Джейко провел рукой по волосам, размышляя, как можно предотвратить скандал и в прессе и в межгосударственных отношениях.
– Потери с нашей стороны?
– Пара царапин. Без ядов или заклятий.
– Хорошо. Задержанным оказали медицинскую помощь?
– Да. Хорошо бы еще доктора посмотрели. А то мало ли.
– Угу… Что-то еще?
– У двоих оказалось запрещенное оружие.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался начальник Магического Сыска.
Логан подозвал кого-то из своих людей. В руках капитана оказались стеллы. Джейко принялся внимательно разглядывать ствол. Подошел Дориан. Для начала Тацу просто повел рукой над оружием, определяя магическую принадлежность. Ладонь сразу же неприятно кольнула некромантская магия. Какая-то сволочь использовала ее в качестве патронов.
– Так, понятно. Эрик! Забери как улику. "Мертвые" заклятия.
Брокк давно уже вертелся рядом, тут же подскочил и с величайшим тщанием запаковал улику. Это уже тянуло на немалый срок.
– Ни в кого из ваших ребят эта дрянь не попала? – предельно серьезный тон.
Вэрл покачал головой:
– Мои люди умеют уворачиваться от таких штуковин. Если, конечно, стрелки не асы. Эти, – легкий кивок в сторону задержанных, – стреляли, даже не целясь. Да и "щиты" у нас всегда наилучшие. Безопасность – прежде всего, – хмыкнув, процитировал он один из известнейших военных принципов.
– Даже от некромантии?
– Да. Когда преподаватели-некроманты обучали наших магов таким "щитам", даже у висков крутили. Мол, у нас паранойя. А вот же.
Джейко усмехнулся. Про паранойю он знал много. Благодаря своему лучшему другу.
– Считайте, что повезло. Если, конечно, профессионализм можно считать удачей, – легонько польстил он. – Если бы такая хреновина в кого-нибудь попала, я, конечно, тонкостей не знаю, но последствия были бы самые неприятные. От медленного превращения в зомби до смертельной заразной болезни.
– Да уж, – передернул плечами Логан, – повезло.
Начальник Магического Сыска тем временем переключился на второй ствол.
– Так, а это что? – Разобравшись, Джейко аж поморщился. Самодельная весьма грубая штука. Достал перчатки и самолично вытащил из ствола все шарики-заклятия. Каждый отдельно с помощью Эрика сложил в специально предназначенную для таких случаев коробочку. Взорвется еще, не дай двуликие.
Перекинувшись еще парой слов с капитаном СГБР, Джейко решил все сам осмотреть. Сначала подошел к трупам. Так, понятно, это маги. Нечего было выпендриваться и лезть против "бобров". Тут что-то насторожило Тацу.
– Тебе ничего не кажется странным? – обратился он то ли к Дориану, то ли к так и оставшемуся рядом Эрику.
Помощник изобразил на лице мозговую активность. Эйнерт тем временем прощупывал магический слой, заодно и сами трупы на предмет сюрпризов. По личному опыту он знал, что порой мертвые могут быть опаснее живых. И некромантия – это еще не самое страшное.
– Нет, – через некоторое время сдался он. – Никакой опасности.
– Я не про опасность. Их магический резерв почти полностью вычерпан.
Дориан пожал плечами. Его не учили определять такие вещи у мертвых. Такое умели только ментальные маги, о чем Джейко частенько забывал: для него семейная магия была столь же естественна как кожа.
– Тут не могло быть такого масштабного применения магии, – почесал затылок Эрик. – Ребята сказали, что все произошло очень быстро. Да и магический фон не слишком потревожен.
– Вот и я о том же. Это означает, что магия была потрачена на что-то еще.
– Телепорты? – предположил Эйнерт.
Темноглазый неохотно кивнул.
– Вполне возможно, что они узнали об облаве и начали телепортироваться сюда. А если нет?
– А что это еще может быть? – вслух подумал помощник. – Ведь они запросто могли находиться и здесь. Не светиться в городе. А на ритуал много нужно энергии?
– Много. Но не столько же! Четверо магов! Да тут не одного оборотня можно свести с ума, а с десяток!
– Не могли они какую-нибудь еще гадость учудить? Типа заклятия замедленного реагирования? – это Дориан как всегда со своей паранойей.
– Вообще "бобры" всегда проверяют такие вещи при первой возможности. Ты чего-нибудь чувствуешь?
– Фонит что-то.
