Зуан подцепил когтем край одеяла и приподнял его, плотоядным взглядом рассматривая обнаженную девушку. Рин моргнула. Росс облизнулся, лукаво улыбаясь зелеными глазами. Девушка расхохоталась, крепко обнимая воина.
– Ты ненасытный.
Зуан хитро улыбнулся, притягивая девушку к себе.
Встали они ближе к вечеру, когда солнца уже коснулись верхушек гор. Бурный секс плавно перешел в крепкий сон, и они так и проспали бы до ночи, если бы не вопли котенка. Инт замерз в коридоре и хотел есть. Зуан, ворча, вылез из нежных объятий Рин и поплелся открывать дверь. Самое противное, что он вчера забыл принести со склада комплекты одежды, и теперь ему предстояло топать туда чуть ли не голышом.
– Рин, отдай одеяло.
– Не отдам.
– Выгонишь голышом в холодный коридор? – Зуан улыбнулся.
– Ну я же могу так издеваться над своим обожаемым принцем. – девушка слезла с кровати. – Пошли вместе.
– Там холодно.
– Я знаю.
Рин взмахнула руками, вызывая вереницу разноцветных шариков. Стало ощутимо теплее, и уже можно было без особых содроганий выходить в коридор. Зуан подхватил оружие, и они пошли на склад. Благо идти было недалеко. На их счастье, пост был полностью укомплектован, прежде чем его по необъяснимой причине покинули хозяева, и осенняя непромокаемая одежда ждала их в больших ящиках. Одевшись, Рин развеяла шарики: оказалось, они весьма ощутимо кушали ее силы, и к концу похода у нее начали подрагивать пальцы. Зуан это заметил, хотя Рин пыталась не показать ему это маленькую слабость.
– Рин, прошу, не используй это больше.
– Не переживай, не рассыплюсь.
– Это истощает тебя. – воин обнял ее, глядя в обожаемые глаза, в которых все яснее проступало золото и исчезала сталь. – Твои глаза меняют цвет.
– Что?
– Они стают золотыми. Вчера вечером они были серыми в золотую искру. Сейчас серый цвет остался лишь в искрах и ободке.
– Странно.
– Ты что-то чувствуешь?
– У меня пропала близорукость. Я отлично вижу.
– Это радует. Но я бы хотел, чтобы ты впредь всегда говорила об изменениях в своем организме.
– Хорошо, Зу. – Рин вздохнула. – Что у нас по плану?
– Включить обогрев. И кухню.
– Давай сперва кухню. У меня просыпается жор.
– Пошли на склад.
– А если чего не хватит?
– Ну, придется навестить наших соседей.
Глава 10: Еще один корабль и небольшой грабеж.
Даже самые неудобные соседи могут быть полезны, хотя бы для небольших развлечений и тренировок словесности.
Четыре декады спустяЖизнь вошла в размеренную и довольно однообразную колею. Погода оставалась такой же противной, периодически напоминая о себе затяжными ураганами и продолжительными ливнями, ишон почти не вылезали из своего поста, живность не беспокоила. Единственным развлечением оставался ремонт и дрессировка питомцев. В гости к соседям ходить не располагала погода, да и за едой далеко вылазки делать не приходилось: чуть дальше от ворот ангара вдоль склона оказалось гнездовье птиц таер, да и ихтан в округе бегало с избытком. Когда же ремонт подошел к концу, приятное ничегонеделание начало плавно перетекать в откровенную скуку. Сие замечательное состояние стало причиной массы экспериментов. Как удачных, так и откровенно опасных.
Зуан с откровенной тоской смотрел на весело переливающийся шарик безумной пульсирующей окраски, плавно покачивающийся в воздухе перед его носом. Уже неделю очаровательная девушка измывалась над ним, пытаясь заставить хоть как-то освоить пусть и слабые, но, несомненно, присутствующие способности к тому, что она без особых затей окрестила магией. Если бы у росса еще не получалось, то можно было бы надавить на совесть или жалость, и потихоньку отмазаться, но способности были, пусть и не такие явные как у Рин. Сперва он научился перехватывать контроль над ее творениями и хоть как-то ими управлять, а вот теперь милое рыжее создание поставило вопрос о создании собственных. Первый экземпляр сейчас радостно плавал перед носом и мигал, как обезумевшая лампочка, периодически вспыхивая и разворачиваясь в мохнатый комок мерцающей шерсти.
– Зу.
– Да?
– Отпускай его, и попробуем заново.
Шарик опять превратился в мохнатое нечто, потихоньку размотался до комковатого облачка и рассосался. В пальцах покалывало и в голове начало позванивать.
