- Для тебя - да. Силовая точка освещает все на сто метров вокруг, даже если ты находишься в реальном мире, а не в подпространстве. А вот я чувствую себя слепым котенком. - Сергей Иванович продолжил ощупывать в темноте одежду, выкладывая все на землю.
Я решила воспользоваться увлеченностью учителя, чтобы осуществить свой безумный план. Медленно подошла к краю склона, чувствуя, как во мне нарастает волнение и сердце все быстрее отстукивает ритм, нырнула в Подпространство, встала напротив центра силовой точки и уже сейчас попыталась воссоздать в памяти образ Библиотеки. Я сделала небольшой шаг вперед, оттолкнулась
ногами от земли и взвилась в воздух в высоком прыжке над центром яркого круга света, ясно различимого на поверхности склона. Сейчас желание попасть в Библиотеку было несравнимо ни с чем другим. Я никогда так ничего не хотела, как в этот момент. Мои ноги коснулись земли на склоне в намеченной точке, и наступила полная и всеобъемлющая тьма.
Через долгих десять секунд я вывалилась из портала на любимый стол Библиотеки с высоты примерно двух метров, больно отбив пятую точку о его поверхность. На сей раз меня ничуть не испугал процесс телепортации с открытыми глазами - прыгать в пустоту над крутым склоном было намного страшнее. Сердце до сих пор, как сумасшедшее, стучало в груди.
- Оригинальное приземление, - прозвучал где-то сбоку невозмутимый голос Густава.
- Ради такой картины стоило подождать восемь часов, - хмыкнул Димка.
- К сожалению, учитель столько ждать не станет. У него и от пяти минут промедления сейчас инфаркт может случиться, - выпалила я и, кряхтя, спустилась со стола.
- Что произошло? - с тоской в голосе спросил Густав, заранее предвидя неприятности.
- Сергей Иванович учил меня телепортироваться… - начала я повествование, но была грубо перебита.
- И куда ты его переместила: в тюрьму строгого режима или в зоопарк в соседи к аллигатору? - догался о характере происшествия Дима.
- На неприступную площадку скалы в неизвестной мне стране, - призналась я. - Центр точки телепортации там смещен на крутой склон. Так что попасть мы туда попали каким-то удивительным образом, а вот обратно - никак. С помощью магии снять со скалы учителя невозможно. Я на свой страх и риск телепортировалась в прыжке над склоном, не зная, получится ли. Оказалось, что да. Я рассчитывала на вашу помощь. Надо как-то снять со скалы Сергея Ивановича.
- А может, ты сама вернешься обратно к учителю и еще раз переместишься подобным образом вместе с ним? - внес рациональное предложение Густав.
- Не-а, - помотала я головой, - ни за что! Во-первых, я не горю желанием опять туда телепортироваться - на этот раз могу очутиться и прямиком на склоне, - а во-вторых, Сергей Иванович прыгать со мной со скалы не будет.
- Не доверяет? - поднял бровь Дима. - Мудрое решение.
Я легонько пнула его кроссовку и пояснила:
- Учитель, оказывается, очень боится высоты. Он совсем позеленел у края склона. Пройтись по пологому спуску со скалы был бы еще согласен, а вот прыгнуть в пропасть я его вряд ли уговорю. Тем более что вес у него больше, лететь он будет быстрее, и можно и не успеть телепортироваться вместе с ним.
Густав издал тяжкий вздох и скомандовал:
- Пойдемте признаваться Главному магистру Джейку. Он должен что-нибудь придумать.
И действительно. После устроенной мне головомойки Главный магистр развил бурную деятельность. Он вызвал к себе нескольких магов, специализирующихся на телепортациях, благо что мобильные телефоны работают и в подпространстве. Те каким-то неизвестным мне пока способом отследили телепорт по точке выхода в Библиотеке и определили название страны и гор. Главный магистр связался со спасательной службой там, и они вы слали за Сергеем Ивановичем вертолет. Говорят, спасатели были вне себя от удивления. Они и представить себе не могли, как толстячок без специального альпинистского снаряжения и без крошки еды попал туда. Да и не походил он, по их мнению, на заядлого скалолаза с его-то комплекцией. Хорошо, что про паспорт и въездную визу не догадались спросить сразу. А потом было допрашивать некого. Спасенный человек таинственным образом исчез из гостиничного номера, где ему разрешили привести себя в порядок.
