– Уверены? Ага, все-таки не уверены?! Очень хорошо. Давайте договоримся так: мы с вами будем представителями дружественных организаций. Вы от аргусов, я от Конторы. Взаимное обязательство одно: помогать друг другу во всех вопросах, связанных с Дверьми и Грау. Чтобы не путаться, надо взять себе псевдонимы – на случай, если общаться придется через третьих лиц. Трюггви прозвал меня Йорген, или Юрген по созвучию, пусть так и будет. Вам-то оперативный псевдоним какой придумать?
– Слейф, – сказал Славик. – Подойдет?
– Не очень… Мягкие согласные, звучит невнятно. Знаете что? Пусть будет "Варяг"? Подходит к эпохе, да и перепутать это слово с другим сложно. Нравится?
– Ну Варяг так Варяг. Хотя я спрашивал у даниров через Алёну, что это понятие означает, они только плечами пожимали – в их реальности "варягов" вроде бы не существует. Трюггви говорил о каких-то вэрингьярах, "людях, продающих свои мечи за серебро" и живущих по южным берегам Восточного моря, Остансэ. Это Балтика по-ихнему.
– Сразу два новых слова – Остансэ и вэрингьяр! Утверждаете, будто не сможете выучить древнескандинавский язык? Вы уже начали на нем говорить, неосознанно употребляете в русской речи норманнские понятия. Точно так же, как англоязычных "менеджеров", "мерчандайзеров" или "консалтеров" – на мой взгляд, эти кривые словеса куда безобразнее скандинавских архаизмов!
– Ладно, пускай. У меня другой вопрос: самозащита. Я терпеть не могу, когда на меня наезжают, это первое. Во-вторых, за мной ни разу в жизни не следили и не наблюдали, а мосье Перек откуда-то раздобыл номер моей трубки…
– Примитивно: базы данных любых сотовых операторов можно купить на рынке "Юнона" в Автово. Это простейший вариант.
– Да? Никогда раньше не интересовался… Третье: а если Перек и его дружки не согласятся и на самом деле решат меня грохнуть? Как Гончарова? Они предлагали "купить" Дверь…
– Ваша безвременная гибель не пройдет для Грау даром, – рассмеялся Алавер. – Перестаньте, это несерьезно! Вы же сказали Переку, что подстраховались? Гончарова они убили за дело, да – аргус решил повоевать на старости лет! Но вы? К вашей персоне привлечено внимание органов из-за смерти Владимира Платоновича, внезапное исчезновение или "несчастный случай" вызовут еще больший интерес Конторы, а там и до Двери добраться недолго. Не дергайтесь. Никто вас не тронет… Сколько на часах?
– Половина десятого.
– Хватит, засиделись. Вас ждут, а я хочу отоспаться. Допивайте пиво, и пойдем. Завтра я переброшу вам информацию по господину Переку, ознакомитесь и решите, как работать с ним дальше…
– Мне работать?
– Не мне же? Справитесь!
* * *
Они подходили к дому на Мойке – Алавер должен был забрать машину в парковки, – когда в кармане гражданина майора затренькал сотовый. Проворчав под нос нечто вроде "Убил бы сволочей…", Юрий ответил, молча выслушал краткое сообщение и нажал клавишу "отбой". Посмотрел на Славика таким взглядом, что аргусу стало нехорошо.
– Что стряслось?
– Вы очень устали?
– Вроде нет…
– Как раз тот случай, когда требуется поддержка со стороны людей, понимающих в мистике. Мы можем взять с собой Трюггви?
– Куда? – переполошился Славик. – Зачем? В чем де…
– Поднимемся в квартиру, – перебил майор. – Решить надо быстро, меня ждут в Репино. Это срочно.
– Репино? – Славик поперхнулся воздухом.
– Да. Кажется, нам светит спецоперация. Решайте быстро, согласны помочь?
– Я не знаю, чем конкретно…
– На месте выясним. Пойдемте, только время теряем…
Для начала пришлось объясниться с Алёной, задавшей насущный вопрос: куда намылились на ночь глядя? В Репино. Скажи Трюггви, что на маленьком хуторе за оградой бурга объявилась тварь. Вроде хелльдирра или даже похуже. Нам требуется жрец.