– По моим наблюдениям, получить результат можно двумя путями: представить, что ты хочешь получить, или воссоздать по готовому шаблону. – Рин почесала зудящее ухо. – Ну, я обычно делаю наугад, сам понимаешь, ни учителя, ни учебника у меня нет. Правда, я уже сделала больше десятка стабильных структур из тех, которые постоянно использую. Вот это – наш костер. – в воздухе появилась сложная схема.
– Ладно, давай попробую. – Зуан потер переносицу, недовольно дернув ушами. – Ну не могу я нормально представить себе внутреннюю структуру огненного шара. Ты видела, что у меня получилось. Это вообще непонятно что!
– Ну почему же? Вполне милый пучок психического расстройства.
– Разве что. – росс фыркнул.
– Да ладно, не парься, получится. Если это чудище сделал, то и нормальный сделаешь. – Рин удобнее устроилась на столе. – Ты же можешь видеть энергетические каналы, по которым я накачивала ловушки в коридоре?
– Давно уже.
– В принципе, у каждого заклинания, – росс поморщился от этого слова, – есть своя довольно жесткая структура.
Рин развела руками, сплетая уже хорошо знакомый россу узор белого светящегося шарика, которыми они освещали коридоры с прогоревшими панелями.
– Видишь, пока я не пущу по рисунку энергию, шарик так и не появится, хотя вся структура полностью готова. Я удерживаю поток здесь и здесь. – на рисунке замигали красные точки. – Как только я отпущу… эээ… клапан, энергия пройдет по рисунку и заклинание активируется.
– Ты хоть сама понимаешь, как это делаешь?
– Честно? Нет. – Рин вздохнула, распуская структуру заклинания. – Сам знаешь, для меня это столь же дико, как и для тебя.
– Но ты без особого смущения и с азартом приняла эту… магию.
– Зу, согласись, сам факт моего появления на Корромине вызывает массу вопросов. Я не верю в случайность и тем более в какой-то там природный феномен. Одно дело, если бы меня просто перекинуло в другой мир, допустим, это еще можно с натяжкой списать на случайность. Но… В моем случае о случайности говорить глупо. Сколько шансов на то, что природная аномалия выберет именно меня среди населения дома? Я же жила в девятиэтажке, народу там достаточно для выбора. Но нет, вытащили именно меня, аккуратно доставили в пригодный для жизни мир, да еще и в такое очаровательное время как лето. Ладно, сей факт еще можно как-то перекинуть на какую-то там аномалию, во что я не верю. Но! У меня ни с того, ни с сего в один момент появляется довольно сильный талант интуитивно создавать заклинания. Заметь, вечером не было, а утром хоп, и есть.
– Внезапно?
– Абсолютно. Я никогда не увлекалась магией, совершенно обоснованно считая это бредом. И тут на тебе. Зуан, ты прекрасно понимаешь, что любое умение требует тренировки и обучения. У меня есть умение без тренировки. Или я дура, и не понимаю божий дар, или кто-то помог мне проскочить первые этапы, дав в пользование уже сформированные способности. Это, во-первых.
– А во-вторых?
– Как ты объяснишь, что практически сразу по прибытию на этот кусок камня я почувствовала твое присутствие? В смысле, сразу как глаза открыла. – Рин вздохнула. – Зу, я вполне нормальная девушка, и у меня совершенно нормальная психика. Я должна была получить как минимум истерику или нервный срыв, когда до меня дошло, где я оказалась.
– И? – росс улыбнулся, прекрасно зная, что было на самом деле.
– И ничего, словно для меня совершенно естественно проснуться на краю скалы под веселыми лучами двойного светила.
– Знаю, я это видел.
Рин запнулась, удивленно воззрившись на улыбающегося росса.
– В смысле, ты это видел?
– Я наблюдал за тобой.
– Откуда?
– Сверху. – Зуан хитро прищурился. – Я тогда ночевал в пещере на том же гребне, и мне было очень хорошо тебя видно. Я очень удивился, найдя тебя. Попасть на карниз можно только сверху, и ты должна была пройти мимо. А когда ты проснулась, у меня была масса эмоций.
– Значит, это ты помог мне спрыгнуть?
– Я.
– И часто ты за мной наблюдал?
– Да почти каждый день. Я таскался по предгорьям все лето.
– А твои меня видели?
– Видел только один, но знали все.
– А кто видел?
– Да я Танцора поймал, когда он тебя рассматривал через оптику. – Зуан усмехнулся. – Надо было видеть его физиономию, когда он мне о тебе рассказывал, и рожи всех, когда я сказал что знаю о тебе и приказал им держаться подальше.
– Ерничали?
– Не то слово. Мне не свойственна такая… покладистость. Но…
– Но?
– Я помнил, что со мной было, когда ты поскользнулась на камне. И ты совершенно справедливо тогда заметила, что нет никакого желания проверять, что случиться, если одного из нас пустят на колбасу. Что-то мне подсказывает, что один ненадолго переживет другого.
– Думаешь?
