- Ты так уверен? - тихо спросила Лера.
- Да ну, зачем ему больные, - откликнулся Вова, но уверенности в его голосе не было. - Два литра на человека в сутки при таком климате - это минимум… Получается… - Вова сдвинул брови, подсчитывая.
- Приблизительно три с половиной дня. На четвертые сутки должны сделать заброску, - подсказал Дима.
- А ты, между прочим, половину своей сегодняшней нормы только что вылила, - повернулся Вова к Ире, - и лично я с тобой делиться не собираюсь.
Девушка раздраженно закатила глаза.
- Лучше сразу разделить поровну, - предложила Лера, - пусть каждый возьмет себе по бутылке, а остальное пока трогать не будем.
- Погоди-ка, - оборвал ее Кирилл. - Почему это поровну? Мне воды надо больше, чем тебе, да я только что потом больше двух литров потерял!
- Следил бы за собой вместо того, чтобы по макдональдсам шляться, - не потерял бы, - холодно ответила Лера.
- Да иди ты! Я себе две канистры беру, и как хотите!
Кирилл подхватил две бутылки - не вскрытые, заметил Дима - и развернулся к пляжу, но Оля загородила ему дорогу. Вытянулась во весь свой невысокий рост - Кирилл был на голову выше ее и минимум в два раза тяжелее.
- Так не честно! - крикнула она.
- И что ты сделаешь?
Оля сжала кулаки, но с места не сдвинулась.
- Я сделаю, - тихо сказал Дима и встал рядом. Антон коротко заржал.
- Ой, ну отвали уже, - утомленно проговорил Кирилл и плечом отпихнул его с дороги.
Дима взмахнул руками, ловя равновесие. Ему удалось не упасть - с трудом, но удалось. Внутри тоскливо заныло: Дима понимал, что отпихнули его совсем легонько, не всерьез. Он вдруг с ледяной ясностью понял, что речь идет вовсе не о рыцарских порывах и защите слабых девушек. Если он срочно не придумает, что противопоставить тупой физической силе, то может сразу убираться с Кох-Нага вместе с девчонками. В драке у него нет шансов ни против здоровенного Кирилла, ни против жилистого, жесткого Антона, ни тем более против накачанного Вовы. Да включи же мозги, мысленно заорал он сам себе. Нет у тебя ничего, кроме мозгов…
- Ну что, девочки, помочь вам с рацией разобраться? - радостно оскалился Антон. - А мы уж тут как-нибудь… Ну сами подумайте, зачем вам эта работа? Все равно же замуж повыходите, потом декрет, уже не до карьеры будет. Стоит ли мучиться? Пойдемте на пляж, здесь, наверное, плохо ловить будет.
- Какой же ты козел, - потрясенно выговорила Оля. - Потрясающий, незамутненный козел.
- Закон джунглей, детка, - сладко улыбнулся Кирилл. - Ира, ты мне телефончик оставь…
- Да пошел ты, - машинально откликнулась та, кусая губу.
Она тоже судорожно придумывала выход. А Оля, видимо, уже не могла думать - только смотрела в одну точку полными слез глазами. Дима вспомнил разговор на набережной. Она так верила в справедливость, что теперь, наверное, просто не могла собраться и справиться с шоком.
- Вы такие сильные, мальчики, - вдруг сладко протянула Лера и нехорошо улыбнулась. - Такие мужественные. Конечно, куда нам до вас, нам бы борщи варить, да? - Она покосилась на девушек. Ира презрительно скривилась. Оля медленно покачала головой; она как будто не слышала и не понимала ни слова.
- А что ты, Кирюша, будешь делать, если я начну отбирать у тебя воду? - все тем же медовым голосом спросила Лера.
Кирилл хохотнул - нагло и в то же время слегка растерянно.
- Нет, ну правда, что? - не отставала Лера. - Ну отпихнешь ты меня раз, отпихнешь два… так я же не отстану.
Антон вдруг сник; Ира же, наоборот, шумно втянула воздух и улыбнулась.