– Мамочки, – Алёна слегка побледнела. – Вы меня разыгрываете? Славик, ты ведь знаешь, шутки такого пошиба я…
– Шутки давно кончились, – огрызнулся Славик. – Придется ехать всем вместе, без переводчика никак. Впрочем, нет, Кетиля оставим дома…
Предполагалось, что Кетиль сын Орма, смертно оскорбится, услышав, что его не берут на настоящее серьезное дело, но после кратких объяснений Трюггви-годи смирился: воину незачем связываться с колдовством, если бы предстояла битва с врагом, тогда Кетиль обязательно принял бы в ней участие. Сиди тут, охраняй дом – еду и пиво найдешь в йарниссе…
Встал насущный вопрос: в какую одежду обрядить Трюггви? На той стороне разгар лета и одет годи соответственно, в Питере же зима, декабрь, за окном минус пять, а к ночи станет еще холоднее. Славик нашел старый камуфляж и старый армейский бушлат, оказавшийся для Трюггви узким в плечах. Подходящей обуви вовсе не было, но данир накрутил обмотки поверх зеленых штанов, закрепил ремешками свои чуни и доложил Алёне, что не замерзнет – привычен.
Вышли на улицу, Юрий счистил щеткой с лобового стекла тонкий слой выпавшего снега, усадил Славика на переднее сиденье, Трюггви с Алёной назад. Задние двери на всякий случай заблокировал, вдруг дану придет в голову дернуть за ручку на трассе?
– Заправимся на Лахтинском и рванем через Сестрорецк, – сказал Алавер. – Предупреждаю, ехать будем быстро. Вечер, пробок в городе почти нет… Алёна Дмитриевна, скажите Трюггви, чтобы не боялся – железные повозки безопаснее обыкновенных.
Данир страха не выказал и вестибулярный аппарат его не подвел – не укачивало. Алёна, наоборот, заметно беспокоилась – от майора со Славиком несло пивом как из бочки, водить машину в таком состоянии чревато большими неприятностями! Трюггви с восторгом таращился в окно и поминутно спрашивал Альвгерд-кону о проплывавших мимо чудесах архитектуры – кто строит такие громадные хусы? Великаны, не иначе?
– …Подробностей я не знаю, – говорил по пути Алавер. – Ничего конкретного, только сообщение о введении в действие плана "Шлейф-4-2", на моей памяти это случалось всего дважды – сами должны знать по детективным романам, что любое возможное событие обозначается надлежащим кодом, незачем тратить время на долгие объяснения и лишние слова. Сам по себе код "Шлейф" подразумевает обнаружение нестандартных явлений или существ. Короче, всякая паранормальщина, от НЛО до барабашки. Дополнительная четверка – непосредственный контакт с объектом, наличие объекта зафиксировано как нашими сотрудниками, так и аппаратурой наблюдения. Двойка – агрессивное поведение, подразумевающее необходимость изоляции или немедленной ликвидации. Поняли?
– Значит, все-таки Дверь? – охнул Славик.
– Почти с абсолютной вероятностью. Никаких происшествий в Репино аж с дореволюционных времен, и вот сюрприз… Территория оцеплена солдатами внутренних войск, наша группа уже должна быть на месте, спецназ выдвинулся.
– Спецназ? "Альфа", что ли?
– "Альфа" в Москве, далеко. Обойдемся собственными силами… Информационное прикрытие стандартное, объясняем СМИ, что накрыли серьезных наркоторговцев, журналюгам обломится демонстрация нескольких килограммов героина и пресс-конференция…
– С чем непосредственно имеем дело пока неясно?
– Повторяю: мне не объяснили. Разберемся. Но это не человек. Объявлять "Шлейф" не стали бы даже из-за Чикатило, Бен Ладена или Майкла Джексона, прихваченного в пионерском лагере на массовой педофилии…
За Лахтой возле поста ГАИ пришлось остановиться. Алавер выбрался из "девятки", ткнул в нос толстого стража дорог удостоверением и сразу прыгнул обратно за руль. Разогнался по Приморскому шоссе до ста тридцати, и это на скользкой дороге! Машина, однако, шла ровно и уверенно.
