- Лучше посмотри, - обратилась я к Диме, - как мне босоножки отремонтировали. Правда класс?! - Я покрутила ногу туда-сюда, демонстрируя новенькие каблучки, приделанные в мастерской вместо поломанных.
- Обувь как обувь, - пробурчал Дима. - Обычная белая кожа и серебристые каблуки вместо старых.
- Не серебристые, - обиделась я, - а металлические с серебряным напылением по всей длине. Знал бы ты, сколько с меня содрали в мастерской за это!
У напарника сразу стал заинтересованный вид. Он критически осмотрел босоножки. Даже обидно немного стало, что Димка столько внимания уделяет обуви, а не ножкам, на которые она надета.
- Это ты сюрприз для оборотня подготовила? - спросил напарничек. - Думаешь, второй раз тебе удастся угостить его каблуком по лбу? - Димка не скрывал своего скептицизма.
- Очень на это надеюсь, - мстительно произнесла я. - Серебряные каблуки вообще вещь полезная, хотя бы для собственного спокойствия. Всегда знаешь, что с тобой есть оружие против оборотня. Даже если не убьет, то покалечит и отвлечет от меня внимание. Главное - целиться в глаза. Ничего, - потерла я руки, - сегодня мы еще фаерболы научимся создавать. Попляшет он у меня тогда!
- тНадо бы себе тоже какое-нибудь серебряное оружие сварганить, - задумчиво сказал Дмитрий. - Например, на ножичек напыление сделать. Вряд ли у нас продают кинжалы из чистого серебра. И, честно говоря, денег на него у меня может и не хватить.
За дверью Библиотеки раздались шаги, и вскоре на пороге возникла Ниоми.
- Мэл, - позвала она, - там тебя Сергей Иванович и Главный магистр разыскивают. Просят подойти к ним.
- Зачем?! - удивилась я, но послушно выскользнула за дверь вслед за японкой и направилась к кабинету Главного магистра. Меня уже с нетерпением ждали.
- Меланья, - начал Сергей Иванович без предисловий, - нам нужна еще какая-нибудь информация о твоей семье, родственниках. Наши сыщики зашли в тупик. Они так и не смогли узнать, кто твой отец. Предков твоей матери тщательно проверили по всем архивам вплоть до восьмого колена. Из них никто и никогда не владел даром к магии. Нам нужно узнать имя отца и поискать информацию о его предках. Кто-то из них явно был побочным ребенком мага. Знать бы, какого именно! Может, у тебя в Ковене есть дальний родственник.
- Но я надеюсь на другое, - вмешался Главный магистр Джейк. - У Меланьи может оказаться еще куча родственников по отцу, владеющих даром к магии, но не замеченных нашим Ковеном. Пополнение ими наших рядов будет весьма полезно.
- Да, - согласился Сергей Иванович, - это было бы чудесно. Дело за малым - узнать имя отца.
- Мама не хочет мне его называть, - огорчила я их. - Настаивать бесполезно. Она очень упряма. Мама никогда ничего не рассказывала об отце и всячески избегала этой темы. Честно говоря, я и сама раньше не настаивала на разговоре о нем. У меня нет даже его фотографии. Я не знаю, как он выглядел, кем он работал и жив ли до сих пор.
- Вот и мы блуждаем в потемках, - произнес Главный магистр. - У нас каждый маг может безошибочно назвать имена своих предков, на чем они специализировались, сколько прожили и кому из Ковена он приходится родней. На каждого составлено чуть ли не генеалогическое древо. Только одну ветку мы, похоже, где-то просмотрели.
- Может, при массовых убийствах семей магов в начале Времени Темных кто-то выжил? - предположил Сергей Иванович.
- Все возможно, - задумчиво произнес Главный магистр. - Ладно, - махнул он рукой, - мои сыщики будут искать дальше, копаться в архивах, а вы идите, отрабатывайте заклинания. Только… аккуратнее, без организации глобальных катаклизмов.
