Незаметно перебрались в комнату. Крас позабавил ее, заставив левитировать предметы. Не слишком тяжелые - книгу, вазу с искусственными цветами, сразу несколько ручек. Они зависали в воздухе, паря, словно в невесомости. Погонял с Лоркой мяч, подбрасывая его взглядом, отвлекшись от своего удрученного состояния и заметно повеселев. Похоже, долго сидеть на одном месте или испытывать депрессивные состояния он не умел.
- А у вас все такие умные, или сначала такой надо стать? - воспользовавшись паузой, поинтересовалась Анна, наклонив голову и прищурившись.
- Нет… - смущенно улыбнулся он, поразительно быстро увернувшись от Лорки. Он легко перепрыгнул через собаку и приземлился у противоположной стены, чудом не зацепившись за люстру. Ловить инопланетянина Лорке понравилось. Она тут же забыла про мяч и теперь гонялась за ним по комнате, пытаясь сообразить, как он оказывался то в одном месте, то в другом, когда она его почти достала.
- Мы не сами по себе, это наш персональный компьютер, - бросил Крас на ходу, оказавшись рядом. - Работает на уровне подсознания, как информационный банк памяти. И способности усиливает многократно. Ну, стол, наверное, уже не подниму… Никогда не получалось. У нас в роду по линии матери есть гоблины и первопроходцы. Она у меня, как ты, мудрик, но с эльфийской кровью.
- А-а! - протянула Анна, перебираясь в безопасное место. - Ну, значит, мы не хуже… А этот аэлран… Он и меня мог бы переправить?
- Обычный аэлран способен поднять груз весом до нескольких тонн. Если задан код и координаты, то запросто.
- Да-а?! - удивилась Анна. - Полезная штука, неплохо иметь под рукой, - согласилась она. - Я бы тоже не прочь посмотреть на мир…
Крас кивнул - и вдруг как будто споткнулся в прыжке, оступившись. С испугом приблизился к окну и выглянул, прячась за штору. Глаза его изумленно и слегка напугано округлились. Он отмахнулся от собаки, кивнув на людей внизу.
. - Что это с ними?! - прошептал он, поймав Лорку за ошейник, заставляя ее успокоиться.
Анна встала рядом, испытывая неловкость. Трое подвыпивших мужчин устроили разборку прямо под окном. Один из соседнего подъезда, а двое из дома напротив. И почти сразу во двор выскочила пьяная женщина и принялась ругаться матом и выть, словно ее резали.
Это было надолго! Не в первый раз.
Беспокойные соседи уже давно терроризировали весь дом ночными скандалами, которые почему-то всегда устраивали именно возле тополя напротив окна, как будто других мест во дворе не было. И обычно женщина вопила, пока кто-нибудь не вызывал наряд милиции, которая стучалась во все двери, опрашивая свидетелей.
Блин, еще за планету приходится краснеть! Подрались бы дома, ну или в другой день…
М-да, к романтике не располагает…
- Видишь ли, - глубокомысленно изрекла Анна, пытаясь скрыть свои чувства: - Мы сами по себе! Наши люди спят, пьют, едят, курят травку, женятся, разводятся… И умирают, так и не поняв - чего мы вообще тут делаем?! Больно такое видеть, но я ничего не могу сделать, поэтому отворачиваюсь и ухожу. Как все! Их лучше не трогать, - кивнула она. - По большому счету, мы все то падаем, то поднимаемся. Олигарх спаивает народ, неплохо наживаясь, оставаясь честным тружеником и очень уважаемым человеком. А это… - это лентяи, стыдобушка наша, - Анна тяжело вздохнула. - Им не жалко для олигарха ни детей, ни жену, ни, вот, дружков своих.
- А разве они этого не понимают?! - удивился Крас, успокаивая Лорку, которая заинтересовалась потасовкой и теперь рвалась к окну занять зрительское место в первом ряду.
