Моё имя Кристалл из ветви Велиарман. Я родился десятого октября тысяча сто шестьдесят седьмого года со дня основания вашей Империи. Мой отец был самым обыкновенным стражем эльфийских границ Криссталлии нашей страны, а мать убийца-ренегат на службе у Князя Джерфалла. - Ох ты, как всё запущенно. Позже расскажу, что это за убийцы-ренегаты и каким целям они служат. - Моя мать оставила меня на воспитании у отца, но однажды вечером к нам пришёл старший жрец, Нианор Ликрилиллион и сказал, что бог Солнца призывает меня на службу.
Нианор? Отец Пенелопы. Помниться она рассказывала мне, что ушла из своей страны являясь дочерью старшего жреца. Я начал с удивлением сознавать, что похоже и эти дети, станут частью моей судьбы, также как в своё время моя команда. А может быть и не так.
Я старался следовать всем традициям, но недавно меня посетило яркое видение, - при этих словах в глазах юноши вспыхнуло такое восхищение, что я даже немного испугался. - Мне указали на ваш Орден, и было сказано, что моё место здесь. Я прекрасно знаю с каким врагом мы сражаемся, но никогда не представлял себя Инквизитором. Однако, положив руку на сердце я могу сказать, что в роли Солнечного жреца я представляю себя ещё меньше. Я верю в то, что я смогу раскрыть свой потенциал и в конце пути наконец-таки пойму, достоин ли я стать одним из вас.
Что ж, такая цель тоже неплоха. Когда я и мои друзья пришли сюда, три года назад, мы тоже почти не знали, какого дьявола мы здесь делаем. У каждого были свои мечты, свои желания. Многие мечты распались, желания потускнели… - эх, увлёкся я. Мои подопечные внимательно слушали меня, а ведь недопустимо чтобы учитель слишком открывался перед ещё не заслужившими доверия учениками.
Наставник, а вы не жалеете о том, что пришли сюда? - осторожно спросил кто-то.
Честно? До моего поступления сюда, у меня не было почти ничего кроме книг, учителей и бесконечных занятий. Моя мать Великий Инквизитор входящий в Конклав - Святая Джемал. Я вступил в Орден по её приказу, и хотя в моей жизни было множество разных, не всегда приятных вещей, но здесь я впервые воочию столкнулся с теми, с кем мне ещё только предстоит сражаться, здесь я познал определённый смысл собственного существования, но, что самое главное… - Я улыбнулся вспомнив моих головорезов. - Здесь я обрёл свой дом и семью, чего и вам желаю.
Вспомнив, где я собственно нахожусь и с кем говорю, я снова попытался напустить на себя как можно более строгий вид, а вперёд вышел следующий полуэльф. Ну хотя бы один из нелюдей выглядел так как подобает выглядеть нормальному полуэльфу. Высокий, изящный, и совсем юный. По документам ему было уже семнадцать с половиной лет, однако выглядел он от силы лет на четырнадцать, не больше. Одежда типично эльфийская (имеется в виду Нольонд). Зелёный атласный камзол, чёрные лосины, камзол усыпан золотистыми блёстками. Ничего необычного, на мой взгляд. Лицо тоже типичное, утончённое, с острым подбородком, чуть выступающими вперёд скулами и каштановыми волосами по плечи. Губы пропорциональные, но на верхней губе я заметил тонкий шрам. Нос с горбинкой не был дан ему от рождения, видимо кто-то сломал его ему. Зато глаза чисто человеческие, задумчивые, печальные, серого цвета, чего у Нольондских эльфов я никогда не встречал. Одна единственная маленькая деталь, которая привлекла моё внимание, его плащ был скреплён небольшой чёрной брошкой непонятной формы.
Он вышел вперёд, изящно поклонился мне, и начал рассказ.
