- И куда же я пришла, чтобы встретить вас? - лукаво поинтересовалась я, в надежде услышать правду, которая крутилась где-то в подсознании, но не могла оформиться во что-то связанное.
- В мои владения, конечно. Согласись и мы пойдем их осматривать, я познакомлю тебя со свитой, которая будет предана тебе, так же как и мне.
Нет, мне определенно никуда не хотелось идти. Как бы не был сладок его голос, как бы много и искренне не говорил он о любви, меня к нему не тянуло, даже наоборот, хотелось убежать подальше. Прежде всего, мне нужно было выяснить правду о родителях и понять, что это за деревня всплыла недавно в воспоминаниях. И где же остальные люди?
- Я будто во сне и не могу проснуться, - поделилась я своими ощущениями.
- Это не только сон, милая, это часть нашей жизни.
Я встала и отошла от мужчины подальше.
- Мне нужны доказательства, что все, что вы мне показали о родителях - правда. Как же так вышло, что я спала в своей комнате и не знала о их смерти? - спросила я опешившего мужчину.
- Ты пребываешь в сильном расстройстве вот уже несколько дней… Из своей комнаты не выходишь и в последнее время постоянно спишь. И вот результат - бедная девочка ничего не помнит… - Дориаф сочувственно покачал головой.
Не верю!
- Мы - это кто? И вообще, где Виктор и все остальные?
Мужчина напрягся, он резко встал и замер, глядя куда-то в сторону.
- Многие мертвы, - наконец выдал он, чуть повысив голос. - И если не хочешь присоединиться к ним, пойдем со мной!
Дориаф протянул мне руку.
- Ну же! Не заставляй применять силу. Своими вопросами ты теряешь наше время!
Мужчина занервничал, а я сделала еще один шаг назад. Деревья зашумели листвой, появился слабый ветерок. Я заметила движение где-то сбоку и, повернув голову вправо, увидела чудовище. Коричневая кожа, метра два ростом, с почти человеческим телосложением, черные странные штаны, длинный хвост с кисточкой на конце в цвет каштановых волос, которые покрывали его голову, а еще уши как у эльфов. В глазах монстра горел огонь, ноздри раздувались при каждом вдохе, губы плотно сжаты. Я отбежала в сторону, задыхаясь от ужаса. Но пришелец не смотрел на меня, он сверлил глазами стоящего у костра Дориафа.
- Сегодня великий день, ибо ко мне в гости зашли великие существа. Принцесса одного мира и принц другого, как это прелестно! - Дориаф поднял руку и забарабанил пальцами по воздуху. - Но, скорее всего, мне нужно защитить маленькую принцессу от тебя, дорогой друг. Видишь, как она испугалась?! Иди же ко мне, милая, я спрячу тебя от этого монстра.
Теперь оба существа смотрели на меня. А темнокожий хмурился. Я вдруг вспомнила, кто это может быть - демон. Именно так описан этот народ в древних фолиантах. Но легче от этого знания не стало. Не хотелось приближаться ни к Дориафу, ни к демону.
"Адель, ты ничего не помнишь?" - раздался в моей голове красивый мужской голос.
"Нет", - не решительно ответила я.
"Не бойся, все будет хорошо"
- Что же ты стоишь, Адель? Ждешь, пока он схватит тебя? - рявкнул седоволосый мужчина, делая шаг в мою сторону. - Ладно, помогу тебе. Где же вы, псы мои верные?
По земле пронеслась дрожь. Я схватилась за дерево, чтобы хоть как-то устоять на ногах. Послышался топот приближающихся шагов и из глубины парка ко мне стали быстро приближаться странные существа. Они напомнили мне посиневших исхудавших лысых людей, передвигающихся на четвереньках. Их глаза горели красным, а изо рта капали слюни.
Взвизгнув, я не нашла ничего лучше, чем побежать в объятья демону. Пусть лучше с ним, чем рядом с излучающим опасность мужиком, со странными существами.
Как только я оказалась рядом с демоном, он крепко прижал меня одной рукой к себе, и верные псы Дориафа остановились, жалобно заскулив.
