Меня усадили на кровать и заботливо погладили по голове.
- Я сделал тебе больно?
- Нет. Просто... вы не обижайтесь, это все новое для меня и я не знаю, как реагировать. Там, откуда я родом все происходит не так.
- А как это происходит у вас?
- У нас мужчина ухаживает за женщиной, добивается ее внимания, они проводят время вместе. С совместным проведением ночей у нас проще: если оба хотят, то почему бы и нет. Но вообще эталоном считается свадьба. В общем, у нас не отправляют девушек силой в покои к мужчине, и рабынь у нас нет. Ну, во всяком случае, в большинстве мест, я так думаю.
- Анна, - Вилдэр погладил мою обнаженную шею, - я не трону тебя, если ты не захочешь. Если я тебе неприятен, я могу отослать тебя и больше не звать. И твое положение никак не изменится, ты будешь служить в замке, а потом найдем тебе хорошего мужа. Но ведь я тебе не противен, так?
- Нет, - прошептала я, чувствуя дикую слабость.
- Вот видишь, - мужчина поцеловал меня, на этот раз, слава Богу, без языка. - Ты хочешь остаться, тогда что тебя беспокоит? Я не сделаю тебе больно, просто поверь мне, малышка.
А я его почти не слышала. В ушах звенело, голова кружилась, сердце билось еще сильнее, и вдобавок ко всему, каждое прикосновение к моей коже, даже легкие поцелуи Вилдэра отдавались болью. Я вскрикнула, когда он провел руками по моей обнаженной спине. И этот крик мужчина никак не мог принять за крик страсти.
- Да что такое? Анна, ты больна? Что с тобой?
- Я не знаю, - прошептала я, находясь на грани паники. - Меня тошнит и сердце бьется быстро, и еще кожа болит страшно, даже платье боль причиняет, я...
Вилдэр замысловато выругался и отстранился. Он осторожно взял меня на руки, но даже это заставило меня кричать. Слезы сами полились из глаз, когда мужчина осторожно опустил меня на кровать.
Уже сквозь слезы и головокружение я слышала, как он распахивает дверь и требует Борхгильд. Потом он, опасаясь лишний раз ко мне прикоснуться, снял с меня платье, а я даже не могла смутиться: никаких чувств уже не осталось.
И когда обеспокоенная Борхгильд склонилась надо мной, я не отреагировала, просто инстинктивно попыталась отодвинуться от холодной руки женщины. В меня почти силой влили жидкость, по вкусу и запаху напоминающую мяту и оставили в покое. Сквозь дремоту я слышала разговор Вилдэра и Борхгильд.
- Вы что, с ума сошли? - повелитель говорил тихо, но в его голосе звучала сдерживаемая ярость. - Она что, так не хотела ко мне идти, что пришлось ей наркотик давать?!
- Нет, Повелитель. Мы просто... эта наложница отличалась своенравностью и мы решили, что так она будет сговорчивей.
- А дозу почему не рассчитали правильно?! Вы ее чуть не убили!
- Простите, господин, мы не знали, что она так отреагирует. Вы же помните, Галию в первый раз вам тоже так же приводили, и все было хорошо!
Вилдэр, кажется, смутился.
- Я вообще-то не просил пичкать девочку наркотиком. Чья была идея?
- Инги, повелитель.
- Она будет наказана. Впредь, пожалуйста, сообщайте мне о таких решениях. Анна останется здесь до утра и если она не поправится, обе полетите из замка!
Борхгильд ушла, а я не могла найти в себе силы, чтобы подумать обо всем этом. Вилдэр укрыл меня легким одеялом. Я слабо застонала: прикосновение ткани причинило боль.
- Я очень хочу тебя успокоить, - прошептал Вилдэр, опустившись рядом со мной на колени. - Но боюсь причинить боль. Не плачь, - он вытер слезы, скатившиеся по щеке. - Завтра все будет хорошо, утром ты проснешься здоровой. Как только почувствуешь себя лучше, дай мне знать, тебе нужно много пить, хорошо?
Я кивнула, избегая смотреть на мужчину.
- Отдыхай, я рядом если что.