В Репино царило нездоровое оживление, пускай время и подходило к одиннадцати вечера – справа за станцией темнели кунги милицейских ЗИЛов, через каждые двести метров по трассе стоят гаишники с включенными красно-синими "люстрами" – останавливаться нельзя, поворачивать в дачный поселок нельзя, всем прибывшим на электричках следует подождать в маленькой гостинице за шоссе, в стороне побережья; там проверят документы с пропиской, напоят чаем и позволят переночевать, если вы не можете попасть домой. За оцепление – нельзя.
Поначалу к штабному автобусу не пустили – гражданина майора сопровождали посторонние, один из которых выглядел отпетым хиппи: грязный бушлат, бородища веником, толстая косичка сзади и слегка обалдевший взгляд, будто травки дернул. И меч, словно у ролевика!
Алаверу пришлось звонить начальству, докладывать о прибытии, через двадцать минут появился солидный лысый дядя в черном пальто. Кивнул гражданину майору, неприязненно оглядел Славика, Алёну и Трюггви.
– Без них никак?
– Ты против? Вон тот, с обмотками, тамошний.
– Священник?
– Типа того. Девушка – переводчик, про Антонова ты не хуже меня знаешь. Слава, познакомься, это мой шеф. Звать – Николай Николаевич, без званий.
– Где оставили машину?
– Да вон стоит, на трассе…
– Проедем километр, не хочу обратно пешком тащиться, дорогу расчистили…
Зеленая "девятка" направилась по знакомому Славику пути, через Железнодорожную улицу к Большой Северной, направо. Над поселком мерцало яркое бело-голубое зарево, прожекторы, что ли, установили? Для чего?
Старухина дача осталась по правую руку и сзади, судя по всему, главные события разворачивались не возле самой Двери, а подальше, где возводились новые коттеджи.
Миновали еще два кольца военных, проскочить к северной части Репино и мышь бы не смогла, перекрыто наглухо. Свет в окнах домов старой застройки не горит, жителей эвакуировали?
– Оно там, – лысый Николай Николаевич вытянул руку, указывая на большой участок с не поставленной под крышу белой кирпичной виллой. Вокруг здания торчат штанги с мощными галогенными лампами, слышно гудение мощного электрогенератора на шасси "Урала". Поодаль, метрах в трехстах, стоят пять автобусов, стекла прикрыты шторками. Два БТР с эмблемами МВД. Обстановка по виду спокойная, никакой суеты и беготни, полная тишина.
Трюггви повел себя необычно. Выбрался из машины, принюхался. Послюнил палец, попробовал ветер. Медленно двинулся к прожекторам.
– Не надо его останавливать, – бросил Алавер. – Пусть осмотрится. Кажется, что-то почуял…
Вернулся данир быстро, начал торопливо объяснять что-то Алёне. Дважды от переизбытка эмоций взмахнул руками.
– Он говорит, что в этом месте плохо пахнет, – ничего не выражающим тоном переводчика иностранных новостей начала Алёна. – Что боги здесь давно бывали, а там, где нет богов, поселяются другие… Запах очень скверный, как в могилах народов, живших в Митгарде до появления людей. У них в Ютланде есть такие захоронения, человеку туда лучше не ходить – всякое может случиться. То, что прячется за белыми огнями, живое, Трюггви слышит его дыхание. Оно старое, очень старое, наверное, вышло из Нифельхейма после того, как родился Имир, но задолго до появления асов и ванов…
– И что это значит в переводе на общедоступный язык? – осведомился начальник.
– Я не культуролог и не специалист по мифологии, – спокойно ответила Алёна, – но Трюггви считает находящееся поблизости существо – или что оно такое? – порождением настолько дремучего прошлого, что даже для древних скандинавов оно выглядит чем-то абсолютно небывалым. Он употребил слово "форнир", очень емкое понятие, в русском языке почти не подлежащее объяснению – это одновременно и древность, не оставившая следов в памяти людей, и то, что понять нашим разумом невозможно, и опасность, всегда заключенная в неведомом.
– Убить это существо можно?
