- Да, конечно. Я уже начинаю тебе верить. Я никуда не пойду! - Мира рванула в другую сторону. Лицо Самаэля исказила ярость. Он растворился в воздухе и появился прямо перед Мирой, сбив её с ног.
- Меня не интересует, веришь ты мне, или нет. Я пришёл за тобой, и не уйду.
- Отлично, можешь подождать. Мне ещё есть, чем заняться тут. Займи очередь! - Мира собралась с пафосом уйти, но Самаэль с силой схватил её за руку и дёрнул к себе.
- Ты пойдёшь со мной. Сейчас!
Никто не заметил, как двое людей растворились в воздухе. Через некоторое время пропажу Миры обнаружат, да только будет поздно.
*****************************
"Что со мной? - голова была чистой и ясной. Аслан попытался сосредоточить своё внимание на чём-либо, но не смог. Вокруг что-то было и в тоже время ничего не было. Он попытался подняться. Пустота. Странное место. - Где я?".
"Ты сейчас между настоящим и будущим. Между ними находится так называемый провал - время на решение дальнейших поступков". Голос прозвучал везде и нигде.
"Кто это? Что я здесь делаю?".
"Ты здесь для того, чтобы понять". Голос был не громким, но чётким. Однако определить источник и кому он принадлежит, казалось невозможным. Аслан вертел головой. Он был сбит с толку. Пространство вокруг было непонятного мутного цвета. Верх сливался с низом. А сам он как бы завис в воздухе, но в тоже время ощущал твёрдую почву под ногами.
"Понять, что?".
"Зачем ты здесь". Сумасшедший дом. Вопрос глупым не был, а вот ответ…
"Я не понимаю. Я…".
"Ты остановил время".
"Нет, только его часть", - поправил он голос, говоривший с ним.
"Ты захотел изменить ход истории. - Аслан задумался. Он тогда совершенно не обратил внимания на это. Шёл бой, но ведь его волновало не это. Сестра. Всё это было ради неё. - Ты должен понять", - настаивал голос на своём.
"Да что, наконец? Кто ты такой?".
- Не кричи. - Аслан обернулся. Позади него стояла маленькая девчушка. Не выразительное личико, но очень пытливые глазки. Светлые волосы. Одета она была в мягкую ткань, которая просто обволакивала её тело. Аслан совершенно не ожидал увидеть здесь ребёнка. - Меня называют Арагони.
- А я Аслан, - ошалело представился парень. - Что ты здесь делаешь?
- Я здесь живу. Это я говорила с тобой. Ты должен понять.
- Понять, что? Что происходит? Как мне отсюда выбраться?
- Пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что, - девочка взяла его за руку. Её рука была мягкой, ни тёплой, ни холодной. Она сделала шаг и повела рукой в сторону. - Смотри. - Аслан увидел, как поверхность заколебалась и перед его глазами возникла картинка. Анри, Винар и Мила стоят на углах нарисованного треугольника, а сам он в его середине. Картинка сменилась. Они в замке. Он видел себя со стороны. Что же, для такого возраста он выглядел довольно неплохо. Опять другое изображение. Бой. Снова и снова. Аслану показалось, что это никогда не кончится. - Зачем ты это сделал? - услышал он позади себя голос малышки.
- Я хотел спасти сестру, - это его голос? Аслан ответил, и не узнал сам себя. Он почти охрип.
- Ты был не в праве делать этого, - Аслан обернулся. Рядом с малышкой стояла женщина. Та же мягкая одежда, светлые волосы. Пожалуй, лицо было повыразительнее, но глаза… Они так были похожи на глаза девочки! - Смотри. - Аслан обернулся и увидел место боя, где ребята готовили ритуал. Сейчас все они без сознания лежали на своих местах. В обмороке был и он сам. Это было странно, видеть себя со стороны. "Я умер?", мелькнула мысль. - Нет, - услышал он голос женщины. Она стояла одна. Девочка куда-то исчезла. - Однако твоя сестра… - Аслан обернулся и посмотрел на Милу. Её рана открылась. Мила истекала кровью. Аслан бросился в видение. Он должен ей помочь! Но картинка пропала.