- Лора, фу! - приструнила ее Анна. - Алкоголизм или наркомания - это болезнь. Затягивает быстро, а выбраться никак. Неужели у вас и вредных привычек нет?
- Мой Правитель… Мой Правитель избавился бы от меня в тот же день! - после некоторого замешательства покачал головой Крас, рассматривая двор. - Здесь все так… неопрятно… И страшно…
Он вдруг испуганно вскрикнул, глаза у него стали еще больше, когда один из подвыпивших ударил другого бутылкой, а второй кинулся избивать лежачего. Женщина, непонятно за кого переживая, путалась под ногами, с таким серьезным видом предлагая поговорить, что Анна не удержалась и прыснула со смехом.
Но инопланетянину ситуация не показалась смешной.
- Очень надеюсь, что меня найдут, иначе… - Крас обмер, испытывая жуткое волнение, - иначе я умру! А-а-а… - тихонько завыл он, как-то сразу посерев.
Теперь он был похож на человека еще больше, но Анна отчетливо почувствовала разницу между ними. Он то и дело наступал на больную мозоль всего человечества, в то время, как сам был в таком же беспомощном положении, как все люди брошенной планеты.
- Прими мои соболезнования! - посочувствовала она. - А мы несем этот крест всю недолгую жизнь! - назидательно сказала она. - У нас и столько-то не каждый может дотерпеть до конца. Суицид не на последнем месте, - и надолго замолчала, обрадовавшись, что буянов кинулись разнимать молодые люди, которые проходили мимо.
Ну, хоть кто-то повел себя, как человек!..
Наконец, драчуны скрылись каждый в своем подъезде. Теперь во дворе было почти пусто.
- Но у нас не так все плохо… - безразличным тоном произнесла Анна, успокаивая пришельца. - Ты смотришь на один единственный дворик, а там, за воротами, есть другие люди… Как те, что не прошли мимо. Это… это не так часто происходит… Вернее, часто, но не со всеми.
- Наверное, так везде, где побывали полукровки.
- С чего ты взял? - испытующе покосилась на него Анна.
Крас возбужденно прошелся по комнате. Прищурился, глаза его загорелись. Он вдруг резко остановился и повернулся, заложив руки за спину.
- Ваши легенды… Названия и имена настолько разные, но говорят об одних и тех же событиях. Следовательно, землю населили представители нескольких империй. Примерно десять - двадцать тысяч лет назад. Срок такой малости, что уложился бы в одну - две жизни. Но столько событий!
Анна вопросительно уставилась на Краса.
- Делать по могильным раскопкам выводы о том, как жили люди в то время - совершеннейшая глупость, - поморщился он. - Ни один здравомыслящий человек не станет изводить на мертвого ничего, что пригодится в будущем самому. Ваши ученые совершенно упускают из виду, что массовые захоронения находят лишь там, где к тому времени уже нет растительности. В любом другом месте присутствует культ сжигания усопших. Или когда судят о прошлом мастерстве строителей по фундаменту найденных руин. О самих зданиях вы имеете смутные представления. И совсем смешно, когда вы пытаетесь по костям определить возраст мумии, прикладывая ее возраст на себя. Если люди жили по две тысячи лет, в тысячу они будут иметь кости тридцатилетнего человека. Ваши знания утрачены или в результате катаклизма, или нашествия… Или того и другого.
- Как они могли исчезнуть, не оставив после себя ничего? - не поверила Анна.
- Наши технологии предусматривают систему быстрой утилизации. За сто лет вы умудрились превратить в свалку не только моря и океаны, но и околоземное пространство. За сто лет! А нашей цивилизации два с половиной миллиарда лет! И моя планета такая же первозданная, как в тот день, когда на ней высадились мои предки. Она прекрасна и кишит жизнью.
- Что же, они не знали, как использовать нефть, газ, железо?
