…Технологию быстрого перехода оттуда во время настоящее начинающий аргус успел получить от погибшего Гончарова, да и великих сложностей по большому счету в этом не было. Оказывается, сеть "червоточин" каким-то немыслимым образом сама настраивается на человека, хотя бы единожды пересекшего границу между эпохами, и способна пропустить его даже через запертые извне Двери. Здесь Дверь может быть закрыта на ключ, но если ты пройдешь между серым и красным валуном там, металл и дерево притвора не окажутся препятствием. Ну чисто старик Хоттабыч с его хождением сквозь стены.
Еще можно дать Двери "опознать" себя – несколько хитрых движений правой рукой, особым образом сложенные пальцы. Та самая "альтернативная энергетика", на которую реагирует структура точек перехода – Славик помнил, как в Альдейгьюборге Гончаров, он же Вигольв Сигурдсон, показывал Трюггви различные комбинации жестов и что-то объяснял вполголоса. Направленная биоэнергетика, так вроде он это называл?
Безусловно, с Трюггви-годи Славика теперь накрепко связали взаимные обязательства – считай, спасли жизни друг другу. Вначале Слейф-гасти избавил жреца даниров от клыков и когтей неведомого дикобраза-хелльдирра, а потом Трюггви сообразил, кто именно пленил незадачливого исследователя Мира-за-Дверью. Годи вполне хватило сбивчивого и путаного рассказа Сереги, переведенного на ютландский диалект Владимиром Платоновичем.
Выручать Славика они пошли вдвоем, пускай Гончаров и уверял, что справится в одиночку – Трюггви смертно оскорбился бы, не позволь старый Вигольв отправиться вместе с ним. Боги им благоволили, в устье Невы дождались корабля, шедшего на восток, к Ладоге, Трюггви подал аналог "сигнала бедствия" дымом – костер, в который подбрасываются сырые водоросли. Дрэки подошел к берегу. Оказалось, свои – даны, из Сэланда. Они как раз шли в Хольмгард, а хёвдинг был знаком с Трюггви еще по временам, когда дружина Рёрика не ушла навсегда в Гардарики…
Дальнейшее известно: Славика отыскали в Альдейгьюборге и вернули домой. Многое объяснилось, включая историю с дикобразом: Рёрик охотился на арконских разбойников, дневку устроили на реке и боги сами направили Трюггви к тропе, ведущей на поляну с валунами. Тогда и появился зверь…
– Никаких случайностей здесь быть не может, – твердо сказал Гончаров, обрисовав Славику историю совместного путешествия с Трюггви из Питера в Старую Ладогу. – Он годи, Дверь его позвала. Человек, не обладающий особым даром, не "слышащий богов", в те времена не мог стать жрецом – такая же история и с аргусами. У меня пятеро детей, передать наследство я вправе только четвертому сыну, ему сейчас девятнадцать – в отличие от остальных, он слышит и чувствует, как вибрирует ткань времени… Простите за патетику, Слава, но вы сами однажды различите эти звуки.
Славик боялся себе признаться, что постепенно начинает "слышать" Зов. Достаточно вспомнить поездку в Репино – по здравому размышлению выходило, что Дверь его позвала, приманила, сама показала дорогу к себе… Да нет же, ерунда! Электричка, распечатанная карта из Google-map, заснеженные тропинки.
И патрули. Много милицейских патрулей.
– …Мы обязаны связать события в Репино с активностью Двери, – объяснял Алавер во время беседы в кабинете 322 Большого Дома. – Три десятка человек, сгинувших в никуда на таком малом пространстве, в пригородной зоне? Это автоматически вызывает нехорошие подозрения! Ни одного тела не найдено, все как в прорубь канули. Нет свидетелей и очевидцев, наблюдательные дачные бабушки и дедушки только руками разводят – ничего не видели! Это не серийный маньяк, такие любят оставлять свидетельства своей бурной жизнедеятельности, наслаждаться славой и признанием газетчиков и телерепортеров. Это иное.
– Думаете, из-за Двери в Репино вылезла какая-нибудь скотина вроде дикобраза?
