- Знаешь, если бы ты просила о чем-нибудь другом, я бы не устоял.
Его намек был принят, я почувствовала, как снова полыхнули щеки. Ну что же это такое!
- Ладно, извини, - Дариан все еще улыбался. - Тут и рассказывать нечего, дословно, о чем там говорится, не знаю.
- Расскажи что знаешь, - не отставала я, отпуская его руки на волю.
- Помнишь, когда последний раз у правителей первый ребенок был девочкой?
Я призадумалась. Вообще, девочки в правящих семьях точно были, и часто не одна, но чтобы первая…
- Не помню, - ответила я, после долгих копаний в истории семьи.
- Вот. Потому что их слишком давно не было, обычно старший ребенок - сын, поэтому и с выбором короля было не так сложно определиться.
- Постой, а Маргарита? Она же была королевой, да и не только она. Если призадуматься, то можно еще кого-нибудь откопать, не всегда правили мужчины! - возмутилась я.
- Не спорю, но даже Маргарита взошла на престол после смерти брата, старшего причем.
- Да? - удивилась я, никогда не копалась так глубоко. - Хорошо, а как быть с близнецами? Кто вспомнит, кто из них первый родился?
Дариан почему-то напрягся.
- Такое было лишь однажды, и так давно, что тебе и не снилось, - холодно ответил он.
- Сдаюсь. И что дальше?
- Главная книга существовала всегда, кем она писана и когда - неизвестно, в ней есть пророчество, всего одно. Там написано, что однажды у правящей четы первым ребенком родится девочка и в год ее двадцатипятилетия она уйдет в мир иной, защищая любимых ей людей. Ее душа потеряет свое тело, и разрыв будет невыносим. Добро встанет на сторону зла, а зло на сторону добра…
Дариан замолчал, а я, прокрутив в голове выше сказанные слова и его скорбное выражение лица при этом, не выдержала и рассмеялась. Он сидел, как мумия, будто боясь шелохнуться. Наверно подумал, что это у меня истерика.
- Да расслабься, Дариан, - я потеребила парня за плечо. - Лучше скажи, ты знаешь что-нибудь о других мирах?
- Других? - задумался он. - Нет, не знаю. К чему вопрос?
- Ну потому что слова "мир иной" имеют разное значение. Я не собираюсь умирать, но если этому суждено быть, то совершенно не потому, что написано об этом в какой-то там книге. Просто путь мой опасен, - я встала. - Знаешь, я столько раз слышала о пророчествах, перечитывала разные истории, где они сбывались, и пришла к выводу, что мы сами способствуем их осуществлению, потому что свято верим в их правоту. Растолковывать можно по-разному. К тому же, они показывают лишь часть жизненного пути, это не значит, что на этом все и закончится. И еще, пророчество, написанное не одним связанным рассказом, может говорить о разных промежутках времени.
- Возможно. Но тогда объясни, почему враги вылезли именно в твои двадцать пять?
- Потому, что теперь они готовы, - пожала я плечами. - Я не хочу подвергнуть сомнению все то, что написано в Главной книге, Дариан, но чем все закончится, зависит не от прописанных слов, а от наших действий. Жаль, что отец заранее опустил руки по спасению моей жизни.
- Если бы он их опустил, то меня бы здесь не было. Надежда в нем еще теплится, - попытался он меня уверить.
- Так кто ты, Дариан? Почему он тебе так доверяет? - попытка не пытка, решила я.
- Я сын Марка Поверина, уже говорил, сейчас собираю войско тебе в подмогу. Остальное знать не обязательно. И хватит об этом, я же не спрашиваю, кто те двое, что сидят в соседней комнате. Ведь это один из них помог тебе колечко выкрасть, не так ли?! Интересно как…
- Что же, может быть, когда все закончится, у нас будет время рассказать все друг другу, - сдалась я, лукаво улыбаясь.
- Не сомневаюсь.
