- Она сейчас без сознания? Вот п…! - в сердцах сказал Анри. И, увидев изумление ребят, пояснил. - Время продолжает играть. Каждый час стоит Аслану лет. На поле сражения ему можно было дать сорок. А сейчас… - скулы Аслана заиграли, но он промолчал. - Читая формулу, он сам загнал себя в ловушку. Это обратный эффект.
- Петля времени, - заворожено пробормотал Винар. Мире тоже было знакомо это понятие, но не настолько подробно.
- Да, - согласился Анри. - И времени у нас в обрез. Для того чтобы вернуть ему молодость, нужно восстановить события.
- Но как? - изумилась Мира. Была же драка, сражение. Это же масса народу!
- Не обязательно всех окружающих, а восстановить ход вещей. Понимаешь? Он остановил время для того, чтобы успеть спасти Милу, а она использовала свои силы. Кроме этого, её спас Винар.
- Цикл замкнулся, - поняла Мира.
- Именно, а теперь его нужно обернуть.
- Я попробую разбудить Милу, - Винар побежал за настойками. А ребята остались обговаривать детали.
**********************************
"Очень плохо. Мила слишком слаба. Но и выхода у нас нет. Ничего. Справимся. Справлялись раньше, получится и на этот раз. Тут хотя бы всё понятно, не то, что с Аньетткой. Известна причина, а это очень важно", - убеждала себя Мира, перевязывая подругу. Та была в очень плохом состоянии. Ей нужно было дать отдохнуть, отоспаться, восстановить силы. А что вместо этого? Закончив, Мира напоила подругу вином. Мила морщилась, кривилась, но пила. Вино было креплённым и до того сладким, что аж горчило. Оно очень хорошо помогало восстанавливать потерю крови. Правда, действовало одурманивающе, но в данном случае, это было лучше. У Милы появился лёгкий румянец. Не от вина. Повысилась температура. Её покачивало из стороны в сторону, но сестра терпела.
Наконец, Винар и Анри закончили приготовления. С двумя набитыми доверху торбами они спустились в зал. Оба были взъерошены и злы. Мира не понимала, что они хотят предпринять. О природе времени она знала мало. Ритуалов с этой величиной ещё меньше. И, по правде говоря, девушка была безумно рада, что её друзья знают, что нужно делать.
- Ну? Всё взяли? Готовы? - Винар и Анри в уме перебирали всё необходимое. Мила попыталась кивнуть. Аслан промолчал.
- Да, - ответила Мира. Винар и Анри переглянулись. Они вместе долго и подробно обсуждали действия.
- Ты с нами не пойдёшь, - ответил Анри.
- Как?! - было обидно, больно и зло. Мира ожидала услышать, что угодно, но не это. - Почему?
- Потому что мы должны восстановить ход событий. А тебя там не было. Ошибок нам не нужно. - Анри говорил жёстко и даже жестоко. Мира всё понимала. Всё до последней буквы, но готова была разрыдаться. Глаза начали слезиться. Они ей не доверяют. Мира спрятала за спину дрожащие руки.
- Послушай, - неожиданно сказал Винар.
- Я всё понимаю, - резко ответила Мира, проглатывая слёзы и, пытаясь взять себя в руки. - Я… буду ждать вас здесь. Поскорее возвращайтесь. Удачи, - посмотрела она в глаза Аслану. Тот едва заметно кивнул. Он очень нервничал. И как ни пытался скрыть это чувство, всё равно не получалось.
- Наши вернулись, - неожиданно сказал Анри. И вправду, во дворе послышался шум.
- Я спущусь к ним. Может, я нужна хоть там. Идите! - Мира не могла успокоиться. Было очень обидно и страшно. Она окинула взглядом друзей и вышла.
- Поехали, - аккуратно обнимая Милу, сказал Винар. - Держитесь.
На этот раз всё было очень даже легко. Дорогу Винар уже знал и спешил, как мог. Даже, если путь был далёким, то на месте они будут через считанные секунды. Правда, ступая на Тёмные тропы, дорога для тебя может показаться вечностью. Особенно, когда так нужно спешить.