- Я должен её спасти! - кинулся он к женщине. В её глазах было понимание, печаль, знание.
- Ты не сможешь. Ты не в праве, - печально качая головой, ответила она.
- Почему? Где я? Что мне нужно понять?! - он был готов разнести всё вокруг, если бы было, что разносить.
- Я покажу тебе, - прошепелявил голос позади него. Аслан посмотрел на женщину и обернулся. Сзади стояла старушка. Всё те же мягкие одежды и взгляд. Только волосы стали, как лунь. Старушка дрожащим пальцем указала вперёд, и Аслан увидел, как к сестре подбегает Мира. Она приподнимает её голову и совершенно растерянно осматривает рану. Мила открывает глаза и улыбается. А затем застывает. Странно, неестественно. Картинка исчезла.
- НЕТ! - Аслан упал на колени и схватился за голову. - Почему? Я же старался, спешил.
- Ты бы ничего не смог сделать. Каждому определён свой отрезок времени. Ты пытался изменить ход истории. И теперь выглядишь по-другому. Это цена.
- Но моя сестра…
- У неё свой Путь. Ты должен понять.
- Что понять?! Что ничего не удастся сделать, потому что её время пришло? Что ход истории изменить нельзя? Что ей суждено погибнуть? Я не верю! - Аслан кричал, но его голос растворялся в пространстве.
- Нет. Что ты не в праве останавливать время, чтобы избежать каких-то событий. Ведь рано или поздно они всё равно настигнут тебя. Ты оттягиваешь момент, но в это же время меняешь всё вокруг. А раз ты меняешь всё вокруг, значит, должен меняться и сам, - перед глазами всё плыло. Аслану почудилось, что его рассудок помрачился. Он видел старушку, девочку и женщину в одном лице. Одна из них начинала фразу, вторая продолжала, а третья заканчивала.
- Я понял, - пробормотал Аслан. Сердце обливалось кровью. Хотелось рыдать и забыться. И это состояние настолько заглушало всё остальное, что Аслан просто лёг на землю висячего пространства и закрыл глаза. Его оставили в покое, чтобы он понял. Мила была…
*****************************
Самаэль с силой отшвырнул Миру от себя. Она так и не успела толком ничего осознать. Как она оказалась на улице? Девушка, недоумевая, посмотрела по сторонам. Незнакомое ей место. Замка не видно. Она прищурилась, чтобы понять, что вокруг неё находится, и застыла. Могильники! Они клевали мёртвых! Она была на поле боя.
- Зачем я здесь? - Миру начала бить мелкая дрожь. Вокруг витал запах смерти.
- Испугалась? - Самаэль мягко приблизился к ней и с удовольствием проследил, как она отодвигается. Она боялась, и это льстило. Нужно было спешить, но он не мог отказать себе в маленькой безделице. - Правильно. - Самаэль достал нож. Мира моментально отпустила всё и всех, и приготовилась к обороне. Самаэль засмеялся, размахнулся и резко бросил оружие. Мире только оставалось проследить, как он летит. Потому что… Незнакомец бросил его за спину девушки. Мира не уловила, что произошло, но нож неожиданно сменил траекторию. Он словно бы ударился о невидимую стену и упал. Мира застыла. - Я не смог подойти к ним, - неожиданно сказал Незнакомец. Мира обернулась и уставилась на него, широко раскрыв глаза. - Она ранена, - тихо произнёс он. Мира больше не сказала ни слова. Она повернулась и медленно начала приближаться к месту ритуала.
- О, Боже! - и сейчас до неё дошло. Там ведь её друзья! Она увидела, как все они без сознания лежат на земле. Горел костёр. Мира побежала. Сердце не вспрыгнуло - взлетело! Она сорвалась с места и побежала к ним. Странно. Видимо, она слишком взволновалась. До ребят было метров двадцать, но с каждым шагом становилось жарче. Самаэль остался на месте, не делая попыток приблизиться. Если у неё не выйдет…
"Живы. Живы", стучало сердце. Только эта мысль была в голове. Осталось каких-то метра два-три. Мира почти летела. Кажется, так быстро она бежала впервые в жизни. Времени слишком мало. Она ускорилась и… почувствовала преграду. Самаэль увидел, как Мира ударяется о невидимый барьер, отлетает обратно.
