- Вот как? Отчего святые отцы требуют поститься?
- Поститься, а не голодать. Это очень древняя традиция. Еще до пришествия Мессии практикуемая первосвященниками. Христианство ее просто взяло на вооружение.
- Ты считаешь пост чем-то вредным?
- Отнюдь. Единственная цель поста - стяжание и укрепление духа. Силы воли. Способности противостоять своим сиюминутным желаниям и держать их под контролем разума. Другой вопрос, что за многие столетия этот смысл смазался в ворохе богословской шелухи. Когда стали цепляться за разные блюда, как за что-то фундаментальное. Важно не само по себе ограничение в той или еде как богопротивной или неуместной, а способность человека осознавать и полностью контролировать свои желания, но не поддаваться животным страстям бездумно. Поэтому пост может быть очень разнообразным и должен теснейшим образом переплетаться с каждым человеком отдельно. Один очень любит мед. Безумно. Почитай, что если увидит, то не оттащишь, пока все не съест. Значит ему добрым постом станет прием в день по самой малой ложечке меда в амбаре, что должен от него ломиться. Причем не из-под палки, а по доброй воле. Или, например, другой не может ограничивать себя в еде настолько, что пока не упадет из-за стола, все продолжает насыщаться. Такому требуется вкушать малые порции во время поста в том же амбаре, на виду у ароматных и вкуснейших яств. Ибо слаб дух его и нуждается в укреплении. Тут как с ездой на лошади - никогда не научишься, если ездить не станешь.
- Но святые отцы иначе трактуют несколько пост…
- Каждый ли святой отец умеет внятно читать, дабы разобраться самостоятельно в том же Евангелие? Знали ли греческий, латинский, иудейский? Ведь первые тексты Евангелия были записаны именно на нем. Как это не крамольно звучит, но все апостолы по рождению были иудеями и другого языка не ведали. И лишь позже оно было переведено сначала на латинский, а потом на греческий и далее на славянский. Разумеется, допуская определенные неточности, потери и дополнения. Я видел тексты древнего Евангелия - они разительно отличаются от тех, что пришли на Русь. Кроме того, чтобы понимать записанное там, нужно очень многое знать иного. Дабы замечать намеки и совершенно неочевидные необразованному человеку вещи. Иначе смысл слов искажается. Думаю, вы согласитесь со мной в допущении, что Всевышний в безграничной мудрости своей безмерно лучше образован, нежели обычный иеромонах, разумеющий только чтение и письмо на паре языков да счет умеренно. В мире много разных наук и многие из них забыты…. Чтение, письмо и счет - это не образование, а только лишь фундамент, без которого нельзя начать обучение. Считай, что это как нож для вырезания ложки. Поэтому святые отцы трактуют смысл поста со своей колокольни. Но винить их в том не следует, ибо иное им не ведомо. Но для большинства простых людей и эти знания - велики. Многие и фундаментом этим не обладают, а потому совершенно и безвылазно сидят во тьме невежества.
- Ты хорошо говоришь, - с интересом посмотрел на него Юрий, - я подумаю над твоими словами. К слову, сколько тебе лет? На вид - лет двадцать-двадцать пять, но я точно знаю, что больше.
- Мне нельзя этого раскрывать, как и моей сестре. Это одно из условий моей и ее молодости.
- Не хочешь, так не хочешь… - покладисто согласился Юрий. - Я к чему спрашивал. Моя дочь - Феодора, мне все уши прожужжала тобой. Люб ты ей. Вон, видишь, - кивнул на дальний угол, откуда с любопытством на Максима смотрела девчушка двенадцати лет. В ней уже угадывалась будущая красота и изящество. Однако только угадывалось - слишком уж она была мала.
- Люб? - Удивился барон.
