Мимо яркого плаката, призывающего сделать фото с пони, мимо круглой, огороженной невысоким заборчиком дорожки, на которой стояла, понурив увенчанную густой гривой голову, запряженная в веселенькую тележку кляча, мимо лишенной решетки площадки – вместо ограды здесь был глубокий ров – с которой на друзей голодными глазами смотрел тощий бурый волк (Иван даже сперва принял его за собаку) они прошли направо до упора, пока дорогу им не перегородил шлагбаум. Метрах в десяти за ним имелись ведущие наружу служебные ворота – запертые, разумеется.
– Тупик, – заключил Глеб. – Куда теперь?
– Налево, – сказала девушка. – По кругу, иначе можем заблудиться. Сколько сейчас, кстати, времени, у кого часы недалеко?
Иван сунул руку в карман, чтобы достать телефон, но вместо пластика трубки пальцы наткнулись на что-то тонкое и плоское. Голицын вынул это что-то наружу: оказалось – студенческий билет.
– Ой! – всплеснула руками Лера. – Я же их ребятам не вернула!
– Похоже, ребятам сейчас не до них, – заметил Соколов.
– Как раз наоборот! Если полиция начнет документы проверять… Надо позвонить Андрею, узнать, как там у них дела! – заявила внезапно она.
– Какой смысл? – поинтересовался Иван. – Перешлешь им студенческие через блю-туз?
– Хоть узнаю, что у них все в порядке, – в руке у девушки уже был телефон.
Ее пальцы забегали по кнопкам. Голицын отступил на пару шагов, чтобы не подслушивать чужую беседу.
– Кошмар! – тихо проговорила Лера, закончив разговор.
– Что такое? – спросил Глеб.
– Руслан взорвал какую-то штуку – повалил дым. Полиция в ответ стала стрелять – ну, да мы это и сами слышали. Руслан, кажется, ранен – Андрей, по крайней мере, говорит, что видел кровь. Полицейские его – Руслана, в смысле – схватили и куда-то утащили. Прошлись по всем комнатам, все перевернули. Спрашивали про вас, и почему-то про меня, – ее голос дрогнул. – Но больше, слава Богу, никого пока не забрали. Просто запретили выходить из комнат – даже в туалет не пускают. Полиция до сих пор в здании – обыскивает нижние этажи.
– Серьезные ребята… – пробормотал Соколов.
– Ты бы, Лерка, лучше выключила свой телефон, – обеспокоенно проговорил Иван, вынимая из кармана свой и извлекая из-под крышки аккумуляторную батарею.
– Это еще зачем? – нахмурилась девушка.
– Так, на всякий случай…
– Нет, – покачала головой Лера. – А вдруг кто-то позвонит?.. Ладно, что стоим, пошли, – резко сменила она тему.
Они двинули между рядами вольеров, несколько раз вынуждены были повернуть, и, наконец, уперлись в тесные загоны с лошадьми Пржевальского и какими-то ослами. Никакого выхода здесь также не было.
– Ну что, обратно? – спросил Глеб, глядя на прислонившуюся пухлыми губами к прутьям решетки приземистую лошадку.
– Давайте уж замкнем круг, – подал голос Иван.
Лера кивнула.
Они завернули за угол – и глазам их предстала группа людей в серых пятнистых комбинезонах. До них было метров семьдесят, не больше. Соколов, сориентировавшийся первым, рванулся назад, увлекая за собой спутников, но их уже успели заметить.
– Стоять! – раздался грозный окрик.
– Спецназ! – прошептала Лера то, что всем и так было уже понятно.
– Бежим! – крикнул Иван.
Они стремглав припустили по проходу между клетками. Сзади послышался топот доброго десятка пар подкованных ботинок по брусчатке – полицейские бросились в погоню.
Не разбирая дороги, беглецы неслись по кривым аллеям зоопарка. Крики и топот преследователей раздавались то сзади, то справа, то слева, то снова сзади – но уже гораздо ближе. Разбуженные шумом, в вольерах заголосили птицы, из одного из загонов послышалось возмущенное мычание. Вылетев к пруду, бегущий первым Иван едва не налетел на стоящий у ограды белый полицейский "Форд". К счастью, машина располагалась к ним задом, и друзья успели повернуть в другую сторону. "Форд" дернулся было за ними, но пока он разворачивался, беглецы уже скрылись из виду.