– Это из-за ритуала. Там идет совмещение нескольких магий, вот поэтому и след такой сильный.
– А у тебя какие мысли на этот счет? – поинтересовался Дориан.
– Никаких. Поэтому и спрашиваю.
Джейко распахнул на одном из мертвых одеяние на груди. На коже красовался точно такой же рисунок, какой был и у полукровки, что сейчас в бессознательном состоянии лежал в самой охраняемой камере Сыска. У остальных тоже имелось подобное изображение.
– Как вы думаете – культ или подсуетились для нашего клиента?
Мнения разделились. Сам Тацу так и не смог склониться ни в ту, ни в другую сторону. Поэтому просто отправился дальше. Несколько связанных и окутанных особыми сетями оборотней сидели под стенами этого странного сооружения. Кто-то был в полуоглушенном состоянии, кто-то же сверлил Тацу ненавидящим взглядом.
"Судя по всему, простые бойцы, – констатировал про себя Джейко. – Это пусть ребята разбираются. Интересно, у кого из них было запрещенное оружие? Ха, а есть довольно сильные. Ладно, хватит забавляться. Поиграли в гляделки и будет. Надо делом заниматься". В гляделки он действительно поиграл с оборотнями. Особенность почти всех оборотней была в том, что когда их загоняли в угол, они вели себя точно так, как звери в подобной же ситуации. Это отлично знал и Дориан, поэтому, когда Тацу все-таки отошел от пленных, облегченно вздохнул. Мало ли какие амулеты или оружие пропустили "бобры" при обыске.
Тацу огляделся. Марк, прихватив с собой Рекки (пусть учится!), общался с "бобрами", выясняя подробности операции для отчета да и просто интереса ради. Маг про себя усмехнулся. Марк был одним из опытнейших оперативников, отлично знающим город и обладающим великолепными аналитическими способностями. Однако Джейко куда больше любил отчеты Агна. Это были просто шедевры детективного жанра. Наравне с полезной информацией о произошедшем соседствовали описания драк и силовых операций, преподнесенных так, что просто зачитаешься! Если бы он тут был, назавтра они с Дорианом могли бы насладиться шикарнейшим рассказом об эпическом побоище.
Джейко на всякий случай попросил еще раз, чтобы воздерживались от магии, и двинулся к самому зданию. На входе Храма застыла Алиса. Судя по сосредоточенному выражению, она уже сейчас "считывала" магическую ауру. Особенностью этой волшебницы была способность делать это, практически не используя колдовство и тем самым не руша ничего в следах заклинаний. Карандаш так и порхал по бумаге, заполняя длинные колонки одной из так любимых ею и абсолютно непонятных нормальным существам таблиц.
– Ну что? – остановился рядом шеф. Эрик сбоку пытался заглянуть внутрь помещения, не рискуя лезть поперек батьки, да и боясь испортить какие-нибудь сверхважные следы.
Алиса на миг оторвалась от записей, бросила невидящий взгляд на мужчин.
– Очень интересно, – невразумительно ответила она.
Если кто-то ждал продолжения, то он его не дождался. Тацу пожал плечами, привыкший к чудачествам своих подчиненных, и заглянул внутрь здания, тоже, впрочем, не решаясь шагать дальше. По его подсчетам эксперты на своих каретах со специальным оборудованием должны быть уже на подходе, так что потерпеть вполне можно. Да и так много чего интересного можно углядеть.
После того как заклинание Сирены привлекло его внимание, Джейко перевернул всю литературу, которую смог найти, и сейчас неплохо разбирался в том, как должен выглядеть ритуал, который это заклинание сопровождал.
Даже при поверхностном взгляде на безобразие, что творилось тут, можно было констатировать, что ритуал проводился. Рисунок на полу, нанесенный, судя по всему, обычным углем, точно повторял уже видимый ими на коже полукровки. Однако его дополняли несколько "лишних" символов, которые на самом деле и являлись основными, несущими на себе магическую нагрузку. Закрепленные на уровне глаз чаши-курильницы до сих пор дымили какими-то травами, а уж "запах" колдовства был такой, что хотелось сжать виски и побыстрее убраться отсюда. Смешение различных типов было, мягко говоря, неприятно. Джейко как ментальному магу так вообще. А ведь это только часть от полной силы заклятия. Что же творится с существом, когда оно полностью попадает под власть этой сумасшедшей магии?
Тацу тихонько пояснил Дориану и Эрику свои впечатления. Потом указал, как стояли маги, поддерживая колдовство, где должен был находиться полукровка – ничего сложного: в центре, разумеется. Пояснил символы.