- Так. И скоро войдет в тот возраст, при котором пора задумываться о замужестве. Вот я и думаю, что если так все складывается, то и бери. А я тебя князем признаю, дабы голос твой даже для дурней заносчивых стал весомее. В приданое дать ничего существенное не смогу - сам видишь положение сложное. Да и родичи не поймут. Они бы и так бузили, но уже понимают, что дабы противостоять злому врагу нам нужно быть вместе. В одиночку не устоим.
- То дело хорошее, - чуть подумав, ответил Максим. - Что же до княжества, то мне и не нужно ничего особенного. Понимаю твою неловкость, но я и в Новгороде могу кормиться достойно. Так что, нужно что-то только для создания должного положения. Совсем малый надел действительно не поможет делу, ибо поставит меня в ранг удельных князей, у чьего слова веса почти нет. Поэтому мы можем поступить так - выделить мне земли в разоренных пределах. Тот же Городец с обширной округой, идущей на юг и восток. И не важно, что там пусто. Обустрою. Крепости поставлю. Заставы.
- Городецкое княжество? - Удивленно переспросил Юрий. - Признаться о таком я не думал.
- Но решение хорошее. И родичей не обидишь, и дочери своей большое приданое дашь, и я не обижусь, ибо сам предложил эти разоренные земли. Но взамен мне кое-что понадобится от тебя. Содействие в ряде дел. Пойдешь ли ты мне навстречу? …
Глава 5
21 июня 1243 года. Мир "Сот’ари". Новгород
Максим стоял на небольшом холме подле Новгорода и наблюдал за смотром его обновленного воинства. Увеличившимся числом и серьезно перевооруженным.
Все дело в том, что летом-осенью 1241 года, пока золотой дракон ходил с армией по просторам Руси, специалисты, приехавшие вместе с Василисой с Земли, смогли завершить модернизацию оружейного производства, установив туда новое оборудование, с куда большей точностью по допускам и функционалом. К примеру, можно сказать, что оружейный завод в Ладоге стал первым промышленным объектом в том мире, на котором трудились "не покладая поршней" паровые машины, причем далеко не примитивные. Также там применялось электрическое освещение, хорошая вентиляция цехов и так далее. В общем - уровень возможностей того заводика достиг в целом начала XX века, а по некоторым вопросам и середины. Само собой, персонал имелся соответствующий. На всех ключевых позициях были выходцы с Земли - отличные, опытные специалисты первой трети XXI века. А остальные - обученные ребята из местных, которых за двенадцать лет смогли неплохо подтянуть и обучить.
Конечно, такое производство можно было создать и раньше, благо, что с собой с Земли специалисты привезли отличные инструменты и измерительные приборы. Но первое время перед ними стояло так много самых разнообразных задач, что обходились и тем, что получилось "слепить на коленке". Куда важнее было, например, создание установки по получению атмосферного азота, ибо добывать селитру из компостных ям оказалось очень нерационально, а пороха требовалось много. Разумеется, до полноценных промышленных установок начала XXI века дотянуть, мягко говоря, не удалось, но в XIII и того, что получилось, вполне хватало. И это - только одна задача, над которой трудились специалисты, а было их весьма значительно.
Эффект от такой технологической революции не замедлил сказаться на возможностях по оснащению и вооружению войск золотого дракона. Так что теперь, почти два года спустя, его обновленная армия впечатляла.
- Новгород, - произнес Максим, обращаясь к Великому князю Юрию Всеволодовичу, - позволил мне собрать армию лишь в пять тысяч на постоянном денежном довольствии. Это, как ты понимаешь, очень мало. Поэтому пришлось схитрить, отталкиваясь от разделения войск на строевых и прочих. Собственно, здесь - только строевые.
- А кто содержит тех, кто в эти пять тысяч не входят? И сколько их?
- Примерно столько же. Они на моем довольствии, хотя официально числятся добровольцами на собственном содержании.
- Личном?
