Приступ паники прошел, и девушка оглядела себя. Теперь она не смогла сдержать вздох удивления. Прежде порванное платьице теперь казалось как новеньким. Разве что походило теперь на длинный сарафан с чуть пышной полой. Да и было странно зеленого цвета. Леди стала о чем-то догадываться, она оглядела поляну и заметила что сидит в круге желтой, мертвой травы. Она снова посмотрела на платье и пробежалась по нему пальцами. Возникло такое ощущение, что она дотрагивается до весеннего луга.
- Что это? - с придыханием спросила смуглянка.
- Фокус, - с показным безразличьем, ответил шархан. - Давай спать, завтра рано вставать.
И, будто показывая, что больше не ответит ни на один вопрос, Тим кинул в костер пару веток и улегся на бок, прикрыв глаза.
Тим Ройс
Что, Сонмар, наставничек ты мой безумный, съел да? Думал что ученик твой бездарность полная, так еще и с резервом малым. Ну, может де-факто он и был прав, не очень-то я спор на магию, а энергии столь мало, что на фоне остальных магов я как зажигалка, на фоне газовой плиты. Хотя нет, это явное преувеличение, скорее газовая плита это Санта, а остальные, так… Но все же - умный в гору не пойдет, умный попутку поймает. Вот и я, выражаясь на профессиональном сленге "поймал попутку". И как и на Земле, в большинстве стран автостоп является незаконным, так и на Ангадоре. Будь рядом следящий маг, он в миг скрутил бы меня и отправил к господам дознавателям, а у тех просто в крови ненависть ко всем, кто даром обладает. И вот в чем вся ирония, некромантом, значит, для ритуалов можно животинку мучить и все такое, а вот тем кто не имеет медальона их братии, строго воспрещено заниматься подобным. И никого не будет волновать, что я вовсе не животных или людей загубил, а пламя и немного травы. Хотя, я уверен, кроме меня, да пары других Чертильщиков, никто и не способен забрать энергию у пламени и "переварить" её. Я и сам бы, без прозрачных намеков наставника, никогда не дошел бы до такого безумства.
Я конечно могу ударится в философию, и напомнить вам его рассуждения на тему бесконечного водоворота огня, воды, воздуха и земли, что суть есть магия, но вряд ли это кому-то интересно. Так что примите на веру - я сожрал огонь и сделал его своей силой. А потому как этого оказалось слишком мало, я еще и жизненную силу земли забрал. Что я для этого использовал? Ну, не так уж и сложно догадаться, что руны некромантии вписанные в особую печать, моей разработки.
Сейчас же вы, наверно, недоумеваете почему я не заберу всю энергию леса и не пойду вершить великие дела. Что ж, объясню. Я и так сейчас чуть не помер - захотелось впечатление произвести, темных богинь мне на любовное ложе. Опять же, воспользуемся кулинарными сравнениями. В кастрюлю супа не нальешь больше, чем объем самой кастрюли. Суп просто через край вытечет и "убежит". Вот здесь то же самое. Мой резерв имеет свой предельный объем. Обычно он заполнен где-то на три четвертых, а вот одна четвертая свободна. И вот в неё то и можно подкачать силы. Отсюда и пользование всяких амулетов силы, кристаллов-накопителей и прочего заоблачно дорого барахла. Для меня барахла, так как один такой кристалл содержит три-четыре моих резерва, и для меня попросту бесполезен. А вот такие вот ритуальные фокуса, которыми пользовались неучи прошлых веков, в самый раз. Вот только надо меру знать. Я же попер на пролом. Пламени и земли, хватило на то чтобы преобразовать распоротую рубаху и кору в походный мешок. Но мне захотелось впечатлить и пугануть назойливую Принцесску. Вот я и потянулся к новой порции силы, и преобразовал заодно и её изорванное платье. И чуть коньки не отбросил, когда энергий бурным потоком протекала сквозь меня и была готова разорвать стенки сосуда-кастрюли. И все это ради какого-то ребячества, - трансформация все равно день продержится, а потом распадется на составляющие. Вот будь я артефактом, тогда да, они пользуются схожими методами, и такого сваять могут… Но куда мне до них.