- Дариан, послушай, а если все в курсе, что я не в замке, может, проще будет телепортом штатным воспользоваться, чем своим ходом идти к Топям?
- Исключено. Во-первых, никто не знает, что ты не в замке, кроме нескольких лиц, во-вторых, телепорты плохо работают в последнее время. Не думаю, что тебе понравится, если вместо Топей тебя встретит, например, глава какого-нибудь клана эльфов или их Властелин. А, в-третьих, если отец тебя увидит, то уже никуда не пустит, а мне кажется, что ты во всем этом сыграешь ключевую роль, как бы смешно это не звучало. Адель, я все же надеюсь, что ты не полезешь в пекло и дождешься нас. В скором времени мы отправимся следом.
- Посмотрим. Еще бы дойти, а то эти недруги боятся меня, хрупкую и не страшную, как огня. Целые армии посылают, - пожаловалась я.
- Дойдешь. Не думаю, что их главная цель убить тебя. Скорее всего, они жаждут твоего общества.
- Если так, то методы у них странноватые. Слушай, а что в пророчестве написано про исход всех событий? - полюбопытствовала я.
- Да как обычно, все туманно. Если коротко, то победит сильнейший.
- Ну да, ну да. Ладненько, пошли, - я встала с кровати и, подойдя к двери, обернулась. - Спасибо тебе, что веришь в чудо. Может быть, и правда все обойдется малой кровью.
- Не за что, - ответил Дар и потянул ручку на себя, пропуская меня в коридор.
- Знаешь, Дариан, меня сейчас радует одна вещь.
- Какая?
- Мне еще двадцать четыре, а значит, до завтрашнего утра я доживу.
Парень засмеялся.
- Очень оптимистично, - прокомментировал он, открывая дверь в комнату, где нас ждали друзья.
Этот разговор оставил у меня странный осадок, будто о чем-то очень важном мне так и не рассказали.
Глава 12
День рождения - прекрасный праздник, и лукавит тот, кто говорит, что его не любит.
ГГ
- Как же болит голова, - ныла Шерлина, лежа на соседней кровати.
- Не говори, - ответила я, совершенно ничего не чувствуя. - Я встать не могу, меня мотает.
- Адочка, ну пожааалуйста, ну дойди до моей сумки, там такой маааленький пузырек, написано "после веселья", - в очередной раз начала просить подруга.
- Шерлина, я пока дойду, все углы посшибаю.
Мне и правда совершенно не хотелось вставать.
- Ну пожааалуйста, мне же хуже, чем тебе. Ты хотя бы боли не чувствуешь.
Глубоко вздохнув, села, комната вдруг напомнила каюту корабля, несущегося по огромным волнам. Кое-как доковыляв до места назначения и выудив из необъятной знахарской сумки зелье, я поняла, что путь обратный до кровати будет долог и со всей возможной скоростью помчалась в уборную, попутно швырнув пузырек Шерлине. Полегчало мне только после прохладного душа. Замотавшись в большое белое махровое полотенце, я выползла, по-другому не скажешь, из ванной и обнаружила, что у нас гости. С моих волос все еще стекали прохладные капли воды, холодя кожу спины и принося неописуемое удовольствие. Возможно, в другой раз я бы смутилась, попыталась бы, захватив одежду, выпорхнуть из комнаты, чтобы привести себя в более приличное состояние, но только не сегодня. Медленно пройдя мимо обалдевших демонов, я резко развернулась у своей кровати, обрызгав всех присутствующих, и спиной завалилась на оную. В следующий раз не будут устраивать проходной двор из чужой комнаты.
- Кажется, Дэмион, твой поход отменяется, - прокомментировал ситуацию Винс.
- Не отменяется, а откладывается на неопределенное время, - ответила я умирающим голосом.
Дэмион уселся рядом, попутно отдавив мне руку, которую я потом с трудом из-под него вытащила.
