- Доброе утро, Зак, - поздоровалась Она, - Ну как, выспался? Ты извини, мы тут в отеле вчера вечером остановились, хотели тебя с собой взять, но ты так сладко спал…
- Так сладко, что сколько не трясли - ты даже глаз не открыл, - добавил Ав, - А тащить тебя как труп мы не хотели, так что оставили в машине спать дальше. Ты ж не обижаешься?
- Да нет, чего там, - Менский даже удивился тому, что его спутники могли так плохо про него подумать, - Вы лучше скажите…
- Тут совсем рядом есть хороший ресторан, мы там вчера ужинали, - поспешил ответить Ав, и на этот раз угадал лишь на пятьдесят процентов.
- Да нет, это я тоже хотел спросить, но лишь как что-то второстепенное. Меня сейчас больше интересует, где мы сейчас.
- Сейчас мы, Зак, в минуте ходьбы от офиса компании "Qw & Co", который находится вот в этом здании - обрадовала Менского Она.
Если Зак и ожидал встретить тут то же, что и в Мосгаве - нечто внушительное и монументальное, то он сильно обманулся в своих ожиданиях. Хотя, скорее всего Зак ничего толком и не ждал, а потому увидав в качестве офиса таинственной компании "Qw & Co" обычный двухэтажный домик, построенный скорее из стекла, чем из фанеры и кирпичей, совершенно не удивился.
- Ну вот и прекрасно! - обрадовался Менский, - Итак, будут у кого какие-то идеи по поводу того, как сюда проникнуть?
- Зайти, - предложил Ав.
- Зак, это не Великославия! - пояснила Она, - Тут можно зайти в любое здание и сделать запрос по поводу любой информации. Это не значит, что эту информацию тебе дадут, но если тебе надо именно проникнуть внутрь - можешь просто зайти.
- Да? - переспросил Зак, - Ладно, проверим.
И действительно, как только Менский подошел к зданию, так дверь сама перед ним взяла, да и открылась. Конечно, на самом деле тут дело было не в магии, а в системе рычагов, которые в случае нажатия на плиту у дверей запускали механизм, подающий пищу очередному суслику, который и открывал дверь, но все же подобное гостеприимство Заку понравилось. И уровень препятствий дальше был точно такой же. Охранник в холле выразил готовность помочь, в ответ на переведенный девушкой вопрос Зака рассказал, по какой именно лестнице следует подняться на второй этаж и в каком крыле здание найти нужный офис. Там в свою очередь Зака заверили, что хоть они сейчас и заняты, и начальник где-то на сборах акционеров, как только выпадет возможность - Менского сразу же примут и ответят на все вопросы. Короче, повсюду была лишь любезность и гостеприимство, однако информации от этого не прибавлялось ни на йоту.
- Ладно, Ав, Она, вы, пожалуй, были правы - попасть сюда не тяжело.
- Вот именно, Зак, вот именно, - подтвердил Ав, - Только ты тут можешь год по чиновникам бегать, тебя будут с неснимаемой улыбкой на лице посылать все дальше и дальше, а толку от этого будет меньше нуля. И тут, увы, метод с пожаром не пройдет. Кричи - не кричи, все равно приедут вежливые пожарники, которые поблагодарят тебя за помощь, осторожно, без паники и толкотни, выведут всех из офиса, все перекроют, убедятся, что пожара нет, и уедут назад. Причем все это будет проделано оперативно, и я не думаю, что тебе опять повезет наткнуться на очередной совершенно секретный документ…
- Ав, ты прав почти во всем, кроме одного. Ты сам сказал, что документ этот был секретным, а потому и фирма эта ни для кого, кроме нас, с корпорацией "Мен" не ассоциируется, - как ни удивительно, возразил не Зак, а Она, - Так что у нас нет необходимости преступать закон, а надо просто найти директора этой фирмы, он сам, скорее всего, человек подневольный. Сойтись с ним, установить контакт, а там гляди, да и расскажет он все, даже не ведая, какие великие тайны выдает… Я могу это взять на себя, у меня есть опыт, и уже через несколько недель я гарантирую…
- Долго, - отрицательно покачал головой Зак, - Хоть тут и хорошо кормят, но жалко переводить столько времени на посредника… А в том, что мы тут встретим лишь посредника, вы, похоже, уверены. Не пойдет. Будем действовать по другому. Вот скажите, Ав, Она, кого тут в СОСе бояться и уважают?
