- Твой Леша сущий телок и думает не головой, а одним местом, как и все мужики. Даже если Батя выцедит из него всю кровь по капле, он будет смотреть на меня влюбленными глазами, а ты… - Внезапно Лена замолкла и настороженными глазами уставилась на печально улыбнувшегося Андрея. Ее взгляд заметался по камере, а затем опять вернулся к собеседнику. - Какая же ты тварь, Убивец. Ненавижу!
Лена резко отвернулась к стене, понимая, что эту партию она уже проиграла. Андрей с грустью посмотрел на вздрагивающие плечи девушки.
- Может, ты когда-нибудь успокоишься и вспомнишь мои слова. Мы были друзьями, и я всегда буду благодарен тебе и за дружбу, и за спасение жизни. Возможно, я что-то и сделал неправильно. Если так, прости меня. - Тихо вздохнув, Андрей вышел из камеры.
Поднявшись этажом выше, он вошел в кабинет, где за столом перед маленьким монитором сидели Быстрицкий и Студент.
- Леша, то, что я сделал, было не совсем порядочно, но другого выхода не было. Если хочешь, можешь уехать с ней к ее начальнику или куда-нибудь еще. Но перед этим расспроси Зверя о том, что мы видели в Венгрии.
Дожидаться ответа от совершенно растерянного парня он не стал.
…Перескочив через заросшую еще в довоенное время узкоколейку, бэтэр выехал на территорию узловой станции. Здесь, в отличие от города, уже началась бурная жизнь. Точнее, она и не заканчивалась. Трудовые бригады практически круглосуточно занимались разгрузкой скопившихся на станции вагонов. К счастью, единственный состав с бензином находился практически на выезде, и взорвавшиеся две цистерны не сожгли всего добра, волею судьбы доставшегося выжившим людям. С теми силами, которыми на данный момент располагал князь, можно было даже наведаться в Брянск, но пока хватало и станции. Именно "пока" - ввиду новой информации, человеческому анклаву понадобятся не только продукты и стройматериалы, но и кое-что еще. Вот за этим "кое-чем" колонна и направлялась, но не на станцию, а немного дальше.
Подняв облако пыли, бэтэр остановился перед главной железнодорожной линией, по которой в этот момент двигался дизель-локомотив с тремя пропановыми цистернами. Андрей с легкой улыбкой посмотрел на то, что в принципе не должно было иметь права на существование: в "новом мире" цистерна не должна была остаться целой, а локомотив подвижным. К тому же находиться рядом со всем этим, по мнению любого здравомыслящего человека, должно было быть очень опасно. Похоже, именно об этом сейчас думал машинист, высунувшийся в окно дизельного локомотива. Его бледное и вспотевшее лицо говорило о том, что машинист ни на секунду не поверил заверениям Стармеха. Страх слишком сильно въелся в человеческий мозг, и, несмотря на всю основательность логики рассуждений профессионала, люди панически боялись всего взрывоопасного.
К счастью, страх не всех вогнал в ступор, и нашлись энтузиасты, не смирившиеся с таким положением вещей. Как оказалось, "ларчик открывался просто". Если воздействие "Песни Хаоса" на взрывчатые вещества было двояким - искра и детонация, - то транспорт загореться от простой искры не мог, взрывалась смесь паров топлива и воздуха. Еще после войны многие заметили, что автомобили с полными баками так и не взорвались, осталась целой и большая часть дизелей. Но это происходило осенью и зимой.
Следующим летом в городах и на дорогах прозвучала еще одна серия взрывов - разогретые пары дизельного топлива вспыхивали не хуже бензина. Перегоревшая от магического аналога ЭМИ электроника на фоне этого была меньшим злом.