- Ты дура, что ли? - раздраженно спросил Кирилл. - Я ж тебя одной ладонью…
Вова, до сих пор отстраненно наблюдавший за этой сценой, вдруг потерял к ней всякий интерес. Мрачно усмехнувшись, он отвернулся и зашуршал пакетами, аккуратно раскладывая и пересчитывая продукты.
- Ты сильный, но тупой, - снова улыбнулась одними губами Лера. - Ты меня, конечно, одной ладонью прихлопнешь. А дальше что?
Только теперь до Димы дошло, к чему вела девушка. Он тихо рассмеялся. Надо же, как действуют джунгли: и пары часов не прошло, а все уже забыли, что до цивилизации со всеми ее благами, включая уголовный кодекс, - два часа на лодке. Победить всех, чтобы сесть в камбоджийскую тюрьму вместо кресла заместителя? Вроде бы идиотов здесь нет.
- Так что воду мы поделим поровну и еду тоже, - закончила Лера, почти ласково глядя на покрывшегося бурыми пятнами Кирилла. - А если ты будешь себя хорошо вести, я, может быть, даже поделюсь своей долей. Подкормлю тебя, бедняжку.
Кирилл, пробормотав что-то нецензурное, сердито поставил канистры на землю и медленно побрел к мешкам. Остальные, спохватившись, потянулись за ним - к явной досаде Вовы.
- Там я уже посмотрел, - раздраженно бросил он, указывая на отдельно стоящие пакеты. - Продукты, гамаки, спички. Здесь… - он раскрыл очередной сверток, - ага, фонари и ножи. По четыре штуки. Потом поделим! - оборвал он Антона, открывшего было рот. - Здесь, похоже, рация с прибамбасами… Ох, ну слава богу! - сказал он вдруг, раскрыв очередной пакет.
Дима заглянул через его плечо. Поверх сизых пластин гибких солнечных батарей лежало семь запечатанных конвертов, подписанных их фамилиями.
- Инструкции! - обрадовалась Ира.
- Что, каждому отдельная? - скептически покачал головой Антон, схватил первый попавшийся конверт и надорвал край. "…онова Валерия" - успел прочитать Дима, и тут Лера отпихнула его в сторону.
- Это мой, - жестко сказала она и быстро выдернула конверт из рук Антона.
- Ой, ну конечно, секретные сведения, - ухмыльнулся тот.
Дима вскрыл свой конверт. В нем лежал один-единственный листок: обычный желтый квадратик для заметок, сложенный вчетверо. Развернув его, Дима прочел: "Пароль для связи: 57382".
Торопливо скомкав листок, Дима сунул его в карман. Огляделся: Кирилл задумчиво хмурился, Ира с деланым равнодушием рассматривала что-то в кроне над головой. Голливудская улыбка Антона погасла, и на остром лице проступила легкая досада.
Пароль для связи. А ведь это действительно секретные сведения, да еще насколько секретные!
Ощущение было таким гадким, будто Дима нащупал у самого лица насосавшуюся пиявку. Зачем давать инструкции и задания? Они сами устроят друг другу веселую жизнь, даже не выходя за рамки закона. Змеиный остров… серпентарий единомышленников, черт бы их побрал! Наивный идиот, думал, что игра рассчитана на терпение и умение решать проблемы самому. Как бы не так! Терпения здесь у всех достаточно, они могли бы сидеть на Кох-Наге, пока рак на горе не свистнет. Но Пленский рассчитывал совсем на другое. Только теперь Дима понял: выиграет тот, кто сумеет подставить остальных конкурентов. Ну или - при особом везении - тот, кого никто подставить не сможет. И самый простой способ избавиться от соперников Пленский предусмотрительно исключил. Иначе рано или поздно кто-нибудь догадался бы вызвать помощь от чужого имени, и все вылилось бы в драку за доступ к рации. Антон и Лера, судя по раздосадованным лицам, уже успели до этого додуматься, да и Ира листочку с цифрами, похоже, не очень рада.
От бумажки надо будет избавиться, и быстро, мрачно подумал Дима. Строить козни он вряд ли сумеет - мозги не под то заточены; но уж ума не подставляться самому ему хватит.
