- А при чем здесь это? - не согласилась Анна.
- У вас был культ, почитающий Творца - Рода, и Солнце - Ярило. Но Ярило не столько солнце, сколько то, что дает силы земле. Причем один Бог создал вселенную, а второй возделывает. Для Правителя актуален именно такой расклад - он черпает силу в другой подвселенной, а звезда одна из многих. На смену пришел культ Солнца - Ра. Почитается только звезда, которая и есть Бог, что актуально для полукровок - она их сила и могущество. И одновременное существование культа многих Богов, которые живут на Олимпе и снисходят к смертным - что актуально для людей, имеющих представление о силе и могуществе Правителей и полукровок. И вдруг приходит культ Бога Спасителя, который во всем похож на человека, и где-то там. Последний культ - это культ человека, который сам как Правитель и не знает ни Правителей, ни полукровок. Вы не имеете ни того, ни другого.
- Бред какой-то, - рассмеялась Анна. - Ну ладно, пусть будет так.
Спорить она не стала, позволив инопланетянину выдвинуть свою версию. Звучала она не столько складно или убедительно, сколько была не лучше и не хуже любой другой фантастической теории. То же самое, что сказать крестьянину, будто десять тысяч лет назад в его огороде был город-сад, и прямо на этом месте стоял дворец тамошнего царя, который был весь из золота. Кто в такое поверит, если в огороде только глина?
- Но, похоже, не все пережили зиму, - продолжил свои размышления Крас. - Если нет подпитки от звезды, продолжительность их жизни сопоставима с жизнью человеческой. Шесть тысяч лет им еще удалось протянуть, удерживая людей, но силы на исходе. Не могу сказать, что же в точности произошло, но за то время между ними произошел разлад, один из меченосцев убит, а полукровка женщина родила от меченосца сына, которому каким-то образом передался меч отца. Но и он жил недолго. Или это все же некоторое преувеличение, дети полукровок обычные люди. Тогда-то и родилась идея строительства пирамид, как дань памяти тому, что они жили. Позднее фараоны лишь воспользовались тем, что было до них, приравняв себя к полукровкам.
- Но мода на пирамиды быстро вышла из моды, - догадалась Анна. - Их потомки еще помнят, кто они, вернее, чьи - но масштабности нет.
- Не исключено, что на последних флаерах полукровки отправляются на поиски незанятой звезды с обитаемой планетой, понимая, что им уже не вернуться. Иначе им придется умереть, как обычным смертным - звезда их не приняла. Если бы у них был код планеты, то они сделали бы это много раньше, а заодно ограбили бы планету, зная, что она принадлежит Правителю, который все еще жив, но кода нет, и им предстоит отправиться в путь через пространство.
- Получается, Правитель, по каким-то причинам, не сумев противостоять им, закрывает планету намертво?
- Вот именно! Несколько поколений - и память о них забыта. Теперь они легенда, сказка. Людей, которые остались в живых после нападения, больше никто не ищет - они выходят из пещер, частью присоединяясь к завоевателям, частью обживая новые территории. Люди еще помнят, что можно заставить человека работать на себя, убив его ум, видят разукрашенные золотом дворцы, оставшиеся от полукровок - и осознают свою нищету. А многие ненавидят друг друга еще с того времени, когда охотились друг на друга. Одна идеология сменяет другую, всюду насаждаются цари, начинаются захватнические войны.
А Правитель снова остается в стороне…
Огромная пещерная цивилизация с точными науками уходит в небытие, тогда как развитая, с измерительными приборами и телескопами не может расшифровать их знания. Ваши ученые не перестают удивляться, как они могли столько знать, не имея ничего под рукой.
Анна задумалась. Ну, в принципе могло и так быть… А иначе-то как?