******************************
- Всех раненых в лечебницу! - кричал Вьенцо, помогая воинам. Люди были усталыми, разбитыми. Одежда каждого была заляпана коричневыми запёкшимися пятнами. Это была кровь. Если не своя, то вражесская. Уходило много солдат, вернулись не все. Люди были подавлены. Сражение было выиграно, но ради чего? Когда они пришли в посёлок, который так рьяно отстаивали, то обнаружили там только пепел, мёртвые тела и варварские расправы. Разница между сражением и тем, что сделали с посёлком, была. Убивали и там, и там. Но в первом случае защищались, а во втором, уничтожали. Жестоко, беспощадно, нечеловечески.
- Где Винар, Анри, Аслан? - перекрикивая остальных, пытался выяснить Дин.
- Они ушли, чтобы помочь Аслану, - услышал он позади себя. Парень посмотрел на стоящего рядом Марана, и оба друга обернулись. Позади на них спокойно стояла Мира, оглядывая происходящее вокруг. Никто не заметил, как она появилась, и неожиданно ребята, которые находились вокруг неё, начали пятиться. Образовалось небольшое пространство. На сердце и так было паршиво до невозможного, а тут ещё и всеобщий страх. Но это было и приятным одновременно. Все затихли. - Помощь требуется? - продолжала играть в спокойствие Мира. Ответом было молчание. Девушка покивала головой, как будто убеждая себя в чём-то, и направилась в лечебницу. Да. Помощь была нужна. Мира видела агонию воинов и холодела. Это были её знакомые, друзья, которых она учила… сражаться со смертью.
- Мира, - имя прозвучало так по-разному. Это был вопрос, она ли это. Пытались обратить её внимание, выяснить, действительно ли она пришла помочь. Даже какая-то надежда была в голосе, но и настороженность, напряжение, недоверие.
- Она самая, - утверждённо ответила Мира, оборачиваясь. Это всегда было странно. Её, хрупкую и почти беззащитную девушку, слушались, уважали и… боялись. - Я спрашиваю, помощь нужна?
- Да, - прошипел кто-то от боли. Больше Мира не стала ждать. Этого было достаточно.
- Чего встали, как вкопанные?! - вызверилась она. - Сами живы, здоровы, а на друзей наплевать? За работу! Мне нужны чистые бинты, моя сумка, пять острых ножей, огонь, вино и твой напиток! - обратилась она к Марану. - Чего вылупились? - ребята, что ещё держались на ногах, метнулись выполнять приказ. Через какое-то время была доставлена мини-жаровня и уголь, ножи, несколько бочонков сухого вина и один - креплённого, бинты, травы и настойки. - Кто тебя просил?! - откидывая флягу с водой в сторону, закричала Мира на пацанёнка. - Воду никому не пить! Она отравлена, - послышался удивлённый гул. - Я сказала, если жизнь дорога, не пить! Пейте вино. Маленькими глотками и в небольшом количестве. Маран, на раздачу. Вьенцо, Дин, поможете мне. Все воины с лёгкими ранениями рук и ног - в правую сторону, тяжело раненых - в левую. Остальные, помогать. За работу!
Люди метались из стороны в сторону. Работа закипела. Мире помогали уже знакомые ей ребята, помощники Вьенцо. Она видела косые взгляды, слышала перешёптывание, но её это не волновало. Главное, это отделить опасность. Мира показала, как нужно обрабатывать и перевязывать лёгкие царапины и ранения, а сама принялась за раны посерьёзнее.
"Бедный мальчик". Она смотрела на ребёнка, которого подкидывало от жара. У него была распорота кольчуга и повреждён бок. Лёгкие задеты не были, но рана была очень глубокой. Мира вынула острый нож из-за пояса и приступила… Она разрезала кольчугу и рубашку. У неё имелся в запасе нож, который мог разрезать тонкое железо. Так здесь работали мастера. Рана уже успела запечься. Это было и хорошо и плохо одновременно. Хорошо, что остановилось кровотечение. Плохо, что образовалась огромная гематома. Кровь не шла наружу, она собиралась внутри. Могло начаться заражение. Мира очистила нож огнём и напитком Марана и срезала запечённую корку. Она прикрыла глаза и положила руку на бедро.