Стоит, наверное, уйти подальше от группы, устраниться из схватки и ждать, пока остальные перегрызут друг друга. Правда, в случае форс-мажора он может не успеть добраться до рации. Но, если думать головой и не зевать, вероятность несчастного случая не так уж велика. В джунглях отсиживаться опасно и противно, но на Кох-Наге наверняка есть и другие пляжи. На худой конец - между скалами на востоке Дима успел заметить тенистый клочок песка. Пятачок там размером не больше обычной кухни - но ему много и не надо.
Вот только Антон и Кирилл, а может, и не только они, явно намерены давить соперников, а не отсиживаться по углам. Патовый расклад их не устроит - а значит, они сделают все, чтобы он не сумел использовать выгодную для себя стратегию. Попытаются не дать ему унести свою часть воды и продуктов. Физическое столкновение он проиграл бы, но Лера только что показала: до серьезной драки дело вряд ли дойдет. Эта девушка вызывала у Димы сложную смесь восхищения и страха. Как бы не оказалась самым серьезным противником…
Дима вдруг отчетливо представил, как это будет: разобрав припасы, они разбредаются по острову. Наверное, они даже сумеют как-то поделить ножи и фонарики и договориться о том, где оставить рацию. А потом - начнут тихо сходить с ума, глядя, как тают запасы воды… Рано или поздно кто-то решит действовать. Например, слегка пихнуть слабую девчонку или тихого ботаника на камни. Лера здорово, конечно, придумала, - но защита далекого закона работает, пока есть свидетели. Иначе - попробуй еще докажи, что не сломал ногу по собственной глупости и неуклюжести… Всего лишь слова одного человека против слов другого.
- Надо отнести все в лагерь, - прервал общее молчание Вова.
Ему никто не возражал. Теперь игроки были неразлучны.
ГЛАВА 5. ОКОЛЬНЫЕ ТРОПЫ
Ира растянулась на гамаке, небрежно брошенном на песок. Оперлась на локти, подставляя под солнце золотистое от загара тело, едва прикрытое купальником. Остальные студенты, не настолько теплолюбивые, укрылись под зелено-багровой кроной миндального дерева, кто на бревнах, а кто - прямо на песке. В кострище лежала груда хвороста: повинуясь древним, как само человечество, инстинктам, игроки навалили на старые угли собранный тут же сухой плавник, но поджигать пока не стали. Странно это было, почти противоестественно: соперники, практически враги, готовые в любой момент вцепиться друг другу в глотки и одновременно вынужденные сотрудничать - хотя бы в таких мелочах, как топливо для костра…
Дима выскреб из консервной банки остатки суховатого, горчащего тунца, догрыз галету, запил несколькими глотками воды. Да, питья Пленский пожалел. Или так и было задумано? Есть по такой жаре почти не хочется, а вот жажда оказывается серьезной проблемой.
Набитый кое-как желудок сделал Диму сонливым. До вечера еще далеко, но о ночлеге, пожалуй, стоило позаботиться заранее. Дима неохотно поднялся, подхватил из общей кучи непривычного вида гамак из плотного нейлона цвета хаки. Не гамак даже, а какой-то странный подвесной спальник-кокон, только вместо верхней части - москитная сетка на молнии. Похоже, для организации игры Пленский выпотрошил какой-то армейский склад.
Подходящее дерево нашлось метрах в двадцати от лагеря - невысокое, с густой кроной и низкими, крепкими ветвями, оно росло чуть в стороне от границы джунглей. Правда, его ствол покрывали жесткие листья, прилегающие к коре, как крупная встопыренная чешуя. То ли паразит, то ли часть самого дерева - Дима не смог понять. Он лишь постарался сосредоточиться на том, что листья не дадут соскользнуть веревкам, а не размышлять, какие твари могут прятаться под их укрытием.