В какой-то момент, обернувшись, Голицын вдруг не увидел позади себя Соколова.
– Где Глеб? – крикнул он, останавливаясь.
– Он свернул направо, – схватив за руку, Лера потащила Ивана вперед. – Да не стой же! Беги!
Шум погони был уже совсем рядом. К грохоту ботинок, отрывистым выкрикам и вою сирены, слившимся в неимоверную какофонию, теперь до кучи добавился еще стук копыт и громкое лошадиное фырканье. Конная полиция?! Теперь точно не уйти!..
– Тпр-ру! Карету заказывали?! – из-за поворота им наперерез вылетела пестрая повозка – похоже, та самая, что стояла на кругу для катания детишек. На козлах, намотав на согнутую в локте руку вожжи, чуть пригнувшись, стоял Глеб. – Быстро садитесь!
– Ты с ума сошел! – в отчаянии бросил Иван, торопливо подсаживая тем не менее Леру на широкую ступеньку позади телеги. – Теперь точно не уйдем!
– Уйдем! – заверил Соколов. По его губам гуляла совершенно безумная улыбка. – Готовы? Н-но, пошла! Эх, тачанка, ростовчанка… – он хлестнул вожжами.
Крик возницы слился с грохотом выстрелов – над ухом Ивана что-то просвистело – столь зловеще, что у Голицына тут же подвело живот.
– Не стреляй, болван! – крикнул кто-то сзади. – В животных попадешь!
– Велика ценность! – огрызнулся другой голос. – Стреляй, уходят!
Впрочем, куда уходить-то?! Несмотря на всю неимоверную лихость, с которой его друг управлялся с повозкой, Иван прекрасно понимал, что теперь их поимка – не более, чем вопрос времени. Лошадка, возможно, в жизни не знавшая иной участи, как только катать детишек по кругу медленным шагом, исправно переходила с рыси на галоп, по команде четко меняла направление движения, оставив погоню где-то далеко позади, но деваться с территории зоопарка им все равно было абсолютно некуда. Ряды вольеров, высокие заборы, павильоны… Рано или поздно спецназ зажмет их в кольцо…
Тем временем повозка вылетела на широкую набережную возле большого пруда. Справа замерли, уснув до утра, детские аттракционы, слева, за заборчиком, в тени склонившихся к воде деревьев беспокойно крякали утки, а спереди… А спереди в узкий проезд между зданием какого-то ресторанчика – из служебной двери высовывался перепуганный мужичок в белом поварском колпаке – и глухой стеной, у которой в щели металлического бокса виднелись переполненные мусорные баки, им навстречу неспешно заезжал грязный грузовик.
– Поворачивай! – заорал Иван, схватив Глеба за руку, но тут же понял, что поворачивать-то как раз и нельзя: справа проезда нет, по дорожке слева к ним бежали полицейские – не меньше десятка.
Тем временем водитель грузовика заметил несущуюся ему прямо в лоб повозку и яростно замигал фарами, а когда это не помогло, принялся судорожно давить на клаксон. Над зоопарком разнесся протяжный гудок, мощи которого позавидовал бы и иной маневровый локомотив.
– Бибикает он еще… – едва разобрал Голицын слова друга. – Вот я тебе побибикаю…
В этот момент, видимо, поняв, что спятившего возницу ему не остановить, грузовик круто забрал влево – для себя, наоборот, вправо – и стало видно, что это мусоровоз. Но это было не главное! Главное – за ним шумела машинами улица: судя по всему, грузовик въехал в открытые ворота!