– Вот это руна целостности. Она главная и конечная. Это то, что должно случиться с полукровкой. А вот тут символ первозданности. Он по идее должен взывать к тому, что было изначально, к природе внутри нас. Считается, что у оборотней первоосновой был именно зверь. И вот рядом же обозначение магии Разума. Потому что оборотень – это зверь, но зверь разумный. Дальше становится понятна следующая руна – руна слияния. Перестань скалиться, Эрик. Этот символ вовсе не всегда обозначает то, что им обозначают в Веселом Квартале. В данном случае руна слияния обозначает равноценное сочетание животного и человеческого. Кстати, часто этот символ используется в моей религии. И не только в том, что касается богов Любви. Двуликие боги всегда ратовали за принятие в себе как хорошего – доброты, чести, долга и прочего, так и плохого, вернее, того, что порицается моралью. Только приняв обе части себя, можно понять, чем одно отличается от другого… Что-то я увлекся. Так вот, дальше по солнцу идет совмещенный знак мужского и женского начала. Это наиболее популярное его трактование. Но его значение более глубоко. В контексте этого заклинания он означает, что разное – едино, а единое – разно. Как мужчина и женщина могут принадлежать к одной расе, но при этом отличия их бесспорны. Ну а потом…
– Шеф, эксперты приехали, – оторвали Тацу от любимого занятия – чтения лекций благодарной аудитории.
На втором году своей деятельности в нынешней должности Джейко взялся за экспертов. Два месяца он от них не вылезал, пытаясь разобраться, что можно сделать для улучшения и убыстрения их работы, выслушивал их предложения и советовался с коллегами из других городов, искал замечания об этом в фамильном Архиве, куда стекались все сведения, попавшие в поле зрения Семьи. Одной из самых первых его реформ стали хорошие кони для экспертных карет. Тогда кто-то из чиновников возмутился: "Зачем такие быстрые кони? Куда спешить-то? Все равно мертвые никуда не убегут". В ответ на это высказывание маг позволил себе следующее высказывание: "Хорошо, когда убьют вас или кого-то из вашей семьи, мы не будем спешить".
Коней Тацу выбил-таки у городских властей. До сих пор он помнил, что тогда сказал мэр (Джейко не стал размениваться на менее значимых чиновников): "Как было хорошо, лэр Тацу, когда вы только начали разбираться со своими обязанностями. Тихо, спокойно". На что тот не преминул ответить: "Что же, теперь спокойствие кончилось". Обе фразы были произнесены шутливым тоном, но оба достаточно хорошо поняли, как будет происходить их дальнейшее общение. Коней той самой породы, что Джейко лично выбрал, прислали к Магическому Сыску. Потом он взялся за сами кареты. Их полностью переоснастили по последнему слову магии и науки. Штаты сотрудников увеличили. Теперь на каждого эксперта приходилось меньше изматывающих дежурств. Сделав еще несколько серьезных и по мелочи изменений, Тацу успокоился, строго-настрого приказав в случае новых идей или надобности в чем-то обращаться к нему незамедлительно.
Сейчас эксперты, мигом припахав "бобров", тащили уже свое оборудование к зданию. Бесцеремонно выпихнув всех лишних, они принялись за работу. Только Алиса милостиво была оставлена, так как ее чутье очень хорошо дополняло аппаратуру.
– А мы ничего не упустили? – К подобным размышлением вслух Эрик давно уже привык. Поэтому сейчас тоже послушно начал перебирать в голове аспекты этого дела. – Марк! – позвал тем временем Джейко, заметив, что тот как раз освободился. Старший оперативник направился к ним уверенным упругим шагом.
– Есть проблема, шеф.
– Кто бы сомневался, – вздохнул тот. – Какая именно?
– По нашим данным не хватает еще пяти Ястребов. Причем не самых худших бойцов.
– Ты говорил, что в городе нет восьмерых.
– Да. Трое из них тут. А пятерых еще нет.
– Может, просто сбежали?
– От задержанных нам удалось узнать, что они тут были. Но вот куда они отправились, те якобы не знают. Хорошо, если отправились обратно к Рыко Мару. А если нет?
– Думаешь, попытаются отбить пленников?
– Или нападут на экспертов. Ведь почти вся наша доказательная база будет держаться на том, что они найдут, так?
– Так. Меры приняты?
– Угу. Отряды "бобров" будут сопровождать и тех и других.