Доброе утро наставник Экзель, и такого же утра вам, мои дорогие ученики. Моё Имя Кил Кьёрхель. Я родился в тысяча сто шестьдесят седьмом году, тринадцатого декабря, чтобы быть совсем точным. С самого детства я обучался на хорошего эльфийского следопыта, но буквально три месяца назад меня захлестнул зов. Моя мать человек, а отец эльф, поэтому во мне больше эльфийской крови, а мои родственники эльфы, не могут игнорировать внутренний зов, как люди. Я спросил разрешения, и отправился на поиски. Я сам точно не знал, что именно ищу, пока не увидел стены Ордена. Мне кажется, что моя цель стать Инквизитором нашего Ордена, даже если я пока не до конца понимаю всех целей, которому он служит.
Превосходно! - я заметил и записал для себя то, что он произнёс слово Нашего Ордена. - Теперь я хотел бы послушать вас, юный виконт. - Я дружелюбным жестом пригласил Артемиса выйти вперёд.
Юноше приятно удивил меня. Во-первых, он не надел парадные камзол с гербом своего рода, и вообще явился в самом обыкновенном дорожном костюме, весьма популярном среди черни. Тёплая куртка слегка выцвела, а на штанах, я готов поклясться увидел небольшую заплату, но даже самые бедные лорды королевства пристально следили за состоянием одежды своих чад. Видимо моё изумление так ясно нарисовалось на лице, что юный Артемис рассмеялся.
Не удивляйтесь, наставник. В Ордене Равновесия равны все, и высокородные господа и крестьяне. За последние шестнадцать лет мне так приелись всевозможные торжества и одеяния высокого родства, что сейчас для меня нет большего удовольствия чем надеть самый обыкновенный костюм популярный у бедняков.
Замечательный подход. - Ошалело добавил я. Похоже всё же придётся попросить Крисстаса научить меня полностью скрывать свои эмоции от окружающих.
С вашего позволения, наставник, я продолжу. Итак, всем доброе утро. Моё имя Артемис Орфей де Сандро. Я родился пятнадцатого января тысяча сто шестьдесят девятого года со дня основания Империи. Моя матушка, придворная леди Хелена де Сандро, а мой отец, виконт Бетор Орфей. Я младший сын в многодетном семействе, одно только это уже заставило моих родных продумать план моего будущего. Магический талант во мне нашёл сам Крисстас Аэллон, легендарный хранитель Имелхарона. Он сказал, что с такой силой мне дорога либо в высшие жрецы Эркхаэля, либо в Инквизицию. Моя мать была бы рада видеть меня жрецом, но мне не по нраву их скучная и полностью затворническая жизнь. Орден привлекает меня гораздо больше.
Ты выбрал не самый лучший путь, юный виконт. В Храме Эркхаэля никого не подвергают принудительной Аскезе, а опасностей в их жизни гораздо меньше. Но, воля твоя.
Мальчик поклонился и вернулся в строй, а я посмотрел на моих учеников. Из двадцати девяти человек, мне рассказали о себе только одиннадцать. Осталось ещё Восемнадцать головорезов. Сначала я решил разобраться с нечеловеческими расами, а потом уже приступить к дальнейшим расспросам.
Хорошо. Теперь я предоставляю слово представителю народа Светлых. В наших рядах нечасто встретишь представителей вашего народа, так что, будет очень интересно послушать вас.
Юноша молча вышел вперёд и посмотрел мне в глаза. Высокомерный, почти такой же, какой была в своё время Корнелия. Но не неисправимый, видимо он горел рвением исполнить свой долг и свою цель, осталось только доказать, что и долг его и цели, совпадают с нашими. Светлых мужчин я встречал редко и почти не задерживал на них взгляд, хотя наверное следовало. Мальчик был просто ангельски красив, молочно-белая кожа напоминала шёлк, я заметил как одна девушка чисто инстинктивно протянула руку, но тут же одёрнула, словно сама мысль о том чтобы прикоснуться к этому ангелу, святотатственна. Раскосые глаза с вертикальным зрачком даже в темноте отсвечивали розовым. Глядя на своих новых товарищей он слегка нахмурил лоб, от чего на лбу образовалась морщинка. Но он попытался улыбнуться как можно доброжелательнее. Улыбка белозубая, в вашем мире такую улыбку называют Голливудской. Чёрные волосы как и у всех Светлых сплетены в сложную причёску из множества косичек, колечек и много чего другого. Камзол воистину королевский, чистейший фиолетовый шёлк, брюки из нежнейшего чёрного бархата. К поясу были пристёгнуты ножны в которых скрывался короткий меч. Он занимал не последнее место среди знатных родов Алвен'Тьеро. Камзол был расшит таким количеством знаков правящего дома, что даже я подивился.