"Нет", - внутри немного похолодело. Не получилось.
Мира почувствовала, как ей что-то мешает добежать до ребят. Она ударилась о щит, отлетела, а затем… её словно засосало внутрь! Она упала около Милы.
У Самаэля никаких мыслей не возникло. Он почти засомневался. Однако он не ошибся в принятии верного решения. Мила открыла ей дверь.
Мира подбежала к Миле и приподняла её голову. Она совершенно растерянно осмотрела рану. У неё опять открылось кровотечение. Мира приложила руку к ране и увидела, как Мила открывает глаза. На её лице появилась странная улыбка. А затем подруга закрыла глаза и стёрла её со своего лица. Она просто застыла. Странно, неестественно.
"… - молчание внутри себя. Мира знала, что с ней. Не нужно слов. Она знала, что это за состояние. Только бешено колотится сердце. Она опоздала? - Нет, - для того чтобы помочь, нужно успокоиться. Руки задрожали, а в голове всё вспыхнуло. Сил было болезненно мало. Но она их использует до конца. - Держись, малыш".
- Силой невыразимого имени твоего! Дай мне право действовать! - Мира почувствовала, как внутри неё всё жжёт огнём. Будто взрывается. И эта волна из середины, словно огненная лавина, понеслась к рукам. Мира, почувствовав тепло в своих руках, резко накрыла ними рану Милы. - Пусть то, что было потеряно, вернётся, а что утеряно, восстановится! - Мила резко вздохнула, как от испуга, и рукой вцепилась в одежду Миры, раскрыв от боли глаза. "У неё будет шок, ничего хорошего. Энергия уходит. Нужно заморозить её состояние". - Тихо, малыш. Это не всё. Следи за моими пальцами. Мила, не смей отключаться. Слышишь? - Мира пыталась сосредоточить внимание подруги. Это было похоже на реакцию анестезии, когда она отходит. Сознание Милы размывалось. - Мила. Смотри сюда. Малыш, я считаю до пяти. Сейчас будет больно. Когда я скажу: пять, ты уснёшь. Слышишь? Мила. Будет больно. На счёт пять, ты уснёшь и проснёшься на обратный отсчёт. Поняла? Уснёшь, а проснёшься, когда я скажу: один. Мила. Один… Кров, - рана Милы вспыхнула огнём. Подруга немного выгнулась и застонала. - Два… Сила, - Мила почувствовала, как взлетает. Каждая мышца в её теле напряглась. - Три… Ткань, - Мышцы распарывали чем-то острым. Боль была настолько острой, что Мила на миг перестала дышать. Она уже отдалённо понимала, что слышит и делает. - Четыре… Плоть! - голос подруги звучал далеко. Мила подумала, что она её оставила. - Пять… Сон… - больше Мила ничего не чувствовала.
Мира заметила, как нервно дёргаются все её конечности. Она была в сознании, но абсолютно истощена. Она ничего не чувствовала, не слышала, не ощущала. Пустота. Она просто выпила всю её до дна.
Самаэль ощутил силу Ведьмы. Теперь он не сомневался в этом. Только Тёмная могла исцелять ТАК. Он затрепетал, когда почуял, как её сила охватывает и проносится вокруг. Он не ошибся в выборе. Сейчас он не сможет подойти, но ситуация ещё повернётся к нему дверью.