- Какая огромная разница между тем, где была империя полукровок, и тем, что творилось на окраинах! Нет, конечно, люди на окраинах и видели, и знали, что творится в землях полукровок, но им нельзя было строить, их бы нашли! Неужели трудно собрать камень и построить дом?! А они живут в пещерах, уже после потепления. Еще одно доказательство - воспоминания о нападении полчищ врагов! Например: "И пришли в своих колесницах в железных бронях и напали на нас"…
Каких, если народу было раз, два и обчелся?! И как они пересекали реки, моря и горы - тысячи километров? В среднем за день на лошади человек может покорить расстояние от силы пятьдесят, три тысячи - это три месяца каждодневного похода, а еще обозы с провиантом, с больными и ранеными. Армия в пятьсот тысяч погоды не сделает, уйти с ее пути - проще простого. Как можно в условиях бездорожья, в дождь, слякоть, запугать народ обычными колесницами?
Нет, это должна была быть многомиллионная армия, очень мобильная и подвижная, у которой есть флаеры. Огненные или железные колесницы упоминаются почти во всех летописях. А куда девались те самые флаеры, если полукровки не отправились на них в далекое путешествие? И куда девался многомиллионный народ, который сопровождал их в терактах по зачистке территорий от местного населения?
Анна задумчиво потерла виски, перебирая в памяти свои знания.
- Интересная альтернативная история! - рассмеялась она. - Получается, их было много? Потом они собрали все, что можно, и свалили, а часть людей осталась?!
- Остались люди, которые их не любили. То самое местное население и часть бунтовщиков, которым не нашлось места возле трона. Одна династия сменяет другую. Какое-то время жрецы охраняют фараонов, как завещали великие полубоги, но и этому вскоре приходит конец. Они начинают понимать, что их потомки - ничтожесумнящиеся, уже не в состоянии наказать или воззвать к силам, о которых они хранят память. Теперь это только память и ничего более. Вчитываются, вглядываются, а магия уходит.
- Богатая у нашей планетки на задворках история…
- Согласен. И будет жаль упустить возможность посмотреть, как справились люди, не имея над собой ни полукровки, ни Правителя… Любопытно взглянуть на твою планету!
Анна с испугом взглянула на Краса. Но через минуту прищурилась и внимательно оглядела его.
- А ну-ка… - она взяла его под руку и потащила за собой в ванную. - Будем делать из тебя человека!
Красящий шампунь и очки быстро преобразили инопланетянина - в таком виде его не узнала бы родная мать. Очки у инопланетянина были свои, зеркальные, лежали в кармане шорт. Огромные глаза его сильно привлекали внимание. За краской пришлось сбегать в магазин. Черные волосы смотрелись не так эффектно, как его собственные, но зато по-человечески. Остроконечные уши подклеили скотчем, чтобы не вылазили из-под волос, поверх лба навязали повязку. Как раз легла на скотч и закрыла часть высоко поднятых бровей. Подкрасили лаком голубоватые ногти, затушевали помадой желтовато-красные губы, добавили тональный крем на открытые участки тела, чтобы скрыть золотистый цвет кожи. Пожалуй, теперь он выглядел круче всех парней, с которыми Анне не слишком везло. Высокий, стильный, подтянутый… - один загар в начале лета чего стоил!
- Пошли! - позвала она, одевая на Лорку поводок.
Жара, выходной, люди разъехалась по дачам. Не сказать, чтобы уж слишком много народа. На них никто не обратил внимания, разве что пока шли навстречу. И косились старушки, оценивая потенциальных покупателей. Крас жадно пялился на все, что попадалось на глаза, радуя лоточников. На овощном рынке Анна купила на пробу пару яблок, грушу, немного вишни и черешни, взяла на салат огурцов и помидор. В цветочном павильоне, скрепя сердце, выбрала несколько пакетиков семян, заметив, как жадно Крас их рассматривает. Из тех, что были подешевле - последние деньги таяли с немыслимой скоростью. Изредка Крас что-то складывал в небольшую коробочку, которую достал из кармана.
Анна сложила семена в пакет и вывела его из павильона.