- Мы не пользуемся газом или нефтью, что равносильно самоубийству. Нефть - это смазка, она заполняет пустоты расплавленным парафином, не позволяя магме расплавить кору, и снижает коэффициент трения о твердые породы. Если остановится вращение ядра, исчезнет электромагнитное поле. За ним начнется разрушение атмосферы - космические лучи выжгут все живое. И никаких запасов железа не хватит на цивилизацию, как наша, если использовать его так же небрежно и малоэффективно, как это делаете вы. Железа полно в космосе уже в готовом виде.
Еще один аргумент в пользу нашествия говорит тот факт, что многие виды флоры и фауны на вашей планете замечательно чувствуют себя в диких условиях, и вымирают, стоит поселиться рядом человеку. Это говорит о том, что планету не готовили к массовому заселению.
Для нас цивилизация не количество населения, а качество жизни. Мы не плодимся с такой скоростью, как вы, и не расселяемся по всей планете. Не сомневаюсь, что люди, которые населяли землю до нашествия, тоже жили одним-двумя городами. Не исключаю, что это была та самая Атлантида, в которой жили люди с продолжительностью жизни две и пять тысяч лет. Полукровки уничтожили ее, вызвав к жизни огненную стихию, которую мог бы вызвать только Правитель или полукровка-меченосец. Атлантида со всеми ее жителями ушла на дно океана. А ваш Правитель почему-то не смог их остановить. Возможно, он еще ребенок. Правители часто передают детям звезду, которую закрывают до его совершеннолетия и почти не вспоминают о ней.
- И когда он повзрослеет?! - раздраженно бросила Анна.
- Не знаю, - Крас заложил руки в карманы. - Они не люди. Через миллионы лет.
- А почему ты решил, что напали?
- "Я извлеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя". Меч поражает именно так. Разрушается сама материя, расплавленная до плазмы. После нападения не остается ничего - пепел и сера. Правители и полукровки-меченосцы несут в себе меч Господа. В противном случае, где радиация, где генные мутации, которые обязательно закрепились бы на генетическом уровне?
Но все это не так показательно, как пирамиды. Кому бы еще пришло в голову строить подобное, на первый взгляд, бессмысленное сооружение?! Но, если рассматривать с их точки зрения, смысл есть. Сама по себе пирамида символ меча, символ вселенной. Не той, которую видим мы, а поперек, как видят ее Правители и чувствуют полукровки. У нас тоже есть монументально зрелищные строения, и все они возводятся по желанию Правителей, а не людей. Они прославляют того, кто дал им силу, передавая нам знания о вселенной и о том месте, куда мы должны прийти и остаться, а мы лишь пытаемся приложить эти знания, изваянные в камне, на себя, в гораздо меньших пропорциях.
Дословно название пирамид переводится как "инструмент перехода". Полукровки не умеют перемещаться без аэлранов и готовых подпространственных дорог. Возможно, они пытались позвать на помощь или выйти в подпространство самостоятельно. Композиция из пирамид и охраняющего их сфинкса задумывалась вовсе не как гробница. Гробницей она стала потом, когда они поняли, что им не выбраться отсюда. Век полукровок недолог, если звезда не ответила им.
- А сфинкс?
- Символ их правления и носительницы силы, которая умеет слушать звезду и подпитывает силой меченосцев.
Представь себя на их месте: цивилизация уничтожена - огромный островной материк, расплавленный до плазмы, ушел под воду. Два или три меченосца и носительница силы, возможно, запертые в клетке демоны (ими вооружаются против Правителей), и множество народа, которые пришли с ними.
Сама по себе катастрофа должна была вызвать глобальное похолодание. Небо затянуто пылью и гарью. Кислород сгорел почти полностью. Часть атмосферы порвана. Местами космический холод достиг поверхности планеты. Доказательство - мамонты, вымершие в одно мгновение. Погибло девяносто пять процентов крупных животных, но не от пожара, а от мгновенного переохлаждения. Многие в это время жевали траву. Или леопард… Осталась одна беременная самка, которая отсиживалась в глубокой норе, возможно, в пещере. Об этом говорят ее гены, которые до сего времени остаются нежизнеспособными. (Кстати, еще одно доказательство, что нет никакой эволюции!)