Когда я уже почти заснул, до меня дотянулась тонкая мелодия. Сперва я не понял что это и откуда, но вскоре, когда остатки так и не подступившегося сна опали, я узнал Лиамию. Я лежал к неё спиной и не мог видеть лица, но предполагал что оно не самое веселое. Голос её был мягок и спокоен, как раз для такой песни. В неё рассказывалось о древней, как сам Ангадор истории. О том как лежал на дороге камушек. Когда-то он был огромным валуном, которой не свернул бы и великан, но время источило его, и к моменту началу истории он стал не больше детского кулачка. Камушек каждый день видел как по дороге проносятся люди, торговцы, крестьяне, военные отряды, одинокие спутники, все они куда-то спешили, что-то видели, о чем-то мечтали. А камень все лежал, и все что он мог увидеть это лишь небольшой отрезок дороги. Но так было лишь до тех пор, пока мимо не проехала карета. Из неё выпрыгнула девочка лет шести, и подобрала камень. Ей он показался удивительно похожим на маленького человечка, и это действительно было так, время сыграло над валуном дурную шутку.
Девочка оказалась принцессой и вскоре камушек ликовал. Он больше не валялся на дороге, где каждый считал своим долгом наступить или пнут его. Теперь он стоял на подоконнике в покоях принцессы. Он мог видеть так много. Утром он наслаждался видом ухоженного сада, наблюдая за тем как медленно распускаются бутоны цветов, а на их лепестках, будто россыпью бриллиантов сверкает утренняя роса. Вечером же он сперва смотрел как загораются огни города, расположенного под холмом. А позже, когда солнце пряталось где-то на западе, камушек вел беседу с звездами. Теперь-то они могли услышать его, и звезды рассказывали маленькому камню о далеких землях, морях, ветрах и людях. Звезды видели столь многое и могли рассказать еще больше, и камень загорелся идеей самому все это увидеть. И годы проходили за вечерними беседами со звездами. А днем, или после обеда, с ним играла принцесса, у неё не было кукол, король батюшка этого не одобрял, и девочка играла с камушком-человечком. Она рассказывала ему о своих переживаниях, спрашивала молчаливого совета. А камушек лишь наблюдал как она растет и как с каждым днем её красота затмевает свет звезд. Так прошло одиннадцать лет.
Но как это часто бывает с юными девушкам, они вырастают из кукол. Их мысли теперь занимают сверкающие балы и столь же юные кавалеры. Про камушек же забыли, он теперь, как и когда-то, пылился на подоконнике и все что мог, это терзаться рассказами звезд и смотреть на далекую, недоступную ему жизнь. А плюс ко всему, у нег начало болеть где-то с левой стороны. И болело с каждым днем все сильней, а единственное лекарство - присутствие принцессы, которая уже давно о нем забыла. Все было просто - камушек влюбился в девушку, но не мог никому об этом рассказать. Звездам было все равно, а люди его не понимали. Порою он неделями кричал, вопил и стонал, но все так же не обращали на него внимание. Счастье обернулось кошмаром. И все что оставалось - продолжать кричать.
Но в один прекрасный день, дверь в комнату отварилась и на пороге показался волшебник. Он спросил у камня чего ради так орать. Камень подивился человеку, который понимал его язык, а человек подивился камню, который не знает с кем из людей можно разговаривать. И тогда камушек, узнав что человек перед ним сведущ в магии, попросил превратить его в человека. Волшебник отказался и не объяснил почему. Но камень молил его, он рассказывал о том как сильно он любит принцессу, о том как долго он мечтал о том чтобы суметь это ей рассказать. И так он сильно молил волшебника что тот сжалился над камнем и выполнил его желание. В тот же миг на подоконнике очутился юноша. Он был также красив как и скульптора только-только вышедшая из под резца умелого скульптора. Камушек не мог поверить, он был человеком. Он мог говорить, дышать, чувствовать.