Моё имя Лехель Ар-Тасатор, я родился восемнадцатого декабря одна тысяча сто семидесятого года со дня подписания Договора. Моя мать пресветлая госпожа Амариэль Ар-Тасатор, приближённый Маркиза. Мой отец не имеет никакого значения в хронике двадцати пяти домов. - Плохо дело. Видимо его отец преступник, если его жизнь стёрта из хроники Нервендана. - Я родился в самом сердце Нервендана, в Алвен'Тьеро. Моя семья издревле служила Маркизу, но преступления совершённые домом заставляют меня исполнить долг. Каждый из нас нарушивший древние законы ссылается в Империю для прохождения службы в Ордене Инквизиции. После того как я закончу обучение, я смогу предстать перед троном Маркиза и получить "Поцелуй Прощения".
А, так ты служитель дома Д'Стар? Думаю моя сестрёнка будет рада подарить тебе прощёние. - Неосторожно заметил я. На лице парня набухли желваки и он не секунды не раздумывая выхватил из ножен клинок. Фамильный клинок, следует заметить. Он не имел права расставаться с ним даже в постели.
Да как ты смеешь, смертный щенок?! - взревел он, и я выбросил вперёд руку. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, моя сила бросила его в стену, и клинок упал к моим ногам.
Правило первое, ученики! - моя кожа пылала от гнева, и мои юные подопечные с потаённым страхом внимали мне. - В Инквизиции строжайше запрещено перечить учителям, если только они не заставляют вас сделать что-то запрещённое или противозаконное! - Я нагнулся и подобрал клинок. - Правило второе, всегда с почтением обращаться как к наставникам, так и к Инквизиторам старше вас по возрасту или же рангу. - Я демонстративно показал свой шеврон. - Правило третье! В Инквизиции строжайше запрещены дуэли между своими. Наказание - пятьдесят плетей и позорное исключение из Ордена!
Никто не смеет в моём присутствии фамильярничать с Маркизом или говорить про неё неуважительно! - всё ещё сверкая глазами прохрипел юноша, но я успокаивающе махнул рукой рассекая путы сковавшие его.
Успокойся, юнец. Корнелия моя сестра. Мы с ней учились в одной группе, вместе проходили испытание, и именно благодаря мне, у вашей страны сейчас вообще есть Маркиз Д'Стар.
Прошу прощения, мой лорд. - Спесь с парня я сдул - это точно. Он смотрел на меня с примесью благоговения и страха. - Вы должны были предупредить, что вы Ла'Крестэ Маркиза.
Ла'Крестэ, это что-то вроде Ангела Хранителя. Так вот значит как меня окрестили в земле Нервендана. Я только и смог что удивлённо хмыкнуть, прежде чем вызвать следующего претендента.
Алексей Торвейн. - Сказал я, отмечая, что имя юноши мне смутно знакомо.
Вперёд вышел тот самый мальчик, которого я окрестил дерзким и юрким воспитанником Антигорского приюта. Я не ошибся. Подумать только, ещё три года назад, Орды Нежити постоянно перекрывали караванные тропы и нападали на людей средь бела дня, а уж в Антигорске, одном из самых холодных высокогорных городков не было и дня чтобы кто-нибудь не попал во власть зомби. До сих пор не могу забыть вечно голодного Насториана и Алтениона, ужас в глазах Селены, которая будучи родом из тех мест постоянно вздрагивала при упоминании о нападении трупов. Теперь там стало гораздо легче жить, наш Орден строил в Антигорске дополнительную школу Ордена с возможностью для учащихся в ней попасть в столицу на обучение или получить нужную рекомендацию для поступление в одну из магических лож.
