- Что случилось? - Винар поставил бокал на маленький столик и подошёл к подруге. Её трясло от озноба. Но на дворе стола такая жара, что по земле ни ходить, ни ездить стало совсем невозможно. А Мира стояла перед ним, как будто они жили на северном полюсе. Винар заглянул в глаза подруги: её зрачки уменьшились и вытянулись, как у кошки. Кожа приобрела зеленоватый оттенок. Если она боялась, это было не безосновательно. С ней таки что-то происходило.
- Мне… холодно. Я хочу есть, - другой сказал бы, что проблема не в этом, а Винар понял. Мира хотела есть, но это был не тот голод, который беспокоит обычного человека.
- Успокойся, девочка. Что-нибудь придумаем, - он мягко обнял девушку. Винар не знал, что с подругой. Состав сваренного нею зелья Мира не помнила, но утверждала, что такого не должно было произойти. Однако…
"Не могу. Не могу, - шептала про себя Мира. В голове всё взрывалось, будто она разлеталась на части. Сама Мира внутри себя не знала, что делать. Она была готова плакать и смеяться, лезть на стены и кататься по полу. Хотелось кричать. - Успокойся, всё хорошо. Это пройдёт. Не бойся. Ты сильная, - шепнул кто-то внутри. - Я боюсь. Я могу убивать людей! - затряслось всё внутри. - Людей? Не бойся. Тебе нечего бояться. Это они слабые. Ты не такая. Ты сильная. Ты справишься. Вся Нелюдь будет у твоих ног, - опять услышала Мира. - Я справлюсь? Я справлюсь".
- Ты скоро уходишь за провизией? - спросила Мира у друга, отрываясь от него.
- Да.
- Возьми меня с собой, - просяще посмотрела Мира. Винар взял бы её с удовольствием, но не сейчас. Мира была слаба. К тому же вытворяла нечто неординарное.
- Котёнок, зачем это тебе? Я буду искать еду. Рядом ничего не осталось. Это очень тяжело, а ты едва на ногах стоишь.
- Я поняла, - она помолчала. - Пойду, прилягу.
"Никто не хочет обратить на меня внимания. Правильно. Когда у них что-то болит, Мира скорее, когда им что-то надо узнать или сделать, Мира, где ты? А когда мне что-нибудь надо, мы не можем. Зачем это тебе?". Девушка возмущалась, идя в свои покои. Хотя, по правде говоря, понимала, почему друг отказал ей. Она всегда всё понимала.
- Мира, - услышала она голос одного из тренируемых ребятами детишек. Девушка обернулась. Позади неё стоял… малыш. Конечно, малышом, стоящего парня, назвать было трудно, но Мира использовала этот ласкательно-уменьшительный оборот совсем не для обид.
- Привет, малыш, - поздоровалась она в ответ. Высокий подтянутый паренёк улыбался. Он был рад видеть её. Его звали Рилик.
- Я уже десять лет, как не малыш, - посерьёзнел он.
"Ого-го, ничего себе заявочки!".
- Извини, я совсем не хотела тебя обидеть. Это ласкательное слово, - Мира закрыла глаза и дёрнулась. Ей показалось, что её кто-то звал. Руки немного свело.
- С тобой всё в порядке? - девушка наткнулась на обеспокоенный взгляд.
- Всё нормально. Просто я немного… замёрзла. А ты почему не спишь? - пыталась говорить Мира. Её разрывало. Хотелось куда-то бежать или обнять парнишку, хотелось тепла. Внутри всё больше раскалялась боль, как будто кто-то выкручивал желудок наизнанку.
"Надо уходить", - решила про себя девушка. Её бросило в жар, раскраснелись щёки. Рядом был такой источник тепла.
- Да, не хочется. На дворе такая погода замечательная. Ты вся трясёшься. Замёрзла? Давай я тебе свой плащ дам.
- Не надо, - улыбнулась Мира, сделала шаг назад и покачала головой.
"Лучше не подходи.
Давай, давай. Чего же ты стоишь?".
