напряглась как струна, казалось, тронь, зазвенит.
- Магистр Ротгар, - беззлобно поправил он. - Я ведь много раз предупреждал, что каждого, кто нарушит устав монастыря будет ждать наказание. Разве не так?
- И кто же меня накажет? Может быть ты, "Каратель"?
Позволю сделать маленькое лирическое отступление. Ротгара в монастыре называли не иначе как "Каратель", виной тому была его нечеловеческая жестокость. Он был одним из старейших жителей монастыря, говорят даже Айланделла он видел мальчишкой. Он следил за порядком в монастыре и никто не мог перечить ему, даже старец Айланделл. Ротгар был последним из бессмертных, которые создали этот монастырь, и он имел огромную власть, хотя многие, в том числе и сам старец были бы счастливы упокоить этого монстра раз и навсегда. Дженналит играла в опасную игру осмеливаясь дерзить ему.
- Именно я, Дженналит. Ты попадаешься мне уже третий раз, теперь тебе не отделаться лёгким взысканием. Наказание будет суровым. - Ротгар встал в боевую стойку, причём золотые молнии на его кимоно ярко сверкнули.
- Я никогда тебя не боялась, Ротгар. Ты проиграешь мне. - Дженналит размяла кисти рук, а я невольно поморщился, вспомнив, какими сильными могут быть эти руки.
- Ошибаешься, Дженна. Меня невозможно убить, ибо я сама смерть. Начнём!
Они начали сражаться. Техника Дженналит была мне хорошо известна, она входила в ветвь Ветра и Пламени, мастера этой ветви двигались быстро как ветер и сражались стремительно и ярко словно пламя. Юная монахиня показала мне много приёмов, до сих пор челюсть болит, как вспомню удар "пламенной пантеры". Находясь в тени я мог наблюдать за ними, скажу честно, первые секунд тридцать Дженналит сражалась восхитительно. Я совсем недавно научился двигаться настолько же быстро, как и она, в двух спаррингах я оказался победителем, однако мне предстояло учиться и учиться. Но Ротгар легко отражал её атаки, а затем сам нанёс первый удар.
Чудовище. Его руки превратились в тени, Дженналит не смогла заблокировать все удары, Сила Ротгара подхватила её и отбросила назад. Дженналит очень сильно ударилась, в стене образовалась трещина, но как и подобает истинной дочери Харакерста, Дженна снова встала на ноги, но прежней уверенности во взгляде не было.
- Глупо, Дженналит. Ты слишком непокорна для дщери Харакерста. Ну ничего, я научу тебя повиновению. Я сделаю тебя своей избранницей.
- Этому не бывать! - крикнула Дженна и снова бросилась в атаку, но на этот раз Ротгар не стал защищаться, а ударил в ответ.
Бедная Дженна, она не подозревала насколько сильный противник ей попался. Мне предстояло познакомиться с Ротгаром куда ближе чем хотелось бы, но обо всём по порядку. Дженналит замерла в полуметре от ментора. Ротгар успел перехватить Дженналит и теперь держал её за горло отрывая от земли. Монахиня захрипела, её лицо стало наливаться алым, а я почувствовал дыхание запрещённой магии. Сам не знаю почему запрещённой, но что-то во мне кричало об этом.
- Я ждал, Дженналит. Я ждал, когда же ты осмелишься бросить мне вызов. Я знал, что ты проиграешь. Ты в моей власти и теперь даже Айланделл не сможет тебя защитить. Грядёт время возвращения моего повелителя, и я должен быть готов к его приходу. Залогом моей верности станет наследник рождённый от меня самой могучей дочерью Харакерста. Здесь и сейчас ты станешь моей.
Ротгар отшвырнул Дженну в сторону одновременно срывая с неё кимоно. У меня предупреждающе застучало в висках, я понял, что он хочет сделать, и пред моим внутренним взором предстала Смертельная Госпожа.
Она сказала мне: - "Ну что, "Странник", ты будешь сражаться или отступишь"?
Она меня знала. Ведь вы знаете, что я не мог поступить иначе. Ротгар плавным шагом направился к Дженналит, монахиня в ужасе забилась в угол пытаясь оттянуть неизбежное.
- Не сопротивляйся, Дженналит, и я сделаю это менее болезненно.
- Отойди от меня! Ты омерзителен. Я не отдам тебе мою Силу.
- Что ж, пусть будет по-твоему. Ты принадлежишь мне, я одолел тебя. Склонись передо мной!
Происходило что-то невероятное. Дженналит никогда и никому не позволяла управлять собой, даже Айланделла она слушалась на свой лад, но в тот момент сила Ротгара заставила её повиноваться. Монахиня склонила голову, а я почувствовал торжество ментора, и совершенно внезапно у меня горло перехватило от омерзения. Где-то и с кем-то из близких мне людей происходило нечто подобное. Кто-то пережил насилие. Гнев буквально вытолкнул меня из моего убежища. Ротгар почувствовал чужое присутствие и его спина напряглась, да так, что проступили бугорки мускулов.
- Кто посмел нарушить мой запрет и покинул монастырь после полуночи? - громогласно вопросил он.
- Твои запреты не распространяются на меня, ментор Ротгар.
- Странник… - Ротгар, казалось, задумался, но он не спешил повернуться ко мне. - Ты прав, Странник, мои запреты не распространяются на тебя. Иди туда куда шёл и не мешай мне.
- Я шёл сюда, Ментор Ротгар. Я не могу позволить совершить тебе то, что ты задумал.
Ротгар снова напрягся, но его холодный голос прозвучал на удивление учтиво.
- Я в своём праве, Странник. Она вызвала меня на бой, и ты это видел. Теперь она полностью в моей власти, и я могу сделать всё что захочу. Уходи.
- Во-первых, немедленно повернись ко мне лицом, Ротгар! Я не желаю разговаривать с твоей задницей. А во-вторых, я не позволю тебе совратить Дженну.