- Адель, - начал он холодным, как лед, тоном, - я даю тебе полчаса на сборы, не успеешь, пойдешь в чем есть и как есть. Нужно было думать о последствиях, прежде чем пить, в таком количестве.
- Хорошо, ваше высочество, как скажете, - ответила я, проваливаясь в сон.
Шерлина разбудила меня спустя час, самочувствие было заметно лучше. Быстро одевшись и собрав вещи, я выскочила в коридор и столкнулась с рассерженным синеглазым мужчиной.
- Тебе повезло, - прошипел он и, развернувшись, направился к выходу.
За всю дорогу до рынка мы не сказали друг другу ни слова. Я чувствовала себя неуютно, хотя вчерашний вечер запомнится мне на всю жизнь, а ей, судя по всему, предстоит быть недолгой. Так вышло, что хозяин поместья, в котором мы обитали, принес Дариану ящик отличного красного виноградного вина. Тут-то все и началось. Демоны, оказавшиеся более здравомыслящими, выпили совсем немного, но я же, которая алкоголь на дух не переносила в таком количестве, опустошила столько бутылок, что даже не помню, как до комнаты дошла. Не знаю, с чем был связан этот порыв. Может быть, все из-за того, что я чувствовала, как медленно приближается моя смерть? Может быть, таким образом я старалась заглушить страх…
Шерлина и Дариан тоже отличились. Зато положительных эмоций я получила на год вперед. Чего только стоил "танец победы", который нам изобразила графиня, закончившая Школу Магических Танцев. Подобное я видела впервые. Это давно забытое искусство давалось не многим, поэтому и выпускников у школы было в год от силы десять. Шерлина начала танцевать в полной тишине, но постепенно комната наполнилась непонятно откуда взявшейся музыкой. Сначала появились барабаны отстукивающие ритм, и на полу, под нашими ногами выросла сочная зеленая трава. Потом к ним присоединилась флейта, по комнате загулял свежий пронизывающий ветерок, а девушка поднялась в воздух, продолжая пластично двигаться под заданный ритм. Затем арфа пришла в помощь своим музыкальным собратьям, и по комнате, словно Златокрылки, запорхали маленькие огненные птички. Звон множества колокольчиков дополнил и без того приятную слуху мелодию. По ногам подруги поползли лианы прозрачной воды, окутывая ее фигуру, заползая под одежду, но при этом не оставляя ни малейшего мокрого следа. Ветер раздувал ее красный сарафан, а огонь кружил воронкой вокруг - зрелище страшное и завораживающее. В конце, когда музыка природы утихла, из груди Шерлины вырвалось четыре ярких зеленых светящихся шара. Мы и среагировать не успели, как они подлетели к каждому из присутствующих и вонзились где-то в районе солнечного сплетения. Даже демоны были шокированы странным колдовством, призывающим все стихии объединиться.
- Это на удачу, - пояснила смущенная нашими восторженными лицами девушка.
- Мы почти пришли, - выдернул меня из приятных воспоминаний, спокойный голос демона. Значит, уже не злится. Я украдкой на него посмотрела, выражение его лица было все еще очень серьезным, но глаза больше не обдавали холодом, а уголки губ были немного приподняты, будто еще чуть-чуть и он снова улыбнется столь редкой доброй улыбкой. Может быть, он опять слышит мои мысли?
Он перевел на меня взгляд и, ухмыльнувшись, взял меня за руку, после чего потащил сквозь стоящую у ворот толпу.
Народищу было действительно много. Заплатив за вход, Дэмион повел меня вглубь рынка, но неожиданно свернул в одном из рядов.
- Стой здесь, - скомандовал он и через мгновенье затерялся в толпе.
Ждать пришлось недолго, но увидеть покупку, ради которой меня оставили одну, так и не удалось.
Место продажи Аррудэ мы нашли довольно быстро, а магов, которые нас ждали, было видно невооруженным глазом, несмотря на то, что они активно пытались изобразить простых покупателей.