Секундой же спустя в комнату вошла принцесса. Волшебник тут же скрылся в тенях, и молодые люди остались наедине. Камушек был открыл рот чтобы признаться в любви, но не мог вымолвить не слово. Он отвернулся от принцессы и посмотрел на далекую линию горизонта, которую закат окрасил в алые тона. И с каждым уходящем лучом дневного светила, что-то покидало тело человека. И когда на город опустилась ночь, юноша услышал звезды, они вновь рассказывали ему о далеких странах. И не прошло и секунды как распахнулось окно и человек спрыгнув в сад, умчался к горизонту. Он больше не мог слышать эти рассказы, он все хотел увидеть сам.
В то же мгновение принцесса упала на кровать и забилась в рыданиях. Она влюбилась в красивого юношу с первого взгляда, но не смогла промолвить ни слова и тот исчез, подобно наваждения. Волшебник, скрывавшийся в тенях явился девушке и все ей объяснил. Он рассказал о том кем был тот юноша и девушка зарыдала пуще прежнего. И тогда волшебник рассказал почему не хотел выполнять желание камешка. Он рассказал ей о том как камешек с человеческим сердцем влюбился в принцессу с каменным сердцем и о том как принцесса с ожившим сердцем влюбилась в юношу с окаменевшем сердцем. На том песня кончалась.
Глупее я ничего в своей жизни не слышал, даже те портовые куплеты что слагают пьяные матросы и то обладают большим смыслом.
- Молодец, - недовольно буркнул я. Хоть голос у неё и был текуч как патока и сладок как свежий мед, но могла бы и сменить репертуар. - Приманила все зверье из лесу… И, если что, волшебники камни в людей не обращают, только если наоборот.
Усмехнувшись вспомнившейся излюбленной Академической байке, я глубоко вздохнул и мгновением спустя заснул.
- Как ты можешь утверждать, что скинка останавливает кровь? - продолжала причитать Принцесска. Я же в это время лишь скорбно молился богам, о ниспослании мне огненного дождя, потопа, серафима с пламенным мечом. На худой конец могли бы меня в соляной столб превратить! - Да у в Алиате скинка запрещена для ввоза, помнится Султан сперва пошлины повышал, а потом и вовсе запретил. Её же в каждой курильне можно было найти, и народ, покурив, сходил с ума! А ты хочешь её для врачевания употребить!
Постойте, на перелистывайте страницу. Я понимаю, её треп достал даже вас, но я сейчас поясню…
Началось все с сегодняшним рассветом. И надо признаться, утро было прекрасным настолько, насколько может быть в принципе прекрасно утро. Пели птицы, журчала маленькая речка, из-под углей тянулся аромат запеченного мяса. Да и завтрак внушал уважение, никакой каши и росы, лишь оленина и свежая, холодная до зубной дрожи, водица из реки. И, казалось, ничто не сможет омрачить сей день. Но видимо я исчерпал расположение богов и они вспомнили о наемника Тиме Ройсе, которому стало слишком хорошо житься.
Утром я предоставил смуглянке время и та вдоволь наплескалась в ручье, я же на скорую руку умылся, сменил воду во фляге и спрятал кострище. Привычки… Потом же мы продолжили путь. До деревни оставалось часов девять, может десять ходу, и я решил что будет куда как лучше, если мы сбавим шаг но обойдемся без привалов. Но в своем плане я не учитывал одну переменную - Мию, так я решил называть Лиамию, когда понял что это имя мне без смешка не выговорить. О, дочка визиря, решила напомнить что она вроде как вельможа, и ей вроде как не положено бродить по лесу на босу ногу. Когда же я сообщил ей о том что предложенные сапоги, некая черноволосая красавица выбросила в овраг, она лишь хмыкнула и попросила сотворить ей сапожки. Великих сил мне стоило не разругаться в пух и прах, так что я просто сообщил ей что не могу сделать этого. На вопрос почему, сочинил какую-то страшную сказку, чем добавил в копилку мифов о шарханах еще немного жути. Девушка успокоилась. На время.