Стармех сложил два и два, получив простой ответ: необходимо избавиться от пустот в топливных баках, лишив топливо контакта с воздухом, тем самым избегая образования паров. С аналогом ЭМИ было еще проще - устройство дизеля в принципе не требовало наличия электрических приборов. Небольшая переделка, несколько накопительных баков от гидрофоров с мембранами - и в распоряжении князя оказалась целая колонна грузового автотранспорта. Увы, сам выбор был небольшим - поблизости нашлись только десяток тракторов из леспромхоза и один дизельный грузовик.
Единственным транспортом, полностью защищенным от магии, был КамАЗ со Студентом в кабине и антимагической проводкой по всему корпусу. Эту машина Андрей намеревался использовать для перевозки электроники и боеприпаса.
Состав с перепуганным машинистом прогромыхал дальше, наконец-то освобождая дорогу. Он направлялся к ветке, которая отходила от основной линии и вела к газовой станции под Шишкином. Вопреки всем ожиданиям обывателей огромные герметичные вместилища сжиженного газа подвергались угрозе меньше всего и, соответственно, сохранились в целости - газу для горения нужен кислород. Мазай на пару со Стармехом решили не бросать столько добра и надумали вновь газифицировать город.
Буквально перепрыгивая через железнодорожные рельсы, колонна пересекла станцию и нырнула в лес. Впереди их ждал еще один короткий пробег, в конце которого находилось то, что позволит значительно повысить обороноспособность города.
На вчерашнем заседании "кабинета министров" Гена разочаровал Гаврилова и опустил его с небес на землю:
- Василий Федотович, я не знаю, что вы там думаете о наших возможностях, но сделать пневматические автоматы я не смогу. И вообще я считаю, что те винтовки, которые добыл князь, можно разве что немного доработать. К примеру, улучшить рычаг, уменьшив количество движений для взвода пружины и повысив мощность.
- А там разве не баллон с воздухом? - От удивления Гаврилов даже забыл о своих претензиях.
- Нет, там пружина, которая, распрямляясь, сжимает воздух в компрессионной камере, а уже затем сжатый воздух выталкивает пулю. А насчет многозарядных пневматических винтовок - "Дракон Кериер Слэер" когда-то стоил восемьсот долларов, и, поверьте мне, это не просто так. Мы можем сделать что-то подобное, но в штучном варианте. Аналоги с меньшей себестоимостью дадут от силы пятьдесят джоулей. В общем, мелочи. Даже "дракон" давал до четырехсот джоулей, а "калаш", как вы наверняка знаете, имеет больше двух тысяч джоулей. И еще скажите мне: что предпочтительнее для крупного отряда - винтовка, для зарядки которой нужно делать короткие паузы между выстрелами, или такая, которую нужно минут двадцать накачивать после серии выстрелов?
- Пожалуй, первое, - нехотя согласился пограничник и тут же, явно оседлав новую идею, повернулся к Андрею: - Тогда нам нужны пушки!
Поначалу Убивец подумал, что Гаврилов от расстройства повредился в рассудке, но теперь, рассматривая задранные вверх ряды орудийных стволов, понял, что не все так плохо.
Операцию решили проводить с максимальным размахом, дабы не тратить времени попусту. Первым этапом была "приватизация" нескольких пушек, а во второй части похода на восток они запланировали посещение окраин Брянска. На этой части "туристической программы" настаивал Вентилятор. В последние два дня неугомонный компьютерщик "задолбил" мозг и Мазаю, и Наде. Причиной легкого помешательства компьютерщика стал мелкий и донельзя плюгавый мужичок, притащивший на продажу мобильный телефон. И все бы ничего, вот только телефон оказался рабочим. Конечно, аданаилы смогли расчистить дорогу к городу от менгиров, но как мужичок умудрился провезти телефон мимо остальных генераторов "Песни Хаоса", оставалось загадкой. Но не это главное - по словам добытчика, он нашел этот аппарат в большом загородном супермаркете электроники. Одна мысль о том, что где-то лежат горы неповрежденной аппаратуры, сначала подвесила мозг Вентилятора, а затем перезагрузила. Слава богу, не отформатировала.