Глеб наотмашь хлестнул вожжами, посылая их Сивку-Бурку в щель между мусоровозом и стеной. Лошадка, если бы и захотела теперь остановиться, едва ли смогла бы это сделать – на такой-то скорости. Послышался треск: спинка одной из расположенных вдоль борта повозки скамеек зацепила грузовик и отлетела, едва не снеся по дороге Ивану полголовы. Повозка подпрыгнула, словно на трамплине, пронеслась между черными металлическими створками ворот и вылетела на тротуар, а оттуда – на мостовую, прямо перед едва успевшей затормозить серебристой "Волгой". Завизжали шины, потом послышался глухой удар: в зад "Волге" врезалась какая-то малолитражка, но их это уже не касалось: распугивая шарахавшиеся в стороны машины, повозка, подскакивая, помчалась по полупустой ночной улице.
– Я же говорил, уйдем… – одними губами проговорил Глеб, оборачиваясь к друзьям. Его лицо было белым, словно накрахмаленная больничная простыня.
Сил Ивана хватило лишь на то, чтобы улыбнуться в ответ.
– Я говорил… – повторил Соколов.
Резкий звук автомобильного сигнала заставил его вновь повернуться вперед. Почувствовав чуть ослабленные вожжи, лошадка дернулась, да тут какой-то лихач, вывернувший на встречную полосу, видно, еще и ослепил ее дальним светом. Повозку бросило на тротуар. С первым столбом они каким-то чудом разминулись, но удар второго пришелся точно в борт. Вцепившись руками в скамью, Голицын едва не вылетел на асфальт. Лошадка по инерции протащила их еще десяток метров, затем повозка окончательно накренилась и остановилась – лишь правое переднее колесо, сорвавшееся с оси, продолжало какое-то время катиться, пока не врезалось в бампер припаркованной на тротуаре "Тойоты", оставив на память о себе внушительную вмятину.
Раздалось обиженное конское ржание: зажатая перекосившимися оглоблями лошадка в последний раз попыталась рвануться вперед, похоже, уже понимая, что на сегодня скачки закончились, и затем наступила тишина.
10
События следующих минут двадцати Иван помнил не слишком хорошо. Кажется, он все-таки вылетел из разбитой повозки, потому что чьи-то руки подхватили его, распростертого на тротуаре, поставили на ноги и потащили в переулок. Кругом мелькали какие-то глухие дворы, скверы, тупики, несколько раз они перебегали дорогу – уж не одну ли и ту же все время? Придя же, наконец, более или менее в чувство, Голицын не без удивления обнаружил себя полусидящим на заднем сидении какого-то автомобиля. Рядом, осторожно поддерживая друга под руку, располагался Глеб – растрепанный, без кипы на голове; затылок Леры возвышался над лишенной подголовника спинкой водительского сидения. Иван даже не успел удивиться тому, что девушка ведет машину, как заметил спереди справа еще одного – совершенно незнакомого – человека. Нахмурившись, Иван попытался сосредоточиться, и затылок тут же пронзила резкая боль.
– Где мы? – прошептал он через полминуты, когда голову немного отпустило. – Где вы взяли машину? И кто это? – он указал взглядом на незнакомца.
– Все в порядке, – так же тихо ответил Соколов. – Лера поймала тачку. Едем в безопасное место.
– Поймала тачку? Ты хочешь сказать: угнала?
– Зачем угнала?.. А, вон ты про что! – улыбнулся Глеб, поняв, наконец, что именно вызвало недоумение у Ивана. – Нет, это просто праворукая "японка"!
– А-а! – облегченно выдохнул Голицын. – Как я сразу не догадался?! Меня это… здорово приложило, да? – спросил он, ощупывая рукой затылок. Шапочки там не было, зато присутствовала здоровенная шишка.
– Были бы мозги – было бы сотрясение, – хмыкнул Глеб. – Не, кроме шуток, грохнулся ты, конечно, капитально. Я даже подумал было: не встанешь. Но ты молодцом! Лера к тебе едва прикоснулась – ты вскочил, как живой! Глазки, правда, в кучку, но бегал так, что я за вами едва поспевал… Даже не думал, что в Москве, в самом, можно сказать, центре, есть такие глухие места, – добавил к чему-то он.
– Понятно… – Иван хотел было кивнуть, но в последний момент сдержался, опасаясь нового приступа боли. – Так куда, говоришь, мы едем?