Для приличия еще немного поплакав, я заснула. Ночью Вилдэр несколько раз поднимал меня и заставлял пить мятный отвар, а под утро я уже могла ворочаться в кровати без того, чтобы не заорать. Я крепко уснула, зная, что меня через несколько часов разбудят и отправят в общую спальню.
***
Пробуждение было приятным. В контрасте с прошедшей ночью я чувствовала себя отдохнувшей и счастливой. Ничего не болело, не было этой тошноты, не билось отчаянно сердце. Я лежала в мягкой постели, мне было тепло и уютно. И Вилдэр, спящий рядом, прижимал меня к своей груди.
- Проснулась? - прошептал он.
- Да.
- Как себя чувствуешь?
- Лучше, спасибо.
Вилдэр хмыкнул.
- Какая вежливая девочка.
А его рука тем временем прошлась по моему животу, задержалась на груди и погладила шею. Я улыбнулась и выгнулась, чтобы облегчить задачу. Вилдэр усмехнулся и принялся целовать мое плечо.
- Нет, счастье мое, - сказал он. - Не надо меня искушать, потому что пора вставать. Валяться до полудня в постели - непозволительная роскошь.
Я вздохнула. Неудачная выдалась ночка.
- Ты бледная, Анна. На воздухе-то хоть бываешь?
- Нет, - я покачала головой. - Нас не пускают.
- Кошмар какой. Хочешь, поедем на прогулку. Ты вообще места здешние видела? А источники горячие?
- Нет. А вам же нужно работать, - напомнила я.
- Нет, не нужно, - улыбнулся Вилдэр. - Я вчера, когда за тобой следил, все сделал. С остальным справится Идгард. Ну, так что? Поедешь на прогулку со мной?
- Поеду!
***
Я сидела на лошади, сзади меня крепко держал Вилдэр. Второй раз в своей жизни я каталась на лошади, но в этот раз мне было интересно все! Я постоянно вертела головой, разглядывая скалы, снежные холмы и низенькие растения, которые были прикрыты снежной шапкой почти полностью.
Мы ехали час, может чуть больше, но я ни капельки не устала. Это прогулка даже отдаленно не напоминала тяжелую дорогу в замок в тот день, когда я только появилась в этом мире. Я была тепло одета (на этот раз в брючки и куртку), сзади меня крепко держал очень хороший мужчина, да и день выдался погожим. Солнышко заставляло снег искриться, температура была странно высокой и капель стала поводом для оживленных разговоров в замке.
Кухарка собрала нам целую корзину еды. Всего, что она туда наложила могло бы хватить троим воинам, не то что нам с Вилдэром. Мне было интересно, куда она меня повезет для обеда, но мужчина загадочно молчал и лишь улыбался в ответ на все вопросы.
Мы объехали кругом замок, Вилдэр показал мне смотровые башни, загон для лошадей, посадки (я долго удивлялась, что в этом холоде что-то может расти, но, как оказалось, магия - вещь полезная). Внутренний дворик, который я видела, был лишь сотой частью территорий, на которых расположился замок. Все было словно в старинной сказке: снежный замок, принц (правда, конь у этого принца был не белый, а гнедой), завистливые соперницы и настоящая любовь. С моей стороны. Что чувствовал Вилдэр, я понять не могла, а потому просто решила наслаждаться прогулкой, раз уж в кои-то веки против меня никто не дружит, ничего не мне подсыпает и не врывается бесцеремонно в мою голову.
Мы отдалились от замка на приличное расстояние, а я все еще не видела места, где можно было бы пообедать. А есть мне к тому времени хотелось сильно.
- Куда мы едем? - я предприняла еще одну попытку задать насущный вопрос.
Говорить с Вилдэром, сидя прямо перед ним на лошади, было неудобно. Он крепко прижал меня к груди, чтобы я не ерзала и ненароком не свалилась в ближайший сугроб.
- Увидишь, - сказал мужчина.
- Но мне же интересно!
Вилдэр усмехнулся.
- Тебе понравится, обещаю. Посиди спокойно, хорошо? А то у меня такое чувство, что я не любовницу везу, а ребенка несмышленого.