Когда Андрей вернулся из Демидова, Вентилятор с новыми силами вгрызся в свежие мозги. Князь было подумал послать надоедливого парня подальше, но после решения ехать за пушками смилостивился - благо от артиллерийской части до вожделенного супермаркета было меньше пяти километров.
К удивлению Андрея, войсковая часть не была обнесена ни забором, ни какой-либо другой оградой - просто огромная поляна в лесу с ровными, теперь уже занесенными прошлогодней листвой дорожками и большими ангарами. За ангарами виднелись развалины казарм и других зданий. Двух- и трехэтажные строения попросту не выдержали взрыва артиллерийских погребов.
"Это довольно странно", - подумал Андрей, выходя из замершего возле стройной шеренги артиллерийских орудий бэтэра. Прожив больше десяти лет в военном городке, он знал, что подобное в принципе невозможно - на то были строгие правила техники безопасности.
Был ли это недочет строителей, или на момент взрыва в арсенале оказалось слишком много боеприпасов, похоже, останется тайной за семью печатями - главное, что орудия остались в целости и сохранности.
Бойцы Гаврилова тут же резво посыпались из прицепов, за ними неуклюже выбирались рабочие трудовых бригад. Что же касается витязей - они, словно желая противопоставить свой статус положению простых вояк, полезли из бэтэра с ленивой грацией хищников.
"Вот показушники", - весело подумал Андрей.
- Ну и шо ви повылазили, как тараканы на запах борща? Это не наша остановка. - Беня, словно услышав мысли князя, тут же погнал бойцов обратно.
Пока пограничники веером разбегались по всей территории части, а прикомандированный к ним Медведь прощупывал местность на предмет лишней живности, Гаврилов подошел к бэтэру князя.
- Ну что, Василь Федотыч, есть тут чем поживиться?
- А то, - довольно улыбнулся пограничник. - Вон стоят, красавицы, - кивнул он на ряд гаубиц с очень емким названием Д-1.
- А что насчет обещанных вами "пионов"? - проявил глубокое знание вопроса Андрей. На собрании он оказался единственным, кто не переспросил Гаврилова, при чем здесь цветы.
- Да нормально, если ничего не забыл, то две самоходки должны стоять в ангарах.
Намерения Гаврилова притащить в город несколько стопятидесятидвухмиллиметровых гаубиц и парочку самоходных артиллерийских установок с немаленьким калибром в двести три миллиметра Андрей попросту не понял - в основном потому, что понятия не имел, чем Гаврилов будет заряжать этих монстров. Но, как оказалось, едва в городке появился Гена-Бургомистр, пограничник поинтересовался теоретической возможностью создания артиллерийских снарядов, на что получил осторожный, но все же положительный ответ.
Сначала Андрей усомнился в необходимости привлечения самоходок - ему казалось, что гаубиц с дальностью боя почти в сорок километров вполне хватит, но позже догадался, что "пионы" стали для Гаврилова такой же идеей фикс, как вертолет для Стармеха.
- Ладно, работайте здесь, а мы двинулись дальше.
Оставив на поляне войсковой части почти всю колонну, головной бронетранспортер повел фуру с Вентилятором и Студентом в кабине дальше по лесной дороге.
Лес закончился практически сразу, и Андрей увидел вдалеке нагромождения маленьких кубиков, бессильно устремившихся в небо, словно детский конструктор, - именно так издали выглядел покинутый людьми Брянск. Намного ближе, прямо посреди поля, возвышалась большая железная коробка. Судя по неразвитой инфраструктуре, огромный гипермаркет достроили совсем недавно, но, по заверениям местных жителей, он уже начал работать, несмотря на царившую вокруг строительную "разруху".
Клаксон решил не петлять зигзагами по подъездным дорогам и рванул прямо, перескакивая через бордюры и заросшие сорняками газоны.
Как только машина остановилась, Андрей повернулся к Зверю:
- Что там?
