ГГ
Встали пораньше, но, как ни странно, я выспалась. Расплатившись с хозяином и забрав Аррудэ, мы отправились на развилку, провожать Верру. Девушка была не разговорчива, бросала на нас не понятные взгляды.
"Что это с ней?" - спросила я Дэмиона, не выдержав. Уж он-то наверняка знал причину.
"Скоро узнаешь. И еще… Я надеюсь на твое благоразумие"
"Постараюсь оправдать ваши ожидания"
Мы остановились у перекрестка. Спешились.
- Рада была познакомиться, Верра, - протянула я девушке руку, широко улыбаясь.
- Ваше высочество, - начала вдруг она, стараясь не смотреть мне в глаза, - я хотела бы пойти с вами.
Все молчали. Шерлина вытаращила глаза, Винсон улыбался, а Дэмион просто на нас смотрел. Поддержки я ни в ком не нашла. С другой стороны, обращались-то ко мне.
- Нет. Прости, Верра, но взять тебя с собой мы не можем. Это опасно, - ответила я, почесав судорожно пальцем у виска. После недавних событий в лесу я уже неоднократно пожалела, что разрешила Шерлине идти с нами, и брать с собой кого бы то ни было еще, совершенно не собиралась.
- Но я не боюсь… - начала было возражать девушка, но я подняла руку, призывая к молчанию.
- Верра, это приказ! Ты с нами не пойдешь и точка. Ты должна увидеть море, должна жить своей жизнью и радоваться свободе. Тебя будут ждать во дворце. Так что, как только решишь, что готова вернуться - милости просим.
- Что же, я так и сделаю, - девушка улыбнулась и убрала с лица упавшую на него челку. - В таком случае до встречи! Была рада познакомиться со всеми вами.
Ребята махнули ей головой, Шерлина помахала рукой, а я еще раз пожала руку.
Девица запрыгнула на свою лошадку и, развернув ее, помчалась искать приключения, а мы, проводив ее взглядом, оседлали Аррудэ и помчались искать мою смертушку.
Как оказалось, искать ее не нужно, она и сама идет по пятам.
Как только мы отъехали на достаточно приличное расстояние от деревушки, Дэмион, резко притормозил. С двух сторон нас окружали бескрайние поля.
- Слева семь, справа двенадцать, - начал перечислять он.
- Сзади пять,- продолжил Винс.
Впереди виднелся лес.
- Что впереди? - спросила я.
- Ничего.
Неожиданно над моей головой пролетела стрела, принося с собой сильный хвойный запах.
- Эльфы, - высказала я предположение. - Нас пытаются загнать в лес.
- Какой смысл? Тут нас перебить намного легче, особенно если мы и дальше будем стоять как истуканы, - протараторила Шерлина.
- Эти утонченные особы любят поиграть, лес - их дом, их стихия. Поэтому они и пытаются нас туда отправить, - пояснила я. - Иначе, одной стрелой не обошлось бы…
- В любом случае другого выхода нет. Мы примем их игру, - спокойно ответил Дэмион. - Проедем поглубже, затем отпустим Аррудэ. Дальше по обстоятельствам. Вперед.