ГЛАВА 6
Шмяк! - раздался в тишине зала звук падающего на маты тела. С прискорбием должна признаться, что этим телом опять была я! Хотелось взвыть не хуже оборотня. Так у меня скоро ни одного кусочка кожи без синяков не останется. Все части тела нещадно болели - что-то от ушибов, а что-то от интенсивных физических упражнений и приемчиков, которые старательная Ниоми показывала в большом количестве. И почему-то всегда на мне в качестве наглядного пособия! Такая пытка длилась уже пять дней. Именно столько времени прошло после моего первого неудачного опыта с телепортацией. Последний экзамен в институте я уже сдала, а потому ничто не могло помешать Ниоми мучить меня целыми днями.
Все эти пять дней с утра после завтрака я отправлялась к ближайшей точке телепортации, расположенной в трех километрах от дома, и перемещалась в Библиотеку. Учитель решил, что мне это лучше делать самостоятельно и без присмотра. Как я догадываюсь, он просто не хотел еще раз случайно совершить незапланированный визит в горы. Вслух, естественно, Сергей Иванович в этом не признался.
Теперь я хорошо чувствовала направление и расстояние до силовых точек в своем городе и могла пользоваться любой из них. Правда, предпочитала обходиться пока без экспериментов и перемещалась прямиком в Библиотеку. Мне хватало и того, что приземления из портала в подпространстве каждый раз были разные: падать приходилось с высоты от двух метров до тридцати сантиметров
в самом удачном случае. Это тоже добавляло свою долю к моим синякам и абсолютно меня не радовало. Утешал только тот факт, что дела у Димки обстояли не лучше. Один раз он даже умудрился свалиться с высоты трех метров на голову магистру Вернеру. Вау! Что там было… Их словесные обороты в адрес друг друга сбежались послушать все, кто был в обоих помещениях. Оказалось очень познавательно. Вот бы мне так свалиться на голову самому Димке. Ему хорошо, стоя в сторонке, комментировать мои падения на маты. Наверное, будь он на месте Ниоми, многие приемчики мне удалось бы отработать на "отлично" с первого раза.
Вот и сейчас, после моего очередного приземления на мат, Димка не смог промолчать:
- Красиво летаешь - чайки отдыхают! Кто ж так медленно замахивается?! Быстрее надо бить, быстрее! Перехватить твою руку в такой ситуации и отправить в полет было легче легкого!
Я в очередной раз разозлилась на него и хотела ответить какой-нибудь колкостью, но Ниоми успела вмешаться раньше.
- А ты сам попробуй проделать этот же прием, - предложила она. - Покажи пример правильного исполнения.
- Не, ну не меня же учат драться, - откручивался Димка. - Меланье тренироваться полезнее!
- Или сейчас показываешь, как ты сумеешь проделать этот удар, или молчишь, а еще лучше не присутствуешь на моих занятиях, - выдвинула ультиматум я.
Димку спасло появление Сергея Ивановича.
- Девочки, заканчивайте тренировку и убирайте маты, - скомандовал он с порога Библиотеки. - Меланье пора читать дальше Книгу магии.
Я не смогла сдержать стон облегчения. Несколько часов передышки были как нельзя кстати. Мы с Ниоми сошли с матов. Японка произнесла несколько слов и указала пальцем сначала на них, затем в угол за массивные стеллажи с книгами. Маты послушно заскользили в ту сторону, по пути огибая препятствия. А вот у меня почему-то так не получалось. Заклинание я знала, но действовать оно не хотело.