– Есть такое предположение. – спокойно ответил воин. – Я привык к твоему присутствию, и мне доставляло удовольствие с тобой общаться без слов. А потом… потом события понеслись уже неуправляемо.
Зуан тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Он повел себя непростительно глупо. Расслабился, хотя и знал об охоте на него, и в итоге попался. Неприятно вспоминать, но… что было, то было.
– Зу.
Росс поднял глаза на девушку и вопросительно дернул ухом.
– Скажи, тебя не смущает, что я человек?
Зуан чуть не подавился воздухом. Прокашлявшись, воин вытер слезу и спросил:
– С чего это вдруг?
– Ну… я как бы другой расы…
– Рин, как бы тебе это объяснить. Россы уже довольно давно в космосе, и наша территория очень густо заселена. У меня нет тех предвзятостей и предрассудков, как у ишон.
– Значит…
– Рин, ты красивая девушка, и уж по крайней мере не человек, если тебе это интересно.
– Что? – Рин непонимающе моргнула.
– Ты когда последний раз на себя в зеркало смотрела? – мягко спросил воин.
– А что со мной не так?
– Посмотри. – Зуан протянул девушке небольшое пластиковое армейское зеркальце.
Девушка цапнула зеркало и впилась взглядом в отражение. То, что волосы приобрели странный красно-оранжевый цвет и завились крупными колечками, Рин заметила давно, но глаза…! Радужка увеличилась, окончательно окрасившись в золотисто-зеленый цвет, более травянистый к краю. Зрачок из нормального круглого вытянулся в широкий ромб.
– Зу…
– Да?
– Когда мои глаза стали такими?
– Я заметил изменения в зрачке декаду назад, а цвет глаза начали менять еще раньше.
– Странно, я не чувствую никаких изменений.
– Ты же сама говорила, что у тебя исчезла близорукость.
– Это было еще до того, как у меня зрачок в ромб вытянулся!
– Ага, а кто вчера шастал в темноте по коридорам и не заметил этого? – Зуан лукаво улыбнулся. – Освещение в этом ангаре не работает, и никогда не работало, а я что-то от тебя жалоб не слышал.
– То есть, я вижу в темноте.
– То есть, да. – улыбка на лице росса стала шире и хитрее.
– Но мне говорили, что при вертикальном зрачке цвет не различается.
– А что, у тебя вертикальный зрачок?
– Эээ, нет.
– И ты, и я нормально различаем цвета и в темноте видим неплохо. То, что у меня регулируемый зрачок, это еще не значит, что он кошачий.
– Зато твои уши кошачьи. Еще бы хвостик, и был бы вылитый кот.
Зуан фыркнул.
– Из-за ушей нас частенько с котами путают, хотя с меня такой же кот, как с ишон мимири.
– Ну, в моем мире бытует идея, что люди произошли от животных, очень похожих на ваших мимири, только крупнее. – с ехидцей заметила Рин.
– Маразм.
– Почему?
– Мимири и им подобные существа довольно распространены, но никоим образом не связаны с появлением из них разумной жизни. Зарождение жизни и развитие разума вопрос довольно интересный и уникальный для каждого мира, захочешь потом почитаешь исследования эльвиров.
– Обязательно почитаю, мне это интересно, как и многое другое. Но, Зу, мы отвлеклись.
Острые уши нервно дернулись и прижались к голове.
– Да-да, не увиливай. Я знаю, тебе это не нравится, но я же не сильно возмущаюсь, когда ты пытаешься научить меня пользоваться оружием.
– Кто-то недавно жаловался на синяки от отдачи на плече и ребрах.
– Зу!
– Ладно, – росс смирился, – может пригодится когда-нибудь.
– Так, на чем мы остановились? Ах, да. Структура.
В воздухе появился до боли знакомый узор огненного шарика.
– Смотри. Эта часть – основа, которая задает основные параметры: стихию и структуру.
Узор распался на части, кольцевой орнамент окрасился в красный цвет.
– Почему он выглядит именно так – не знаю, не спрашивай. Двойное кольцо – это структура сферы с направленными внутрь силовыми линиями. Волнистые завитушки – это стихия огня, по завитушке на каждую силовую петлю. У меня их в основе двенадцать.
– Почему?
– По шесть пар. Каждая пара – это ось сферы. Шести осей достаточно для создания стабильной структуры, а поскольку все они сходятся в одной точке, нет нужды в создании ядра, как для структур с нечетным количеством петель. В моем варианте энергия переходит из петли в петлю в точке слияния, и потери в фон минимальны. Шарик дольше живет, и надо меньше энергии для его запитки в начале создания.
– А остальное?
– Этот кусок отвечает за размер, этот – за мощность, эти треугольники – за цвет. Мне кажется, что все это можно сильно урезать, но я пока еще не разобралась.