Чтобы не упасть лицом в грязь, решила показать достижения цивилизации, предложив посетить торговый центр "Столица". Там, пожалуй, было все, что мог позволить себе землянин. Жаль, на музей или выставку денег не осталось, но хватило на мороженное. Но любопытства в торговом центре у Краса поубавилось. Он не задерживался подолгу у каждой витрины, а многие вообще обходил стороной, стоило произнести фразу: "бытовая техника". В отделе народного творчества Крас с удивлением присвистнул, пытаясь пощупать лапти, самовары, глиняные горшки…
Здесь им повезло меньше, у Краса раздражение кожи, и он протер лицо салфеткой, стирая тональный крем. Заметив его необычный цвет кожи, а после и наряд, люди замирали, провожая его удивленными взглядами, особенно продавцы-консультанты, навязчиво предлагающие свои услуги.
- Не обращайте внимания, это инопланетянин! - нарочито небрежно бросала Анна, кривясь в снисходительной улыбке.
Услышав знакомую речь с акцентом, продавцы улыбались в ответ, переставали интересоваться и отходили.
Но пора было возвращаться. Крас разочарованно вздохнул, но согласился.
На обратном пути он вел себя как обычный ротозей, который впервые узрел трамвай, троллейбус и автомобиль. Приходилось брать его за руку и тащить за собой, честно признавшись, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке. Денег не осталось даже на такую вроде бы мелочь, как оплата проезда. Вернулись пешком, не торопясь. После ее признания Крас почувствовал себя виноватым, но она успокоила его.
- Бывает! Все время! Не смертельно!
Дома, пока Крас разглядывал приобретения, Анна приготовила салат, сварила кофе. Заглянула в коробочку и заметила соскобы цветов, которые он сделал в павильоне.
- Это зачем? - спросила она.
- Очень красивые. Дома проанализирую генетический код, попробую вырастить. У нас есть такие технологии. Спасибо.
- Не за что. Жаль, что не узнаю о результатах, - с легкой грустью кивнула Анна. - Буду рада, если получится.
- Мне тоже жаль, - на этот раз пришелец искренне разделил ее грусть. - Вашу судьбу может изменить только Правитель, а они в таких делах ни с кем не советуются. Но даже я, не будучи Правителем, понимаю, что ничего хорошего не выйдет, если вас выпустить на волю.
Слова показались Анне обидными. Она-то весь день пыталась ему доказать, какие они дружелюбные.
- Интересно, это почему? - с неприязнью поинтересовалась она.
- Ваша планета… - Крас запнулся. - Я не имею в виду конкретно тебя, среди вас есть и умные, и порядочные, и готовые принять другую расу. Потому и жаль. Но в целом вы слишком агрессивны, и сильно заражены идеологиями, которые разъедают общество, приучая к безразличию. У нас тоже есть деление на имперских и переселенцев - мы несем в себе меч и силу Правителя, а они до инициации чужие. Но об этом мы вспоминаем редко. А вы избавляетесь даже от собственных детей… Взять, например, христианство. Вроде бы умно, но глупо. Преступник должен быть наказан. Смирение лишь развяжет ему руки. Приучать человека верить в идеал - то же самое, что заставить его рыть самому себе могилу. Все ваши ученые, которые двигали цивилизацию, как раз таки боролись с верой.
- Но вы же тоже верите в Правителей, в звезды… Это разве не слепая вера?!
- Мы не верим, мы видим. Как легко Правители могут передвинуть планету, преобразовать, дать жизнь, принять любой образ или заставить вещество перейти из одного состояния в другое. Вопрос на засыпку… Все ваши источники утверждают, что тяжелые металлы, типа урана, образовались на заре рождения вселенной. И вот, горючее в ядрах распадается до железа, а на поверхности - перегорает до железа. Железо - конечная стадия. А дальше смерть. И каким же образом на заре образовался уран и ему подобные атомы? Все было до вас, и ничего, что происходило бы при вас. Но процесс или идет непрерывно, или есть кто-то, кто управлял им, применив силу. А как закончил, все пошло так, как вы видите.
- А как Правитель создает? Ну… животных, растения? - вдруг заинтересовалась Анна.