- Разумеется. Победы имеют и весьма неприятную оборотную сторону. Так как я смог разбить войска шведов, данов, ливонцев и тартар малыми силами, то и смысла увеличивать армию новгородцы не видят. Так что, приходится выкручиваться. Хорошо, что у меня очень солидные доходы от торговли, и я могу себе позволить содержать войско и в пять, и в десять тысяч без излишних напряжений. - В этот момент все присутствующие на смотре князья многозначительно переглянулись. - Но все равно - неприятно. Ведь эти деньги я планировал вкладывать в строительство дорог. До Ладоги вы видели, какое замечательное шоссе получилось. И в сильный дождь, и в распутицу теперь легко и просто добираться.
- В любую погоду?
- Почти. Но в весеннюю и осеннюю распутицу теперь можно спокойно проезжать и войска водить без затруднений.
- Да, - кивнул Юрий Всеволодович. - Дело доброе. Но про армию не переживай - если тартар побить сможем, то ради такого и… как их… шоссе можно будет пожертвовать.
- Я тоже так рассудил, - согласился Максим. - Но давайте же приступим к осмотру войска. Итак. Перед вами пехотный полк - три тысячи человек. Вооружение и снаряжение я им заменил, на основании выводов, сделанных из проведенных кампаний.
- Всем? Так быстро? - Удивился смоленский князь.
- Именно так, - кивнул Максим. - Пожертвовав несколькими поставками в Святую Землю и Италию, я смог заменить доспехи всем в моей армии. Полные латы оказались для пехоты излишни. Поэтому пришлось оставить одну легкую кирасу и крепкую кожаную куртку со стеганой подкладкой. Шлем тоже пришлось поменять.
- И оружие тоже?
- Шашки я оставил, так как они вполне себя неплохо зарекомендовали. А вот винтовки заменил. У них теперь более совершенный образец. Заряжается с казны, что позволяет перезаряжать его даже лежа. Кроме того, она легче, ухватистей и снаряжена откидным трехгранным штыком… хм… узким, тонким кинжалом. То есть, в случае необходимости может превращаться в короткое копье.
- Добрая пехота выходит, - хмыкнул Юрий Всеволодович. - Пожалуй, даже лучше, чем раньше.
- Добрая-то добрая, только дорогая очень. Я хоть и богат, но даже мне она ощутимо бьет по карману. Особенно в плане снаряжения ее и подготовки, - со вздохом произнес Максим. - Массу пороха пожег, пока дельно стрелять научились.
- Так у тебя и кавалерии не сильно меньше.
- Верно. Вот и вздыхаю. Не представляете, как жалко столько денег тратить на войска. Но да ладно.
- Кстати, помнится, когда ты ко мне в гости заезжал, всадники у тебя были тоже иначе снаряжены, - отметил Великий князь Юрий Всеволодович. - Половина в как их… латах, а половина в кольчугах.
- Верно. Были. Но опыт показал, что тысячу тяжелой латной конницы держать нет смысла в рамках такой малой армии. Поэтому я ее сократил до четырехсот человек, превратив в свою личную дружину. Теперь у них еще и кони частично доспехом укрыты.
- Еще одна хитрость к увеличению численности воинства?
- Она самая, - кивнул золотой дракон. - Ведь моя прошлая дружина стала основой регулярной армии Новгорода. Так вот. Всю остальную кавалерию я переодел в облегченные латы и свел в полк, доведя его численность до двух тысяч. По вооружению у них все, как и у пехоты, только еще есть пики с полыми длинными древками.
- Да… хороши. Но те, что были раньше, выглядели внушительнее. На них смотришь и понимаешь - даже подлезть к такому ратнику сложно. Весь сплошь в крепкой броне.
- Зато у этих выше подвижность, а защищены и вооружены они много лучше дружинников, что на Руси, что по всем землям в округе.
- А куда пушки дел?
- Вывел за штат. Тысяча артиллеристов сведена в артиллерийский полк при шестидесяти пушках. Там же легкая кавалерия, при шашках и винтовках состоит для разведки и охранения. Восемь сотен. И те, и другие в доспехах, только легких, ну и при шлеме.