- Ах ты, негодная девчонка! Неужели ты не понимаешь, что только что прибавила мне работы, да и фактически лишила Нижний мир наследника? Ведь он просто так тебя не отдаст и придется его убить, - Дориаф тяжело вздохнул. - Что ж, раз так не хорошо получилось, нужно пока что тебя устранить, девочка моя…
- Зачем она тебе? - спросил демон.
- О! Вижу, историю магии вы плохо изучали, дорогой принц, - Дориаф сделал шаг в нашу сторону. Я вздрогнула. - Она обладает силой, могущественной силой, которая позволит нам свободно жить в любом мире, не нуждаясь в вечном питании живой или мертвой энергией. Эта маленькая девочка сделает меня самым сильным и могущественным демоном! Одним лишь щелчком пальцев я смогу сравнять с землей целый город и так же создать другой. Ты, мальчишка, не понимаешь, что потерял, когда привел ее сюда. Она будет моей, и после того, как совершиться брачный обряд, я разделю с ней ее большую ношу.
- Боюсь, таких, как ты, набралось уже немало, - заметил демон. - И правление твое в любом случае будет недолгим.
- Да что они смогут потом, против меня? - засмеялся мужчина. Его смех эхом разлетелся по парку. Я пыталась вспомнить, как очутилась тут, но не могла.
- Хватит, - вдруг прервал Дориаф мои самокопания. - Хочешь память, получай! Я хочу, чтобы напоследок ты все вспомнила и лежала там, в кровати, зная, что ничего не можешь сделать. Ведь в отличие от тебя, девочка моя, Дэмион находится тут физически. Это будет тебе уроком, наказанием за медлительность в принятии верного решения. Но как только с ним разберусь, приду за тобой, дорогая.
Дэмион! Все начало становиться на свои места. В памяти всплыло так много, что голова пошла кругом.
- Уходи! - прошептала я Дэму.
- Если я уйду, то он заберет тебя и превратит всех людей в такие же существа. Ты этого хочешь? - спокойно спросил демон.
- Нет, - я подняла голову, заглянув Дэмиону в глаза. Они уже не пылали огнем, а были просто сплошь черными, но такими родными. - Мы и шагу не можем ступить, чтобы не вляпаться в очередную историю. Мне жаль, что втянула тебя во все это…
- Это я к тебе пришел, не забывай. Все будет хорошо, не бойся, - прошептал он и аккуратно дотронулся губами до моего холодного лба.
- Не хочу уходить. Мне нужно быть здесь, с тобой.
- Довольно! - заорал Дориаф, вернув меня в страшную реальность. - Лучше бы со мной ворковала, глупая девка! Прочь отсюда!
Мое тело стало почти прозрачным, исчезая с каждой секундой.
- Удачи Дэм! - все, что успела сказать на прощание.
*****
Я оказалась в темноте, и откуда-то издалека слышался голос Шерлины. Он становился все четче и четче, пока не оказался совсем рядом. Возникло такое чувство, что я просто лежу с закрытыми глазами. Только как не пыталась, открыть их не могла, говорить тоже, про пошевелиться вообще молчу. Оставалось только лежать и слушать бормотание подруги.
- Вот придешь в себя, выпорю!
За что это, интересно?
- И Дэма твоего тоже отпинаю, чтобы не бросал меня наедине с твоим бездыханным телом!
Я, между прочим, еще дышу, и Дэмион такой же мой, как и твой!
- Ох, девонька. Не вернется парень ваш, много таких отчаянных тут было. А подруга твоя скоро просто в воздухе растворится.
- Если так произойдет, испепелю тебя, за то, что накаркал! - рявкнула Шерлина.
Выпустите меня отсюда! Шерлина иди, помоги Дэму! Какой смысл сидеть со мной, когда он в беде?! Мое сердце сжалось от страха. Я еще отчетливо помнила легкое касание его губ, и мне очень хотелось почувствовать это вновь.
Прошло минут двадцать, графиня что-то напевала себе под нос, мужик гремел посудой, а меня начало все раздражать.
Это когда я очнусь, выпорю тебя, бездельница!