– Погоди, его что, можно сделать огненным и разноцветным?
– Ну да. Чисто эстетическая сторона. На свойства никоим образом не влияет.
– А это что? – Зуан ткнул когтем в маленькую простенькую руну.
– Честно говоря, еще не знаю, потому и не трогаю. Давай, попробуй сделать поэтапно.
Зуан вздохнул, прикрыл глаза, пытаясь выстроить нечто похожее на висящий в воздухе пример. Основа далась легко: двойное кольцо с вереницей рун зависло в воздухе, почему-то вращаясь вокруг оси. Части, отвечающие за мощность и размер, без особого сопротивления легли на место, мгновением позже присоединились треугольные рисунки цвета. Но маленькая простенькая руна никак не хотела садиться в отведенное для нее место, выскальзывая из узора как мокрое мыло из кулака.
– Зу, поводи ее, посмотри, куда она стремится.
Руна нагло висела возле узора, наотрез отказываясь в него вплетаться, и росс, не задумываясь, протянул руку и, когтем подцепив капризную литеру, насильно впихнул ее в отведенное для нее место.
Полыхнуло так, что осветило даже самые дальние уголки ангара! Зуан болезненно морщился, растирая ослепленные глаза, Рин ругалась откровенным и грубым матом, объединяя в многоэтажные конструкции как русские так и росские маты, едва успев в последнее мгновение выставить щит, а в воздухе весело сиял результат эксперимента: яркое желтенькое солнышко, размером с крупный арбуз.
– Круто.
Рин осторожно рассматривала неожиданное творчество.
– И что с ним будем делать?
Зуан проморгался, вытирая выступившие слезы, удивленно глядя на яркий шарик.
– Это что?
– А на что похоже?
– Огненный шарик. – неуверенно начал росс.
– Зу, у тебя повылазило? Ты видел хоть один шарик с ЭТИМ? – Рин ткнула пальцем в микроскопический протурберанс.
– Я делал шарик!
– А руну кто всунул в центр?
– Что это вообще за руна?
– Да хрен ее знает, но результат ты видишь. Кстати, посмотри, вклеилась в центр намертво.
– Мне кажется, или оси увеличиваются в числе?
– Не кажется. Эта фигня теперь самодостаточная.
– Что теперь с ним делать? – первый раз Рин видела росса в такой растерянности.
– Ну, щит стоит хорошо, шарик его не продавливает. И походу даже не пытается.
– Щит сферический?
– Само собой, замкнутый самодостаточный. Правда, убрать я его не рискну, пока не узнаем, что это такое и как безопасно убрать…
– Пусть висит? – Зуан тронул пальцем упругую пленку щита.
– Пусть висит. – Рин приподняла сферу щита вверх и подвесила под потолком ангара. – Теперь и тут светло.
– Как днем… – Зуан нервно хохотнул.
– Экспериментатор, блин.
– Твоя идея. Собирайся, пошли на охоту.
Рин вздохнула. Выходить наружу никакого желания не было.
– Так вчера же еще пол туши было… – с надеждой сказала девушка.
– Было. Надо лучше своего питомца закрывать.
– Сожрал? – уже зная ответ, спросила Рин.
– Скорее обожрал поверху где подтаяло, но я не хочу есть обгрызенное котенком мясо. Это с одной стороны.
– А с другой?
– У нас заканчивается охладитель. Вторая бочка испорчена: жидкость начала загустевать.
– Но недавно же смотрели, было все нормально.
– Рин, я могу отличить испорченный охладитель от нормального, но не могу сказать, почему он портится. Наших запасов хватит еще на декады три, не больше, но я не хочу затягивать, сама понимаешь, что такое преобразователь без охлаждения. Прогорит в момент, и починить потом невозможно.
– К Авалену в гости? – Рин непроизвольно улыбнулась.
– А к кому же? Хотя у них камер натыкано по всем углам. Смотаться к посту на озере?
– Далеко. Только к вечеру доберемся, придется ночевать в горах.
– У них камер нет.
– Уверен?
– Летом не было. – Зуан потер виски: после эксперимента с шариком ныла голова. – Я не могу этого объяснить, но навещать Авалена не хочу.
– Тогда пошли к дальним соседям. – Рин не стала спорить, полностью полагаясь на чутье воина. – Что нам еще нужно?
– Набор для ремонта конвейера подачи створки. К зиме ворота должны закрываться, в идеале – на замок.
– Блин, как я не хочу мокнуть! – Рин почесала ноющее ухо. – Ладно, дай мне миата три и жди у ворот. Кстати, если на глаза попадутся ботинки-маломерки – утащи для меня.
Зуан улыбнулся.
– Обязательно.
Зуан бросил взгляд на ярко сияющее солнышко, заливающее ангар ласковыми золотистыми лучами, покачал головой и ушел собираться.