- То есть, у тебя сейчас семь тысяч двести воинов при добрых доспехах и оружии?
- Верно. Плюс три с половиной тысячи вспомогательных чинов. Конюхов там, поваров, обозников. Все воинство у меня без малого одиннадцать тысяч выходит. Плюс корабельные команды при оружии еще тысячи две, но их я не стану задействовать в сражениях на земле без особой надобности.
- Да уж… - покивали головами все приглашенные на смотр князи, впечатленные военной мощью Максима. Они-то войска в доспехах все разом всего несколько тысяч выставить могли.
- А какова судьба старых винтовок и доспехов? - Поинтересовался Юрий Всеволодович. - Ты их случаем продавать не собираешься?
- Собираюсь, - кивнул золотой дракон.
- Так может, уступишь своим родичам их дешевле?
- Родичам уступлю, - снова важно кивнул Максим. - Но тут такое дело…. Не все Рюриковичи таковым меня считают. Некоторые говорят весьма обидные вещи, отказывая мне в родстве. Кем же их считать?
- И какова будет твоя уступка родичам? - С лукавым прищуром поинтересовался Юрий Всеволодович, понявший идею будущего своего зятя.
- По полцены против той, что для всех положу. Кроме того - порох им все одно у кого-то заказывать нужно. А его пока делаю только я. Так что, и с огненным припасом тоже станет сильно легче. Тебе же, как тестю, сто винтовок я просто подарю, да доспех добрый слажу на тебя и всех сыновей.
- И много у тебя таких ружей осталось? - Поинтересовался смоленский князь, также все понявший.
- Тысяч десять наберется. Я ведь запас делал, думал, что большие потери в боях получу, и возможно придется спешно собирать новое войско. Кроме того, мне ничто не мешает их сделать еще. Как и доспехи….
Нужно ли и говорить, что после такого предложения владетельных Рюриковичей просто не осталось в стане тех, кто считал брак с Максимом недостойным, как и возведение его в ранг полновесного князя. На свадьбу явились практически все правители княжеств Руси, включая уездные. А тот, кто сам приехать не смог - сыновей прислали с подарками. Феодора была в восторге от такого внимания. Шутка ли - маленькая девочка лет четырнадцати выходит замуж и ради этого события собирается столь грандиозная "тусовка" родичей, о многих из которых она и слышала-то мельком.
Глава 6
7 ноября 1243 года. Мир "Сот’ари". Крепость Монсегюр
Осада последней твердыни катаров шла своим чередом. И сенешаль Каркассона, несмотря на доходящие с востока тревожные вести, был спокоен и уверен в том, что это дело во славу Святого Престола он завершит успешно. Но его планам было не суждено сбыться…
Пьер-Роже де Мирпуа с удивлением смотрел на уходящие войска, уже который месяц державшие в осаде его маленькую, но надежную крепость - Монсегюр. Совершенно невероятное событие! Никто из людей, запертых в этих стенах на вершине скалы, уже и не думал выжить, приготовившись умирать, сражаясь до последнего вздоха. Что же вынудило их отступить?
- Ты что-нибудь понимаешь? - Также недоумевая поинтересовался у Пьера его помощник и сподвижник - Раймон де Персия.
- Нет, друг мой… - покачал головой сенешаль, - ровным счетом ничего. Разве что случилось столь редкое в нашей жизни чудо…
Впрочем, отступление заклятого врага только лишь насторожило защитников Монсегюра, которые остались сидеть за крепкими стенами в ожидании хитрости или ловушки какой. Даже несмотря на сильное любопытство, что штурмовало их неистово. Неделю они выдержали, прежде чем первый разведчик спустился за стены и начал осматривать округу…
- Сеньор, - поклонившись, к Пьеру-Роже де Мирпуа обратился оруженосец на десятый день снятия осады, - там едут два всадника.
- Где? - Насторожился он.