- Шесть, не самые сильные, но самоуверенные. Чересчур напряжены. Одень кольцо куда надо, я скопирую, - шептал на ухо Дэмион, попутно прижимая меня рукой за талию к себе. Я блаженно улыбнулась, выполняя инструкции.
"Главное не смущаться, не на свидании", - старалась я настроить себя.
- Спокойнее, твое сердцебиение участилось, забудь о них, не бойся, - продолжал Дэмион, целуя мои, еще не до конца высохшие волосы, на макушке.
И как ему тактично объяснить, что сердцебиение не от страха! Я глубоко вздохнула, попытавшись представить, что рядом со мной брат, двоюродный, которому все можно шутки ради. Помогло.
- Двух прошли, молодец, - и уже чуть громче добавил: - Выбирай себе коня, малая!
- С радостью! - чмокнув его в щеку, я счастливая упорхнула к перовому ряду Аррудэ.
Волшебные животные провожали меня задумчивыми взглядами, и никто не делал попытку познакомиться. Меня это начало настораживать.
"Ты уже хозяйка, дважды быть нельзя", - раздался голос в моей голове. Я обернулась, но ни один из Аррудэ себя не выдал.
Растерявшись, судорожно начала искать взглядом Дэмиона, он тут же возник рядом.
- В чем дело? - спросил парень, заглядывая мне в глаза.
Моему смущению не было предела. Эх, если бы он так смотрел на меня постоянно, в жизни бы не подумала, что он - злая вредина.
- Нельзя быть хозяйкой дважды, - прошептала я одними лишь губами, не отрывая взгляда от темно синих, почти черных глаз. - На мне отпечаток Марты, они видят.
- Это только первый ряд, давай еще посмотрим, не переживай, - нарочито громко ответил Дэмион и, крепко взяв меня за руку, повел к следующему ряду.
Все Аррудэ, мимо которых я проходила, опускали голову к земле - знак протеста. Меня захлестнула волна паники.
- Ада, если ты сейчас же не прекратишь паниковать, выдашь нас с потрохами, - страстно прошептал мне на ухо Дэм, будто сообщая что-то откровенное.
Я хихикнула, даже не специально, а просто поражаясь его актерскому мастерству.
- Старюсь, как могу, - ответила ему и направилась к следующему ряду, третьему.
- Как понять, что тебя выбрали? - спросил Дэмион.
- Они общаются ментально.
- Да? - удивился демон. - Странно, но не чувствую никаких мысленных потоков…
- Адресуются конкретно тому, к кому обращаются, - пояснила я. - Эльфийская магия жизни.
- Хм. А как распознают, что мы пришли не просто посмотреть?
- Не знаю, чувствуют, наверно. Дэм, что делать? Если будем долго тут ходить и безрезультатно, это заметят, - прошептала я.
- Попроси их о помощи.
"Действительно, - снова раздалось у меня в голове, - или хотя бы объясни, дитя, где твой собственный Аррудэ".
"Дома, но сейчас я не могу туда вернуться, а возможно никогда не смогу. Не было возможности взять ее с собой"
"И что же будет делать она без тебя?"
"Я не знаю, что ответить. Мой путь опасен и далек, враги в пяти метрах", - пожаловалась я.
"Путь каждого не безопасен".
Возникла пауза. Я не понимала, что нужно сказать, чтобы мне помогли, но вдруг Аррудэ опять заговорил, а Дэмион повел дальше, чтобы не привлекать внимание.
"Я помогу тебе, но хозяйкой мне не станешь. Когда закончишь путь, я сам выберу себе спутника, отдашь меня бесплатно".
"Это большая честь для меня, спасибо".
"Первый ряд, я выйду".
Теперь я, схватив Дэма за руку, потащила в нужном направлении.