Меня терзали страхи, не за себя, за демона, который в очередной раз рискует своей жизнью, ради меня. Зачем ему это? Неужели он настолько верит в то, что мою персону стоит спасать, или он так хочет выполнить задание, порученное отцом? Ведь я уверена, что моя мифическая сила, о которой орет каждый встречный, ему не нужна. Интересно, я когда-нибудь увижу, как он сражается?! Почему меня все время нет рядом? Хочу туда! Хочу помочь! Знаю, что он и сам справится, но лучше быть рядом, на всякий случай…
Кто бы ответил на все мои вопросы?
Прошло еще минут десять. Душа металась, я даже мысленно представила, как она носится по квадратной темной комнате в поисках выхода.
- Ой! - вскрикнула Шерлина.
Что еще?
- Скеланий, мне нужна вата. У Адель кровь из носа идет.
Девушка начала суетиться рядом, но ее прикосновений я не ощущала.
- Да зажгите же свечи! - завопила она. - Я уже пол резерва истратила на поддержания зрения. Тьфу ты, вот же дура!
Она что-то пробормотала.
- Зря вы это сделали, беду накличете! - завопил мужик.
- Беда уже у вас давно, а мы благо принесли, - наставительно заметила девушка. - И поверьте, если с этой девушкой что-то случиться, вам всем тут не поздоровится! Да что такое!? Почему она не останавливается? Давайте еще, у нее уже все платье в крови… нет ну надо же, фонтаном…
Шерлина! Останавливай кровь как можешь! Давай же!
- Скеланий, воды налейте в таз, пожалуйста!
Девушка исцеляла, затыкала мне нос, пихала в него какие-то мази и, наконец, кровотечение остановилось.
- Знаете, у меня такое чувство, что кровь остановилась не моими усилиями.
- Все может быть. Дориаф и не на такое способен.
Графиня тяжело вздохнула и присела рядом.
- Красиво, - вдруг сказала она. - Страшно и красиво. Никогда не думала, что так можно сказать о кровавых пятнах на белом платье. Она похожа на персонажа из сказки, мертвая принцесса…
Девушка вдруг шмыгнула носом.
Я жива! Жива! ЖИВА!
- Ну где же Дэмион? - вдруг спросила Шерлина. - Я даже пойти посмотреть не могу, вдруг опять кровь пойдет или еще что похуже…
- Мне очень жаль, - прошептал Скеланий.
Я тяжело вздохнула и открыла глаза.
- Адель! - девушка начала душить меня объятиями.
- Я рад, - просто сказал мужчина.
Графиня отпрянула, ее глаза были припухшие от слез.
Под потолком висело два световых пульсара. Я посмотрела на свое тело.
- Мда-а-а. А где моя одежда? И почему я в белом? И почему в платье?
Платье было великолепным, белоснежным, воздушным, сделанным из тонкого шелковистого материала. Толстые бретельки завязывались сзади, голые плечи и спина, глубокий вырез и приталенность подчеркивали все достоинства фигуры, а свободный покрой длинной по щиколотку юбки, придавал легкость всему образу.
Девушка пожала плечами.
- Когда мы проснулись, ты уже была в этом… - виновато пробубнила она.
- Дэмион!
Я вскочила с кровати и побежала к выходу. С трудом открыв тяжеленную дверь, выбежала на улицу, поздно сообразив, что босиком. Деревня выглядела красиво, пребывая в синеватых тонах. Все было покрыто инеем, а с неба медленно падали хлопья снега. Я сразу поняла куда бежать. Гора в этой части отвесной стеной примыкала к деревне, отгораживая ее от топей. Пробежав с десяток домов я оказалась на распутье, дальше дорога разделялась на две, одна уходила левее, вторая -правее, ближе к подножию, туда и повернула.
Холодный ветер пронизывал насквозь легкое платье, ноги онемели и уже не чувствовали, как в них впиваются мелкие камни, которыми была усеяна вся земля. Вдруг начался подъем, и вдалеке я увидела огромную дыру в скале. Вот и вход.