– Понятия не имею. Одна из версий допускает такое развитие событий. В ее разработке можете помочь вы. В охоте на странных животных, не принадлежащих нашему миру, аргусы незаменимы. У вас инстинкт, особый ход мыслей, способность замечать невидимое… Слышали когда-нибудь про знаменитого иллюзиониста Вольфа Мессинга?
– Смотрел передачу по телевизору. Сплошная конспирология – гипнотизер, маг, едва Сталина не заколдовал. Ерунда какая-то.
– Не ерунда, Вячеслав! Ничуть не ерунда, тут как раз все серьезно донельзя. Мессинг был аргусом сразу шести Дверей в разных точках Европы, включая две берлинских. Нацисты вынудили его бежать в СССР и получили контроль над двумя "червоточинами" – первый век по Рождеству и третий до Рождества, очень хлебные точки, если подходить с позиций так называемой "магии". В 1945 году, после Победы, Мессингу Двери вернули и он нашел преемников… Так вот: Вольф Мессинг и впрямь был исключительным человеком и владел невероятными способностями! И не он один. Хотите назову самых выдающихся аргусов из числа наших соотечественников? Сильно удивитесь.
– Так удивляйте, – заинтересовался Славик.
– По материалам Третьего отделения аргусом был поэт Василий Андреевич Жуковский, он надзирал как раз за вашей Дверью на Мойке до 1852 года. Михаил Булгаков, автор "Мастера и Маргариты" – в романе Булгаков иносказательно описал события, развернувшиеся вокруг его Двери в начале тридцатых годов и вызвавших большой переполох в НКВД. Органы знали, с чем имеют дело, это был очень серьезный "прорыв", но Михаил Афанасьевич справился почти без посторонней помощи. Генерал-фельдмаршал Яков Вилимович Брюс – при Петре Великом являлся аргусом всех Дверей Москвы, открыл обе Двери в Петербурге, одну в Ярославле и одну в Риге. Понимаете, каким великим людям вы наследуете?
– Разыгрываете? – Славик не поверил.
– Думайте как хотите. Какой мне смысл разыгрывать и мистифицировать? Кстати, одной из Дверей владеет американский писатель Стивен Кинг, король ужасов – причем он не аргус, а Грау. Понимаете, откуда сюжеты?
– Вы серьезно?
– Серьезнее некуда, почитайте Кинга, все станет ясно… Ладно-ладно, сейчас я пошутил, Кинг если и слышал о Дверях, то урывочно, но вот насчет Мессинга, Якова Брюса или Булгакова – информация проверенная. Почему-то в большинстве случаев Двери попадают в руки умных, талантливых и правильных людей. Вы, Слава, кажетесь мне правильным.
– Почему?
– Другой, будучи вызванным в нашу Большую Контору, выглядел бы иначе – хорохорился или, наоборот, лебезил, стремился бы все немедленно рассказать и покаяться или с порога потребовал бы адвоката. А вы ведете себя естественно. Нормально. Без претензий и боязни.
– Чего мне бояться? Я ничего плохого не сделал.
– Хы-хы, вы не боитесь главного: что мы подумаем, будто вы сделали что-то плохое! Воспринимаете реальность адекватно, никаких подсознательных страхов, самое большее – неприязнь к представителям власти, поскольку власть на Руси спокон веку непопулярна, берите хоть Ивана Грозного, хоть Горбачева или нынешнего…
Алавер стрельнул глазами на портрет Преемника.
– Давайте договоримся, – сказал майор. – Вы, как аргус можете делать все что душе угодно. Дружите со своим скандинавами и кривичами, ходите к ним в гости, по мере сил зарабатывайте деньги с помощью Двери. Вам слова плохого никто не скажет! Но при малейшей угрозе наберите мой номер! Некоторые "прорывы" могут оказаться сравнимы с ядерным ударом.
– Как вы сказали?