Что же до мальчика, типичный ребёнок Антигорска. Дети родом из Антигорска почти все были очень высокие и худощавые, юноша не стал исключением из этого правила. Для своих пятнадцати он выглядел просто колокольней среди маленьких домишек, но личико у него было совсем юным, почти детским, и самое главное на лице был написан живой интерес к происходящему вокруг него. Видимо мальчик будет очень и очень многообещающим учеником. Насчёт того что он из приюта, я тоже не ошибся. Простая шерстяная рубаха, штаны из овечьей шкуры, да стоптанные сапоги из самой дешёвой кожи. Так одевали в большинстве приютов. Меня всегда раздражало наличие серых цветов в одежде, а тут их было более чем достаточно. Слухи о том что ученики в Ордене Инквизиции стригутся почти наголо всё ещё ходили среди черни, поэтому большинство поступивших из приюта были коротко-коротко пострижены. Юноша немного нервно провёл рукой по голове, - словно волосы которые он утратил, были для него чем-то дорогим, - стрельнул по сторонам своими синими как небо глазищами и робко улыбнулся мне. Я в очередной раз поставил галочку поговорить с Хабеком, чтобы раздобыть подноготную на моих учеников У парня был сломан нос, и откололся кусок зуба, видимо на него кто-то напал. Хотелось бы знать кто и когда. Юноша со всем возможным почтением поклонился мне и начал рассказывать свою нехитрую историю.
Доброе утро, наставник Экзель. Моё имя как вы уже знаете, Алексей Торвейн, или попросту Алекс. Я родился восьмого января тысяча сто семидесятого года со дня основания Империи. Моя родина - Антигорск, самый прекрасный городок в котором мне посчастливилось жить. Ещё пять лет назад, когда я находился в приюте с остальными, чьи родители погибли во времена войны, мы не могли свести концы с концами, но теперь, в Антигорске наступил мир, наш город развивается и процветает. Моя мать была Инквизитором, её звали Лайла Торвейн, про своего отца я ничего не знаю. Не так давно в наш городок как обычно прибыл Инспектор из Ордена, и сказал, что у меня огромный потенциал, посоветовал вступить сюда, обещая что здесь я смогу найти место в жизни. Я не знаю про Великие Войны, не встречал порождения Хаоса, я просто хочу чтобы меня любили и уважали. Хоть кто-нибудь.
Любовь и уважение придётся заслужить, Алексей. Такие вещи никому не даются даром. Я верю, что у тебя есть шанс осуществить свою мечту.
Мальчишка просиял и вернулся в строй, а я тяжко вздохнув назвал следующие имена.
Александра Риган и Ксан Эттерхайм.
Теперь я старался отобрать парочки, которые воспитывались вместе, или родились в одном городе. Как обычно, большая часть учеников попадала к нам из приютов или магических Орденов, для которых дети оказывались либо слишком сильными, либо не тех цветов.
Юноша вышедший вперёд в этой компании смотрелся пожалуй самым старшим. Самый высокий человек в группе. Я с уважением читал объём его мускулатуры и то с каким достоинством он вышел вперёд. Одевался он простенько, но со вкусом. Чёрная рубаха, чёрные штаны заправленные в кожаные сапоги. Поверх рубашки он надевал чёрный же жакет, но на левой груди которого красовался герб - два скрещенных меча на фоне океана. Надо же, такой юный, а уже десятник имперской Армии. К поясу были пристёгнуты ножны со стандартным пехотным мечом. Ну слава богу, подумалось мне. Будет кого поставить во главе отделения, когда я буду тренировать их. Лицо у него тоже было, военное. Волевое лицо, с очень чётко очерченными выступающими вперёд скулами. Тонкие губы были плотно сжаты, изящные пальцы нервно поглаживали переносицу, а иссиня-чёрные глаза оглядывали будущих сокурсников оценивающей. Короткие чёрные волосы он зачёсывал назад, от чего у него на голове образовывался ёжик.