- Бояться - потерять работу, уважают - достигших островной мечты, - ответила Она, - А так, чтобы тут кто-либо из должностных лиц пользовался особыми полномочиями… Тут люди слишком хорошо знают свои права, ты в порту смог так убедительно выступить потому, что там тебя встречали военные, это они боятся своего начальства, а гражданские… Увы, тут нам явно ничего не светит, даже если бы мы были сказочно богаты… Тут слишком законопорядочные люди, чтоб их можно было запугать или задурить им голову особыми полномочиями.
- Островная мечта, говорите, потерять работу… Что же, Она, я думаю, что этого вполне достаточно.
- У тебя что, есть план? - не понял Ав.
- Нет, но прямо сейчас что-нибудь уже будет, - заверил его Зак.
И действительно, шестеренки в голове Зака начали свое вращение. Впрочем, сколь бы не был Зак умен и талантлив - иногда даже все его способности не могли помочь ровным счетом ничем. Конечно, так случалось редко, но все же и такие случаи имели место, и сейчас именно такое исключение из общих правил и произошло. Шестеренки, провернувшись вхолостую с нулевым КПД несколько оборотов, остановились, так и не подарив Менскому ни одного нового озарения. Так что Заку ничего не оставалось, как запросить у своих товарищей дополнительной информации.
- Ладно, Она, Ав, что тут боятся и уважают мы вроде разобрались. Теперь давайте еще так, скажите мне пожалуйста, кому тут, в СОСе, всегда готовы помочь?
- Да в принципе никому, - нарушил недолгое молчание Ав, - Тут это не принято, если нужна помощь - по специальной сигнальной системе вызывают полицию, и она уже разбирается, кому надо помочь, а кого наоборот, и задержать не помешает.
- Хорошо, Ав, а сама полиция? Ей как, помогают?
- В принципе, да, но только после того, как проверят все документы и убедятся, что это действительно полиция и у нее действительно есть основания запросить помощи, - огорчила Зака Она, - Если же просто придет полицейский и скажет, делай то или то - никто и пальцем не пошевелит.
- Ладно, отметим. Хотя странно, если в армии такой порядок и субординация, а в полиции все с точностью до наоборот по вашим рассказам… Какая-то слишком резкая граница.
- В принципе, Зак, - скривившись, добавила девушка, - это действительно почти так, только тут еще кроме полиции и армии есть еще и Служба Спокойствия, СС…
- А чего ты это таким тоном сообщаешь? - удивился Зак.
- Да просто не любит никто СС, - пояснил Ав, - Это очень, скажем так, специфическая служба. Она занимается исключительно тем, что борется с врагами СОСа, как тут, так и на материке… Вот только методы… Они, скажем так, далеко не всегда разумные, а скорее даже очень редко бывают разумными. Это нечто, почти всесильное, вот только не очень приятное…
- Почти всесильное… - задумчиво проговорил Менский.
- Зак, и не думай! - опередила его Она, - Могущество у СС очень специфическое, там ловят исключительно врагов государства, потому обычного среднестатистического добропорядочного гражданина ты запугать так не сможешь… Наоборот, вызовешь подозрение, СС так просто кого попало без оснований не трогает, так что ты даже не думай об этом!
- Как раз об этом я и не думаю, - признался Зак, - Пошли.
- Куда? - не поняли Ав и Она.
- Естественно, что за мной. Хотя нет, вы тут что-то говорили о сигнальной системе, так с ее помощью можно только полицию вызвать?
- В принципе, нет, а что тебе надо?