– Привести пример? Шестого декабря тысяча девятьсот семнадцатого года в порту канадского города Галифакс взорвался грузовой корабль "Монблан", на борту которого находилось несколько тонн динамита, бензила и пикрина. Инцидент стал страшнейшей техногенной катастрофой прошлого века и самым мощным неатомным взрывом в истории человечества. Тогда погибли две тысячи человек и еще девять тысяч были ранены и искалечены. В тот день в Галифаксе случился "прорыв", нечто выбралось из-за тамошней Двери и вроде бы само погибло при взрыве – канадский аргус выжил чудом и вынужденно обнародовал предупреждающую информацию, но на "мистику" следователи британского Адмиралтейства внимания не обратили. Списали на пожар, случайно происшедший на судне.
– Так что же произошло на самом деле?
– Взрыв мощностью четыре килотонны. За двадцать восемь лет до Хиросимы, заметьте. Классический "огненный шар", грибообразное облако, ударная волна уничтожила все в радиусе двух с лишним километров, сверхвысокие температуры вызвали в морозном воздухе несколько небольших торнадо. Город был уничтожен. Взрыв слышали в трех с половиной сотнях километрах от Галифакса. Посмотрите в Интернете материалы, если интересно…
– Но при чем тут Двери?
– При том, что примитивная взрывчатка времен Первой мировой не могла произвести такие грандиозные опустошения. Аргус сообщал, будто из-за Двери вырвалась субстанция, похожая на крупную шаровую молнию, способная "читать мысли" и "направлять действия людей". Затем эта штука направилась к кораблю "Монблан" и ударила в его борт. Вскоре последовал взрыв… Слава, девяносто один год прошел, кто теперь будет разбираться?! Но помнить о взрыве в Галифаксе необходимо. Чтобы не нарваться сейчас, в настоящем. А если похожая "шаровая молния" жахнет на Дворцовой площади? В Кремле? В Берлине, над Рейхстагом? В центре Вашингтона или Лондона? Что дальше? Никто не разберется, в чем дело, запустят ракеты. И тогда хана всем.
Словом, Алавер умел красочно рассказать о добром, вечном и душеполезном. Славик в жизни не видывал человека, способного пугать с такой ироничной серьезностью. Пугал он профессионально, со знанием дела.
В итоге Славик получил тяжелую информационную контузию – смерть Гончарова фактически на глазах, бесполезная "скорая", криминалисты, лестницы Большого Дома, побитый (за дело!) грузин на "Тойоте", Трюггви с Кетилем, Алёна, бойко разговаривающая на чужом древнем языке…
Со стороны кухни доносились тихие обрывки разговора – Юрий о чем-то спрашивал, Алёна переводила, Трюггви подробно отвечал, Кетиль поддакивал. Славик со стоном присел на диване, зажег стоящую на прикроватной тумбочке лампу, нашел аптечку. Набрал в шприц два куба "Валиума". Как нельзя кстати осталось несколько ампул.
Ослеп от резкого света – включили люстру. Надо же, вся банда явилась! Что им от меня нужно?! Это мой дом, оставьте меня в покое!
– Тэк-с, – Алавер отобрал шприц, повертел в руках ампулу с отломанной головкой. – Химия? Отставить. Извини, тебе нужен обычный отдых, а не эта дрянь. Я попрощаться, поеду домой. Слава, послушай меня, я старше и опытнее – шок пройдет. Очень быстро. А людям, тебя окружающим, ты нужен нормальным, в не отягощенном химической гадостью здравом уме. Прости, но отраву я конфискую. Пока, завтра-послезавтра пересечемся, надо поговорить… Созвонимся.
– Да пошли вы все! – чуть не плача простонал Славик и зарылся лицом в подушку.
Алёна уложила спать гостей оттуда, вернулась в комнату, села на край дивана, обняла, прошептала на ухо:
– Все образуется. Не прямо сейчас, но образуется непременно. С таким друзьями мы не пропадем, я успела понять, что все они – замечательные люди. Спи.
Славик не услышал – мозг включил защиту от перенапряжения и вогнал человека в подобие комы, без снов и реакций на внешние раздражители.
– …Странные у них обычаи, – укрытый теплым спальным мешком Трюггви поворочался, лег на спину, закинув под голову левую руку. – Гостей кладут спать не на лавку, а на пол. Ближе к земле, чтобы она питала человека своей силой? Так получается, если рассудить?