"Тень, как только попадем в лес, мы останемся, а вы скачите как можно дальше, но так, чтобы смогли нас услышать"
"Хорошо, малышка"
До леса добрались быстро, отъехав от начала метров триста, отпустили Аррудэ, а сами рассосредоточились, спрятавшись в густой листве деревьев. Пять минут затишья и вдруг над моим ухом пронеслась стрела. Что же, вызов принят. Я создавала маленькие тонкие молнии одну за другой, боясь пользоваться магией огня, чтобы не воспламенить лес. Призвала ветер, помогая менять траекторию летящих в меня стрел. Бить приходилось практически в слепую, приблизительно представляя, где может быть эльф. Никто не произнес ни звука, был слышен лишь шелест листьев, стрел и магических пульсаров. Понять, попала или нет, практически не возможно. С помощью магии, воспользовавшись заминкой, я перепрыгнула на другое дерево, но мое местоположение определили быстро. Меткость эльфов поражала, мои плечи были все в царапинах от метко пролетающих стрел. Резерв уменьшался, что вело к тому, что лук в конечном итоге появится и в моих руках. Становилось немного страшновато, друзей не видно, врагов тоже. Периодически на землю падали тела эльфов, что не могло не радовать. Страх все сильнее укоренялся в моей голове, мешая нормально соображать. Неожиданно я услышала легкое шуршание за спиной, уже с трудом балансируя на ветке, повернулась и застыла. Высокий белокурый эльф, облаченный во все зеленое, натянул тетиву. Его широко распахнутые чуть раскосые глаза, скользили по моему телу. Он будто пытался оценить свой улов. Попалась, а ведь не прошло и двадцати минут с начала боя. Я катастрофически опоздала, даже для того чтобы прыгнуть. Нас разделяли пять метров и три дерева. Его красивые губы дрогнули в слабой улыбке. Одно лишь мгновение и стрела полетела. Чтобы я не сделала - бесполезно. Смерть летела к своей цели с бешеной скоростью. Неожиданно обзор заслонили, меня крутануло, крепкая рука прижала к своему телу, земля стремительно приближалась, но встреча с ней оказалась приятной и безболезненной. Меня просто поставили на ноги, а неподалеку упал мертвый лучник. Прошло всего несколько секунд, которые показались вечностью.
Заминка была не долгой. Впервые я увидела дождь деревянных стрел с серебряными наконечниками. Мы заключились в защитную сферу, от которой все отскакивало. Придя в себя, я собралась было ответить на залпы, но знакомый голос прошептал:
- Не надо, ее и так ненадолго хватит. Их слишком много, не меньше тридцати, притом, что столько же уже мертвы. Эти заразы пользуются телепортом.
- А ты не можешь перенести нас в другое место? - так же шепотом спросила я.
- Само собой нет. Как только защита рухнет, беги глубже в лес, и прошу, не жертвуй, я сам справлюсь. А то с тебя станется.
В воздухе отчетливо чувствовался запах крови. Ничего не ответив, я аккуратно выглянула из-за плеча демона, в котором сзади торчала стрела, на уровне моего носа. Что же, эльф не промахнулся, просто не попал по мне.
- Дэмион, ты ранен! - поделилась я с ним своими наблюдениями.
- В курсе, - спокойно ответил тот. - А еще там яд.
Меня будто опрокинули в ледяную воду. Что-то, а демон мне был очень дорог, хотя бы как память.
Я услышала, как кто-то свалился, и опять выглянув из-за плеча, застыла в ужасе.
- Нет!
Шерлина лежала на земле, понять, что произошло, было сложно. Через мгновение рядом с ней оказался Винс. Время будто остановилось. Как же все надоело!
Страх вызывал непонятные чувства - хотелось кричать, бежать, и убить каждого, кто осмелился причинить боль хрупкой темноволосой девушке, жизнь без которой я себе не представляла. Тело начало вибрировать. Дэмион вдруг ослабил руки, а я, вырвавшись из объятий, сделала шаг назад.
- Адель, что ты делаешь? - спросил он. Его лоб нахмурился, а глаза были широко распахнуты. Тревога- вот что читалось в его лице.
Я не знала, что происходит, просто чувствовала, что следует делать дальше. Демон как-то совсем помрачнел. По мне пробегали слабые электрические разряды. Они совсем не ощущались. Подняв руки вверх, мои губы начали шептать заклинание, которое всплывало откуда-то из глубин памяти, будто я все знала, но просто позабыла. Страх ушел, уступив место уверенности в собственном могуществе. Что-то проснулось во мне, что-то страшное, мощное, но такое… родное. Потемнело. Стрелы перестали осыпать наши хиленькие щиты. Стало неестественно тихо.
- Вам не повезло. Пощады не ждите, - процедила я шепотом, хотя была уверена, что услышали все.
Неожиданно Дэмион перестал хмуриться, и его губы растянулись в улыбке. Я улыбнулась в ответ, прикрыла глаза и развела руки в сторону. Яркая вспышка, и во все стороны полетела голубая волна, искажая пространство. Через минуту все было кончено. Эльфы посыпались с деревьев, вместе с животными и птицами. Смотреть на это было страшно и противно, но жалости я не испытывала.