Девушка же напротив, выглядела необыкновенно юной для своих лет, почти ребёнком. Я даже сначала удивился, у кого хватило мозгов позволить ей вступить в Орден. У нас минимальный возраст поступления - двенадцать с половиной лет, ей я не дал бы и одиннадцати. Совсем ещё нескладная, лицо толком не сформировавшиеся, небольшой курносый носик, полные губы, тонкие брови и огромные карие глазища. Каштановые волосы пострижены не очень коротко, и образовывали неплохое каре. Синий бархатный камзол конечно был ей к лицу, но он только подчёркивал нескладность её фигуры. Да она не сможет даже кольчугу надеть чтобы не упасть. Впрочем, я успокоил себя тем, что первое впечатление бывает обманчивым. Речь начал бравый вояка.
Доброе утро, наставник Экзель. Моё имя Ксан Эттерхайм. Я родился двенадцатого июня тысяча сто шестьдесят девятого года со дня основания Империи в городе Цертал, что на юго-востоке нашей славной Империи. Цертал торговый город, и хотя там живётся неплохо, он довольно опасен, полон жульём и прочим отребьем. В возрасте десяти лет меня заметил Имперский центурион Маркус Омега. Я сумел справиться с шайкой грабителей напавших на мою мать. Кстати о матери, - вспомнил он, что не назвал своих родных. - Моя матушка самая обыкновенная торговка на базаре, а отец, упокой его Эркхаэль был купцом который возил товары со всего света. Ну, а сэр Маркус увидев как я работаю, предложил зачислить меня в Имперский корпус. С одиннадцати лет я служил своей стране, дважды выходил с отрядами против армии трупов, так заслужил звание урядника в сотне Маркуса. Да вот только недавно во мне талант открылся, сам даже не знаю как, - юноша печально вздохнул. - Ну, центурион-то меня в сторонку отозвал и предупредил, что на такие дела лицензию иметь надобно, а когда я отправился в штаб Инквизиции, меня заметил Инспектор и предложил место в Ордене. Ну, Маркус меня благословил, и вот я здесь. Я ещё не совсем понимаю всех целей Ордена Инквизиции, но надеюсь что смогу стать достойным Инквизитором.
Превосходно. Не попробуешь - не узнаешь. Я надеюсь, что здесь тебе будет ничуть не хуже чем в Имперском корпусе. Поговорим с тобой позже. А что скажет мне прекрасная Александра?
Девушка почтительно поклонилась мне и начала рассказ. Меня покорил её нежный голос, Ей место в музыкальной школе! подумалось мне.
Доброе утро, наставник. Моё имя Александра Риган, я родилась десятого марта тысяча сто семьдесят первого года со дня основания Империи. Моя мать была Жрицей святого Эркхаэля, а мой отец Великий Чёрный маг, Михаэль Риган. Они погибли в прошлом году, мать во время нападения разбойников на их караван отправляющийся в паломничество к горе Зариэль, а мой отец погиб покарав преступников чарами Мести. Я с самого детства находилась под надзором моих родных, но так и не успела пройти Инициацию, но Архимаг Крисстас говорил мне, что только в Ордене я смогу реализовать свои таланты. И вот я здесь. Надеюсь я смогу стать достойным кандидатом в Инквизиторы.
Почему бы и нет? - я был немало удивлён её исповедью. Не Инициированная ведьма, да ещё и направленная сюда по рекомендации Крисстаса. В этом году происходило что-то не то, что-то нехорошее. - Так-так. У нас осталось четырнадцать человек. Что ж, пусть теперь расскажут о себе жители деревеньки Брандор. Тористан, - я запнулся и перечитал имя. Мастер-мастер, тебя всё ещё помнили и почитали. С трудом подавив свои эмоции я продолжил называть имена. - Тористан Нэллай, Кромхарт Итрэлл, и Чайна Эол.