Не смотря на слабые отрицания, Рилик приблизился к Мире. Девушка испуганно посмотрела на него и отошла на шаг. Рилик заглянул в перепуганные огромные глаза девушки и забыл. Забыл обо всём: кто он, и кто она. Его перестало волновать, что Мира старше него. Сейчас она была такой красивой, что небесные прелести меркли перед её взглядом. Она была беспомощной и перепуганой. Она так нуждалась в защите…
Мира видела, как приближается Рилик. Высокий, подтянутый, сильный. Кто скажет, что шестнадцать не достойный возраст для мужчины? От него просто за версту несло жаром, а Мире было так холодно. Ну, что случится плохого, если она хоть чуточку согреется? Мира прикрыла глаза, когда Рилик накинул ей на плечи свой плащ, а когда открыла…
Рилик лежал на полу, раскинув навзничь руки. Он был без сознания у ног Миры. Девушка схватилась за голову руками и попятилась.
- Господи. Это не я. Это не могу быть я! Нет, пожалуйста, только не это. Я не могу убивать людей. Кто-нибудь. На помощь!
*****************************************
- Пойми, это не выход, - массируя виски, устало произнёс Аслан. - Ну, не можем мы её держать взаперти постоянно связанной!
- Лучше уж так, чем находить новые жертвы. Аслан, она убивает людей! Она опасна!
- Она убивает людей. Она опасна! О, ужас! Скоро она доберётся и до нас. Нам крышка! - картинно заламывая руки, запричитал Винар. - Положим, не убивает, а выводит из строя. Она просто забирает у них силу, подпитываясь от них.
- Ты считаешь, что это не опасно? Что лучше находить в коридоре малых в бессознательном состоянии? - вспылил друг.
- Перестаньте! - разборонил друзей Аслан. - Нам нужно узнать, как можно вывести её из этого состояния. Нужно узнать, что с ней происходит. Винар, есть предположения?
- Весьма отдалённые. Она опасна, это факт. Но как для обычных людей, так и для вампиров. Причём последним достаётся гораздо больше.
- Сегодня она забирает у них силы, а завтра будет пить их кровь! - настаивал на своём Анри.
- Она не Тёмная, думаю, вряд ли ей придётся это по вкусу, - ухмыльнулся Винар, Анри зло покосился на него.
- Ты хочешь обвинить её в вампиризме? - внимательно посмотрел Аслан на Анри.
- Я этого не говорил, но очень на то похоже.
- Нет, процесс был бы совсем другим. Кроме того, мы её уже осматривали, помнишь? Никаких ран, порезов, - Анри угрюмо и зло молчал. - Ну, чего ты кипишуешь? - пожал плечами Винар. - Ну, не убивать же её.
- Надеюсь, это не единственный выход, - пробормотал Анри. Винар и Аслан уставились на него.
Ребят насторожил и отвлёк странный дверной скрип. Друзья медленно повернулись. Ещё не хватало, чтобы их кровавые разговоры услышал кто-то посторонний. Но человеку, что вошёл в зал, можно было поприсутствовать.
- Привет, Мила, - поздоровался Винар.
- Привет. Ты что-то хотела? - спросил Аслан. Вопрос прозвучал типа: "Спасибо, что зашла, не забудь закрыть дверь с той стороны".
- Я, - начала было Мила.
- Последняя буква в алфавите, - пресёк её брат.
- Аслан, - укоризненно произнёс Анри. Мила стояла в нерешительности, держа в руках огромный, просто таки громадный книжный том. - Что у тебя за книга? - обратился к ней Анри.
- Тут… говорится про нас, - ответила Мила, открывая книгу.
- Как это про нас? - удивились ребята.
- Кое-что из этого мы уже слышали. Но… Когда же окончится тысяча лет, Вазельвул будет освобождён из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырёх углах земли. И будет он собирать их на брань; число их как песок морский. И выйдут сподвижники его с ратями несметными к граду возлюбленному и стану Покоя, и окружат его несметным количеством своим, добиваясь освобождения Зла неземного, чтобы захватить весь мир. День и ночь будут отбиваться три светила от помощников Вазельвула: Асмодея - истребителя рода человеческого, Ваали - начальника легиона зла, Нахемы - царицы детей Тьмы и Самаэля, несущего яд всему живому.
- Погоди, как там написано? Нахемы и Самаэля? - помрачнел Винар.
- Да. На-хе-ма, Са-ма-эль, - попыталась произнести членораздельно Мила.
- Не может быть, - в голове всплыло знакомое слово. - Это Аманда.