Я даже покраснела. А настроение упало ниже плинтуса: не нравилось мне это слово.
Вилдэр будто бы заметил изменения и тяжело вздохнул.
- Чем я снова тебя обидел?
- Ничем, - я покачала головой. - Просто... для меня не очень приятно осознавать, что я рабыня.
- Ты была свободной?
- Да, - я хмыкнула, - во всяком случае, в том значении, которое используется здесь.
- Не думай об этом, Анна. Свободными нас делает не статус.
- Легко говорить, когда можешь взять и уйти в любой момент.
Лошадь внезапно остановилась.
- А ты хочешь уйти? - спросил Вилдэр напряженным голосом.
Я молчала.
- Нет, - спустя время ответила я. - Не знаю...
- Тогда определись, чего ты хочешь, - мягко сказал Вилдэр и крепче прижал меня к себе. - Прежде чем просить, точно знай, чего хочешь.
И ничего больше не добавил, просто заставил лошадь тронуться. А мне пришлось обдумывать его слова. Что они значили? Он освободит меня, если попрошу? Может, стоит рассказать обо всем... Или нет.
Впереди показалась скала, в которой чернел вход в какую-то пещеру. Поняв, что мы направляемся именно туда, я занервничала.
- А нам точно туда нужно? - спросила я.
- Точно.
Пришлось довериться Вилдэру, хотя перспектива лезть в какую-то пещеру меня не радовала.
Лошадь будто знала дорогу. Осторожно мы проехали вглубь пещеры, которая уходила глубоко под землю. Меня поразили ступеньки, выбитые в камне: очевидно, здесь часто бывали.
- Вход сюда позволен лишь тем, кто принадлежит моему роду, - шепнул Вилдэр.
- А я принадлежу?
- Ты моя.
Вот так вот. Не добавил "рабыня", "наложница" или "любовница".
Когда мы внезапно въехали в огромный зал, я ахнула от неожиданности.
Круглая пещера была залита голубоватым светом, под потолком порхали маленькие серебряные бабочки, а от поверхности воды небольшого озерца поднимался теплый пар.
- Вот это да, - прошептала я, глядя на эту феерию серебряного танца насекомых.
Вилдэр спешился и снял меня с лошади, даже не дав возможности спрыгнуть самой.
- Раздевайся, - сказал мужчина.
Взгляд, который я бросила на него, был красноречив: Вилдэр рассмеялся.
- Да я не о том. Купаться пойдешь, вода в источниках горячая и полезная. Тебе понравится, давай.
И, видя, что я не тороплюсь, добавил:
- Ничего страшного здесь нет, ни зверей, ни людей. Иди, купайся, а я пока обед достану.
Заворожено глядя на голубоватую поверхность озера, я сбросила одежду, стараясь не смущаться и буквально физически чувствуя взгляд Вилдэра. Вода и вправду оказалась горячей, но неожиданно приятной телу. Я несмело проплыла пару метров и услышала, как Вилдэр говорит мне:
- Дно песчаное, не бойся, там нет камней.
- Хорошо.
Я вволю поплескалась в озере: ныряла, рассматривая причудливые водоросли, плавала на спине, любуясь серебряными бабочками, ставила рекорды по пересечению озера на время.
Когда я в очередной раз нырнула, то заметила, что Вилдэр последовал моему примеру. Плавал он очень быстро: я и глазом моргнуть не успела, как он подплыл ко мне. Сильные руки сомкнулись у меня на талии, и я оказалась прижата к мужчине. Поцелуй хоть и не был неожиданным, лишил меня возможности контролировать ситуацию и если бы не Вилдэр, я бы, наверное, утонула.
- Тихо, - он обнял меня. - Не бойся, я умею контролировать свои желания.
- Я знаю, - ответила я и тоже обняла его.
- Идем обедать.
Он вынес меня на руках, закутал в сухую рубашку и протянул кружку с горячим чаем. Как и когда он умудрился разогреть напиток, я не знала.
Мы сидели на берегу, ели бутерброды, фрукты и ни о чем не говорили. И было так спокойно, тепло и уютно, что я позволила себе расслабиться. Однако не долго мне суждено было радоваться свиданию.