- Со стороны Пуивера. Один из них похож на тамплиера. Но они далеко, видно плохо.
- Ты уверен?
- Да, сеньор. Да вы сами взгляните…
- Мир вам! - Поприветствовал защитников крепости брат-рыцарь в одежде ордена Храма, когда подъехал к ее стенам.
- И тебе странник, - ответил за Пьера предводитель катар крепости.
- Я принес вам благую весть. Ведь извелись, наверное, гадая, отчего осаду с вас сняли?
- Мы рады любому гостю, тем более несущему благие вести. Проходи вместе со своим спутником. Это твой оруженосец?….
Разговор оказался очень интересный.
- Вот, - потряс рукой Алонсо, - с этой книги все и началось. Говорят, что ее автор - сам Максим Целитель, славный своими подвигами. Однако прямых доказательств этому нет, а он сам отказывается отвечать на этот вопрос.
- Почему?
- Кто знает, - пожал плечами тамплиер. - Но то не суть. Ее появление очень сильно подорвало авторитет Ватикана. Многие задумались. Ведь возразить словам, записанным здесь - ни у кого пока не получилось. Святой Престол пытался ее уничтожать, но тем самым только поднимал к ней интерес, причем не только среди мирян, но и духовенства. Редкий брат-рыцарь в ордене Храма не знаком с ее содержанием. В общем, неважно это. Главное в том, что книга расходилась по землям Священной Римской Империи, заглядывая в Италию, Францию, Испанию, Англию, Святую Землю, Византию… за эти три года она даже до знойных песков Египта добралась, сея смятение в рядах католиков. Авторитет Папы неуклонно падал, и все шло к созыву Собора для обсуждения накопившихся проблем. Однако… - тамплиер прервался и отхлебнул воды. - Однако Всевышний рассудил иначе.
- Случилось что-то ужасное?
- Буквально три месяца назад по всем землям Священной Римской Империи прокатилось какое-то невиданное поветрие, вызывающее очень странные события. Мы называем это Карой Небесной, что обрушилась на католический клир, начавший умирать при очень странных обстоятельствах.
- Но каких? Вы что-то сами видели?
- Только один случай. В тот раз я помогал местным жителям вскрыть дверь храма, в котором заперся священник. Он закрылся там и не выходил уже неделю. Мы его звали, стучали, но никакой реакции, только смрад разложения. В общем, выбили мы дверь и обомлели - в алтаре стоял викарий, словно окаменевший и смотрел на свои собственные потроха, выложенные в жуткий узор на полу. Он был мертв. Глаза белы как вареное яйцо. На лице улыбка. Тело уже разлагается, но все одно - стоит и не падает. Однако, едва мы его коснулись, как он рухнул на пол, на глазах истлевая.
- Ужас… - тихо произнес предводитель катар, комментируя мнение всех присутствующих, начавших истово креститься в полном шоке.
- Согласен. В этот момент было очень страшно…. Но таких случаев оказалось много. Очень много. И ни разу они не повторились. Каждый раз что-то новенькое. Например, в соборе Кельна во время проповеди епископа ударило распятием, оторвавшимся от стены. Так не просто убило, а ударом раскололо так, словно он не живой человек был, а какая фигура, слепленая из песка. Только очень мелкого. На полу так и осталось лежать распятие, совершенно разрушившееся в щепки, и небольшой пригорок из черной пыли.
- Боже…
- Папа Римский тоже умер в эти дни, причем самым, что ни на есть отвратительным образом. Вскрылась его любовь к содомии, так как Папу и его юного любовника застали. Они так и застыли в момент соития. Их лица светились от удовольствия. После того, какая волна началась в Священной Римской Империи, заглядывая в соседние пределы, это событие стало последней каплей. Началось восстание против Святого Престола, которое уже переросло в кровавую бойню и дележ церковных земель Священной Римской Империи. Итальянцы еще как-то держатся. А вот германцы буйствуют.
- Кара Небесная касалась только католиков?