- Что Аманда? - переспросил Аслан.
- Аманда и есть Нахема, - утвердительно ответил вместо друга Анри. - Так?
- Да, - кивнул головой Винар. - И братца её я тоже видел.
- Ладно, с этим позже разберёмся. Что там дальше? - спросил Анри.
- …Лишь хитростью и предательством захватят они стан Светлых.
- Что это за Стан Светлых? - спросил Винар. Ребята пожали плечами. Никто ничего не знал. Мила продолжила.
- Всё вокруг поглотят Три Страха. Тогда же наступит время Неогеи. На помощь миру будут вызваны её дети, её кровь и тело, её дух и разум. Наступит время борьбы Калифот и Манаса. Обманом попытаются склонить духи зла помощников света, и сделать их себе подобными, предательством будут связывать им руки. Но не простую помощь вызовет Неогея. Её перстами, мыслями, действиями будут Иные, владеющие несметными сокровищами и Ключом к вратам миров, коим могут противостоять Вазельвулу. Вы слышали? Ключом к Вратам Миров! - оторвала Мила горящий взгляд от книги.
- Это что же получается, у кого-то из нас есть такой ключ? Но тогда, как он выглядит? - спросил Винар. И опять никто не знал ответа.
- Равны они друг другу, как день и ночь. Не должны Четверо слушать речей лукавых, ибо они выше этого. Дальше опять что-то неясное. Книга старая и часть отрывка стёрта.
- Слышал? - ехидно перебил Анри. - Будешь слушать девку свою, будешь ниже остальных.
- Рот закрой! В принципе, можешь и сам моей девкой стать. Слушать не обещаю, а вот супружеский долг придётся выполнить, - пресёк друга Винар. Анри насупился.
- Но ежели преступят всеобщий Закон, то грядёт век Тьмы. Три раза ночное светило сменит ход, и раскроются врата миров, выпуская наружу зло неземное. Чаша равновесия пошатнётся, и наступит время выбора и Пути, ибо жизнь искупается жизнью.
- Что дальше? - нервно спросил Винар. - Эти байки мы уже слышали.
- А слышали, что Иные - это Хранители Ключа? Слышали, что Хранителей Четверо? Слышали, что Двое из этих Четверых - Тёмные? И если соотношение пятьдесят на пятьдесят пошатнётся, крах человечеству? - с раздражением спросила Мила.
- Что ты этим хочешь сказать? - тихо спросил брат.
- Погодите, получается, что двое из нас - Тёмные, двое - Светлые, а у пятого Ключ? - задумался вслух Анри. - Тогда понятно, почему на нас охотятся всякие там Аманды и Самаэли.
- Выходит, что так. Но, кто есть кто?
- Думаю, что это нужно обсуждать впятером. А вы про кого-то забыли, - услышали ребята знакомый голос. Возле окна стоял Дин. Как он здесь оказался?
*******************************************
"Мира. Ты меняешься".
- НЕТ!
"Ты становишься другой, ты убиваешь людей".
- Нет, я не стану этого делать! - ответила девушка кому-то.
"Ты Тёмная".
Девушка схватилась за голову и с силой сжала её руками. Её тошнило. Голова шла кругом от собственного шёпота. Или ей это всё кажется? Она металась по кровати, не находя себе места. Её руки были привязаны к быльцам. Друзья постарались. Всё расплывалось, становилось серым. Ей вдруг стало очень холодно. Тело ломило.
"Меняешься", - звучало в голове всё сильнее.
- НЕТ! - вслух закричала девушка. - Нет, слышишь, оставь меня! Я не Тёмная. Я не буду убивать. Не хочу.
- Перестань. Это же совсем неплохо. Ты становишься сильнее, красивее, - опять прошептал внутренний голос.
"Творец, смилуйся!" - взмолилась Мира. Она не понимала, что происходит. Её вдруг скрутило болью. Стало сложно дышать. Тошнота подкатила к горлу.
"Что же это происходит?", - девушка скрутилась калачиком, боль застилала всё сознание. Внутри всю её скручивало в узел, как мокрое бельё. Кидало в жар. Хотелось пить. Одежда прилипла к телу. Было так больно, что Мира перестала реагировать на звуки и крики снаружи замка, она словно оглохла. Девушка даже не заметила, как приоткрылась дверь, и на пороге возник Дин.