Мира просто сидела, нежно прижимая к себе Милу. Она мягко гладила её волосы и покачивалась. Было очень пусто и одиноко, холодно и грустно. Словно в жизни не бывает светлых и радостных моментов. Мира подняла глаза. Перед ней на колени опустился Аслан. Она знала его разным. Они были знакомы достаточно давно. Ситуации были различные. И реакция тоже. Но сейчас… Мира была пуста. Ни одной эмоции не возникло у неё при виде того, как Аслан медленно опускается на колени перед ней и Милой. Он не плакал. Ни один мускул не дрогнул на его всё ещё морщинистом лице. Но Мире показалось, что сейчас его состояние стало ещё более старшим за его возраст. Аслан провёл рукой по волосам сестры и убрал руку. Он взялся за фибулу и крепко её сжал. Внутри него всё разрывалось. Он не уберёг её жизнь. Мира и Аслан молча сидели возле Милы. Мира абсолютно пустая и выжатая, Аслан - подавленный и опустошённый. Больше никаких эмоций, больше ни одного слова.
"Ещё не время", - запело пространство. И Аслану на миг почудилось, как улыбается девочка. Затем он увидел улыбку женщины. А потом заметил, как удаляется старушка.
- Аслан, - Винар поднял голову. Всё плыло и кружилось. Перед глазами разлетались разноцветные круги. "Вот это карусель!", подумал он. Тело от чего-то болело, как будто на нём кто-то танцевал в его отсутствии. Винар, поморщившись, поднял голову и встретился взглядом с Анри. Оказывается, он тоже пришёл в сознание. Винара порадовало только одно: друг был не в лучшем состоянии. Поглядев друг на друга, Винар и Анри поднялись. Восстановив равновесие, они, наконец, приблизились к Аслану. Если бы они только что оказались на Неогее, то непременно удивились бы больше, а так оставалось лишь застыть как двум столбам.
- Мира?! - Анри подал голос первым. Ситуация была слишком обескураживающая. Мира держит на руках Милу. Её руки в крови, а подруга без сознания. Рядом с похоронным видом, не реагируя ни на что, сидит… прежний Аслан. Он больше не был стариком! - Получилось, - прохрипел Анри. От волнения, у него запершило в горле.
- Чёрт, ты гений! - заворожено пробормотал Винар. - Аслан, ты вернул себе возраст. Получилось!
- Да, на кой он мне сдался?! - взревел Аслан. Его лицо побагровело. - Мила! Мила, - он задрожал, глядя на сестру. И только сейчас Винар и Анри заметили, что Мира нервно покачивается, держа Милу на руках, как будто убаюкивая малое дитя. Внутри всё опустилось. Всё, что должно было быть сказано, застыло.
Молчание… Слова оказались больше не нужны. Уже ничего не изменишь. Время можно обернуть вспять и ход истории можно изменить, но финал будет одинаково жестоким. Отдача настигнет вас, где бы вы ни были. От Судьбы не уйдёшь, а Путь имеет свою цену.
ГЛАВА 3
Спокойно, дружище, спокойно,
И пить нам и весело петь;
Ещё в предстоящие войны
Тебе предстоит уцелеть.
Уже и рассветы проснулись,
Что к жизни тебя возвратят,
Уже изготовлены пули,
Что мимо тебя пролетят… Ю. Визбор.
Если мы будем рассматривать магию со знанием возможных явлений, основанных на тайных принципах, а также с желанием уйти от научного преувеличения, то мы лучше поймём методы современного колдовства. Представьте себе, что вы обнаружили у себя некую силу, раскрыли свои возможности более глубоко. В таком случае, вас можно будет сравнить как рабочего с инженером. Инженер натаскан в знаниях, но после института ему не хватает практики, рабочий практически не обделен, однако, действует он скорее интуитивно, опираясь на подсказки и веру других людей. Так действует начальный маг.
Маг способен на многое. И лишь его побуждения могут сделать из него хорошего, или плохого колдуна.
Мира резко открыла глаза. Она попыталась понять, где она, и что происходит. Когда все мысли встали на свои места, она убедилась, что находится в своей комнате. Всё ещё не осознав, было ли происходящее сном, она поднялась с постели.
Мира нахмурилась. Разве в этой одежде она была вчера? На ней была короткая туника выше колен. Никаких брюк, юбок, шорт, или чего-то подобного. Но ведь на ней были брюки.
"Та-а-ак… Разберёмся". Мира встала с постели и плюхнулась в неё обратно. Дверь открылась, и в покои вошёл Винар.