– Может, не стоит так беспокоиться? – предположил Эрик. – Это всего пять оборотней. В любой группе "бобров" бойцов больше. Не говоря уже о магах.
– Их может быть больше, – покачал головой Марк. – Не можем же мы всего знать.
– Не могу понять, почему они оставили Храм, – произнес Джейко. – Не думаю, что лишние руки тут помешали бы.
– Ребята из СГБР говорят, что к обороне тут готовы не были. Очевидно, Ястребы не думали, что мы доберемся сюда так быстро. На редкость удобно расположенное местечко. Очень легко избежать чужих глаз, направляясь сюда. Ну а к самому Храму и вовсе никто не подходит. Даже пастухи или охотники.
– В принципе, это многое объясняет. Уничтожили бы следы, рисунки там стерли, чаши убрали. Магический след, правда, труднее уничтожить, но тоже можно. Дэл Вэрл сказал, что в момент, когда "бобры" напали, Ястребы как раз этим и занимались. А чем именно?
Марк полистал свой блокнот и ответил:
– Маги снимали внешнее кольцо, необходимое для постоянного поддержания заклинания, ведь, как мы помним, окончательное превращение и сумасшествие полукровки Ястребам было не нужно.
– Внешнее кольцо… да… это несложно, но надо делать медленно, иначе вырвавшаяся сила может снести все здание. Хотя все равно странно – ведь если именно эти маги проводили ритуал, то это было бы довольно легко.
– Что-то в этом деле слишком много всяких несогласований, – подал голос Рекки.
Марк и Джейко одновременно пожали плечами.
– Во всех делах много несогласований, – почти одинаковыми словами выдали они, хохотнули, и старший оперативник продолжил: – Нет таких дел, в которых все ясно на сто процентов. Это утопия для детективных рассказов. Пока мы имеем только магов, невесть куда девших свой магический резерв, и пять или более пропавших оборотней.
– Амулеты? – предположил уже пыхтящий трубкой Дориан.
– Возможно. Но какие? Это же может быть что угодно.
– Если они хотят отбить пленников или напасть на экспертов, то это могут быть какие-нибудь атакующие заклинания, – поделился мыслью Эрик. – Помните то дело, шеф, год назад? Когда грабители, уходя от погони, додумались использовать амулеты, накапливающие энергию, для взрывов.
– Угу. Просто и эффективно. Если особым способом сделать дырку в них, то сила потихоньку ее расширяет, а потом – бабах! – Тацу всегда восхищался чужой смекалкой, даже если она была направлена против него. – Но сейчас мы забываем о том, что, судя по всему, нас не ждали, поэтому не могли и заранее приготовиться.
Разговор медленно продолжался в том же духе. Можно было приводить тысячи доводов и причин, но знания от этого не прибавлялось. Через какое-то время к ним подошел капитан "бобров" и предложил отправить заключенных под охраной половины группы в Ойя.
– Нет смысла всем дожидаться, пока эксперты закончат, – кивнул Джейко. – Только пусть будут предельно осторожны. Не исключена возможность нападения.
– Думаешь, это разумно в связи со сложившимися обстоятельствами? – Дориан внимательно посмотрел на поднявшего глаза к звездам Тацу.
– Угу. Все равно большая группа охраны на узкой дороге ночью будет только мешать. Пока разберутся, кого защищать в случае нападения…
Эксперты, как и ожидалось, провозились долго. Когда все уже было закончено, к Джейко и компании подошел руководитель исследовательской группы.
– Шеф, там в одном месте прослеживается очень необычная магия. Не хотите ли взглянуть?
– А я там ничего не испорчу?
– Нет. Наши уже грузятся.
– Тогда пойдем глянем. Ребята, – обратился он к собеседникам, – это вряд ли надолго. Так что приготовьте пока лошадей.
Ответом ему были разной степени ехидства фырканья, на которые он привычно не обратил внимания.
Войдя в разваливающийся Храм, Тацу невольно содрогнулся. Уж больно неуютно было внутри. Магия – самая разная – лезла отовсюду. Как в таком положении можно было работать, представлялось с трудом.
Эксперт тем временем указал на центр рисунка – ладонь с когтями.
– Вот тут что-то непонятно.
Эксперты частенько так поступали. Иногда знания Тацу по нетрадиционным магиям были более полезны, чем научные выкладки. Ведь для некоторых видов колдовства даже не придуманы были еще обозначения. Вот и работали по старинке. Впрочем, старое не всегда означает устаревшее.