Разобравшись наконец с многочисленными растяжками и узлами, Дима присел на гамак, как на качели. Очень хотелось забиться в уютный кокон и закрыть наконец слезящиеся от солнца глаза. Но расслабляться не стоило: вот так и оказывается потом, что все ушли в кино… Одолев соблазн подремать, Дима неохотно вернулся к костру.
Здесь ничего не изменилось, даже ленивые, обманчиво безмятежные позы, кажется, все те же. Ведут себя как ни в чем не бывало, мрачно подумал Дима, даже выдавливают вежливые улыбки. Со стороны их можно принять за дружную компанию отдыхающих, разве что слегка разморившихся и притихших от жары. Дима понятия не имел, как общаться в таких ситуациях. Он умел дружить, умел и ссориться, но такие социальные лабиринты были не для него. Он испытывал настолько сильную неловкость, такую мучительную раздвоенность, что, сам того не замечая, начал обдумывать, не выйти ли из игры. Знал бы заранее, что едет не на тренинг, а на игру с нулевой суммой…
А может, сумме не обязательно быть нулевой? Он покосился на Олю, ловя смутную мысль. Девушка сидела чуть в стороне от остальных, накручивала на палец потускневший от пота и соли рыжеватый локон. Похоже, до сих пор не может отойти после недавней стычки. Это ему даже на руку, легче будет уговорить. Робинзонить в одиночку глупо, но если они уйдут вдвоем - то и от разборок избавятся, и прикроют друг друга. А когда остальные сольются - договорятся как-нибудь между собой. Да просто дождутся конца игры - не вечно же Пленский собирается их здесь держать. Пусть потом сам выбирает. Или берет на работу обоих.
Оля почувствовала пристальный взгляд и торопливо отвернулась. Сердито тряхнула головой, будто отгоняя назойливую муху, - почему-то Диме показалось это игрой на публику. Не хочет, чтобы ее связывали с аутсайдером… Ну да ладно. Он пока подыщет подходящее место, а поговорить можно будет и вечером, в стороне от любопытных глаз.
Ира перевернулась на живот, подперла подбородок ладонью.
- Скучно, - проговорила она. - Мы тут от безделья передохнем.
- Поиграйся с рацией, развлечешься, - вяло предложила Лера. - Морская прогулка, шопинг в Сиануквилле…
Она сидела с прямой, как доска, спиной, с легким отвращением поглядывая по сторонам. Будто не на пляже оказалась, а на помойке в компании бомжей. Ее глаза скользнули по пышной Ириной груди, по зажатой в руке обкусанной галете. Лера слегка передернулась и отвернулась с таким видом, будто ее вот-вот стошнит.
- Ну давайте, что ли, в "контакт" сыграем, - скептически усмехаясь, предложил Вова.
Ему ответили безрадостным смехом.
- Ага, на выбывание, - желчно бросил Антон.
- Нет, правда, скучно же, - возразил Кирилл. - Давайте я поведу. Все, загадал, первая буква "м"…
- Не ты ли? - спросила Лера.
- Контакт… - лениво откликнулась Ира.
Кирилл моргнул светлыми ресницами, налился кровью.
- Да идите вы, - буркнул он и гулко глотнул из уже ополовиненной бутыли.
Дима прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Жаль, что все шмотки пришлось бросить на лодке. Сейчас самое время было бы врубить скачанный у соседа индастриал - глядишь, через пять минут схватились бы за рацию, лишь бы убраться подальше. Для чего-то в этом роде он и не пожалел места под целый альбом. Видно, предчувствовал, что в какой-то момент сильно захочет побесить этих гладеньких зануд.
Представив, как соперники кривятся от металлического грохота, который безумные немцы выдавали за музыку, Дима не смог сдержать злорадной улыбки.
- Эх, а у меня в тачке такой кондей стоит, - мечтательно проговорил Кирилл, - зверюга…
- Что за тачка? - слегка оживился Вова
Дима прикрыл глаза, чувствуя, что засыпает. Вокруг уже оживленно обсуждали какие-то технические параметры - Ира тоже присоединилась к разговору, и ее громкий уверенный голос резал слух. Надо вставать и идти на разведку. Диму покачивало, будто он снова лежал в подернутой мелкой рябью теплой воде. Вот полежит еще минутку и пойдет…
- Димон, слышь, Димон? - голос Антона вломился в дрему, разрушая иллюзию. - А ты на чем ездишь?