"Кажется, проходит". И вправду, боль отступала.
- Мира, что с тобой? - девушка услышала перепуганый голос. Она приподняла голову, и Дин увидел… Огромные воспалённые глазища и разметавшиеся по подушке волосы. Мира была мокрой от агонии. Несчастной, но такой красивой! Словно раненый ангел, небесное существо.
- Дин, - прошептала девушка, судорожно дыша, - мне больно.
- Я сейчас позову кого-нибудь, - Дин уже было развернулся к выходу.
- Не надо! Прошу тебя, не уходи.
- Но…
- Они мне не помогут. Ни они, ни я не знаем, что происходит. Прошу тебя, - Мира видела, как Дин колеблется. Мира была очень опасна. Об этом говорили все. А сама Мира могла его заставить, очаровать, но выбрала другой способ. Она была так напугана, так беззащитна. - Ты боишься? - от части это было правдой. Рилик до сих пор был в обмороке. - Я не трону тебя, просто не смогу сделать этого. Пожалуйста, не уходи. Я не знаю, что делать.
- Бедная девочка, - Дин присел возле Миры. По её щеке текла слеза.
- Я могу попросить тебя о чём-то? - посмотрела Мира в глаза Дину, и ему показалось, будто она заглядывает в душу.
- О чём угодно, - вот так действуют женские чары.
- Обними меня. Пожалуйста, - Дин отвязал верёвку от кровати и привлёк девушку к себе. Мира и Дин сидели на кровати, обнявшись.
- Знаешь, когда находишься с девушкой, тишина гнетёт, а с тобой совсем не так. Мне очень хорошо с тобой.
- Мне с тобой тоже, - улыбнулась Мира.
- Что с тобой происходит? - провёл Дин рукой по голове Миры. Так ласково…
- Я не знаю. Я выпила настойку, но действие должно было быть совсем не таким. Я не могу использовать свои силы. Дин, я больше не могу лечить. Вместо того чтобы давать, я забираю, убиваю!
- Нет, не убиваешь, все живы, - попытался успокоить девушку друг.
- Пока живы, но я не знаю, что будет дальше. Я боюсь! Я могу точно сказать только про людей, установку про которых я задала, когда выпила настойку. Среди них и ты. Именно поэтому я могу спокойно разговаривать с тобой, а как насчёт остальных?
- Ты про Рилика? С ним всё в порядке. Просто он ещё спит.
- Господи. Второй день. А как Аньеттка?
- Она всё так же… плохо.
- Чёрт возьми! Не хватало эпидемии, Нелюди, а тут ещё и я!
- Поговори с ребятами, вместе вы что-то решите, - предложил Дин.
- Нет. Я не могу. У них и так хватает головной боли. Они меня ненавидят.
- Ерунда, я приведу их.
Дин вышел из комнаты и Мира вдруг поняла, что свободна. Дин забыл связать её. Этим вполне можно было воспользоваться. Но он ей доверяет…
"Ну, что же ты? Сколько можно, чтобы тебя унижали? Связывали".
"Я сама попросила".
"Ну, да. Привычное дело. Если бы ты не попросила, они бы сделали это сами. Мира, очнись! Ты не нужна своим друзьям, когда от тебя куча головной боли!".
- Неправда! Это неправда. Они любят меня, - прошептала девушка вслух, сжимая кулачки. Она словно бы боролась сама с собой.
- Ты в этом так уверена? - услышала она позади себя мужской голос. Мира обернулась. На окне, поигрывая её ножом, сидел незнакомец. Прямой взгляд, ловкие движения, светлые волосы, сила в каждом слове.
- Кто ты?
- А кто ты? - тон в тон, почти издевательски переспросил Незнакомец.
- Мира, - ошалев, ответила девушка, слезая с кровати. Она остановилась по середине комнаты как раз напротив окна. Незнакомец ловко спрыгнул с подоконника.
- Можешь называть меня просто… Творец.
- Как пафосно. Что тебе нужно? - странно, перед ней незнакомый мужчина. Возможно, вор, убийца, а ей не страшно. - Что ты здесь делаешь?
- С тобой разговариваю, - небрежно пожал плечом Незнакомец. - Слышу, ты тут говоришь, что тебя любят. Интересно, кто этот самоубийца?