Потом же все по новой. Она ныла и ныла, ныла и ныла, и все продолжала ныть. Потом она и вовсе расселась на пне - яркой примете что мы близко к людям, и заявила что ни с места не сдвинется пока не отдохнет. И вот чтобы вы сделали на моем месте? Наверно превратили её в камень, что было бы весьма забавно и убрались в Рагос. Увы, я был скреплен с этим существом своим же словом, так что пришлось идти на крайние меры. Я просто достал веревку, под крики и попытки кусаться, а так же еще пинаться и бодаться, затянул узелком своеобразный поводок у неё на запястье, а второй конец обмотал вокруг своего. Этот яркий пример хамства и полного пренебрежения приличия, принес мне сперва десяток минут отборной брани, в которой я разве что с темными богинями не был сравнен. Потом же наступила блаженная тишина.
О, я не смею описать то наслаждение, которое испытывал когда звуки, доносившиеся до моего слуха, ограничивались лишь игрой ветра в листве, призрачными шорохами в глубине леса, пением птиц и прочей лесной симфонии. Это было сравнимо с тем, когда вы долгое время сидите в попутке и слушаете что-нибудь похожее на "радио шансон" или "хиты Бутырки", а потом машина останавливается, вы выходите на улицу и… Вот примерно тоже самое испытывал и я.
Опять же, все не было бы так печально, если бы у меня на "привязи" шла обычная крестьянка или девушка с окраина города, а может и подруга служивого, но ведь это была "тори", что по нашему - аристократка. Так что уже через четверть часа, Мия буквально взорвалась и стала причитать что веревка жутко трет, и вообще она возмущена до глубины души. Пришлось мне останавливаться и собирать особую травку. Найти её было так же просто, как гриб после дождя, и уже вскоре, разжевав горьковатую травинку, я смазал этой кашицей слегка покрасневшее запястье подопечной. И это она называет "натерла". Вот когда Нейла умудрилась целую декаду носить сапоги на босу ногу, не рассказывая об этом никому, то было "натерла". А потом еще было представление - недовольный Молчун. Выполнив священную миссию по спасению чьей-то изнеженной кожи, я уж было вновь погрузился в манящую тишину переливающуюся таинственным, потусторонним лесным шепотом, как вдруг выяснилось что Принцесска хочет поболтать.
Признаюсь, разговаривать на тему лекарственных трав мне понравилось. Леди была весьма осведомлена в этом вопросе, а я уже как года три не общался ни с кем, кто знает о лечебных свойствах флоры больше, чем обычная деревенская хлопотушка, которая на любую хворь подорожник приложит. Так и потянулось. За беседой время пролетало незаметно и я даже воспрял духом, но зря, никогда не стоит забывать с кем ведешь беседу. В какой-то момент мы перешли на забавные истории, и я тут же припомнил как запирал кровь Константину, когда тому расквасили нос. Тут же выяснилось что на востоке Забой трава обзывается скинкой, и ни кому в голове не придет лечить ей кого-то. Тут же я был обвинен в варварстве и Мия предприняла попытку научить меня как правильно жить. И вот это цепочка событий, виноватым в которой я вижу только себя, и свой порыв попутешествовать и получить за это какие-то барыши.
- Светлые боги, - вздохнул я возведя очи горе. - Да какая тебе разница! Ну использовал я эту твоя скинку чтобы вылечить кого-то. Тебе то что? Чего ты извелась? Нет я понимаю если бы я простуду каленым железом врачевал или перелом кувалдой правил, но тут мелочь…
- Все так говорят - мелочь, - никак не успокаивалась смуглянка. - А в итоге от такого неквалифицированного лечения один вред. Ты вообще спину свою видел?