- Но мамонты вымерли пять тысяч лет назад!
- Двадцать. А может чуть больше. Но ледник хорошо их сохранил. Кладбища костей находят во многих местах, но разве есть хоть одно животное, которое идет в какое-то определенное место, чтобы умереть? Нет! Просто их в том месте стадо застал космический холод. Они не опалены, на них нет следов пожара, животные не разбегались, не прятались.
Что первым делом должны были сделать полукровки? Разговорить звезду!
Им нужна была ее сила, чтобы вызвать сильнейшие грозовые бури и осадить весь этот пепел. Каменный знак в виде колеса, и капища, с каменными кладками в виде спиралей - это символ силы. Сооружается нечто вроде капища. Первый день взывают, второй, третий… Солнце не отвечает.
Ха-ха-ха, а Правитель-то жив!
Он даже не попытался отстоять планету, когда произошло вторжение, и, тем не менее… - выиграл! Хуже, за время войны затянулся подпространственный переход, по которому полукровки попали сюда, а код с закрытой планеты снять не удается. Такое бывает, если Правитель все же заметил вторжение и применил перекодировку координат, установив пароль. Это мог бы сделать даже демон.
Проблема, полукровки оказались запертыми. И им ничего не остается, разве покинуть планету уже через пространство, или помочь выжить уцелевшим. И они выбирают последнее.
- А выжить можно лишь на экваторе и в субэкваториальной зоне, - догадалась Анна.
- Там же, на берегу Нила, они воздвигают сфинкса. Он примерно одного возраста с капищем в Англии. Сфинкс утоплен в земле, а это говорит лишь о том, что высекли его задолго до потопа. Пески принесли тающие ледники и ветер уже после. Никаких стран в то время не было, все под полукровками, которые ничего не могут дать людям. Знания об устройстве вселенной есть, но вряд ли кто-то из них хоть раз задумался, как производят кирпичи. Они всегда жили на всем готовеньком и ничего не знают об устройстве аэлранов, флаеров, роботов. Правители держат свои технологии в секрете, а жить без всего этого полукровки не умеют. Наладить производства некому, для хорошего специалиста в любой империи всегда найдется высокооплачиваемая работа, а к ним стекается всякий сброд. Или захваченные ими рабы, которые их ненавидят.
- Ты хочешь сказать, их заманили в ловушку?!
- Вот именно! - утвердительно кивнул Крас. - Расчет Правителя был верный, люди на планете остались, осталась вода и кислород, которые полукровки обычно скачивают. Люди на чужой планете, у них нет браслетов защиты, нет инициации, жизнь значительно сократилась, от поколения к поколению они утрачивают первородство. И повсюду, где живут пришельцы, они стараются создать тот быт, к которому привыкли. Примитивными орудиями, из материалов, которые нашлись под рукой.
- Но их знания уходят с ними, а новое поколение не знает другой жизни. Цивилизация быстро скатилась в каменный век! - догадалась Анна.
- Поэтому ваши ученые смотрят, видят, а не уразумеют. Ни величественных дворцов, ни каменных наконечников стрел того же периода. Но их-то объяснить еще проще! Это следы тех, кто сумел выжить, когда внезапно напали. Пережить то страшное время, пока полукровки были еще сильны, можно было только так - не подавая признаков жизни. Они в бегах, никогда надолго не задерживаются на одном месте, не создают ничего, что могло бы оставить след человеческой жизнедеятельности. Но все же они оставили потомство, которое смешалось с пришлым народом. Об этом тоже есть в ваших источниках. Многие в то время имели продолжительность жизни, сравнимую разве что с нашей жизнью.
А через десять тысяч лет, когда нагреваются воды океана, начинается глобальное потепление.