- Не твоё дело, - Мире стало обидно.
- Ну, почему же? Я люблю опасных девочек. А каково это, убивать? Нравится?
- Пошёл вон! - Мира развернулась и направилась к двери.
- Куда же ты? - Незнакомец махнул рукой, и перед носом девушки со свистом захлопнулась дверь. И до Миры постепенно стало доходить. Перед ней не совсем простой человек. А человек ли? Она резко развернулась. - Не красиво уходить, не попрощавшись, - медленно приближался к ней Незнакомец.
- А я люблю именно так, - начала пятиться Мира, загоняя сама себя в угол.
- Я сейчас покажу тебе, как люблю я! - черты лица Незнакомца посерели, начали видоизменяться, но он взял себя в руки. Мерзкая ухмылочка расплылась на его красивом лице.
- Что… Что тебе нужно? - сердце бешено заколотилось.
- Чтобы ты поняла, кто ты, и бросила эти слезливые глупости. Весь мир может быть у твоих ног. Ты очень сильна, но не хочешь понять этого. Уцепилась в своих друзей. Зачем они тебе? Зачем, если они не ценят, связывают, оставляют один на один с болью, - он был опасен, чертовски опасен.
- А ты не оставишь? - хлопнула ресницами Мира. Игра была начата.
- Нет. Ты очень красива, - тихо, с придыханием ответил Незнакомец, продолжая приближаться к Мире. Её передёрнуло от слащавого шепота, но она продолжала. Это была опасная игра под названием "Переиграй Смерть". У Незнакомца в руках был её нож и, пожалуй, ответь она неправильно, он пустит его в дело.
- Я боюсь. Я не знаю, что со мной. - "Ну, давай же, подойди ближе", ждала Мира.
- Не бойся. Ты немного меняешься, вот и всё. Внешне это тебя только украсит. Твои бездарные друзья этого не понимают.
Незнакомец приблизился почти вплотную. "Может, они и бездарные, но только не для меня!". Мира протянула руки и резко привлекла к себе Незнакомца. Лицо светловолосого парня исказилось гримасой боли.
- Ты! Что ты делаешь?! - закричал он, пытаясь оторваться. Вокруг возник туманный ореол, Мира высасывала его энергию. И будь она неладна, это ей нравилось!
- Меняюсь, - глядя ему в глаза, ответила девушка. Неожиданно парень улыбнулся и расхохотался.
- Тогда я помогу ускорить этот процесс, - он с силой прижал её за шею к себе. Мира поняла, что что-то не так. Зеленоватый дымок, окутавший девушку и парня, сдавил горло. Мира широко раскрыла глаза, и… амулет взорвался от света и жара.
Снова боль. Уже привычная и такая ужасная. Словно разрывается кожа, и лопаются внутренности. Сильно заболело горло и голова. Её бросило в жар.
БОЛЬ… Как тысячи мелких, но ужасно острых иголок, впилась в тело, сознание, душу. Девушка упала на пол. Она с силой сжала руками голову. Незнакомец присел рядом, внимательно изучая процесс. Чтобы поиздеваться окончательно, он вложил в руку Миры нож лезвием к ладони и крепко зажал пальцы. Мира закрыла мокрые от слёз глаза. Сил кричать, не было. В любом положении её тело, словно разрывалось на части. Стало сложно дышать. Девушка жадно хватала воздух ртом, часто задышала. Её всю будто скрутило в тугой узел. Мира согнулась в комок, закрыла глаза. Тело судорожно забилось и корчилось от боли. Амулет мягко засветился и… потух.
"Помогите. Помогите, кто-нибудь. Больно!".
- Я пришёл тебе помочь, а ты… Я знаю про твои возможности, а ты про мои - нет. Нельзя связываться, если не знаешь, чем это обернётся для тебя. Больно? - Незнакомец приподнял белое от боли лицо девушки. В его руках был окровавленный нож. - Попробуй, тебе станет легче. Не хочешь? Хранители ключа, бездарные существа. Тихо, тихо, - он прикрыл губы девушки ладонью. - Шшшш. Потерпи, ещё немного осталось. До полнолуния два дня.
Захохотав, он просто растворился в воздухе. Мира попыталась отползти и закрыла глаза.