– Убить можно даже Одина и Тора, богов Асгарда, – ответил Трюггви. – Любая жизнь страшится отточенного железа и горячего пламени, даже форнир-фёрр, жизнь, рожденная хаосом, бывшим до появления мира, заселенного людьми.
– Пойдемте в автобус, – вздохнул Николай Николаевич, – там тепло и есть горячий кофе. Заодно обсудим, как действовать дальше…
"Штабных" набиралось с десяток, учитывая новоприбывших – полтора. Машина неплохо оборудована: жидкокристаллические мониторы, по правому борту установлена непонятная техника, как довольно старая, в кондовых советских корпусах серого цвета с пластиковыми клавишами и металлическими тумблерами, так и сияющее многоцветными индикаторами новьё без эмблем производителя. Такую аппаратуру производят штучно, по заказу солидных учреждений.
Славика и компанию представили, все присутствующие оказались знакомы с термином "аргус" и лишних вопросов не задавали. Трюггви вызвал сдержанный интерес: еще бы, настоящий жрец оттуда! Алёна даниру объяснила, что все эти люди из дружины здешнего ярла, причем многие – посвященные годи. Иначе он бы не понял.
– К делу. – Алавер не собирался тянуть резину. – Показывайте, что мы имеем? И как обнаружили? За десять дней весь поселок вверх дном перевернули, в каждую щель нос сунули, несколько сотен человек опросили – пусто! А тут вдруг, нежданно-негаданно? Как прохлопали, судари мои?
– Обычно, – лениво отозвался пухлый молодой человек в очках и клетчатом свитере. – Ментура работала по стандартной схеме, искали человека или людей – не объявишь ведь ППС-никам, что охота идет не на урку, психа или сбежавшего из цирка медведя-каннибала, а на… На черт знает что. Осмотры поверхностные, люди к откровенной бесовщине непривычны, следов оно не оставляет, на глаза показываться не любит. Чистейшая случайность, редкое везение – его со спутника засекли…
– Со спутника? – не выдержал потрясенный Славик.
– Именно. От зверюшки фонит, не сильно, но все-таки… Гамма-фон, вообразите! Новый источник излучения был зафиксирован фотодиодом-сцинтиллятором одного из аппаратов Минобороны, который отслеживает ситуацию в Северной Европе. Информацию передали нам и конечно же с большим опозданием – ничего не поделаешь, военные нас всегда недолюбливали… Привязались к местности, определили точку, а когда проверили – все дружно уронили челюсти. К восьми вечера сегодняшнего дня ввели "Шлейф" и успели заглянуть внутрь – без изысков запустили туда МСР-15, робота-сапера. Животное на технику почти не реагирует, вероятно, считает неживым предметом. Зато получили шикарные кадры – атас!
– У робота камера с двадцатипятикратным зумом, – пояснил Алавер. – Снимает и в инфракрасном диапазоне.
– Что за кадры? – осторожно спросил Славик.
– Кино "Чужие" смотрели? С такими милыми зубастыми и слюнявыми уродцами? Вот примерно то же самое, разве что более натуралистично. Показать? Девушка, вам к просмотру не рекомендуется, зрелище не для слабонервных.
– С нервами у меня благополучно, – Алёна белозубо улыбнулась. – Помощники аргусов обладают устойчивой психикой. Не беспокойтесь.
– Даже так? – приподнял бровь очкарик. – Отлично, но потом не жалуйтесь. Две минутки, отмотаю на начало. Очень, очень впечатляет, Стивен Спилберг или Джеймс Камерон за такие кадры миллионы отвалят, не погнушаются и не пожадничают!..
* * *
Оказалось, что МСР-15 – маленький гусеничный агрегат длиной меньше метра и весом в полцентнера – успешно справлялся не только с основной функцией сапера, но и являлся отличным разведчиком. Управляли роботом дистанционно, через специальный лэптоп с джойстиком, оператором был толстенький очкарик, которого все штабные называли коротко: Вася.