Когда пространство вокруг восстановилось и перестало искажаться, я первым делом бросилась к Шерлине.
- С ней все в порядке, - спокойно ответил Винсон. - Ударилась головой при падении. Стрела всего лишь порезала мягкие ткани на ноге, кость не задета. Скоро придет в себя.
- Хорошо, - вздохнула я с облегчением, поглаживая девушку по голове. Меня лихоманило от перевозбуждения.
Дэмион отошел к дереву и присел, прислонившись к нему боком. И тут до меня дошло.
- Винс, где противоядие?
- О чем ты? - не понял парень.
- О друге твоем. В его плече стрела, - я встала.
- Так пусть вытащит, - пожал плечами он.
- Стрелы пропитаны ядом!
- Да перестань истерить, Адель, - попросил он, улыбнувшись.
- Она права, - наконец подал голос Дэмион, заставив бедное лицо Винсона принять синеватый оттенок.
- Так чего вы ждете? - вскочил он. - Надо Аррудэ звать, противоядие у них. А что за яд, кстати?
- Обычный. Не дающий исцелить.
Я сосредоточилась. Насколько далеко уехали наши четвероногие друзья, было не известно.
"Тень! Возвращайтесь!"
Судя по выражению лица белокурого демона, он занимался тем же.
Я подошла к Дэму и присела рядом.
- Может быть, стрелу все-таки стоит вытащить? - вкрадчиво поинтересовалась, рассматривая свои израненные плечи и лоскуточки одежды покрывающие их.
- Благодаря яду кровотечение не остановится, не стоит. Не беспокойся, даже для человека это ранение не было бы смертельно опасным.
- Я не беспокоюсь, - зачем-то соврала я, снова вызвав у демона улыбку.
- Нужно отсюда уходить, такое количество трупов по соседству нервирует. К тому же многие выжили, - прошептала я, сморщив нос, - погибли только раненые, у которых просто не хватило сил выстоять. Поверить не могу, что я хладнокровно убила столько существ и ничего при этом не испытываю…
- Все это временно, - тихо ответил Дэм, - ничто бесследно не проходит.
От его слов мне стало не по себе. Ведь он прав, бесследно ничего не проходит.
- Животных жалко. Они же не виноваты, что принцессе приспичило показать свою силушку богатырскую, - Винсон как обычно веселился, в его глазах танцевали бесята.
Не исправим - вынесла я вердикт.
- Многие из них тоже живы.
- Ммм, - простонала наша спящая красавица, хватаясь руками за голову. Она дернулась, и, взвыв от боли, схватилась руками за на ногу, согнутую в колене. - Да что вы за садисты?! Не могли исцеление начать до моего пробуждения?!
- Извини, не подумали, - весело отозвался сидевший рядом с ней демон. - Так что, можно твою ножку потрогать, да? А то я решил, что стоит вначале спросить. Мало ли, очнешься, и огребу…
- Винс! - застонала она. - Прекрати нести чушь, сделай что-нибуууудь!
Мы молча наблюдали за сладкой парочкой. Я впервые обратила внимание на то, как сильно они подходят друг другу и тут меня больно толкнули локтем.
- Возможно, ты и права, - пробубнил Дэм, - но все может быть не так, как кажется. И, надеюсь, ты ошибаешься.
- Не надоело подслушивать? - возмутилась я.
- Ты так орешь, что сложно не слушать.
- Нет сил блокировать мысли, уж потерпи.
- Этим и занимаюсь.
- Как -то быстро все закончилось, - спустя пару минут выдала я, - вроде только висели на деревьях и уже сидим, отдыхаем.
- А ты кровожадная и ненасытная, оказывается! - засмеялся Винсон, помогающий Шерлине подняться с земли. - На самом деле, если бы не твои выкрутасы, пришлось бы менять ипостась, и трупов было бы больше. Так что вы, эльфы, везууунчики! - Прокричал он в итоге.
Послышался топот приближающихся Аррудэ. Дэмион первым делом достал из своей сумки коробочку и съел какой-то черный шарик, а потом вытащил стрелу, лишь слегка поморщившись, в то время как по мне пробежал табун мурашек.