- А она то тут при чем?
- А все при том!
- При чем "при том"?
- Вот только не прикидывайся дурачком. Ты конечно варвар, но такие вещи должен понимать.
- Я тебя сейчас вообще не понимаю.
- Пфф, значит действительно дурак. И все равно скинку так применять нельзя.
- Можно не перепрыгивать с темы на тему?
- А если бы у него от этой твоей "Забой травы", осложнения пошли? Но ты ведь об этом не подумал, куда тебе, лишь бы саблями своими помахать. Мужлан!
- Хорошо, ладно, - я опять вздохнул и потер переносицу. - Так, предположим между спиной и скинкой есть хотя какая-то связь, но сабли то зачем приплела?
- Ничего я не приплетала! - надулась Мия и, вздернув носик, отвернулась.
Боги! Вы слышите меня? Какую жертву вам надо принести, чтобы вы заставили меня забыть Имперский и Алиатский языки? Я, продолжив тяжко вздыхать, вел за собой девушку, надеясь что её обида продлится дольше чем полчаса, потому как потом она снова начнет меня учить. А еще говорят что все высокородные воспитаны, то как она себя ведет и близко к воспитанию не лежала. Боги, как же я ненавижу скулеж и нытье.
Солнце потихоньку клонилось к западу, стремясь поскорее спрятаться в волнах закатного моря. И редкие лучи спешащего на покой светила, падали на землю, проникая сквозь густой потолок листвы. Они походили на золотые столбы, щедро разливающие гордый метал по зеленому ковру. И можно было наблюдать как мистично шелестит ветер, будто танцуя со светом. Он играется, дразнит его, то стремительно вороша кроны, создавая в лесу целое светопреставление, то затихает, скрывается где-то в небесной выси, давая солнцу возможность согреть живых существ. Но вскоре, собрав свои немалые силы, он вновь устремляется к одному лишь ему известной цели, руководствуясь лишь ему известными причинами. Чем-то мне это напоминает Принцесску, избалованная девица, считающая что раз уж она что-то знает, то это истинна в последней инстанции и сомнению не подлежит. Чувствуется, что когда, через пол года, даже представить себе сложно этот срок - пол года, я от неё избавлюсь, то принесу немалые жертвы Харте, как минимум золотой для неё отыщу.
- Я устала, - не прошло и часа, как это чудо снова завела свою шарманку. - Давай отдохнем.
- Нет, - буркнул я. - Нам осталось совсем немного. Скоро уже деревня, там отдохнешь.
Девушка дернула меня за рукав, и я повернулся к ней. О темные боги, вот только мокрых глаз мне не хватало.
- Ты час назад говорил тоже самое, и два часа и три тоже!
- Если бы ты чуть быстрее шевелила ногами, уже бы давно пришли, - откровенно соврал и я дернул веревку, возобновляя ход.
- У меня болят ноги, я больше не могу идти, - жалобно проговорила алиатка.
- Скажи это моим выброшенным сапогам.
- Ну давай остановимся. А потом продолжим путь, сам же говоришь что деревня уже близко. Час другой ничего не изменят.
- Нам нужно попасть туда до темноты. Иначе закроют ворота и никуда не пустят, а если будем настаивать то собак спустят или камнями закидают.
- Как собак? Почему не пустят? - искренне удивилась Мия.
- А с какой стати тебя должны пускать в деревню ночью? Что, народу делать больше нечего, как мужиков из постелей тягать, чтобы засов поднимали на воротах?
- Ну… ну… ну…
- "Ну-ну", - передразнил я её. - Шевелись уже, если не хочешь опять на земле спать.
Девушка задохнулась от возмущения, а потом выпалила:
- Ты бесчувственный босой мужлан!
Тут уж я не вытерпел. Я резко обернулся и девушка натолкнулась на меня, я же только дернул веревку и вперился в её кошачьи гляделки своими глазами.