– В боулинг-клуб "Самолет", – ответила за Глеба Лера, повернув голову к друзьям. – Уже, собственно, почти приехали.
– В боулинг-клуб? Да, наверное, самое время, – проговорил Иван. – Давненько что-то я в боулинг не играл…
– Это огромный комплекс, – уловила его иронию девушка. – И там всегда полно народу. Мы сможем там спокойно отсидеться – по меньшей мере, до утра.
– Отсидеться до утра… – повторил за ней Голицын. – Какая-то навязчивая мысль настойчиво стучалась в его сознание, но никак не могла там материализоваться. – Слышь, Лер, дай мне, пожалуйста, твой телефон! – неожиданно попросил он.
– А твой где? – спросила девушка. – Потерял?
– Дай, мне твой нужен.
Пожав плечами, Лера протянула ему свою розовую трубку-раскладушку.
– Приехали! – вмешался в этот момент в их разговор водитель "тачки". – Вот он, ваш "Самолет".
Лера расплатилась, и они трое вышли из машины. Девушка двинулась было к стеклянной двери густо увешанного цветными флагами здания, но Иван остановил ее.
– Погоди… – он смотрел, как удаляется привезшая их машина. – Так, теперь быстро ловим другую тачку! – бросил он, как только она скрылась за поворотом.
– Зачем – другую? – ошарашено спросила Лера. – Мы же приехали!
Глеб заглянул Ивану в глаза.
– Хорошо себя чувствуешь? – участливо поинтересовался он.
– Я в порядке! Делайте, что я говорю! – прорычал Голицын. – Ну?!
Пожав плечами, Лера шагнула к дороге и подняла руку, голосуя.
– Кстати, где мой телефон? – спросила она.
– Уехал в той машине. Вместе с моим.
– Что?! – возмущенно воскликнула девушка, оборачиваясь. Руку она, правда, при этом так и не опустила. – Это ж была последняя модель "Самсунга"! Со стразами! Мне ее на прошлый день рождения подарили!
– Когда все закончится, я тебе две такие куплю, – заверил Иван.
– По-моему, ты и так со мной уже не расплатишься! – буркнула девушка, но в этот момент возле нее остановилась машина. – Куда едем-то? – немного растерянно спросила она.
– Куда-нибудь подальше отсюда. На Таганку, например, – назвал Голицын первое, что пришло ему в голову.
– На Таганку! – распахнув пассажирскую дверцу, обратилась Лера к водителю.
– А теперь, пожалуйста, будь так любезен, объясни, что все это значит! – сердито потребовала Лера. – И в частности, зачем ты оставил в той машине мой телефон. Оба моих телефона! – с нажимом добавила она.
Они трое сидели в уютном ресторанчике на Марксистской улице – одном из немногих заведений, несмотря на поздний час не собиравшемся пока закрываться. В самом центре их овального столика высилась конструкция с двумя крантиками, из которых можно было самому наливать себе пиво. Глеб не преминул этой возможностью тут же воспользоваться, Иван и Лера пока воздержались: Голицын не был уверен, что в его состоянии спиртное – пусть даже это будет просто пиво – не добьет его окончательно, а девушка, похоже, просто была слишком рассержена, чтобы думать о чем-то к делу прямо не относящемуся.
– Они использовали наши телефоны как маячок, – устало проговорил Иван. – Спецназ, я имею в виду. Или те, кто их послал. Думаю, именно так они вышли и на нас в зоопарке…
– Очень, кстати, похоже, – вмешался Соколов. – Технически это вполне возможно…
– Поэтому от телефона нужно было избавиться, – продолжал Голицын. – Можно было, конечно, его просто выключить, или даже вынуть батарейку, но я решил, что будет лучше пустить их по ложному следу. Пока еще они найдут то такси, пока поймут, что к чему… Но зато когда поймут – сразу же наведаются в этот твой "Самолет". Вот почему оттуда надо было убираться как можно быстрее. Здесь же мы, как мне кажется, пока в относительной безопасности. Все-таки Москва – город большой, за всеми кабаками не уследишь…
– Но ты… Ты мог бы, хотя бы, все сразу объяснить… – все еще сердитым тоном проговорила девушка.