- Хотел спросить, а почему нас не задело? - поинтересовался белокурый демон.
- Кажется, тебя на вопросы пробило, - засмеялась я, Винс пожал плечами.- Просто три метра от себя отступила. Я и сама многого не поняла, - я залезла на Аррудэ и распустила волосы, которые и так торчали во все стороны, заколка их уже не держала, а держалась за них, в надежде не упасть. - Но это не значит, что подобное повторится. Сейчас я ничего не чувствую, никакой посторонней силы.
- Я так поняла, что что-то пропустила? - графиня вопросительно вздернула бровки.
- Не так уж и много, - ответила я, поглаживая красивую гриву Теня. - Вы готовы? А то остроухие уже шевелятся!
- Готовы.
Сохранять маску спокойствия было нелегко, но очень не хотелось показывать остальным свое истинное состояние. Мне было страшно. Я боялась саму себя, не понимая, как такое может быть, чтобы во мне жило еще, что-то противоестественное и очень сильное, к тому же, как мне показалось плохо контролируемое. Плюс к этому всему действительно начался отходняк. Слишком сильно испугалась я за жизнь голубоглазого демона и темноволосой графини. Да и смерть эльфов пошатнула мой душевный покой, но чтобы не начать самобичевание, пришлось приказать себе забыть об этом раз и навсегда. А еще я заметила, что во мне начали появляться какие-то странные чувства к Дэмиону, даже не привязанность и симпатия, как мне казалось ранее, а что-то большее. И это нервировало, заставило засомневаться в собственной нормальности… Может быть, виной тому обмен воспоминаниями, не знаю. Хорошо бы если это было именно так.
Пять часов езды галопом отняли у меня последние силы, даже магия уже не могла помочь. Пришлось остановиться. Руководствуясь картой, мы съехали с основной дороги и через некоторое время оказались на берегу небольшого озера у виднеющейся вдалеке деревушки. Облюбовав не большой пяточек между огромными вековыми деревьями, расседлали Аррудэ и решили продолжить путь уже завтра.
Моя фуфайка выглядела ужасно, пришлось отрезать ее верхнюю часть вместе с рукавами, вернее с тем, что от них осталось. Получилась майка в виде полоски прикрывающей грудь и живот. В жару хорошо, а от холода не спасет. Хорошо, что лето на дворе.
Я отошла от друзей подальше и, раздевшись до нижнего белья, залезла в воду. Исцарапанные плечи тут же защипали, но в мгновение ока все болевые ощущения исчезли.
Хорошее колечко!
Неподалеку послышались шлепки по воде, и спустя минуту, в моем поле зрения появились демоны.
- Адель! Я к тебе! - крикнула с берега девушка и быстро забежала в воду. Подплыв ближе, она широко улыбнулась. - Так здорово! Чудо-озеро, давно не плавала я.
- И я. Надо в королевском парке выкопать прудик, будем заплывы устраивать.
- Ну да, как же… - скептически ответила Шерлина. - Ты забыла, что почти поменяла место жительства?
- Тебе Винс все рассказал?
- Да все вы вместе и рассказали, а Винс просто соединил в одну нормальную историю.
- Шерлина, а ничего, что ты с больной ногой в непонятном озере купаешься? - забеспокоилась я.
- А ничего, что ты с такими плечами купаешься? - ответила она мне тем же. - Ладно, не бойся, Винс дал хороший пинок исцелению, так что через пару дней все пройдет окончательно. А вот над тобой я сегодня поколдую!
- Как скажешь, - не стала отпираться я.
Я откинулась на спину, звездочкой распластавшись по воде. Послеполуденное солнце не слабо припекало. Как только прикрыла глаза, перед взором встали неприятные картинки с лежащими на земле трупами, пришлось открыть. Лучше смотреть на облака, чем на такую гадость. Подруга молчала, и я тоже.
- Хм, -раздалось над ухом, - красивое белье, а мне почему-то казалось, что у людей совершенно нет вкуса! От ваших панталон и непонятного вида маек аж в пот холодный бросает иногда. Ведь можно же хоть перед смертью нормально одеться!?