- Понятно. Иди сюда! - позвала она какого-то зеваку. - Приподними его. Осторожнее! Так. Теперь наклони его левый бок в сторону. Вот так. Молодец. Держи! - Мира резко вдавила рукой ниже раны, и на пол плюхнулся сгусток крови. Раненый закричал, выгнулся. Мира схватила очищенную палку и сунула тому в зубы. Глаза пацаненка начали вылезать из орбит, когда она, вылив кровь, промокнула бинты огненной смесью и начала очищать рану. - Терпи! - крикнула Мира. Её руки немного дрожали. Она ведь могла полностью убрать боль, но не делала этого. Он был не один. - Всё. Почти всё. Осталось перевязать. Ты молодец. Молодец. Займись им, - распорядилась Мира. Парень, что помогал ей, бросился перевязывать друга.
- Мира! - послышались крики. Девушка поняла: нужна помощь.
*******************************
Мила едва держалась на ногах. Жестоко её в таком состоянии доставлять на поле битвы. Вокруг лежали тела Cвятош. Своих раненых и убитых войско Марана забрало, а Нелюди этого не требовалось. Кровь окрасила землю. Повсюду лежали обломки мечей и стрел, ножи, щиты, кости. Винар усадил Милу около небольшого сухого деревца, а сам с ребятами начал подготовку процедуры.
Анри пояснил суть ритуала. Можно путешествовать во времени: в прошлое или будущее. Но останавливать время… Остановить время, это означает оттянуть ход вещей, изменить действительность. Кому-то покажется, что, если ты стоишь, это ничего не меняет. Однако, это не так. Если стоишь ты, то вокруг тебя движется всё остальное. А если остановить всё… Это будет подобно вечному сну. Это крах. Остановить время и совершить какое-то действие, это означает изменить историю. Если остановить время, значит, лишить себя будущего, результата деятельности. Аслан не остановил время, как величину в целом. Это под силу лишь Творцу, пожалуй. Но. Ему удалось приостановить ход сражения для спасения жизни. А это слишком серьёзно. Сейчас ребята готовились к восстановлению цепи событий. Они решили иллюзорно помочь Аслану вернуться в состояние, так как только он сможет разорвать такой ход событий.
- Аслан, Аслан! Ты готов? - Винар позвал друга. Тот сидел около сестры. Он сильно переживал и от этого казался ещё старше. Анри нарисовал треугольник, вписал в него священные имена и символы, очистил его формулами. Аслан поднял глаза на зов Винара. Вокруг были лишь руины и останки погибших. Неподалёку пробегала речушка, постепенно она приобретала обычный цвет. А ещё несколько часов назад была кроваво-красной. Аслан не знал, как изменить ход событий в обратную сторону. Не знал он, как ему удалось остановить время, или даже его часть.
- Готов, - ответил он подошедшему Винару. Тот помог ему поднять сестру, и все они направились к месту ритуала.
Аслан стоял в центре треугольника. На основании каждого угла стояли Винар, Мила и Анри. Позади каждого из них (в метрах двух) горели костры. Анри обвёл взглядом каждого из друзей и начал ритуал.
- Арагони Прандамэо Клионриэс Норно гео! Смэктэ крипло сенте а, мэорли кронспе туа. Феко ёмасе орга норно крестэ Арагони мирно сёпёртэ аргонё! - Аслан обернулся к сестре и увидел, как она застыла на своём месте, придерживая бок. Из её раны медленно сочилась кровь. "Что же я делаю?! Она же истечёт кровью!", мелькнула мысль, но сделать шаг навстречу сестре Аслан почему-то не мог. Он крутился на месте, но в сторону его не пускала сила Анри. И всё же это было не самое невероятное. Огонь позади неё… потух! В считанные секунды пламя угасло, а на месте обуглившихся дров возникли свежие. Будто их только что собрали. - Арагони Прандамэо Клионриэс Норно гео! Вэлэам секторне ка ёрниги лёнги онга. Прандамэо эзонантэ ё правако а асантэ! - Аслан резко обернулся и посмотрел на Анри. Ничего. Он продолжал бубнеть формулы, не обращая внимания ни на кого. Зато Аслан увидел, как лицо Винара напряглось, а на шее вздулась сонная артерия. Он закрыл глаза и застыл, безвольно опустив руки. Огонь позади него продолжал гореть. - Арагони Прандамэо Клионриэс Норно гео! Клионириэс ёватэ о прамако ё асетэ дьёхи Тэмо крико латэ асаматэ фоко патэ! - Аслану показалось, что Анри сейчас упадёт, но ничего такого не произошло. Друг просто опустил голову. Огонь позади него затух. И на месте только что горевшего костра, остались лишь обугленные головешки. Аслан обернулся. Винар застыл, Мила заснула, Анри ушёл вглубь себя. Вокруг была тишина, а друзья стояли словно статуи. И ничего не происходило! Аслану показалось, что его разыгрывают, или что ритуал не удался, как…
- Арагони прамдамо эпликато ламбурэ… - послышался шёпот. Аслан повернул голову. Ему показалось, что это прошептал Винар, но друг продолжал стоять, застывшим.