- Все предусмотрено, - успокоил его мой наставник и подтолкнул меня к выходу из кабинетика. Он подхватил с пола увесистую сумку и вышел вслед за мной
Мы прошли в Библиотеку к Димке, который опять что-то бубнил над Книгой.
- Сядьте, - попросил Сергей Иванович. - Вы сейчас приступите к практическим занятиям. Сегодня будем отрабатывать фаерболы и энергетические щиты. Нужные слова и жесты, я думаю, вы помните.
Мы с Димкой синхронно кивнули. Каждое из этих заклинаний состояло из одного слова, не имеющего смысла в русском языке, и простенького жеста - поворота под нужным углом ладони или тыльной стороны кисти.
- Сначала будете тренироваться в создании огненных шаров. Только не направляйте их друг на друга! Тренироваться можно в реальном мире, а не в подпространстве: на полигоне нас все равно никто не заметит. Дима уже имел возможность отработать создание огненных шаров до встречи с тобой, - предупредил Сергей Иванович меня. - Но шары у него получались какие-то маленькие
и кособокие.
Димка обиженно засопел.
- Лишняя практика ему не помешает, - продолжил Сергей Иванович. - Главное, когда произносите слова заклинания, представьте, как собираете в единый комок все красное сияние в своей ауре и его кусочек направляете к противнику.
- А откуда нам знать, есть ли вообще в нашей энергетической оболочке красный цвет? - спросил Димка. - Может, у меня в ауре его нет или настолько мало, что хватает всего на один полноценный огненный шар! Вот и выходят только маленькие и кособокие.
Учитель фыркнул. Я, не сдержавшись, тоже хихикнула, за что напарник наградил меня мрачным многообещающим взглядом. Очень захотелось начать занятие с создания не фаерболов, а энергетических щитов.
- Подъем! - скомандовал Сергей Иванович. - Цепляйтесь за меня. Я перемещу вас на выбранный полигон.
- Куда-нибудь в джунгли с великолепными развеси стыми пальмами и экзотическими птичками? - мечтательно спросила я.
- Нет! - воскликнул учитель и с опаской отодвинулся от меня. - Меланья, постарайся во время телепортации ни о чем не думать. Особенно о джунглях! Мне абсолютно не хочется попасть вместо полигона куда-нибудь в непролазные заросли с кучей ядовитых змей и насекомых или в логово тигров!
Димка поежился от такой перспективы. Кажется, ему тоже неохота было посмотреть на экзотическую растительность.
- Зачем сразу в заросли или к тиграм? - обиделась я. - Можно же откуда-нибудь с безопасного пустынного холмика полюбоваться на субтропические деревья и быстренько вернуться обратно, пока не обнаружились хищники.
Лицо учителя даже позеленело от такой перспективы.
- Не надо никаких холмиков! - сдавленным голосом попросил он. - Я хочу прямиком доставить вас на полигон. Может, там и нет красивых пейзажей, зато вы ничего не спалите ненароком.
- Ладно, - согласился Димка, - отправляемся на этот самый полигон. - Мне тоже не хочется оказаться в эпицентре лесного пожара. Горы категорически отпадают, - посмотрел он на меня. - Мэл, постарайся во время телепортации не думать о природе, вспомни какой-нибудь стишок и тверди его про себя.
- Только чтобы там не было ни слова о горах и пальмах! - поспешил добавить Сергей Иванович. - Признаюсь честно, оранжевого сияния в моей ауре не так много, как у некоторых. - Он покосился на меня. - Так что из Библиотеки, помимо моего желания, можем легко попасть куда-нибудь в Бразилию или Африку.