- На метро, - машинально пробормотал он и сел, потирая кулаком глаза. Надо же, чуть не отключился. Надо идти…
Дима встал.
- Что, пиратские сокровища искать? - прокомментировал Кирилл. - Правильно, повезет - на "Оку" наскребешь.
- Ну что за детские подначки, - делано поморщился Антон, - Димон у нас просто слишком умный, чтобы в пробках стоять.
Дима неопределенно улыбнулся и двинулся прочь от лагеря.
- А вдруг правда найдет? - проговорила за спиной Ира. - Пираты ведь друг друга перебили… Интересно, за что?
- Дрались за место капитана? - предположил Вова.
- Скорее уж - помощника капитана, - фыркнула Лера.
Спину Диме буравили настороженные взгляды. Увязая в рыхлом песке и нервно дергая лопатками, он ускорил шаг.
На Кох-Наге, как и в городе, действовал парадокс знакомой дороги. В первый раз, сразу после высадки на остров, пляж показался Диме неимоверно длинным, а время, потраченное на дорогу из одного конца в другой - почти бесконечным. Дима готовился к долгому пути, однако не прошло и пятнадцати минут, как дорогу преградили черные, покрытые багровым налетом каменные плиты, косо уходящие в воду. От них несло жаром. Дима аккуратно двинулся вперед по лабиринту между валунами, стараясь не наступать на раскаленный, покрытый ракушечной теркой камень. Босые ноги кололо: мелкие частицы песка здесь уносило отливом, и под ногами хрустела и скрипела сплошная масса разбитых волной мелких раковин. Дима чуть было не решился порвать футболку, чтобы обмотать ступни, но в последний момент передумал: солнечный ожог мог оказаться пострашнее исколотых пяток.
К счастью, каменистый участок оказался нешироким, и вскоре Дима уже стоял на микроскопическом пляже, который надеялся сделать своим личным лагерем. Но здесь его ждало разочарование. Песчаный пятачок, который утром казался таким тенистым и уютным, сейчас насквозь простреливался солнечными лучами. С одной стороны его прикрывала невысокая скала; другой край упирался в мангровое болото. Неподвижный воздух помутнел от зноя; Диме казалось, что он по глупости влез в духовку великана. А вечером с болота сюда наверняка налетают целые тучи москитов. Уютным это место могло показаться только человеку, который только что едва не утонул.
Дима с сомнением посмотрел на солнце. До темноты еще оставалась пара часов, и он решил обойти лежащее за скалами болото по мелководью и посмотреть, что скрывается за ним. Дима успел пройти пару километров, прежде чем понял, что затея безнадежна. Брести по колено в пронизанной солнечным светом, почти горячей воде оказалось не так уж и просто. То и дело приходилось огибать отдельные куртины кораллов, а иногда и пускаться вплавь: местами кораллы росли полосами, уходящими далеко в море, и обогнуть их было невозможно. А мангры все тянулись и тянулись вдоль берега зеленой кудрявой оборкой. Казалось, что еще немного, еще пара градусов дуги - и болото кончится, но с каждым шагом перед Димой открывались все те же низкорослые заросли кустарника.
Наконец он сдался. Голени ныли от непривычной нагрузки, снова мучительно хотелось пить, да и солнце явно клонилось к закату. Диму охватило тревожное, острое чувство одиночества. Пока он шел, плеск воды под ногами, собственное дыхание отвлекали его; но стоило остановиться - и он почувствовал, как давит на плечи тяжелая, будто настороженная тишина. Пляж терпел людей, но здесь, между болотами и открытым морем, человеку делать было нечего. Откуда-то донесся протяжный, булькающий вздох. Ил проседает под тяжестью прилива, сказал себе Дима, намертво подавляя желание броситься бегом. Неловко загребая ногами, он побрел обратно к едва различимому сейчас пляжу.