- Мне надо, Ав, как-то выйти на связь с директором "Qw & Co", можно конечно и в офис вломиться, но если об этом сначала предупредить - было бы солиднее как-то.
- Можно послать срочное сообщение, служба доставки гарантирует, что такие за час после отправления будут доставлены адресату по городу и за день в любую точку страны.
- Прекрасно! Она, ты хорошо знаешь местный дурацкий язык, так что тебе предстоит ненадолго стать агентом СС. Потому бери лист и переводи, - дождавшись, пока девушка возьмет один из листов, тех самых, еще из каюты капитана, Зак начал задиктовывать свое сообщение, - "Срочно! Совершенно секретно! Уважаемый сер, Служба Спокойствия СОСа просит Вас оказать посильную помощь государству! У нас нет никаких сомнений, что Вы являетесь добропорядочным гражданином СОСа, и потому мы ожидаем от вас добросовестного исполнения вашего гражданского долга. Режим секретности не позволяет нам вызывать Вас к себе, потому наши агенты посетят Вас сего дня в полдень под видом гражданских лиц. Мы высказываем рекомендацию оказать им всю возможную помощь и ответить на все вопросы, которые будут касаться безопасности и спокойствия нашего великого государства. В случае отказа нами будут приняты определенные выводы и предприняты соответствующие меры." Ну и там, Она, в конце опиши нас, да напиши что-то вроде "Региональный директор СС СОС", а я распишусь…
- Зак, не пойдет, - покачала головой девушка.
- Почему? - не понял Зак, выводя снизу листа свою легендарную подпись, которую в Восточном мире никто еще не смог подделать.
- Не солидно. Если это СС, то должны быть какие-то их атрибуты, это слишком значительная организация, чтоб просто так на обычном листе бумаги…
- Будут атрибуты, да такие, что настоящему СС и не снились! - заверил своих товарищей Зак, после чего достал свой медальон, окунул его в переносную чернильницу, захваченную на судне вместе с бумагами и прочими письменными принадлежностями, и поставил снизу листа красивую печать с изображением половины символа власти.
Как ни странно, от подобной мистической мощи лист бумаги не сгорел синим пламенем и не рассыпался в прах, а воспринял данное святотатство вполне спокойно, в отличии от Ава и Оны, которые как раз едва не потеряли дружно сознание, осознав, что только что свершил Зак. Впрочем, окончательно им не дало потерять рассудок то, что они сначала просто не поверили в случившееся, а поверив, что Зак действительно только что поставил на бумагу великий символ, уже как-то от первого шока отошли…
- Ну что, как вы думаете, теперь у документа достаточная серьезность появилась? - спросил Менский.
- Да, - как более смелый, первым смог открыть рот Ав.
- Прекрасно. Она, теперь твоя очередь - возьмешь отправку на себя? Справишься?
- Да, - дословно повторив цитату Ава ответила девушка.
- Отлично. Тогда так, ты иди отправляй, а мы с Авом пойдем в ресторан позавтракать, и тебе что-то тоже закажем. Пошли, Ав.
Ну и они все действительно пошли. К счастью, ближайший ресторан работал в режиме заказов, так что Заку уже не угрожала опасность не суметь все попробовать, и, заказав по настоянию Ава несколько самых загадочных пунктов меню, наши герои занялись ожиданием. Минут через пятнадцать к ним присоединилась и Она, успешно отправившая письмо Зака, а еще через минуты две - и официант с долгожданным завтраком. Покончено было с едой в почти полной тишине за менее чем двадцать минут, после чего, когда Зак умиротворенно откинулся на своем стуле, Она наконец решилась задать давно уже вертящийся на языке вопрос.
- Зак, кто ты?
- Ух ты, - обрадовался Менский, - С такой формулировкой я, честно говоря, еще никогда не встречался. Ладно, если тебе это так хочется услышать именно из моих уст, отвечу. Я - Зак.