- Прандамэо фора консуматио э рамус малэ тио конфератио салуэл! - "Мила?". Этот шёпот походил на голос сестры. Аслан повернул голову и увидел позади неё блеклую фигуру, он прищурился, чтобы получше рассмотреть её, но ничего не увидел. "Показалось".
- Клионриэс стрругголэ фоэски лекитат тэ текуриэрн долорум пэрзонэ…
Пространство не просто заколебалось, оно смазалось. Аслана словно вытянули по форме. Он поднял голову вверх и увидел…
Сражение. Ничего не изменилось? Он понял, что читает формулу и останавливает частицу временного промежутка. Снова осматривается. Дежавю.
Перед глазами пробегали картинки боя. Аслан бежит среди застывших тел. Мила разводит руки в стороны и время снова пускает обычный ход. Аслан неожиданно спотыкается и падает. Мила разводит руки в стороны. Сила волной накрывает всё вокруг. Осколки воды взлетают вверх, а Мила падает в воду, стрела настигает свою жертву.
Аслан бежит, перепрыгивая через раненых и убитых. Вокруг всё замерло, но главное, это увести от смерти сестру. Она стоит в воде и очень одиноко смотрит на происходящее. Аслан бежит, но опять не успевает. Сестра вскидывает руки, и слова оглушают всё вокруг. Взрыв. Аслан замирает, видя всю ужасающую невероятную прелесть её силы. Стрела, выпущенная противником, неожиданно срывается с места. Аслан бросается вперёд и видит, как за Милой открывается портал. Мелькает шальная мысль про Винара. Но друг не успевает. Аслан видит, как стрела пронзает тело сестры, и она падает на руки друга.
Аслан снова и снова останавливал время. Голова шла кругом, ноги и руки дрожали. Он не менялся, но сил почти не осталось. Он не успевал! Спешил и не успевал. Раз за разом он пытался докричаться, добежать, доползти до сестры и всё время видел одно: стрела, пронзающая её тело. В одном из видений стрела пронзила её вместе с Винаром. Ничего не получалось, ничего не происходило. Он спешил, но не успевал!
Аслан упал на землю и обхватил голову руками. А когда посмотрел на них… На происходящий вокруг бой глядел старец. Его глаза почти провалились в череп, спутанные седые волосы развевал ветер, руки дрожали. Сил больше не осталось. Он упал, и свет перед его глазами стал тьмой.
********************************
Самаэль спокойно наблюдал за приготовлениями. Он был везде и в тоже время не был нигде. Его присутствия никто не чувствовал, это давало определённое преимущество. Он увидел приготовление ребят и подивился. Откуда бы им знать о таких сильных ритуалах? Это ведь кладезь созидания. Вызвать Норн, дев времени. Арагони - деву прошлого, Прандамэо - деву настоящего и Клионриэс - деву будущего. Хорошо, что Нахемы нет рядом. Она бы непременно допустила ошибок. Полнолуние оставило её голодной, и теперь она была очень зла. А злость мешает думать. Самаэль увидел, как ребята аккуратно ведут под руки какую-то девушку. Её ноги подкашивались. Он сосредоточился, всматриваясь в знакомые очертания.
"Мила? Ключ!". Она была ранена. Едва держалась на ногах, но всё же пришла.