Их было трое, и они были очень похожи на тех людей, что передали меня патрулю. Вооруженные, одеты легко, они шли уверенно, словно искали именно нас. Впрочем, так и было.
Вилдэр не повернул головы в их сторону, просто достал меч и одним движением поднялся на ноги.
- Эта территория принадлежит Повелителю Вилдэру и его роду. По какому праву вы здесь находитесь?
- Глянь, какая девочка, - усмехнулся один.
Я не выдержала и показала ему известную у меня на родине комбинацию из трех пальцев. Тот ее, естественно, не знал, но общий смысл понял. А я поднялась и встала позади Вилдэра. Сидеть и спокойно смотреть, как Вилдэр разбирается с этими мужиками, желания не было. В конце концов, я могу себя защитить. Наверное.
Я подозревала, что Вилдэр - хороший воин. Но когда он молниеносно оказался возле одного из мужчин и тот едва успел вскинуть меч, я поняла, что Вилдэр не просто хороший воин, он великолепен. Но и противник в мастерстве не уступал. Он, судя по всему, был главным в этой шайке.
Когда ко мне подскочил один из нападавших, я приготовилась было драться, но мужчина вдруг замер и свалился: Вилдэр не глядя, метнул в него кинжал.
Впрочем, повелитель не заметил главного: из озера выходил человек, явно намереваясь расправиться со мной. Уж не знаю, как он проскочил мимо Вилдэра и как долго плыл.
Мужчина удивился, когда его меч встретился с тем, что я забрала у мертвого воина. Очевидно, он ожидал банального женского сопротивления или, на худой конец, крик, слез, просьб. Однако в гневе я была страшна: в этом еще Игорь убедился. Конечно, я не могла выстоять против опытного воина, но нападавший был слишком обескуражен моим сопротивлением и совершенно растерялся.
Должно быть, я выглядела забавно: в рубашке, едва доходящей до середины бедер, злая, как собака. Испуг придет позже, в этом я была уверена.
Противник сделал выпад, но я легко ушла. Тогда он попытался ударить по ногам и мечи скрестились с жутким грохотом. Я пошла в наступление, размахивая мечом так сильно, что мужчина невольно отступал: отдача была зверской. На краешке сознания мелькнула мысль, что потом мне будет ой как худо орудовать рукой. Хорошо хоть меч был одноручный, легкий. Немногим тяжелее гантелей, которые я в тренажерке тягала. Правда, вес все же был распределен по-другому.
Совершенно не к месту вспомнилась Никки Гринвич, героиня Горькавого и ее способ решения проблем с мечом. Нет, мне такое провернуть не удалось бы. Поэтому я уклонялась, стараясь беречь руку, нервировала противника и лишь изредка наносила удары. Только тогда, когда была уверена, что нанесу ощутимый урон.
Настал миг, когда я обезоружила противника. И даже удивилась себе. Хорошо, что воин слабенький попался.
Встретившись с ним взглядом, я поняла, что убить его не могу.
Но - и только. Меч пронзил его, а когда воин упал, Вилдэр схватил меня и оттащил в сторону, потому что я готова была без сил упасть на землю.
- Ты где так научилась? - спросил он меня, быстро одеваясь.
- Друзья научили, - не рассказывать же ему о ролевках.
- Хорошие у тебя друзья. Одевайся, Анна.
- Кто это был? И как они попали в пещеру? Ты же говорил, что кроме своих сюда никто не может войти.
- Кто-то дал им право, - процедил сквозь зубы Вилдэр. - Как я сегодня дал его тебе.
- Значит, они знали, что мы будем здесь? - спросила я.
- Выходит что так.
Я задумалась.
- Рандвалф. Только он мог провернуть такое, да? Вот скотина! Интересно, как он узнал... Отомстить, значит, решил.
- С чего ты взяла, что он послал наемников за тобой?
- Пока трое отвлекали тебя, четвертый вылез из озера. Он явно ожидал там нас, да и магией владел - иначе не смог бы так долго скрываться, ему постоянно нужно было бы всплывать за воздухом. А в этом случае кто-то из нас мог его заметить. Только я не пойму, почему они самого слабого оставили мне, разве что не предполагали, что девчонка махать мечом умеет... И почему он меня магией не вырубил? Странно это.