Вася объяснил, что в случае внешней угрозы со стороны зверюги машинка способна постоять за себя: робот вооружен гидропушкой с напором рабочей жидкости до пятисот атмосфер. Она выстреливает специальным пластиковым пакетом, в котором находится незамерзающая жидкость: тосол или антифриз, пакет разрывается по выходу из ствола. Один выстрел может пробить листовую сталь толщиной в семь миллиметров – серьезное оружие, при необходимости его можно будет использовать…
Добавочно на МСР-15 установлены газоанализатор (в подвале дома зафиксирована повышенная концентрация метана, что неудивительно) и нелинейный радар, излучающий электромагнитные волны, – он позволяет точно определить конфигурацию интересующего объекта. Программа уже обработала полученные данные и выдала трехмерный рисунок. Вот, взгляните, что это такое, по‑вашему?
Славик обомлел: на мониторе светло-зелеными линиями было изображено нечто, даже весьма отдаленно не напоминающее человека, зверя или насекомое. Шляпка будто у медузы, к бетонной стене существо прилепилось с помощью гибких и тонких нитей-щупалец, "туловищ" было два – слегка изогнутые "ножки гриба", отходившие от "шляпки", каждое заканчивается вяло шевелящимися тентаклями. Вдоль этих толстых трубок шли вертикальные разрезы – рты?
– Трюггви, посмотри… Видел когда-нибудь?
Данир отрицательно покачал головой. В его реальности подобных существ не встречалось. Дополнил: стихии земли оно не принадлежит наверняка – страшила должна жить в воде или в воздухе.
– Соображает, хоть и древний, – кивнул Вася. – Оно летучее, поэтому и следов не оставляло. Перемещается ночами, бесшумно. Подхватывает добычу щупальцами – и в логово, обедать. Это, конечно, мои предположения, но камера робота зафиксировала, как оно перелетело по подвалу со стенки на стенку. У него из-под "шляпки" выскакивает что-то вроде парусов или паутины, плохо видно…
– Включай запись, – напомнил гражданин майор.
– Первые десять минут неинтересны, робот ползет к дому, потом обследует первый этаж и лестницу в подвал… Ага, нашел. Наслаждайтесь.
Камера МСР-15 выхватывала серо-синие бетонные углы и строительный мусор, затем аппарат начало заметно потряхивать – гусеничная машинка спускалась по ступенькам. Робот покрутился вправо-влево, завернул в пустое помещение, ничего не обнаружил, вернулся обратно. Двинулся в сторону узкого темного проема, спустился по второй лесенке: архитектор, планировавший коттедж, разделил подвал на два уровня, хозяйственный и предназначенный для подземного гаража и бойлерной. В "гараже" робот наткнулся на пластиковые бочки и стройматериалы, объехал, преодолел высокий порожек, ведущий к коридор, и, как только оказался в дальнем помещении, резко остановился.
Камера выхватила округлый предмет, за которым возвышалась неопрятная темная куча, показавшаяся Славику завалом старых тряпок.
– Это череп, если кто не разобрал, – Вася нажал на паузу и ткнул шариковой ручкой в монитор. – Скула, глазница, часть верхней челюсти. Свод черепа справа разрушен. Едем дальше… Бесформенная масса позади – вскрытая грудная клетка. Ребра справа, кости плечевого пояса, позвоночный столб. Кушает зверь неаккуратно, не доел межреберные мышцы и ливер.
– Как вы так можете? – сдавленно сказала Алёна. – Это же люди!
– Во-первых, еще как могу. Во-вторых, "людьми" эта разлагающаяся биомасса была когда-то давно, до встречи с этим… Этой… Ну, в общем, с объектом. В-третьих, останки подлежат немедленной утилизации – мы обязаны замести следы. Привыкайте, девушка. Тут играют в серьезные игры и называют вещи своими именами. Продолжим экскурсию, джентльмены и леди, – поворачиваем левее. Господи, бедного робота завтра придется чистым спиртом отмывать, там весь пол покрыт слоем гнили…
Да, всякий уважающий свое ремесло режиссер фильмов ужасов пришел бы в неописуемый восторг от подобных декораций, окажись эта мерзость муляжами из папье-маше и жидкого клейстера. Увы, здесь все было по-настоящему. Вася оценил количество трупов минимум в три десятка, на самом деле их должно оказаться больше.