Чем ближе к нему подходила, тем страшнее становилось. Слева от дороги стояла запряженная тройка лошадей, но на телеге было пусто. Кресло, на котором когда-то восседал Дориаф, валялось неподалеку, разломанное, а по другую сторону дороги сидела целая стая страшных существ, которые некогда были людьми. Они прижимались друг к другу, будто пытаясь от чего-то спрятаться, но завидев меня замерли. Остановилась и я. Глаза слезились от ветра, зубы отбивали чечетку, а в душе творился полный бардак.
Вход в логово Дориафа, видимо, когда-то пытались забить досками и завесить, но все, что от этого осталось - только одиноко болтающаяся на ветру оборванная тряпка, делая его еще страшнее.
Я уже не боялась верных псов Дориафа, не страшил и холод, пугало только одно - отсутствие Дэмиона. Только сейчас я поняла, что мне вообще все равно, что будет дальше, пусть хоть весь мир рухнет в бездну, лишь бы он был жив, был рядом. Да, кажется, я влюбилась, иначе как можно объяснить, что стою ночью одна перед логовом безумного демона… Можно сколько угодно бежать от этого, убеждать себя в обратном, но смысла нет. Что есть, то есть. И пусть это будет моей маленькой тайной, но только моей. Могу же я хотя бы немного подумать и о себе? Мне не нужна взаимность, я могу о ней только мечтать, но и такая мечта придает жизни смысл. И за такую мечту надо бороться.
До входа оставалось не больше десяти метров, я зажмурила глаза и бросилась к нему, открыв их в паре шагов от… Дэмиона, а затормозить уже катастрофически не успевала и со всей дури в него и впечаталась.
- Ты меня добить решила? - поинтересовался он.
- Нет, - прошептала я, уткнувшись носом в его грудь.
- Тогда куда так несешься? - насмешливо поинтересовался он.
- К… к тебе.
- С закрытыми глазами?
- Просто пыталась побыстрее пробежать мимо этих… синеньких…
Из глубины пещеры послышался хохот, я вздрогнула.
- Вот же черт! - Дэмион резко развернулся, открыв моему взору еще одного демона. Выглядел он не так приятно, как во сне. Лысый, серокожий, невысокий и жилистый, он скорее вызывал чувство отвращения, чем жалости, не смотря на то, что правая его рука отсутствовала, лицо было разбито, да и на ноги все в крови.
- А вот и моя принцессссса, - прошипел он, - сама пришла. Видишь, соскучилась. Проходи малышка, осмотри мои владения.
- Спасибо, конечно, но ты забыл одну вещь, - выпалила я.
- Какую? - в руках серого демона появился серебристый шар.
- Твоих владений тут нет, все это принадлежит мне с рождения.
- И то верно, - согласился он, наращивая силу шара. - Что же, девочка. Ты не первая принцесса и не последняя, подожду другую.
Он замахнулся и швырнул в нас своим заклинаниям, но не учел, что и мы все это время готовились. Уж я-то точно. Сила вновь легкой волной побежала по телу, заключив нас в защитную сферу, в то время как Дэмион выпустил навстречу серебряному шару два огненных. При столкновении возникла столь сильная вспышка, что на мгновение меня ослепило, а спустя несколько секунд нас разметало в разные стороны. Я сильно приложилась спиной о землю, еще и проехавшись на ней по инерции, исцарапав обнаженную кожу на спине и руках. Кое-как встав на ноги, замерла, заметив, что в паре метров на меня уставилось множество несчастных глаз. Но нападать они не спешили, или скорее даже не собирались… Спокойно пройдя мимо них, направилась к сражающимся у входа демонам, да не дошла, остановилась. То, что они там сражаются, я знала точно, но как это выглядит, понять было невозможно. Их движения были настолько быстрыми, что мои глаза не могли увидеть ровным счетом ничего. Понять, кто и где - было не простой задачей, выполнимой только в моменты, когда мужчины замирали друг напротив друга. Откуда столько сил у Дориафа, что он на равных дерется с Дэмионом одной рукой, оставалось только гадать. Поэтому я и решила постоять в сторонке, подождать, моля Богов о том, чтобы все побыстрее закончилось и лучше бы в нашу пользу.