– Не мог, – покачал головой Иван. – Торчать перед боулингом и что-то там объяснять было бы слишком подозрительно. Ну а в машине, при шофере, болтать лишнее и вовсе не следовало.
– Ладно, – неохотно сдалась Лера. – Похоже, что ты прав… Но учти, когда все закончится – трубка с тебя. За язык тебя никто не тянул…
– Угу, – покорно кивнул Голицын. – Помню. Со стразами "Сваровски".
– Если вы закончили насчет телефона, – заговорил между тем Глеб, – то предлагаю все же обсудить, что нам делать дальше. Как я понимаю, поливать фиалки тети Зины нам больше не придется? – обвел он долгим взглядом друзей.
– Да, в Измайлово возвращаться нельзя, – согласился Иван. – Да и Лере пока не стоит идти домой. Ты мне лучше про Балаклаву объясни, – он в упор посмотрел на Соколова. – Правильно я понял, что на Новый Год мы с Нивгом, по сути, летали к тебе в гости?
– Похоже на то, – кивнул Глеб. – Я должен был сразу догадаться, да ты совершенно сбил меня своими крестоносцами и Аладдином. Вы с Нивгом были на так называемом Объекте 825.
– Объекте 825?
– Секретная советская база подводных лодок. Говорят, задумана еще Сталиным и построена почти сразу после его смерти. Подземный ремонтный завод, арсенал, противоатомное убежище первой категории. Вроде как должна была выдержать прямое попадание атомной бомбы мощностью до ста килотонн. Или даже больше – точно не помню. После распада СССР и раздела Черноморского Флота база отошла Украине, но оказалась незалежной как-то без надобности. Какое-то время никто, кроме мародеров, там не появлялся. Я слышал, что там срезали и выдрали все, что смогли унести. Потом там организовали что-то вроде музея. Кстати, странно, что ты ничего такого не заметил: когда я был там последний раз, там было полно всяких стендов, плакатов, лежали модели торпед, перископ стоял…
– Нет, – покачал головой Иван. – Ничего подобного… Я, правда, не шибко по сторонам смотрел…
– Судя по тому, как ты рассказывал, пройти мимо ты бы не мог, – заметил Соколов. – Значит, все убрали. Странно.
– Может, типа, смена экспозиции? – предположил Голицын.
– Не знаю… Все может быть. Но в остальном все сходится. Это точно она. Твой "арабский" замок, кстати, это не что иное, как средневековая генуэзская крепость Чембало. Генуэзцы когда-то всюду имели свои колонии. Южный берег Крыма от Балаклавы до Судака им вроде как уступил небезызвестный Мамай, в расплату за финансирование его войска, разбитого на Куликовом поле ратью Дмитрия Донского.
– Весьма познавательно, – буркнул Иван.
– Согласен, к нашим проблемам это прямого отношения не имеет, – произнес Глеб. – Итак, что будем делать?
– По-моему, дело ясное, – проговорил Голицын. – Надо ехать в эту твою Балаклаву.
– Мотивировка?
– Ну… Там же тайная база Альгера! Походу, оставшаяся без хозяев. Может, и "Эсмеральду" там найдем…
– И что? Продолжим священную войну против Земли?
– Нет, ну зачем же так сразу… – смутился Иван. – Но согласись, в ситуации, когда мы, по сути, вне закона, "Эсмеральда" нам бы совсем не помешала. Да и от "Шилка" я бы, признаться, не отказался.
– А если там альгерды? – задал вопрос Соколов.
– Не думаю… – не очень уверенно возразил Иван.
– И все же, это ведь не исключено? – настаивал Глеб.
– Ничто не исключено. И все же, я считаю, мы должны рискнуть. Что, не согласен?
– Да согласен я, согласен, – махнул рукой Соколов. – Просто хотел понять, чем руководствуешься ты. Ты, кстати, помнишь, что это не Россия? И что из документов у нас с тобой – только чужие студенческие билеты?
– Ну… А разве граница не прозрачная?