Я расстроилась. Мне так хотелось попутешествовать с помощью телепортов по разным странам: в Австралию - посмотреть на кенгуру, во Францию - к Эйфелевой башне, в Италию - на Ривьеру, в Китай, Индию… Только одна перемещаться я не решалась. Мало ли где можно оказаться! Например, я буду смотреть на изображение Ниагарского водопада, мечтая попасть к его подножию, а окажусь где-нибудь в воде на высоте тридцати метров над землей. Рисковать не хотелось, хотя возможность путешествовать без виз и оплаты за проезд манила своей доступностью. Есть шанс увидеть столько всего! А полигон учителя… Я примерно представляла - что-нибудь вроде Сахары или бескрайней степи без единого деревца, где из фауны водятся только ящерицы, если мы их не испугаем своим появлением. Лучше бы это был необитаемый остров где-нибудь посреди океана…
- Меланья! - окликнули меня хором Сергей Иванович и Димка. - Хватит мечтать, пора отправляться в путь.
Я ухватилась за локоть учителя и принялась медленно считать про себя от одного до ста. Со стихами решила все-таки не рисковать. Вдруг при строчках "Белая береза под моим окном…" нас вынесет к подобному деревцу в неизвестном городе в чей-то сад?
Учитель начал телепортацию. На этот раз глаза я уже не закрывала и наблюдала, как медленно тают в пространстве знакомые столы и стеллажи Библиотеки и появляется травянистая равнина с редкими кустарниками на ней и с густыми зарослями деревьев не горизонте. В принципе пейзаж был красивый, но что-то слишком морозный. У меня уже через тридцать секунд, проведенных здесь, вся кожа покрылась мурашками.
- А может, и действительно лучше было попасть в джунгли, - задумчиво сказал Димка. - Там, наверное, сейчас тепло, а здесь скоро зуб на зуб попадать не будет. - Он демонстративно потер ладонями свои предплечья.
- Ничего, - успокоил нас учитель, - скоро согреетесь. Прохладновато, конечно, сейчас на севере Сибири, зато для вас это хороший стимул, чтобы быстрее научиться создавать фаерболы.
Мы с Димкой переглянулись с кислым выражением лица.
- Разойтись по разным концам поля на расстояние не менее километра! - скомандовал Сергей Иванович. - Фаерболы направляйте, например, в выбранный участок травы, но не ближе одного метра от себя.
- А какая дальность полета у огненных шаров? - поинтересовалась я.
- От метра до пятидесяти примерно, - ответил учитель. - Редко - больше. Это зависит от способностей мага. Но вы давайте не ленитесь и разойдитесь подальше, а я здесь постою.
Учитель открыл сумку, до того висящую у него на плече, и извлек оттуда теплый шерстяной свитер, предусмотрительно захваченный с собой. Я с завистью смотрела, как Сергей Иванович облачается в него. Димка от меня не отставал и тоже гипнотизировал свитер, надеясь, наверное, что он оживет и решит поменять владельца. Учитель удовлетворенно разгладил на себе теплую одежду.
- Чего ждем? - вопросительно поднял бровь он и посмотрел сначала на Димку, потом на меня. - Могу уверить, что от долгого стояния на одном месте и разглядывания моего свитера теплее не станет.
С этим утверждением нельзя было не согласиться. На мне были надеты джинсы, короткий топик без рукавов и босоножки. Они несильно грели. Димка был одет примерно так же и тоже порядком мерз. Это Сергея Ивановича, помимо свитера, согревала еще и силовая точка. Я повернулась и, зябко ежась, побрела в сторону виднеющихся на горизонте деревьев. Отмахав метров пятьсот, поняла, что они дальше, чем казалось, и остановилась. Объемистая фигура учителя возвышалась все там же. Димка успел удалиться от него в противоположную сторону гораздо дальше меня. Я наблюдала. Напарничек, глядя куда-то в землю, резко вытянул руку вперед, и с его раскрытой ладони вниз сорвался небольшой огненный шарик. Мне тут же захотелось попробовать самой создать фаербол. Только не крошечный, а, скажем, с голову человека. Я азартно потерла ладони, пытаясь отогреть их, обшарила взглядом траву, выбирая цель. Не найдя ничего подходящего, мысленно плюнула и решила стрелять "куда бог пошлет". Произнесла необходимое заклинание и резко выбросила вперед руку с открытой ладонью, как это только что делал Димка. Стало теплее… от физического упражнения. Фаербола, как, впрочем, и маленькой искорки, я так и не дождалась. Вдали Димка швырял уже четвертый шарик. Я сосредоточилась, представила, что вокруг меня клубится красное сияние, отделила часть его и, выкрикнув заклинание, вообразила, как ладонью толкаю его прочь. Нечто действительно отделилось от руки и по кривой дуге полетело в траву. Только меня этот фаербол не очень обрадовал: огненный шарик был в диаметре не больше трех сантиметров. Он рухнул в траву и выжег вокруг себя круг диаметром около сорока сантиметров. От досады мне захотелось завыть и покусать кого-нибудь не хуже оборотня. Попадись он мне сейчас… неизвестно, кому еще придется спасаться на дереве.