– Обычай как обычай, – буркнул Кетиль, развалившийся поодаль. – Сам видишь, дом у Слейфа-гасти тесный, маленький, не такой, как у нас. Хорошо, не в хлеву устроили, не люблю, когда козами пахнет…
* * *
Утром Славику пришлось тащиться в морг на Екатерининский – в Питер прилетели родственники Гончарова, началась кутерьма с опознанием и последующей транспортировкой тела в Германию.
Супруга Владимира Платоновича была значительно моложе, чем представлялось, немногим за сорок. По-русски говорила с сильным акцентом, выслушала неуклюжие соболезнования Славика, скупо поблагодарила и ушла общаться с представителем консульства. Сын и наследник остался в холле. Познакомились. Звали его Федором – ничего не попишешь, в старых эмигрантских семьях ценят русское происхождение и не видят смысла в онемечивании. Выглядел Федор под стать отцу – высокий и широкоплечий, с темно-русыми волосами, очень похож внешне.
– Значит, это вы теперь… – Славик запнулся. – Я имею в виду Мюнхен? Понимаете, о чем я?
– Ничего не поделаешь, отказаться от такого наследства возможности нет, – ответил Гончаров-младший. В отличие от матери, русские слова он выговаривал четко и без ошибок. – Вот моя карточка, указаны все номера телефонов, адрес электронной почты. Связывайтесь при необходимости, без взаимной поддержки аргусам трудно работать. Не собираетесь навестить Мюнхен?
– Я вообще не был раньше за границей, Белоруссия или Казахстан не в счет.
– Обязательно приезжайте, у нас достаточно общих тем, которые следовало бы обсудить.
– Послушайте… Я не сказал этого милиции, но убийца забрал кейс вашего отца. Вы знаете, что находилось в чемоданчике? Будет крайне неприятно, если Грау заполучат в свои руки закрытую информацию.
– Если документы и были, то они закодированы – обычная предосторожность, как раз на такие случаи. Не беспокойтесь, Слава… Извините, мне нужно идти.
С тем разговор был окончен, Славик понял, что сейчас он лишний, да и очень хотелось побыстрее уйти из "Катькиного дома", как именовали морг судмедэкспертизы все питерские медработники. Как бы сотрудники не распыляли дезодорирующие вещества, мерзкий запах тления вывести окончательно никогда не удастся.
Вышел на улицу, побрел мимо больницы Мечникова по направлению к Пискаревскому проспекту. Возвращаться домой не хотелось, в квартире ждут даниры. Поутру Трюггви уже намекнул, что было бы неплохо сходить погулять, так сказать, подышать свежим воздухом – ясное дело, ему хотелось посмотреть на Петерсборг, настоящий каменный город. И на другие чудеса вроде самодвижущихся телег тоже.
Гончаров, кстати, упоминал, что кодекс аргусов не одобряет адаптацию обитателей той стороны к современным условиям: коли родился в своем времени, там и живи. Случаи "переселения", однако, бывали – аргус из Флоренции женился на девушке из XIV века и полностью ее натурализовал в веке двадцатом. Конечно, это исключение, а не распространенная практика.
А может, действительно плюнуть на все с колокольни Владимирского собора и навсегда эмигрировать в Альдейгьюборг? Работать руками Славик любит и умеет, станет плотником или кузнецом, обзаведется собственным домом и наделом земли… Забрать туда Алёну, жениться и провести жизнь в окружении благолепных славян и девственной природы. Вроде бы серьезных потрясений и войн на русском северо-западе в ближайшее время не предвидится, монголы придут только четыреста лет (подумать только!) спустя, а если поддерживать дружбу с вояками-скандинавами, защищающими Ладогу от…
Стоп. Даниры? Защищающие Альдейгьюборг?
Славик запнулся и едва не упал. До него дошло. Сообразил, с кем именно удалось познакомиться на той стороне.