- А-а-а, пережили катастрофу, собственник не появился, дай-ка мы воздвигнем себе памятник нерукотворный, - рассмеялась Анна. - А почему ты решил, что Атлантида была уничтожена ими? Она же не только была поражена огнем, она еще затонула. По логике, это должно было произойти как раз после начала потепления.
- Нет! - твердо сказал Крас. - Об Атлантиде знают лишь в египетских храмах. Знания хранила каста жрецов, приближенная к полукровкам. В отличие от людей, которые думали лишь о том, как выжить в суровом климате, полукровки имеют отличную память. Они никогда бы не смогли о ней забыть. А для людей сто лет уже история. Нет ни единого намека на то, что десять тысяч лет назад произошла хоть какая-то катастрофа, которая бы непременно снова погрузила планету во тьму.
Как раз наоборот!
Атмосфера планеты перестала быть проницаемой для космических излучений. Кислород, который сгорел во время уничтожения Атлантиды, восстановился. Кроме того, сильный парниковый эффект. За три - пять лет планета вернулась в исходное состояние. Ваши источники о потопе говорят, что дожди шли повсеместно и по многу дней. Значит, затонувший островной материк все еще продолжал оставаться в расплавленном состоянии - и он остывал, отдавая тепло не в атмосферу, а именно в воду! А десять тысяч лет - тот самый срок, за который все еще горячий затонувший материк мог бы разогреть дно океана, чтобы метан поднялся на поверхность и разошелся по планете.
- А таяние ледников вызывало новые бедствия…
- Если бы не было отогревающего фактора, ваша планета могла оставаться в состоянии оледенения еще миллионы и миллионы лет, как это уже было. В тот раз планета насыщалась углекислым газом лишь посредством вулканов. Десять миллионов и десять тысяч лет - несопоставимые промежутки времени. Полукровки тоже строили города на берегу морей и океанов. Уровень воды в то время был на двести метров ниже (в настоящее время недоступная для вас глубина!). Слишком много животных погибло от холода и голода, основной пищей во время похолодания была рыба и все, что выжило в водах, неподалеку от затонувшего материка.
- Значит, их цивилизацию надо искать на глубине двести метров? - прищурилась Анна.
- Вряд ли там что-то осталось, - Крас покачал головой. - Поверхность очистилась ото льда, следовательно, с места катастрофы на берега обрушились цунами, которые смывали города вместе с жителями. Кроме того, талая вода миллионами тонн устремляется в низины. Она прибывает с такой скоростью, что от нее нельзя убежать. Не день, не два, а два и три года продолжался потоп. Она размывает русла рек, огромные массы земли, которые тащат за собой бурные потоки, превращают города полукровок в грязь. Выжить можно лишь в горах и на возвышенности скальных пород, там, где укрывались беженцы.
- И все, что было нажито непосильным трудом… - печально подвела итог Анна. - Наша планета просто кладезь зарытых сокровищ! Следы их цивилизации надо искать еще глубже, под огромным слоем ила и песка.
- Да, - задумчиво согласился Крас. - Людей снова осталось так же мало, как после нашествия. От цивилизации остались воспоминания. Полукровкам приходится начинать все заново.
- А как они выжили? Десять тысяч лет прошло.
- Полукровки живут много дольше людей. А если у них есть носительница силы, которая умеет подпитываться от звезды, передавая часть силы меченосцам, они фактически бессмертны, как Правители. Две - три сотни миллионов лет. Для них звезда не пустое слово, она значит для них даже больше, чем для Правителя, у которого звезд несколько тысяч. Оны дают им силу. Мы тоже чтим солнце, но по велению Правителя. Да, мы и верим, но у нас нет основания им не доверять, мы каждый день видим, как они родят живое.
- А как это, говорить со звездой? - удивилась Анна.
Крас в задумчивости пожал плечами.
- Точно сказать не могу, но звезды имеют свою, особенную разумность. Это плазма и огромное электромагнитное поле. Это все отражает ваша история и смена одного культа другим.