- Ниоми, нечего тратить силы на пустяки, - заметил Сергей Иванович. - Столы можете расставить по местам и сами, заодно мышцы рук потренируете. Вон Дима вам поможет.
Мы втроем дружно переглянулись с кислым выражением лица. Никому из нас не хотелось так напрягаться, таская без магии массивные антикварные столы. Но под присмотром учителя пришлось.
По окончании нашего трудового подвига Ниоми с Димкой быстренько удалились, пока Сергею Ивановичу не пришло в голову заодно сделать в Библиотеке и небольшую перестановку стеллажей. Японка отправилась домой спать, чтобы ночью отдохнувшей выйти на патрулирование по своему участку. Димка просто куда-то смылся. Сергей Иванович пока не сильно его загружал, ожидая, когда я догоню напарника в изучении Книги. Он хотел, чтобы к практике мы приступили одновременно, чтобы ему не пришлось объяснять все два раза.
Я села на старинный стул с высокой спинкой и подвинула к себе Книгу с местами прожженной кожей на обложке. Она сама охотно открылась на последней прочитанной мною странице. Там рассказывалось о том, как уничтожаются вампиры. Обыкновенный осиновый кол в качестве оружия я отвергла сразу. Постоянно таскать с собой эту палку невозможно. Тем более я им что, мастер-плотник? Осина-то у меня, скорее всего, найдется, а вот заклинание на изготовление кольев из нее - вряд ли. Вручную мне, что ли, предлагают этим заниматься? А даже если проблема с изготовлением кольев будет решена, то возникнет другая. Не верится, что вампир будет стоять спокойно и ждать, пока его проткнут. Попробуй погоняйся за ним с колом наперевес, когда у него скорость и реакция в два раза быстрее человеческой! Хотя… тут вообще сомнительный вопрос - кто за кем в таком случае будет гоняться.
Я решила, что при встрече с вампиром заклинанием Острой Осины пользоваться предпочтительнее. Теоретически так возникает меньше трудностей. Надо всего лишь произнести пять коротких строчек, и сделать жест пальцами в сторону вражины. Только действовать лучше откуда-нибудь из-за угла, добавила я для себя в качестве рекомендации, вспомнив об их сверхчеловеческой реакции. Что произойдет после произнесения заклинания, Книга умалчивала.
Страница с изображением вампира приподнялась и самовольно перевернулась. Книга намекала, что размышлять о прочитанном я буду позже, а сейчас необходимо заняться непосредственно чтением. Пришлось послушно изучить глазами следующее заклинание. Сегодня дело двигалось быстро. Книга сама намекала, какие страницы мне надо выучить наизусть, а какие только просмотреть, чтобы при необходимости суметь найти нужные сведения. Я сама и не заметила, как запомнила пять новых заклинаний и просто прочитала про себя еще штук двадцать.
Страница Книги в очередной раз самостоятельно перевернулась и заставила меня замереть в ошеломлении. Я смотрела на почерневший лист пергамента с прожженными дырами разного размера. Кое-где на нем еще можно было прочитать обрывки слов. На темно-коричневом обожженном фоне смутно выделялись черные каллиграфические буквы, но прочесть их все я, увы, не могла. Очевидно, этот лист был поврежден огнем во времена Главного магистра Фабиана. Я протянула руку и перевернула страницу. Книга не возразила, как обычно, против моего самоуправства. Но последующие страницы были в таком же состоянии или хуже: от них остались то лько маленькие почерневшие обрывки пергамента возле переплета. Треть Книги безвозвратно исчезла в огне. Я аккуратно просмотрела все листы до конца - не затесался ли среди них целый или хорошо сохранившийся, - но напрасно. Огонь не пощадил ничего. Я закрыла Книгу и несколько минут сидела, просто глядя на нее. Казалось бы, мне надо радоваться, что все возможное прочитано и изучено и настало время приступать к практике, но накатила легкая грусть и сожаление о безвозвратно утерянных знаниях. Еще больше я пожалела о них, когда сообразила, чем грозит любому магу встреча с нечистью, описанной на уничтоженных листках. Перечисления сильных и слабых сторон, склонностей, уязвимых мест и специальные заклинания против некоторых порождений тьмы исчезли.