- Пока чисто, - ответил шаман, сосредоточенно "прислушиваясь" к чему-то за броней.
- Тогда выходим. Беня, командуй.
- Выходим по стандарту. Движение и зачистка - схема один, - поставил задачу одессит и первым выскользнул из бокового люка.
Андрей покинул бэтэр через командирский люк после выхода витязей, услышав, как Инди осторожно отвернул башню, смещая направление стволов.
Понаблюдав, как спецназовцы занимают вход в здание, князь повернулся к подъезжающему КамАЗу. Автомобиль двигался осторожно, повторяя все изгибы подъездного пути. Еще перед выездом из городка водитель получил строгие указания не переть куда ни попадя и всеми силами беречь ту самую корзинку, в которую неосмотрительно сложили аж два ценных яйца - аданаила и главного компьютерщика города.
Наконец-то КамАЗ замер у входа в здание, и Андрей в сопровождении Сашата подошел к кабине:
- Все, выгружаемся. Данька, быстро приходи в себя и решай, что нам нужно брать, а чего не нужно.
Вентилятор робко высунулся из кабины и, с трудом попадая на подножку, начал слезать с высокой кабины. После выезда за пределы безопасной антимагической зоны энтузиазм компьютерщика явно поутих, зато всплыли давние страхи - его, как городского жителя, не миновало знакомство с милыми зверушками, заменившими в городах исконное население.
- А ты куда собрался, друг сердешный? - спросил с улыбкой Андрей, видя, как Студент тоже передвинулся ближе к двери. - Твое место не просто в кабине, а именно там, где посадили, и ни на сантиметр в сторону.
- Да понял я, - надулся Студент и раздраженно захлопнул дверцу. Недовольное настроение становилось для него перманентным состоянием, особенно после истории с Леной.
Водитель в это время смотрел вперед, старательно сдерживая ухмылку, - начальство шутит между собой, это их дела, а вот за неуместный смех можно огрести.
Пока они беседовали, из-под брезентового полога длиннобазового прицепа выбрался десяток пограничников. Если в тракторах разместились как бойцы, так и обычные работяги трудовых бригад, то в супермаркет пошли только проверенные вояки.
- Какова наша задача, князь? - нейтрально обратился седоусый старшина, явно проведший в армии всю жизнь.
- Идете вот за этим деятелем и загребаете все, что он укажет. Работать быстро, но не забывать оглядываться по сторонам.
Старшина кивнул и отошел в сторону, а Убивец повернулся к растерянно оглядывающемуся компьютерщику:
- Даня, соберись. У нас очень мало времени. А затормозить процесс можешь только ты. Так что подобрал мозги с нервами в кучку - и вперед.
Судя по выражению глаз, в голове Вентилятора сработал какой-то предохранитель, и он осмотрелся уже более осмысленным взглядом.
- Сначала идем в основной зал.
- Чудесно, - улыбнулся Андрей и махнул рукой остальным бойцам.
Сашат равнодушно посмотрел на это действо и даже зевнул. Он явно пребывал то ли в ленивом, то ли в благодушном настроении, если не стал никого подкалывать.
Стеклянные двери прекрасно сохранились. Их даже пришлось отжать в сторону, так как ни датчики движения, ни сами приводы дверей не работали, что уже никого не удивляло. Люди постепенно привыкали к тому, что цивилизация и ее плоды бесповоротно канули в Лету. Вот именно это убеждение Андрею хотелось рассеять, потому-то он и согласился на посещение супермаркета. Пусть во всей Европе люди забудут о том, что такое компьютер, а в Княжеском сохранится кусочек цивилизации.
Где-то за океаном и в Азии еще процветала цивилизация, в полном ее блеске, но что-то подсказывало Андрею, что это ненадолго. Слишком уж простым и убийственно эффективным заклинанием была "Песня Хаоса".
Впрочем, в данном случае, скорей всего, механизмы дверей были просто обесточены.