- Да нет, я не об этом, - отмахнулась девушка, - Я о другом, и ты прекрасно понимаешь, о чем именно. Еще никто и никогда не смог поставить печать из половины символа власти, любого правителя, попытайся он сделать это, сразу же поразила бы молния, перед ним развернулась земля, или произошло бы еще что-то более страшное. Тебе же все это нипочем! Когда ты поставил - мы с Авом, да и вообще, я думаю, все жители СОСа почувствовали, что тут сейчас вот-вот разразиться самая страшная буря в мировой истории, воздух просто накалился до предела, и вдруг все прошло. Ты просто поглотил эту силу, и не будь я Онарией Мосгавчук, если ты не какой-нибудь император великой империи. А так как таких сейчас и не осталось в мире, то я даже не знаю, что думать.
- Ух ты, так тебя оказывается Онария Мосгавчук зовут…
- Меня так не зовут, Зак, а так всего лишь записано в моих документах, что совершенно другое дело. И ты не съезжай с вопроса, потому что иначе я… Обижусь, - прорезюмировала девушка.
Попытайся она угрожать или пугать Зака - ничего бы у нее не вышло, а вот угроза обиды действительно возымела действие, так что Менский вынужден был честно признаться.
- Да не знаю я, Она, ни про какую силу, и не почувствовал я ничего. И не император я, и про империи тоже ничего не знаю, и зовут меня действительно Зак, а если точнее - Зак Менский…
- Менский? - одновременно отреагировали Ав и Она.
- Ну да, Менский, и медальон этот - моих родителей. И ищу я владельцев корпорации Мен потому, что у меня есть определенные подозрения, что именно мои родители им и руководят… А я их никогда в жизни не видел, и как только узнал, что они могут быть тут, так сразу же и… Короче, не знаю я, Она, ни про какую силу.
- Не знает он ни про какую силу! - девушка усмехнулась, - Сын владельцев Мена не знает, откуда у него сила! Ты это келумбякам расскажи, а мне не надо! Ну вот, Ав, видишь - все и разрешилось. И перед нами действительно наследный император, причем империя его имеет название "Мен", и вообще мы, обычные смертные, сейчас должны были бы пасть на колени! Ладно, Зак, ты чего, обидеться решил? Да не смеюсь я, я действительно тебе верю, вот только ты, похоже, и впрямь не знаешь, кто ты такой… Ладно, Ав, поможем Заку найти родителей, да и себя заодно?
- Поможем, Она, - согласился Ав, - Кстати, если уж на то пошло - меня по документам зовут Авантий Келумбяко, хотя если меня кто так назовет - обижусь.
- Не назовем. И еще, Зак, - добавила Она, - Хоть ты и большой человек, но все же, дам тебе дружеский совет - поосторожнее ты будь со своим знаком. Сейчас тебе повезло, но кто знает, что дальше будет… Может как-то раз не повести, так что лучше если у тебя не будут держать кинжал под горлом - даже и не думай свой медальон использовать… Хорошо?
- Прекрасно! - обрадовался Зак, - Вот и все разрешилось ко всеобщему удовольствию, а потому я думаю, что пора уже идти к нашему директору… Она, как ты думаешь, письмо уже дошло?
- Думаю, что дошло, - подтвердила девушка.
- Это хорошо, тогда вперед.
Покинув ресторан, наши герои направились в сторону уже знакомого Заку офисного здания. Там, вежливо поздоровавшись все с тем же приветливым охранником, они поднялись на второй этаж, нашли знакомый кабинет, и… И не узнали его - вместо легкой рабочей атмосферы перед ними предстала гнетущая тишина, которая тут же взорвалась услужливыми криками, из которых и без перевода главное Зак понял - все сотрудники были просто счастливы видеть гостей и спрашивали, чем они только могут услужить. Впрочем, сейчас Менскому были нужны не они, а их начальник, что через Ону он и не замедлил сообщить. И, закрытые в их прошлых приход, двери моментально открылись, и вот уже Зак стоит перед человеком, который, вполне возможно, мог указать ему на местоположение его родителей.