Внезапно Книга окуталась голубоватым сиянием и растворилась в воздухе на моих глазах. Я взволнованно вскочила со стула и хотела бежать в Зал Советов за каким-нибудь магистром, когда заметила знакомую обложку на отдельном стеллаже, предназначенном для особо ценной литературы.
- Самой тошно, а ты еще плакаться надо мной придумала! - раздался в голове ворчливый голос- Иди, горе луковое, лучше доложи, что готова приступать к практике, а я пока отдохну, странички расправлю.
От удивления и неожиданности я медленно опустилась обратно на стул. Хорошо хоть он самовольно не испарился из-под меня и не заорал дурным голосом что-нибудь вроде: "Слезь с меня немедленно, а то обивку помнешь!"
- Ну что расселась?! - возмутилась Книга. - Нечего отлынивать от своих обязанностей. Нечисть совсем распустилась, Ковену людей не хватает, а она время тянет!
Стул, на котором я сидела, медленно оторвал ножки от пола, поднялся на пару десятков сантиметров вверх и поплыл к дверям, соединяющим Библиотеку с Залом Советов. Я вцепилась в подлокотники и недоуменно следила за происходящим. Дверь открылась под воздействием невидимых сил, стул выплыл в проем и бесцеремонно стряхнул меня на пол. Дверь за спиной опять захлопнулась.
- Класс! - заметил один из шатающихся без дела по Залу Советов маг. - Я такого аттракциона уже лет семь не видел, с тех пор как вопящий Вернер не выплыл из Библиотеки верхом на столе.
- Что это было? - потребовала я объяснений у веселящихся магов.
- Похоже, Книжечке скучно стало. Сейчас, наверное, хихикает себе на полке. Она такие номера обязательно хоть раз в пять лет откалывает, - ответил один из магов.
- Ты не представляешь, как тебе повезло! - восхитился второй, более молодой маг. - Тут половина Ковена почем зря пытается вытянуть из мерзавки хоть слово, а она, не снисходит до беседы с ними. Молчит, как партизан.
- Она что, живая?! - начало доходить до меня.
- Скажем, разумная, - благоразумно понизив голос, признался первый маг.
- А почему она раньше молчала? - возмутилась я.
- Может, спала, - предположил молодой маг.
- Нет, - вмешался в беседу чернокожий магистр Вернер, отвечающий за половину Африки. - Книга засыпает только в дни летнего и зимнего солнцестояния вместе с исчезновением всей магии. В остальное время она бодрствует и даже иногда снисходит до беседы, если ее ворчливые советы можно так назвать. Готовься, - мученически закатил глаза Вернер, - теперь, когда она заговорила с тобой, будет регулярно вмешиваться во все дела и брюзжать под ухо. У меня почти ни один поход в Библиотеку без этого не проходит.
Над Вернером внезапно откуда-то материализовалось странно побулькивающее ведро и опрокинуло свое содержимое вниз.
- Уй-с! - отскочили от мокрого коллеги другие маги. - Похоже, Книжечка все слышала.
- Угу, - пробормотал Вернер с несчастным видом и занялся отжиманием одежды, решив, что еще немного воды и без того мокрому полу не повредит.
- Так это же настоящее супероружие! - восхитилась я. - Она сама может любую нечисть уничтожить, только подноси ее поближе!
- Никаких "поближе"! - отрезал пожилой маг. - Мы не можем рисковать Книгой. Ее не переписать и не скопировать. Почему-то издревле так повелось, что записать заклинание на простую бумагу нельзя. При любой подобной попытке превосходно вызубренные слова вылетают из головы. Ты не вспомнишь ни одной строчки заклинания.
- Да, - подтвердил Вернер, - я как-то из интереса пробовал. Трехсекундная попытка вывести на бумаге хоть одно слово заклинания закончилась для меня склерозом и головной болью на целый день. Радует одно: черные маги тоже не могут переписывать свои ритуалы. Книга магии у них тоже одна, жалко, целая и невредимая.