Я попыталась создать еще один фаербол. Зря. Настроение испортилось окончательно. Новый огненный шарик был меньше предыдущего, и казалось, что сейчас погаснет от дуновения ветра. Последующие попытки тоже не увенчались успехом. Фаерболы получались все меньше, горели все тусклее и повреждали все меньший круг травы.
Я оглянулась в сторону учителя. Он махал мне рукой, призывая подойти к нему. Вдали Димка уже выжег порядочный круг растительности, не думая об экологии. Фаерболы у него достигали размеров человеческой головы, и он радостно раскидывал их вокруг. Глядя на местность после его упражнений, можно было подумать, что там приземлялся средних размеров НЛО.
Я подошла к Сергею Ивановичу. Димка тоже приблизился со своей стороны, но очень неохотно.
- Заканчиваем на сегодня с фаерболами, - произнес учитель. - Сейчас перекусим, и будете отрабатывать новое заклинание. - Сергей Иванович достал из объемистой сумки термос и бутерброды, аккуратно завернутые в целлофан. Следом появились стаканчики и три румяных яблока.
- Еще немножечко, - попросил Димка. - Я хочу попробовать создать фаербол немного большего размера.
- Ты и такими уже мелкую нечисть разметаешь с легкостью.
- Это точно, - самодовольно усмехнулся Димка. - А с фаерболами Меланьи только на мышей охотиться!
- Я вскипела и подняла обе руки с раскрытыми ладонями, направленными друг на друга, к груди. Оба больших пальца указывали на меня, а кончики остальных смотрели куда-то выше Димкиной головы. Я собиралась высказать все, что думаю о нем, его поведении и даже родственниках, с которыми, кстати, знакома не была. Пусть это и не будет соответствовать истине, но в моем раздраженном состоянии выпустить пар полезно. Я только успела открыть рот, как в небе над головой раздался глухой гром и треск. В следующую минуту сверху на напарника стремительно понеслось что-то белое и сияющее в лучах солнца. Димка немыслимо кувыркнулся и откатился на пару метров в сторону. Похоже, спортом и восточными единоборствами он все-таки тоже не брезговал и занимался куда как больше меня. На место, где напарник только что стоял, обрушилась кучка ледяных копий с острыми, опасно поблескивающими концами. Они с треском впились в землю, но не разлетелись на осколки, а медленно оплыли и превратились в белый дымок, легко растворившийся в воздухе.
Напарничек поднялся с земли, посмотрел на меня и с жалобным видом спросил:
- Мэл, ты что?
Учитель тоже выглядел слегка ошеломленным. Да и мое лицо наверняка не могло похвастаться сейчас осмысленным выражением.
- Я же не произносила заклинаний! Просто хотела высказаться! - оправдывалась я перед Димой. - Почему оно?… - Не найдя слов, я показала пальцем сверху вниз и вопросительно посмотрела на Сергея Ивановича. Напарник тоже в ожидании объяснений пристально взглянул на него и бочком приблизился ко мне, надеясь, что здесь ледяные колья ему не грозят.