- Давай попробуем еще раз пройти, мало ли кто-нибудь надо мной смилостивится, - жалобно попросила я Дэмиона, проходя мимо магов, которые, казалось, совсем потеряли к нам всякий интерес.
- Конечно.
Мы вернулись в первый ряд, и второй от начала Аррудэ, медленно сделал пару шагов вперед. Конь был красив, черен как безлунная ночь и огромен, как скала, я даже засомневалась, что смогу на него взобраться.
"Не бойся, помогу тебе", - ответил он на мои смешанные чувства.
- Дэм, а как твои дела? Ты договорился с кем-нибудь? - спросила я, беря своего нового знакомого под уздцы.
- Ага. Сейчас подойдет.
И действительно, через пару минут из последнего ряда в нашу сторону двинулся еще один Аррудэ, издали который больше напоминал единорога. Белый, даже немного с синевой, такой же огромный, как и мой, а на лбу небольшой серый ромб, издалека создающий иллюзию рога. Красив, хотя каждый находившийся здесь Аррудэ притягивал глаз и заставлял восхищаться. Дэмион не поворачивался к нему до тех пор, пока тот не пихнул его в спину. Думаю, они специально об этом договорились. К нам подбежал торговец, высокий худощавый мужичок, с пышными усами и козлиной бородкой.
- Добрый день господа, вижу, вы обзавелись спутниками, - начал он, расплывшись в улыбке, - за этого, вороного я вам даже скидочку организую.
- Вот как, а к чему такая честь? - спросила я, не в силах побороть любопытство.
- Да характерный. Два года продать не мог, вечно от всех нос воротил. Видно, вы ему очень приглянулись, госпожа! - торговец, взяв мою руку, поднес ее к своим губам. Терпеть не могу подобные почести.
"Козлина!"- прокомментировала моя покупка.
Я еле сдержала смешок.
- Могу ли я полюбопытствовать, куда вы держите путь, ведь Аррудэ вам не просто так нужны? - спросил он, обращаясь уже к Дэмиону.
- Хотим устроить большое путешествие, к родне на север, да и просто побывать в различных интересных местах, - спокойно, как ни в чем не бывало, ответил тот.
- Что же, сейчас большинство покупают их для подобных целей, а ведь когда-то люди и о подвигах мечтали… - с нескрываемой грустью в голосе пролепетал торговец.
Половина моих оставшихся денежных запасов перекочевала в руки продавца, и мы довольные, под пристальными взглядами враждебно настроенных магов, которые внимательно вслушивались в наш пустой диалог, медленно двинулись к выходу. По дороге прикупили ягодок и фруктов, уж очень захотелось клубники.
- Как думаешь, почему нас не узнали? - спросила я, когда рынок оказался позади.
- Узнали, - спокойно ответил демон. - Этот момент я отчетливо почувствовал.
- То есть как? - резко остановилась я. - Тогда почему мы в целости и сохранности до сих пор?
- Не знаю, но думаю, ответ не за горами. Скорее всего, нас будут ждать где-то впереди.
- С чего ты это взял?
- С того, что от меня нельзя заблокировать все мысли полностью. Их шесть, по нескольку слов от каждого и вот тебе выводы.
- Хм… - я посмотрела на парня, прищурив глаза, но комментировать не стала, просто еще сильнее усилила ментальную защиту.
Видимо, почуяв маленький вихрь магии, демон покосился на меня и засмеялся.
- Да не бойся, если не стараться, то из твоих бормотаний трудно что-либо четкое услышать.
- Напрягаешь ты меня, - призналась я. - Ни минуты покоя.
- Потерпи, - пожал он плечами и двинулся дальше.
"Кто этот нелюдь?" - спросил мой конь.
"Демон" - честно ответила ему.
"Дожили, демоны по улицам ходят, среди людей, как у себя дома. Я думал, они от вас нос воротят…"
"Воротят, просто другого выхода нет. А ты о них много знаешь?"
"Достаточно, но это их секреты, не спрашивай меня"