- А кто и каким образом создал нашу Книгу? - заинтересовалась я.
- Кто ж знает? - раздался спокойный голос Главного магистра Джейка за спинами у столпившихся магов. - Обе Книги появились очень давно. Имя их создателя исчезло в веках также, как и способ. А сейчас нечего гадать. У кого здесь нечем заняться? - грозно спросил он у магов. - Могу предложить работенку.
Половина из собравшихся тут же от греха подальше телепортировалась в неизвестном направлении, а остальные бочком разошлись, кто к креслам, а кто в отдельные кабинетики для обсуждения текущих дел. Вернер проскользнул в Библиотеку - явно пошел извиняться перед Книгой за свои высказывания.
- Ну а что тебе сказала наша реликвия? - поинтересовался Главный магистр, обращаясь ко мне.
- Велела передать Сергею Ивановичу, что я могу приступать к практическим занятиям, и немного поторопила с докладом, - призналась я. - Только с ее методами и до инфаркта довести можно.
- А, - отмахнулся от моей жалобы Главный магистр. - Ты сама еще не знаешь возможностей своей нервной системы. Ничего, немного практики, и у тебя выработается стойкий иммунитет к мелким потрясениям. Я сейчас позвоню Сергею Ивановичу и все ему сообщу. Завтра вы приступите к отработке заклинаний. - Достав из кармана мобильный телефон, он удалился в свою комнатушку за трибуной для произнесения речей. Этот кабинетик был оборудован кроватью, письменным столом с двумя стульями, большим количеством книжных полок и отводился в постоянное пользование Главному магистру, так как он практически жил здесь в подпространстве и редко появлялся в реальном мире. Его жена давно погибла во время охоты на вампиров, друзей почти не осталось, да и было не очень много, а стеснять своим присутствием семью сына он не хотел. Он давно уже жил одной работой.
На следующий день в предвкушении обещанной практики, не выспавшаяся от волнения, но с огромным энтузиазмом, я появилась в Библиотеке на час раньше назначенного срока - в девять. С приземлением из телепорта мне сегодня неожиданно повезло - он открылся почти на полу, чем меня очень обрадовал. Ничуть не удивительно, что Димка в таком же взволнованном состоянии уже был там. Он стоял над Книгой и монотонно бормотал:
- Скажи хоть что-нибудь. Ты действительно живая? Подтверди как-нибудь? Подпрыгни, левитируйся, телепортируйся. Мне сообщили, что ты это можешь. Скажи хоть слово…
- Убери от меня этого зануду! - беззвучно завопила Книга при моем появлении. Голос, как и раньше, звучал где-то в голове и был не слышен для чужого уха. - Достал уже! Полтора часа не может угомониться!
Я мысленно присвистнула. Упорный у меня, оказывается, напарничек.
- Сделай, что он просит, - также мысленно посоветовала я Книге. - Похоже, Димка настроен решительно и не успокоится, пока не добьется своего.
- Вот еще! - возмутилась Книга. - С кем хочу, с тем и разговариваю! Тем более что попугать этого оболтуса неожиданной фразой или левитацией уже не удастся.
Я хмыкнула. Книжечка, оказывается, действительно развлекается за счет ничего не подозревающих магов-новичков. Димка тут же повернул голову в мою сторону и пожаловался:
- Не отзывается, зараза! - Он бросил взгляд наверх, ожидая увидеть хотя бы ведро с водой, но его не было. - Даже на нелестные эпитеты не реагирует. Обидно, я ее уже полчаса уговариваю, - поскромничал напарник и урезал время, проведенное в тщетной попытке добиться от Книги хоть слова.
- Заканчивай, тут до тебя уже много таких настойчивых было. Проверено годами: если с самого начала Книга с тобой не заговорила, то так и будет молчать.
- Вот-вот, - проворчал беззвучный голос в голове.