Как мне показалось, Вилдэр посмотрел на меня с некоторым уважением.
- В любом случае, все обошлось. Хорошо, что ты можешь постоять за себя. Я сделал ошибку, потащив тебя на прогулку.
- Нет, - я осторожно погладила Вилдэра по руке. - Спасибо. Мне очень понравилось.
Он как-то странно на меня посмотрел, вздохнул и осторожно поцеловал.
- Ты молодец, Анна. Увы, но у меня много дел, так что когда я смогу провести с тобой вечер - не знаю. Постарайся не влипать в неприятности, хорошо? Если Рандвалф задумал тебе отомстить, то лучше не облегчать ему задачу. Ты меня поняла?
Я кивнула и закусила губу. Душа требовала действий. Но что я могла поделать, сидя безвылазно в замке?
- Анна, - Вилдэр заглянул мне в глаза, - я не шучу. Не осложняй мне задачу.
- А если Рандвалф нападет? - задала я вопрос, который мучил меня уже давно.
- И что? Сомневаешься, что я смогу выиграть в войне?
- Не знаю, - хмыкнула я. - Я же в бою твою армию не видела. Но как я себе буду чувствовать, зная, что втравила нас в войну? Может, есть смысл пригласить Рандвалфа и я бы с ним поговорила?
- Он будет слушать наложницу?
- Нет.
- Вот и я так думаю. Ступай к себе и не забивай голову глупостью. Политические проблемы на тебя никак не повлияют, и ты не будешь иметь к ним никакого отношения.
- Да, господин, - с видимым неудовольствием ответила я.
Вот так вот. Напомнил о моем положении. И вправду, чего это я решила лезть к нему со своими советами?
"Анна! - голос Гуннульв был полон паники. - Помоги! Хельга в подвале!"
- А что она там делает? И чего ты паникуешь? - сказала я в пустоту, забыв о Вилдэре.
"Они с Тордис поцапались и Хельга убежала туда рыдать!"
- И тебе ее очень жалко, что ли?
"Я не могу ее найти, Анна! Она пропала!"
Теперь и мой взгляд был полон паники.
Глава 7. Шкатулка со снежинками
О Хельге я знала не так уж много. Мы мало общались, но она почему-то, как и большинство наложниц, меня не любила. Впрочем, сделать какие-либо выводы относительно характера девушки я не могла: за все мое пребывание в замке мы перекинулись несколькими словами. Но я примерно представляла себе, какой характер у Тордис и какая была ссора. Сольвейг мои опасения подтвердила:
- Они сцепились прямо в комнате, мы думали: драка будет. А потом Тордис что-то сказала про семью Хельги, та разрыдалась и убежала. Больше мы ее не видели, с самого утра. Я думала, она в саду рыдает или на кухню пошла. А тут ты вернулась и говоришь, что она пропала...
Сольвейг расстроено покачала головой. Она вернулась из лазарета, но синяки и ссадины еще не зажили.
- Ладно, ее ищет Повелитель, небось, найдет.
На этот счет у меня имелись серьезные подозрения, но я промолчала, чтобы не пугать Сольвейг еще больше. Мне казалось, что все сегодняшние события как-то связаны, но нащупать нить, соединяющую пропажу наложницы и нападение на нас в пещерах, я не могла.
- Как прошла ночь? - лукаво улыбнулась подруга. - Никто из наложниц не возвращался от Повелителя почти через сутки.
Я вздохнула. Как ни крути - выходило, что неудачно я к Вилдэру сходила.
- Никак. Сначала эти гиганты мысли накормили меня какой-то гадостью, от чего пришлось всю ночь лежать и не дергаться, потом какие-то идиоты напали. Вот ведь чувствую пятой точкой: Вафля постарался!
- Кто? - не поняла Сольвейг.
- Рандвалф.
Сольвейг неуверенно улыбнулась, но от меня не ускользнуло, как дернулась она при звуке этого имени.
- И что ты будешь делать?