- Придумывает, программирует, облекает в форму… С помощью меча и силы. Мы присматриваем, охраняем, помогаем адаптироваться. На следующем этапе выпускаем на волю и следим, чтобы численность достигла максимального уровня. Но Правители создают не только растения или животных. Например, драконы и василиски - они вообще непонятно что, - Крас пожал плечами. - Одновременно пространственные и подпространственные существа. Их будят, когда нужно передвинуть планету, или даже изменить орбиту звезды, или в качестве совершенного оружия. Шесть миллиардов лет назад с их помощью взорвали туманность, которая вскоре стала нашей галактикой.
- Они что же, живут миллиарды лет?! - изумилась Анна.
- Никто не знает в точности сколько. Они жили в то время, когда вселенной не существовало. И пока ни один Правитель не умер своей смертью… Но не все. Правители Айра, Каффа и Зарт были рождены Правителем Карсад и Светлейшей правительницей Катрин уже после.
- Да-а? Мою маму тоже зовут Айра… - заметила Анна, услышав знакомое имя. - А почему они воюют между собой?
Крас пожал плечами, задумавшись.
- У звезды может быть только один ангел. И один демон. У Правителя Карсад и Светлейшей Правительницы Катрин такие соправители есть, - в лице Краса промелькнула гордость. - И у Правителей империи Гидра и Каффа. А у Правителя Зарта пока нет, поэтому его империя, как бы это сказать… однообразна.
- В смысле?
- Ну, например, сегодня мы были в павильоне, и видели очень много роз. Разных, с разным количеством лепестков. В империи Зарт, если создается роза с тридцатью лепестками, у нее никогда не будет ни двадцать девять, ни тридцать один. Если только Правитель Зарт не займется созданием розы с двадцатью девятью лепестками. Но, в этом случае, у розы никогда не будет двадцать восемь лепестков. Демоны привносят хаос, элемент неожиданности и свойство мутировать. Поэтому тот, кто создавал здесь жизнь, имел своего демона. У вас этот хаос проявляется во всем, не только в поведении, - Крас потер виски. - Поэтому, вряд ли ваш Правитель - ребенок… И где же он?!
- А с демонами Правители не воюют? - в надежде поинтересовалась Анна.
- Воюют. Это их основной враг, - разочаровал ее Крас. - Чтобы выжить вне пределов Черных Дыр, им нужна кровь Правителей.
- Да-а?! Тогда я ничего не понимаю, - запуталась Анна. - Зачем же Правители держат при себе демонов?
- По принципу: ты мне - я тебе. Некоторые демоны выбирают этот вариант. Но немногие. Правда, в последнее время такие демоны есть почти у каждого Правителя. Полукровкам проще продать его, чем убить Правителя с помощью демона и ничего не получить взамен. Демон уйдет, полукровке не посадить его в клетку. И легко убьет его самого, если тот не успеет убраться, пока демон и Правитель разбираются между собой.
- О демонах мы наслышаны. Упоминания есть во многих источниках, - сообщила Анна. - Я вот подумала, может быть, наш Правитель погиб, а мы остались? Тогда ты расскажешь о нас, и нас тоже… усыновят? - она рассмеялась. - Ты же ищешь звезды? Ну вот, мы и нашли! Прибыль пополам! - перевела она свое пожелание в шутку. Получалось, что она как бы напрашивается.
- Вряд ли… - с сомнением покачал головой Крас. - Ваше звезда стабильна, а гибель животного и растительного мира происходит по вине людей, которые вытесняют все живое. У вас много воды, которая ценится в Галактике на вес ар, большие запасы энергоресурсов и информационного потенциала. Я все же склоняюсь к мысли, что вы закрытая планета. Никому в голову не придет искать обитаемую звезду на краю галактики. Кто-то решил очень сильно вас изолировать. А сделать это мог только тот же Правитель.
М-да, не получилось улизнуть, а хотелось бы. В рассказ инопланетянина она и верила, и не верила, но, наверное, уже сомневалась, что живет правильно. Анна тяжело вздохнула.
Был уже поздний вечер. На улице смерклось.