- Бывает так, что некоторые заклинания срабатывают без произнесения слов при одном только жесте или желании мага, - объяснил учитель. - Обычно они простенькие, но эффективные, из разряда тех, что применяются наиболее часто. Это может быть создание энергетических щитов, фаерболов, пут, заклинание Свободного Пути, реже - левитации предметов, энергетического удара, когда взмах руки оборачивается для противника сильной оплеухой на расстоянии до нескольких десятков метров.
- Маг сам может выбрать заклинания, которые срабатывают без слов? - спросила я с надеждой.
Нет. Все зависит от предрасположенности и опыта. Чем старше маг, тем больше заклинаний он может применять без слов. Обычно они одинаковы в семье. И если родители, как у Дмитрия, создают фаерболы одним жестом, то и сам он так скоро сможет. Трудность с тобой состоит в том, что мы не знаем, какие заклинания и от какого жеста у тебя могут сработать. В архиве Ковена, не представляя твоего происхождения, тоже уточнить невозможно. На всякий случай постарайся меньше жестикулировать и махать руками.
- Особенно в мою сторону, - поддакнул Димка. - Из меня же чуть решето не получилось!
- А главное, я не знаю, что это было, - признался учитель. - Явно не ледяная молния. Она небольшая, в единственном числе, и от нее проще увернуться. Максимальное повреждение от молнии - это рана, как от очень острого ножа. Если она не попала в сердце, то лечение очень даже возможно. А после такой кучи кольев… только гроб заказывать, если останется что хоронить. В Книге сейчас заклинаний для создания подобного смертоносного залпа нет. Может, оно было на сгоревших листах.
- Класс! - восхитился Димка. - Так можно его заново дописать в Книгу.
- Как?! - зло воскликнул учитель. - Мы теперь знаем только жест. - Он продемонстрировал поднятые на уровень груди руки, воспроизведя мои непроизвольные действия. - Слова заклинания неизвестны, а без них другие маги не смогут создать ни одного колышка.
- А может, слова у Мэл где-нибудь в подсознании есть. Давайте ее загипнотизируем и попробуем их выяснить, - загорелся Димка.
- Я тебя сейчас сама загипнотизирую, чтобы эта идея выветрилась из головы! - возмутилась я. - Только, извини, махать блестящим предметом перед глазами и считать до трех не умею и не стану. С тебя хватит и одного удара сковородкой по голове. Это универсальный метод всех времен и народов для очищения дурной головы от глупых мыслей.
- И совсем это не глупая мысль! - возразил Димка. - С помощью гипноза есть надежда узнать слова. Говорят же, что память предков вместе с рефлексами живет в каждом из нас. А сковородку тебе сейчас достать негде. Тем более чтобы ее применить, надо сначала меня догнать. Не с твоими каблуками на это рассчитывать!
- Сковородки действительно нет. Зато, как ты сказал, есть великолепные стальные каблуки. Если наступить тебе на ногу, эффект тоже будет хороший! - Я со зловещей улыбочкой сделала несколько шагов по направлению к напарнику.
- Брек! - спокойно произнес учитель и вытянул вперед руку, ребром ладони махнув в пространстве между нами.
В тот же момент я наткнулась на стенку. Она была невидима в реальном мире, хотя наверняка просматривалась в подпространстве.
- Это энергетический щит, - пояснил Сергей Иванович. - И сейчас вместо незапланированного кросса или рукопашной вы потренируетесь в его создании. Щит относится к магии воздуха. Как раз можно выяснить вашу предрасположенность к этой стихии.
- А по цветам в ауре что, не видно? - пробурчал Димка и, дразнясь, послал мне шутливый воздушный поцелуй. Знал же, гад, что через щит я не проберусь!
Сергей Иванович, не обращая внимания на его шалости и мой многообещающий взгляд, ответил:
- Ваша аура еще не установилась. У Меланьи была достаточная предрасположенность к магии огня, однако сегодня у нее не заладилось с фаерболами, и красного в ауре стало меньше, зато абсолютно неожиданно появились способности к ледяной магии. У тебя, Дима, - обратился он к моему напарнику, - все наоборот. Красного в ауре было мало.
- Я же говорил! - воскликнул Димка.