- Что, проснулась? - вместо приветствия мрачно спросил он. В его руках был какой-то дымящийся напиток.
- Что произошло? - тон в тон спросила Мира. Ей было непонятно настроение друга. - Как я здесь очутилась? И почему я так одета?
- Я принёс тебя сюда. Когда мы обнаружили тебя, ты не говорила и не могла идти. Была, как кукла. Мы подумали, что с твоими ногами что-то произошло, поэтому сняли брюки, чтобы осмотреть тебя. - Мира покраснела. Этого ещё не хватало!
- Спасибо, хоть полностью не раздели, - буркнула она.
- Признаюсь, была мысля, - покосился на подругу Винар. Мира сконфуженно молчала. - Но потом мы решили, что приведя тебя в чувство, будем долго объяснять свои намерения.
- Ну, что же вы так? А пока тёпленькая?
- О'кей, в следующий раз не буду ждать, когда ты очнёшься, - Мира вспыхнула. В глазах Винара мелькнул сарказм.
- Сколько я проспала? - спросила она, чтобы скрыть неловкость.
- Выпей это, - протянул Винар напиток. Мира взяла его в руки. - Ровно столько, на сколько хватило моего снадобья, чтобы ты смогла восстановить силы.
- Восстановить силы? - Мира задумалась. - Ах, да. Мила. Как она себя чувствует? Надеюсь, ты присматривал за ней пока я э… отсутствовала, - она кивнула головой и поднесла чашу ко рту, не замечая странного выражения глаз Винара. Но когда он взял её за руку и посмотрел в глаза… - Что случилось? - у Миры всё опустилось внутри. Плохие новости не нуждаются в словах.
- Мира. Ты… Мы все не можем прийти в себя, - начал друг.
- Что случилось?
- Мы виноваты, понимаешь? - Винар уткнулся взглядом в пол и продолжал говорить, ничего и никого не видя. - Ты сделала всё, что могла.
- Винар, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! - Мира отставила чашу с напитком и встряхнула друга.
- Мила. Она умерла.
- ЧТО? Как умерла? Ты чокнулся?! - хорошо, что Мира сидела, а то непременно бы упала от этих слов. - Где она?
- В склепе родичей Марана.
- ЧТО? В склепе?! - глаза Миры почти вылезли с орбит от такой новости. - Быстрее. Быстро к ней. Веди меня к ней!
- Мира, успокойся. Успокойся, - попытался унять Винар подругу, видя, как она спешно собирается. Мира заметалась в поисках одежды, а потом плюнула, накинула мантию, обулась и метнулась к выходу. Но его перегородила фигура друга.
- Что ты стоишь? Веди меня, быстрее.
- Мира, думаю, что не нужно… - попытался остановить подругу Винар.
- Что не нужно? Идиоты! - вскинулась Мира, как фурия.
- Сама такая, - буркнул Винар. На душе и без того гадко было. Аслан был мертвецки пьян, крушил и бил всех, и всё. Ребята не могли до сих пор зайти к нему в покои.
- Я? Это я идиотка? Ну, знаете ли. Я живого человека не хороню!
- Да сама… - хотел было продолжить Винар. - Что?! - сказанное Мирой, ещё не достаточно проварилось.
- Она живая! Я её усыпила. Быстрее!
Не прошло и двадцати секунд, как Мира и Винар метнулись к выходу. Они бежали по замковым коридорам, обминая встречавшихся им детей, стражу и остальных обитателей. Им нужно было найти остальных.
Анри заметил, как навстречу ему бегут друзья. Его уже не удивило, что Мира пришла в себя, а вот то, что они куда-то торопились, насторожило.
- Куда? - только успел спросить Анри, когда друг схватил его за руку и поволок за бегущей Мирой.
- В склеп. К Миле. Она жива, - скороговоркой выбросил Винар.
- ЧТО?! - Анри остановился, за ним Винар и, наконец, Мира.
- Я её усыпила. Нужно спешить, - разрываясь, сказала подруга.