Погуляли с Лоркой. Крас с удовольствием сопровождал ее. Он заметно нервничал, часто посматривая на свой браслет. Несколько раз камень на его цепочке вспыхивал ярче, а в глубине его извивалась змейка голубой плазмы, образуя причудливые узоры. Он сразу выжидательно настораживался, не отрывая от камня взгляд - и скисал, когда камень становился спокойным.
- Космос слишком большой, если найдут, то может быть, только через месяц, - попробовала успокоить его Анна.
Он лишь улыбнулся в ответ. Но не выдержал и произнес с безнадежной тоской:
- Может, и не найдут! Такое тоже бывает… Если в плен забирают полукровки. Бесполезно искать, все равно не находят. Или находят мертвыми… И потом, не надо забывать, что планета закрыта. Если след затянулся, никакой сигнал не пробьет защиту. Возможно, мы в империи, Правитель которой живет в другой галактике. Такое тоже бывает. И здесь у него нет ни одной станции, которая бы улавливала сигнал трея.
Аня разложила диван, застелила простыней. Положила Красу подушку и одеяло, села рядом.
- У вас постоянно что-то происходит, - пожаловался он, болезненно сникнув.
- Мы придумаем что-нибудь, вот увидишь, - приободрила она его. Но если он действительно слышал боль, то ему не позавидуешь. - Только духом не падай, а то я без тебя не знаю, что делать. Утро вечера мудренее. На крайняк, вызовем маму, она у меня умница - и думает, совсем как ты! Она у меня очень добрая.
- А у нас два солнца и три луны - и зимой ночей не бывает! - вздохнул Крас. - Только красные сумерки, - он снова включил голограмму, с грустью рассматривая ее. Планета теперь была освещена солнцем с другой стороны. - А еще у нас скоро будут гонки на космических флаерах. Я там тоже заявлен…
- Спи, горе луковое, налетаешься еще! - улыбнулась Анна, расправляя кресло-кровать для себя.
Лорка запрыгнула и улеглась в ногах. Сегодня с ней гуляли долго, настроение у нее было приподнятое.
- Брысь! Место! - рассердилась Анна, носком ноги сбрасывая собаку на пол.
Лорка понурилась и тут же повеселела, без раздумий залезая к Красу. Он рассмеялся, потрепав ее за ушами.
- Ты ее обидела! - сказал он, пытаясь сдвинуть собаку с ног.
- Переживет! - бросила Анна, строго взглянув на собаку. - Место!
Засыпая, она еще долго размышляла над тем, что услышала от Краса. Наверное, здорово быть инопланетянином и иметь такого Правителя, как Карсад. Куда же их-то Правитель подевался?! Взял бы, да и вызволил…
Она уже почти уснула, как раздался щелчок, одновременно с яркой голубой вспышкой света, от которой она тут же проснулась, соскочив и протирая глаза.
Посреди комнаты сияло голубое облако огня и медленно таяло. И из него вышел лысый человек с серой кожей, какого-то металлического оттенка, с бесстрастным лицом. Новый пришелец был почти на голову выше Краса, и на две ее, посматривая на них обоих свысока. Лицо его ничего не выражало, кроме сосредоточенности. Анна так и не поняла, он раздет, или одет… - цвет его облегающего костюма в точности соответствовал цвету кожи. Разве что белые, как у Краса, ботинки внеземного происхождения могли быть приняты за одежду.
Крас уже сидел, натягивая футболку и шорты. Он сиял, что-то быстро объясняя на своем певучем языке, а новый пришелец отвечал ему. Разговор их Анне был непонятен, но догадаться о его содержании не составило труда. Радость была написана на лице Краса и слышалась в его голосе.
Наконец он повернулся к Анне с улыбкой до ушей.
- Я же говорил, что меня найдут! Знакомься, Тино, биоробот высочайшего класса! Он стоит сто пятьдесят тысяч ар! - гордо сообщил он, похлопав робота по груди. - Полторы тысячи арестов… Правда, он у нас недавно… Их выпустили ограниченной серией. Это мой наставник!
- Как терминатор, - нахмурилась Анна, озадаченно разглядывая еще одного пришельца.