Что же это получается? Какой там сейчас год? 861‑й? Во всех учебниках истории черным по белому написано: "призвание варягов" состоялось в 862 году от Рождества Христова – "Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами…". Рюрик, Трувор и Синеус, потом Вещий Олег и прочие легендарные персонажи – первые настоящие князья Руси!
Вот оно что! Уж не является ли сэконунг Рёрик Скёльдунг из Ютланда тем самым Рюриком? Братишек, правда, возле предводителя датской дружины не наблюдается, но это детали! Рюрик-Рёрик, Ладога для даниров как дом родной, свои люди!
Батюшки светы, что же такое должно случиться в Альдейгьюборге в течение ближайшего года, что город-республика, где все решения принимаются самым демократическим образом на общем тинге-вече, столь радикально изменит свое политическое устройство и поставит на княжение заморского гостя?
Владимир Платонович рассказывал, будто "князь" в те времена не был феодалом в классическом понимании – военный вождь и дружина выполняли роль своеобразного ЧОПа: местные жители и купцы платят князю и его людям за собственное спокойствие, они обязаны поддерживать необходимое для свободной торговли благочиние на речных и морских трассах, а при необходимости и воевать, отражая нападения разбойничьих дружин и недружественных племен!
Однако город сейчас вполне в состоянии защищаться самостоятельно – каждый свободный мужчина владеет оружием, профессиональных военных в виде данов, норвежцев и свеев хватает с лихвой, при нужде тинг выберет вождя, который будет командовать обороной или походом на врага, а потом сложит полномочия…
Почему тогда ладожане нежданно-негаданно "призовут варягов"? Причины? Реальная обстановка в Альдейгьюборге и традиционная легенда плохо увязываются между собой – земля и впрямь велика и обильна, но "порядок" поддерживается идеальный. "Владеть нами"? Нет уж, свободным человеком, не-рабом, "владеть" никто не вправе, а если кто и попытается стать главным начальником в противовес мнению вече, такого выскочку через минуту поднимут на копья! Личная свобода что для кривичей, что для скандинавов, стоит на первом месте, любой покусившийся на нее заплатит жизнью!
Ай, да чего голову ломать! Одни предположения – мало ли Рёриков среди датчан? Не меньше, чем Иванов среди русских, имя популярное, в дружине у сэконунга двое тезок! И вовсе не обязательно, что Рёрик Скёльдунг именно тот самый "варяг", с которого пошла разветвленная и славная династия Рюриковичей…
Неожиданное (а равно и сомнительное) открытие вдруг подняло настроение. Славик купил две банки пива на дорогу, дождался маршрутку и, пока ехали до ближайшего метро, нашарил в кармане куртки ай-фон, врубил мобильный Интернет, залез на Википедию и ввел в окно поиска слово "Рюрик".
Результат оказался предсказуем: "По одной из версий Рюриком являлся викинг Рорик Ютландский (или Фрисландский) из династии Скьольдунгов, брат (или племянник) изгнанного датского короля Харальда Клака…"
Упоминались еще несколько теорий – Рюрик вроде бы мог происходить из поморских славян, ободритов или пруссов, но скандинавский вариант преобладал. Славик в который раз подумал, что надо попросить Алёну найти серьезные книги, сетевые энциклопедии ненадежны и представленная в них информация требует вдумчивой проверки.
Но главное слово – "Скёльдунг", пусть и неправильно написанное, на открытой страничке присутствовало. Есть повод задуматься.
Прибыв домой, Славик первым делом услышал жизнерадостный гогот – выяснилось, Алёна поставила данирам диск с "Томом и Джерри". Представители древней цивилизации мгновенно въехали в смысл происходящего на экране и теперь заливались искренним детским смехом – и не подумаешь, что перед тобой жрец суровых северных богов и молодой воин, на счету которого уже не одна человеческая жизнь.
– Все нормально? – Алёна невесомо коснулась губами щеки Славика. – А мы тут развлекаемся. Не знала, чем их занять, а мультики – забава на все времена.
– Не слишком перегружай их чудесами массовой культуры. Не хватало только, чтобы в девятом веке начали насвистывать песни Мадонны, таких удовольствий мне и здесь хватает…