Шерлина взвизгнула и, как я поняла, приняла вертикальное положение, спрятав свое тело в воде, а Винс задорно рассмеялся.
- Можно подумать кто-то знает дату своей смерти, чтобы к этому моменту приодеться! - возмутилась я, продолжая лежать в той же позе.
- Адель! - повысила голос подруга. - Тебе не стыдно.
- Мне-е-е? - удивленно протянула я.
- Тебе. Между прочим, рядом с тобой два мужика! Ты не имеешь права показывать им свое обнаженное тело, древняя магия не дремлет! - пригрозила мне подруга.
- Э не-е-ет! Это не мне должно быть стыдно, а им! К тому же я не обнаженная, все что надо -прикрыто, а остальное - ерунда.
- Нахалка ты! - рассердилась девушка. - Какой пример подаешь подданным!?
- Здесь кроме нас есть кто-то еще?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- А почему это нам должно быть стыдно? - наконец дошло до Винсона.
- В силу многих причин. Например, на мне не купальник, а нижнее белье, поэтому стоит отвернуться и не смотреть, хотя бы!
Я откровенно развлекалась, и все вокруг это понимали, кроме Шерлины. Наблюдать за плывущей тонкой ватой на небе надоело, и уже было хотела перевернуться и поплавать, как вдруг чья-то рука схватила мою ногу и дернула вниз. Я взвизгнула и погрузилась в воду с головой, открыв глаза, заметила уплывающего Винсона. Ну кто же еще мог выдумать такое!? Шутку я приняла и, мысленно улыбнувшись, вынырнула. Убрав мокрые волосы с лица, обнаружила, что в пяти метрах от меня со стороны берега стоит Дэмион, со смешным отрешенным выражением лица. Все его тело было в воде, лишь красивые плечи мелькали на поверхности.
Я улыбнулась и подплыла ближе. Сзади слышался веселый смех нашей сладкой парочки. Дэмион сосредоточенно наблюдал за мной, провожая взглядом.
- Стой так! - скомандовала я и заплыла ему за спину, хотелось взглянуть на его плечо.
Ничего! Что и требовалось доказать.
- Да, с такой регенерацией, мне было бы куда проще.
- Хм, возможно.
Поддавшись странному порыву, я протянула руку и дотронулась до его теплого обнаженного плеча. Шеки запылали, а сердце вдруг чересчур зачастило. Очень захотелось его обнять, почувствовать запах тела, вкус губ…
- Что ты делаешь? - сдавленно спросил он.
Я вздрогнула и одернула руку, наваждение пропало так же быстро, как и возникло.
- Ничего, - похлопав по нему рукой, я резко скользнула в воду, выплыла через пару метров и сильно забултыхала ногами по поверхности, окатив демона водой.
Единственное спасение от своих странных желаний я увидела в парочке резвящейся неподалеку. К ним и поплыла, но была грубо остановлена.
- Да что у вас за манера за ноги хватать? - рассердилась я. - Сейчас как дам тебе в нос этой же ногой, будешь знать!
- Попробуй! - засмеялся Дэм, продолжая карабкаться по мне руками продвигаясь вперед, и периодически погружая меня в воду.
- Я не так уж хорошо плаваю!- возмутилась я.
- Знаю, - прошептал он мне в ухо. От близости меня снова бросило в жар, хотелось оказаться как можно дальше, и, как назло, веселящиеся ребята все сильнее от нас отдалялись.
Пытаясь убежать от самой себя, я повернулась к демону спиной и хотела отплыть подальше, но не тут-то было:
- Подожди же! - перехватив за талию, он прижался ко мне всем телом, а потом повернул к себе лицом. Мы не двигались и не тонули, просто замерли в воде, будто стоим на твердой поверхности.
- Что? - дружелюбно спросила я, перестав сопротивляться. Мое дыхание сбилось, сердце замерло в предвкушении чего-то важного, волшебного и даже опьяняющего.
Его глаза завораживали своей голубезной, как любимое мною чистое небо. Неожиданно он их закрыл, будто что-то обдумывая, потом открыл и, наконец, заговорил:
- Сейчас мне очень хочется сделать одну глупость… но я не железный, чтобы бороться со всем одновременно, особенно с собой.