"Ну, конечно! Вот как они собираются вызвать Дев. Ключ! Только ключ может открыть любые двери, вызвать любые силы", - осенило его. Он продолжал смотреть, как один из Хранителей читает формулы, и ухажер Нахемы застывает. У Самаэля аж руки зачесались от нетерпения. Это был такой шанс… Но он не мог позволить себе его использовать. Ничего. Всегда можно наверстать упущенное. Один костёр приобрёл первоначальную форму. Это вступило в действие прошлое. Второй костёр остался прежним, но Самаэль увидел, как Мила застыла, будто окаменев. А когда была прочитана последняя формула, третий костёр превратился в пепел, а Хранителей окутал лёгкий дымок, который, постепенно превращаясь в летающий туман, охватил смерчем Хранителей. Тот, что стоял в середине сначала тоже застыл, а потом Самаэль услышал крик, и пространство озарила вспышка. Самаэль едва успел глаза рукой прикрыть. А едва открыл… Хранители лежали на земле. Без сознания. Самаэль больше не чувствовал преграды. Он бросился к Хранителям. Нужно помочь обладавшей Ключом! Мила. Она была без сознания, вся в крови. Рана открылась, и кровь просто хлестала ручьём. Самаэль не добежал метра два, когда что-то с силой отшвырнуло его обратно. Горячая волна обожгла руки и лицо. Самаэль зашипел от боли, его одежда местами дымилась.
"Проклятье! Свет вас побери и на муки отправь! Они установили защиту, - он снова попытался попасть к девушке, но его, как и в предыдущий раз отшвырнуло. - Нельзя дать ей погибнуть! Ключ. Что делать? - Самаэль думал и решал, решал и думал… - Четвёртый Хранитель!". Неожиданно перед глазами возникла девчонка, носящая тень. Она ведь умеет лечить? Самаэль растворился в воздухе.
*********************************
Мира аккуратно приложила настойку к ране парня и перемотала. Она металась от человека к человеку и едва стояла на ногах. Как она не старалась экономить силы, это просто виделось ей невозможным. Вокруг было много раненых и боли. И она забирала её.
- Маран, что с твоей рукой? - она заметила окровавленный рукав друга.
- Ерунда, царапина, - небрежно отмахнулся тот. Но Мира чувствовала боль.
- Иди сюда, я посмотрю, - Маран снова отмахнулся. - Иди сюда! - настоятельно проговорила Мира. Друг вздохнул и подошёл к девушке. Мира аккуратно провела пальцами вдоль раны. - Будет больно. Потерпишь? - она с силой вдавила палец в рану, глядя другу в глаза. Лицо Марана исказила гримаса боли, глаза округлились. Мир оторвала руку и отошла. - Вот и всё, - друг был возмущён её поведением, поэтому не сразу заметил, что… раны больше не было. Мира отошла от барона и взялась рукой за стул. Её голова кружилась. Она осмотрела много ран, но не все. Мира обернулась и не удержалась от улыбки. Ошалелый вид Марана не мог оставить её равнодушной. Барон был сбит с толку и имел настолько удивлённый вид, что слова просто застряли у него в голове. - Ладно, всё нормально. Не за что, - отмахнулась Мира. - Помоги Вьенцо и Дину.
Она отошла и направилась к очередному воину. Здесь дела обстояли посерьёзнее. Миру передёрнуло от вида надрубленной кости. Нога была буквально вывернута. Такими ранами старались заниматься ребята. А сейчас была только она. Мира распорядилась отнести больного в сторону, чтобы не отвлекаться. Сейчас она не сможет восстановить и срастить кость, но вправить её просто необходимо. Мира дала воину выпить стакан огненной смеси Марана. Тот закашлялся и откинулся на лавке, в голову ударил алкоголь.
- Вот тебе и анестезия, - пробормотала Мира.
- Гляжу, тебе тут весело, - услышала Мира позади себя голос. Он мог принадлежать только одному человеку. Мира напряглась, по спине пробежал холодок. Девушка обернулась. За её спиной стоял… Незнакомец. Тот самый, что сводил её с ума и угрожал. Мира попятилась, неосторожно задев рану. Больной вскрикнул. - Стоять! - прошипел Незнакомец, хватая Миру за руку.
- Что тебе нужно? - среди бела дня, целой толпы людей. Никакого страха.
- Твоё умение лечить.
- Что? - Мире показалось, что она ослышалась.
- Слушай. Я знаю, что твои друзья вернулись на поле сражения и затеяли ритуал. Они в опасности и ты должна пойти со мной к ним, - вот это окончательно сбило с толку. Он считает её такой дурой, чтобы поверить в его нелепую сказку?