Так оно и произошло. Дэмион вдруг оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и перемахнул через Дориафа, с такой легкостью, будто он так всю жизнь перемещается. Было красиво. Возникла небольшая заминка, даже ветер перестал дуть. Дэмион поднял одновременно руки, скрестив их в воздухе, в них уже красовалось то самое оружие, что всегда было при нем, а потом одним быстрым движением отрубил лысому бедняге голову, оросив землю его кровью. Я с трудом подавила тошноту, но не могла оторвать глаз от обезглавленного тела, которое стало светиться ярким серебряным светом и через пару секунд с хлопком исчезло. А вот голова нет.
Дэмион смотрел на меня своими черными бездонными глазами, в то время как я рассматривала его клыкастую улыбку. По телу побежали мурашки. Он медленно начал приближаться, а я инстинктивно сделала пару шагов назад, но, вовремя взяв себя в руки, остановилась, в то время как тот, приближаясь, менял свою внешность. Просто шел и изменялся, а когда оказался неподалеку, на меня уже смотрели усталые голубые глаза. А я то думала, они там, как в книгах об оборотнях пишут -покрываются тонкой пленкой, издавая страшные звуки, наращивая в процессе недостающие части тела, а потом разрывают ее и вылезает совершенно другое существо… Хотя, насчет звуков преувеличила, ведь днем Дэм уже перевоплощался, да довольно тихо, так, что я ни разу и не увидела…
- О чем ты думаешь? - засмеялся парень, остановившись в паре метров от меня. - Ну и фантазия…
Я пожала плечами, а потом громко чихнула.
- Здорова будь! - посерьезнел он вдруг. - Иди-ка сюда, бить буду.
- Что? - сделала я еще пару шагов назад. - За что?
- За то, что стоишь босиком на холодной земле, да еще в таком виде…
- В каком таком? - возмутилась я.
- В очень красивом, если учесть кроваво красные пятна на белоснежном платье и теле, но явно не для такой погоды, так что давай, топай сюда, - поманил он пальцем.
- Вы с Шерлиной два извращенца! Даже думаете одинаково, - бубнила я, медленно приближаясь к демону, чувствуя себя при этом мазахисткой. С другой стороны, какой смысл сопротивляться, при такой-то скорости передвижения все равно догонит.
- Горемычная! - засмеялся парень и подхватил меня на руки. - Теперь-то ты точно заболеешь, позавчера в воде мерзла, сегодня по обледенелой земле гуляешь голыми ногами.
Он медленно понес меня в сторону дома, где ждала нас подруга.
- Подожди, Дэм, а как же эти, - показала я пальцем на измученных людей, - мы же не можем их так оставить?!
- Пусть пока посидят, оклемаются. При хорошем уходе и подпитке энергией быстро в норму войдут, правда, за их душевное состояние не ручаюсь…
- Жаль. А энергию где возьмут?
- Нужны маги, либо пусть ждут комиссию нашу, хотя когда мы с ними связаться сможем… Да ладно, Адель, выкрутятся.
Так мы и дошли, болтая о том о сем. Дэмион опустил меня на землю прямо перед дверью, которую я с трудом открыла, костеря про себя и хозяина дома и парня, не желающего помочь.
В доме было подозрительно тихо.
- Шерлина! - позвала я.
- Нет ее, - отозвался старик, - ушла вас искать.
- Здесь я, - послышалось сзади, - вас, пожалуй, найдешь… Пол деревни оббежала.
Девушка подбежала и согнулась, упершись руками себе в коленки, после чего долго не могла отдышаться.
- Я видела, как вы свернули с той дороги, уходящей к горе, но была слишком далеко. Ну как там "посланничек"?
- Да нормально с ним все, мертв, - устало ответила я, вызвав у подруги истерический хохот, а у остальных улыбку.
- То есть ты считаешь, что смерть- это нормальное состояние? - спросила девушка отсмеявшись.
- Для него думаю да, - грустно ответила я и снова чихнула.
- Эээ, Адель, ты случайно не заболела?
- Нет, - шмыгнула я носом, - все нормально.