Впрочем, мог и не указать. Как прекрасно понимали Ав и Она и как совершенно не понимал Зак, вероятность того, что наши герои попали именно туда, именно к тому человеку, которого они искали, хоть и была отнюдь не нулевой, но и ста процентам тоже не равнялась. Потому как маленький тщедушный человек в большой лысиной и быстро бегающими глазами вполне мог оказаться всего лишь очередным подставным лицом, и был он посажен сюда, вполне возможно, именно для отвлекающей функции. Впрочем, как раз серая внешность скорее предполагала обратное - не производящий впечатление человек вполне мог тут действительно занимать какой-то значимый пост, иначе бы на его место посадили кого-то более представительного. И вся надежда Зака, хоть он об этом и не думал даже, была на то, чтоб руководство концерна Мен все же не занималось столь глубокой конспирацией, и фирма "Qw & Co" действительно была чем-то значимым среди ее подразделений.
Впрочем, проверить это предстояло в самое ближайшее время, чем Зак посредством переводящей его фразы Оны и попытался заняться.
- Она, объясни ему, что мы представляем Службу Спокойствия, и…
- We'r representing…
- Не надо, - остановил ее говоривший без малейшего акцента директор, - Я достаточно хорошо знаю континентальный язык, чтоб спокойно на нем изъясняться.
- Ух ты, класс! - обрадовался Зак, - Господин…
- Рон.
- Господин Рон, мы представляем Службу Спокойствия, и мы хотели бы поговорить с Вами о вашем непосредственном начальстве… У нас есть подозрение, что оно захвачено в заложники террористами…
- Не надо, - остановил Зака Рон, - Этот кабинет имеет абсолютную защиту, потому нет никакой больше необходимости в конспирации.
- Да? - удивился Менский.
- Да, - подтвердил Рон, - Я прекрасно понимаю смысл послания и ссылки на СС, оно действительно возымело действие, те, кто просматривает всю нашу корреспонденцию, если и обеспокоились, то совершенно не представляя, что именно происходит. Они, как мне известно, сейчас действительно начинают связываться с руководством СС, но там всегда все так запутано, что я уверен - вашей легенде они поверят. Потому говорите прямо, что привело сюда столь почтенных гостей?
- Собственно говоря, - решил ответить правдой на правду Зак, - Мы очень хотели бы связаться с руководством концерна Мен, но…
- Я понимаю, - заверил Менского Рон, - Они действительно уже достаточно долго не выходят на связь, чтоб это вызвало определенное беспокойство. Я был уверен, что кто-то из нашего центрального офиса проследит за их путем и определит, что последними их действительно видели тут, и потому я уже давно готов к вашему походу. Честно говоря, я думал тут встретить кого-то из своих знакомых, однако печать на документе не оставляет сомнений - вы действительно представляете высшие круги корпорации, потому для меня большая честь оказать вам всю возможную поддержку. Потому я скажу вам все, что мне известно, увы, это не так уж и много. Квэрт с женой…
- Квэрт Менский? - уточнил Зак.
- Конечно же Квэрт Менский, кто же еще? Так вот, он с женой…
- Ну вот видишь, Она, я тебе сказа правду - это мой отец…
- Отец? - Рон со всей силы ударил себя ладонью по лбу, - Ну конечно же, отец! Нет, не место мне тут - я ж сразу заметил фамильные черты, вы ж похожи - как две капли воды! Ты - копия Квэрта, как он мог бы выглядеть десятка три лет назад! Вот дурак! Не признал! И понятно, почему я Вас не узнал, и акцент тоже сразу понятен - точно как у Квэрта.
- Акцент? - удивился Зак, - У меня что, есть акцент?
- Конечно есть, как и у Квэрта - легкое оглушение звука "г", более твердые гласные, особенно "е" и "и", ну и в общих чертах…
- Ну надо же… Честно говоря - не замечал. Ладно, Рон, так ты начал про то, что Квэрт с мамой…