Темный холл торгового комплекса встретил людей настороженной тишиной. Вентилятор прямо с порога бросился к ближайшей стойке, еще не до конца уставленной телефонами, и вцепился в маленький аппаратик. Он осмотрел его со всех сторон, а затем понюхал.
- Ты еще лизни его, - "проснулся" Сашат и ехидно улыбнулся.
Вентилятор никак не отреагировал на это замечание. Он на секунду прикрыл глаза, явно пытаясь обуздать собственную жадность.
- Старшина. - Даниил заговорил настолько уверенно и строго, что у Андрея поднялись брови, а старшина даже как-то подобрался:
- Здесь.
- Там, - Вентилятор указал рукой в сторону висящей среди других таблички с надписью "ноутбуки", - находятся ноуты. Берете все с витрин и полок. Коробки снимаем, оставляем только защитную упаковку. - Увидев в глазах пограничника непонимание, уточнил: - Это такие полиэтиленовые мешочки с пупырышками. Грузите все на тележки - и в машину.
- Есть, - настороженно отрапортовал старшина, явно сам не понимая собственного поведения. Встряхнув головой, старый вояка повел своих ребят сначала к скоплению тележек, а затем, громыхая проволочными конструкциями, бегом устремился в указанном направлении.
- Так, телефоны заберем потом, и где-то здесь должен быть склад, - сам с собой беседовал Вентилятор, а затем решил включить в эту беседу Андрея: - Где здесь может быть склад?
- Беня, это Убивец, прием, - вызвал по рации старшбго витязей Андрей.
За последние две недели команда все же потеряла несколько раций, но оставаться без связи было опасно, поэтому решили выделить две единицы на дружину - одна находилась у Бени, а вторая у Болика.
- Беня, на связи, - голосом одессита отозвалась рация.
- Ты далеко?
- Ща буду.
Буквально через пару минут в проходе появился неторопливо бегущий Беня. За ним двигался Зверь.
- Как обстановка? - коротко осведомился Андрей у Зверя.
- Чисто.
- Никто из вас не видел, где здесь выход на склад?
- Не уверен, но вон за теми стойками широкие двери, остальные намного уже, и с холодильником в них вряд ли пролезешь, - проявил дедукцию Зверь.
Вентилятор если и услышал его речь, то лишь краешком уха, его глаза выловили из мешанины товаров что-то особо ценное, и он устремился к цели, как гончая за лисой.
- Все проверили? - Андрей решил не мешать кладоискателю и обратился к бойцам.
- Этот зал держим по периметру, если полезем глубже, начнем смещаться, а нас на такие объемы маловато, - лениво отрапортовал одессит.
- Ничего живого не заметил, да и откуда здесь живому-то взяться - ни людей, ни продуктов, - добавил от себя шаман.
- Все равно следи за обстановкой. Когда в Карпатах ездили за лекарствами, Грач тоже ничего не заметил, а меня там едва не схарчили. Не расслабляться.
Зверь угрюмо кивнул и начал вертеть головой, время от времени прикрывая веки. Но надолго его не хватило. Пока князь обходил полку с телефонами, рассматривая дорогие модели, Зверь с Беней нашли какой-то планшетник и, запустив его, увлеченно начали тыкать пальцами в экран.
"Как дети малые", - невольно улыбнулся Андрей и тут же напомнил себе, что у князей-то имеются собственные ноутбук и даже телевизор, а простой "народ" в последний раз видел чудеса электроники полтора года назад. К тому же такой планшетник и раньше вряд ли был по карману и Бене, и Зверю.
Благодушное настроение раскололось как ваза от удара битой - Зверь тревожно вскинулся и уронил планшетник на пол. Беня уже хотел высказать все, что думает о криворуком шамане, но так ничего и не сказал, увидев, как помутнели глаза друга. А в следующий миг с левой стороны, там, где обнаружились слишком широкие двери, послышался визг - громкий и тонкий, но визжала явно не женщина.